***
Почему в голове всплыло именно это воспоминание? Сейчас двадцать шестое декабря, я еду в электричке домой, на улице лежит плотный снег, и мне это напоминает, как несколько лет назад в марте была куча снега. Я отвлеклась на звонок мобильного: — Привет, Лия! — это была Марина. Моя лучшая подруга и хороший советчик. — Привет, зайчонок, — поприветствовала её я. — Ты как? У нас сегодня вечеринка, помнишь? — спросила она. — Да, нормально. Конечно, помню, Марин, как я забуду? — я едва не рассмеялась. — Ну, не знаю. Ты же студентка, а у студентов постоянно мысли меняются. — Да? Через год и ты будешь такой же студенткой! — возмутилась я. — Или решила пойти в одиннадцатый класс? — Да, решила. Не хочу быть студенткой, это скучно! — Да? М-м… Нет, Марин, это не скучно. Поверь мне на слово. Я провела пальцем по запястью, где заживал недавний порез. Уже больше года я пытаюсь смириться с мыслью, что это единственный способ успокоиться. С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, я почти не замечаю, что я творю, и не замечаю того, как мне плохо. — Алло! Лия! Ты куда пропала? — голос Марины вывел меня из глубин моего разума — если он, конечно, у меня был. — Да? Ты что-то говорила? — спросила я. Надо же, я совершенно потеряла нить разговора… — Да, я спросила, где ты сейчас? — Я уже на мосту, скоро буду в Чернигове, так что скоро загляну, наверное.***
13:40 Добравшись с вокзала домой, я прибавила шаг, ведь начинался снегопад, а мне совсем не хотелось оказаться похороненной в сугробах. Когда я уже была на крыльце, перед моим лицом пролетело что-то прямоугольное. — А? — я опустила взгляд. В снегу лежало что-то бело-золотистое; я прищурилась, пытаясь присмотреться, и присела на корточки. Всё ещё было не разглядеть. Мне так не хотелось совать в холодный снег руки! Только в такие моменты и жалела, что не люблю носить перчатки. Сцепив зубы, я вытащила странный предмет из снега. Только теперь я смогла увидеть, что это был шар. Но какой-то… Странный? — Что это такое? — спросила я у самой себя и достала ключи из куртки, не сковывающей мои движения. Дома горел свет, и я сразу почувствовала приятный запах, доносившийся с кухни. Мамино печенье и фруктовые кексы! Как же хорошо, что мы заморозили ягоды и фрукты: теперь можно есть их всю зиму, не боясь отравления. Только размораживать долго… Хотя я, если честно, до ужаса люблю замороженную клубнику. Особенно политую горячим шоколадом. Что может быть лучше для сладкоежки? — Мама, я дома! — крикнула я, вешая ключи на специальную вешалку. Даже не верится, что дедушка Петя сделал её… Из комнаты выбежала моя семилетняя сестрёнка Василиса. — С приездом, сестра! — поздравила меня рыжик. — Приветик, Лиса, — улыбнулась я в ответ. И не скажешь, что она приёмная — совсем мне как родная. — У вас в школе уже закончились уроки? — Да, второй класс. Это так скучно, если бы ты только знала, — пожаловалась она. — Лиса, я студентка первого курса кулинарного лицея, — начала я свой поучительный монолог, параллельно снимая сапоги. — И с уверенностью могу тебе сказать, что первые три класса в школе — самые лёгкие в жизни ребёнка, — сказав это, я выпрямилась. — Дальше будет полнейший ад, поверь мне, — заверила её я, этой фразой заканчивая свой монолог, за время которого я успела раздеться. — Наверное, — неуверенно согласилась со мной Лиса. Я улыбнулась: с кухни запахло медовыми блинчиками. Как же мы с Лисой их любим… — Девочки, хватит болтать, идите обедать! — позвала нас мама. Надо же, уже два часа, я совсем не заметила, как бежит время! — Ну что, идём? — спросила я у сестры; она кивнула и, взяв меня за руку, повела на кухню. Мы помыли руки и сели за стол, а мама поставила перед нами графин с соком — и привычно нахмурилась: — Андрей! Хватит работать, иди обедать! Некоторые вещи не меняются; я улыбнулась. Папа журналист, и, сколько я себя помню, он вечно с головой в своей работе. Что-то постоянно происходит: то снова объявится Янукович, то Путин решит забрать Черкассы… Папа не может себе позволить упустить даже самую незначительную новость. Он так погружён в работу, что мама нередко срывала голос, пытаясь достучаться до него. Но на этот раз папа пришёл по первому же зову, и это несказанно всех удивило. — Андрей, всё хорошо? — настороженно спросила мама. — Конечно, любимая. Всё прекрасно, — коротко ответил папа и сел за стол; мама, всё ещё немного ошарашенная, присела рядом. — Я заработал достаточно денег, чтобы мы могли купить ресторан и открыть собственное дело. Эта новость нас огорошила. Мама заметно побледнела. — Ресторан?.. — переспросила я, уверенная, что папа просто шутит. Я не могла поверить в это. — Именно. Ресторан. Ты же, вроде, об этом мечтала, милая? — спросил у меня папа. — Да, наверное… Я не хотела расстраивать отца и говорить ему о том, что лучше бы я была дизайнером в своём ателье, а не поваром на засаленной кухне. Пускай даже и его. — Ты уже нашёл место? — спросила мама. — Нет. Но я думаю, что вы, девочки, мне с этим поможете. — Конечно! — тут же воскликнула Лиса, а затем наклонилась ко мне и шёпотом спросила: — А с чем? Я закатила глаза. — Возле «Детского Мира» есть хорошее место. Там рядом парк и офисы, это будет довольно выгодно. — Хорошая идея, — поддержала меня мама. — А ещё это недалеко. — Значит, решено! Скоро наш ресторан будет самым популярным в городе! — смело заявил отец; я фыркнула: — Вряд ли он будет популярнее «Даймонда», но попробовать стоит. Мы продолжили обедать: папа явно загорелся безумной идеей с рестораном и без умолку рассказывал, что и как в нём устроит. Ближе к концу трапезы вернулся домой Максим, явно измученный и злой. Наверняка с учёбы… Не доводит она до добра. Пересеклись мы с ним через добрый час, когда я мыла посуду. — Где родители с малой? — Макс зашёл на кухню и сразу сел за стол; я не отвлекалась от своего занятия: — Мама с папой ушли в город по делам, а Лиса — играть с друзьями на горку. — Ясно. А ты чего дома? — я поставила в шкаф последнюю тарелку и повернулась к младшему братику: — Учёба кончилась, друзей нет, что ещё прикажешь делать? Ты чего такой злой? — Да… — Макс отмахнулся и досадливо поморщился. — Пацаны достали. Их только оно и интересует. Сегодня обсуждали короткое платье Кати Кей. Идиоты, — я заметила, как он слегка покраснел. — Тебе неприятно, что они вообще говорили о пошлом, или это потому, что она тебе нравится? На сей раз Макс побледнел, и я усмехнулась. Значит, я права. — Ничего подобного! Откуда ты вообще это взяла?! — У тебя на лице всё написано, — я пожала плечами и задумалась. — Хм, Катя Кей? Она ведь видеоблоггер, так? Макс смущённо кивнул, а я уже знала, как помочь брату. Я улыбнулась одними уголками губ, предвкушая реакцию младшего братца. — Снимать умеешь? Глаза Макса округлились; он, кажется, не мог выдавить из себя ни слова. — Что смотришь? — я выразительно изогнула брови. — Внимание блоггера иначе не привлечь, знаешь ли. Слышать подобное наверняка должно было быть обидно. Но… Се ля ви. Макс опустил взгляд в пол. — А ты… Поможешь мне? — он снова посмотрел на меня с такой надеждой, что я почувствовала себя спасительницей и едва не улыбнулась. — Со сьёмкой? Да. Но с монтажом будешь разбираться сам, я с ним не в ладах, — я почесала нос. Хм, к попойке чешется, что ли?.. — Ладно. Спасибо, сестрёнка, — Макс улыбнулся; я фыркнула: — Пока не за что. Идём? — Куда? — он сначала не понял, а потом даже приоткрыл рот от изумления: — Что, прямо сейчас? — Ну да. Но если хочешь, можем и завтра, — я сладко потянулась. — Или послезавтра. У меня же каникулы, в конце-то концов. — Хорошо тебе, — Макс хмыкнул. — Давай завтра. — Как скажешь. Ладно, я вещи пойду разбирать, — я подмигнула брату и вышла из кухни, не дождавшись ответа. Где же я оставила свой планшет?.. А, точно. Я зашла в прихожую и залезла в карманы своей бирюзовой куртки; помимо планшета, я нашла в них и странный шарик. Точно! Как я могла забыть о нём?! Я снова присмотрелась к нему, но тут в комнате раздался грохот. В моей комнате! Чертыхнувшись, я бегом кинулась туда. — Дрим! Чарли! Я рывком распахнула дверь; эти твари устроили марафон. В моей, моей, зараза, комнате! — А ну пшли отсюда! Два дрянных кошачьих смерча вылетели прочь, страшась моего гнева; я перевела дыхание и осмотрела комнату, оценивая повреждения. Разбросанные предметы, опрокинутая подставка для ручек и карандашей… Горшок! Я невнятно процедила что-то сквозь зубы и осторожно, стараясь не порезаться, принялась разгребать обломки некогда белого, а теперь перепачканного землёй горшка. Мои любимые красные лилии, кажется, не пострадали; я вздохнула с облегчением. А вот некогда белоснежный ковёр теперь безнадёжно чернел от рассыпанной почвы. Чёрт. Я небрежно бросила планшет и непонятный шар на кровать, а сама отправилась за совком и веником. Избавившись от осколков, я бережно переложила лилии на стол и отнесла коврик в стиральную машину; оставалось лишь надеяться, что машинка справится со свежим пятном. Я выудила из шкафа запасной чёрный горшок и пошла вместе с цветами в ванную: там специально для таких случаев был припасён ещё пакет с землёй. Продолжая сквозь зубы ругать чёртовых животных, я принялась пересаживать несчастное растение. Я так увлеклась, что совсем не заметила, как пролетело время; в прихожей хлопнула дверь, раздался шорох пакетов — а затем и голоса: — А я говорю, что та девушка явно на тебя пялилась! Ого, папа, есть ещё порох в пороховницах, да?.. Я усмехнулась, утирая со лба пот. — Наташа, хватит. Ты всю дорогу только об этом и говоришь! Я вышла из ванной, нежно прижимая к груди горшок с пересаженными лилиями; папа помогал маме снять пальто. — Ну как сходили? — спросила я, сразу же направляясь в комнату: всё прекрасно было слышно и так. — Замечательно! — бодро отозвался папа. — Там так красиво, ты не представляешь, — радостно подхватила мама; видимо, заразилась папиным энтузиазмом. Я тихо хмыкнула, устраивая горшок на столе: как будто я никогда не видела красоты того места… — Парк прямо напротив, и помещение большое! Места хватит на два зала! — Два зала? — я даже выглянула из комнаты. О залах пока речи не шло… Как быстро разрастаются планы. — Верно, — закивала мама. — Один будет детский, до пятнадцати лет. — А второй взрослый, с шестнадцати! — подхватил папа. Я удивлённо цокнула языком. Что ж, идея была неплохая. Так в каждом зале будет по-своему интересно… Если грамотно всё сделать, конечно же. Родители отправились на кухню, греться; было слышно их оживлённые разговоры о ресторане, горячем шоколаде и зефире. Я закрыла дверь и с размаху плюхнулась на кровать. Время было полшестого, и я, если честно, совершенно себе не представляла, чем заняться. Мы с Маринкой решили развеяться в клубе, но вечеринка была запланирована только на пол-одиннадцатого. Ну что ж, с планшетом время летит быстрее… Я потянулась за своим электронным другом и в который раз наткнулась рукой на шарик. Боже, да он же ледяной! Согреть его, что ли? А что, всё равно делать нечего… Вдруг он оживёт и это окажется джинн, исполняющий все желания? Я хихикнула и подышала на шар, но ничего не произошло. Ну, попытка не пытка! Взяв сферу, я снова направилась в ванную. Как бы это лучше провернуть? Подумав, я смочила полотенце в горячей воде и выжала его, после чего аккуратно завернула в него шарик. Вернувшись в комнату, я положила свёрток на батарею. Чего только не сделаешь со скуки, а… В комнату забежал Дрим и принялся громко мяукать; я шикнула в его сторону, отгоняя его от стола с лилиями. Несносный кот отошёл, но не убрался, и мяуканье стало только громче. — Что, есть хочешь? — я присела перед ним на корточки, почесала за ушком и вздохнула. Сволочь он, конечно, но пушистая. Злиться невозможно. Коты жили в моей комнате, так что и еда хранилась здесь. Здесь же были и лотки, но я тщательно следила за тем, чтобы не было никакого запаха: убирала чуть ли не каждый день и вместо песка насыпала специальные гранулы. Хотя кому это интересно… Я насыпала корм в голубую миску и попыталась погладить Дрима, но он вывернулся из-под моей руки, набрасываясь на еду; я улыбнулась. Только одно этим котам и надо, право слово. Сзади раздался глухой стук; я испуганно обернулась, — неужели Чарли что-то проворачивает у меня за спиной?! — но второго кота в комнате не оказалось. Но полотенце лежало на полу. Что? Как? Может, положила неудачно… Я нахмурилась и подняла полотенце; в нём что-то зашевелилось. Я остолбенела, и тут полотенце забилось у меня в руках; я едва не заорала, отбрасывая его на кровать. Боже, я ведь несерьёзно! Что это, демон?! Или это сон?! Мама!.. Полотенце металось по постели; я стояла ни жива ни мертва, стремительно теряя нить происходящего. Комок немного приподнялся над кроватью; я задержала дыхание, но он упал обратно. Мама. Мама… На дрожащих ногах я подошла к кровати; мне казалось, я вот-вот упаду. И, медленно протянув руку, я резко ухватила полотенце за край и сдёрнула его. — Фух! Я думала, задохнусь здесь! Я широко распахнутыми глазами смотрела на шарик… То, что раньше было шариком, а теперь… Что это?.. — Мать твою, — прошептала я. — Мать твою… — О, привет! — существо повернулось ко мне, и я отшатнулась бы, но меня словно парализовало. — Это ты замотала меня в эту штуку? Я кивнула и вдруг поняла, что напоминала мне эта штука. Бакугана. Но ведь это просто аниме, я… Я сплю? — А как… Почему… Что происходит? — севшим голосом спросила я; шарик качнулся в воздухе: — Ты о чём? И вообще, кто ты? — Я… Я человек, — в этот момент я почувствовала себя идиоткой, но хоть страх начинал отступать. — Меня Лия зовут. А тебя? Как же глупо это всё! Я покачала головой, но бакуган — бакуган ли? — никуда не исчезла. — А я Лина. Слушай, ты не знаешь, как мне вернуться в Вестройю? … Всё-таки бакуган. Я даже приоткрыла рот от удивления, но вовремя спохватилась: — Это… Интересный вопрос, но… Я не знаю. — Ах, да что ж такое! Опять с человеком не повезло! — В смысле? — на автомате выпалила я; если бы у Лины были глаза, она бы их наверняка закатила: — Один меня уже из окна выкинул. Сказал, я его достала. Пф, да мы всего час пообщались! — Час?.. Я не понимала, что происходит. Даже если всё как в аниме… Боже, бред какой… Ладно, если всё как в аниме, то там ведь падали карты, как я могла это не заметить? Наверно, надо было в электричке смотреть в окно, а не в планшет втыкать… — Ну да, — скучающе отозвалась Лина. — Интересно, сколько выдержишь меня ты. — Да, характер у тебя, похоже, тот ещё, — я нервно усмехнулась. — Ещё бы, — фыркнула бакуган. — Я же единственная в своём роде, как-никак! — В смысле? — снова не поняла я. Бело-золотой, насколько я помнила, были цветами Хаоса, но… — Да в прямом! — вспыхнула Лина. — Я, знаешь ли, единственный бакуган из рода Энджелс! — Энджелс? Это вроде как… Ангелы? — сообразила я, понимая, что ничего не соображаю. — Ну вроде того. — И… И почему так? — тупо спросила я. — Что за Энджелс? — Ну ты тёмная, конечно, — прыснула Лина. — Бакуганы Энджелс контролируют все шесть стихий! Проблема в том, что… Она вдруг запнулась и будто приуныла. — В чём? — осторожно спросила я, предчувствуя недоброе. — Я одна осталась, — глухо закончила Лина. — Таких бакуганов больше нет. 18:02 Я долго не могла найти слов. Остаться совершенно одной, брошенной, всеми покинутой… Изгоем. Моё сердце сжалось от сочувствия, а к горлу подступил тугой ком. — Всё будет хорошо… Лина, — тихо отозвалась я, прекрасно зная: слова не помогут. Уж точно не такие. — Теперь у тебя есть я, так что ты не одинока, — с напускной бодростью добавила я и как можно доброжелательнее улыбнулась. Надо же. Всего за несколько минут Лина растеряла всю свою дерзость — стоило только невзначай тронуть ещё наверняка совсем свежую рану. — Ха, подружиться с человеком? Да ни за что! — или, может, и не всю. Я улыбнулась — на этот раз неловко. — Хотя с тобой… Почему бы и нет. Её слова меня удивили. — Со мной? Со мной разве что-то не так? — я смущённо хихикнула, а потом с шутливой серьёзностью спросила: — Я что, не человек? — Да нет, вроде бы человек, — Лина, похоже, не оценила мою шутку. — Но ты какая-то другая, не такая, как остальные люди. От тебя веет добром. Это очень странно. — Ничего странного, — я пожала плечами, совершенно обескураженная подобным комплиментом. — Просто меня по-другому воспитали. Мне так хотелось как-то с ней подружиться, но я даже не знала, как подступиться. Да и казалось, что ей друзья совсем не нужны, и что ей хорошо и одной. Но её слова… Тогда я ещё и понятия не имела, что готовит нам судьба и что нам суждено узнать о себе же. Тогда мы просто болтали обо всём — и ни о чём одновременно; мы говорили о Вестройе, о бакуганах, обо мне, мы грезили о сумасбродных и невероятно весёлых приключениях, в которых мы всегда будем преодолевать все трудности и преграды. И, конечно, мы казались себе непобедимыми. От разговора меня отвлёк писк телефона; я посмотрела на экран: мне пришло сообщение от Дани. Я нахмурилась. Даня Хей, родная, у тебя тоже есть же бакуган? Я оторопела от такого вопроса. Да какая ему разница?! Лезет вечно не в своё дело, придурок! Я вспыхнула, как спичка в банке с кислородом. Лия Ковтун, что те надо? Я раздражённо откинулась на спинку кровати, едва сдерживаясь, чтобы не отбросить телефон куда подальше: идти за ним потом не хотелось совершенно. — Что, кто-то нервирует? — елейным голоском спросила Лина, подлетая ко мне; я фыркнула: — Да ничего особенного. Дебил по имени Да-аня Ковту-ун, — я издевательски растянула гласные. — Мы ещё со школы не ладим. — Да, парни все дебилы, — бакуган развалилась на подушке, и я вопросительно изогнула брови: — А что, есть опыт? — О да! — Лина деловито махнула лапкой. — Был один… Дракон Пайруса. Асидо звали. Друг был хоть куда, конечно. — Только друг? — я ухмыльнулась и легла на живот, в упор глядя на новую напарницу; она тут же заворчала: — Ладно, ладно! Влюбились мы друг в друга, — её голос сочился недовольством. — Я его так любила, прямо, ну, ты знаешь. Жизнь бы отдала и всё такое, — я понимающе кивнула. — А потом случилась эта дрянь с распределением стихий и он меня кинул! Удивительно, но она и правда разозлилась; я поспешила успокоить её: — Эй, тише, всё в порядке. Все парни немного того, — но любопытство всё же взяло верх над осторожностью: — Так ты его больше не любишь? — Если бы, — буркнула Лина. — Но встречу его — убью сразу. — Ну, если хочешь, то я могу помочь, — предложила я. — Если ты оказалась в нашем мире, то и он наверняка тоже. — Понятия не имею. — Она замолчала, будто задумавшись, а потом неуверенно начала: — Слушай, Лия… — Слушаю, — я кивнула. — У меня была сестра, — всё ещё с сомнением в голосе продолжила Лина. — Она тоже Энджелс. Её звали Фелика, и… Я не знаю, жива ли она, но… — Мы найдём её, — заверила её я и улыбнулась. Но бакугану этого оказалось недостаточно: — Нет, это правда важно! Важнее, чем просто моё желание! У Фелики энергия Зоны Безмолвия, и в плохих руках она тоже станет плохим бакуганом! Этого нельзя допустить! Помоги мне, прошу тебя! Она явно была расстроена и в отчаянии. И она действительно нуждалась в моей помощи. Мне стало неловко. Не подведу ли я её?.. — Я обещаю, мы найдём её, — уже серьёзнее повторила я, молясь всем богам, чтобы я смогла исполнить своё обещание. — Ага. Ну… — Лина, похоже, смутилась, а потом даже подскочила на подушке: — Где там этот Даня твой? — Да чёрт его знает, — я фыркнула и проверила сообщения, но Ковтун действительно не ответил. Странно. Интересно, зачем он вообще спрашивал? Хотя нет, это-то как раз меня и не удивляет: Даня всегда был бойким и энергичным, как Дэн. Намного более поразительно то, что он ещё не ответил. Вспомнив о Дэне, я вспомнила и о «Бакугане»; я поняла, что мне определённо стоит пересмотреть аниме. Может, я узнаю что-то полезное — что-то, что мне пригодится? А может, даже что-то, что поможет мне — нам — найти Фелику… Я посмотрела на часы и обалдела: было уже полвосьмого. Чёрт, надо поужинать! Я уже вскочила с кровати, когда планшет известил меня о входящем вызове в Скайпе. Увидев имя звонившего, я сначала не поняла, кто это; имя казалось смутно знакомым. Меня вдруг осенило, и я даже приоткрыла рот от удивления. Никита Луцкий? Серьёзно? Блин, десять лет ни слуху ни духу, а теперь… Неужели вспомнил обо мне спустя столько времени в своём Лондоне? Этот год полон сюрпризов. — Кто это? — Лина явно была заинтригована; я пожала плечами, всё ещё не оправившись от шока: — Друг детства, если не ошибаюсь. — Детства — это?.. — Нам было по семь. Я даже не осознала, устроит такой ответ Лину или нет — вообще подумала об этом только когда уже приняла вызов. Планшет немного затормозил, а потом видео прогрузилось; на экране возник брюнет с очаровательными серыми глазами. Да. Да, это он… — Здравствуй, Юлия, — он усмехнулся; его голос был очень мелодичным, а сам парень выглядел уверенно. Английский акцент почти не был слышен, но это самое «почти» придавало его речи нечто особенное. — А ты не изменилась. Разве что стала чуть-чуть старше. — Рада тебя видеть, — я весело фыркнула, а потом меня осенило: — Подожди, как ты меня нашёл? — Юлька, глупышка, как и всегда, — Никита улыбнулся. — В Интернете телефон королевы можно найти, а что уж говорить о милой и доброй девочке без собственной службы безопасности? — А, ну да. Ты тоже немного подрос, кстати. Даже красивым стал, — я попыталась отшутиться; Никита рассмеялся: — Неужели я в детстве был уродом? — Да нет. Я даже влюблена в тебя была, — я неловко улыбнулась. Луцкий ударил себя ладонью по лбу: — О, глупец! Как я мог упустить такой шанс? Мы оба расхохотались: он, кажется, непринуждённо, а я весьма скованно. — Так как там в Лондоне? — спросила я только для того, чтобы спросить что-нибудь; Ник с лёгкой улыбкой кивнул: — Прекрасно. Вечная осень. Твоя любимая пора, моя прекрасная Лилия, — я мысленно чертыхнулась: кое-что с годами не изменилось, он всё ещё заставлял меня краснеть! — Так, романтик, что тебе нужно? — смущённо спросила я; Никита тут же посерьёзнел. — Ладно. У меня бакуган с энергией Зоны Безмолвия, и я ищу её сестру. Я потеряла дар речи. Подобное совпадение, разве это возможно?.. Я почувствовала, как взволнованный бакуган коснулся моей руки. Так. Не робеть. Я прокашлялась. — А её сестру зовут не Лина? — Да, — Луцкий кивнул и даже подался вперёд. — Так она у тебя. — Да, но… — я умоляюще взглянула на Лину, которая угрожающе зашикала на меня. — Как ты узнал, что звонить нужно именно мне?.. — Вообще-то, он обзвонил всех своих знакомых, — вдруг раздался тонкий голосок; Лина подпрыгнула на моём запястье. — Фелика, — Никита деликатно кашлянул, и я не стала его смущать: — А приезжай ко мне? — Хм. К тебе? — Луцкий задумался. — А где я буду жить? Я если и приеду, то один. — Не поняла. А меня ты не берёшь? — возмутилась Фелика; Ник вздохнул: — Беру. Я имел в виду родителей. — Ты можешь снять номер в гостинице, — предложила я; Луцкий скривился: — Терпеть не могу гостиницы. Я не могу пожить у тебя? Я даже нервно рассмеялась: — Папа тебя выгонит! Он до сих пор припоминает, как мы с тобой играли в бутылочку. — Ну да, а у меня до сих пор не сошли синяки после его наказания, — Никита прыснул, а потом вдруг цокнул языком: — Вспомнил! Мы ведь так и не продали квартиру, где жили. — Точно, она же недалеко от меня, — я улыбнулась. — Отлично! — Значит, решено, — Ник кивнул. Я бросила взгляд на часы. Ой!.. — Дай знать, когда приедешь, а мне пора, — я засуетилась, а парень нахмурился: — Куда это? Мои губы растянулись в улыбке от предвкушения. — На вечеринку! Задорно пританцовывая, я напевала себе под нос зажигательную песню и перебирала ящик с нижним бельём, подыскивая что-то, что лучше будет смотреться под белым кружевным платьем. Впрочем, кажется, я больше сосредотачивалась на словах песни, чем на содержимом шкафа. — Что с тобой происходит? — вдруг раздался позади голос; я вздрогнула, а затем вздохнула с облегчением. Точно. Я и забыла. — Что ты имеешь в виду? — я повернулась к Лине, уперев руки в боки; бакуган парила в воздухе. — Ты очень странно дёргаешься. — Я не дергаюсь, я танцую! — искренне возмутилась я и даже махнула кулаком с зажатыми в нём трусами для пущей убедительности. — И довольно неплохо! Ну надо же было хоть в чём-то считать себя богиней. Даже если я, на самом-то деле, не умела танцевать от слова «совсем». Моя самооценка бы просто не перенесла такой честности. — Допустим, — с явным сомнением в голосе протянула Лина. — А откуда крылья? — Крылья? — я сначала даже растерялась, а потом едва не рассмеялась от облегчения: — А, это! — я повернулась к ней спиной, позволяя получше разглядеть мою гордость — татуировку. — Это тату. Я сделала её, когда мне исполнилось семнадцать. Нравится? — Ну вроде того, — Лина хмыкнула. — Ты за временем вообще следишь? Я машинально взглянула на часы: десять минут девятого. Торопиться было совершенно некуда, так что я, насвистывая всё тот же мотив и продолжая неловко танцевать, двинулась к шкафу и выудила из него белоснежное платье. — Ну как тебе? — не снимая платье с вешалки, я приложила его к себе и покрутилась перед бакуганом. Почему бы и нет? — Красивое. Вполне в моём вкусе, — удовлетворённо ответила Лина, а потом добавила как-то озадаченно: — А тебе не кажется, что оно слишком короткое? — А? — я даже удивилась. — Нет, ты что! Это же вечеринка, а не бал! — я радостно рассмеялась и принялась натягивать на себя платье. И только после этого поняла, как сильно проштрафилась: застёжка была на спине. — Чёрт! Я принялась выворачивать руки, пытаясь достать до застёжки, но ничего не выходило; в очередной раз выругавшись сквозь зубы, я обессиленно рухнула на кровать. — Тебе помочь? — Как? — с горечью в голосе спросила я. — Застёжка тяжелее, чем ты. — Могу позвать кого-нибудь. — Я сама. Сейчас… Вставать не хотелось; я сладко потянулась на постели. Ой, а может, ну это всё… — А откуда у тебя такое платье? Ты же вроде не богатая. Настроение тут же испоритлось. — Так и есть. Мне это платье на Новый год подарила Алиссия, — я ударила по кровати кулаком от резкого наплыва злости: — Прибила бы сучару! Лина не ответила; я прикрыла глаза, успокаиваясь. Не стоило пугать напарницу. — Извини. Я резко поднялась и вышла из комнаты. Лиса не достанет до застёжки? Значит, нужно попросить Макса. Я постучала в дверь и зашла в комнату только после того, как услышала два «Войдите». Меня всегда поражала обстановка комнаты. В ней жили два совершенно разных человека, и это сразу становилось ясно: половина комнаты была обклеена голубыми обоями, половина — чёрными; на первой висели плакаты с принцессами, феями и котиками, на второй — с черепами, машинами, а также множество фотографий одной и той же девушки — я смутно вспомнила, что она блоггер. Я улыбнулась, увидев брата и сестру: Лиса смотрела в наушниках, кажется, восьмой сезон «Винкс», а Максим искал что-то в Интернете. Эх, благое дело, даже отвлекать жалко… — Макс, помоги, пожалуйста, с платьем, — я повернулась к нему спиной, а он кивнул и подошёл ко мне. — Куда-то собралась? — спросил он, когда застегнул молнию. Я отмахнулась: — Да, у нас с ребятами вечеринка. Вообще в честь Нового года, но теперь и по поводу появления бакуганов тоже. — О, ты тоже нашла бакугана? — Макс явно оживился. — Какой стихии? — Ага. Да… Неважно. Всё, мне пора, — увильнула я от ответа и поцеловала брата в лоб. Я быстро вышла из комнаты и мельком глянула на себя в зеркало в прихожей. Прекрасно, осталось лишь немного завершить образ. Я бегом включила плойку, накрутила из волос шикарные локоны, затем слегка брызнула духами с ароматом роз и надела обруч с белыми «жемчужинами» и такие же серёжки. Я снова посмотрела на себя в зеркало; чего-то всё ещё не хватало. Я нахмурилась, но почти сразу поняла, в чём дело, и надела белые чулки и сапожки. Оставалось только сделать макияж, но и с этим я справилась довольно легко. Это шествие к зеркалу меня наконец-то удовлетворило, и я улыбнулась. Всё было просто прекрасно, и у меня даже оставалось ещё время! Значит, успею прогуляться по улицам. — Лина? — Что? — Пошли гулять. — Куда? Зачем, для чего? — У меня есть ещё время, — я пожала плечами и улыбнулась. — Нужно же его занять. — А давай лучше ты во что-то поиграешь? — проворчала Лина; я удивилась: — Во что? — У тебя же есть телефон, так достань и играй! — эта фраза показалась мне раздражённой. — Ладно, ладно, не кричи, — я примирительно подняла руки и вытянула из сумочки телефон. Первым делом я решила зайти Вк. Как выяснилось, вся моя лента была забита мемами с бакуганами и фотками друзей — с теми же бакуганами. Надо же, все помешались на них буквально за день! Бакуганы, бакуганы, бакуганы… Ничего, кроме бакуганов. Я положила телефон обратно в сумку и решила навестить маму на кухне: судя по запаху, она готовила суп из грибов и голубцы. Я села за стол. — Куда-то идёшь? — спокойно спросила мама. Я округлила глаза. — Ты же стоишь ко мне спиной, как ты поняла? — Родительский инстинкт, дорогая, — она усмехнулась. — А ещё в этих сапожках есть каблук. Я посмотрела на свои ноги и вздохнула. Да уж, вот что значит быть мамой. — Хорошо. Я вернусь, кстати, через два часика, — а потом добавила шёпотом: — Или утром… — Ладно. Надеюсь, ты не напьёшься, — я готова была поспорить, что мама улыбается. — Если что, в ванной аптечка. — Хорошо. Спасибо, мам, — я глянула на настенные часы. Без пятнадцати десять. — Ой, блин, мам, мне пора, пока! Я подорвалась с места и побежпла в комнату: опаздывала я очень жёстко, ведь до клуба идти минут двадцать. А прийти пораньше было бы совсем неплохо!.. По улице я шла очень быстро, не боясь даже поскользнуться. Не останавливаясь, я достала телефон. Я хотела позвонить Марине: в груди зрело беспокойное предчувствие. Марина взяла телефон только после четвёртого звонка, и это изрядно подстегнуло мою нервозность. Когда же она взяла трубку и я услышала её плач, мне всё это разонравилось совершенно. Впрочем, я сразу поняла, что случилось. Дима… — Маре, спокойно, я убью этого идиота, — я едва подавила усталый вздох: в который раз?.. — Нет, Кукушонок в этом не виноват! — воскликнула Марина, пытаясь меня успокоить; я сжала кулаки: — Если ты плачешь не из-за Димы, тогда из-за кого? Я запрыгнула в троллейбус и кивнула кондуктору, покупая и компостируя билет. — Хром… Мой б… бакуга-ан… Он… Я… Я его… Маре снова зашлась в истерике. Я поджала губы. Ясно. Придётся ехать не в клуб, а к ней домой; хорошо, что маршрут один и тот же. — Так, Маринка, успокойся. Сейчас я приеду, мы поговорим, попьём чаю, и ты мне расскажешь, что случилось, — я просто поставила её перед фактом и завершила вызов. Что могло произойти? Что с её бакуганом? Чёрт, почему она плачет?! Я должна была в этом разобраться, но вряд ли справилась бы с этим сама, так что спешно набрала номер Димы. Наверняка он уже в клубе… — Да? — Дима, привет. — О, привет, Лия, — он рассмеялся. — Как ты? Вы с Маринкой скоро будете? — Нет, — я решила не тянуть кота за хвост. — Хватай Даню и едьте к Маре домой. — Хорошо, а в чём дело? — С Маре что-то случилось. — Еду. — Его голос тут же изменился, и после этих слов он отключился. Вот так. Я бежала к Маре со всех ног и даже умудрилась несколько раз упасть; это было неважно — я спешила к своей лучшей подруге. Марина жила на тринадцатом этаже. Я даже отчётливо помню, как шутила насчёт этого. Но сейчас было не до шуток. Я поднялась в лифте, нервно постукивая каблуком по полу кабины, и позвонила в дверь; Марина открыла быстро. Увиденное меня привело в ужас. Шикарные русые волосы Маре были распушены, глаза опухли от слёз, а макияж размазался по её красивому лицу: и тушь, и тени — всё было на её щеках. — Маре… Я обняла её: ей это было нужно. Ей нужна была поддержка. Не требовалось быть гением, чтобы понять это. — Юля, я… Я проиграла Хрома… — жалостливо проскулила девушка, утыкаясь в моё плечо. — Тише, я с тобой, — я лихорадочно пыталась сообразить, что к чему. — Кому ты проиграла? Как? Это было странно. Марина никогда не смотрела бакуган и играть не умела. — Не знаю… Она в маске была… — Она?.. — Да, — Маринка закивала. — Не знаю… Как это произошло… Я же нормально всё просчитала… — Марина, это же не математика, — заметила я. — Тут не головой, а сердцем играть нужно. — Может, ты и права, — Маре всхлипнула и вытерла нос. — Прости, наша вечеринка… — Да не переживай, — я отмахнулась. — В следующий раз отпразднуем. Сейчас нужно найти твоего бакугана, и как можно скорее… Я взяла Марину под руку и затащила на кухню, в которой было намного теплее, чем в подъезде. Обстановка приятно радовала глаз: линолеум, белая плитка, — до тех пор, пока мой взгляд не наткнулся на водку и вино, стоящие на столе. Ох, Маре, тебе ведь только шестнадцать… — А теперь расскажи, как всё было, — решительно сказала я, когда сделала кофе со сливками, и твёрдо поставила перед Мариной чашку. — С самого начала. — Х-хорошо, — Маре запнулась, уставившись на чашку перед собой. — Это было рано утром… Хром меня разбудил. Он почему-то оказался на Земле раньше, чем остальные, и… Я сначала ничего не поняла, даже испугалась. А потом мы разговорились, и я стала бойцом Хаоса. — Мы столько фоток вместе сделали, — после недолгого молчания и судорожного глотка кофе продолжила Марина, — одна из них получилась такой классной, что я её на аву Вк поставила… — я кивнула, вспоминая увиденное сегодня в ленте. — А потом, ближе к обеду, мне написала какая-то девушка. — Покажи, — незамедлительно потребовала я; Маре только кивнула и протянула мне телефон, лежащий на столе. Принцесса Даркуса: Здравствуй, Марина. Не хочешь сразиться со мной? Марина Лахаданова: Привет. А ты кто такая??? Принцесса Даркуса: Я хочу поиграть с тобой. С условиями. Марина Лахаданова: Условиями? Принцесса Даркуса: Да. Если выиграю я, то ты присоединишься ко мне в поисках идеальных бакуганов. Марина Лахаданова: Хм, это звучит опасно. Я согласна. Где и когда? — Она так и не ответила, — она нервно сглотнула, и я уж было испугалась, что истерика возвращается, но Маре неплохо держала себя в руках. — Вышла из сети и больше не появлялась. А я решила погулять перед вечеринкой и… — она запнулась, но глубоко вдохнула и сдержалась: — Я встретила её в парке. — Как она выглядела? — Волосы светлые были, — Марина нахмурилась, будто вспоминая. — А на лице фиолетовая маска. И одета была в фиолетовое мини-платье. На спине ещё были нарисованы чёрные ангельские крылья. — Продолжай, — я кивнула, создав образ этой «принцессы Даркуса» в голове. — Я так уверенно сказала ей, что готова, — Маре снова всхлипнула, но без продолжения, и я вновь поразилась её выдержке. — Это было так глупо, я же никогда не играла раньше! И я проиграла. А Хрома затянуло в её карту, я не поняла даже сразу, что произошло… — И что дальше? — я положила ладонь на плечо подруге; она поджала губы. — Она сказала, что получу Хрома назад, если присоединюсь к ней. А если нет, то никогда больше его не увижу. Я пока отказалась, но… — я чуть сжала пальцы, а Маре продолжила уже совсем тихо: — Знаешь, я хотела её ударить. Я… Я даже не думала, что за один день можно так к кому-то привязаться. Я вздохнула. Мне захотелось ударить себя ладонью по лбу, но я сдержалась: вряд ли бы Марину порадовал такой жест. И всё же, как она могла согласиться? Этого можно было ждать от Дани, от меня, в конце-то концов, но Марина! Нет, только не от неё. Она ведь всегда продумывала наперёд абсолютно всё: что надеть, что съесть, что делать через несколько лет… — Ох, Маре, чем ты думала? — ласково спросила я, обнимая подругу и поглаживая её по голове. Она, кажется, расслабилась в моих руках: — Не знаю… Во мне заиграл… Азарт, что ли… Хах, удивительно. — Бывает. Ничего, мы вернём его, — я отстранилась от неё и улыбнулась. — Я обещаю тебе, Маре. Марина широко улыбнулась мне в ответ, и на душе стало чуть спокойнее. На этой почти-но-не-совсем радостной ноте прозвучал звонок в дверь. — Кто это?.. — Кто это? — спросила Марина, глядя на меня с недоумением. Я весело фыркнула: — Одного из них я ненавижу, а второй боится моего гнева. Я подошла к двери и открыла её. Да уж, угадала! Как я и сказала Маре: на пороге стояли Даня, беда из бед, и богатый, но и нормальный Дима. — Приветик, мальчики, — мой голос был ласковым, но во взгляд я постаралась вложить всю свою строгость, чтобы дать понять: всё серьёзно. Вести себя, как идиоты, необязательно. Оставалось надеяться, что они меня поняли. — Войти-то можно? — нежно спросил Дима; я хмыкнула и пропустила их в квартиру. Судя по звукам, Марина была в ванной; я усмехнулась. Вот она, сила любви, заставляет идти и поправлять макияж. О чём ещё мечтать можно? — А где Маринка? — спросил Даня и с размаху плюхнулся в кресло в прихожей; небольшой красный шарик метался возле его головы. Я решила не обращать на это внимания. — Глухой, что ли? Вода шумит, в ванной она, — огрызнулась я, доставая из холодильника гранатовый сок. Как же Ковтун бесил своей тупостью. — Угу. Но не слепой, как ты сейчас, — я обернулась; он подходил ко мне, странно потирая руки. — Чего, блядь? — Даня встал напротив меня, и у меня появилось нехорошее предчувствие, но… — А вот чего! Он толкнул меня, и я опрокинула стакан с соком на себя. — Твою мать! Новое белое платье, подарок Аськи, Ковтун, я тебя убью нахрен!.. Я глубоко вдохнула и закрыла глаза. Так, нет. Тише. Всё будет хорошо. Вдох. Выдох. Не нервничать… — Лия, тихо, это всего лишь платье, — Лина вскочила ко мне на плечо и постаралась успокоить; я медленно кивнула, подумывая, не стоит ли посчитать до десяти. — Что у вас происходит? Я обернулась: Мари вернулась из ванной. Поразительно, насколько быстро: за то время, пока мы разговаривали, она успела накрутить волосы, заново накраситься и переодеться в жёлтое платье — старое было всё в слезах. Мне бы такую скорость… — Да ничего. Всего лишь Даня испортил моё платье, — раздражённо фыркнула я, садясь на край стола. — М-да, обстановка напряжённая, — раздался со стороны Димы женский голос; я обернулась: на его плече сидел зелёный шарик. — Лика, не нагнетай, — спокойно отозвался Дима, поправляя пиджак. Я вздохнула. Всё же он хорошая пара для моей Маришки. И богатый, и воспитанный… Что сказать, спасибо Лене Андреевне за такого сына. И, конечно, совсем немного Карине — за брата. — Так. Юль, у меня есть белое платье, оно не такое красивое, как это, но вполне в твоём стиле, — с этими словами Марина взяла меня за руку и повела в свою комнату; я не стала отказываться. Оказавшись в комнате Мари, я удивлённо изогнула брови: белая комната с чёрной мебелью выглядела слишком… взросло? Но что ещё удивительнее… Я помнила всё совершенно другим. — Маре? — Да? — А что случилось со старым интерьером? — А, — она отмахнулась. — После пожара мама решила, что нужно немного изменить стиль. — Понятно. — Кратко ответила я, а Лахаданова тём времен достала из черного шкафа белое платье, явно осеннее, ну и ладно, не замерзну. — Вот. Переодевайся, если что стиралка включается на синию кнопку — Я на неё посмотрела взглядом аля «Ты серьезно мне обьясняешь как пользоваться стиралкой?» — - Мари, я же не первый день у тебя дома, а для Дими ты быстро принарядилась — Я отвернулась чтобы не видеть как она смутилась, ну Дима теперь всё в твоих руках, мы с Даней вас объединили, теперь ждем крестников. После того как я переоделась в платье что мне дала моя ЛП, я посмотрела на свое платье, да — а, тебе точно нужна стирка друг. Так что я взяла его с пола и понесла в ванную, по дороге туда встретила бакугана, которой ругался с моей Линой -.-.ты не представляешь как я тебя ненавижу! — Видимо так же как твоя напарница ненавидит моего напарника — Ответил бакуган Пайруса — - Вот так совпадение, нет правда ли Лия? — - Обратилась Лина ко мне когда я выходила с комнаты — Да, необычно. Только Лина, ты не поверишь, у нас и причина та же — И как так совпало? , ладно. Платье пошло в стирку, я подкрасила стрелки — Я конечно их сильно люблю, но когда они воркуют это так противно — Пожаловался Даня который зашел в ванную комнату — Хах, ну что ты хочешь. Они же пара, я бы даже сказала, без пяти минут жених и невеста — Произнесла я и вытерла руки об полотенце с белыми лилиями — Хм, послушал тебя. Вот теперь жалею — Милый. Ну что в этом плохого? , они любят друг друга, а мы по любому будем крестниками ихних чадо, поэтому привыкай не ссориться при них — Ну нет, спасибо. Я не собираюсь нянчиться с ихними детьми. — - Придется Ковтун, они же наши лучшие друзья — - Да знаю, но всё равно не могу поверить — Я выдохнула, спорить с Даней бесполезно, и бессмысленно. В голове крутились мысли об этой девушке, кто она? , и зачем ей бакуганы других игроков? Весь оставшийся вечер мы провели за чаем, а планировали за вином, текилой, мартини и коньяком, не то чтобы я была сильно расстроена, но было обидно. Я пила каркаде без сахара, Мариша зеленый чай с миндалём, Димка черный, а Данька просто пил кофе, так как чай он пьет вовсе. — - Думаю пора познакомиться — Предложил Дима, бакуганы которые были на столе согласились с ним кивнув — - Я Лика, и с Димой неплохо лажу — Произнес зеленый бакуган женским голосом — - Меня зовут Асида, Даня, полный раздолбай, и я понимаю почему Лия так на него злиться — Произнес красный бакуган, мы прыснули с сосмиху — Асидо! Ты чего? — А Даньке то обидно, бля, Лина молчи прошу — Меня зовут Лина, а с Лияй очень лажу, можно сказать мы как родные — Произнесла она и я умилась — Ну всё познакомились, предлагаю немного отдохнуть — Произнесла Мари и начала убирать со стула — В смысле? — Не понял Даня, мне иногда кажеться что с Алиссией они могут хорошой парой, два идиота ей богу — Дань, не тупи — Начала злиться — Лия, а что она имела ввиду? — Спросил он уже у меня — Я имела ввиду что спать уже пора — Обьяснила Мари — Мы же не дети. — Начал Даня, но закончел потому что я дала ему подзптильник — Нам 16, а Мари 15, не забывайте — Напомнила я. Ребята согласились и после небольшой уборки, мальчики легли спать на диване в прихожой, а я и Марина уснули на её кровати