Индейка с оливье

      Тони нехотя зашёл в ветхое здание. На общую рассылку ответил только Бартон. Либо он решил посадить за один стол его и Роджерса — а они вроде как помирились после того письма, амнистии и пары юридических моментов, — или полоумный Соколиный Глаз вознамерился таким образом расквитаться с ним за то, что лет пять назад по вине Тони оказался в тюрьме. До тех самых пор, пока их всех не освободил Кэп, конечно… Но Клинт казался парнем беззлобным, хоть и не без странностей. Иначе Тони ничем не мог объяснить, как у этого идиота было столько подруг из числа бывших. И помогали же, явно не из жалости, раз за разом вытаскивая бедового Бартона из очередной задницы.       Тони поднялся на нужный этаж и позвонил. Что-то его сразу насторожило, но он не мог сказать, что именно. На всякий случай, очередной Марк был бы на месте через пять целых и три десятых секунды. Тони всё же проверил наличие очень непростых часов на запястье.       — О! Старк! — распахнув дверь, улыбнулся тот их приятель. Человек-муравей? Очередной уголовник. С другой стороны, с кем ещё Бартон и Барнс могли водиться?       — И тебе не хворать, — сжав его ладонь и стряхнув уже не хлопья снега, а капли с волос, Тони, положив свёрток на полку, снял пальто. С кухни тянуло чем-то подозрительно съедобным. Это было слишком непохоже на Соколиного глаза. Либо пиццу на углу его дома наконец-то научились готовить.       В простенькой гостиной стояла живая ёлка, наверное, купленная в ближайшем супермаркете, на ней — дешевая гирлянда и пластмассовые шарики. Правда, что привлекло внимание Тони, — сверху красовалась красная пятиконечная звезда. Посреди — накрытый стол: пять стульев и тарелок. Какие-то миски с чем-то, уже приготовленным.       Да, он давно не был дома у Бартона. Слишком давно. Но Клинт быстро спустился из спальни. Босой, в растянутой футболке, с разбитым носом и с синяком под левым глазом — типичный Бартон.       — Ничего себе! — он стиснул в объятиях Тони так, что тот крякнул. — Я и не думал, что ты придёшь! После… После всего.       — Ты позвал, — хмыкнул Тони. Ему не хотелось говорить, что Рождество в одиночестве — это настолько грустно, что приходилось принимать приглашение Бартона. Родители, Пеппер, Мстители… Все покинули его. Так или иначе. Кто-то сейчас был занят, но суть была в том, что для Рождественского ужина в кругу тех, чьи имена он помнил, оставался только проклятый Бартон. Даже тётушка сраного Питера Паркера нашла, с кем ещё встретить Рождество.       — Мы решили, что и тебе пришло время узнать, — подмигнул Клинт, по-хозяйски открыв дверь холодильника и указав Тони располагаться за столом. Что-то в его образцово-холостяцкой берлоге изменилось, но Тони не мог понять, что именно.       — О чём узнать? — наигранно, без особого интереса спросил он, откупоривая одну из трёх бутылок шампанского, принесённых с собой. Пробка осталась у него в ладони: дам, что восторженно охали бы, коли та отлетела к потолку, — видно не было.       — О многом, — от голоса Наташи Романофф Тони передёрнуло. Её он старался избегать, не встречать, просто игнорировать. Но её силуэт появился в контровом свете уборной. Она вытирала руки о полотенце, уверенно направляясь к кухне. Конечно, про шуры-муры парочки убийц знали все, так что неплохое ориентирование Вдовы в пространстве гнезда Бартона Тони не удивило.       Муравей поставил на стол миску — скорее таз — с салатом, от которого безбожно пахло майонезом. Этот тип неприятно усмехнулся, бросив быстрый взгляд на Тони, словно знал что-то, о чём тот не догадывался.       Бартон наклонился, чтобы что-то достать из… духовки?!?! Отдёрнув руку и крепко выругавшись, Клинт схватил противень полотенцем, и Тони узнал знакомый с детства запах запечённой рождественской индейки.       — Горячая и тяжелая, тварь, — Бартон угрюмо поставил её посередине стола и совсем по-детски потянул обожжённые пальцы в рот. У него в растянутом вороте футболки блеснула цепочка.       — Леголас, тебе хоббитцы дали кольцо Всевластия потаскать? — Тони пальцем указал куда-то в сторону груди Бартона. Романофф хмыкнула, доставая пять — примерно — одинаковых бокалов откуда-то с верхней полки. — Я бы подумал, что кольцо обручальное, но у человека-козявки ничего на пальцах нет, а у нашей коммунистки что-то поблёскивает на правой руке.       — Смотри-ка, — рассмеялся Бартон, обращаясь к Вдове, — гений всё-таки догадался.       — Что? — шампанское пошло не в то горло. Тони закашлялся и почувствовал, как по спине кто-то его несколько раз весьма ощутимо ударил. — Но… Левая рука… Ближе к сердцу.       — Сначала я думал, что у русских его вообще нет, но, похоже, оно просто справа, — пожал плечами Бартон, нарезая хлеб огромным тесаком, куда больше подходящим для разделки туш.       Только этого не хватало! Вдова — проблема, Бартон — проблема, а теперь они ещё и объединились!       — И много кто знает? — Тони опрокинул в себя бокал и наполнил новый. Эти двое переглянулись и захихикали, словно парочка студентов, обжимающихся на задней парте.       — Те, кому мы доверяем, — Бартон внезапно нахмурил брови и достал бутылку бурбона.       — Его брат, — начала загибать пальцы Романофф, — Стив, Бобби, Баки, Скотт, Джессика, Кейт, Ванда, ТʼЧалла, Сэм… Соседи Клинта, Хилл и Фьюри…       — А свидетели у вас были на свадьбе, или вы их всё-таки убили? — стараясь изобразить безразличие на лице, Тони понял, что первая бутылка стремительно заканчивается, но информация, полученная за пять минут, просто заставляла добавить алкоголя в организм для осознания происходящего.       — Стив и Бобби, — Бартон откуда-то достал стаканы под бурбон и откупорил бутылку. — Я хотел попросить брата, но он находился в тот момент в международном розыске.       — Вы позвали бывшую жену и бывшего быть свидетелями на свадьбе? — Тони мог бы подумать, что эти двое шутят, но Чёрная Вдова никогда не шутила. Он и сам не заметил, как вторая пробка оказалась перед ним на столе. Тони обвёл взглядом комнату. На ёлке мерцали огоньки, пыли нигде не было, да и вся техника была подключена. Без его — Тони — помощи! Нет, он не видел «женскую руку». Он видел руку Наташи Романофф. Теперь-то это было очевидно. Подлатанный косяк двери: не иначе датчики туда запихнула. И чистота в комнате. Да, это всё ещё была холостяцкая берлога Бартона, но где теперь обитала и Чёрная Вдова.       Внезапно раздался звонок, чуть не заставив Тони расплескать шампанское.       — Открою! — муравьишка заспешил к входной двери.       — Хотел прийти раньше, но Шэрон слишком поздно пирог достала из духовки! — послышался голос Стива Роджерса. — Она сегодня работает, так что один. Клинт знает.       Да, Тони предупреждали о Стиве, да, он морально готовился. Но одно дело — думать о встрече, и совсем другое — слышать голос более чем живого Капитана Америки в нескольких футах от себя.       Кэп появился из-за угла. Всё такой же статный и нелепый. В синем свитере под горло с оленем и снежинками, времен Сухого Закона. Всё с такой же идиотской стрижкой и, наверное, пирогом в фольге в руках. От входной двери Тони и правда не было видно, так что Кэп направился к Наташе с Бартоном.       — Нат, прекрасно выглядишь! — он слишком громко чмокнул её в щёку. — Клинт! Как маленькая принцесса? — Стив потряс ладонь Бартона, а тот кивнул на Тони. Их с Роджерсом взгляды встретились, но о чём было думать? О мирном ужине с тем, с кем бился насмерть? Или о том, что, похоже, у Бартона и Романофф ещё и ребёнок был? Тони приложился сразу к горлышку.       — Может, тебе стакан дать? — окликнула его Наташа, красноречиво подняв брови и упёршись руками в бока.       — Тони… — Стив на мгновение отвёл глаза. Потому что знал, что был не прав. Не иначе.       — Стив, — не вставая, Тони кивнул ему. — А, простите, что за маленькая принцесса и где она?       — Она в тюрьме, — отрезала Романофф, расставляя стаканы для бурбона и кровожадно втыкая нож в индейку.       — Манеже? — Стив как бы невзначай протянул руку Тони и слабо сжал его ладонь, не отводя взгляда от Наташи.       — Нет, тюрьме, — Вдова кивком головы показала всем садиться.       — Наш прекрасный друг, — Клинт разливал бурбон, отвечая на немой вопрос, застывший в глазах Старка, — Скотт… В общем, Тони, это долгая история…       — Но раз ты здесь и мы знаем, где ты живёшь, наверное, можно рассказать, — мрачно прошептала Романофф.       — Ты же была за меня! — Тони налил шампанское уже в стакан для воды.       — О нет, старина, она же всегда была за хороших парней, — рассмеялся Бартон, кладя кусок сочной индейки ему на тарелку.       — Бартон, прости, конечно, но тебя, Джеймса Барнса и этого Лэнга ну никак нельзя назвать хорошими парнями, — пришлось влить в себя ещё. Шампанское уже давно потеряло всякий вкус. — Ах да, еще на вашей стороне была Алая Ведьма, девчонка с весьма занимательным прошлым.       — В общем, — как ни в чём не бывало продолжил Бартон, сидевший с Романофф с одной стороны стола, напротив троих гостей, — у нас с Нат с легальной работой не всегда складывается, а у Щ.И.Т.а много того, что надо решить без лишних бумаг. Так вот Таша застряла где-то в Конго, а мне надо было её выручать, так что мы попросили Скотта…       — Да… Ты попросил, — Романофф ударила локтем Бартона так, что тот прикусил губу.       — Я попросил Скотта, — он кивнул на Лэнга-муравья, оказавшегося между ними со Стивом, — присмотреть за нашей малышкой. Так этот говнюк научил не просто взламывать замок манежа, а показал принцип открытия всех подобных замков! И она запомнила!       — В мою родню, — улыбнулась Наташа.       — Так… У вас дочь? Сколько ей? — Тони старался сохранять спокойствие, словно ничего этакого и не произошло. Он зачерпнул майонезного салата и положил себе на тарелку солёных огурцов из банки с русской этикеткой.       — Три с половиной, — почему-то ответил Стив, словно спрашивали про его ребёнка. Тони порадовала лишь пара испепеляющих Капитана Америку взглядов с противоположной стороны стола.       Повисла неловкая пауза, и все остальные начали молча накладывать себе салаты и закуски. Бартон с беспечным видом разлил сначала бурбон, а потом — шампанское Тони. Зачем-то Соколиный Глаз поднялся на ноги, сжимая в переломанных пальцах стакан.       — Я бы хотел сказать, что сегодняшний вечер — особенный, — он сделал театральную паузу: Тони читал, что этот клоун работал в цирке. — Мы собрались здесь, чтобы все вместе встретить светлый праздник Рождества, несмотря на то, что в бога верит только Стив, — но Бартон быстро спохватился, — в Тора-то и его дружбанов, увы, верят теперь все здесь присутствующие.       Стив, привстав, звонко чокнулся с Бартоном, словно проигнорировав последние пару фраз; его примеру последовали остальные, так что и Тони приподнялся со своего стула.       — То есть, — прервал всеобщее пережёвывание индейки Старк, — у вас теперь есть ребёнок?       Наташа молча нажала что-то на своём браслете, и в комнате заиграла Рождественская музыка.       — Воу, ребят, — замахал Тони руками, — слыша это в обществе пары профессиональных убийц, уголовника и лютого патриота, я почему-то про «Крепкий Орешек» думаю! А там всё не так уж и спокойно было!       — Да, у нас есть ребёнок, — мрачно отозвалась Романофф. — И, если бы не Клинт, я бы и дальше молчала.       У Тони была сотня вопросов, но прямо за своей спиной он услышал звук разбивающегося стекла.       — Твою мать! — Бартон кинулся к чему-то у окна и бросил это обратно. Раздался взрыв.       — Сколько раз просить тебя не выражаться, Клинт? — Роджерс стоял в боксёрской стойке, чуть нелепо потрясая головой. Тони молниеносно решил: самое время вызвать рождественскую версию Марка (он добавил немного огоньков на броню).       — Это была граната, Стив! — Соколиный Глаз из-за дивана выудил колчан с луком и еле увернулся от влетающих в окно элементов Марка.       — Нат, это твои или Клинта злобные русские враги? — вооружившись ножом, муравьишка почему-то карабкался по лестнице на второй этаж.       Романофф, откуда-то вытащив пистолет, уже стояла у окна и вглядывалась в темноту улицы. Тони в костюме было как-то… спокойно? Лэнг хлопнул дверью в спальню и появился с чем-то взлохмаченным и больше напоминавшим эвока.       — Что за граната была? — тихо поинтересовалась Вдова у своего муженька.       — Классика. Ф-1, — хмыкнул Бартон. — Это тот придурок, похоже, на месте которого Барни припарковался на той неделе. Он же обещал мстить. Я сунулся к нему домой: там есть немного советского старья, из Афганистана, что ли, притащил… До завтра вряд ли объявится.       Тони видел, как Романофф щёлкнула предохранителем и засунула пистолет за пояс, протягивая руки к маленькому монстру, кровожадно сжимавшему рогатку. Эти психи дали ребёнку рогатку! Лохматое чудище в красном платье с Сантой и полосатых носках очутилось в объятиях Чёрной Вдовы и показало на него пальцем:       — Мама, а это Альтрон? Почему вы его еще не сломали?       — Боже, Бартон! — взвыл Тони, избавившись от шлема. — Что ещё знает ваша дочка? Трактование «непреднамеренного убийства» в законодательствах различных стран?       Тот пожал плечами и уселся обратно, правда, лук с колчаном повесив на спинку своего стула.       — Знаете, чем мне нравится с вами ужинать? — рассмеялся Лэнг, положив нож на стол. — С вами никогда не соскучишься!       — Это точно, — кивнул Роджерс, приветливо помахав ребёнку.       — Не представите мне юную мисс? — Тони не без скепсиса попытался на детском лице рассмотреть, черты кого из родителей более заметны, но на него хитрым взглядом Вдовы уставились серые глаза Бартона.       — А зачем вы интересуетесь моим именем? — прищурился агентёнок, заелозив у Романофф на коленях.       Тони шумно вздохнул. С другой стороны, встретить праздник с Духами Рождества — тоже неплохо. А за одним столом собрались Прошлое Мстителей в лице Капитана Ледышки, Настоящее — так уж и быть Лэнга тоже можно посчитать, раз уж праздник — и Будущее агенстко-мстительской деятельности, не желающее сообщать настоящего имени даже в три с половиной года. За это не грех и выпить!