За гранью возможного.

Черная бесшумная тень, подобно легкому ветерку, скользнула в полу раскрытое окно спящей девушки. Тихо остановилась подле постели, чуть покачиваясь из стороны в сторону, словно маяк на морской глади, и также тихо сделав подобие шага, просочилась сквозь деревянную дверь. Она оставила после себя длинный иссиня-черный шлейф, который изредка бился в пульсе, как живой организм. Казалось, чье-то щупальце овладело комнатой, с какой же целью оно здесь? Неожиданно щупальце дернулось, будто учуяло нечто; сотни и сотни маленьких щупалец, всем видом схожие с червями, будто по команде стали выходить из неизвестного шлейфа и молнией устремились к спящему телу. Маленькие отродья, истекающие липкой жижей, обхватили отдыхающее тельце, словно огромная рука, погружая его в море Тьмы. Тем временем тень продолжала свой шлейф до первого этажа, но вдруг встала ступором, наблюдая за чем-то.

***

Даниэль сразу почувствовал это, но особого внимания не уделил, переводя все на «показалось». Все случилось неожиданно, когда точно в затылок ударил этот приторный запах лаванды. Этот запах, словно обухом по голове, затопил всю таверну до жжения в глазах, но, казалось, все посетители вымерли. Слышен был лишь стук собственного сердца. Резкий поток ветра сбил Даниэля с ног. Телом снеся стол, а правой рукой крепко ухватившись за стул, парень зло чертыхнулся. Руки от волнения вспотели, от чего спинка стула в его руке неприятно скользила, но сил в Даниэле было предостаточно, чтобы с быстрым свистом бросить деревянное строение точно в дымчатого гостя. «Идиот, — про себя подумал Даниэль, кузнечиком отскакивая к парадной двери. — Безликого стулом, оригинально, да. Поздравляю, Дан, ты деградируешь.» Тень за считанные секунды преодолела расстояние между Ним и застывшим Даниэлем; в лицо блондина ударил сноп темной сферы, вызванного активными действиями прежде названного Безликого. Бесформенный сгусток вплотную склонил далекое подобие лица к лицу парня и застыл. В один миг по телу Даниэля пробежал легкий холодок, предвещающий нечто жуткое. Внезапно Безликий выпустил два щупальца прямиком в рот шокированного парня. Громко воскликнув, Даниэль в страхе попытался остановить эти незамысловатые действия, но его руки проходили сквозь эту иссиня-черную субстанцию, никак не нарушая хода событий. Блондин чувствовал внутри себя инородное тело, чувствовал все его движения и понимал к чему он рвется: прямиком к сердцу, где хранилась его Ангельская Благодать. Охотник быстро выследил свою жертву, загнав ее в ловушку. Он просто не подозревал, что Совет решит так скоро расправиться с ним, ведь это сборище гордецов никогда ничего не выполняет вовремя, а лишь делает вид, что все под контролем. Неужели Даниэль такая простая пешка, что с ним Им расправиться проще пареной репы? От страха парализовало тело, казалось, ничто уже не спасет, но внезапный вопль прорезал гробовую тишь таверны. Безликий вновь остановился, прислушался и, полностью забыв про Даниэля, молнией бросился к месту шума. Дан медлить не стал, в одну секунду в его правой руке образовался сгусток света, контурно напоминавший меч. Выпад, взмах наотмашь и в воздух из «шеи» Безликого, где ныне была голова, бьет столб золотого света, а после кроткое падение уже бездыханного предмета.  — Теперь мне точно звиздец. — тихо выдохнул Даниэль, обессиленно опускаясь на пол. По коридору второго этажа послышались быстро приближающиеся шаги, а после из-за поворота показалась испуганное рыжее чудо. Ее тело лихорадочно тряслось, без того бледная она побледнела еще сильнее при виде всей этой картины.  — Что з-здесь п-п…? — попыталась выдавить Аманда, но доля шока сделала свое дело в виде небольшого заикания. Она все никак не решалась спуститься к усевшемуся на полу знакомому.  — Нам пора сваливать. — только и проговорил Даниэль, кряхтя поднимаясь с грязных досок. Носок его ботинка слегка уткнулся в субстанцию, к счастью, никакого ответа не последовало. — Все вопросы потом, а пока собирай вещи и валим из этого треклятого места.  — Я все.  — Ну так спускайся. — хрупкое тело девушки лишь слабо качнулось в ответ на эти слова. Ноги были ватными и никак не хотели слушаться ее. Тем более ситуацию угнетало и это лежащее подле входа нечто. — Аманда! — сорвавшийся крик эхом отозвался от стен таверны, устремляясь в самую глубь деревянного строения. Реакции девушки ждать не пришлось, та быстро пришла в себя и пулей соскочила вниз по лестнице к «эпицентру взрыва». Даниэль бежал быстрее кометы, и Аманда едва успевала за ним. Спотыкаясь о каждый бугорок, девушка проклинала все на свете, в том числе и злополучного Даниэля, который сильно сдавливал её запястье.  — Даниэль! — рявкнула рыжая, зло выдернув скованное запястье. — Что это было? И почему мы должны бежать, если оно мертво? Да и тем более зачем бежать, если мы можем воспользоваться твоими фокусами? Блондин вяло закатил глаза, всем видом показывая, как его донимает непрерывный поток вопросов из уст девушки.  — Понимаешь, — не спеша начал он свою речь. — это все из-за меня. Из-за меня пошатнулись Великие Весы, из-за меня ты попала в кому и из-за меня ты сейчас здесь. Поэтому за мной ведется охота и охота эта из маленькой превратилась в грандиозную, просто масштабных размеров, а все из-за чего? Из-за того, что я убил Безликого. На убийство Безликого сквозь пальцы не смотрят. Я точно привлек их внимание и теперь неприятностей мы не оберемся. — на выдохе протараторил Даниэль, опасливо оглядываясь вокруг.  — Кто такие Безликие?  — Падшие Ангелы, всей душой жаждущие убийств таких, как я. — не замедлил с ответом товарищ.  — Что еще за Весы?  — Великие Весы Равновесия держат в порядке Добро и Зло, чтобы все было справедливо и не было Воин.  — А.  — Аманда! — прорычал парень, хватаясь за голову.  — Но…  — Аманда. — уже больше моля, проговорил Даниэль. — Почему тебе так не терпится? На волоске висят моя и твоя шкуры, а ты прилипла ко мне со своими расспросами! — внезапно Даниэль переменился в лице. — Ну, а теперь-то мы пойдем отсюда? — вопросил парень, помахивая листовкой перед самым носом девушки. Пришел момент и Аманды перемениться в лице, ибо на листке было нарисовано ее прелестное личико, а под ним щедрое вознаграждение за помощь в поимке. «Меня разыскивают?! — вихрем пронеслось в голове девушки. — Неужели этот демон?».  — Мне бы твою популярность. Бьюсь об заклад, Альтаир уже на границе между Сурреем и Льётбраном. Он не успокоится. — таинственно усмехнулся Даниэль. Леденящий душу холодок быстро пробежался по спине девушки при воспоминании о той милой мордашке Капитана.  — Да, ты прав, рвем-ка отсюда когти. Позже, много позже, когда солнце уже успело вновь коснуться бесконечного горизонта в прощальном закате, беглецы решили заселиться в пещерах близ границы с Сурреем. Аманда в ярости рвала и метала всех и вся, сотрясая тишь пещеры грубым матом и непрестанными шагами.  — Почему именно пещера? Почему мы не можем воспользоваться твоим Порталом? А вдруг тут мо…  — Тсс! -…нстры? Даниэль опасливо оглянул местность, он был точно уверен, что что-то в этой сырой и тихой пещере не так.  — Даниэль, хватит! Так и скажи, что попросту хотел, чтобы я замолчала.  — Может быть. — не меняя выражения лица, ответил парень, хватая с грязной земли небольшой камень и бросая его вперед, в густую темноту. Как и предполагалось в голове парня, камень погрузился в темноту, словно в желе, и из-под него образовался небольшой разлом, который стал выпускать горячие лучи света.  — Так и знал, это ловушка. Бежим!! — взревел Даниэль, подгоняя опешившую подругу, которую на выходе пришлось грубо толкнуть, дабы ту не разорвало ударной волной взрыва. Пещеру окончательно завалило. «Надеюсь, это не охота на нас…», — неприятно пронеслось в голове Даниэля.

***

Три здоровых черных, словно пятна от чернил, псины бежали быстрее их хозяев. Нюх этих собак был поразителен. Ничто и никто не мог чуять на столь далекое расстояние. Народ молвил, дескать, все благодаря удачным опытам знающих персон, однако, все довольно проще и… устрашающе. За тремя ящейками, сквозь Черный Лес, поспевали трое эльфов, которым, видимо, было проще простого сохранять близкую дистанцию со псами. Да и не удивительно, ведь то была небольшая, но опытная стража Альтаира Дэмроу, которую он гнал и гнал, будто своих питомцев. Его нюх не хуже собак чуял этот сладкий аромат сбежавшей девушки. «Никогда я не заходил так далеко ради женщин. — ворвалась в голову Альтаира невинная мысль, пока тот лихо уворачивался от встречных веток. — Хотя нет, эта женщина совсем не проста. Как характером, так и собой… В ней что-то есть, какая-то потаенная сила. Ни у кого из живущих в Фиоре я не наблюдал такой запах.» От размышлений капитана отвлек внезапный грохот, находившийся западнее от бежавших. « Попалась птичка.»

***

 — Какого черта?!  — Не поминай…  — Да заткнись ты, святоша! — рявкнула Роуз, запуская пальцы в волосы.  — Поосторожнее со словами, леди.  — А то что? Ударишь девушку? Ну давай!  — Аманда, что с тобой?!  — Да все эти опасности, весь этот Фиор, у меня уже вот здесь!  — Если ты будешь так кричать, то точно нарвемся на неприятности.  — Да неу…  — Тихо! — вдруг насторожился Даниэль. — Ты слышишь это?  — О чем ты? — прошептала девушка, также взволнованно. От злости и след простыл. Над лесом нависла гробовая тишина, редкое дуновение ветерка изредка расшатывал макушки деревьев. Казалось, все птицы и животные неожиданно вымерли, будто живое кладбище разложилось на сотни лиг. Солнце уже давно скрылось за непробиваемо-серыми тучами, но именно сейчас эта ситуация лишь накаляла атмосферу. Неожиданный хруст веток заставил Аманду подпрыгнуть на месте от испуга. Ломая густые ветки деревьев и кустарников, на каменную почву ступил никто иной как Альтаир Дэмроу, всем видом выражая как же сильно он жаждал этой встречи. «Сейчас осторожно повернемся на 360 градусов и свалим отсюда, ясно?», — обратился к остолбеневшей девушке Даниэль, не спуская глаз с гостя.  — Даже не думайте. Вы окружены. — кивнул за спины застывших мужчина, удовлетворенно скрестив руки на груди.  — Тебе нужна я? — внезапно охрипшим голосом вопросила Аманда и хотела было ступить вперед, но ее перехватили руки блондина.  — Сумасшедшая, — простонал тот, заглядывая в эти зеленые глаза полные завидной решительности. — ты не представляешь, что он сделает с тобой.  — Мне уже плевать. — оттолкнула Даниэля та, мимолетно глянув на Альтаира. Нечто подсказывало, что решение хоть и безумное, но правильное. Ее что-то подталкивало к такому опасному шагу и против этого она не могла устоять. Аманда просто понимала, что должна сделать это — попасть в лапы зверя.  — И долго мне ждать, братец? — слова, вылетевшие из уст черноволосого, ударили обухом по голове девушки.  — «Братец»?! Даниэль, что?  — Аманда, ты все не так поняла, успокойся…  — Не-е-ет, нет-нет. Кто из вас обоих больший лгун, так это ты, не так ли?  — Дай я все объясню…  — Ох, какая жалость, преданное сердечко Даниэля разбила рыжеволосая чертовка. А она хороша, не правда ли? Тебе больно, да? А будет больнее в сто раз, когда я поиграюсь с ней.  — Ты не посмеешь, Альтаир. — прорычал блондин, зло сжав ладони, отчего костяшки пальцев сильно побелели.  — Почему же? Ты видишь же, что выбор леди очевиден. — рука Дэмроу легко легла на плечо Аманды и ласково сжала его. Однако девушка не замечала ничего, кроме стоящего перед ней лжеца. — Кто захочет остаться наедине с лжецом и предателем, а, Даниэль Дэмроу?  — Все не так, Аманда, это не так, поверь мне.  — Спасибо, что привел ее мне и выставил себя уродом, брат. До скорого.  — Так весь наш путь был запланирован тобой ради этого? — не веря сложившейся ситуации, обратилась к Даниэлю девушка.  — Ц! Нас ждет веселье, забудь о нем. — глаза Капитана и Аманды вдруг встретились и образовавшаяся неловкая пауза меж ними лишь удлинилась. — Портал. — коротко бросил демон своим верноподданным.  — Да, Капитан. — произнес один из слуг. То был эльф, как и остальные.  — Вы, двое, связать его и куда-нибудь подальше от этого Мира. Лжецам не подобает ходить среди честного народа. — злорадно произнес Альтаир, не отрывая взгляда от ярких зеленых глаз девушки. — А ты чего вылупилась? — собачье рычанье, заставило Аманду прийти в себя. Страх и отчаяние, которые девушка все это время пыталась заглушить прорвались наружу яростным потоком, словно фонтан. Эмоции мигом взяли верх над разумом и Роуз отчаянно шагнула назад, подальше от этих двоих, но резко поменявшиеся выражения у братьев Дэмроу, лишь больше загнали девушку в ужас. Острая боль вдруг пронзила ее правую ногу, а уши заложило от бешенного лая и рычания псов стражи, мир, поплывший перед глазами Аманды, на последней ноте выдал перед глазами развернувшуюся ситуацию: Даниэль, кинувшийся на ошарашенного Альтаира… Что-то холодное и мокрое легло на лоб Роуз и девушка быстро распахнула глаза. Яркий свет больно ударил в глаза, отчего она, тихо простонав, прикрыла их рукой.  — Доброе утро, леди. — тихий, спокойный и теплый голос достиг слуха Аманды, и в ее голове пронеслись благодарности Всевышнему, а зря. Открыв глаза, она поняла, что находится в злосчастном поместье Капитана. — Вам сильно повезло, псы прокусили вам икру на правой ноге, едва не задели мышцы, а самое главное, вены. Я наложил на ногу небольшие швы, думаю, скоро Вы будете бегать быстрее господина Дэмроу. — пытался пошутить доктор, но это у него вышло не совсем удачно, поэтому Аманда, легко вздохнув, перевела свое внимание на интерьер комнаты, в которой она располагалась. Вид комнаты выражался обилием богатства и насыщенных ярких цветов, настолько ярких, что иногда приходилось по многу раз моргать, чтобы получше сфокусироваться на этой красоте; резные стулья, отполированный до блеска стол, не столь огромное витражное окно, расположившееся на противоположной стене и огромная кровать, на которой лежала девушка. Опять переведя взгляд на доктора, всё уже сидящего и что-то записывающего в свой блокнот, она подумала, что может все не так плохо, как кажется.  — Кгх, — кашлянула Роуз, привлекая внимание сидящего, — Вы не знаете где Альтаир?  — Ах, он сейчас в своем кабинете, занимается важным делом. Ваш приход сюда вызвал волну, э-э-э… негодования.  — Но чем же я их разозлила?  — Леди, тут дело не в этом, а совсем в другом и, боюсь, этого вам не понять. Может быть, сам господин Дэмроу вам в скором объяснит, что маловероятно… — уже себе под нос пробормотал доктор, но потом осекся и продолжил, — Что-то Вы, любезная Высокорожденная, меня совсем разговорили. Так-с, так-с…  — Постойте! — горячо перебила Аманда врача, — Но я не Высокорожденная.  — Это слова моего господина, а слова его для меня чистейшая правда и закон, так сказать. Видимо, вы просто сами об этом не знаете.  — Но…  — Итак, постельный режим на три дня, не тревожьте ногу понапрасну и больше ешьте. Сейчас я попрошу служанок приготовить вам обед и лекарств. Поскорее выздоравливайте, леди. И да, прошу Вас, не ходите по поместью без сопровождающих. — казалось, мужчина стремился поскорее убраться вон из злосчастной «палаты», подальше от новоиспеченной игрушки его господина. Каждый, кто ни заходил в комнату к больной, пулей убирались едва выполнив свои поручения. Можно было подумать, что все боятся Аманду, но с чего бы? Неужели Альтаир припугнул их? Что же он им наплел про невиновную девушку? Вопросов было кишмя, однако, ни одного стоящего ответа, ни одного годного аргумента, ни-че-го. К вечеру, после ужина, девушку все больше созывало любопытство, оно так и кричало: «Встань же и вызнай все, что тебя так беспокоит!». «Действительно, — подумала Аманда, рассматривая свои неухоженные ногти. — Альтаир где-то неподалеку, да и не буду же я так еще два дня лежать, подобно мумии. Должна же я, в конце концов, хоть немного да разузнать!» Приподнявшись на локте, девушка оглядела свою одежду. Кто-то потрудился над тем, чтобы больная была не только сыта, умыта и причесана, но и роскошно одета. Полы, висевшего на ней нежно-голубого полу прозрачного платья, зрительно доставали до самого пола. Осторожно спустив на пол больную ногу, Аманда потянулась к стоящим подле кровати костылям. «Ты разве забыла, что говорил тебе доктор? — непроизвольно стал спорить с хозяйкой разум. — Ты подвергаешь себя опасности; и вся эта опасность физического характера. Оставь эту глупую затею в покое и просто пережди бурю, пока есть возможность.» Ныне тянувшаяся рука вдруг нерешительно вздрогнула, но вскоре упрямо устремилась к цели. «Но если я не сделаю этого, то бесконечно буду себя винить в трусости.», — горестно заключила эту мысленную дискуссию девушка, наконец опершись на спасительное древко. Дверь зловеще скрипнула, когда Аманда ее медленно приоткрыла, казалось, все поместье это услышало, однако, какая стояла до этого тишина, такой и осталась. Похоже даже воздух не шелохнулся на эти внезапные движения. Осторожно выйдя в огромный затемнённый коридор и, как назло, шумя своими костылями, пациентка двинулась по направлению к свету. «»…свет в конце тоннеля«. — промелькнуло в голове Аманды. — Как иронично».

***

Альтаир был полностью погружен в свои раздумья над планом дальнейших действий. Даниэль, так или иначе, все равно заявится в поместье и начнет вытворять глупости. Мужчина понимал и то, что Аманда не будет находиться здесь не более четырех дней просто потому, что эта девушка очень упряма и гиперэмоциональна. Только Боги знают что она предпримет в будущем. Руки Альтаира зло сжались, когда к нему в дверь нагло ворвались:  — Г-господин Дэмроу. Там... — то была молодая служанка, лицо которой было искажено ужасом. Выглядела та действительно не хорошо; цвет кожи можно было сравнить с девственно-чистым мольбертом, а хрупкое тельце дрожало, словно осиновый лист.  — Ну?! — не выдержал мужчина, ударяя ладонью по гладкой поверхности стола.  — У в-ас гос-с-с…  — Оборотень? — на вопрос мужчины девушка очень часто закивала. — Шею не сломай. — язвительно заметил Альтаир, вставая из-за стола, но тут же осекся. — Не знаешь по какому он поводу? — небольшой клубок волнения, словно маленький котенок, стал зарождаться внутри Дэмроу.  — Мисс Роуз, он хочет...  — Довольно. — прервал заикающуюся речь девчушки. — Скажи страже, чтобы перекрыла все выходы, а теперь сгинь с глаз моих, а то рябит уже. «Итак, Альтаир, теперь помимо поехавшей, на всяких там бредовых псевдо-предсказаний Святых отцов, Инквизиции, у тебя и этот блохастый на плечах. Тем более и братец скоро-наскоро заявится. Возомнил себя рыцарем на белом коне и давай выделываться. — Капитан зло сверкнул глазами, заворачивая в нужный коридор. — Думает, что бежит спасать, хотя все наоборот: хвостом идет Суд по его душу, если он прибудет сюда, то сражения не миновать. Хотя если подумать, то можно самолично взять брата и вывести Безликим, думаю, на том все и порешаем. Конечно, если этот ангелочек не решит сопротивляться.» — серьезное лицо выдало усмешку, давая понять, что его брат способен на многое. Нюха мужчины коснулся запах псины, да при том такой приторный, что ему пришлось невольно зажать нос ладонью. Альтаир с детства отличался от Даниэля обостренными чувствами, что сильно сказывалось и на его жизни. Мужчина на миг закрыл глаза, пуская в ход малую толику магии; небольшой выдачи могло хватить, чтобы словить след незваного гостя. Светло-коричневый, виляющий след был виден как никогда прежде и шел он вперед по коридору, сворачивая налево. Казалось, вот она, эта безмозглая шавка, в руках у Дэмроу и некуда ему податься от кары мага, но вдруг раздался глухой стук, а после чего и девчачий визг. Альтаир всем телом дернулся вперед, неимоверно быстро преодолев длинное расстояние меж ним и целью, но лишь на долю секунды (!) капитан упустил жертву. В разбитом витражном окне «палаты» Аманды мелькнул темно-серый поношенный плащ бежавшего и бесчувственное тельце в его лапах. Дальше Капитан ни шелохнулся, ни бросился вслед, он лишь стал ступором посреди комнаты, где все еще витал аромат его заложницы.