История первая. Гарри и Теория струн

Если честно, я бы начисто забыл об этом приключении, потому что начались экзамены, и прохлаждаться было некогда. Вот только треклятый шрам болел и болел! Я уж и аспирин пил, и в больничное крыло ходил - мадам Помфри дала мне какое-то зелье от переутомления, и я продрых полсуток, но это не помогло. Теперь мне еще и кошмары снились, коротенькие, правда, типа флэшбека в кино: зеленая вспышка, женский голос, умолявший чего-то не делать, и маньяческий смех. Ну, еще иногда фигура в заляпанном единорожьей кровью балахоне появлялась. -Эти сны неспроста, - авторитетно заявила Гермиона, когда мы после экзамена по истории магии устроились на берегу озера. Было жарко. Нет, было чертовски жарко, так что я снял мантию, потом рубашку и превратил брюки в элегантные шорты. Надо же позагорать хоть немного, раз погода позволяет! Гермиона подумала-подумала, тоже избавилась от мантии и трансфигурировала свою блузку с юбкой в легонький сарафанчик сочного апельсинового цвета. -За купальник еще оштрафуют, чего доброго, - пояснила она и улеглась на травку, аккуратно подстелив мантию. - Они тут консервативные. -Это точно, - согласился я, глядя, как близнецы Уизли и Ли Джордан дразнят заплывшего на мелководье кальмара. Не снимая мантий, что характерно. - Искупаться бы! Сделай себе купальник, как на картинках про начало века - панталончики, блузка, шляпка, и все с оборочками? Тогда можно будет окунуться, никто не испугается... -Только если ты себе трико в полосочку наколдуешь, - не осталась в долгу Гермиона. - Нет уж, по колено и так можно в воду зайти, а плавать... Там вроде бы и русалки водятся, и гриндилоу, так вот цапнет за пятку! -Ладно, потом поплещемся, а пока и в тенечке неплохо, - зевнул я и потянулся. - Красота! Целую неделю можно бездельничать... Неужто так долго оценки выставляют? Вроде в школе назавтра уже оглашали. -Тут же по всем экзаменам разом итог подводят, - напомнила она. -А-а-а... Слушай, - сказал я и перевернулся на живот, подперев голову руками, - а Пушок-то все еще на месте. Когда же, интересно, камень похищать будут? -Может, на каникулах, когда все разъедутся? - предположила она. - Не так уж долго осталось. -Так может, слазим по-тихому? Раз уж тут такая заварушка намечается, так почему бы нам не подменить камень и не посмотреть, как забегают все причастные? -А как же воровство? - напомнила Гермиона. -Я же не сказал «украдем», я сказал «подменим», - повторил я. - Ну так что? Мне, знаешь, как-то не хочется, чтобы Сама-знаешь-кто возродился и приперся ко мне домой. У меня там тетя с кузеном, на минуточку. А у тебя родители. А судя по тому, как он развлекался, скучно никому не будет! -Но Дамблдор же в школе, - сказала она. - Пока он здесь, вряд ли кто-то рискнет сунуться на третий этаж. -Дамблдора нет в школе, - подал голос Невилл, который только что подошел и теперь, пыхтя, тоже пытался превратить свои брюки в шорты. - Я слышал, его вызвали в Министерство - МакГонаггал Флитвику сказала, а я мимо шел. Но он скоро вернется, он же должен быть на оглашении результатов... Мы переглянулись. -Значит, выбора нет, - сказала Гермиона. - Когда пойдем на дело? -Сегодня и пойдем, - ответил я и снова потянулся. - Чего ждать-то? Наш соперник, кем бы он ни был, точно мешкать не станет! -Невилл, ты с нами? - спросила она. Тот посопел, подумал, потом кивнул. -Вдруг там кроме пса еще и тролль окажется? - предположил он, нервно хихикнув. - А я по ним вроде как уже специалист! К походу я готовился, как герой «Коммандо»: распихал по всем карманам запасные палочки, заколол мантию-невидимку булавками так, чтобы она не распахивалась, не волочилась по полу и не слишком развевалась, ну и аптечку захватил, а то вдруг Пушок успеет зубами клацнуть? Тут-то жгут и пригодится... Третья мантия у нас вышла так себе, не успели мы ее закончить, но пару часов должна была выдержать. В крайнем случае, мы с Гермионой отдали бы Невиллу вторую, а сами спрятались вдвоем под моей личной. Да мы под ней и втроем могли уместиться, я уж говорил. -Главное, зубами не стучи, - проинструктировала Гермиона, - а то тебя за милю слышно! Невилл кивнул и натянул мантию на голову, исчезнув из виду. -Идем, - скомандовал я, и мы прокрались на третий этаж. Спал весь замок, но только не Пивз, который готовил какую-то пакость на лестнице, и не Пушок. Мантия его не обманула - он нас учуял и негромко заворчал. -Глядите, наш Орфей тут уже побывал, - прошептала Гермиона, указывая на какой-то предмет под лапами у Пушка. Это было что-то вроде маленькой арфы или лиры, я не разбираюсь. - Вовремя мы пришли! -Да, похоже, висим у него на хвосте, - хмыкнул я. - Ну что, попробуем сыграть? Она кивнула, и мы в две палочки взялись за струны. Наверно, если бы это можно было слышать в реальности, мы сами бы оглохли от этой какофонии, но Пушку, кажется, понравилось: он пару раз хрюкнул, облизнулся, потом закатил глаза и брякнулся на пол, стуча хвостом. Ну а потом захрапел так, что стены дрожали! -Продолжай, - велел я Гермионе и не без труда открыл люк. Внизу было темным-темно. - Н-да... -Будем прыгать? - спросила она. -Не-а, - помотал я головой. - Высота-то ладно, а вдруг там какие-нибудь заостренные колья? Надо сперва посветить, а то так я не разберу - вроде бы что-то там напутано, но что? То ли паутина, то ли змеи ползают... -Бр-р! - содрогнулась она. - Свети быстрее! Я посветил и увидел внизу что-то вроде подушки из сплетенных стеблей. От света они живо расползались в стороны, и Невилл, тоже заглянув в люк, уверенно сказал: -Это «дьявольские силки», они как раз света и жара боятся! Если бы так прыгнули, они бы нас живо спеленали! -Ну отлично, - сказал я и сделал приглашающий жест, - кто первый? Невилл вздохнул и прыгнул вниз «солдатиком». Не зря мы его в прошлый раз с третьего этажа скинули - приземлился он хоть и на полусогнутые, но почти идеально. На соревнованиях по спортивной гимнастике ему бы за это балл не снизили, точно! -Тут больше ничего нет, спускайтесь, - позвал он, оглядевшись. Ну, мы с Гермионой и прыгнули по очереди. Пес все еще храпел, но стоило ей отпустить струны, как он начал порыкивать и дергать ушами. Я представил, как Снейп или еще кто открывает люк, одновременно наигрывая на арфе, и невольно ухмыльнулся. Зубами он ее держал, что ли? Или заколдовал? Тогда мог бы и на подольше зачаровать, чтобы играла до его возвращения! А еще можно было музыкальную шкатулку взять. Хотя, может, он не собирался возвращаться этим путем... -Готичненько, - оценил я мрачный коридор. С потолка капала вода, а выход отсюда был только один - вперед. - Идем! Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и звон, а потом мы увидели свет и вошли в большой зал с куполообразным потолком. Кругом порхало множество птиц, ярких, блестящих, тропических, наверно. Я видел колибри по телику - вот они тоже похожи на летающие драгоценности! По другую сторону зала виднелась дверь. -Думаешь, они набросятся, если попытаться ее открыть? - деловито спросила Гермиона. - Маленькие-то они маленькие, но их тут тысячи, заклюют! -Проверим, - решил я и потихоньку пошел вперед, к двери. Птички не обращали на меня никакого внимания. - Давайте за мной, похоже, тут дело в чем-то другом... Так и вышло - дверь оказалась заперта, и открыть ее заклинанием не получилось. Струна же постоянно соскальзывала с палочки, дрянь такая, никак не подцепишь! -Ребята, а это же не просто птички! - сказала вдруг Гермиона, оглядевшись как следует. -А что? -Это ключи! - воскликнула она, а я, присмотревшись, невольно присвистнул. Точно, тут порхали мириады ключей, больших и поменьше, грубых и изящных, и как найти нужный... Я поднапрягся, постарался связать струну дверного замка с ключом, и наконец вычислил его. -Вон он, - шепнул я Гермионе, - здоровый такой, серебряный, с помятым крылом. -Ага, похоже, его уже ловили, - кивнула она. - Но как же его схватить? За струну никак не получается подцепить, слишком тонкая и скользит! И на заклинание призыва он не реагирует. -Там вон метлы в углу, - указал Невилл. - Гарри, тебя же тогда, я слышал, в ловцы хотели взять, так неужели ты не поймаешь? -Попробую, - кивнул я, оседлав метлу. - Гермиона, ты загоняй его сверху, Невилл... не давай ему спускаться, а я попробую его изловить! Ух, это была потеха! Потревоженные ключи стаями метались туда-сюда, царапая нам физиономии, но я, наконец, загнал серебряный ключ к стенке и зажал его в кулаке. -Есть! Ключ сопротивлялся изо всех сил, но я сумел воткнуть его в замочную скважину и провернул два раза. Дверь отворилась, а ключ вырвался и упорхнул, припадая на пострадавшее крыло: я его сильно помял. -Неужто Снейп настолько хорошо летает, что поймал его в одиночку? - с интересом спросила Гермиона. - Я бы на это посмотрела! -Да, это, наверно, было зрелище, - подтвердил я, глядя вперед. Мы стояли на краю огромной шахматной доски, прямо за чёрными каменными фигурами. Напротив ожидаемо оказались белые. -И что теперь делать? - спросил Невилл с дрожью в голосе. -Наверно, надо выиграть, чтобы добраться во-он до той двери, - указал я. - Только я в шахматы играть почти не умею. -Угу, нам бы сюда Уизли, - вздохнула Гермиона, потом хлопнула себя по лбу и метнулась обратно, чтобы вернуться с метлами в охапке. -Чем время терять, - деловито сказала она, раздавая нам инвентарь, - перелетим поверху. Читерство, как ты говоришь, но я не рискну в эти шахматы играть. Вдруг тут фигуры по-настоящему съедают? -Гений! - сказал я. Сам я, правда, уже начал придумывать, как обмануть ловушку, но это грозило затянуться надолго. Управлять же шахматами... нет, у меня сил бы не хватило, их явно зачаровал очень опытный и умелый волшебник! Первой я отправил Гермиону, а сам страховал Невилла, который с перепугу мог свалиться с метлы. Разбиться бы не разбился, но кто знает, что случилось бы, упади он на доску? Пешки и так пытались достать нас копьями! -Так, - сказал я, объявив привал на пять минут. - «Дьявольские силки» - это точно дело рук мадам Спраут. Ключи... наверно, Флитвик постарался, а шахматы... -МакГонаггал, не иначе, - кивнула Гермиона. - Итого, остаются у нас Квиррелл и Снейп. -И сам Дамблдор, - добавил я. - Ну, идем! В следующей комнате так воняло, что я чуть с ужином не расстался. Подсветив немного, мы различили распростёртого на полу огромного тролля, куда больше хэллоуинского! Тролль валялся без сознания, а на его голове багровела гигантская шишка. -Сегодня ты не пригодился, - утешающе произнесла Гермиона. -Знаешь, я ни капельки не огорчен! - ответил Невилл со смешком, и мы перебрались через лапы тролля. Посреди следующей комнаты стоял стол. На нём выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. -Ну, если тролля привел Квиррелл, то это - дело рук Снейпа, - сказал я. - Но что нам делать с этими бутылками? Что-то я не вижу этикетки «выпей меня»! Я сделал шаг к столу, и вдруг позади нас из-под пола вырвалось пламя, отсекая путь назад. Судя по ярко-фиолетовому цвету, это был не простой огонь, а волшебный. Тут же языки черного огня заплясали перед той дверью, которая находилась впереди. -Интересненько! - потер я руки. -Смотри! - Гермиона схватила со стола свиток пергамента. - Вот и записка... -Ой, нет, - быстро сказал я, прочитав стишок. - Это не ко мне. Это не магия, а логика, так что тебе и карты в руки, а у меня от таких загадок крыша едет. -Погоди, сейчас соображу... - сказала она и принялась разглядывать бутылки, то и дело перечитывая подсказку. Я тем временем теребил струны пламени и этих жидкостей и кое-что нащупал. - Вот! Глоток из самой маленькой бутылочки даст нам возможность пройти вперёд, к камню. -Там на одного-то мало будет, - сказал я, оценив объем. - А чтоб назад пройти, что надо пить? Гермиона ткнула пальцем в крайнюю справа круглую бутыль. -Может, вы с Невиллом пойдете назад? - предложил я. - Там на двоих хватит. На метлах выберетесь... -Сдурел, что ли? - оскорбилась Гермиона, а Невилл решительно замотал головой. - Надо придумать что-нибудь, чтобы и дальше идти вместе! -Я уже придумал, - хмыкнул я и взял маленькую бутылочку и большую круглую. - Сама присмотрись, пламя впереди и позади почти одинаково, там две-три струны отличаются. Следовательно... - с этими словами я вылил содержимое пузырька в большую бутыль и взболтал. - Быстро пейте и прыгайте вперед, а я придержу те струны, которые отличаются, и за вами. Только вот что - мантии наденьте и не шумите. Мало ли, кто там поджидает... -Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказала Гермиона, присмотревшись к огню, решительно хлебнула зелья, дождалась, пока выпьет Невилл, проверила, хорошо ли его прикрывает мантия-невидимка, схватила за руку и исчезла в черном пламени. «Я тоже очень на это надеюсь», - подумал я, отпил из бутылки ледяного зелья (опять чуть не стошнило) и прыгнул за ними следом, раздвинув струны огня. Еле проскочил - струна сорвалась с моей палочки, и мне здорово подпалило зад. Хорошо еще, я мантию снял, чтобы ни за что не зацепиться, а то превратился бы в факел. Да и так порядочно обжегся... -Ну и приключения! - сказал я, потушив штаны. Было больно, но терпимо. Гермиона и Невилл оказались рядом, но затаились, как я и просил. Мантии-невидимки да условная незаметность - это не так уж мало. Интуиция меня не подвела: в последнем зале меня поджидали. Но это оказался вовсе не Снейп и даже не Волдеморт, а тот, кого я вовсе не думал здесь увидеть! Посреди комнаты стоял профессор Квиррелл. -Вот это поворот... - не удержался я. Квиррелл улыбнулся. Сейчас у него не было тика, да и заговорил он совершенно нормально, не заикаясь: -А я всё гадал, встречу ли здесь тебя... Эванс. -А Снейп где? - с интересом спросил я. -Северус? - Квиррелл расхохотался, и это было не его обычное дребезжащее хихиканье, а ледяной, пронзительный смех, чем-то мне знакомый. - Да, Северус выглядит подозрительно, не правда ли? Похож на огромную летучую мышь, хватающую невинных учеников. Он оказался мне полезен. Когда есть такой тип, кто заподозрит б-б-бедного за-за-заикающегося п-п-профессора Квиррелла? Квиррелл явно издевался, копируя собственное заикание. -Вы маленько переборщили, - честно сказал я. - Чтоб преподаватель защиты то и дело в обморок падал - это уж чересчур. Да и так, по мелочам вы прокалывались... Квиррелл щёлкнул пальцами. Появившиеся из пустоты верёвки обмотали меня. Я подергался, но тщетно. Ну да ладно, скинуть их не сложно, если что, Гермиона поможет... -Ты слишком любопытен, чтобы оставлять тебя в живых, Эванс, - пояснил Квиррелл. - Кто шатался по школе в Хэллоуин? Я чуть не столкнулся с тобой, когда хотел посмотреть, кто охраняет камень. -Так это вы впустили тролля? Этот вот, - я мотнул головой в сторону, - тоже ваш? -Ну конечно! Я наделён особым даром управляться с троллями. Видел, как я обошёлся с тем, мимо которого ты прошёл по пути сюда? К сожалению, пока все преподаватели искали тролля, Снейп, который уже подозревал меня, пошёл прямо на третий этаж, чтобы меня перехватить. И мало того, что троллю не удалось тебя убить, так ещё и эта трёхголовая псина не смогла как следует укусить Снейпа и хотя бы отхватить ему ногу! «Ну вот, прямо как в кино, - подумал я. - Самый неприятный тип оказывается твоим союзником, а самый безобидный с виду - вселенским злом!» -А... -Постой спокойно, мне надо исследовать это любопытное зеркало, - перебил Квиррелл. Тут только я заметил, что позади него стоит то самое зеркало в золотой оправе. -В нем кроется ключ к камню, - пробормотал Квиррелл, постукивая пальцами по раме. - Следовало догадаться, что Дамблдор придумает что-нибудь в этом духе… Но он в Лондоне… А когда он вернётся, я буду уже далеко… Я потихоньку распускал веревки, Гермиона явно помогала, но Квиррелла надо было отвлечь, чтобы не заметил моих манипуляций и отвлекся от зеркала. -А я вас со Снейпом в лесу видел, - сказал я. -Да, - рассеянно согласился Квиррелл, обходя вокруг зеркала. - Он уже был уверен в том, что это я, и пытался выведать, как далеко я готов зайти. Он с самого начала меня подозревал. Пытался меня напугать - как будто это было в его силах! Ведь на моей стороне сам лорд Волдеморт… Квиррелл обогнул зеркало и жадно уставился в него. -Я вижу камень, - прошептал он. - Я собираюсь преподнести его моему повелителю… Но как же его получить? -Снейп ко мне всегда неважно относился, - предпринял я еще одну попытку и безбожно при этом соврал: профессор третировал меня не больше, чем Невилла. -О, конечно, - равнодушно подтвердил Квиррелл. - Он тебя ненавидит. Он учился в Хогвартсе вместе с твоим отцом, разве ты этого не знал? Они друг друга терпеть не могли. Но Снейп никогда не желал тебе смерти. -А еще я слышал, как вы хныкали несколько дней назад, - добавил я, - и подумал, это Снейп вам угрожает. И тут Квиррелл испугался. -Он здесь ни при чём, - выговорил он дрожащим голосом, - просто иногда мне бывает нелегко выполнять приказы моего господина, ведь он великий волшебник, а я слаб и… -Ага, точно, в той комнате был кто-то еще, - припомнил я слова Гермионы. - Этот ваш повелитель, да? -Он всегда со мной, где бы я ни был, - ответил Квиррелл, взяв себя в руки. - Я встретил его, когда путешествовал по миру. Я был молод, глуп и полон нелепых представлений о добре и зле. Лорд Волдеморт показал мне, как сильно я заблуждался! Добра и зла не существует, есть только сила, есть только власть, и есть те, кто слишком слаб, чтобы стремиться к ней… С тех пор я служу ему верой и правдой, хотя, к сожалению, я не раз подводил его. Ему приходилось быть со мной суровым… Квиррелл внезапно поёжился. -Он не прощает ошибок. Когда мне не удалось украсть камень из «Гринготтса», он был очень мной недоволен! Он наказал меня… Он решил, что должен пристальнее следить за мной и постоянно контролировать меня… Голос Квиррелла поплыл по комнате, постепенно затихая. А я вспомнил день, когда мы с Хагридом ходили за покупками. Квиррелл там был, я его видел в «Дырявом котле», Хагрид еще с ним поздоровался... Квиррелл негромко выругался. -Я не могу понять, - прошептал он. - Может, этот камень находится внутри зеркала? Может быть, я должен его разбить? Тут я пожалел, что не владею телепатией и не могу посоветоваться с Гермионой и Невиллом. Внезапно я ощутил слабую щекотку - это Гермиона ненавязчиво разворачивала меня к зеркалу. «Ага, - подумал я. - Если камень каким-то образом спрятан в зеркале, то я могу его там увидеть. Ну или место, где он спрятан, кто разберет, как зеркало работает! Но как мне подобраться поближе?» -Что делает это зеркало? Что оно показывает? - все бормотал Квиррелл и вдруг воскликнул: - Помогите мне, мой господин! Я чуть не подпрыгнул: в комнате раздался незнакомый голос. Казалось, Квиррелл занялся чревовещанием и говорит животом, как циркачи. -Используй мальчишку… Используй мальчишку… Квиррелл повернулся ко мне. -Иди-ка сюда... Я оказался на свободе. Зря старался, чтоб ему! -Иди сюда, - поторопил Квиррелл. - Загляни в зеркало и скажи мне, что ты видишь. Ну, я подошел, а он встал у меня за спиной. От тюрбана его ужасно воняло, как от тролля, честное слово! Хотя нет... это был тот самый запах, что мы почуяли в Запретном лесу, теперь я его узнал! Я поглядел в зеркало, но увидел там только себя. Не как в тот раз, взрослым выпускником какого-то крутого университета, а обычным пацаном в прожженных на заднице штанах. И вдруг отражение мне подмигнуло! Оно засунуло руку в карман и вытащило оттуда кроваво-красный камень размером с персик, а потом засунуло камень обратно. Я непроизвольно потянул за струну этого камня - ух и мощная она была! - и внезапно почувствовал у себя в кармане что-то очень тяжелое. «Ох уж эти фокусы...» - подумал я и постарался придать физиономии задумчивое выражение. -Ну и что? - нетерпеливо спросил Квиррелл. - Что ты там видишь? -Это, короче... - протянул я. Впрочем, мне даже сочинять ничего не нужно было! - Я там взрослый, наверно, лет двадцати или даже больше. Стою на сцене, похоже, это награждение. Точно, на мне мантия и шапочка выпускника Оксфорда! - Я решил, что врать, так уж врать. - И еще мне вручают грант на обучение за рубежом! Вот это круто... Квиррелл снова выругался. -Отойди! - скомандовал он. Я шагнул в сторону. Камень оттягивал карман, к счастью, именно с той стороны, где я прожег штаны до дыр. Миг, и он оказался на полу, а я отфутболил его ногой в ту сторону, где прятались Гермиона с Невиллом. Хорошо еще, мне хватило соображения сделать это бесшумно - это не сложно. Гермиона дала понять, что камень у нее. Дело было за малым - смыться! Я попятился было, прикидывая пути отхода, но вдруг снова услышал тот голос: -Он врёт… Он врёт… -Эванс, иди сюда! - крикнул Квиррелл. - Говори правду! Что ты там видел? Квиррелл закрыл рот, и тут снова раздалось: -Дай мне поговорить с ним… Я хочу видеть его лицо, и чтобы он видел меня… -Но, повелитель, вы ещё недостаточно сильны! - запротестовал Квиррелл. -У меня достаточно сил, - отрезал невидимка. - Для этого - вполне достаточно… Квиррелл начал разматывать свой тюрбан, а я следил за ним, приоткрыв рот от любопытства. Наконец, ткань упала на пол; без привычного головного убора бритая голова профессора выглядела как-то странно. И тут он медленно повернулся ко мне спиной. Я аж дар речи потерял. Там, где должен был находиться затылок Квиррелла, оказалось лицо, мертвенно-белое, с узкими щелями вместо ноздрей, с ярко-красными свирепыми глазами. -Гарри Поттер, - прошептало лицо. -Эванс, - сказал я и попятился. Так, на всякий случай. -Видишь, чем я стал? - спросило лицо. - Всего лишь тенью, химерой… Я обретаю форму, только вселяясь в чужое тело - всегда находятся те, кто готов впустить меня в свой разум и своё сердце! Кровь единорога сделала меня сильнее. Ты видел, как мой верный Квиррелл пил её в лесу… И как только я завладею эликсиром жизни, я смогу создать себе своё собственное тело! Итак, почему бы тебе не отдать мне камень, который ты прячешь в кармане? -В каком? - удивился я и вывернул карманы. Там нашелся только недоеденный пирожок, перочинный ножик, несколько монет (которые еще не высыпались сквозь дырку), мятый носовой платок, скотч, бечевка и туалетная бумага. Не спрашивайте, зачем. Просто я привык быть готовым к неожиданностям. -Не будь глупцом, - прорычало лицо. - Лучше присоединяйся ко мне и спаси свою жизнь, или ты кончишь так же, как и твои родители! Они умерли, моля меня о пощаде! -И почему я не удивлен? - пробормотал я. - Такое увидишь - офигеешь, пожалуй... Квиррелл приближался ко мне - он шёл спиной вперёд, чтобы Волдеморт мог меня видеть. Я подумал, что если дать ему пенделя, то он точно навернется! -Надо же, - прошипел Волдеморт. - Ты не испуган? Что ж, я всегда ценил храбрость… Ты прав, мальчик, твои родители были храбрыми людьми! Сначала я убил твоего отца, хотя он отважно сражался… А твоей матери совсем не надо было умирать, но она старалась защитить тебя… А теперь отдай мне камень, чтобы не получилось, что она умерла зря. -Ну нету у меня камня, - развел я руками. - Хотите, обыщите! -Обыщи... - приказал Волдеморт, и Квиррелл, развернувшись, схватил меня за руку. В этот раз в лоб мне прилетело еще сильнее, чем в лесу, чуть мозги наружу не полезли! И тут вдруг я понял, что профессор меня отпустил, а сам вопит от боли, глядя на свои пальцы, прямо на глазах покрывавшиеся красными волдырями, как от сильных ожогов. «Круто, - подумал я, - это надо использовать!» И, когда он в очередной раз кинулся на меня, повинуясь приказу Волдеморта, и сбил с ног, я не стал уклоняться, а, напротив, сжал профессора в тесных дружеских объятиях, прижавшись всем собой. Наверно, со стороны это выглядело непристойно, но мне было как-то не до папарацци. Тем более, наблюдать за нами могли только Гермиона и Невилл, а они как затихарились в углу, так и сидели, и правильно делали... Больно было невероятно, перед глазами у меня плыли кровавые круги, а еще Квиррелл завывал над ухом: -Повелитель, я не могу держать его! Мои руки, мои руки! Он выпустил меня, так что я смог откатиться и вскочить на ноги, и с ужасом уставился на свои ладони. По-моему, они обуглились чуть не до костей, а на мне следов не осталось, я это первым делом проверил. -Тогда убей его, глупец, и покончим с этим! - хрипло выкрикнул Волдеморт. Квиррелл выхватил палочку, но пальцы плохо его слушались, и достаточно было дернуть за струну, чтобы он ее выронил. Гермиона постаралась, спасибо ей, она же натянула струны на полу, и Квиррелл, сделав шаг ко мне, поскользнулся и шлепнулся Волдемортом вниз. Тут-то я и шмякнулся ему на грудь, как кикбоксер. Жалко, канатов не было, чтобы оттолкнуться с разбегу и рухнуть сверху всей тяжестью! Правда, тяжести той во мне всего ничего, я же не Невилл... -А-а-а! - взвыл Квиррелл. Мне тоже припекало задницу, но я же терпел! -Ну что, будешь еще меня убивать? - азартно спросил я и двинул его по морде. - Будешь? Будешь?! Что хорошо в струнах - вовсе не обязательно видеть окружающее, чтобы пользоваться ими. Я снова чуть не ослеп от боли, но способности соображать не потерял, и передавил горло Квиррелла изо всех сил. -Помогайте! - хрипло рявкнул я, чувствуя, что не удержу его, и из угла ко мне зазмеились струны Гермионы. А Невилл-то куда запропастился? В обморок грохнулся, что ли? А, ладно, вдвоем сдюжим... Тут боевая подруга, скинув мантию, придавила ноги Квиррелла, но и то он выдирался, как только мог, а Волдеморт выл на одной высокой ноте. Я не отказал себе в удовольствии подолбить профессора башкой об пол, надеясь разбить Волдеморту физиономию. Сил у меня не осталось, и последним, что я запомнил, был чей-то голос, звавший меня по имени. «Гермиона, держись!» - подумал я прежде, чем потерять сознание.