***
— Откуда у тебя эти шрамы? — Драконы оставили свою отметину. Впрочем, мне ещё повезло. — Это случилось, когда ты был уже их жрецом? — Нет. До этого. Я был тогда подростком. — Из-за чего? Чем ты провинился перед драконами? — Не только я. Вся моя семья. Но это не так важно. В тот день в живых остался только я. — Прости… я не хотела. — Не извиняйся. Прошло слишком много лет, почти всё стёрлось и забылось. — Нет, всё равно. Не стоило мне лезть в твоё прошлое. — Говорю же, не извиняйся. А сейчас я хочу научить тебя тем Крикам, которые знаю сам.***
Довакин не могла оставаться в Апокрифе слишком долго. Перед её уходом в реальный мир, они говорили с Мираком о всех возможностях, чтобы вытащить его из заточения. Лия самонадеянно предложила им вдвоём вместе с тремя драконами выступить против Хермеуса Моры, что здорово рассмешило Драконьего жреца. Он тут же отмёл этот вариант, сказав, что «нужно придумать что-нибудь похитрее». Правда, пока он даже близко предположить не мог, что они будут делать. Вернувшись в Солстхейм, Лия обнаружила, что лежит на кровати, укутанная в одеяло, а рядом сидит Фрея. Воительница была словно расстроена чем-то, но когда увидела, что подруга открыла глаза — заметно просияла. — Наконец-то! Мы уж думали, что ты вот-вот умрёшь. Благо, всё хорошо, — вздохнула она с облегчением. — Ты так и не свергла Мирака? Всё то же, без изменений… Что там произошло? — Фрея, — глухо произнесла Драконорожденная, колеблясь. Она просто не представляла, как сообщить ей, что они с Мираком вовсе не воевали. Совсем наоборот, она стала его союзницей и теперь только и думает, как вытащить его и сохранить при этом свою собственную жизнь. — Послушай, за всё это время, что я была в Апокрифе, я поняла — Мирак хороший человек. И ему нужно помочь. — Что? — опешила дочь шамана. — Что ты такое говоришь? Это ведь из-за него все беды обрушились на мой народ! Лия закусила губу. Она не находила слов, чтобы оправдать его. Да, Мирак ищет могущества, знаний и власти. Именно из-за этих стремлений он оказался в ловушке Хермеуса Моры. — Послушай, он научил меня Крикам, с помощью которых мы вместе сможем уничтожить Херма-Мору! — с жаром заговорила Лия. — Понимаешь? Он поможет нам, он освободит твой народ от гнёта даэдра. Фрея, — Довакин попыталась улыбнуться, — просто доверься мне. Теперь замолчала воительница. Она пристально вглядывалась в глаза собеседницы, а затем просто встала и пошла к двери. Только в проёме она обернулась и произнесла: — Я должна поговорить с отцом, — после чего вышла. Тяжело вздохнув, Лия рухнула на подушку и обхватила голову руками. Впрочем, она и не рассчитывала, что скаалов будет просто убедить. Довакин проснулась посреди ночи от странного предчувствия. Она не могла охарактеризовать это, но ощущала что-то неладное. Накинув шубку на плечи, девушка вышла из своего дома, огляделась. Казалось бы, ночь как ночь, что в ней примечательного? Вот только что это там блестит вдали? Лия прищурилась, но так и не смогла разглядеть, а потому решилась подойти ближе. «Иди ко мне, смертная» — раздался тягучий голос у неё в ушах. Тягучий, как воды Апокрифа. — Хермеус Мора? — уточнила она. Хотя, можно было бы и не уточнять. Тут и там из пространства выглядывали щупальца, а в самом центре этого подвижного обрамления парил большой глаз. У Лии возникло такое чувство, будто ей пытаются залезть в душу. — Именно, — всё тем же тоном отвечал даэдра. — Я знаю, что вы с Мираком стали очень близки. Знаю так же, что ты думаешь о том, как вытащить его из Апокрифа. — Я не поведусь на твои уловки, даэдра! — нахмурилась Лия. — О, какие же здесь уловки? Я предлагаю… обмен. — Обмен? — Мирак в последнее время стал слишком неугомонным. Это неприятно. Его желание вырваться в ваш мир и освободиться от моего контроля утомляет. На протяжении долгого времени он был верным, преданным слугой, но почему бы не заменить его на более верного Драконорожденного сейчас? — Ближе к делу, — отрезала девушка, чувствуя сильное напряжение. Значит, сейчас будет развязка. А Хермеус Мора издал неприятный смешок. — В моих силах выпустить Мирака из Апокрифа. И я могу дать ему это знание. Но у каждого знания есть своя цена. — И какая же цена у этого знания? — Если ты преподнесёшь мне секреты скаалов, то я позволю ему вернуться в ваш мир. — И оставишь навсегда? — Оставлю навсегда. Повисло молчание. Лия боялась вовлечь в беду Фрею и её людей, но также она понимала, что это единственное решение проблемы. Скаалы отдадут свои тайны даэдра, Мирак будет свободен и всё наладится. Казалось бы, чего ещё желать? Но девушка прекрасно понимала, что здесь есть что-то ещё. Возможно, она пока не может понять этого, но Хермеус Мора слишком хитёр и изобретателен. «Будь, что будет, — решилась Лия, пытаясь задавить то неприятное чувство тревоги, которое упорно хотело расшевелить сомнения. — Если он освободит Мирака, значит, дело того стоило». — Сомневаешься, что я сдержу своё слово? — понял даэдра. — Знай, смертная, что Хермеус Мора всегда сдерживает свои обещания! Глаз его при этом как-то жутко и противно расширился, отчего у Лии побежали мурашки по коже. — Я согласна, — ответила она. — Будут тебе секреты скаалов. — Разумно. Возьми это, — одно из его многочисленных щупалец поднесло Чёрную Книгу — немного другую, не ту, что хранилась дома у Фреи. Когда Довакин приняла её, Херма-Мора продолжил: — Так нам будет легче связаться, когда ты выполнишь свою часть сделки. А теперь — до скорой встречи. На секунду вспыхнул зеленоватый свет, и когда Лия открыла глаза, то не обнаружила ни щупалец, ни глаз в воздухе. Устало потерев переносицу, она вдруг ощутила сильный приступ сонливости, а потому, вместе с Книгой, поспешила вернуться в своё жильё. Скаалы негативно восприняли идею Лии. Многие выступили против, возмущались, утверждали, что никогда не раскроют своих секретов врагу. Молчали только Сторн и Фрея. Шаман думал, взвешивал все «за» и «против» и, наконец, призвал всех к молчанию. — Я знал, что когда-нибудь нам придётся отдать наши тайны Херме-Море, — тяжело вздохнул он. — Отец, ты уверен? — нахмурилась Фрея. — Всё зависит от того, насколько ты уверена, — шаман обратился к Лие, — что возвращение Мирака и вся эта сделка нам не повредит. — Я уверена, — ответила Довакин. — Хорошо, — кивнул Сторн. — Но пока Камни осквернены, я слишком слаб для встречи с Херма-Морой. Очисти их, а после сделаем то, что должно. Лия сглотнула. Это займёт, в лучшем случае, два дня. Но спорить она не стала, покорно согласилась и немедля отправилась в путь. Фрея пошла вместе с ней. В первый раз Лия пожалела, что не умеет открывать телепорты и перемещаться туда, куда ей нужно в одну секунду. За всё то время, пока она путешествовала в Апокриф и обратно, организм уже привык к резким перестройкам и самочувствие всегда оставалось стабильным. Теперь, казалось бы, самый удобный вариант — телепорт, но заклинание оставалось неизвестным. — О чём думаешь? — спросила Довакин, чтобы хоть как-то разрядить возникшее между ней и Фреей молчание. Та отвлеклась от созерцания огня, возле которого и сидела. Лия подсела ближе к ней. — О Мираке, — ответила Фрея. — Ты и правда на всё готова, чтобы выпустить его? Даже на сделку с даэдра? — Да. Он — наше спасение. — Не понимаю, почему ты говоришь так, — вздохнула она. — Лично мне кажется, что ты очень ошибаешься. Все мы ошибаемся. — Почему? — Просто я не верю, чтобы человек так просто отступился от своей цели. К тому же такой человек, как Мирак. — Ты не знаешь его, Фрея. — Возможно. Но я знаю множество легенд и сказаний, а там… — То легенды и сказания, — отрезала Лия. — И всё же. Как бы не стало ещё хуже. — Не станет. Когда Мирак будет свободен, мы победим Херма-Мору. — А сможешь ли ты? Ведь ты отдаёшь ему себя, становишься его слугой. Херма-Мора очень хитёр и опасен! — Я знаю это. И готова ко всему. С теми Криками, которые мы с Мираком знаем, мы сможем подчинить себе драконов. Мы действительно сильны, Фрея. — Надеюсь, что ты понимаешь, с кем имеешь дело. — Вполне. И всё же Фрея была не уверена. Довакин слишком самонадеянна и слишком сильно доверяет Мираку. Как бы то ни было, а он бывший Драконий жрец, нынешний слуга даэдра, желающий вновь подчинить себе весь Солстхейм. Влюблённая в него девушка, казалось, не видела всего этого. Или же не хотела видеть. Это и настораживало дочь шамана. Поскольку была уже ночь, путешественницы заняли свои палатки и постарались уснуть. Очистка всех камней заняла три дня. Три дня тяжёлых битв, нужно добавить. После того, как Лия воздействовала на Камни Криком «Подчинения Воли», все люди, что были под влиянием Мирака, вновь обретали разум и только и успевали бежать кто куда, потому как в эту же минуту вода, которая окружала Камень, мутнела и из неё будто бы вырастало страшное чудовище. «Луркер» — вспоминала Лия. Она видела этих тварей в Апокрифе. Гигантские человекоподобные амфибии, покрытые чешуёй. Сильные. Объединив усилия, Фрея и Лия побеждали их одного за другим, но после чуть ли не валились с ног от усталости. И, наконец, остался последний и самый главный Камень Все-Создателя — Камень Дерева. Сделав всё ту же процедуру, уничтожив последнего луркера, Довакин, довольная работой, уже хотела было поскорее уйти в деревню скаалов, но Фрея остановила её. — Он не очистился, — несколько испуганно заметила она. — Посмотри на воду… И действительно, вода до сих пор оставалась мутной. Лия нахмурилась. Она ведь использовала Крик! Так в чём дело? Постояв так пару минут у Камня, обе девушки сошлись на том, что нужно поговорить со Сторном. Шаман сидел возле своего дома, когда они вернулись. Увидев Довакина и свою дочь, он, не дав им ничего сказать, сразу закивал: — Я чувствую, что вы очистили Камни. Но только один очистился не до конца, верно? — Да, отец, — Фрея подошла к нему. — Но почему так случилось с Камнем Дерева? — Возможно, воздействие Мирака слишком сильно. В любом случае, вы молодцы. Спасибо. Теперь я вновь чувствую связь с Все-Создателем, — и, посмотрев на Лию, он поднялся. — Этого будет достаточно для встречи с Херма-Морой. Ну, что же? Пора встретиться с ним. Дай мне Книгу, Лия. — Отец, может, не стоит? — разволновалась дочь. — Пожалуйста, одумайся! Это очень опасно. Да и стоит ли это того? — Если я отдам ему наши секреты — Херма-Мора оставит нас, — улыбнулся Сторн — немного неуверенно, но ободряюще. — Он выпустит Мирака, они уедут с Лией. Ведь так ты говоришь? — он посмотрел на Драконорожденную. Она кивнула. — А последний Камень будет очищен. И всё наладится. Не беспокойся, дочка. Всё будет хорошо. Воительница закусила губу, но отступила. Она не могла идти против воли отца, хоть и страшно боялась за него. А Сторн тем временем взял Чёрную Книгу, что подала ему Лия. Вместе с ней он прошёл в центр деревни, где начал читать. Первые пару секунд ничего не происходило. Все с напряжением наблюдали за шаманом. Но затем всё случилось настолько стремительно, что Довакин даже опешила. Из замешательства её вывел истошный крик Фреи, которая бросилась к отцу: — Нет!!! Множество щупалец, что вылезли прямо из страниц Книги, обвили мужчину. Некоторые прошли насквозь через живот. Шаман бился в конвульсиях, приподнятый над землёй, кровь обильно капала на землю. Скаалы отшатнулись. Все, кроме его дочери. Она уже вытащила свой топор и со слезами на глазах, с яростью и страхом, исказившими лицо, хотела разрубить и щупальца, и злосчастную Книгу. Но Лия удержала её. С большим трудом. — О, да-а-а, — раздался неприятный голос Хермеуса Моры. В пространстве «распустились» щупалеца и всё тот же глаз, величаво оглядывающий всех людей. — Наконец-то, секреты скаалов мои! Поздравляю, смертная, — он обратился к Лие, — ты выполнила свою часть сделки. Ты очень… преданное создание. А теперь, ступай к Мираку. Я исполню то, что обещал. Даэдра исчез. Исчезли и щупальца, обхватывающие уже мёртвого Сторна. Тело его рухнуло на землю, и только тогда несчастная дочь встала перед ним на колени и горько заплакала. Никто не нарушал тишину. Только Фрея порой кричала, проклинала Хермеуса Мору. Немного успокоившись, она подняла мрачный взгляд на Лию и произнесла глухим голосом: — Иди. Закончи уже то, что затеяла. Довакин поджала губы, стараясь подавить наворачивающиеся на глаза слёзы. Кивнув, она подняла с земли Чёрную Книгу и, открыв её, по обыкновению перенеслась в Апокриф.