ХХХ
Вечером, возвращаясь с работы, Милдред случайно услышала во дворе интересный разговор. — Зачем ты это сделал, Гоббс? — раздраженно спрашивала Этель. — Не понимаю, о чем ты говоришь, — с легкой насмешкой в голосе отвечал Гоббс. — Все ты понимаешь! Я ведь прекрасно видела, что это ты заклинанием уронил кружку, чтобы Милдред не выпила зелье. Так что просто ответь — зачем? — Я не хотел, чтобы Милли выпила этот кофе. Я видел, что она добавила туда зелье, знаю, каково его действие и мне не хочется, чтобы Милдред испытала это на себе. Отговорить тебя, как я понял, мне бы точно не удалось, поэтому я и поступил так, — после небольшой паузы ответил юный маг. — А говорил, что больше не думаешь о ней! — прищурилась Этель. — Эх, Гоббс, ты все еще на что-то надеешься? Думаю, что зря, ведь Милдред вряд ли бросит Бена. А после того, что ты натворил, она тебя к себе и на пушечный выстрел не подпустит! — усмехнувшись, добавила она. — Этель, я все это понимаю не хуже тебя. Но не могу допустить, чтобы Милли страдала! И можешь смеяться, сколько хочешь, но я всегда буду защищать ее — вздохнул Ник. Со своего места Милдред видела, как он устало откидывается на скамейке и прикрывает глаза, давая собеседнице понять, что больше не желает разговаривать на эту тему. — Да поняла я уже, поняла! Какие же вы все одинаковые, когда влюблены! Даже смешно! — сказала Этель, подхватывая свою сумочку.— Ладно, мне пора. Спокойной ночи! Девушка встала со скамейки и, наградив Гоббса сердитым взглядом, направилась к зданию колледжа. — Спокойной ночи! — не открывая глаз, попрощался Ник. Он думал о чем-то своем, и было ясно, что компания Этель порядком ему надоела. Милдред, все это время стоящая за колонной, повернулась, чтобы тоже пойти в колледж, но неожиданно услышала голос Гоббса. Сначала она подумала, что парень ее увидел, но прислушавшись, поняла, что он просто размышляет вслух. — Как говорится, надежда умирает последней. Да, я совершил ошибку, но я пытаюсь ее исправить и искупить свою вину. Я всегда буду оберегать тебя, Милли, ведь твое счастье для меня важнее всего. Пусть и не со мной. Я надеюсь, что однажды все же смогу вернуть твое расположение, заслужить твое доверие и стану тебе хотя бы другом, ведь это тоже неплохо. Надо же с чего-то начинать... Тяжело вздохнув, Ник поднялся со скамейки и не спеша побрел к себе. Ставшая невольным свидетелем этого откровения Милдред пару минут стояла на месте, переваривая услышанное, а затем тоже направилась в колледж. Сделав все дела, она немного поболтала с Кэс, а затем отправилась спать. Но уснуть так и не получилось. Девушка беспокойно ворочалась в кровати, размышляя о сложившейся ситуации и к утру приняла важное для себя решение.ХХХ
Два дня спустя. — Привет, Гоббс! — поздоровалась Милдред, встретив Ника в коридоре по дороге на лекцию. — Привет, Милли! — ответил парень, удивленно смотря на однокурсницу. Милдред редко первая заговаривала с ним, предпочитая не замечать того интереса, который проявлял к ней однокурсник. — Так вышло, что пару дней назад я подслушала ваш с Этель разговор. Спасибо, что не дал мне выпить зелье! — сказала Милдред. — Этель наверняка задумала очередную пакость, хотя, если честно, я уже привыкла к этому. Знаешь, — продолжила она, — я тут подумала... Не такой уж ты и плохой, как хочешь казаться. Я готова дать тебе еще один шанс. — Правда? — Гоббс недоверчиво смотрел на Милдред, боясь поверить в то, что только что услышал. — Да. Друзья? — спросила Милли, протянув ему руку. — Друзья, — улыбнулся Ник, пожав ее. — Спасибо за доверие! Поверь, я его не обману! — серьезно добавил он. — Очень на это надеюсь! — хмыкнула Милдред и повернувшись, поспешила в аудиторию. Лекция должна была вот-вот начаться, и опоздание не входило в ее планы. «Ну, что же, судьба дала мне еще один шанс, — подумал Ник, идя следом за однокурсницей. — И в этот раз я его точно не упущу!» — сам себе пообещал он.END