Нужно ради общего дела

Восемь часов вечера. Тед не сводил взгляда с секундной стрелки. Она двигалась медленно, натужно, с усилием, издавая мучительное скрипучее "тик" каждый раз, когда перемещалась - в тишине этот звук было слышно особенно хорошо. Часы давно стоило смазать, но сейчас Тед искренне радовался их состоянию, потому что больше ничего в комнате не могло отвлечь его внимания от монашек. Монашки сидели перед ним на диване, молча потягивали чай из крохотных фарфоровых кружечек и пялились. Они пожирали взглядом любого отца в радиусе пяти метров, а так как Дугал где-то пропадал со своими роликами, а Джек успел ретироваться еще до приезда монахинь, забравшись в коляску и потребовав миссис Дойл вывезти его на прогулку, сейчас основной мишенью являлся именно Тед. Разговор у них не задался с самого начала, и спасти ситуацию от полного провала смог приготовленный экономкой сэвэн-о-клок (в этом доме перекус сэндвичами с чаем с молоком наступал через каждые два часа, просто потому что миссис Дойл нравилось поить отцов чаем). На любую шутку Теда монашки начинали шушукаться и перешептываться между собой, и, в конце концов, он решил просто молчать и смотреть куда-нибудь в сторону, пока они допивают этот злополучный чай, и надеяться на чудо. Только стрелка описала полный круг по циферблату, двери распахнулись и в проеме показалась миссис Дойл, а перед ней, в кресле - отец Джек. Миссис Дойл выглядела измученно, а вот Джек, завидев стройный рядок из девушек в серых чепцах, чуть не подпрыгнул. - Монашки! Монашки! - завопил он во весь голос и начал крутить колеса, заставляя домоправительницу двинуться обратно в коридор вместе с его креслом, - Назад! Назад! Назад! Странно - они должны были вернуться с прогулки позже. Неужели Господь решил спасти Теда от мучительного времяпрепровождения с монахинями? Он - в смысле, Тед - вскочил со своего места и направился к двери, из-за которой доносились выкрики Джека и на которую продолжали вопросительно смотреть его гости. - Я сейчас вернусь, сестры, дайте мне одну минутку, - сказал он напоследок и вышел в коридор. Миссис Дойл ждала его. Она выглядела совершенно бессильной, пока отец Джек пытался выкатиться во двор и, видимо, укрыться где-нибудь за территорией прихода. - Что такое, миссис Дойл? - учтиво спросил отец Крилли, наблюдая, как Джек пробует открыть дверь ногами, - Вам нужна помощь? - Скорее всего... - обреченным тоном ответила миссис Дойл, - Мне нужно успеть приготовить семь спальных мест. Я бы занялась этим раньше, но мы с отцом Джеком гуляли у обрыва. Боже мой! - Я могу помочь, если кто-то отвл... займет монашек вместо меня. Где отец Дугал? - Все еще катается на роликах. - Вот же беззаботная личность! - Я думаю, он скоро вернется. Дугал, на самом деле, больше был слегка тормозным и наивным инфантилом с памятью золотой рыбки, чем просто беззаботным человеком. Нет, он был глупым, скажете вы? Назвать своего коллегу глупым Теду не позволяло какое-то стойкое внутреннее ощущение, похожее на совесть, но это была точно не она. Потому что совесть не разрешала бы Теду ни мошенничать, ни шутить в голове грязные шутки, ни врать - то есть, делать все, что обычно делали все священники, - а это чувство разрешало все, кроме присвоения Дугалу разных обидных статусов. "Он не глупый, однозначно". Миссис Дойл и Тед улыбнулись друг другу с облегчением, как вдруг раздался страшный звук падения где-то снаружи. Джек, которому удалось открыть дверь, выглянул на улицу и громко крикнул: - Хрен! Задница! Это значило, что что-то случилось. Ну и отец Джек просто любил выкрикивать эти слова. Отец Дугал стоял перед ними с таким выражением лица, будто ничего не произошло, но он был по уши в грязи. С волос сыпался песок, один наколенник был безвозвратно утерян, а бежево-розовая жилетка пропиталась водой из лужи. Дугал упал в нее в завершение своего прекрасного катания. - Боже праведный! Только посмотри на себя! - Тед бегал вокруг него, размахивая руками, и, по правде говоря, хотел одновременно и кричать и плакать, - Как ты покажешься монашкам? - А я должен видеться с монашками? - недоуменно спросил Дугал, и по его лицу стекла грязная капля, - Мне казалось, ты будешь отвл... - Тед громко кашлянул, - то есть, разговаривать с ними до самого вечера. - А они, между прочим, очень хотели видеть тебя. Не одному же мне развлекать их беседами! - Тед остановился и потер переносицу в раздумье, - Что теперь делать? - На мне еще семь спальных мест! - поджала губы миссис Дойл, - Это, между прочим, очень много, учитывая то, что они займут все наши гостевые комнаты. Мне нужно немедленно приступить к работе! Иначе я ничего не успею и они снова будут ворчать... Боже мой! И миссис Дойл, мучительно охая, побежала вверх по лестнице и скрылась на втором этаже. Отец Джек уже давно исчез в неизвестном направлении от дома. Тед взглянул на Дугала, который в своем обычном настроении рассматривал картины на стене, и глубоко выдохнул. - Ступай в ванную, а я пока скажу монашкам, чтобы они забрали свои вещи из фургона и начали разбирать чемоданы. Это займет их на какое-то время. - Океюшки, Тед. Монашки прислушались к совету отца и ушли распаковывать вещи. Только одна из них возилась со своей чашкой, пытаясь уместить ее на поднос среди других чашек и недоеденных сэндвичей. - Оставьте это, сестра Дженнифер, миссис Дойл все уберет, - ласково произнес Тед, мечтая о том, чтобы все наконец ушли и оставили его в покое. Сестра Дженнифер подняла на него взгляд, в обычной монашеской манере разглядывая с ног до головы, и вдруг спросила: - Вы живете тут втроем, верно, отец Тед? - Что? Он все прекрасно расслышал, а переспросил случайно. - Вы живете втроем - вы, отец Дугал и отец Джек, да? - повторила свой вопрос монашка, поправляя очки. - Да, именно так. Хотя отца Джека можно считать за неодушевленный предмет, - последнюю фразу Тед произнес очень тихо, почти себе под нос, но сестра ее услышала и тихо хихикнула. Теду стало стыдно. - Значит, вы живете вдвоем с отцом Дугалом, в контексте этой шутки! - Ха-ха, видимо, да... - Вам это не кажется странным? Последняя реплика была уж совсем не понятной. Тед с недоумением взглянул на монашку, и та вдруг покраснела и уставилась в пол. - И-извините, само вырвалось. - Ничего, и вы меня извините за мой неуместный юмор. Ха-ха. Не глядя друг на друга, они вышли из гостиной через две разные двери, и Тед тут же помчался на второй этаж, чтобы проверить, как там дела. О странном вопросе монашки он тут же забыл. В ванной не шумела вода. Теда это насторожило и он постучался. - Кто там? - естественно, отозвался Дугал. - Это я, Тед. Ты что там делаешь? Ответа не последовало. - Тебе нужно скорее отмыться от грязи, а потом мы должны показаться монашкам перед тем, как они пойдут спать... Тут же мимо прошла миссис Дойл с большой кучей наволочек в руках. - Возможно, он не знает, с чего ему начать, пока он принимает ванну, - с улыбкой сказала она, - Знаете, каждый раз я его купаю. Казалось, Теда уже ничем нельзя было удивить за этот вечер, но он все-таки удивился, и уставился на миссис Дойл, широко распахнув глаза. - То есть? - Да, отец, мне приходится ему помогать иногда. Например, когда он не может различить, где гель для душа, а где шампунь. Мне не трудно, - она поправила наволочку сверху кучи, - Но сейчас я ничего не могу сделать. Семь спальных мест, божечки мои, семь спальных мест! - и она снова умчалась. Тед взглянул на розовую дверь. Значит, Дугал просто не знает, что ему делать. Если Тед немедленно что-нибудь не предпримет, несчастный Дугал проторчит в ванной всю ночь, будучи не в состоянии отличить шампунь от геля для душа, несмотря на наличие надписей на бутылках. Это было бы не очень хорошо... поэтому Тед решил временно взять на себя обязанности нянечки и снова постучался. - Кто там? - снова отозвался Дугал. - Это я, Тед. Можно мне войти? - Зачем? - Я хочу проконтролировать, как ты будешь отмывать грязь. - Тед, я не маленький ребенок и мне не нужен твой уход! - Ты забыл свою уточку снаружи. - Ой! А если серьезно, Тед не знал, где находится уточка, она вполне могла быть и в ванной, но Дугал бы точно не заметил ее в силу... особенностей мышления. (Нет, не глупый, не глупый). - Она со мной, - врать нехорошо, но что поделать! - Так ты впустишь меня? - Входи! И Тед вошел. Дугал с вопросительным выражением лица и без рубашки стоял над ванной, полной воды и душистой пены с ароматом лаванды (они сами купили эту пену для ванн, потому что на ней был нарисован дракончик). Он держал руки на ремне, но стоял неподвижно, наблюдая за тем, как лопаются пузыри. - Что ж ты стоишь? - спросил Тед, незаметно беря уточку с шкафчика и пряча ее в карман, - Скорее полезай в ванну. - Для этого мне нужно раздеться, - умным голосом ответил Дугал, - Но как я это сделаю, если ты смотришь на меня? - Не смотрю, не волнуйся. Если хочешь, я даже отвернусь... - Тед повернулся лицом к двери, - Меня ничего в тебе не интересует, кроме твоей чистоты. На секунду повисла тишина, которую прервал звук расстегивающихся брюк и шуршание ткани, после чего снова все стихло. - А ты точно не смотришь? - то, на каком этапе раздевания находится Дугал, можно было определить по его смущенным репликам. - Точно-точно. - Закрой глаза руками! - Боже мой, как все сложно... - Закрой! - Ладно, ладно. Тед послушно поднес ладони к лицу. Дугал еще немного пошуршал, после чего послышался плеск воды. - Ты там скоро? - Я уже в ванне, - не сразу последовал ответ. Тед повернулся. Дугал, перепачканный в дорожной грязи, восседал среди белой пены и с сильно покрасневшими щеками смотрел на своего коллегу. Его костлявые колени с ссадинами торчали из воды. Все это выглядело как-то... эстетично. Наверное, и сам отец Крилли с резиновой уточкой в кармане пиджака был "в тему". - Отлично... - Тед вздохнул, подходя ближе, и бросил уточку на поверхность воды. Дугал поджал губы. - Ты принес ее и теперь можешь идти. - Да, могу. Но, наверное, ты не сможешь помыться без моей помощи, потому что ты забыл взять мочалку. Вот она, рядом с шкафчиком висит. Тед не соврал и тут же взял вышеупомянутую мочалку в руки. - Слушай, если я помогу тебе, ты станешь чистым гораздо быстрее, и мы быстрее разберемся с монашками. Я сам, честно говоря, не слишком хочу так с тобой возиться, но это нужно ради общего дела. Отставь свое стеснение куда-нибудь подальше. Дугал посмотрел на него точно монашка Дженнифер и как-то слишком легко согласился - он вытянул перепачканную в грязи руку вперед и сказал: - Окей. Тед не мог не заметить, что он покраснел сильнее. Приблизительно двадцать минут Крилли тер своего нерадивого коллегу мочалкой, рассказывал, в чем разница геля для душа и шампуня и почему ими не нужно пользоваться наоборот, вымывал из его волос песок, поливал водой из ковшика. У него намокли рукава костюма, ну и пусть. Главное - что они управились довольно быстро, а, значит, теперь они успеют пожелать монашкам спокойной ночи и не произведут на них негативного впечатления. Дугал помотал головой, брызги с его чистеньких волос полетели во все стороны и Тед отгородился от капель ладонями, недовольно ворча. - Все, теперь ты безупречен и моя помощь тебе больше не нужна, - он поднялся с колен, - Сейчас я принесу тебе новую одежду. А ты живо одевайся и мы пойдем, уже почти девять... Собственно, все прошло очень скоро. Дугал выскочил из ванной свежий, румяный и довольный, и они отправились заканчивать эту нервотрепку с монашками, чтобы потом в спокойствии посмотреть какое-нибудь кинцо на ночь. Они постучались и заглянули в комнату, где уже расположились некоторые их гостьи. Сестра Дженнифер была здесь, и она, как только увидела Теда, стыдливо уткнулась лицом в одеяло. Тед не до конца понимал, почему она так стеснялась своего тогдашнего вопроса, потому что ему не была ясна, собственно, суть этого вопроса. Он благополучно забил на такой курьез и поприветствовал монашек доброй улыбкой. - Мы с отцом Дугалом пришли для того, чтобы пожелать вам спокойной ночи, - произнес он вежливо. - Вы ложитесь спать так рано? - удивилась одна из монахинь. Тед хотел было сказать "да" (и соврать, естественно), но Дугал очень некстати вспомнил, что тоже умеет говорить. И выдал: - На самом деле, нет, я просто только что вышел из ванной. Он повернул голову к отцу Крилли и сказал с самой безмятежной улыбкой на свете: - Спасибо, что так классно потер мне спинку, Тед. У Теда сердце пропустило удар. Четыре присутствующие в комнате монашки вперили в него удивленные взгляды... нет, все же, кроме одной - Дженнифер, которая тихо-тихо что-то пищала, уткнувшись лицом в одеяло. И монахини сильно смутились от ее поступка, и дали священникам шансы на побег, сказав: - Д-да, с-спокойной ночи вам, отец Тед, отец Дугал! До завтра! Отцы не стали задерживаться и быстро ретировались, прикрыв дверь. В коридоре Тед, естественно, накинулся на Дугала, который едва не опозорил его перед столь важной делегацией. - Я хотел сказать им, что мы идем спать! Что ты творишь, Дугал?! - А что? Правда ведь классно было. Давай ты всегда будешь меня мыть вместо миссис Дойл, а? Тед скривился, демонстрируя неопределенные эмоции, но ничего не ответил, и Дугал с нежностью в голосе добавил: - У тебя приятные руки. Теда окончательно выбило из колеи, и он направился по лестнице вниз. - Боже мой, пожалуйста, замолчи. - Ты отвергаешь комплименты? Я читал, что это говорит о проблемах с самооценкой, Тед! - Просто замолчи. Ты еще слишком маленький, чтобы знать о вещах, которые приходят на ум после твоих слов. - Может, проблема в тебе, Тед? - Замолчи! Их спор стих за дверями зала, а потом был полностью заглушен говором включенного телевизора.