Легенда об Эльфах

- Я знал, я знал, что ты придешь снова! – Ри прискакал к нему со скоростью метеора, но, казалось, ни капельки не запыхался, - я с самого утра тут торчу, а ты все не шел, а я думал «ну когда же?!», и вот ты пришел! Отабек стоял, совершенно не понимая, что происходит. Ри наяривал вокруг него, как заведенный волчок, болтал безудержно и беспощадно, а Алтын сжимал лямку рюкзака и пытался думать. Но «думать» сделало изящный реверанс и отправилось в неизвестность. - Стой, - вор схватил пробегающего мима мальчишку за руку, - не мельтеши. Блондин замер и абсолютно по-детски бесхитростно уставился Отабеку в глаза. Да так открыто, что вор немного поежился – не любил Отабек такие взгляды, не от мира сего они. Такие взгляды были очень опасными – зацепить могли и потащить. А когда опомнишься, то уже поздно выплывать из омута. А Ри по-прежнему смотрел на Алтына, и требовалось что-то сказать. - Голова кружится, - выдал вор, про себя думая, что это самое кретинское объяснение, которое он мог придумать. Лерой бы сейчас его уничтожил бы. Но Ри только бодро кивнул, перехватил запястье парня и потащил сквозь необычный лес уже знакомой тропой. - Знаешь, Хиро, я вчера чуть не попался. Мой брат, Вик, стоял возле входа в мою комнату и ждал, пока я вернусь. Вик вообще не дает мне шагу ступить, говорит, что я наивный ребенок и ничего не смыслю в жизни! Он старше меня всего на пару сотен лет! – промолчал и добавил, - ладно, на тысячу… Но это все равно ничего не меняет! - Отчего же? – Отабек проигнорировал тот факт, что мальчишка годится ему в… предки… предки динозавров. - Ну как ты не понимаешь? Ладно Виктор, он же твердолобый, весь в родителей, но ТЫ! – это нарочитое «ты» заставило Отабека снова поежиться – когда это его успели выделить из массы и настолько вознести над остальными? А Ри продолжал: - Ты же человек, ты живешь снаружи, в мире, где все меняется день ото дня, где события наполнены смыслом. Снаружи есть люди, которые живут, пусть и недолго, но ярко. А если отгородиться стенами от мира, сидеть в своем замке и слыхом не слыхивать о том, что происходит во внешнем мире, но делать при этом какие –то многозначительные выводы, то норовишь прослыть глупцом. В моих глазах – уж точно. Пришли! Отабек словно сбросил оцепенение, услышав водопад. Рассуждения Ри заставили его задуматься о новом плане. Если здешнее место – не паралелльная вселенная или как эти башковитые дядьки ее там называют, то люди могут спокойно проходить сюда. То есть, если разрушить барьер, все существа этого места станут достоянием внешнего мира, и тогда… - Хиро! Ты не выспался? – белобрысик махал ладонью перед лицом парня. - Вроде того. Не выспался, - Бека подтянул лямку рюкзака, озираясь. Сегодня водопад был тише, - а где вчерашнее буйство? - Какое вчерашнее буйство? – Ри уже карабкался на утес. - Вчера вода шумела громче, бежала бурно, а сейчас стекает… Ри засмеялся. Засмеялся звонко, искренне, как могут смеяться только мальчишки. - Вчера? Хиро!мы не виделись месяц! Этот водопад стал тише перед праздником Луны! – он снова залился серебристым смехом, и на душе у Отабека стало и тепло, и холодно разом. - Месяц? Но ты же сказал, что тебя чуть не поймал твой брат. И это было вчера. - Да, - Ри перестал покорять вершины и спрыгнул на мягкий ковер трав прямо перед парнем, - я вчера снова был у дерева. И позавчера. И неделю назад. Я приходил к дереву каждый день с утра и сидел там до самого позднего вечера. И ждал тебя. Как там пишут в дешевых романах? Сердце пропустило удар? Ложь. Это Отабек пропустил удар. Пощечину, звонкую и хлесткую. Пощечину от этого существа. Ни слова не сказал же, ждал каждый день, надеялся и верил, что Алтын вернется. Совершенно бескорыстно. «Бескорыстно» тут же подкинуло сознание, и парень мотнул головой. Ри смотрел на него в упор, то ли ожидая реакции, то ли разбираясь в чужих эмоциях. Дать такую фору парнишке Отабек не мог, он моментально взял себя в руки. - Вот как? Ясно, - единственным адекватным решением он посчитал перевести тему. Да, глупо, да, трусливо, но иного выхода из ситуации Отабек не видел, - а что это за Лунный что-то там? - Ты про День Луны? Это праздник эльфов, мы чтим урожай, дарованный нам лесом, и устраиваем праздник. В прошлом году устроили карнавал… Меня каждый год выбирают Лунным Принцем. Любовник Луны, который является священным символом чистоты. Ри спрыгнул вниз к водоему и продолжил уже оттуда. - Празднуем мы три дня, в это время очень много ритуалов проводят наши Высшие, - он приземлился на камень у воды, - Говорят, что от этих ритуалов зависит, каким будет предстоящий год. - А почему Лунный День, а не… Лесной День или Лесные три дня, - Бека проследовал за парнем и примостился на тот же камень. Вода вблизи становилась лиловой, лениво журчала, растревоженная сонным потоком водопада. Отабек смотрел на отражение диковенных деревьев в глади этого чудного озера. - Три ночи, если быть точным. Но, так как солнце в эти дни находится в самой нижней точке на небосклоне, а ночи самые длинные, то царствует в период праздника именно Луна. И дни тянутся, как один. Все просто, верно? – Ри заглянул в глаза собеседнику, - в этом году пусть ищут друого Принца. Мне изрядно надоело. - Так значит, ты эльф? – Алтын смотрел в воду и думал о том, как взять у мальчишки вещь. Ри откинул голову, смеясь, смеялся он очаровательно, как никто из знакомцев Отабека. - А кто же еще? – сквозь хихиканье выдавил мальчик. - Ну мало ли… Может, ты фея? - Не начинай, - отмахнулся Ри, - меня и без того дразнят этими мухами- переростками с детства. Я не фея, ясно? Отабек только плечами пожал, мол, хозяин-барин. - Как можно перепутать эльфа с феей? - Ну а я откуда знаю? Если б не твои глаза и волосы, сошел бы за обычного человека. Ну, может, не свсем обычного, а крайне яркого внешне и очень милого – так подумалось Отабеку, но он предпочел мысли эти не озвучивать. Зато его приятель очень сильно оживился. Глаза мальчика загорелись еще ярче и заискрились. - Правда? Правда-правда? Я похож на человека? – лицо Ри оказалось совсем близко, но Отабек не спешил увеличить дистанцию. Парень кивнул медленно, словно раздумывая, но очень значительно и утвердительно. Ри вскочил на ноги и чуть не упал в воду. Проигнорировав попытки Отабека удержать его от падения, мальчик выскочил на берег и завопил, как раненый ястреб. - Да!!! Я знал!!! Ура!!! Вор наблюдал за ним и диву давался сколько же неутолимой энергии в этом эльфе, сколько живости и безрассудства. Какой он наивный, неопытный в свои очень-много-сотен лет. И как легко можно было обдурить этого глупенького ребенка. - Не вижу повода так веселиться. Быть обычным – не привилегия. - Быть Человеком! Вот, что важно! – Ри снова запрыгнул на камень, встав рядом с Алтыном, тот на автомате придержал непоседу за ногу, но мальчишка ничерта не видел, он весь ушел в мысли, - Люди. Вы же такие удивительные! Вам можно все! Вам открыты все пути, вы сами творите свою судьбу, ни от кого не завися! Вы же можете все! Ты же можешь все, верно, Хиро? - Могу, наверное. Не пробовал, - Отабек отвел глаза, понимая одно – человек для пацана сродни герою, чему- то неведомому, но прекрасному и могущественному. Свободному. И вот ирония – перед ним Герой, который ничуть не соответствует заявке. Ри смотрел на него с восхищением, потом плюхнулся рядом. - Расскажи мне еще о людях, о внешнем мире, о твоей жизни – о чем хочешь. *** - Так сколько тебе лет, Ри? – день клонился к закату, а у Отабека не было финального шага для реализации плана. Паренек лежал рядом с травинкой во рту и зачарованно слушал фантастические рассказы Отабека. Вор был, может, и не самый лучший рассказчик, но врать умел мастерски. - Полторы тысячи уже. Довольно взрослый, не так ли? -Может быть, но все еще коротышка, - фыркнул Отабек, и Ри возмущенно вскинулся на него. - Неправда! Я еще подрасту! И кто бы говорил о росте! - Я для своего народа высоковат даже. - Ну нашел, чем гордиться! Я вырасту через триста или четыреста лет! – не унимался блондинистый эльф. - Да, - согласился Алтын, - но эти триста или четыреста лет ты будешь каратышкой. И Ри налетел на него с кулаками, но смеялся вскоре, совсем еще пацан. Отабек выполз из-под нападающей тушки и поднял глаза на эльфа. - Ты точно человек. Ри покраснел и отвел глаза. - Ну, не совсем, наверное… Уши мешают. - Уши? -Да, уши, - и парнишка отвел прядь золотистых волос в сторону, открывая острое эльфийское ухо, - видишь? Отабек так и не понял, отчего его сердце бешено долбилось о ребра и орало о том, что ему – Алтыну – нужен душ. Парень смотрел на это прекрасное существо и не мог оторвать взгляда. Потом, справившись с порывами высказать что-то нечленораздельное, он собрался и сказал первое, что попало на язык: - Тебе идет. -Хочешь сказать, что мне можно их не прятать? – Ри краснел еще и еще, но, дождавшись ответного кивка, выудил ленту из кармана и завязал высокий хвост, - вот так? Отабек снова кивнул. Он не мог выдавить ни слова. Ри приблизился к нему, заглянул в глаза, Отабек чуть подался вперед, инстинктивно стараясь сократить разрыв. От Ри шел невероятно-чистый аромат, как глоток горного воздуха. Мальчишка все еще приближался, положив руку на плечо парня. Отабек видел все, как в замедленной съемке: солнечные блики в волосах, нежные губы, эти искрящиеся глаза восхитительного морского цвета. Алтын положил ладонь поверх руки Ри, тот опустил ресницы, и взгляд его вспыхнул любопытством. - Что это? – голос парня отрезвил Отабека, и он включил голову в момент. Взгляд парнишки был направлен на часы. Обычные дешевые часы на запястье вора. Просто безделушка. Но мальчик смотрел на них, как на чудо. - Часы. У вас таких нет? -Нет! Они такие странные… Но очень красивые! И тут последняя деталь хитроумного плана встала на свое законное место. Отабек улыбнулся уголком губ, понимая, что паренек у него в кармане. Они сидели на поляне, наблюдая, как солнце клонится к закату, и Отабек Алтын сделал последний ход в этой шахматной партии: - Ри, ты будешь моим другом или нет? – слова, выверенные с артиллеристской точностью, разорвали тишину. Ри вздрогнул, повернул голову, несколько секунд просто и тупо пялился на парня, а потом широко улыбнулся: -Шутишь?! Буду! – глаза его сияли, как звездное небо, отраженное морем. Отабек снял с запястья часы и протянул Ри. - Возьми в знак нашей дружбы. Эльф осторожно принял сей бесценный дар, долго рассматривал простенькие часы в ладонях, а потом бережно убрал за пазуху. - Мне нельзя показывать вещи из внешнего мира, иначе Виктор или отец их отберут. Но я спрячу это… Очень надежно, я обещаю, - он погладил пальцами то место, где лежали часы, и серьезно добавил, - я тоже хочу что-то тебе дать в знак дружбы, но у меня ничего нет… Ри прикусил губу, соображая, Отабек терпеливо ждал. - Ленту я отдать не могу – тебе ведь нравится, когда я собираю волосы… Вот что! У меня кое-что есть, - он снял с шеи амулет с драгоценными камнями внутри кристалла, - этот амулет достался мне от матери. Он должен был принадлежать моей сестре, но мама отчего-то отдала его мне. Если вдруг хозяину амулета грозит опасность, то он начинает гореть красным, а если ждет что-то хорошее, камни сияют золотом. Возьми. - Ри. Но ведь это тебе от мамы, я не… - Возьми. Ты мой единственный друг. Я хочу, чтобы он защищал тебя. В знак нашей дружбы. И тонкие пальцы вложили драгоценность в ладонь вора. Отабек поднял глаза и кивнул, надел на шею подарок. Ри тоже кивнул, а потом подхватился: - Уже поздно! Мне пора! До встречи, Хиро! Я буду тебя ждать! – и мальчик бросился прочь, снова прыгая через камни, снова ни разу не обернувшись. Отабек сжимал теплый камень на груди и смотрел, смотрел, пока мальчишка не скрылся из виду. *** Лямка натерла плечо, хотелось есть и спать, но сперва нужно добраться до дому. Отабек вытащил мобильный – звонков нет, сообщений – тоже. Почта пустует. Глупо считать, что он кому-то нужен. Завтра он договорится о встрече с Лероем. А пока парень идет домой по ночному городу. Идет, сжимая в кулаке камень. Все еще сжимая сияющий золотом камень на шее – подарок от друга.