***
Как-то раз уже в начале весны встретились в школьном коридоре несколько первокурсников — когтевранцев и гриффиндорцев. — Эй, Гарри! Я тебя везде ищу! — закричал мне издали Рон Уизли. — Здравствуй, Рон! Как дела? Что ты хотел? — сказал я вполне дружелюбно — ведь я только что успешно пересадил ядовитую тентактулу, а это далеко не всем удается сделать, не покрывшись ожогами от её слизи. — Это страшная тайна! — громко прошептал он, — в запретном коридоре сидит огромная трехголовая собака. Она там что-то охраняет! — Ну, это довольно надежная охрана. Нам не о чем беспокоиться, разве не так? — Профессор Снейп хочет украсть то, что там лежит. Мы точно знаем, мы видели его у запретного коридора! — начал возмущаться Уизли. — Но вы же тоже были у запретного коридора, разве нет? Может, профессор Снейп как раз подозревает вас? — ухмыльнулся я. — Мы собираемся установить дежурства у коридора и поймать его с поличным! Ты с нами? — Нет, я уверен в трехголовой собаке — это пёс Хагрида, он не подведет. Рон вытаращил на меня глаза, чувствовалось — пытается думать. — Ты просто трус, Поттер! Ты какой-то неправильный герой! Ты справился с троллем и с Беллатрисой Лестрейндж, а Снейпа и Хагридову собачку испугался, да? Трус и слабак! — Успокойся, Уизли! И ядовитой слюной на нас не брызгай, — сказал я нарочито спокойно, ведь любой конфликт нужно попытаться решить мирно, правда? — Ты точно неправильный герой! Дефе… Дефи… Дефективный, вот. И шрама у тебя нет! И с пожирательскими щенками возишься — предатель ты, вот ты кто. Надо сказать, что в душе я всё ещё нежная женщина, и драться — это не моё. Ну, один раз кавалеру пощёчину дала. И всё. Но сейчас за моей спиной стояли приятели-когтевранцы, и они с интересом ждали моей реакции. И она последовала! Рональд получил кулаком в морду. Так ему! Он ответил, но я увернулся, скрутил его, вывернул руку, и дал пару раз под дых коленом, а потом легким ударом отправил на пол — отдохнуть. Симус Финниган и Дин Томас обиделись за своего товарища и кинулись в драку — набросились на меня с двух сторон, но Терри, Энтони и Майкл тоже вступили в бой, кто-то упал, за ним остальные, и мы покатились огромным клубком, ударяя друг друга, покрываясь синяками, ссадинами и фингалами прямо в «теплые объятия» профессора Снейпа. Мне было очень смешно, правда. А остальные почему-то переживали из-за снятых баллов.***
Время бежало быстро… Я учился, и мне это нравилось. Были, конечно, очень скучные предметы: ну, не нравилась мне астрономия и травология, ну, что поделаешь! Мы с ребятами все также плавали в бассейне в «Выручай-комнате». Утруждать себя какими-то более сложными спортивными нагрузками мне было не охота — какие-никакие мышцы да нарастут. Я также пытался выучить как можно больше заклинаний. Единственным моим явным пробелом было ЗОТИ, на котором мы проходили всякую ерунду, типа Таранталлегры. Весело, конечно, но… Нет, вру, к концу года была пройдена Импедимента и Петрификус Тоталус. Но даже с учетом того, что мне удалось выучить несколько атакующих заклятий за четвертый-пятый курс и пять базовых щитов, мне не хватало практики — хотелось популяться заклятиями в живого соперника. Я предложил Драко тренироваться вместе, его, как наследника Рода, натаскивали, будь здоров. Очень скоро к нашим тренировкам присоединись ребята с моего курса — Лиза Турпин и Терри Бут. Остальные не заинтересовались — им хватало и общей нагрузки. Вообще меня потрясало обилие дурацких, несуразных заклинаний в обиходе у волшебников. Например, заклинание быстрого роста передних зубов, или превращение любого объекта в резиновую утку… Или заклинание быстрого роста ногтей на ногах! Это вообще зачем? Магия — это высший дар, а они тратят его на всякую ерунду. Кстати, о передних зубах. Гермиона немного комплексовала по поводу своей улыбки: передние зубы были немного крупноваты, а ее родители-дантисты делать по этому поводу ничего не собирались. Вспомнив канон, я предложил ей: — Может мне тебя Дантисимусом шарахнуть? — Ты издеваешься надо мной, да? — возмущенно воскликнула подруга, чуть не плача. — Что ты, и в мыслях не было! Просто придешь к Помфри с огромными передними зубами, вся обиженная и в слезах, и она их тебе уменьшит! До того размера, который тебе нужен, — я хитро подмигнул девочке. — Интересно, а если я просто так к ней приду? — Если просто так придешь, скажет то же что и твои родители-дантисты — что ты и так прекрасна! — Ну ладно, только давай сделаем это прямо перед обедом и у самого Больничного крыла! Сказано — сделано, после обеда Гермиона красовалась с очаровательной улыбкой.***
Гермиона начала искать в школьной библиотеке информацию по Фламелям, чтобы понять, что спрятано в Запретном коридоре на третьем этаже. Она делала это по просьбе Рона — тот библиотеки боялся, как огня, но в герои, тем не менее, рвался. А я недоумевал, как можно готовить домашнее задание исключительно по учебникам, там ведь по каждой заданной теме — на один чих. Списывает все у Гермионы, не иначе. И к концу семестра гриффиндорцы, наконец, разобрались, что хранится в Запретном коридоре. Почему-то они назначили попытку похищения камня (а в том, что она будет, никто из них не сомневался) на последние дни семестра — после экзаменов (до этого предполагаемый похититель был, по их мнению, очень занят — готовил старшекурсников к сдаче СОВУ и ТРИТОНОВ). И вот как-то раз в это время собрались директор МакГонагалл и профессор Фламель куда-то по делам. После ужина гриффиндорцы выцепили меня на входе в библиотеку, и начали тащить с собой «на подвиг». Драко, которому очень нравилась Пернелла, надеюсь, только как преподаватель, очень возмутился, когда узнал, что столь важный для неё предмет собираются похитить, и собрался идти с ними вместе, несмотря на неприязнь к «грифам». — Драко, но камень отлично охраняется, — уговаривал его я, — насколько я знаю, все профессора Хогвартса участвовали в создании защиты — опасаться нечего. Полоса препятствий рассчитана на то, чтобы остановить взрослого опытного мага, куда вы лезете? — это уже остальным. — Но Хагрид проболтался нам, как пройти мимо Пушка, и остальные могли проболтаться тоже! — Наш декан бы никому не проболтался! — гордо и надменно выдал слизеринец. Красный, как помидор, Уизли пытался что-то сказать, но лишь открывал и закрывал рот. Думаю, ребята заранее позаботились заткнуть его с помощью Силенцио на подходе к библиотеке. Всё же они хотели, чтобы я пошел с ними, а не побил их недалекого друга. Ребята потрясённо смотрели на Драко, ведь никто не удосужился сообщить ему, что в желании похитить камень подозревается именно его декан. — Эээ… — выразительно протянул Симус, — мы, пожалуй, пойдем, нам пора! И гриффиндорцы исчезли из поля зрения. А мы с Драко пошли в библиотеку, время было позднее, но нам надо было только сдать несколько книг, и подобрать другие. Пока я просматривал корешки книг, Драко исчез. Окинув библиотеку Истинным Взором, я естественно нигде его не нашел… и со всех ног просился бежать в подземелья. А что такого, от меня ведь требовали доверия взрослым. — Профессор Снейп! Сэр! — взволнованно начал я, ворвавшись на отработку к каким-то старшекурсникам — те с обреченным видом потрошили рогатых жаб. — О, Мерлин, Поттер! Что случилось? — Можно вас на минутку? Это очень и очень срочно! Через пару минут старшекурсники были отпущены, и с благодарностью глядя на спасителя волшебного мира, снизошедшего до спасения их, простых смертных, они умчались прочь. А профессор Снейп устремился к запретному коридору. Меня же он оставил в классе — потрошить рогатых жаб. В назидание. В результате больше всех пострадал Рон Уизли. Он даже не поехал на каникулы вместе со всеми — задержался в больничном крыле ещё на несколько дней. Ребята успешно усыпили трехголовую собаку, но вот с Дьявольскими силками не справились. Драко расслабился, и соскользнул вниз — силки отпустили его, и он пытался убедить остальных сделать тоже самое. Все поверили, кроме Рона — он долго дергался и брыкался, и они его сильно придушили. Когда он потерял сознание, и, наконец, упал вниз, ребята вспомнили, что Дьявольские силки очень боятся света. До кучи, Уизли при падении сломал ногу. С ним остался Симус Финниган, а Драко и Дин Томас пошли дальше. У двери, которая не поддалась стандартной Алохоморе, с летающими вокруг неё ключами они задумались, ведь ключи летали очень и очень быстро. И они стали подпрыгивать, ловя на лету то один, то другой ключ и пытались открыть ими дверь. За этим занятием и застал их очень и очень злой профессор Снейп. Гриффиндор лишился двухсот баллов и надежно обосновался на последнем месте. Гермиона была возмущена до глубины души: она пыталась остановить однокурсников, но получила Петрификус Тоталус и пролежала неподвижно целый час посреди гриффиндорской гостиной. В последний день семестра подруга уговорила меня пойти навестить Уизли в больничном крыле. Я слабо сопротивлялся, но, в конце концов, пошел. Рон выглядел уже вполне здоровым, а его гадкая крыса ползала вокруг него по кровати. Он говорил какие-то глупости, поэтому я с намного большим интересом прислушивался к тому, что происходило за соседней ширмой — там двое авроров опрашивали потерпевшего пуффендуйца — у того украли что-то ценное. Когда, авроры закончили, я подошел к ним — познакомиться и поболтать. Те были совсем не против. Ну ещё бы, ведь я — Мальчик-Который-Выжил, чтобы о нем ни писали в «Пророке». — Скажите, аврор Росс, — сказал я, понизив голос, — а есть ли способ узнать, является ли какое-либо животное анимагом? А то у моего приятеля крыса подозрительно умная! — Конечно, есть! Где животное, сейчас всё проверим! — Рон, я позаимствую твою Коросту, на минутку, ладно? — дружелюбно улыбаясь, сказал я, подойдя к его койке. — Конечно, Гарри, а что ты собираешься с ней делать? — Я её только аврорам покажу! И вот на полу больничного крыла лежит отвратительный, грязный, дурно пахнущий крысоподобный тип с длиннющими зубами. «И вот этому индивиду Джеймс Поттер доверил безопасность своего дома?» — с удивлением подумал я. Я очень быстро связал магическую силу человека-крысы — а то знаю я, как он горазд сбегать от правосудия, и оголил его предплечье — на нем темнела метка. — Это Питер Петтигрю, — сказал я стражам магического правопорядка, — это он предал моих родителей и привел Того-Которого в наш дом, а потом устроил взрыв на магловской улице. За эти преступления, и за убийство вполне живого Питера сидит сейчас в Азкабане Сириус Блэк, мой крестный. Питера связали магическими путами и потащили к выходу. — И как же вы узнали обо всем этом, мистер Поттер? — спросил меня один из авроров. — Я много читал: архивы, подшивки газет, мне хотелось разобраться в том, что тогда случилось. И как выглядят друзья моих родителей я знаю — видел много колдографий. А крыса просто была подозрительной — я не знал, что это именно Петтигрю. — Неплохо для первокурсника! — засмеялись авроры, они ушли в прекрасном настроении, ведь за поимку Пожирателей Смерти до сих пор полагалась премия. Наступили летние каникулы. Кубок Школы ожидаемо выиграл Слизерин. На пиру по случаю окончания учебного года я нагло сидел между Драко и Дадли, и нам было очень весело.