Питер и Пират

— Пираты? — он буквально слышит в собственном воображении голос Талии, звучащий с издевкой.- Как тебя угораздило попасть в плен к пиратам? Для протокола: во всем случившемся нет его вины. Если на чистоту, то виновата сама Талия. Это она организовала ему брак с Кристофером Арджентом. Кота в мешке, спасибо большое. Переправа на судне через залив, на земли Арджента — ее же рук дело, учитывая, что он мог спокойнее преодолеть это расстояние по суше, а дражайшая сестрица в курсе, что Питер страдает от морской болезни. Или, во всяком случае, он заявляет, что страдает, а это практически одно и то же. — Ну, уж нет, Питер, — настояла она.- Я не позволю твоим провожатым сбежать и спрятаться в горах, как в прошлый раз. Чего? Один неправильный поворот — и он вдруг виноват, что вынужден был бродить по окрестностям аж целых восемь месяцев, а дорогу домой вспомнил лишь тогда, когда Дюкалиону осточертело ждать и он женился на ком-то другом? Это было стечение обстоятельств! Талия не верит в совпадения. На самом деле, она наверняка заподозрит, что Питер сам заказал собственное похищение и заплатил за него пиратам. Это просто смешно, ведь даже дети малые знают, что эти люди — кровожадные, беспощадные, ненадежные и, как оказалось, совершенно негостеприимные. Питер вздыхает и вертится на кровати в поисках более удобной позы. Ладно, допустим, в кандалы его никто не заковывал — ничего подобного. А каюта, если присмотреться, гораздо просторнее, чем он ожидал. Ее почти можно назвать красивой. С большой натяжкой. А еще здесь точно кто-то живет. Питер от скуки перерыл все ящички и шкафчики, до которых смог добраться, а в рукаве у него припрятан нож, спасибочки. И в каюте есть кошка. Какая-то кошка! Она царственно восседает на подушке, рядом с той, которой пользуется Питер и свирепо таращится на него. У Питера возникает непреодолимое желание прирезать скотину. — Съе*ись, — командует он, а котяра машет сердито хвостом. — Разве так гоже джентльмену обращаться к леди? — возмущается кто-то. Питер едва не падает с кровати от неожиданности. Молодой человек стоит в дверном проеме, опираясь на косяк. На вид он не старше подростка, честно говоря. Волосы на голове растрепаны, а сам он босой. Юнга, наверное. — Эта зверюга — не леди, — заявляет Питер. — А ты, я так подозреваю, — следует ответ, а темные глаза мальчишки задумчиво рассматривают его, заставляя жар разливаться по телу, — совсем не джентльмен. Ага, правду, значит говорят, о трех китах мореходства — роме, содомии и плетях? Питеру из них нравятся только две. Ром — такая гадость. — Я — маркиз Бикон Хиллский, — провозглашает Питер.- Требую, чтобы меня немедленно отпустили! — Нет, — решительно отвечает парнишка. — В таком случае, я настаиваю, чтобы меня отвели к капитану! — сердится Питер.- Я не намерен разговаривать с каким-то лакеем! — Фу, как грубо, — морщится мальчишка.- Я и есть капитан. — Ты? — не верит мужчина.- Да тебе не больше двенадцати! — Во-первых, мне девятнадцать, — дуется парень.- А во-вторых, я не просто капитан, а пиратский король! Питер едва не умирает от смеха: — О, король! Это ты, что ли? Все шестьдесят три килограмма? — Прекрати ржать! — восклицает сердито парнишка. — Я не ржу, — возражает Питер, смеясь.- Я дрожу от страха! Даже кошке немного весело. Пират влетает в каюту, захлопнув за собой дверь. — Слушай сюда, высокомерный козел! Я — король пиратов и тебе стоит это запомнить, ведь я еще и человек, который способен перерезать тебе глотку и вышвырнуть за борт! — Да, но если ты это сделаешь, то как получишь за меня выкуп? — резонно интересуется Питер.- Тебе же наверняка нужно золотишко на покупку леденцов и оловянных солдатиков, а может — музыкальной шкатулки, чтобы играла тебе колыбельные на сон грядущий! Выражение лица мальчишки меняется разительно. Глаза блестят от гнева. Он обнажает зубы. Прыгая на Питера с занесенной рукой, в которой зажат кинжал, нацеленный на шею мужчины, он кричит: — Я же предупреждал… Питер хватает парня за свободную руку и обращает этот порыв против него самого, опрокидывая на матрас. Несколько мгновений спустя, маркиз седлает пирата, приставив краденый нож к его шее. Глаза мальчишки округляются от неожиданности и страха. — Теперь это становится интересным, — без нотки веселия в голосе, заявляет мужчина.- Так кто у нас сейчас заложник, мой сладкий? Нет, ну серьезно: как можно скитаться восемь месяцев в одиночку по долинам и взгорьям, не научившись паре-тройке приемчиков у воров, попрошаек и головорезов, с которыми встретился по пути? Парень под ним брыкается и пытается вырваться: — Отпусти! Кошке скучно. — Вот что, пиратский король, — хмыкает Питер.- Ты даешь своим людям команду отпустить мою стражу, развернуть судно в сторону Бикон Хиллс и может быть — ничего не обещаю — я тебя не убью. — Тебе не уйти с корабля живым, — скалится парень. Питер упирается острием ножа в эту восхитительную бледную кожу, покрытую пятнами румянца, грозясь проколоть ее. — Позволь с тобой не согласиться.- Свободной рукой мужчина развязывает на себе шейный платок. Он будет шикарно смотреться на запястьях пирата вместо веревки.- У меня есть привычка приземляться на ноги. Кошка выглядит капельку впечатленной. *** — О, мой Бог! — восклицает какой-то перепуганный парень, когда Питер милостиво позволяет на совесть связанному пиратскому королю позвать кого-то из членов команды.- Стайлз! Что стряслось, черт тебя дери? Их Пиратское Величество — он же Стайлз — сердито смотрит на маркиза. — Этот козел накинулся на меня, Скотт, как видишь. Питер снисходительно улыбается Скотту и стучит ножичком по ключице капитана. — Что мне делать? — растерянно спрашивает Скотт. — Отпусти его стражников и разверни корабль в сторону Бикон Хиллс, — вдыхает пиратский монарх. *** Стайлз оказывается гораздо худшим заложником, чем Питер. И, Господи милостивый, как же он трындит! Питер наивно полагает поначалу, что пират хочет отвлечь его, усыпить бдительность, заставить сделать ошибку. И только потом до него доходит, что пацан просто назойлив, как муха в Спасовку. *** — Так зачем тебе приспичило к Арджентам? — спрашивает Стайлз на вторую ночь. Питер берет с блюдечка кусочек яблока и держит его так, чтобы мальчишке было удобно есть. Стайлз смотрит злобно, но рот открывает. — Жениться заставляют, — поясняет Питер.- На Кристофере. — Фу, — отвечает Стайлз. — Неужто он такой урод? — Не-а, — прожевав и глотнув, мотает головой пират.- Козел он просто. Взъелся на нас, потому что его дочка сбежала со Скоттом. — О, — удивленно приподнимает брови маркиз.- Прямо в толк не возьму: с чего бы настоящему принцу сердиться или возражать против того, что его единственная кровинушка сбежала с неотесанным пиратом? Стайлз смотрит на него исподлобья: — А ты тоже козлина. — Виноват, — ухмыляется Питер, отправляя еще кусочек яблока в красивый ротик Стайлза. *** У маркиза пять стражников. Они делают все возможное, чтобы люди Стайлза не учинили мятеж (или это уже контр — мятеж?) на корабле с целью спасти своего капитана. Они перекрывают подходы к каюте. Им приказано в случае нападения отступать сюда и удерживать дверь, пока Питер не прирежет Стайлза. Но уже на третий день становится совершенно очевидно, что подобного исхода никто не жаждет. — Они вроде нормальные, — задумчиво сообщает Бойд.- Как для пиратов. Питер кидает почти влюбленный взгляд на Стайлза, дергающегося во сне, как щенок, которому снится погоня за белочками. — Не теряйте бдительности, — предупреждает он. — Так точно, сэр, — отвечает Бойд.- Не то, чтобы они нас отравить пытались или что-то вроде того… — Аматоры, — комментирует маркиз. Стражник кивает. *** — Доброе утро, — произносит миловидная брюнетка, поставив поднос с завтраком перед Питером и Стайлзом. — Эй, Элли, — проснувшись от собственного храпа, улыбается капитан.- Как там Скотти — не развалил еще мой корабль? — Все в порядке, — заверяет его девушка и до Питера доходит, что перед ним — Эллисон Арджент. Где-нибудь в альтернативной реальности, где он не попал бы в плен, а она выбрала себе мужика получше и не сбежала из дома, она стала бы его падчерицей.- Мы на расстоянии полудня пути от Бикон Хиллс и единственные корабли, попадавшиеся нам на пути, были купеческими. — Торговцы? — вздыхает горестно парень.- А я даже не могу их ограбить! — Ну, полно тебе, заинька, — утешает его Питер.- Как только я ступлю на землю, снова будешь мародерствовать, насиловать и убивать, сколько душеньке угодно! — Эм, во-первых, мы никого не берем силой, — возражает Стайлз.- Я в такое дерьмо не лезу. А во-вторых, из-за тебя целая неделя псу под хвост! — Мои искренние извинения, — врет, не моргнув глазом Питер, почесывая кошку под подбородком. Стайлз свирепо зыркает на него. Как же маркиз будет скучать по этому взгляду! *** Их атакуют в паре часов пути от Бикон Хиллс. — Флот герцогини Талии! — кричит Скотт, вбегающий, чтобы сообщить новости.- И Арджента! Корабль содрогается, когда в него попадает пушечное ядро. Питер вздыхает, расправляет свой сюртук, ставит Стайлза на ноги и волочит на палубу. Воздух был бы на диво свежим и бодрящим, если бы вокруг не было столько дыма, думает он. — Не стрелять! — кричит он пиратам, продвигаясь в носовую часть корабля. — Что ты делаешь, черт побери? — задыхаясь, возмущается Стайлз. — Собираюсь взобраться на ту небольшую площадку впереди и показать своей сестре и жениху, что я жив и здоров и заставить их прекратить огонь, — огрызается Питер. — Это самоубийство! — кричит Стайлз.- И та штука спереди, кстати, называется носовым кубриком*! Идиотизм, да и только. Все эти пиратские словечки такие глупые. Питер закатывает глаза и гордо шествует сквозь дым в сторону бака. *** — Меня выкрали пираты, — сообщает сестре Питер.- Это — их король Стайлз. — Боже праведный! — восклицает Талия, переводя взгляд с Питера на Стайлза и обратно.- В какой вселенной этот оборванец мог стать королем пиратов?! — И что вы все так говорите? — ворчит Стайлз. — Проблема в чувстве стиля, душенька, — заявляет Питер.- У тебя его нет. А теперь сиди тише мышки и дай взрослым поговорить. Стайлз свирепо смотрит на него. Питер разворачивается к Крису: — Великодушно простите за задержку, милорд, но за прошедшие четыре дня я стал менее пригодным для брака с Вами. — Что? — спрашивает Кристофер. — Что? — эхом повторяет Талия. Стайлз открывает рот, чтобы последовать их примеру, но получает локтем в бок от Питера. — Я совершенно уничтожен, — жалуется Питер.- Моей репутации, которая и так была запятнанной, окончательно пришел конец. Я теперь абсолютно непригоден для брака с принцем. Смею надеяться, что смогу жить с бременем сожаления. Талия закатывает глаза. Крис делает то же самое. Обман Питера чертовски очевиден. — И, разумеется, я полагаюсь на твое милосердие, дорогая сестрица. Помилуй, не убивай моего возлюбленного! Стайлз злобно косится на него. — Ты просто кошмарен, Питер, — вздыхает Талия.- Ладно. Валяй! Женись на пиратском короле и наплюй на свои обязанности! Будто мне есть до этого дело! Разумеется, есть. И всегда было. Питера все равно будут приглашать домой на Рождество. И на дни рождения. Да и на все промежуточные праздники. Питер досаждает сестре лишь потому, что знает: она не сможет его возненавидеть, как бы ни старалась. А она пыталась, с самого его появления на свет. — Возможно, герцогиня Талия и не соизволит вздернуть этих злодеев на рее, — рычит Крис.- Но назовите мне хоть одну причину, по которой я не должен этого делать? И Эллисон оказывается тут как тут. — Я беременна, папа. Это ребенок Скотта, — сознается она. Ледяное молчание. — Поздравляю? — произносит Питер. *** — Ты все спланировал, — обвиняет его Стайлз позже. — Чушь, — возражает Питер.- Я невиновен. — Ты — исчадие Ада! — И это мне говорит кто — пират? — Ты постоянно будешь тыкать меня носом в это? — осведомляется Стайлз, свирепо глядя на маркиза. — Да, — соглашается он.- А теперь заткнись и возвращайся в постель. С меня — минет. Стайлз бормочет, что Питер ему должен гораздо больше этого, но все равно забирается под одеяло. Кошка, наблюдающая за этой сценой со своего насеста на комоде, не выглядит впечатленной, как обычно.