***
— Ксо! И зачем я согласился на этот бред? — сам у себя спрашивал злой Тсукишима, медленно шагая домой по заснеженным улицам. Снег падал и сейчас. Белые хлопья плавно спускались из тёмных облаков, падая на землю. Зрелище было красивым и завораживающим, но только не для Кея. Он жестоко пинал снежные комья под ногами и смахивал с лица надоедливые снежинки. Такого настроения у него давно не было... "Вот и кого теперь приглашать!" — в очередной раз подумал он. — "У меня нет ни одной знакомой девчонки, а я, как последний идиот, ещё и с "королём" поспорил! Ксо!" Мысли путались, и в голову не приходило ни одной нормальной мысли. Всё до жути бесило. Тсуки специально не поехал домой со всеми, сказав, что хочет прогуляться. Но на самом деле, парень искренне надеялся, что холодный воздух поможет придумать какой-нибудь план. Быстро стемнело. До дома оставалось ещё три квартала, когда блондин услышал чей-то крик. — Помогите! — женский пронзительный голос заставил парня резко поднять голову и прислушаться. Несколько мгновений ничего не было слышно, а потом зов о помощи повторился вновь. — Помогите, кто-нибудь! Не понимая, что делает, скорее инстинктивно, чем осознанно, Кей побежал на звук. Сумка мешала бежать, и на повороте он сбросил её с плеча. Вскоре он услышал чьи-то противные смешки и мычание девушки, будто ей затыкали рот. По телу парня побежали мурашки, а в кровь явно выбросило большую порцию адреналина. В тёмном закоулке между двумя многоэтажками, он различил две высокие фигуры, которые держали дергающуюся девушку. Не раздумывая, Тсукишима медленно завернул в тот проход. В голове уже созревал план по спасению. — И не стыдно девушек обижать? — отстранёно начал он. — Паренёк, иди-ка своей дорогой, — грубо ответил один из мужчин. — И не подумаю, — всё тем же холодным голосом сказал Кей. Он увидел её глаза: испуганные и молящие о помощи, ярко-фиолетовые, наполненные слезами. Он уже не мог отступить. — Последний раз предупреждаем. Уйди или пострадаешь, — стал угрожать всё тот же мужик, отпуская девушку и делая несколько шагов к Кею. — А сам-то не боишься пострадать? — парень остановился и поправил очки. — Ха-ха-ха! Рей, ты слышал, этот малец хочет меня запугать! Сейчас ты узнаешь, какие бывают последствия, когда мешаешь взрослым дядям. Мужчина был невысоким, в отличии от Тсукишимы, да и ловкостью не отличался. От него несло алкоголем, и парень даже подумал, что сможет с ним справиться. Нет, Кей не переоценивал свои возможности, он просто привык всё рассчитывать, как в волейболе, он уже заметил все слабые стороны своего противника. Напарник Рея попытался наброситься на блондина, но тот с лёгкостью увернулся, давая тому пинка. Человек упал на асфальт лицом и, что-то промычав, попытался встать. Но парень был не настолько глупым и уверенным в своих силах, поэтому не собирался драться честно. Подбежав к мужчине, он ударил ногой по его руке, от чего тот снова упал. Потом, присев, Тсуки схватил его за голову и хорошенько приложил к твёрдой земле. С первым бандитом было покончено. Не зря он всё-таки смотрел те боевики с братом, да и занятия спортом не прошли даром. Второй мужчина, которого звали Рей, вначале удивлённо смотрел то на парня, то на поверженного товарища. Потом широко ухмыльнулся, хотя это было больше похоже на звериный оскал. — Так ты хочешь побыть героем? Он был, похоже, не таким пьяным, как его друг. Да и телосложение было повнушительней. Рей отшвырнул от себя девушку, и та ударилась о стену. Тсукишима отчётливо увидел на свежем снегу, на который она упала, капельки крови. Мужчина тем временем достал из кармана нож. Страшно не было. Нет. Не за себя. В голове стоял её образ, её трепыхающаяся фигура, испуганные глаза... Она сейчас лежала на холодном снегу и была ранена. Тсукишима никогда бы не смог объяснить, что в тот момент он чувствовал, о чём думал, что собирался делать. Всё вышло спонтанно. Когда оппонент кинулся на него с ножом, Кей отскочил в сторону, а потом с разворота ударил мужчину в бок. Всё-таки с координацией у него явно было получше... Рей не упал. Он довольно быстро для своего состояния развернулся и попытался снова напасть. От этого удара парень явно бы не ушёл так просто. Всё-таки он занимался всего лишь волейболом, а не боевыми искусствами. Его и девушку спас звук полицейских сирен. Всё было как в замедленной съёмке: пытающийся скрыться Рей; его кряхтящий напарник, пытающийся встать; люди в форме, забегающие в закоулок. Тсукишима подбежал к девушке, как только увидел, что опасность им больше не грозит. Он перевернул её лицом к себе и начал легонько трясти. — Эй, очнитесь! — было так страшно. Парень сам не понимал, почему так сильно волнуется об этой, по сути, чужой ему девушке. Он боялся, что она не придёт в себя, и он не посмотрит в её фиолетовые глаза, в которых уже не будет страха. Своей большой рукой Кей отряхнул тёмные волосы от снега, всё сильнее прижимая её тело к себе. Кровь шла из небольшой ранки на виске. Через несколько минут этого хаоса к ним подбежали медработники. Всё было как в тумане, и Тсукишима не особо осознавал свои действия, не помнил, о чём спрашивали врачи. В памяти запечатлелось лишь то, как он отказался отдать девушку в их руки. Он сам аккуратно донёс её до машины скорой помощи и заявил, что поедет с ней. Его разум от запаха медикаментов, летавшего в салоне машины, стал остывать и приходить в норму. Он быстро сбегал за своей брошенной сумкой, оставил координаты работникам полиции и без особых раздумий запрыгнул на сидение, взяв в свою её маленькую тёплую ладошку...***
В больницу они доехали быстро. Девушку на носилках увезли в приёмную палату, а он остался ждать в коридоре. Ожидание было мучительно долгим. Кей не находил себе места, расхаживая из одного угла в другой. Он так надеялся, что с девушкой всё будет хорошо, ведь он пришёл во время, он не опоздал... Через двадцать минут дверь палаты наконец-то открылась. Блондин подошёл ближе и замер — это была та самая девушка. На виске, в месте удара, был пластырь, а ещё левая ладонь была перебинтована. Её тёмные волосы спускались по хрупким плечам до самого пояса. Она была невысока, чуть выше их нового менеджера, наверное, именно поэтому казалась такой хрупкой и беззащитной. Лицо было маленьким, с аккуратным носиком и розовыми щёчками. Её фиолетовые глаза смотрели прямо на него, и Тсукишиму, казалось, парализовало. А потом она заплакала. Парень не знал, какой поступок сейчас будет правильным, думать и взвешивать варианты было некогда. Поэтому он просто подошёл к этой маленькой девушке и обнял её. Сначала она замерла, а потом уткнулась ему в грудь и зарыдала с новой силой. Слёзы катились и катились из её глаз, ветровка Тсукишимы намокла. — Прости меня... — прошептала она, немного успокоившись. Её голос был таким по-детски наивным, она вообще вся была похожа на ребёнка. И как те уроды посмели её тронуть?! Кей был в бешенстве. — За что ты извиняешься, глупая? Лучше бы спасибо сказала, — ответил парень в своей манере. Она отодвинулась от него и посмотрела в глаза. — Спасибо. Спасибо, что спас меня. И прости, что доставила столько неудобств. Ты не пострадал из-за меня? — она так искренне беспокоилась, что Тсукишиме захотелось улыбнуться и погладить её по голове. — Не за что, — вместо этого сказал он. — Я не мог пройти мимо. Со мной всё в порядке. Как ты себя чувствуешь? — Благодаря тебе, со мной всё хорошо... — она замялась и отвела взгляд, как будто боялась попросить что-то. — Только... мне страшно... что они снова найдут меня, — её глаза вновь наполнились слезами. Кей не мог допустить, чтобы она снова плакала. Он опять прижал её к себе и погладил по голове. Волосы были мягкими и шелковистыми. — Нет. Они больше никогда тебя не тронут... — тихо успокаивал он её, казалось, это было очень важно, ведь он нёс какую-то неопределённую ответственность за эту хрупкую девушку. — Хочешь, я провожу тебя домой? Ты далеко живёшь? Девушка подняла на него удивлённый взгляд. Всё происходящее казалось сном. Ну, не может совершенно чужой, незнакомый человек так волноваться о ней! Не верится, что он до сих пор хочет ей помочь, хотя давно уже мог уйти. — Ты... ты чего так странно смотришь? — спросил блондин. — Я правда просто провожу тебя, чтобы тебе было нестрашно, — а потом он улыбнулся впервые за этот день. — Я, кстати, так и не знаю, как тебя зовут. От его улыбки у неё побежали мурашки. Неужели она и вправду встретила настоящего, доброго и искреннего человека? — Я... меня зовут Ринока Хиромуна, — краснея, произнесла темноволосая. — А я Тсукишима Кей, но можешь называть меня просто Кей, если захочешь, — он протянул ей руку, и она медленно её пожала. — А теперь пойдём уже, наверняка твои родители волнуются. — А как же ты? За тебя тоже наверняка беспокоятся, — взволнованно пробормотала Ринока. — Нет, я позвонил им, пока ты была на осмотре. Так что теперь спокойно могу проводить тебя. — Спасибо, — в очередной раз прошептала она.***
Вывески всё также ярко горели в сумраке, хотя город совсем не выглядел тёмным. Тут и там блестели новогодние украшения и уличные фонари. Тсуки и Ринока шагали по тротуару и молчали. Никто не знал, о чём говорить, а Хиромуна ещё и дико стеснялась. Её дом, оказалось, был не так далеко от дома Тсукишимы. Поэтому дошли они без приключений и довольно быстро. Потом они долго стояли у калитки и просто молчали, бросая короткие взгляды друг на друга. — Я... я ещё раз хочу сказать тебе спасибо... — нерешительно начала девушка. — Ты поступил сегодня как настоящий герой и спас меня. Если бы не ты... — Я просто поступил так, как считал нужным, — перебил её Кей. — Я рад, что ты не очень пострадала. Разговор снова становился официально-вежливым, что никак не вязалось со сложившейся ситуацией. А ещё Тсукишима нечаянно вспомнил о недавнем споре. — Ринока-сан, а можно твой номер телефона? — как-то неожиданно попросил блондин. — Можно... — растерянно пробубнила она и быстро набрала на его телефоне свой номер. — Но зачем он тебе? — Я теперь буду провожать тебя каждый день, чтобы никто не смел снова приставать к тебе. Расширенными глазами она смотрела на него, не понимая его действий. — Но... — Я сам так хочу, — прямо ответил Кей, не понимая, что творит сейчас. Его точно не ударили в той драке по голове? — Тем более, мы соседи, да и твоя школа недалеко от моей. — Спасибо... — Пожалуйста, — он поправил сумку на плече и повернулся, чтобы уйти, но приостановился и добавил. — Береги себя, Ринока-сан. До свидания. Она ничего не ответила, молча наблюдая, как он уходил, а потом вдруг спохватилась и, помахав ему рукой, крикнула: — До свидания, Кей-кун! Жаль, что она не смогла увидеть, как он улыбнулся.***
Это было настолько странное чувство. Как будто кровь во всём теле стала теплее. Что-то грело его сердце. Все мышцы гудели, но не от тренировок, как обычно, а от всех этих приключений и событий, что произошли этим вечером. Тсукишима был спокойным и уравновешенным парнем, которого трудно было пробить на эмоции, но сейчас, когда он вспоминал ЕЁ, ему хотелось улыбаться, радоваться, жить! Это было так необычно и непривычно для него. Дома он отделался лишь кратким описанием этого происшествия без особых подробностей. Хорошо, что брат ещё не вернулся с экскурсии, иначе так просто Кей бы не отделался. Он в очередной раз улыбнулся, закрыв глаза и представив Риноку. И почему эта девушка так зацепила его? Он не знал, да и не очень-то хотелось, если честно... Он был просто рад, что успел помочь ей, и что в его телефонной книжке есть её номер.***
Мелодия звонка нарушила тишину пустой кухни, и девушка потянулась к устройству. Номер был не определён, и она сначала задумалась: брать или не брать? Но потом вспомнила о Тсукишиме и всё же ответила. — Да. Ринока Хиромуна слушает. — Привет, — его голос раздался с того конца, и она не смогла сдержать улыбки. — Ринока-сан, я могу зайти за тобой через десять минут? — Конечно, я уже почти готова! — радостно сообщила брюнетка. Почему-то очень хотелось увидеть его. — Тогда до встречи. Ринока улыбнулась. Было так приятно осознавать, что она кому-то небезразлична. Взгляд задержался на небольшой фотографии на полке в коридоре, откуда на неё смотрели трое: она сама, папа и мама. Это фото было сделано на её десятый день рождения, и оно было последним, когда они отмечали его всей семьёй...***
Они шли молча. Он просто был неразговорчив в принципе, а она не знала, о чём с ним поговорить. Лишь перед её школой, когда они остановились для прощания, он спросил: — Ринока-сан, у тебя во сколько кончаются занятия? — её щёки были красными от усиливающего мороза, а ещё он засмотрелся, как на её черные волосы опускаются снежинки. — А ты ходишь в какой-то клуб? — она не могла не смотреть в его светло-карие глаза, ведь только по ним можно было определить, что сейчас чувствует парень. — Да, в волейбольный, — хотелось смахнуть с её волос все эти снежинки и заставить натянуть шапку. — Круто, мне нравится волейбол, — она смущённо улыбнулась, а потом добавила, снова невольно залюбовавшись им: — Но я только смотрю, не могу играть из-за роста. И в клубе никаком не состою, не хочется тратить своё время на то, что мне не особо нравится. — Рост — это не такая уж проблема, — хмыкнул парень, отводя взгляд. — У меня в команде есть два парня с ростом ниже 165, и ничего — оба в стартовом составе. — Правда? — удивилась Ринока. — Ты же даже не подавала заявку в клуб, не так ли? — Да... мне было страшно, что я не пригожусь команде... — В общем, давай сделаем так. Когда у меня закончатся уроки, я зайду за тобой, и ты сходишь на нашу тренировку. Я думаю, тебе понравится. За одно и убедишься, что для волейбола ты совсем не маленькая. Ей стало так приятно от его слов, что появилось непреодолимое желание обнять его. И она нерешительно сделала это. — Спасибо, Кей-кун. Ты даже не представляешь, как это важно для меня, — негромко сказала она и отошла на несколько маленьких шажков от него. Он не ожидал таких действий от неё и растерялся. Его щёки заметно покраснели. — Да... да не за что... — он отвернулся, тщетно пытаясь скрыть свои эмоции. — И вообще, мы так на занятия опоздаем, так что я пошёл. Он кивнул ей и постарался как можно быстрее, при этом не вызывая подозрений, уйти. А Ринока всё улыбалась, смотря как он удаляется. Было так приятно. А ещё очень радовало тот факт, что у неё наконец-то появился друг... Хотя она была и не уверенна, что чувства, которые она испытывает рядом с ним, дружеские.***
— Эй, Ямагучи, а где это Тсукишима? Он раньше никогда не опаздывал, — удивлённо спросил Савамура. — Да я и сам удивляюсь. Он сегодня впервые на мою память опоздал на урок, — растерянно ответил парень. — Может, он всё-таки нашёл себе девушку? — с иронией сказал Танака. — Да нет, вряд ли, но всё же... Это так на него не похоже... Тут дверь спортзала открылась, и вся команда чуть не устояла на ногах. Ибо перед их глазами действительно появился Тсукишима... с девушкой! — Да не может быть! — выкрикнули Танака с Нишиноей одновременно. — Здравствуйте, — тем временем с прохода сказал Кей. — Извините за опоздание, — потом он повернулся к девушке и негромко ей сказал. — Ну, Ринока-тян, не стесняйся, заходи, — потом он снова обратился к команде. — Это Ринока-сан, можно она посмотрит на наши тренировки? — К-конечно! — ответил капитан. Тренировка началась, и вскоре все забыли о Риноке, которая тихо сидела на скамейке, завороженно смотря на то, как Хината высоко прыгает, а Нишиноя ловко принимает мячи. Но даже не это нравилось ей больше всего. Тсукишима намного сильнее привлекал её внимание. Она не могла не заметить, как ему нравится то, что он делает. Он бесподобно ставил блоки, забивал мячи и просто жил на поле. Ринока поняла, что именно так она и хочет играть в волейбол. Как они, как их клуб, где все любили волейбол...***
— Тебе понравилось? — спросил блондин, когда они уже не спеша шагали домой. — Очень, — с восхищением прошептала Хиромуна. — Я тоже очень хочу так играть. — Так в чём проблема? Что мешает тебе записаться в ваш волейбольный клуб? — Я не могу пойти туда... — она опустила голову, будто тая какое-то страшное воспоминание. — Что-то не так? — взволнованно спросил Кей. — Нет... Просто понимаешь, в моей школе у меня нет друзей. Со мной никто не дружит и не общается... У меня очень богатые родители, и в средней школе они полностью контролировали мои отношения со сверстниками. Сами выбирали мне друзей.. И там была одна девочка из обычной семьи, которая хотела со мной дружить, и я тоже тянулась к ней, но мама пригрозила, что у неё будут неприятности, если она не оставит меня в покое. А потом оказалось, что она выбрала ту же старшую школу, что и я. Она рассказала всем, что у меня за семья. А кому нужны проблемы... — девушка грустно улыбнулась. — Не понимаю я тебя... — произнёс Тсуки, и Ринока посмотрела на него. — Ты ведь может поговорить с родителями, сказать, что тебе не нравится их вмешивание в твою жизнь. Да и вообще... — Нет! Ты не понимаешь! — брюнетка остановилась и посмотрела на него с какой-то злостью. — Я не могу им перечить! В моей семье совсем другие порядки! У нас царит дисциплина и порядок! — Какой порядок?! О чём ты вообще говоришь! — почему-то он тоже завёлся. Бесило, что она ещё их и защищает. — Ты не вещь! У тебя должно быть собственное мнение, личная жизнь! Ты самостоятельная личность! — Ты... ты! — её глаза наполнились слезами. — Не тебе судить их... — она сорвалась с места и побежала в противоположную сторону. Тсукишима с непониманием смотрел на её удаляющуюся фигуру, он не понимал, чем обидел её. А потом вдруг вспомнился тот вечер, когда он спас её от тех уродов. И как она плакала и звала на помощь, и как её кровь была на снегу... Он побежал за ней так быстро, как только мог. — Стой! — он словил её и прижал к себе, она пыталась вырваться, плакала, а потом они упали на снег. Она притихла, только иногда всхлипывала, а он терпеливо ждал. — Прости, — прошептала она. — Ты хороший и говоришь правильно, а я просто понимаю, что это правда, потому и злюсь... Кей... прости меня, я такая дура... — она опять уткнулась ему в грудь и заплакала. —Нет. Ты совсем не такая. Ты замечательная. Ты самая лучшая девушка из тех, которых я встречал, — он гладил её по спине и мокрым от снега волосам. — Правда? — она посмотрела на него своими фиолетовыми глазами, и он сглотнул. Что за чувство она вызывала в нём? — Да... — прошептал он. Шёл снег. Фонари, новогодние украшения красиво сияли вокруг. А они вдвоём лежали на снегу и смотрели друг на друга будто в мире не было ничего другого. Зазвонил телефон. — Это мне... — неловко сказал Ринока, поднимаясь с парня. — Да, мам. Из трубки послышались крики и упрёки, от чего Кей сжал кулаки. — Хорошо, мама. Я сейчас приду, — она спрятала телефон и повернулась к нему. — Мне нужно домой... — Пойдём, — как-то холодно произнёс Тсукишима, поднимаясь со снега. Он взял её за руку, и они быстро пошли вдоль сияющей улицы. — Кей! Стой! Я так не могу! — она снова остановилась и посмотрела в его глаза. — Я должна рассказать тебе всё. Он внимательно смотрел на неё, показывая, что готов выслушать. — Это началось шесть лет назад. Мама с папой развелись как раз перед новым годом, хотя у нас была замечательная, счастливая семья. Но мама... Она ушла к другому, к богатому. И меня забрала с собой, а моя жизнь превратилась в ад... Она запрещала мне общаться с отцом, била меня за неудачи, отчим поддерживал её... Я возненавидела её! И себя... за слабость... Ты даже не представляешь, как мне это всё надоело! Как я устала! Я хотела покончить жизнь самоубийством... И когда появился ты... мне снова захотелось жить! Понимаешь? — снова она плакала. Тсукишима не мог снова этого видеть. Он обнял её. — Я понимаю... Хочешь, я помогу тебе? — Но как? — она подняла на него свои заплаканные глаза. — Пойдём, — он снова взял её за руку, и они побежали к её дому.***
Ему совсем не было страшно. Так было всегда, когда он был уверен, что всё делает правильно. Они вошли в её дом, где Риноку уже поджидала мамаша с ремнём в руке. Ему стало так противно, как эта женщина могла бить своего ребёнка? И он понял, почему девушка так боялась... Ринока была совсем не похожа на мать... — Кто это такой, Ринока! Маленькая дрянь, я же запретила тебе водиться с мальчишками! — она попыталась ударить дочь, но Кей перехватил её руку. — Ринока, иди собирай вещи, — холодным голосом, который пронзил женщину до костей, а в брюнетку вселил уверенность, произнёс парень. — Да что ты себе позволяешь! — начала кричать мама девушки. — Ты знаешь, кто я? — Мне всё равно, кто вы, и кто ваш муж. Но вы не имеете права так обращаться со своей дочерью, — если бы он мог убивать взглядом, женщина давно бы уже была мертва. — Я не боюсь вас, — увидев, что она пытается ему возразить, сказал Кей. — И, поверьте мне, если вы опять попытаетесь причинить боль Риноке, я сотру вас в порошок. Моя семья не менее влиятельна вашей, и одним щелчком мой отец сможет засадить вас в тюрьму очень на долгий срок, — пускай парень врал, но он знал, что с такими людьми, как она, можно говорить только так. Ринока с двумя сумками спустилась по лестнице, и Тсукишима отпустил женщину, подходя к брюнетке. Забрав её вещи, он закрыл её собой. — Мама, не ищи меня. Я возвращаюсь к отцу. Эти шесть лет были самыми ужасными в моей жизни. Если я смогу тебя когда-нибудь простить... — она снова плакала. — Прощай. Они быстро покинули этот дом, оставляя женщину одну.***
День сменялся днём. Каникулы приближались. После последней тренировки Тсукишима и Ринока шли к нему домой. Она жила у него, пока её отец собирал все нужные документы по опекунству. Они сблизились после того вечера ещё больше, каждый день узнавая друг о друге что-то новое. Девушка перешла в Старшую школу Карасуно и уже подала заявку на вступление в волейбольный клуб. Снег шёл как и все предыдущие вечера, красиво переливаясь под светом всех огоньков города. Но сегодня был особенный вечер, потому что Кей, наконец, решился сказать ей. — Ринока, ты же уже, наверное, слышала... В нашей школе будет новогодняя ярмарка, конкурсы там и всё такое... — он мялся, будто младшеклассник, так краснея, похоже, первый раз в жизни. — Так вот, завуч сказал, что, если вся наша команда примет участие в парном конкурсе, нам выдадут новый инвентарь. Девушка удивлённо, но в тоже время с лёгкой улыбкой, смотрела на него своими фиолетовыми глазами. — И.. я хочу пригласить тебя... — он посмотрел на неё. — Ты пойдёшь со мной на новогодний праздник? Всё это сложное для Риноки время он был рядом. Всё время. Поддерживал её, помогал. Она поняла всё ещё тогда. В тот вечер, когда он спас её от матери-тирана, поняла, что влюблена в него... — Тсукишима... Кей... — она подошла к нему ближе. — Я тоже хотела тебе сказать... Снежинки снова падали на её волосы, а щёки были розовыми от мороза. Парень тоже уже давно разобрался в себе, в своих чувствах. Наверное, именно поэтому он не смог воспротивиться притяжению. Он прильнул к её губам. Они были со вкусом земляники, а от неё пахло лесом. Они целовались под этими фонарями, мимо которых проходили уже много раз, но не замечали друг друга. И именно в канун этого Нового года судьба столкнула их. — Я люблю тебя... — прошептал он. — А я тебя... Они ещё несколько минут стояли в обнимку, жадно вдыхая запахи друг друга. — А ты любишь новый год? — почему-то спросила она. — Теперь да. — А почему теперь? Появилась новая причина? — Ты — главная причина... И чтобы завтра же начала носить шапку, а то простудишься...