Мечтать не вредно...

— Тикки, почему я вообще поддалась на уговоры Альи? — Дюпен-Чен сбежала из зала, едва выключили свет. — Маринетт, ты очень талантлива, но твоя подруга права: у тебя низкая самооценка. — Да я вообще принесла детский рисунок на серьезный конкурс. — Ничего подобного, — квами летала рядом и пыталась успокоить подопечную. — Еще как подобное! — Мари даже закричала на подругу. — К тому же, я опозорюсь сегодня не только перед всеми, но и перед Габриелем Агрестом! — Я уверена, что он не придет. Вспомни, даже конкурс шляп он судил по планшету. — Это все равно безнадежно. — Девушка съехала по стене и уткнулась лицом в колени. — Мари, разве так важна эта победа? — Тикки, важна не она, а то, что эта «мечта» теперь никогда не сбудется, — горько усмехнулась утешаемая. — Зря ты так. — Квами догадалась из-за чего подобные мысли. — Ты же не знаешь, может Адриан влюбился в тебя. — Мы с ним почти не общаемся, да и в кого влюбляться — в неуверенную девчонку, запинающуюся на ровном месте? — Маринетт, ты преувели… — Тут Божья Коровка заметила то, чего не должна была. — Превращайся, тут Акума! — Квами влетела в сережки. Девушка не услышала предупреждения подруги, поэтому не успела среагировать, как бабочка приземлилась ей на голову. А вот невольная свидетельница заметила, что в подругу вселилось зло. — Здравствуй, Мечтательница… — пронеслось в голове Дюпен-Чен. — Беги… — все, что она успела сказать Алье, прежде чем Бражник продолжил свою вдохновенную речь.

***

— Быстрее, уходите, пока нас не накрыло. — В зале была паника, все стремились уйти, понимая, что новый злодей может напасть в любой момент. — Адриан, ты куда? — Сезар успела заметить убегающего одноклассника. Вот только бежал он не в сторону выхода. — Проверю, не остался ли кто в служебных помещениях. Алья, уводи всех, кого сможешь. — Ладно, только не попади под раздачу. — Они разбежались в разные стороны. — Странно, конкурс еще не закончился, а недовольные уже есть. — Агрест забежал в кладовку, выпуская Котенка. — Да у вас вообще никогда не отдохнешь. С тебя дополнительная порция Камамбера за сверхурочные. — Идет. Плагг, Трансформация! Едва прошла вспышка, Кот Нуар вылез из окна и отправился на крышу. Он здраво рассудил, что людям не стоит знать, что герой был на выставке. Да и сверху проще будет отследить злодея. Преодолев последний карниз, парень осмотрелся, заметив какой-то силуэт в тени. — Прошу прощения, но вам стоит покинуть здание. — Он подошел ближе, поэтому узнал того, кто прятался. — Принцесса, здесь небезопасно. — Как будто я не знаю. — Она обернулась, явив его взору фиолетовую максу поверх лица. — Акума… — герой выдохнул, не смея верить. — Кот, прошу, уйди. Мне и так нелегко. — Девушка вновь отвернулась, уткнувшись лбом в кладку трубы. Кот Нуар отступил на шаг, но, скорее от удивления, чем от угрозы. Потому что угрозы не было, это была просьба. Присмотревшись, он понял, что бабочка уже где-то спряталась, но подруга еще не поддалась ее влиянию. — Маринетт, обсудим что-нибудь? — Что ты хочешь обсудить? — В вопросе слышалась горькая усмешка. — На что злишься? — Я не злюсь. — Она повернулась лицом к собеседнику и съехала спиной по трубе. Рамка пропала. — Тогда что случилось? — Парень присел на корточки на том месте, где стоял. — Почему Бражник выбрал тебя? — Не произноси… — Она не успела, как Фиолетовый контур опять появился. — Нет, нет, нет. — Пострадавшая с силой сжала виски, уткнувшись головой в колени. Агресту было не по себе наблюдать такую борьбу, но решил не встревать, чтобы не спровоцировать еще что-нибудь. Они так и сидели, пока рамка вновь не исчезла. — Я понял, не упоминать имя Господа всуе. — В ответ раздался тихий смешок. — Давай так, ты говоришь, а я слушаю. — Не хочешь сражаться? Я думала, тебе нравиться быть героем. — Я с девушками не люблю сражаться. — На недоверчивый взгляд он пояснил. — Как показала практика, от них мне больше всего достается: меня несколько раз лишали жезла, роняли с большой высоты. Одна привязала к моему же шесту и подвесила над улицей. Была даже пятилетняя девочка, которая управляла моими движениями. — Не везет тебе с девушками, может, на парней переключишься? — Не смешно, Принцесса. — Они вместе рассмеялись. — Просто нелегко сражаться с теми, кто в обычной жизни заслужил твою симпатию, — уже серьезно сказал парень. — Я тоже заслужила симпатию? — Даже личное прозвище. Могу сказать, что такой чести удостоилась только ты и ЛедиБаг. — И прочие злодеи. — Она с упреком посмотрела на собеседника. — Там клички, а не прозвища. Так что случилось, Маринетт? — Ничего. — Девушка отвернулась. — Ты врать не умеешь, знаешь это? — Кот, не знаю, что ответить на твой вопрос. — Эй, давай ты все расскажешь с самого начала. — Он подсел ближе, обнимая ее одной рукой. — Ты пришла на конкурс и… — Нуар дал ей возможность продолжить. — Во-первых, я не хотела идти, а меня заставила Алья. — Хорошо, почему ты согласилась? — Потому что я не могу никому отказать. — И мне? — Парень заглянул ей в глаза, повернув ее лицо обратно. — Тогда, — он постучал когтем по подбородку, — почеши за ушком, — и подставил голову. Девушка рассмеялась, но выполнила просьбу. — Рассказывай дальше. — Я согласилась, потому что появилась возможность стажировки там, где мне захочется. — Она заметила, что поглаживания мурлычущего (да-да, ему очень понравилось) Кота, пусть и такого большого, расслабляют. — Если получиться, то я смогу исполнить свою мечту. — Стать дизайнером? — Откуда ты… — Мари подняла его голову, чтобы заглянуть в глаза. — Мы знакомы в обычной жизни? — Да, но мы почти не общаемся, поэтому ты не сможешь меня вычислить. — Нуар сел рядом. — Продолжай рассказ. — Зачем? Такое чувство, что ты знаешь больше, чем я. — Не так и много. Могу лишь сказать, что Габриель Агрест не приехал, а прислал замену. Кстати, конкурс еще не закончился, так что не понимаю причины твоей печали. Ты не проиграла. — Но это произойдет, потому что мой рисунок абсолютно обыкновенный. — А что ты нарисовала? О чем мечтаешь? — Глупо, но я мечтаю о семье. — Погоди, так тот холст — твой? — Парень резко подался вперед. — Какой? — Девушка с интересом посмотрела на собеседника, взирающего на нее с таким же выражением. — Дом, пара на веранде, трое детей и множество прохожих. — Ты тоже его видел? — Даже больше скажу, перед тем как поднялась паника, я рассматривал именно твою картину. Почему ты думаешь, что проиграешь? Твоя «мечта» там самая настоящая, я сам слышал, как Директор говорил это. — Юноша развернул Мари к себе, чтобы убедить. — Даже, если ты не победишь, ты все равно можешь рассчитывать, что твой рисунок запомнят. Дюпен-Чен хотела что-то сказать, но ее прервали. — О, она боится отнюдь не проигрыша.