underneath the mistletoe

— Мне нужна твоя помощь, — выпалил Саймон. Лили медленно обернулась; в её руке блеснул бокал с кровью. — Почему ты считаешь, что я стану помогать тебе с чем-либо? Саймон сглотнул. — Потому что это касается Рафаэля, а ты его друг, — просто ответил он, надеясь, что этого будет достаточно для неё. — О чём ты? — спросила Лили. — Его же даже нет в Дюморте. — В том-то и дело, — кивнул Саймон. В его голове родился прекрасный (дурацкий) план и всё, что ему нужно было, это заручиться поддержкой Лили. Девушка выразительно выгнула бровь. — Ты же не попытаешься свергнуть его или что-то вроде этого? — рассмеялась она.  — Ну, если бы вы были заинтересованы в этом, то я конечно же с радостью, — усмехнулся Льюис. С тех пор, как два месяца назад Рафаэль все-таки помиловал его и позволил вернуться обратно в отель, все стало на свои места. Остальные вампиры перестали выглядеть так, будто готовы наброситься на Саймона в любой момент, более того, Льюис даже смог подружиться с Лили. Собственно, на это маленькое преимущество он и рассчитывал теперь. Но что самое удивительное — за это время Саймон неплохо сблизился с Рафаэлем, так что ему показалось весьма нормальным желание сделать старшему вампиру сюрприз, пока тот был в отъезде на собрании Конклава. — Нет, но если серьёзно, скоро Рождество и у меня появилась идея по этому поводу, — сказал он наконец. — Ты еврей, ты не празднуешь Рождество, — заметила Лили. — Я — нет, но Рафаэль празднует. Лили замолчала. Саймон нервно сжимал и разжимать кулаки, нервно бегая взглядом по комнате вокруг. На самом деле, он не знал, как примут его задум. — Так что за план? — поинтересовалась Лили после недолгого молчания. — У нас будет Тайный Санта*? Потому что если да, то я в деле. — Ну, я думаю, что лучше оставить это на следующий год, — улыбнулся Саймон. — Я просто хочу украсить это место. Здесь всегда так мрачно и темно, это, знаешь ли, вообще не по-Рождественски. Мы можем развесить гирлянды и возможно даже установить Рождественское дерево! — И омелу, — добавила Лили, лукаво улыбаясь. — Давай-ка и это отложим до следующего раза, — вздохнул Саймон. Он не мог себе представить, как сядет с кем-то под омелой — и под «кем-то» он конечно же не подразумевает Рафаэля, к которому он испытывал очень странные и неоднозначные чувства, — так что он предпочел бы избежать подобной ситуации. — Так что, ты со мной? — Конечно да! — решила она. — Я расскажу остальным из клана. Рафаэль возвращается уже завтра, нам понадобятся рабочие руки. — Тогда я пойду в магазин и куплю все необходимое. — И когда ты собираешься это сделать? У нас немного времени. — Да скоро совсем, — Саймон беспечно махнул рукой. Огромным плюсом зимы было то, что темнело очень быстро и он мог выходить на улицу в течении суток, ведь солнце садилось уже во второй половине дня. — Хорошо. Подожди секунду, я схожу за деньгами. Если ты еще не понял, наш клан имеет довольно приличный бюджет, — добавила она. Спустя тридцать минут Саймон уже был на пути в ближайший супермаркет. Вернулся он оттуда с горой различных гирлянд, серпантина, шаров и прочих украшений. К тому же, он купил Рождественское дерево, причем настолько внушительных размеров, что даже возникли проблемы с его транспортировкой в отель, но и это потом разрешилось. К тому времени, как Саймон вернулся в Дюморт, Лили уже собрала всех вампиров, готовых помочь им. Как она сообщила Льюису, большинство отнеслось с энтузиазмом к идее с сюрпризом для Рафаэля и с радостью откликнулись на приглашение принять участие в этом. Вскоре праздничная ёлка была установлена в центре гостинной отеля и все принялись украшать её. Саймон позаботился об освещении, так что в конечном итоге вешая цветные гирлянды почти везде. А вершиной всего этого стали колонки, расставленные по всем углам, наигрывающие ненавязчивую Рождественскую музыку. К концу дня весь отель выглядел просто сногсшибательно. Такое темное и страшное место как Дюморт вдруг превратилось в очень светлое и уютное и никто из вампиров не жаловался, что немало удивило Саймона. Ему всегда казалось, что клан выступает против каких-либо изменений если это касается декора их родного отеля, но сейчас они действительно были крайне довольны той работой, которую проделали. Саймон также хотел украсить и комнату Рафаэля, но потом передумал. Он был уверен, что глава клана не оценит вторжения в свое личное пространство. В конце концов он просто оставил некоторые украшение на потом, так, на всякий случай.

***

На следующий день — вообще-то, ночь, — Рафаэль должен был прибыть в Дюморт. Все были готовы задолго до этого. Отовсюду сияли огни, а мягкая праздничная музыка тихонько играла через динамики. Все собрались в прихожей, столпившись возле двери, ожидая возвращения Сантьяго. Впереди всех, конечно же, стояли Саймон и Лили. Наконец, дверь с тихим скрипом открылась и в отель вошел Рафаэль. — Счастливого Рождества!!! — нестройным хором закричали они, но, по крайней мере, это сработало. Рафаэль опешил, глядя на весь этот пейзаж широко открытыми глазами. — Что? — спросил он, оглядывая каждого из них. Наконец, его взгляд остановился на лице Саймона. — Мы решили украсить отель, потому что сегодня Рождество, — пояснил он, чувствуя как его губы расползаются в широкой улыбке на пол-лица. — Это была его идея, на самом деле, — Лили указала на Саймона. — Вы сделали всё это? Для меня? — Рафаэль был так удивлен и Саймон не мог не сиять от счастья, похлеще, чем их Рождественское дерево. — Конечно! Ведь это же Рождество! — Ты даже не празднуешь его. — Зато ты празднуешь, и этого достаточно. А теперь пойдём, ты должен ещё увидеть гостиную! Все усилия, которые они приложили на украшение отеля, определенно стоили того эффекта, который был произведен на Рафаэля. Когда он увидел ёлку, всё его лицо просияло и когда Саймон смотрел на него, то не видел того беспристрастного хладнокровного лидера. На его месте оказался простой человек, восторженный любимым праздником. Они провели всю ночь там, в гостинной, пели колядки и делали ещё много всяких вещей, которые, на самом деле, не имели никакого значения — главное, что они были все вместе, а остальное не так важно. Саймон понял, что никогда ещё не видел, чтоб весь клан проводил время вместе и был просто счастлив знать, что все они так взволнованы по этому поводу. Возможно, они могли бы сделать это место чуть-чуть ярче, начиная с сегодняшнего дня. Через несколько часов всё разошлись по своим комнатам, оставив только Саймона и Рафаэля. Лили была где-то на кухне, наливая себе стакан крови. — Так это была твоя идея? — в один момент спросил Рафаэль. — Ну, да. Я просто подумал, что иногда можно чуточку побыть не таким серьезным и напряженным, как обычно, — смутился Саймон, благодаря Вселенную за то, что он не может покраснеть. — Я не праздновал Рождество более полувека, — тихо произнес Рафаэль. — С тех пор, как я был обращен. — Тогда я предлагаю возродить эту традицию, — Саймон лучезарно улыбнулся. — Я хотел сказать тебе спасибо. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Саймон знал, что эти слова дались Рафаэлю с трудом, ведь он терпеть не мог выражать свои чувства каким-либо образом. — Просто мне нравится видеть, как ты улыбаешься, — сказать он. — Это делает меня счастливым. Конечно, Саймон моментально пожалел о том, что не имеет никакого фильтра между тем, что он думает и тем, что говорит и когда Рафаэль замолчал на некоторое время, он поспешно поднялся. — Ну, думаю, я пойду, уже почти утро. — Да, я тоже пойду, — решил Рафаэль. Они оба направились к двери, когда услышали деликатный кашель позади себя. — Простите, что прерываю, но вам стоит посмотреть вверх, — произнесла Лили с широкой улыбкой на лице. Когда Саймон обречённо перевел взгляд на потолок, он уже знал, чего ожидать. Чёртова омела. — Лили, по-моему мы говорили о том, чтоб оставить это на следующий год, — выдохнул он. — Поэтому я решила, что не нужно ждать так долго. В общем, я оставляю вас двоих наедине, увидимся завтра! Саймон пообещал себе убить её позже, когда разберётся со всей этой неловкой ситуацией. — Послушай, ты не обязан делать это, если не хочешь. Это просто старая глупая традиция, так или иначе, — сказал он Рафаэлю. — О, а я думал, сегодня мы возрождаем всё старые традиции, разве нет? — Саймон не мог поверить в то, что услышал. Он на сто процентов был уверен, что это просто слуховые галлюцинации. — Да, но… Рафаэль прервал его, притягивая Саймона ближе и накрывая его губы осторожным поцелуем. Что ж, если это станет традицией, Саймон решил, что будет с удовольствием жить с этим.