За гранью возможного.

— Почему ты так ее ненавидишь? — шепотом чихвостил старшего брата Даниэль, нервно поглядывая на мирно спящую девушку, пережившую ужас пару минут назад. — Почему? — отчаянно протянул блондин, схватив Альтаира за воротник расстегнутой, черной рубашки.  — Этого больше не повторится. — отвернулся тот, взглянув на девушку. — Боюсь, я дал обещание Высшему.  — Ты еще больший идиот, чем я.  — Возьми свои слова назад, сопля! — прорычал в самое лицо брату Альтаир, озлобленно сверкая побагровевшими глазами.  — Вы когда-нибудь можете дать мне спокойно отдохнуть? — охрипшим голосом вопросила рыженькая, приподнимаясь на одном локте. Ее взор был яснее-ясного, но на шее виднелся отчетливый след от костлявой руки вампира. Девушка осторожно прикоснулась к больному месту и тут же испуганно вздрогнула. — Моя кожа… — растерялась Аманда, устремив взор на парочку. — Она... горит.  — Я всегда знал, что ты горячая штучка, но не до такой же степени. - неудачно пошутил Даниэль, но потом понял всю серьезность слов девушки. Он тут же рванул к кровати и прижал ладонь к шее пострадавшей. — Она горит, Альтаир.  — Наверное, побочный эффект от моей магии. — легкомысленно пожал плечами демон, поворачиваясь к ним спиной.  — Магии? — переспросила Аманда. — Кстати, спасибо, что спас меня, Даниэль. «Даниэль?! — мысленно закипел Альтаир, услышав реплику девушки. — Если бы не моя магия, то ты бы уже стояла на коленях перед Всевышним! Черт, я отдал тебе кусочек своей души, отдал тебе то, что не решаются отдавать многие. Даже каплю они бы не отдали за чью-то жизнь, потому как делиться ТАКИМ…! Как жаль, что ты не узнаешь этой правды.», — старший Дэмроу зло сжал кулаки и вышел из «апартаментов» Аманды. Вся эта ситуация напоминала ему фрагменты из прошлого.

***

|В прошлом| Те же апартаменты, то же поместье, но атмосфера помещения испускала волны боли и печали. На огромной постели нежных тонов лежала худенькая фигурка измученной женщины, что сильно кашляла и вытирала подступающие от кашля слезы. То была демоница, по канону страшная, безжалостная и холодная, но именно эта женщина была подобна ангелу своими аккуратными чертами лица и фигуры. Единственное, что смущало, так это изящные рога, вьющиеся из черных, как смоль, волос. Женщина держала тонкой рукой руку ангела, что печально сидел подле нее и что-то тихо шептал. Может, молился? Но с чего такая забота о враге? Да и враг ли это? С другой стороны стоял маленький мальчик, ликом схожий с лежащей демоницей. Его взгляд был устремлен в пол, а руки зло сжимали подол своей пижамы.  — М-мама… — тихо прошептал он, подняв свои большие сиреневые глазки, полные детских слез. — Я отомщу им!  — Малыш, — нежно прошептала та, протягивая своему сокровищу холодную ладонь, — месть — это ничто иное как Зло. А мы не злодеи, мы лишь вершители Справедливости, так? — в ответ ребенок слабо кивнул головой в знак согласия, глаза уже не сдерживали накопившиеся крупинки слез, но он твердо держал все в себе. — Иди ко мне, Альтаир. — подозвала к себе малыша мать. — Запомни, слабость — это не порок, нет ничего стыдного давать слабину. Каждый когда-нибудь падает духом и не стоит это избегать. Иногда слабость есть качество. Будь то красивая девушка или страх перед чем-то небольшим. — Альтаир тихо шмыгнул носом, давая волю набежавшим слезам.  — Не покидай меня, мам.  — Малыш, я тебя никогда не покину, душой я всегда с тобой, помни это. Мальчик поднял свои заплаканные глаза на больную мать, убрал с лица длинные, черные волосы, что надоедливо мешались ему и улыбнулся:  — Ты страдаешь из-за моего братика?  — Нет! Даже не смей о таком думать, Альтаир. Пообещай мне, что будешь беречь своего брата во что бы то ни стало, где бы он ни был. Он — единственная твоя опора на будущее. — Хорошо…  — Они приближаются, Сара. — внезапно прошептал ангел, переводя взгляд на мальчика. — Сын, спрячься где-нибудь и не смей высовываться. Что бы ты не услышал, не смей влезать, все понял? — в ответ Альтаир лишь слабо кивнул, надеясь, что все будет хорошо. — Мы любим тебя, Альтаир, и всегда будем поддерживать тебя. А теперь беги! Ребенок бросил взгляд на своих родителей и на внезапно скорчившуюся от боли мать, но не остановился. Альтаир рванул к подвалу, ведь оно было потайным и никто из служащих в поместье не знал об этом месте, кроме самых приближенных. Когда он отодвинул черную ткань и коснулся ручки двери, то услышал, как в парадный вход ломится разъяренная волна. Но самое главное, что коснулось его безупречного слуха, был плачь новорожденного ребенка. Поместье вдруг содрогнулось всеми своими стенами, отчего Альтаир едва не упал. Неужели такой силой обладал брат Альтаира? Дэмроу отогнал ненужные мысли и ворвался в темный, сырой подвал поместья. В ту же секунду в здание ворвались бешеные люди в сопровождении двух взрослых Ангелов, чей свет от крыльев неприятно резал глаза маленькому демону. Он слышал крики, вопли, всю словесную ненависть к его родителям и каменные лица сородичей отца, которые были готовы убить всю его семью самым изощренным способом. Он не слышал главного: своих родителей.  — Не трогайте ее! — разъяренно закричал отец Альтаира.  — Джейс! — в мольбе кричала любимому демоница. — С*ки, я вам так просто не дамся! — обычно после такого заявления всем стоит бежать, но, как понял Альтаир, разъяренная волна лишь еще сильнее закипела. А зря… Раздался мощный взрыв, с лестницы покатились чьи-то туши, а сверху прогремел злобный смех женщины. — Раз помирать, то с весельем, да, любимый?  — Сара… Почему ты никогда не можешь ничего не крушить? Подумай о нашем будущем поколении, в конце концов. — намекнул на Альтаира и Даниэля мужчина.  — Вечно ты все веселье портишь, зануда. — обиженно пробубнила женщина. Другие бы на их месте делали ноги, пытались спасти свои задницы, но этих лишь забавляла ситуация. Тяжелый момент, когда их жизни висят на ниточке, но их, видимо, это совсем не волновало, и они относились ко всему слишком легкомысленно, препираясь, как дети.  — Да, «зануда», но эта «зануда» любит тебя, сумасшедшая.  — Джейсон… — голос Сары предательски дрогнул.  — Сара и Джейсон, сейчас же поднимите руки вверх и прекратите сопротивление! — прокричал один из прибывших ангелов.  — Да-да, Люк, дай волосы поп…  — Сара Льюис!  — Да все-все, зайчик. Только можно от этой мошки избавиться? — указала на гневных людей демоница. — Нет? Как жаль. Когда ангела и демона спустили к выломанной парадной двери, Джейс неожиданно встал ступором:  — Даже когда твоя жизнь на грани срыва в пропасть Темной вечности, смотри нагло и с усмешкой в это голодное место. Когда же падение неизбежно, оставляй после себя память. Когда хочешь что-то, добейся это, даже если будет больно. И люби… Любовь делает невозможное даже с самыми ужасными душами. — никто так и не понял к кому или чему были обращены эти слова, но лишь притихший Альтаир понял речь отца. Предательские слезы потери родных душили его, больно сжимали сердце. Малыш отчаянно упал на холодный бетон и уткнулся носом в колени, прокручивая счастливые воспоминания с ними. У него не осталось никого, кроме его младшего брата.

***

…Альтаир устало открыл глаза, бесчувственно уставившись в потолок своего поместья, в котором уже 20 лет царствовало одиночество. «Теперь нет», — произнес в голове чей-то теплый голос. «Нет!», — мысленно выкрикнул Альтаир, схватившись за голову. Воспоминания давили его, словно человек надоедливую мошку. «Теперь рядом с тобой эта девушка, твой брат, спустя столько лет, Альтаир. Ты не одинок, оглянись…»  — Заткнись! Я сказал заткнись! — взревел демон, гневно сверкая бардовыми глазами. Он резко вскочил с кровати, схватил стул и со злости швырнул его в витражное окно своей комнаты. Осколки окна разлетелись в разные стороны, задев зверя, который часто дыша, подошел к огромному зеркалу. — Я всегда был одинок! Всегда справлялся с проблемами сам. Вы оставили меня с младенцем на руках в огромном мире! … — Ты слышишь это? — встревожилась сидевшая на кровати Аманда, когда ее слуха коснулся звук разбившегося стекла.  — Сиди здесь!  — Нет, я с тобой.  — Аманда, это очень опасно. С Альтаиром такое случается редко, но масштабно.  — «Такое»?  — Я называю это припадками. Бешеный олух. — прошептал сквозь зубы Даниэль, выбегая из покоев девушки. Немного посидев, она рванула следом. « — Что это с ним? — озабоченно спросила у блондина Роуз, указывая на вышедшего Альтаира.  — Аманда, это не я тебя спас, а он… — опустил глаза парень, слегка краснея.  — И ты молчал?!», — вихрем пронесся в голове девушки недавний разговор с младшим Дэмроу. «Теперь моя очередь тебя спасти, демон.»

***

«Ты никогда не был один, это все было только в твоей голове».  — Меня боятся, ненавидят, не любят, используют, проклинают, пытаются убить, забрать хоть что-то мое! «И что же ты подразумеваешь под „своим“?» В разуме демона пронесся образ Аманды.  — Что за глупости ты мне говоришь? — истерически рассмеялся Дэмроу, облокачиваясь о стену. Его зрение заполнил непроглядный туман сумасшедшего бреда. «Глупости? — удивился инородный голос в его подсознании. — Нет-нет, ты дорожишь ею, ведь она первая кто…»  — Эта шкура мне не нужна!  — Альтаир? — робко подала голос Аманда, входя в пострадавшую комнату демона. Пришлось отвлечь Даниэля, дабы первей его оказаться здесь. Девушка закрыла дверь на щеколду, когда в тот же момент в нее стал стучать блондин. — Альтаир, это я. — сделала шаг к мужчине Роуз.  — Уходи оттуда, Аманда, он тебя убьет!!  — Альтаир, слышишь? Посмотри на меня… — ее ладонь коснулась лица мученика, по щеке которого текла струйка крови. — У тебя кровь!  — Я докажу, что мне на нее по боку. — Альтаир внезапно схватил руку девушки твердой хваткой и с силой впечатал ее в стену. — Это всего лишь иллюзия. — шептал тот, выкручивая ее руку. Аманда беспомощно вскрикнула от боли.  — Сам ты иллюзия, остолоп! Отпусти мою руку, больно же!  — Иллюзия!  — Какой же ты тупой. — зло протянула Роуз, одной рукой отталкивая от себя бешеного. — Бес, я знаю, что это ты спас меня от смерти, спасибо тебе. Если бы не ты… Слышишь? Это ТЫ спас мою жизнь, не Даниэль. — ступив вперед, Аманда осторожно взяла в руки лицо демона и заглянула в его помутневшие глаза. — Тихо. Я здесь, я не иллюзия. Приди же в себя, Альтаир! «Смотри до чего ты ее довел. Эта девушка сейчас расплачется, если ты не успокоишь в себе свою истинную сущность. Она искренне беспокоится за тебя, не смотря на все то зло, что ты сделал ей, не смотря на то, что ты демон. Ты до сих пор считаешь себя одиноким?» «Нет, не считаю.» «Я рада, сын.»  — Прости… меня. — туманная пелена, застилавшая взор мужчины расступилась и он увидел перед собой плачущую девушку. Альтаир убрал со своего лица ее руки и подался вперед, захватив бедняжку в объятья; утонул в ее приятном запахе, в тихом плаче, в рыжей копне волос. На миг вместо нее показалась его мать, но лишь на миг. Этого мгновения было достаточно, чтобы перевернуть весь его мир с ног на голову.

***

Эта ситуация отказывалась выходить из головы девушки, ее взгляд постоянно натыкался на рядом идущего демона, и щеки покрывал стыдливый румянец. Нет, Аманда не была влюблена в мужчину, просто в ее глазах он открылся с новой стороны. Теперь для нее Альтаир совсем другой демон и навряд ли она забудет тот трагичный момент.  — Все-таки как ты утихомирила его…?  — Давай не об этом.  — Ладно. — удивленно протянул блондин, бросая на притихших спутников взволнованный взгляд. — Тебе не тяжела сумка? …Троица медленно брела к своему пункту назначения. Проходили они и мимо Красного Леса, в котором царствовала вечная осень, им приходилось не раз делать привал, дабы всей душой насладиться этой незабываемой красотой. Сотни экзотических деревьев, коих точно нет в людском мире, уходили в даль на множество миль, легкий ветерок нежно трепал их кроны, отчего наземь опадали тысячи разноцветных, осенних листьев, а воздух, этот воздух! Только представьте себе ваш любимый аромат и вдохните его всей своей грудью, но здесь, будто миллион ваших любимых, приятных ароматов сложились воедино. Вскоре они добрели до Черной Ямы, места, о котором неслось столько слухов и небылиц, что даже Королевская стража не соглашалась патрулировать это проклятое место. Что Яма из себя представляла? Выглядело это место так, будто сюда ныне пал метеорит и расхреначил все к чертям; невероятно черная, огромная и, казалось, бездонная яма, вокруг которой стояли, а точнее лежали редкие, будто обгоревшие угольно-черные деревья, а воздух здесь нес в себе тяжесть и тревогу. Небо будто специально подстраивалось под разные места, ибо тут оно было хмурым и угрожающим внезапной бурей. Здесь-то путники не останавливались ни на секунду, а лишь надрывали свои организмы в надежде скорее уйти отсюда. Привал на ночь они совершили на границе с Эльфийскими владениями, расстилающимися уже до самого конца Запада. Знать бы точно где он… В лиге от них ярко сверкали огни неизвестного эльфийского городка, в котором в столь позднее время все еще кипела жизнь. Огромное, звездное небо рассыпалось над уставшими путниками в своей бесконечной красоте. Костер громко трещал, раскидывая в разные стороны яркие искры, подобные маленьким светлячкам, а также дарил спасительное тепло.  — Мне одной кажется, что кто-то следит за нами?  — Тебе не кажется, так есть на самом деле. — пожал плечами Альтаир, подкидывая еще веток в костер. — Мы же чужаки.  — Не все. — сонно кинул в протест Даниэль. — Аманда Носитель Камня, а значит, «своя». Да, по-моему, даже больше, чем «своя». Полагаю, нас встретят очень бурно-а-а-э… — в конце зевнул блондин, поворачиваясь к друзьям спиной. — Не убейте друг друга, пока я сплю. — Не хочешь поговорить о том, что случилось? — спросила девушка, когда младший Дэмроу тихо засопел.  — Исчезни. Это касается только меня.  — М, окей, как знаешь, дело тв…  — Ради всего святого, вы можете прекратить шептаться за моей спиной?! — яростно закричал Альтаир, оборачиваясь и устремляя свой взгляд куда-то вглубь леса. — Да, я вас слышу! Спасибо. В какой-то миг девушка опустила взгляд в землю. Что сейчас творится в ее Мире? Ее физическое тело сейчас лежит в коме, а душа здесь. И в обоих случаях она может умереть. Впрочем, они уже близ Эльфийских владений и, наверное, все скоро закончится. Навсегда ли? Сама того не заметив, Аманда внезапно сделалась грустной, полностью погруженной в тревожные мысли. [Jaymes Young — I’ll Be Good]  — Пошли. — внезапно вскочил старший Дэмроу.  — Что?  — Пошли говорю. Не спрашивай куда. Просто… доверься мне. Парочка ушла в гущу ночного леса, в самую темноту, но как бы то ни было Роуз видела все отчётливо, словно днем. Мужчина быстро, но очень тихо, как мышка, пробирался вперед. Лес будто расступался перед ним, ни одна веточка не преградила им двоим дорогу. Куда вел девушку демон знал лишь он сам. Вскоре лес окончательно расступился перед ними и Аманде открылся прекрасный вид на Эльфийский мирок. Они вышли к высокому обрыву, падение с которого грозило летальным исходом. Однако не подойти к краю обрыва было невозможно, ибо вся та красота впереди манила собой. Густая трава была по самые колена, ветер слабо трепал волосы гостей, а звезды были настолько яркие, что казалось протяни ты руку и на ней останется одна из них.  — Альтаир, это так...  — Знаю, красиво, да? Это было любимое место моей матери, отныне и впредь мое. Я здесь обычно бываю, когда мне… грустно…  — То есть тебе сейчас грустно?  — Нет, — демон шагнул к обрыву и сел в мягкую траву, бесстрашно свесив ноги вниз, — грустно тебе.  — Пф, с чего такая забота? — удивилась Аманда, пристраиваясь рядом. Высота вгоняла в ужас, но что-то стойко успокаивало девушку, не давало ей думать о таком страхе. Или кто-то? Ответа от Альтаира не последовало и девушка осторожно глянула на него, рассматривая аристократический профиль. — Мне жаль, что я испортила все твои планы своим появлением. Да и накидала тебе проблем тоже море. Обещаю, меня ты больше не увидишь, когда наш поход будет окончен. Это большее, что я могу сделать для тебя в плане извинений. «Мне должно было стать лучше, но все лишь наоборот. — мельком пронеслось в голове девушки. — Почему мне стало так тоскливо, только представив себя без этих двоих?» «Это не то, чего хочу я.», — печально подумал демон, рассматривая звездное небо. «Я хочу остаться рядом с ними.», -- промелькнуло в голове Аманды. «Я хочу остаться рядом с тобой.», — Альтаир перевел взор на печально-сгорбившуюся рыжую девушку, что с грустью в своих изумрудных глазах рассматривала водопад звезд.  — Скоро все закончится. — улыбнулась Аманда, пряча под улыбкой свое плохое настроение. — Пошли спать. — от внезапного прикосновения девушки, демон вздрогнул, словно от легкого удара током. Ее холодная ладонь сплелась с его, разливая по всему телу странное тепло, которое не хотелось терять.  — Господи, у тебя такая горячая ладонь. — возмущенно воскликнула Роуз, топая к месту их привала.  — Я демон, бестолочь.  — У меня такое чувство, будто рука сейчас сгорит.  — Так отпусти меня!  — Ага, счаз! Не каждый день удается подержать за руку самого Альтаира Дэмроу.  — Идиотка! — в ответ раздался громкий смех и демон невольно улыбнулся.

***

На утро глаза были будто налиты свинцом, а голова неприятно гудела и ныла, складывалось такое впечатление, будто прошлой ночью была вечеринка.  — Это все аура этого места. — с кряхтением поднялся с земли ангел. — Нет, Аманда, это не обычный лес. — тот тут же ответил на немой вопрос девушки. — Альтаир, ты как?  — Темная аура меня лишь бодрит. — пожал плечами демон, стряхивая с плеча траву. — Подь сюды. — он подозвал к себе измученную спутницу, осторожно коснулся ее лба двумя пальцами и, о чудо₽(!), головную боль с прочими симптомами как рукой сняло.  — Почему я ангел? — обиженно пробубнил Даниэль, подбирая с земли вещи. …Так тихонько бредя и разговаривая о всяком, троица успешно вступила во владения королевы Айренн. Аманда ожидала хоть какую-то стражу, проверяющую пропуск или что в этом роде, но встретила путников лишь небольшая деревушка эльфов. Так сказать, от малого к большому. В принципе, изменилась лишь аура места и девушка не нуждалась в магии демона. Местный народ встретил троицу хмурым взглядом, полнейшим игнорированием и суровым холодом, будто то были враги, а не частичные спасители Фиора. Что можно было сказать о деревенской архитектуре эльфов? Даже небольшое поселение сильно отличалось от подобных в людском мире; среднего размера каменные домики, были увиты разными цветами, лианами, а также будто излучали волшебное сияние. Чистота и гармония так и ощущались в этой экзотической атмосфере. Сами же эльфы были одеты в яркие одежды самых разных цветов, их внешность была не столь разнообразна, как одежда и дома. Как поняла Аманда, у всех эльфов тонкие и ангельские черты лица, а также рыжие и блондинистые, прямые волосы, в которые были вплетены всяческие растения и предметы. Это была только маленькая деревушка, а эмоций и впечатлений выше крыши. Что же ждет дальше? Ни с кем не стараясь войти в дискуссию, путники двинули дальше, через тот же проклятый лес навстречу месту жительства королевы. До самого королевства, а то есть Эльфийского Двора, оставалось каких-то две лиги (по нашим меркам шесть с чем-то км.), так что это никак не пугало друзей. Дорога до королевства была совсем не примечательна, даже однообразна и скучна, но спустя какое-то время на горизонте стали показываться макушки высоких сооружений и королевского замка.  — Он вполне далек от нас, а я уже с ума схожу от этой красоты! — воскликнула девушка, нетерпеливо прыгая на месте. Ее личико по-детски нелепо сияло, а тело против воли было гиперактивным.  — Да, — мечтательно протянул Даниэль, — эльфы всегда отличались ото всех своими золотыми руками. Они пользуются огромным почетом у нас в землях и их изделия на вес золота.  — Ой, не преувеличивай. — вступил в разговор демон, бросая взгляд на развивающийся на ветру флаг. — Хоть у них и «золотые руки», человечности в них ноль.  — По себе судишь? — фыркнул младший Дэмроу, от чего словил гневный взгляд старшего. — Пошлите уже. Осталось совсем чуть-чуть.

***

Небо над Сурреем грозилось залить все страшным ливнем с громом, погода будто сошла с ума, впрочем, как и вся флора и фауна. Все это можно объяснить незапланированным появлением Заргуса Вилайна. Его персона стояла напротив поместья Дэмроу, самодовольно уперев руки в бока.  — Альтаир, — громко протянул маг, неспешно приближаясь к имению, — кыс-кыс-кыс, твой лучший друг пришел познакомиться с твоей новой пассией.  — Господин, у меня складывается такое впечатление, будто поместье пу… — речь слуги прервала взлетевшая в воздух ладонь Заргуса.  — Проверь поместье. — темный колдун махнул рукой в сторону имения и из земли вылетел черный, призрачный силуэт, полетевший прямо к указанному месту. — Неужели они сбежали? Но кто сказал им об этом?  — Чистое совпадение, мой господин.  — Тогда куда они могли направиться? Не уж то…? — желваки на худом лице Вилайна нервно забегали под тонкой кожей. — Будь ты трижды проклят, Альтаир Дэмроу, со своей треклятой удачей. Собирай все наши силы, мы сейчас же отправляемся в Эльфийский двор. Ух, намечается бурное веселье!

***

 — Я сейчас расплачусь от такой красоты. — всхлипнула девушка, высоко задрав голову. Она и ее спутники стояли прямо перед замком королевы Айренн и лениво позёвывали, в то время как их подруга сияла от счастья. — Если бы я была художником, то... о боже, надо было взять телефон!!  — Угомонись уже, ребенок. — ступил на белокаменные ступени демон. Только его нога коснулась холодного камня, стража мигом преградила тому путь. — Убери. — сдержанно прорычал сквозь зубы тот, молниеносно схватит тонкое, но крепкое копье одного из воинов.  — Простите, мы пришли к королеве по очень важному делу. — вышел вперед блондин. — С нами Носитель.  — Как мы можем быть уверены в ваших словах, чужаки? — сказал один из них. Легкая, эльфийская броня с позолоченным узором красиво сверкала теплом солнце, шлем прикрывал почти все лицо, кроме подбородка с губами, а в руках наблюдалось длинное, серебряное копье с золотым наконечником. У другого же был меч, но все еще находившийся в ножнах.  — Чужаки?! — мигом вспыхнул Даниэль. Девушка едва успела отскочить, когда блондин внезапно рванул вперед и одновременно со своим братом положили охрану. Скорость их нападения была совсем неуловимой и абсолютно тихой.  — Это. Было. Круто.  — Идем, пока нас никто не увидел. — кивнул ей младший Дэмроу, подавая руку. Атмосфера замка была переполнена богатостью и пафосом. Именно пафосом, ибо как тогда спокойно ходить по золотому полу мимо огромной статуи какой-то напыщенной эльфийки? Челюсть девушка буквально-таки лежала на полу, когда массивные двери за ее спиной мягко закрылась; находились они в большом круглом зале, пол которого был сделан из золота, в центре наблюдалась статуя королевы (?), гигантские, белокаменные колонны уходили далеко в высь, а дальше наблюдалась огромная, спиральная лестница с серебряными ступеньками. Но, видимо, им надо было не туда, а в левую сторону, откуда слышались чьи-то голоса. Дальше троица вышла в такое же место, но теперь имевшее прямоугольную форму. Посреди помещения стояла некая эльфийка с невероятно золотыми волосами и вплетенными в них цветами. Она разговаривала с каким-то эльфом с яркими серебряными волосами, лицо которого выражало крайнее недовольство.  — Аманда, — тихо прошептал ей Даниэль, слегка коснувшись ее хрупкого плеча, — запомни: эльфы очень противные, хитрые и алчные существа. Они обожают манипулировать такими как мы и испытывать нас. Ни за что не пей и не ешь что бы ни предложили тебе, поняла? Девушка в ответ кивнула.  — Было не очень красиво так поступать со стражей, господа Дэмроу. — не поворачивая к гостям головы, произнесла королева. — Меня известили, что вы прибыли вместе с Носителем, так? Замечательно. Подойди ко мне, солнце. — когда растерянная Аманда шагнула к застывшей Айренн, та внезапно развернулась всем своим тонким телом. Водопад ее золотейших волос веером развернулся вокруг головы, листья в них слегка качнулись, а небесно-голубое платье из некой легкой ткани будто удлинилось, в попытке захватить рыжеволосую гостью. Эльфийские глазки сверкнули, застыв на лице Роуз, будто пытались найти ответ на немой вопрос.  — Прелестна, — тихо прошептала королева и невесомо, как будто не касаясь золотого пола, прошлась вокруг девушки. Ее изящная ладонь летала совсем-совсем рядом с прелестями девушки, но не прикасалась, будто боялась повредить, — очаровательна, изящна. Следуй за мной. — вновь резко развернувшись, Айренн быстро-быстро пошла куда-то вперед. Аманда обернулась на парней и поймала взгляд Даниэля, вспоминая его наставления. «Надо быть крайне осторожной.» Чуть ли не бегом следуя за эльфийкой, девушка беспокоилась что королева собралась с ней делать. После таких-то слов, знаете ли, сомнительно идти за незнакомцем. Однако ее страх был не оправдан, так как обе девушки вышли, видимо, в личные апартаменты королевы. Изысканностью и богатством помещение никак не отличалось от предыдущих, разве что на стенах висели необычайной красоты картины каких-то красивых мест, на которых то тут то там был запечатлен некий черноволосый молодой мужчина, в черных одеждах и печально смотрящий в огромное небо. Глядя на такие изображения, самому хотелось невольно грустить. На вид этот некто был очень миловидным, но и устрашающим, так как в его глазах читалась мощная сила.  — Кто это? — рискнула спросить Аманда, пальчиком указывая на одну из картин. Королева Айренн на миг оторвалась от разглядывания вещей в своем шкафу:  — Никто.  — Он вам так дорог?  — Держи, переодень свою… одежду, если ее так можно назвать. Девушке не подобает ходить в столь откровенных и скудных нарядах. — в руки Аманде упало темно-зеленное, ближе к цвету ее глаз, платье с опущенными плечами. «Почему все так стремятся всячески меня переодевать?», — мысленно заворчала девушка, по скорому переодеваясь в данное платье. На самом деле сидело на Аманде оно очаровательно; худенькие плечи были оголены, а юбка платья пышно раскидывалась по полу. На ноги пришлось надеть необычайно неудобные туфли на невероятно высоком каблуке, а вот волосы пережили ужасные пытки огромной расческой. Спустя время этих мучений, Айренн позволила окончательно глянуть Аманде на себя и, о чудо, в зеркале стояла абсолютно другая девушка. Ухоженная, опрятная и точно похожая на важную персону.  — Ты же хочешь предстать перед моим народом в красивом виде? — слабо улыбнулась отражению девушки королева. — Зови меня Айренн, без всяких дополнений, просто Айренн.  — Хорошо.

***

Оба брата стояли чуть порознь друг от друга, увлеченно рассматривая свои ногти.  — Что между вами с Амандой? — внезапно спросил Даниэль.  — А что бы ты хотел, братец? — похотливо усмехнулся демон.  — Я не хочу чтобы ты даже смотрел в ее сторону. Общение с тобой ни к чему хорошему не приведет.  — Ревнуешь? Блондин зло сжал кулаки.  — Забочусь о ее окружении.  — Плохо это у тебя выходит, бестолочь. — заключил Альтаир, поднимая взгляд на разозлившегося брата. — Она будет моей, вот увидишь.  — Я думаю совсем иначе. ТЫ будешь в ее заточении, а не она в твоем.  — Пфф… — старший Дэмроу только открыл рот в попытке сказать нечто острое, но откуда ни возьмись вышла королева, ведя под руку Аманду. Но… Аманда была не похожа на саму себя. От одного ее вида двое парней слегка покраснели.  — Она хочет моей смерти… — самому себе шепнул Альтаир, не в состоянии оторвать взора от девушки.  — А теперь, пожалуй, проследуем в Эльфийский Двор. — холодно усмехнулась Айренн своим потаённым мыслям. … Аманда представляла Эльфийский двор совсем иначе, но даже этот пейзаж ее вполне устраивал; Двор представлял из себя некое подобие «теплицы», но невероятно огромной и абсолютно стеклянной, хотя девушка подозревала, что это хрусталь. Внутри этого куполообразного помещения стояло огромное дерево, похоже на бонсай, но имевшее золотой цвет листьев. Большинство из них приобрело ало-красный оттенок и медленно опадали на шелковистую траву. Тут же стоял длинный, дубовый стол, полностью забитый разнообразной едой, а над ним хлопотами невероятно миниатюрные феи. Тут и там стояли десятки разных эльфов, с блеском в глазах наблюдавшие за новыми гостями.  — Поприветствуем Носительницу Камня Жизни и Смерти! — звонко произнесла королева, подняв руки вверх. Троица, ожидавшая радостных восклицаний, получила тихое, хоровое пение. Все эльфы одновременно убрали руки за спины, подняли свои утонченные лица в небо и медленно запели тихую песнь на красивом звучании. Хор сотни голосов медом разливался по воздуху, приятно ласкал слух и хотелось под эту песнь закрыть глаза, вслушиваясь в сладкие волны. Казалось, будто Ангелы снизошли с Небес, дабы спеть это. Вдруг все резко оборвалось и гробовая тишина устрашающе надавила на уши. — Не хотите перекусить чем, дорогие гости? — хитро зыркнула на троицу эльфийка, усаживаясь за стол вместе со всеми. Не обращая никакого внимания на застывших путников, народ стал пировать, громко веселиться и обсуждать нечто на своем родном языке.  — Э-э-э, — растерялась рыжая дева, рассматривая все вкусности стола, — кусочек мне ничего ведь не сделает…  — Руки! — тут же ударил по протянутой ладони Аманды старший Дэмроу. — Для таких как мы — это наркотик. От вкушения этой еды, будет побочный эффект.  — Да всего кусочек же! Что за дискриминация? Я тут с голоду помираю, а они… — обиженно уселась на мягкую траву Роуз, подобрав под себя платье. Медленно осматривая собравшихся, ее взор наткнулся на знакомую персону. Волосатость и слишком вычурное поведение выдавали в нем ныне известного Аманде Азиза! Появлению оборотня в этих краях девушка была крайне удивлена и шокирована. Больше она удивлялась тому, как она его узнала в этом элегантном костюме и аккуратно завязанными волосами. Долго не отрывая взгляда от приятеля, Аманда все больше убеждалась в своей правоте. Какого черта он тут забыл?! Оборотень! Впрочем, тут был и демон, но… Аманду это все равно сильно удивляло, наверное потому, что Азиз был ей лично не приятен после случившегося. (примечание: в главе «Не по плану» оборотень Азиз ворует нашу героиню в съедобных целях, но их нарушает вскоре появившийся рыцарь Альтаир. Однако Азизу удалось вкусить кровь девушки.) Неизвестно, экстрасенс или нет, но оборотень вдруг обернулся в сторону Аманды и улыбнулся во все 30 зубов и 2 клыка.  — Ну только тебя здесь не хватало… — растерянно прошептала девушка, положив руку на шрам от оборотня.  — Пирожочек, — радостно протянул тот, наклоняясь к лицу Аманды. Дунуло терпким запахом алкоголя и сигарет вперемешку с дешевым одеколоном, а также псиной, — рад, что ты вышла в свет.  — Взаимно. Что ты здесь делаешь?  — Как «что»? Сопровождаю свою девушку. — пожал плечами тот, рукой указывая на стоящую вдали эльфийку одетую в темно-фиолетовое платье. И тут Аманда не нашла ничего дельного, дабы ответить на реплику оборотня.  — Отошел отсюда в другое измерение, псина. — вихрем ворвался в разговор злющий демон, гневно поглядывая на Аманду, будто это она виновата в том, что оборотень находится в Эльфийском дворе. Пока они увлеченно пререкались друг с другом, внезапно подушечку указательного пальца пронзила острая боль и девушка резко дернула рукой, отчего спрятавшуюся феечку отбросило на большое расстояние. Не успев оглядеть свой палец, девушке вдруг сунули в руки кубок с каким-то приятно пахнущим напитком, но когда Аманда едва коснулась кубка, Даниэль его нахально вырвал. По пальцу стекало что-то липкое и алое:  — Маленькая мерзавка! — зло прошипела Аманда и сунула недавно пострадавший палец в рот.  — В общем, — к девушке резко развернулся краснющий от злости демон, — пошлите лучше хорошенько отоспимся после похода и уберемся подальше от этого придурка. Вставай. Быстро вскочив, девушка слегка качнулась назад от внезапного головокружения.  — Альтаир! — растерянно прошептала Аманда, хватая пустой воздух. Неожиданно Роуз осознала, что не может двинуться с места, будто внезапно стала деревом и стоит тут уже много лет. Единственное, что могло свободно двигаться были глаза и губы.  — Чего встала столбом?  — Тут одна… заминка… Я не могу шевелиться.  — Аманда, это не смешно, пошли уже.  — Дамы и господа! — внезапно оторвалась от шумной трапезы Айренн, переведя свое внимание на удивленную троицу. — Сейчас вы будете свидетелями разоблачения правды.  — Что она несет? — не понял Азиз, отрываясь от бокала с элем.  — Коварная ловушка моих маленьких поданных отлично сработала. Вкусив каплю нашего питья, ты поддалась моей власти, солнышко.  — Какого черта, Айренн?! — прогремел Альтаир, со злости пнув массивный стул.  — Хочешь, чтобы этот спектакль кончился, Дэмроу? Тогда пускай ее поцелует тот, кто искренне ее любит.  — Прошу меня извинить, но здесь таких нет.  — Ты сильно ошибаешься, Альтаир. Я все знаю. Абсолютно все.  — Парни, мне самой неловко, но у меня ужасно зачесался нос.  — Поцелуй любви! — тонко пропела королева, ходя вокруг древа. — Время бежит. Гости ждут, ха-ха-ха! На миг все собравшиеся замерли в ожидании, кто-то в раздумии, а кому-то было просто плевать.  — Эх, я знал, что когда-нибудь мое время настанет! — гордо выскочил вперед Азиз, корча высокомерную гримасу. — Мама мне всегда говорила, что я создан для большего.  — Куда-а-а? — демон схватил нахала за шкирку. Вид Альтаира не выражал ничего хорошего.  — Будем что-нибудь делать? — растерялся Даниэль, понимая, что неловко краснеет. Его рука нервно стала потирать шею, а глаза забегали по траве.  — Ну, делай! — нетерпеливо крикнул брату старший Дэмроу.  — Я не могу!  — У вас в запасе еще минута. Если не успеете, то ваша подруга навсегда останется в моем королевстве.  — ДАНИЭЛЬ! — закричал на блондина демон. Ангел от неловкости сильно сжал глаза, быстро подбежал к Аманде и совсем по-мальчишески коснулся губами губ девушки. — А теперь пошли уже, Аманда. — облегченно выдохнул Альтаир, поворачиваясь к парочке спиной.  — Я не могу… — робко прошептала та, осознавая, что все еще обездвижена.  — В этом самая сладость, моя дорогая! — подала голос Айренн, наслаждаясь спектаклем. — Разве ты сама ничего раньше не поняла?  — Альтаир? — вопросила девушка у стоящего к ней спиной. Также стоящий к ним спиной Даниэль от удивления убрал с красного лица ладони и вонзился взглядом в старшего брата.  — Вы что? — истерически рассмеялся блондин. — Это же ложь. Вы в это верите…?  — Вера тут не при чем, главное поступки. Если это так, то Альтаир сделает то, что должен. Осталось пол минуты до решающего события. Обернись, Альтаир!