Звезда Голливуда

На Лос-Анджелес опускалась поистине волшебная ночь, укутывавшая всё своим нежным покрывалом. Никогда не спящий город сверкал всеми красками радуги и был полон магического света. В небольшом милом домике, располагавшемся рядом с голливудскими холмами, горело лишь одно окно. У этого-то окна с отрешённым видом сидела одетая в розовую пижаму с оборками симпатичная кареглазая девочка лет пятнадцати с длинными светлыми волосами — Соня Федюшко. Она задумчиво смотрела то на звёздное небо, то на голливудские холмы, которые выглядели сейчас каким-то отзвуком магии в нашем мире. Завтра предстояло первое знакомство с партнёром по новому фильму «Сага о Священном лесе» — семнадцатилетним Крисом Робертсоном. Девушка уже видела его фотографию — это был вполне милый голубоглазый шатен. Вместе с тем, сердце Софьи отстукивало бешеный ритм: она не могла унять волнение перед завтрашней встречей. А вдруг они с Крисом не сойдутся характерами, и из них не получится достойного актёрского дуэта? Соня ведь понимала, что партнёры по фильму должны гармонично дополнять друг друга и быть на одной волне — тем более, если предстоит играть влюблённую пару. Но как быть, если Крис окажется одним из тех зазнавшихся легкомысленных красавчиков, которых в среде Голливудских актёров хоть отбавляй? Ответа на этот вопрос Софья не знала. Именно поэтому она пока не задумывалась о многостраничном сценарии, который сейчас лежал на её туалетном столике. Сперва Федюшко хотела познакомиться с Крисом, чтобы понять, сработаются ли они, и только потом учить текст роли. Однако Соня ни за какие коврижки не желала отказываться от съёмок. Она считала, что с новым проектом ей нереально повезло: «Сага о Священном лесе» обещала стать самым масштабным за последние годы фильмом в жанре «фентези». Режиссёром была мегапопулярная Эмили Фантоцце, в главных ролях — известные актёры, такие, как она и Крис. Вместе с ними будут сниматься подающие надежды звёзды нового поколения, например Даяна Эрисман, Питер Сазерленд, Эльза Грей, Ник Лавли и Карен Нэшвилл. — Соня, почему включён свет? — голос мамы прервал размышления. — Завтра же нам на киностудию ехать. Вставать придётся рано, потому что после вашего знакомства, назначенного на восемь утра, часть съёмочной группы вместе с исполнителями главных ролей соберётся на планёрку, которая может продлиться несколько часов. — Хорошо, мам! — обречённо протянула Соня. Она всей душой ненавидела эти скучные организационные заседания, однако на них можно было узнать о том, как проходит кастинг на оставшиеся роли, мнения о кинопробах утверждённых актёров, информацию о графике съёмок фильма и фотосессий для афиш. А ещё на какой-нибудь из планёрок можно послушать саундтрек к снимающемуся кино, как только он будет написан. Когда мама выключила свет, Федюшко легла в кровать, но ей было не до сна. Все её мысли занимал Крис и предстоящее знакомство с ним. Соня представляла себе их встречу и знакомство, но искренне думала, что его приятное обхождение и множество общих интересов — всего лишь мечты и им не суждено сбыться. Наконец ей удалось взять себя в руки и успокоиться, после чего Софья благополучно уснула. *** Окружающее пространство было залито прекрасным золотисто-жемчужным светом. Соня не могла отвести глаз от долины, поросшей пышной растительностью, расположенного рядом на плоскогорье высокого замка, сплошь покрытого приятными глазу декоративными элементами. Далеко на горизонте ослепительно сияла своими снежными шапками величественная горная гряда. В долину несла свои хрустальные воды речка, которая впадала в небольшое озеро дивной красоты. От замка, огибая озеро, шла широкая мощёная дорога, по которой, словно ветер, куда — то мчались шестеро всадников, скрывающих свои лица под плащами. Софья пригляделась и ахнула: эти люди ехали не на лошадях, а на великолепных белоснежных единорогах, поражающих своей грацией. Неожиданно у кого-то из путешественников от бешеной скорости сполз капюшон, и невероятно длинные золотистые волосы, дававшие понять, что это девушка, теперь картинно развевались на ветру. Силуэт девы показался до боли знакомым. Федюшко невольно вскрикнула, узнав в наезднице себя. Неожиданно в идиллическую тишину ворвался резкий звон будильника, и она проснулась. *** — Ну что за странный сон… — Соня произнесла эти слова вслух, сидя на кровати и потирая заспанные глаза. — Он снится мне почти каждую ночь с того момента, как я подписала контракт, чтобы сниматься в «Саге о Священном лесе»… — Ты проснулась? — мама, услышавшая голос девушки, вошла в комнату. — Пора на киностудию. Скорее приводи себя в порядок и ешь. — Хорошо. — кивнула Соня, скинув одеяло и с трудом просунув ноги в тапочки. — Я сейчас. Прохладный душ привёл её в более приятное расположение духа, и девушка, что — то мурлыкая под нос, спустилась к завтраку. «Нет, это просто мистика какая — то…» — медленно поглощая очередной сэндвич с арахисовым маслом, думала Софья. — «Почему этот сон всё время повторяется, и я не могу выбросить его из головы? Что он значит? Неужели, видение будущего? Быть того не может. Замок, единороги… Что за детская сказка… хмм…, а вдруг это какое — то предупреждение?» Отогнав от себя эти мысли, она доела завтрак и, убрав посуду, пошла в свою комнату и начала переодеваться. Выбор пал на белую майку, связанную крючком светло — голубую кружевную повязку, высокие гольфы и расклешенную джинсовую юбку до колен. Наконец девочка спустилась к стоящей во дворе небольшой жемчужно — розовой машине, и они с мамой направились на киностудию. Павильоны находились недалеко, и дорога заняла немногим более пяти минут. У входа в административное здание киностудии стояла женщина с окрашенными в ярко — красный цвет волосами, в которой можно было узнать режиссёра «Саги о Священном лесе» — эксцентричную мисс Эмили Фантоцце. — Здравствуйте, Анна, привет, София! — Эмили обратилась к прибывшим. — Проходите, вы приехали вовремя! С этими словами обе Федюшко вошли в здание, и, поднявшись на верхний этаж, устроились у огромного панорамного окна в кафе, которое служило в этой киностудии местом для знакомств актёров. Несколько минут спустя мама, попросив дочку позвонить, когда дела на киностудии закончатся, покинула помещение и уехала на работу. Приятная музыка, играющая в кафе, помогла Соне окончательно подавить волнение перед встречей с Крисом. Сейчас она развалилась в большом кожаном кресле, и с улыбкой потягивая клубничный коктейль, наслаждалась представшей перед её взором панорамой Лос — Анджелеса. Должно быть, ночной вид из этого окна был просто волшебным, а в кафе наверняка проникали нежные огни города. За молчаливым созерцанием Соня не заметила, как в дверном проёме показалась красная макушка мисс Эмили. Стоявший рядом с режиссёром Крис с любопытством осматривал интерьер кафе и ждал, когда Фантоцце разрешит ему заговорить с будущей партнёршей по фильму. Услышав скрип двери, Соня подняла глаза, и её сердце тут же зашлось от волнения. «Это он! Настоящий! Прямо здесь, передо мною!» — Федюшко потупила взор, но пыталась не выдавать своих эмоций. — «Так, Соня, спокойно. Главное, произвести хорошее впечатление, и вы сработаетесь». — девушка успокаивала сама себя. — Итак, Софья, Крис, познакомьтесь, пожалуйста. — сказала Эмили. — Я пока оставлю вас, чтобы составить список вопросов для планёрки. Вы можете побеседовать тут. Как только перечень будет готов, приду за вами. — Хорошо, мэм. — кивнул Крис. Соня же была удивлена тем, насколько приятный голос у её партнёра. Режиссёр быстро ретировалась, оставив новоиспечённых коллег по фильму наедине. Некоторое время Соня и Крис в нерешительности смотрели друг на друга, затем парень подсел за стол к Федюшко. — П — привет! — сказала блондинка. Она отставила коктейль в сторону, и от волнения забыла, что надо говорить по-английски. — Привет, Софья! Думаю, мы поладим друг с другом! — Крис ответил на чистейшем русском языке, что ввело девушку в ступор. — Ты… говоришь по-русски? — после недолгого молчания спросила Соня. — Этого не может быть! — Почему бы и нет? — Крис, поняв, почему собеседница так удивлена, начал объяснять. — Я являюсь потомком русских эмигрантов: лет сто назад мои прапрадед и прапрабабка по отцовской линии, спасаясь от царившего тогда в стране хаоса, прибыли сюда, приняли фамилию Робертсон и американские имена. Однако русский язык в нашей семье не забыт до сих пор. — Вот оно что? — Соня озадаченно поднесла палец к губам. — Всё ясно. А мои родители раньше жили в Санкт — Петербурге. Шестнадцать лет назад они приехали в Лос-Анджелес. — Понятно, — согласно кивнул Крис. — Получается, ты, как и я, родилась и выросла здесь? — Да. — ответила Софья. — Снимаюсь я с шести лет. Всё случилось благодаря Нике — Солите. В то время ей было шестнадцать лет, она участвовала в съёмках американо-японского проекта «Я — Глория Одонами», и сама искала девочку на роль племянницы главной героини фильма. Так вышло, что я чем — то привлекла внимание Солиты, и актриса подошла ко мне прямо на улице, пригласив сниматься. — Ника — Солита? — Крис удивлённо захлопал глазами. — Я ведь тоже стал актёром с её помощью! Представляешь, девять лет назад я также повстречал эту девушку на улице. Она пригласила меня сниматься в другом её фильме — «Книга света». — О! Я помню эту историю! — воскликнула Соня. — Какой интересный фильм! Ведь это ты играл в нём юного лорда Кэйтли, главного героя, а Солита — его помощницу, хранительницу книги? — Да, всё правильно. — парень убрал за ухо непослушную прядь волос. — Получается, ты немного знаешь меня. — Да! — дружески кивнула Соня. — А вообще, Ника — Солита меня удивляла тогда. Эта хрупкая девочка в ту пору умудрялась сниматься в двух фильмах сразу, безукоризненно отыгрывая роли метиски Глории Одонами и Карлиты, хранительницы книги света. Я до сих пор поражаюсь её работоспособности и таланту, стараюсь перенять её стиль игры, часто пересматривая фильмы, где снималась эта актриса. Как жалко, что она была убита в двадцать два года. Её убийца до сих пор не найден, хотя прошло немало времени. — Действительно, много воды утекло. — лицо Криса стало задумчивым. — Солита была прекрасной актрисой и прекрасным человеком. Кстати, а ты в курсе, что за киностудией есть замечательный парк? Как раз в этом парке стоит памятник Нике — Солите. Насколько мне известно, она часто бывала этих стенах. Если хочешь, в перерыве мы сможем погулять там. — Хорошо, — кивнула Софья, — знаешь, я считаю, что у нас много общего. Очень надеюсь, что мы с тобой сработаемся! — Я тоже надеюсь на это. — улыбнулся парень. Весь страх Сони уже давно улетучился. С Крисом она чувствовала себя вполне комфортно, и какое-то внутреннее чутьё подсказывало, что она сможет положиться на Робертсона, как на партнёра по съемкам. Сейчас Софья вновь взяла в руку свой стаканчик с коктейлем и сделала несколько глотков. Размышления прервал знакомый уже скрип двери. В кафе вошла Эмили, и возвестила, что перечень вопросов готов, и пора было идти на планёрку. Софья и Крис разочаровано покинули помещение. Им хотелась продолжить разговор, а не идти на скучное заседание. Но работа есть работа. Планёрки проводились на том же этаже, в просторном конференц — зале с такими же панорамными окнами, занимавшими две стены, из-за чего помещение казалось своеобразной смотровой площадкой, откуда можно было наслаждаться видом на город, не менее прекрасным, чем из кафе. Вокруг большого стола, как обычно, заваленного документами, сидели члены съёмочной группы, ожидая, когда мисс Эмили приведёт исполнителей главных ролей. Наконец появившись в дверях, Фантоцце, Софья и Крис поприветствовали собравшихся, и уселись на свои места. — Итак, дамы и господа. — сидя во главе стола, заговорила режиссёр. — Для начала спрошу мистера Гарри Уилсона. Расскажите нам, как продвигается кастинг актёров на оставшиеся роли. — Эмм… Мисс Фантоцце… — Гарри Уилсон, режиссёр по работе с актёрами, казался испуганным. Он был бледен, а его ладони тряслись. — Вобщем, тут такое дело… Патриция Лимберт, которая должна была исполнять роль злой королевы, отказалась от съёмок. Срочно были возобновлены кинопробы, и буквально за пару часов до этой планёрки появилось несколько кандидатур. — ЧТО?! — Эмили вскричала не своим голосом. — КАК ОТКАЗАЛАСЬ?! Почему я, как всегда, узнаю об этом последней?! Почему вы возобновили кинопробы без моего ведома?! Это крайне непрофессионально!!! — Просто никто не хотел расстраивать вас раньше времени, мэм. — понуро ответил Гарри. — Я готов понести всю ответственность. — Ну, если съёмки не состоятся… — Фантоцце надулась. — Ладно, Гарри, рассказывай, как прошли пробы. Какие же актрисы принимали в них участие? — Вот, посмотрите. — Уилсон протянул Эмили несколько тоненьких папок. — Это Джули Тридженис, Эмма Мелоун, Екатерина Манчини, Клэр Фрейзер, Доротея Крамер, Джейн Катерик, Мадлен Амур. — Д… Джули Тридженис? — Просиявшая Эмили вскочила со стула, едва заслышав это имя. — Знаменитейшая оскароносная актриса?! Она принимала участие в пробах?! — Да, мэм. — Гарри вмиг просиял и теперь выглядел победителем. Он хотел сделать всем сюрприз, и, похоже, этот сюрприз удался. — Я решил пойти ва-банк после отказа миссис Лимберт, и когда мой ассистент приглашал её, я и не надеялся, что она ответит согласием на предложение сниматься. Но Тридженис сразу согласилась и приехала в павильон, где мы проводим пробы. — Хорошо. — Фантоцце просматривала содержимое папок. — Хмм, так и знала, на этих фотоснимках она выглядит самой органичной из всех, поэтому утверждаем Джули Тридженис на роль. О гонорарах позаботится наш исполнительный продюсер Анжелика Фимо. — Будет сделано! — сказала названная выше особа, субтильная брюнетка с личиком и фигурой подростка, которую никак нельзя было принять за серьёзного продюсера. — Поверить не могу, что смогу сниматься с Джули. — словно довольная кошка, проговорила Софья. — говорят, она превосходная актриса! — Это мы скоро увидим! — хихикнула Эмили. — Так, мистер Гарри Уилсон, а что у нас с пробами на роль начинающей чародейки? — Из всех участниц проб выгодно выделяется лишь одна. — кастинг - директор подал Эмили очередную папку. — Алонси Педерсен, ей шестнадцать лет, и по моему мнению, из неё выйдет прекрасная чародейка. — Я знаю эту актрису, так как мы пересекались год назад на съёмках «Жемчужного ветра». — улыбнулась Фантоцце, открывая папку. — Алонси — очень милая, покладистая девочка. Она без лишних слов понимает, что от неё требуется. Что скажут исполнители главных ролей? Вы согласны работать с Алонси? — Да! — хором воскликнули Федюшко и Робертсон. — Вот и славно! Значит, мы утверждаем мисс Педерсен, и скоро вы сможете увидеться с ней в кафе! — весело ответила режиссёр. — А теперь давайте обсудим график съёмок. Для начала спрошу: никто из вас не занят на других проектах? — Нет, никто. И не думаю, что в ближайшее время ситуация изменится. — Анжелика подала Эмили документ. — Я лично всё проверила. Поэтому предлагаю снимать с семи утра до восьми вечера с большими перерывами на обед и отдых. В этом случае мы сможем закончить съёмки примерно через полгода. Ещё полгода потребуется для наложения спецэффектов и монтажа. — Получается, что «Сага о Священном лесе» выйдет в прокат через год. — подвёл итог ранее молчавший Крис. — Я принимаю такой график, и готов много работать. — Я тоже согласна с вашим предложением, мисс Фантоцце. — понимающе кивнула Соня. — График меня не пугает, я и больше времени на киностудии проводила. — Значит, все за? — режиссёр почесала макушку. — Ну, хорошо. Давайте работать в таком режиме. Съёмки начинаем через три недели. Софья, Крис, завтра у вас состоится первая репетиция. Послезавтра к нам присоединятся остальные, в том числе, и Алонси с Тридженис. Тогда вы и познакомитесь с ними. Актёры молча кивнули в знак согласия. Соня устало зевнула. Фантоцце, тем временем начала рассказывать что-то насчёт костюмов и съёмок вне павильона, но Федюшко уже почти не слушала режиссёра. Софье наскучила планёрка, и она хотела побыстрее оказаться дома. Однако она не имела права уйти. Помимо этого Соню начало тревожить странное предчувствие, какое иногда бывает перед тем, когда в жизни случаются самые фантастические истории. То, о чём Крис рассказал в кафе, было воспринято, словно некий знак свыше, ведь этот парень тоже начал сниматься благодаря Нике — Солите. А ещё ей хотелось обязательно побывать в том парке за киностудией и увидеть, что же за памятник был воздвигнут в честь их с Крисом благодетельницы. После того, как планёрка закончилась, Крис сразу уехал на своём мотоцикле, а Соня позвонила маме и стала ждать её у входа в административное здание киностудии. Прошло несколько минут, прежде чем перед девушкой появился знакомый жемчужно — розовый «жучок». — Ну, как прошла планёрка? — спросила Анна Федюшко, едва завидев дочь. — Есть ли какие-то новости? — Как всегда, всё скучно и банально. Съёмки начнутся через три недели, до этого репетируем. — проворчала Соня, устроившись позади на пассажирском сиденье. — Но кое-какие новости всё-таки есть. Я думала, что состав актёров, исполняющих основные роли, утверждён, но мистер Гарри Уилсон ввёл всех, в том числе и Фантоцце, в шок новостью о том, что Патриция Лимберт неожиданно отказалась от съёмок, даже не объяснив причины. Анна завела машину, и несколько секунд спустя «жучок» уже мчал мать и дочь домой. — Но как это так? — Анна подозрительно прищурилась. — Насколько я знаю, Фантоцце особо благоволит Лимберт… — Вот и я не понимаю этого. — зевнула Соня. — Однако замена Патриции нашлась как-то уж чересчур быстро. Уилсон рассказал, что сразу же после её отказа возобновил кинопробы, и, пойдя ва-банк, заполучил в состав актёров Джули Тридженис. Она и будет заменой Патриции. — Да ладно… — мама удивлённо захлопала глазами. — У всех на планёрке была точно такая же реакция. — ответила Софья. — Тридженис — птица слишком уж высокого полёта, и естественно, все удивились, узнав, что она снизошла до съёмок в нашем проекте. — А как знакомство с Крисом прошло? — Федюшко — старшая перевела разговор на другую тему. — О, он действительно милый мальчик. — улыбнулась Соня. — Кстати, прекрасно говорит по-русски, так как он из эмигрантской семьи, где чтят традиции и сохраняют язык. Так что мы, безусловно, сработаемся! — Это радует! — хохотнула Анна. — Несомненно, всё будет именно так! — Да! — Настроение у Сони было приподнятое, не такое как утром, когда на неё давил груз неизвестности и треволнений. — Как приедем, я сразу возьмусь за изучение сценария, поэтому отключи домашний телефон. Я должна сосредоточиться и найти такие нюансы, чтобы моя героиня Габриель Мерлиз не казалась слишком легкомысленной, а то это сразу опустит фильм до уровня второсортных сказок. — Хорошо, я отключу телефон. — протянула Анна. — Ты молодец, что пытаешься искать в своих героинях нечто большее! — Спасибо! — Соня была благодарна маме за поддержку. — Ах, да, ещё нашлась исполнительница роли начинающей чародейки. — И кто же это? — заинтересовано спросила Анна. — Алонси Педерсен. — Соня сразу вспомнила, что говорила об этой актрисе мисс Эмили. — Её тоже Уилсон отыскал, и Фантоцце несказанно обрадовалась, так как знает Алонси. Правда, мы с Педерсен ещё нигде не пересекались, поэтому мне будет интересно познакомиться с ней. Остаток пути мама и дочка проехали молча. Увидев, наконец, свой дом за окошком машины, обе облегчённо вздохнули. Дома Анна сразу выключила телефон и направилась на кухню, а Соня поднялась к себе в комнату, и заперев дверь на ключ, стала изучать сценарий и делать красной ручкой пометки, если в голову приходили какие-то идеи насчёт мимики, интонаций и жестов. Раньше София так не делала, но что-то заставило девушку серьёзнее отнестись к роли Габриель Мерлиз, будто от неё зависела судьба. Этот экземпляр сценария Соня решила взять с собой завтра на репетицию, и там попробовать использовать некоторые свои идеи. «Фантоцце будет явно удивлена таким прочтением образа Габриель». — думала Федюшко, делая очередную красную надпись. — «Она, небось, тоже сочла героиню стандартной легкомысленной глупышкой, которая только и может, что совать свой нос не в свои дела. Но я должна показать, что Габриель — не такая легкомысленная и может побороться за себя и свои идеалы». Ещё пометка. Потом ещё одна. В итоге различные надписи украшали поля напротив почти каждой реплики Габриель. Софья была рада тому, что ей удалось сделать интереснее такой, казалось бы, стандартный образ фентези — героини. В конце дня приехавший с работы папа вновь включил телефон. До Сони дозвонилась Фантоцце и сказала, что завтрашняя репетиция начнётся в десять утра. Это повысило настроение до предела, ведь можно было с чистой совестью проспать лишних три часа. На другой день Соня проснулась в неплохом настроении, хотя она снова видела тот сон, где скачет на единороге в компании ещё нескольких всадников. Соня уже начала в каком-то смысле свыкаться с этим видением, хоть и не понимала, что всё это значит. В отличие от планёрок, Соня любила репетиции за менее скучную атмосферу и возможность проявить себя до начала съёмок. Кроме того, это давало шанс по-настоящему сыграться с партнёрами по фильму, ощущать их, и уже к началу съёмочного процесса делать всё, как надо с первых дублей. Перед первой репетицией роли в «Саге о Священном лесе» девушку вновь охватило волнение, и причиной его был, как ни странно, всё тот же Крис. После вчерашнего знакомства Соня понимала, что они должны, в конце — концов, сработаться, но будет ли так на самом деле? Когда Федюшко прибыла к киностудии, волнение и надежда слились в единое целое и были неотличимы. Крис приехал раньше, и, как только Соня была готова, они пошли в самый большой из павильонов. Там их уже поджидала мисс Эмили. — Ну, какую сцену вы хотите проиграть прежде всего? — Фантоцце лукаво уставилась на Соню и Криса. — Эмм… Э… — Федюшко замялась. — Я не знаю. Просто раньше мне никто не предлагал самой выбирать сцены для репетиций. Но если говорить о совместных с Крисом сценах, то эпизод, в котором Габриель сомневается, принять ли ей королевские подарки, и рассказывает об этом Чарльзу, вызывает у меня вопросы. — Хорошо. Я помню этот эпизод: он находится ближе к середине сценария. — кивнула Фантоцце. — Значит, сегодня займёмся его прогоном. Но учтите: с завтрашнего дня, когда к нам присоединятся все остальные, будем репетировать сценарий с самого начала. — Да. — отозвался Крис. — По этому эпизоду и у меня есть вопросы. — Что-ж, тогда начали! — скомандовала Эмили. Соня сжала кулачки, выдохнула, попыталась оставить позади все ранее перенесённые эмоции, и стала думать лишь о том, что в тот момент испытывала её героиня. Свой текст, произносимый в этой сцене, и собственные пометки к нему она смогла выучить за вчерашний вечер. — Чарльз… — Федюшко начала произносить свой текст. — Ты только посмотри, что мне преподнесли Их Величества! Тут и платье для бала, который будет в воскресенье, и украшения, и редкие книги… Я не понимаю… — тут Соня весьма убедительно изобразила замешательство. — Священному лесу грозит опасность, надо собирать войско, а они находят средства, чтобы заказать всё это… — Не переживай. — Крис, произнеся этот текст, подошёл к ней вплотную, и аккуратно погладив по головке, приобнял. — Габриель, милая, Их Величества просто очень ценят твою помощь, и хотят отблагодарить тебя, чем могут. «Что?!» — Соня стояла в оцепенении. — «Он обнял меня?! Но вроде в сценарии и моих пометках такого не было. Ну что-же… подыграем!» — Я… Я конечно, очень ценю их доброту… — девушка вздохнула, и плотнее прижалась к Крису, решив таким образом подыграть. — Но имею ли я право принять эти подарки? Я сомневаюсь. — Почему? — спросил Крис, следуя сценарию. — Как я говорила, первый вопрос — это средства. — ответила Соня. — А во-вторых — я не думаю, что так уж сильно помогаю. Та же Лира оказывает Священному лесу гораздо большие услуги. — Ты помогаешь Священному лесу не меньше. — Крис изобразил, что этой фразой хочет приободрить её. — Если бы не ты, нам не удалось бы сдерживать до этого момента натиск Де Карро, ведь только ты можешь накладывать на неё печати. — Я знаю. — Чуть улыбнулась Соня, уже полностью отрешившись ото всего и вжившись в роль Габриель. — Но я ещё не нашла способ одолеть её. Так что я — ничтожество… — Хватит! — Крис так же вжился в роль Чарльза. — Не желаю это слушать. Ты одна из немногих, кто сумел выстоять. Я не буду уговаривать тебя принять подарки, но хочу, чтобы ты, наконец, поверила в свои силы, Габриель Мерлиз! — Я не знаю… — Соня вновь изобразила некоторое замешательство, а потом улыбнулась, так как её героиню накрыла волна воодушевления. — Но постараюсь если не поверить в себя, то хотя бы держаться. Но… как быть с подарками? Мне немного неудобно… — Я видел то платье, и оно действительно неплохо. — Крис чуть отстранился. — Поэтому думаю, что его всё же стоит надеть на бал, а к нему — четыре или пять украшений. Это будет знаком того, что ты уважаешь короля и королеву. — Ох, как я об этом раньше не подумала? — Соня скорчила счастливую гримаску, а потом её личико приняло выражение крайней озабоченности. — А что делать с остальным?  — Думаю, и остальное следует сохранить. — кивнул Крис. — Я слышал, что около королевского дворца купил землю и дом один алхимик, который сможет нам помочь в борьбе с Де Карро, только он немножко слишком привередлив. — То есть? — девушка захлопала глазами. — Если решишь просить у него помощи, то ему обязательно надо отдать что-то взамен. — Крис говорил нравоучительным тоном. — Например, он, возможно, будет рад одной из книг… — Да… — на девушку словно снизошло озарение. — Я всё равно не смогу прочесть ни одну из этих книг. Но может, там есть некая информация, которая заинтересует алхимика настолько, что взамен он согласится помочь нам! Так что давай так и поступим! — Я рад, что ты изменила своё мнение! — хохотнул Крис. — Достаточно! — окрик мисс Эмили заставил актёров вернуться в реальность. — Ну и где тут вопросы? Всё было на диво органично и слажено. — Да, но… — замялась Соня. — Как бы это объяснить, до прогона я немного сомневалась насчёт того, как передать то, что герои уже влюблены друг в друга. Но Крис нашёл нужное решение… — Как раз по этому-то моему решению с объятьями у меня и был вопрос. — сказал Крис. Я до последнего сомневался, стоило ли так импровизировать? — Да. Стоило. — согласилась Фантоцце. — Простых объятий было достаточно. Кстати, вчера на планёрке я забыла сказать вам нечто убийственно важное. — Что же? — Соня захлопала глазами. — Сами понимаете, фильм у нас хоть и в жанре «фентези», но рассчитан он, преимущественно, на детей. — тон режиссёра был как никогда серьёзным. — Поэтому любые романы на съёмках только создадут лишние неприятности. А пикантные сплетни и скандальные подробности об этих романах, которые так любит смаковать жёлтая пресса, усугубят ситуацию. — Ах, вы об этом? — Соня едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. — Не беспокойтесь, мэм. Крис, конечно, милый мальчик, но я отношусь к нему чисто как к коллеге. — Вот как? — Фантоцце многозначительно взглянула на Соню. — Сколько я слышала подобных фраз, но тем не менее, актёры влюблялись друг в друга. Так что не зарекайся. Однако если что-то такое всё же произойдёт, я не собираюсь никого покрывать и опровергать сплетни. Каждый сам за себя. Я тебя предупредила. — Я знаю. — твёрдо ответила Соня. — А остальные актёры? — Остальные узнают насчёт романов непосредственно от меня. — кивнула Эмили. — Я позабочусь об этом. А вы можете передохнуть часок. Потом прогоним любую сцену по вашему желанию. Репетировать этот эпизод в течение целого дня уже просто не за чем. Как я говорила, вышло просто отлично. — Спасибо, мэм. — кивнула Соня, и заговорила с Крисом на русском языке. — Слушай, Крис, может, сейчас сходим в тот парк, о котором ты говорил вчера? — Я не против! — парень дружелюбно улыбнулся, и под руку повёл Соню к выходу. Мисс Эмили, видя это, лишь обречённо вздохнула. Соня невольно дёрнулась, выйдя из прохладного павильона на улицу, где царило жаркое калифорнийское лето. Похожая на воск листва, невероятно огромные цветы и идеально гладкие стволы окружавших киностудию магнолий чудесно сверкали под ослепительно ярким солнцем, и это возводило те деревья в ранг драгоценностей. Воздух, в котором блёстками кружились пылинки и редкие хлопья тополиного пуха, был прозрачным, но отнюдь не сухим. Повсюду витали ароматы магнолий и ещё каких-то растений, к которым примешивалась свежесть океанской воды и запах костра. «Но костёр ли это?» — Федюшко поморщилась, вспомнив недавние новостные сообщения о лесных пожарах, бушующих по всему штату. — Так где же находится этот парк? — заинтересовано спросила Соня. — Он находится прямо за павильоном, в котором мы репетируем. — ответил Крис. — Из окон административного здания парк нельзя увидеть. — Ну-с, тогда пошли скорее! — подмигнула девушка. — А то у нас только час свободного времени. Зайдя за павильон, Соня и Крис снова погрузились в умиротворяющую прохладу, только созданную не кондиционерами, а раскидистыми кронами акаций и эвкалиптов. Входом в этот небольшой парк служила изящная ажурная арка, увитая розами. От этой арки шла вымощенная плоским камнем удивительно чистая дорожка. По обеим сторонам от аллеи стояли утопающие в лавровишнике и можжевельнике широкие скамейки, манившие присесть и отдохнуть. Тут и там мелькали то ярко-алые, то пастельно-бежевые, то белые цветочные головки роз, в изобилии растущих по всему парку. — Приятное местечко! — Соня блаженно вздохнула. — Самое оно для отдыха! — О, это да! — весело подтвердил Крис, пока не думая переходить на английскую речь. — Тут тенёк, и не так жарко, как перед входом в павильон. И да: памятник Нике — Солите находится в центре этого парка. Раньше на месте памятника был давно не работающий фонтан ещё тридцатых годов. Но этот фонтан отреставрировали и перенесли в противоположный конец аллеи. А на освободившееся место поставили памятник. — Понятно. — кивнула девушка. — Я не знала этого. Больше Соня и Крис не проронили ни слова, и молча дошли до памятника. В это время они думали о своём. Соня — о роли Габриель и следующих репетициях, Крис просто наслаждался возможностью немного передохнуть. Наконец, дорожка привела их к памятнику. Это была небольшая, но величавая светлая статуя, изображавшая Нику — Солиту в элегантном вечернем платье в пол, в которое она была одета в последний день своей жизни, когда вручала кинонаграды. Соня с горечью вспомнила, как на следующий день все новостные каналы рассказывали, что поздно ночью, после церемонии вручения, Ника — Солита была убита неизвестным преступником, пробравшимся в пентхаус в отеле, где она проживала. Соня перевела взгляд на постамент. Это была невысокая, плоская и широкая гранитная плита, к которой с торца была прикреплена золотистая табличка с надписью: «достойнейшей. Ника — Солита. 15.11. 1991 — 09.12.2013». Постамент создавал вокруг статуи довольно широкое пространство, предназначавшееся для цветов. А их там лежало множество: от специально купленных небольших букетиков до сорванных кем — то росших в парке магнолий и роз. Повинуясь внезапному порыву, Соня подошла к ближайшему розовому кусту, и, сорвав две великолепные алые розы, направилась к памятнику, намереваясь положить цветы на постамент. Что — то сподвигло Соню поискать свободное местечко, чтобы разместить этот скромный дар, и она решила обойти памятник. Девушка окликнула Криса, чтобы он немного подождал, но Робертсон также сорвал две розы и поспешил к Соне. Ища свободный участок между многочисленными розами, пионами, нарциссами, магнолиями и тюльпанами, они ступали осторожно, словно позади статуи было что-то скрытое от посторонних глаз. Так и оказалось. Медленно обойдя угол пьедестала, Соня и Крис заметили, что на самом краешке постамента позади статуи кто-то сидел. — Хэй! Кто здесь? — Крис по-английски окликнул этого человека. — Пожалуйста, встань с постамента, так нельзя. Незнакомец обернулся, и Соня с Крисом, разглядев его получше, потеряли дар речи от удивления. Это был парень лет восемнадцати на вид, причём очень странный: у него были длинные зелёные волосы, завязанные в свободный хвост, и кроме этого сей незнакомец являлся обладателем заострённых эльфийских ушек. Надетые на нём чёрные брюки и старомодный сюртук, алый жилет и белая рубашка с чёрными манжетами были скроены довольно — таки просто, но сшиты из каких — то очень дорогих тканей. Чёрный шейный платок был подколот чёрной же брошкой с золотистым изображением неизвестного герба. Через мгновение незнакомец вскочил и бросился наутёк. Крис хотел было догнать его, но тот уже скрылся между деревьями. — А он быстро бегает. — отдышавшись, пробубнил Робертсон, вернувшись к Соне. — Мне с ним не тягаться. Но кто это был? — Не знаю. — девушка мотнула головой. — Может, это кто-то из актёров приехал сюда? — Может быть. — ответил Крис. — Небось, грим не снял и не переоделся. Но это вряд ли. — Почему? — Соня заинтересованно уставилась на него. — Ведь ты же сама заметила, какого он маленького роста. — сказал Крис. — И тем более, этот человек убежал.  — Да, я всё понимаю, — вздохнула Соня. — Если бы это действительно был кто-то из актёров, он начал бы говорить с нами. Ведь всем же известно, что в том павильоне у нас первая репетиция. — Логично. — Крис вставил фразу. — И пожалуйста, давай не будем распространяться о том, кого видели. Никому не говори. Даже своим родителям. Я тоже буду держать рот на замке. — Давай так и поступим. — с готовностью согласилась девушка. Соня и Крис положили розы на небольшой свободный участок постамента, и решили погулять по аллее, пока не кончится отведённый на перерыв час. К моменту возвращения в павильон Соня полностью пришла в себя после столь неожиданной встречи, и выглядела вполне готовой для того, чтобы продолжить репетицию. Но, тем не менее, мысли о странном человеке не давали ей покоя. Кто он? ПОЧЕМУ ОН УБЕЖАЛ, ЕДВА ЗАСЛЫШАВ ОКРИК?