...Она будет хорошей матерью.

Каждый год все мы, бывшие пленники дома кукловода, собирались в одном и том же месте, где делились последними новостями и иногда вспоминали те немногие моменты из нашего заключения, которые оставивили в нашей памяти приятный осадок. По крайней мере так было в самую первую нашу встречу. Тогда собрались почти все: Джон, Дженни, старик Билл, братья Файрвуды, Райан с Исами, даже Ланселот с Натали. Не было только Алисы… Однако, каждый последующий год число собиравшихся в небольшой кофейне на окраине Вичбрижда за длинным столиком у окна постоянно менялось. Кто-то уезжал, кто-то не мог по работе, кто-то просто не хотел тревожить старые раны… Я их понимаю, но по какой-то не ведомой мне самому причине я всё же старался выкроить пару свободных дней, чтобы купить билет на поезд до небольшой станции «Вичбридж». Выйти на пустой серый перрон, найти маленькую кофейню, из окон которой были видны шпили башен старого особняка и встретиться со старыми друзьями. Жизнь текла своим чередом: Джон и Дженни, Исами и Райан, Ланс и Нэт — все жили относительно счастливо в разных частях нашей страны. Джим вернулся к своей работе, его брат уехал в США за вторым образованием, Билл на старости лет решил заняться частным сыском и, надо сказать, получалось у него вполне удачно, а Алиса… Она так и не появилась. Ни на одной из наших встреч. Исчезла и всё. Я не в праве осуждать её за такое решение. Нет ничего отвратного в том, что человек старается забыть неприятные ему вещи, а может она просто чувствует себя виноватой. Не знаю. Но где-то внутри меня всё ещё оставался тоненький лучик надежды на то, что я её увижу. Хотелось убедится, что с ней всё хорошо или хотя бы, что она просто жива. В полном одиночестве я сидел в кофейне, попивая из чашки свежезаваренный кофе и наблюдал за дверью, ожидая хоть кого-то. С крайнего места было ясно видно вход, вдобавок оно было единственным находившимся в тени. Совсем один. Ничего удивительного. Бурная жизнь начала XXI века всех нас поглотила. Поглотила и понесла дальше вперёд по безумной реке времени. Однако здесь, глядя на границу свежего проложенного дорожниками асфальта, отделявшего улицу от старой, покрытой порослью и трещинами дороги, поднимавшейся к особняку казалось, что и не проходило никаких пяти лет. Будто вот только вчера по этой покрытой туманом дороге спустилось порядка тридцати человек и направилось вдоль улицы кто в полицию, а кто на станцию. А ещё через пол часа спустились ещё трое. Я, Джим, и Алиса. До сих пор вспоминаю её пустой, отрешённый взгляд. Движение губ. Шёпот… — Почему? Это был последний раз, когда я её видел, и первый, когда мне действительно было её жаль. Заплатив за кофе, я вышел из кофейни и перейдя дорогу, направился по улице вдоль окружающей дом рощи. Формально особняк всё ещё принадлежал Джону, но он давно там уже не живёт. Перебрался в Лондон, подальше от этого места. Правильное решение. Я ещё раз глянул в сторону кофейни и ряда пустых стульев за стеклом и тяжело вздохнул. Мне тут тоже делать нечего. Роща тянулась вдоль всей улицы, но впереди виднелся небольшой прогал. Подойдя ближе, я увидел небольшую детскую площадку. Качели, песочница: всё, как подобает. Поднявшийся ветер доносил детские голоса. — Вилли, догоняй!!! — Али, не катись без меня, а то маме расскажу! Но девочка уже не слышала. Со звонким смехом она устремилась вниз с небольшой металлической горки. Интересные имена у них. Вилли, Али. Необычные, как и голоса. Казалось, что голос девочки где-то уже слышал. Мальчик тем временем тоже спустился вниз, деловито поднявшись с края спуска, уперев руки в боки, словно строгий отец, собиравшийся отругать нерадивую дочь. В исполнении мальчика примерно четырёх лет это выглядело довольно забавно. — Али, я тебе говорил… — Мама!!! Не дав себя отчитать, девочка сорвалась с места и бросилась прямо на меня. Секунду я стоял в ступоре, не понимая, но после врубился и расслабился. Девочка обошла меня слева и бросилась к… — Алиса? Фраза вырвалась у меня машинально. Сомнений не было — это была она. Чёрные волосы, болотно-зелёные глаза, и главное - длинная, испещерённая кривыми перекрестиями полоса шрама. Последний подарок Мэтта Стабле. Мы оба замерли в оцепенении. А она совсем не изменилась. Даже похорошела. Передо не было безумной циркачки с горящими глазами, всеми силами старающаяся показать свою преданность "учителю". Не было безумной маньячки-пироманки, удовлетворяющей убийствами своё жестокое второе. Это была... просто Алиса. — Мама-а-а, — девочка настойчиво трясла её за юбку, — ты мороженное купила? — Да, держи, — не сводя с меня глаз, она протянула ей два стаканчика, — иди поиграй пока. Мне надо поговорить с дядей. Бросив на меня короткий любопытный взгляд, девочка убежала обратно на площадку. — Значит, я не один приехал сюда через столько лет, — усмехнулся я. — Как видишь, — вздохнула она, разведя ладони. Выглядела она немного растеряно. — Рад тебя видеть. — Я, — на секунду она отвела взгляд, — тоже. Несколько секунд мы смотрели друг на друга молча. Не то, чтобы Алиса не была рада нашей встрече, но всё же чувствовалась некая растерянность. — Мама, — из-за спины вышел растерянный мальчуган, — Али меня не слушает. Я ей говорил, чтоб она без меня не каталась, а она… — тут он перевёл взгляд на меня. Лицо его тут же стало серьёзным. — А это кто? — Мой друг. Иди играй. — А он точно друг? — недоверчивые маленькие глазки сверлили меня холодным взглядом. — Виллем! Второй раз повторять не пришлось. Я лишь успел приветливо помахать ему. — Виллем? — усмехнулся я, смотря ему в след, — погоди, хочешь сказать, что Али это… — Аластирона, — Закончила за меня Алиса. — Забавно, — я старался сохранять улыбку, — Виллем и Аластирона, которые не ругаются. — О, Поверь, они ещё как ругаются… — Главное, чтоб не прокляли друг друга. Алиса нервно засмеялась, глядя через моё плечо. — Этого уж точно не будет… И вообще не смей так шутить, понял? Я молча кивнул. — Сам то ты как? — Да ничего нового, — отмахнулся я, — только вместо Джона теперь начальство, да вместо беготни по дому на месте сижу. А так, суть та же. Поди да принеси… Ты то как? О тебе 5 лет не слуху. Мы волновались. — Всё хорошо. — И всё? — Да — Ну… хорошо. Я рад. — Взаимно, — Алиса легонько кивнула. — Ну, тогда я пойду, у меня поезд скоро. — Пока… И она направилась к своим детям. Чуть наклонившись, она подхватила на руки подбежавшую к ней маленькую Аластирону с окаймлёнными мороженным губами. Девочка обняла её за шею. Её маленькие глазки с интересом разглядывали меня, всё ещё продолжавшего стоять на тротуаре. Я же просто не мог оторвать взгляд от этой милой картины. Тысячи различных эмоций кружилось в моей голове. За всё время пребывания в доме как только я к ней не относился. Считал её безумной, яро ненавидел, желал убить, жалел. Теперь же был просто рад. Рад, что она в порядке, счастлива. И одно я знал точно… Она будет хорошей матерью