Я люблю неприятности, а неприятности любят меня (как бы заморожен, но не до конца)

      В пилотном отсеке «Нормандии» по случаю скорой высадки на Илос собралась куча народу. Из всех занимались делом только Джокер, управляющий кораблем, и штурман Прессли. Последний пытался найти удобное и безопасное место высадки, которое упорно не желало находиться. Все жутко нервничали по этому поводу, и в пилотном отсеке стоял неимоверный шум.       -Это слишком опасно, ищите другое место высадки! – в который раз уже воскликнула Эшли.       -Другого варианта нет! – продолжал повторять Прессли.              Спор постепенно начал разрастаться. Все были на пределе, никому не хотелось проиграть эту войну из-за того, что нам негде высадиться на этой Богом забытой планетке. Да, замечательно, ребята, давайте еще поссоримся по этому поводу!       Я стояла за спиной у Джеффа, думая о том, как выйти из всей этой ситуации, и мрачнела с каждой секундой. Выход тоже решил поупрямиться и надежно спрятался куда-то. Не знаю, чем бы закончился спор, если бы Джокер не произнес через зубы:       -Я справлюсь.       -Джокер? – я с надеждой посмотрела на него. Мне не показалось?       -Коммандер, вы и ваша команда должны быть готовы. Высадить вас без потерь на планету – моя задача. Идите.              Его голос был необычайно серьезен. Что ж, раз он уверен, значит, действительно справится. Коротко кивнув ему, я быстренько побежала на жилую палубу к лифту, чтобы спуститься в грузовой отсек, где меня уже ожидали Гаррус и Лиара. Я решила, что неплохо было бы взять с собой специалиста по протеанам, раз уж мы летим на их планету. Также интуиция настойчиво нашептывала мне, что хорошо было бы взять собой еще и того, кто неплохо ориентируется на Цитадели. Нафига мне это качество на Илосе, понять не могу, но на всякий случай прихватила Гарруса. Пусть попугает гетов снайперкой, тоже толк.       Мы загрузились в «Мако» и стали ждать сигнала от Джокера. Наконец, мы его получили, и полетели на Илос. Если верить радарам, приземлились мы аккурат на кучку гетов, жаль, что лже-Сарен стоял в сторонке. Увидав нас, он со своей слегка поредевшей армией трусливо отступил в какое-то протеанское здание и забаррикадировался в нем огромной каменной глыбой с метр в толщине, выполняющей роль двери. Я со скоростью пули выкатилась из «Мако» и полетела в направлении закрывшегося прямо перед нашим носом прохода, крича:       -Беги-беги, самозванец, ибо это все, на что ты способен!       Поняв, что протаранить такую дверцу лбом не получится даже у Рекса, я резко остановилась, собрала на своих пальцах огромный искрящийся клубок огненной энергии и отправила его в небольшой полет навстречу глыбе. На ней даже трещинки не образовалось. Я склонила голову набок и прищурилась, прикидывая, насколько этой каменюги хватит.       -Джейн, это не лучшая идея, - правильно поняла мой прищур Лиара. – Эта дверь даже нападение Жнецов пережила, ее так просто не разнесешь.       -Да у меня в принципе еще есть силы, я бы поспорила с твоим последним утверждением, но времени у нас нет. Так что ты права, - согласилась я, - не самая лучшая идея. Что ты предлагаешь?              Лиара задумалась.       -На раскопках мы однажды обнаружили протеанский бункер. Открыть его нам удалось из другого помещения, находящегося под землей. Думаю, здесь аналогичный механизм, нужно найти только пульт управления или что-то вроде того.       -Отлично, - подал голос Гаррус, - где он находится?       Лиара пожала плечами и вздохнула.       -Не знаю, - сказала она, - где угодно. Думаю, это не очень далеко, нам стоит пройтись, изучить место, куда нас высадил Джокер.       -Ладно, - я хлопнула в ладоши, - другого варианта у нас все равно нет, идемте.       За углом притаились геты, да не одни. Вместе с ними за какими-то обломками показалась парочка шагающих танков или колоссов. Как-то не отличаю их, без нашего «Мако», который не мог пробраться через руины, они все кажутся слишком большими. И если с гетами мы справились быстро, то есть это была преимущественно Ли, которая, напугавшись их неожиданного появления, отправила их в долгий полет парой неслабых бросков, то с танками-колоссами пришлось попотеть. Гаррус с горечью убрал снайперку и достал штурмовую винтовку, я подкралась ближе, чтобы от моего дробовика был хоть какой-то толк, а Лиара спряталась за очередным громадным камушком и оттуда посылала в сторону колоссов деформации.       -Эй, Шеп, вот здесь бы пригодились твои навыки сжигать всё и вся! – крикнул Гаррус после того, как получил от ходячего танка очередной подарочек в виде сдохших щитов.       -Умник, открою тебе стрррашную тайну: с такими щитами от моих навыков польза, как от зубочистки из арбалета! – отозвалась я. – Используй перегрузку что ли, как снимешь им щиты, тогда пожалуйста! Только броню опять придется отколупывать от себя силой… - уже тише пробормотала я.       -Почему?! – искренне изумился Гаррус, услышав мое бормотание.       -Она не приспособлена для использования энергии, - пояснила я. – Мало того, что мне в альянсовской броне трудно управлять энергией, так еще броня от этого начинает плавиться.       -Это настолько большая проблема?       -Ну, если каждый раз покупать новую броню для тебя – не проблема, то не очень…       -У меня тут тоже проблема, ребят, - произнесла Лиара, оказавшись рядом. – Дезинтегрирующие патроны никак не помогают. Так что толку от меня, увы, ноль!       -Да сниму я их щиты, только они быстро восстанавливаются, так что, пожалуйста, не медлите, – нервно крикнул через плечо Гаррус.       -Ли, давай используем взрыв, - обратилась я к Лиаре. – Сможешь создать сингулярность, которая затянет их обоих?       -Д-думаю, смогу, - после недолгого молчания ответила Лиара. – Да, смогу, - уже уверенней сказала она.       -Отлично, когда Гаррус снимет им щиты, создавай сингулярность, когда они поймаются, я запущу в них деформацией.       -Думаешь, этого хватит? – с сомнением спросила Ли.       -Хватит. Я соединю биотику с огненной энергией, поверь, уже само по себе это сочетание разрушительно.       -Окей. Делай это.       Я подала знак Гаррусу, тот сначала использовал саботаж, чтобы танки-колоссы не мешали нашему замыслу, и затем применил к ним перегрузку, сняв оставшиеся щиты. В этот момент вступила Лиара, создав огромную черную дыру, в которую тут же затянуло и колоссов, и платформы дохлых гетов, и какой-то мусор. Теперь моя очередь. Закрыв глаза, я без труда вызвала свою биотику, создала голубой светящийся шар и начала осторожно вплетать в него нити энергии. Весь процесс занял у меня не больше пяти секунд, и уже через минуту там, где находились колоссы, была кучка пепла.              -Так-с, с одной проблемой мы справились. Что у нас дальше по списку? – я вопросительно посмотрела на Лиару. Та задумчиво посмотрела по сторонам, и, заметив дверь в стене справа от нас, направилась к ней. Приблизившись, она включила свой инструметрон и стала что-то в нем искать.       -Это лифт? – поинтересовался Гаррус.       -Да, - ответила Лиара, - думаю, нам нужно туда, откуда он ведет наружу.       -А мы не можем на нем добраться до нужного места? – спросила я.       Лиара покачала головой.       -Нет. Конкретно этот лифт ведет именно наружу, Нам нужно искать тот, на котором можно добраться до подземного комплекса. Протеане делали в таких подземных помещениях отдельно вход и выход. Выход нельзя использовать, чтоб пробраться внутрь, а вход – чтоб выбраться наружу.       -Да, как в метро, я врубилась.       -Что такое метро? – спросил Гаррус.       - Это подземный вид общественного транспорта. Вроде бы до сих пор работают где-то.       -Там тоже отдельно вход и выход?       -Можно сказать и так.       -Как вы их строите?       -Ээээ, ребят, не хочу вас отвлекать, но нам сейчас как бы некогда разговаривать, - прервала нас Лиара. - Сарен, Жнецы, спасение Галактики, помните?       -Ли права. Нам нужно спешить, - согласилась я. – Так, думаю, можно спуститься вниз, поискать вход в комплекс там.              Это была плохая идея. Там нас встретили вооруженные до зубов геты, и их было очень много. Мы с Лиарой бросились в разные стороны, прячась в укрытия, Гаррус остался наверху, радостно доставая снайперскую винтовку. Дальше мы занялись привычным для нас делом: Гаррус снимал гетов-снайперов, чтобы они не мешали нам, Лиара постоянно бегала с места на место, во всю используя возможности биотики и навороченного пистолета, любезно подкинутого мной, я с дробовиком наперевес гоняла гетов по небольшой площадке, кидаясь в них бросками для придачи им ускорения.              Через некоторое время я стала замечать, что кто-то из ребят бессовестно мажет. Выстрелы были откуда-то сверху, поэтому я вполне оправданно возмутилась:       -Вакариан, совсем офигел? Ты что, стрелять разучился? Так бездарно мазать – это нужно постараться…       Сверху донеслось обиженное:       -Это не я, это все Т’Сони!       -Чтооо? – возмутилась Лиара. – Да я даже не… О ч-черт!       Я обеспокоенно глянула в ее сторону. Ли спряталась за огромным валуном, я не могла понять, что случилось.       -Ли, ты в порядке? - связалась я с ней.       -Порядок. Так, геты руку задели. Ничего страшного, царапина просто. Сейчас, замажу рану панацелином и вернусь.       Я облегченно вздохнула.              Наконец, мы справились с гетами, и вокруг воцарилась тишина. Пока Гаррус спускался к нам, я проверила самочувствие Лиары. Она действительно была в норме, что радует. Мы осмотрелись, но ничего, напоминающего вход в комплекс не нашли. Поэтому нам ничего не оставалось, кроме как отправиться дальше.       По ходу дела я все же попыталась выяснить, в чем дело, кто из нас разучился стрелять.       -Джейн, серьезно, мы не такие криворукие, чтобы так стрелять, - возмутился Гаррус. – Так стреляет тот, кто толком не умеет обращаться с оружием, а среди нас таких нет. Уверен, тебе либо показалось, либо какой-то гет пытался попасть в тебя, но у него ничего не вышло.       -Не знаю, - устало ответила я. – Может, и правда показалось. Только все равно что-то тут нечисто. На этой планете точно никого нет?       -А откуда бы тут кто-то взялся? – удивилась Ли.       -Ну, мы ж с вами прилетели. И Сарен тоже. Может, какие-нибудь искатели приключений и добрались до Илоса…       -Может, - не стала отрицать Лиара. – Но сомневаюсь, что здесь легко выжить. Свихнуться можно на этом протеанском кладбище. А вообще, не забивай себе голову. Даже если тут кто-то и есть, не похоже, чтоб этот кто-то желал нам смерти. Если ему понадобится помощь, он выйдет с нами на связь. Если нет, то и переживать не стоит.       -Ха! Т’Сони, а если жители Илоса слишком стеснительные, чтобы подойти и попросить о помощи, что тогда? – поинтересовался Гаррус.       -Когда речь идет о жизни или смерти, про стеснительность все забывают, - глубокомысленно выдала Лиара.              Прежде чем найти этот треклятый лифт, ведущий в подземный протеанский комплекс, нам пришлось сделать немаленький круг, да простят нас Боги за нашу медлительность. Во время одной из перестрелок Гарруса чуть не убил подобравшийся к нему со спины гет, благо, что Лиара вовремя заметила творящийся беспредел и разнесла гету лампочку одним метким выстрелом. Гаррус потом минут пять боготворил Лиарину меткость, она же, сильно смущенная, поначалу смотрела в пол лифта, потом вежливо попросила Гарруса заткнуться. Гаррус просьбе внял, и оставшуюся часть поездки в лифте стоял молча.              На Илосе я заметила одну странность: тишина тут длится недолго, как минимум минут пять. Потом начинаются ожесточенные перестрелки. Вот и сейчас мы вышли прямо на очередную порцию гетов. Только сейчас помимо обычных снайперов, солдат, штурмовиков и моих любимых гетов-ниндзя здесь находились праймы и куча других крутых противников. Заметив нас, они с какой-то садистской радостью, если так можно сказать о синтетиках, кинулись бегать за нами в попытке поймать. Не знаю, чем бы закончилась эта битва, если бы здесь не оказалось отключенных шагающих танков гетов. Гаррус, увидев их, чуть ли не пинками отправил меня перепрограммировать всех их, в итоге мы получили немаленькую поддержку.       Когда очередная перестрелка закончилась, уже Лиара потащила меня к найденному ею пульту управления. Затем с чувством выполненного долга оперлась на ближайшую стенку и сложила руки на груди, предоставив мне возможность действовать самостоятельно. Гаррус присоединился к Ли. Наконец-то, хоть вспомнили, кто тут командует…              Как только я попыталась включить этот образец протеанской техники, включилась какая-то аудио-запись. Судя по всему, это был сигнал бедствия, оповещение о нападении Жнецов. Ребята ничего не понимали из того, о чем здесь говорится, поэтому с интересом начали допрашивать меня. Может, это и к лучшему, что они ничего не поняли. Мне долго еще слышался полный отчаяния возглас: «Не остановить… Не остановить!».       Итак, мне удалось открыть эту чертову дверь, и теперь мы на всех порах неслись вслед за Сареном, пытаясь наверстать упущенное время. Лиара и Гаррус увлеченно обсуждали бункер, по которому мы ехали. Гаррус задавал вопросы о капсулах, которые торчали из стен, Лиара охотно отвечала. Я слушала их, но в разговор не вступала, лишь делала пометочки о том, что хочу спросить у Лилуконни при следующей встрече. Хотя вряд ли она ответит…       Вот на нашем пути выросло очередное препятствие. Ну конечно, а как же еще, я уже успела соскучиться по неприятностям. Мы вылезли из «Мако» и встали рядом с барьером, загородившим нам дорогу.       -Подарочек гетов? – предположил Гаррус.       -Сомневаюсь… - протянула я. – Если бы это было так, то поблизости обязательно обнаружилась бы очередная кучка гетов. Думаю, стоит поискать консоль, с которой можно отключить этот барьер.              Рядом как раз был очередной лифт, к которому мы и направились. Лиара начала восхищаться технологиями протеан, которые действуют даже спустя пятьдесят тысяч лет. Гаррус делал вид, что внимательно ее слушает, а то и вправду слушал. Я же не могла избавиться от ощущения, будто кто-то прожигает меня взглядом. Но кто? Откуда? На этой Богом забытой планете?              Лифт привел нас в какое-то помещение. Тут-то мы и встретили Стража. Как я поняла, Страж – это протеанский ВИ. Он, наконец, приоткрыл нам завесу, рассказал, что такое вообще этот Канал, даже выдал какой-то код, который сможет нам помочь задержать вторжение чертовых ужастиков. Именно задержать, а не остановить. Над этим вопросом мы подумаем позже, сейчас нужно разобраться с Сареном и Властелином.       Мы вернулись в лифт и поехали обратно к «Мако». Лиара с Гаррусом опять о чем-то переговаривались. В лифте было небольшое окошко, из которого открывался унылый вид на местность. Я подошла к этому окошку и стала рассматривать протеанские строения. Полумертвая растительность оплетала частично разрушенные здания словно паутина. Черная толстая паутина. Жутковатое зрелище. Вдруг краем глаза я заметила какое-то движение справа. Присмотревшись получше, я шокировано застыла, широко распахнув глаза. Там, на другой стороне, были две фигуры в темно-коричневых плащах, сливающихся со стеной. Одна из фигур была повыше, другая – ниже. Они точно знали о том, что я их заметила, более того, дали мне знать, что им это известно. Но как?! Откуда они взялись? Что здесь забыли? Тот, что повыше, медленно потянулся к оружию. Похоже, именно они следили за нами. И сомневаюсь, что теперь, когда мне известно об их существовании, меня отпустят с этой планеты. Надо срочно что-то делать, но говорить об этой парочке ребятам не стоит. А может... Лилу как-то было скучно сидеть в одиночестве ночью, поэтому она выкрала меня из моей собственной комнаты и взялась учить языку жестов, принятому в ее кругу. Безумие, конечно, но вдруг они тоже знают этот язык? В любом случае, это все, что мне остается делать, и делать это надо быстро. Я судорожно начала вспоминать, как там нужно складывать пальцы и выворачивать руки, чтобы успокоить этих двоих.       Кажется, чтобы поздороваться, нужно махнуть рукой слева направо, будто бы отмахиваешься от чего-то, держа внутреннюю сторону ладони от себя. На мой взгляд, жест вполне себе универсальный для всех рас. Чтобы сказать: «Я друг», «Свои» и тому подобное, нужно правую руку положить себе на левое плечо. Надеюсь, они поймут, что я не враг им.       Похоже, сработало, потому что первый, наконец, убрал руку от оружия. Если мне не показалось, он даже ответил: приложил большой палец к подбородку, что значит «Молчи», или «Отключи звук». Ну, это и без них понятно.              -Джейн, ты чего? – спросила Лиара.       Я обернулась. Ребята напряженно наблюдали за моими действиями.       -А? А, нет, ничего, просто показалось… Тут насекомые водятся?       -Откуда ж мне знать?       -Наверное, действительно показалось…              Наконец, мы вернулись к «Мако». Ничего не изменилось, только барьер исчез. Мы быстро загрузились и поехали дальше. И так потеряли слишком много времени, бегая туда-сюда, нужно поторапливаться.              Теперь ясно, куда делись все геты. Они все и разом напали на нас уже на дороге к ретранслятору, когда и отстреливаться от них времени не было. Гаррус пытался изничтожить хоть одного колосса, но попасть в кого-либо было проблематично, так как неслись мы на довольно большой скорости. Хорошо, что успели проскочить на Цитадель до того, как нам сбили все щиты.       Уже на Цитадели, в Президиуме, мы удачно приземлились на парочку зазевавшихся гетов, параллельно выяснив, что памятник, мимо которого мы много раз проходили, оказался настоящим ретранслятором. Не зря Кайдену он показался подозрительным. Эшли тогда подшутила над лейтенантом, мол, работать меньше надо, и шумы потусторонние мерещиться не будут. А он все же оказался прав…              Наше бедное транспортное средство издало предсмертное шипение и заискрилось. Ясно, дальше пешком. Все равно мы рядом с Башней Цитадели, куда нам, собственно, и надо. Отбившись от настойчиво требующих внимания хасков, мы на лифте стали подниматься наверх. К сожалению, Сарен, даже ненастоящий, не был идиотом и отключил лифт, когда мы были на полпути к Залу Совета.       -Ладно, ребятки, надеваем шлемы, полезем наружу.              Снаружи было весело. Мало того, что Властелин, издавая ужасные звуки (как гвоздем по стеклу – у меня такая ассоциация) и шевеля своими «лапками», всячески издевался над Башней Цитадели, так еще и вылезли геты, стоило нам сделать пару шагов. Они бросались прямо нам под ноги, успевай только стрелять. Честное слово, у них инстинкт самосохранения совсем отключен! Впрочем, как и совесть…       Отстреливаясь от гетов и потихоньку продвигаясь вперед, я думала о своем. Что было бы, если б синтетиков не считали опасными? Если бы с ними согласились сотрудничать? Напали бы они на нас? Нет, я, конечно, помню про Раннох, про многочисленные случаи, когда синтетики восставали против нас, органиков, но их как-то с самого начала притесняли. Началось все с того, что их считали очередным достижением техники, простыми компьютерами, которые созданы лишь для работы. А ведь искусственный интеллект, в отличие от виртуального, полностью аналогичен нам. Он тоже думает, интересуется чем-либо, сам принимает решения, в процессе развития может обрести самосознание, в конце концов. Синтетическая жизнь аналогична органической, за исключением некоторых отличий. Получается, что органики порабощают не менее живых синтетиков, чем они сами, только в другом смысле. Да любой на их месте взбунтуется. Отсюда и следуют эти бесконечные войны, борьба между синтетиками и органиками. Я не просто так говорю о синтетиках, а потому что давно наблюдаю за ними. Взять того же Майки: он называет себя «я», то есть он осознает, кто он. Сомневаюсь, что обычный компьютер когда-нибудь скажет: «Я устал, могу ли я отключиться?»… Идем далее: мой дорогой гет постоянно копается в экстранете, ищет информацию о разных произведениях искусства, интересуется вообще всем. Частенько он отлавливает кого-нибудь из наших ребят и задает им вопросы на самые различные темы: от основных способов выращивания морковки до происхождения Вселенной. Ах да, еще он активно добивается расположения Лилуконни, потому что, цитирую: «Я не хочу враждовать с органиками. Я хочу, чтобы они могли мне доверять. АраяКаргос не желает мне доверять, я вижу в этом вызов». Короче, этот умник хочет дружить со всеми. И мне очень хочется верить, что он не один такой.       Геты ведь побежали к Жнецам не от хорошей жизни… Неужели они не понимают, что Жнецы избавятся и от них, когда геты перестанут быть полезными? Или они предложили им что-то такое, за что не страшно рискнуть? А можем ли мы, органики, дать синтетикам то же, что им обещают Жнецы?..              Люди из-за этого моего интереса к синтетикам считают меня чудачкой. Взрослые неодобрительно смотрели на меня, когда я не соглашалась с тем, что ИИ опасен, самодовольно твердили: «Ну я же говорил», когда появлялась информация об очередном нападении синтетиков. Друзья мысленно крутили пальцем у виска, когда я притащила гета. Мама, улыбаясь, убеждала всех знакомых, что это мое увлечение скоро пройдет. Сережка активно уговаривал меня поменять тему исследовательской работы - одного из экзаменов, который должен пройти каждый, желающий стать «верным». Я не уговорилась, выступила с темой «Преобразование синтетической материи в органическую с использованием нитей энергии», причем вполне удачно. Здесь только Лилу и поддержала меня, как это ни странно. Она сказала: «Хорошо бы, чтобы это было возможно. Тогда бы у меня не было желания выкинуть некоторых твоих друзей в пустоту космоса». К сожалению, пока эта моя идея невыполнима, так как она требует точных манипуляций с нитями энергии любого вида, высокого мастерства и, собственно, огромного количества энергии. Кроме того, важно, чтобы синтетик имел полное самосознание, иначе велик шанс получить вместо полноценного органика овощ. Короче, превращение синтетика в органика – все еще из ряда фантастики. На это силовики еще не способны. Да и никто из нашей Галактики еще не способен.              -Джейн!       -Кэп!       Я быстро кинула взгляд на ребят. Они указывали мне за спину. Я развернулась и увидела перед собой замахнувшегося для удара разрушителя. Гаденыш как-то умудрился подобраться ко мне сзади (неудивительно, не нужно было в астрал во время боя выпадать).       «Дура!!!»       О, а вот и Фенри. Он направился на зарвавшегося гета, который в один миг превратился в груду расплавленного металла. Затем Фенри устроил мне очередную мозгомойку, кружа вокруг меня.       «Сколько раз тебе, идиотке, повторять: ГЛЯДИ ПО СТОРОНАМ, ЧЕРТОВ ТЕРМИНАТОР-ДЖЕДАЙ!!!»       -Эй-эй, успокойся, нормально все!       «Ах, нормально?! Так это теперь называется? Ты можешь хотя бы во время сражения в облаках не летать?»       -Ой, все, отстань… - отмахнулась я. Как будто это в первый раз случается.       -А это… - растерянно пробормотала Лиара.       -А это моя личная нянька, ребят, не удивляйтесь, - пояснила я.       «Я тебе не нянька!»       Я выразительно посмотрела на феникса. Ну а кто он еще, с такой-то гиперопекой по отношению ко мне?       -Ну да, не удивляться, пора бы привыкнуть уже… - проворчал Гаррус.       «Так, а ты, гений, - я обратилась к Фенри, - вали-ка куда-нибудь, где есть кислород. Долго ты тут летаешь?»       «Ага, щас! Не настолько долго, чтобы начать помирать. Тебя, дуру, без присмотра оставлять никак нельзя…»       «Фенри, солнце, не беси меня. У меня нет настроения воевать еще и с тобой. Лети, помогай жителям станции прятаться от гетов. Там толку от тебя больше будет»       «А ты?»       «А я и без тебя справлюсь. Давай, вали»       Фенри еще раз глянул на меня, но причины отклониться от моего приказа не нашел, поэтому все-таки улетел. Лиара и Гаррус все еще пристально смотрели на меня. Я пожала плечами и пошла дальше. Нам еще Сарена ловить да Властелина от Башни отрывать…              

***

             Грохот. Ужасный скрежет, удар, а потом тишина, вязкая, липнущая к сознанию.       Очнулась я как от толчка. Просто резко пришла в себя и тут же попыталась сесть. Плохая была идея, так как нога и бок отозвались сильной болью. Зашипев, я вернулась в прежнее положение, оставив все попытки подняться. Так, спокойно, нужно осмотреться. Судя по всему, я все еще находилась в Зале Совета, сильно потрепанном и полностью усыпанном обломками. Гарруса и Лиары по близости не наблюдалось. Черт, надеюсь, с ними все в порядке.       Ладно, теперь бы разобраться со своим состоянием здоровья. Все свои конечности я чувствую, переломов вроде нет. Из бока торчит кусок железа, правая нога придавлена обломком чего-то, может, того же Властелина… Я включила программу сканирования на инструметроне, чтобы определить серьезность своих ранений. Оказалось, все не так плохо – железяка причинила больший вред броне, нежели моему здоровью, оставив на теле неглубокий порез. Тут главное, чтоб в ранку не попала какая-нибудь зараза, а я не уверена, что Властелин не заразный. Мало ли, как там это одурманивание передается… Мне бы не хотелось, чтобы моя воля принадлежала кому-то другому. Кость ноги цела, а вот мышцам повезло меньше. Придется похромать некоторое время.       Так, как же отсюда выбраться-то? Для начала нужно вытащить из себя этот кусок металлолома, я на недостаток железа пока не жалуюсь. Поудобнее обхватив железку, я аккуратно потянула ее, пытаясь вытащить. Ой, больно-то, зараза! Да еще и кровь ручьем потекла. Откуда ее столько? Артерии и вены вроде целы… Несколькими командами на инструметроне мне все-таки удалось оживить решившую уйти на покой систему подачи панацелина. Сразу стало легче – и кровь остановилась, и боль уменьшилась. Отлично, теперь дело за малым – вытащить ногу из объятий обломков, и можно идти на поиски ребят. Вдруг им тоже нужна помощь…       Глыба оказалась тяжелой. Попытавшись сдвинуть ее, я ни какому результату не пришла. Ладно, пойдем иным путем. Задействовав биотику, я уменьшила массу обломка и, наконец, освободила свою ногу. Мдяяя, ну и дела… Броне пришел великий и всепоглощающий капец, и теперь куски некогда хорошей и качественной брони под тяжестью очередной запчасти Жнеца впились в голень не хуже злобной овчарки, охраняющей двор. Ну спасибо, хоть не фарш вместо ноги, и то хорошо… Чувствую, придется потом эти кусочки вытаскивать вместе с мясом… Бррр, ужас какой!              Аккуратно поднявшись, я еще раз осмотрелась. Теперь я лучше понимаю, где нахожусь. Лифт находится где-то слева внизу. Как же меня наверх занесло-то? И как теперь слазить?       Вздохнув, я взялась за исследование небольшой площадки, на которой нахожусь. Впереди оказалось место, где можно спуститься без переломов, даже не используя биотику. Приблизившись к краю, я осторожно присела и спрыгнула. Нога отозвалась болью, требуя прекратить издевательства над ней, но я лишь мысленно отмахнулась. Не до боли сейчас. Слева послышался скрежет металла. О, похоже, там люди. Значит, и мне туда надо. Сейчас для меня все, кто не светится потусторонним сиянием и не говорит замогильным жутким голосом, являются друзьями.       На этом горки не закончились, пришлось еще карабкаться наверх. Прихрамывая, я, тем не менее, довольно бодренько побежала туда, откуда донесся звук. Сейчас он стих. Может, люди решили уйти отсюда? Ээээй! А я?       Забравшись на очередной холмик из запчастей Властелина, я осмотрелась. О, а вот и Андерсон! И ребятки мои, вполне живые, но слегка побитые. И еще парочка каких-то парней из Альянса. Улыбнувшись, я, хочется верить, что именно гордой походкой, а не шагом раненого страуса, начала спускаться. Но, уже спустившись с горы обломков, я споткнулась и точно бы улетела куда-нибудь, если б Андерсон меня не поймал вовремя. Я вновь обрела равновесие и уже хотела отстраниться, но капитан меня не пустил.       -Люси! Да ты на ногах еле стоишь! На тебя дунь, и ты тут же свалишься…       -Ой, дядя Дэвид, только давайте обойдемся без этого тона, - поморщилась я, - я и сама прекрасно могу идти. Только спотыкаться могу время от времени, но передвигаться сама я в состоянии. Честно-честно!       -Люси… - Андерсон неодобрительно покачал головой. – Не переоценивай свои силы. Ты сейчас не в окружении своей «суперсемейки», так что хватит геройствовать. Наделала делов уже…       -Хах! Ну, вы и сказанули – «суперсемейка»! Что правда, то правда… - хохотнула я.       Наша компания потянулась к выходу. Гаррус с Лиарой, перешептываясь о чем-то, шли следом за нами с капитаном, за ними ковыляли альянсовские ребята. Я во все глаза разглядывала то, что некогда было Залом Совета.       -Мдааааа… Такой мне Башня Цитадели больше нравится, - протянула я. Заметив удивленно-вопросительный взгляд Андерсона, пояснила: - Я имею в виду, без всех этих зазнаек-политиков.       -Что ж ты приказала «Нормандии» спасти Совет, если без них тебе лучше живется? – усмехнулся дядя Дэвид.       -Лучше – это да. Но скууучно. Вас, грозных солдат Альянса, мне доставать надоело, а вот портить жизнь Совету – это самое то! К тому же, может, они теперь перестанут вести себя так снисходительно с презрением по отношению к людям?       -О, так ты о человечестве тоже подумала? – наигранно изумительно спросил Андерсон.       -О нем родимом. И о Жнецах. И о Сарене. И о будущем. И о Галактике. И о себе любимой. И…       -Так, все, заканчивай, Лу. Пришли.              За разговором я не придала особого значения тому, что мы успели загрузиться в лифт (ура, они снова заработали), спуститься на нем к выходу из Башни и подойти к…       -Эй! Я туда не поеду! – возмущенно припечатала я, когда увидела скорую.       -Конечно, поедешь! Тебе нужно как минимум обработать раны, как максимум запереть в больнице на несколько дней. Но так как тебя там все равно не удержишь, тебя обследуют, подлечат, а потом можешь направляться прямиком к начальству, то есть ко мне. Расскажешь, что произошло, как произошло, и почему. Поняла?       -Усекла, - со вздохом ответила я.       Добрые заботливые медсестры бережно засунули нас в аэрокар и повезли в неизвестном направлении. Лично мне они напоминают работников психушки. Надеюсь, мы не туда едем…              По дороге в госпиталь нам ввели обезболивающее, обеззараживающее и кучу других медикаментов. В больнице меня еще раз обследовали, облапали все пострадавшие места, накачали еще какой-то гадостью и повезли на операцию, вынимать останки моей несчастной брони из ран. Современная медицина сделает меня наркоманом. Столько химии, на мой взгляд, вредно для организма. В такие моменты я начинаю подумывать о возвращении к народной медицине. А что? Попрошу помощи в этом вопросе у Алексис и Лилу, они с радостью проведут мне краткий экскурс в ботанику.       После операции меня заперли в палате, поставив мне капельницу, по их словам с витаминчиками и глюкозой. Решив, что раз уж меня отсюда не выпускают, то можно выспаться вдоволь, я устроилась поудобнее на кушетке и с наслаждением прикрыла глаза.              Покой мой длился недолго. В дверь постучали. Я проигнорировала. Кому надо, пусть заходят, а я только задремала. После некоторой паузы послышался легкий шум открывающихся дверей. Надо же, а я думала, что меня всерьез решили запереть… Некто подошел ко мне поближе. О, узнаю походочку. И запах. И привычку подкрадываться. Надо же, вроде и недолго знакомы, а я уже могу определить человека, не видя его. Кайден постоял немного, потом тихо начал обходить кушетку, чтобы стоять ко мне лицом. Я же продолжила притворяться, что сплю. Внезапно у меня появилось детское желание напугать Кайдена, и прогонять это желание совершенно не хотелось. Аленко, судя по ощущениям, наклонился к моему лицу. Чего он там удумал? В лицо что ли всматривается? Пытается понять, сплю или не сплю? Ну, сейчас узнаешь дорогой…       Я резко распахнула глаза и сказала:       -Бу!              Кайден тут же отшатнулся, но не отпрыгнул и даже не вскрикнул испуганно.       -Ууууу, ты даже не пугаешься. Даже неинтересно… - обиженно протянула я. – Я совсем не страшная?       -Сейчас совсем не страшная, - с улыбкой подтвердил Кайден.       -Ах, сейчас… То есть обычно я страшилище? – хохотнула я.       -Ага, бываешь иногда, - пошутил Кайден.       -А, ну тогда ладно, - весело улыбнулась я.       -Как твое самочувствие? – поинтересовался Кайден. Он подтащил стул, стоящий в углу у стола, и присел рядом с кушеткой.       -Да вроде бы нормально, - протянула я, потом пожаловалась: - Меня здесь в наркоманку превратить хотят! Знаешь, сколько обезболивающего да успокоительного они мне вкололи? Вон, сейчас еще какая-то гадость из капельницы в мой организм поступает…       -Ну, терпи, скоро выпустят, наверное, - философски заметил лейтенант. – Что там за ранения?       -А, ерунда, только выглядит страшно, - отмахнулась я. – Ногу чем-то придавило, и железка в бок воткнулась, но там просто глубокая царапина, броня спасла. А лапа только с виду страшно выглядит. Кость цела, только множественные, но мелкие повреждения мышц. Похромаю недельку и буду в норме.       -Лапа? – улыбнулся Кайден.       -Лапа, - невозмутимо подтвердила я. Ну и что? Есть за мной такой грешок, бывает, называю свои конечности лапами.       -А ты точно не переоцениваешь свои силы? – тревожно спросил Аленко, - Капитан Андерсон, говорил, что, когда они тебя нашли, ты еле на ногах держалась…       Я фыркнула.       - Да я просто споткнулась и чуть не упала. Андерсон преувеличивает, поверь, это иногда случается.       -Ну, смотри, - хмыкнул Кайден. – Так, а какие планы у тебя? Что собираешься делать дальше?       -Для начала мне нужно выбраться отсюда, - начала я, - затем я должна отчитаться перед Андерсоном и Советом… С ребятами еще надо связаться, дождаться «Ветра». Кое-кого на Цитадели отловить еще… Да и Сарен сам собой не найдется, тот, который настоящий. Надо как-то сбежать из-под крылышка Альянса на неделю-другую, чтоб на «Ветерочке» за ним отправиться.       -Ты хочешь полететь на «Ветре»? А «Нормандия»?       -А что «Нормандия»? Это корабль Альянса. А «Ветер» - независимый корабль, на нем можно отправиться хоть к черту на рога. А вот чтобы провернуть то же самое на «Нормандии», нужно спросить разрешение у Альянса. Согласись, проще отпроситься у нашего начальства самой, чем вместе с кораблем.       - А ты не хочешь объявить о том, что Сарен на самом деле ни в чем не виноват?       -А ты думаешь, поверят? – невесело усмехнулась я.       - Ну а твоя команда? Что с нами? – задал следующий интересующий его вопрос Кайден.       - А вы, если хотите, можете отправиться со мной. Я договорюсь с Ником. Это ведь и ваша битва.       -Да, если попадать в неприятности, то вместе, - рассмеялся Кайден. Я тоже улыбнулась. Хорошие у меня ребята, все за меня горой, даже в неприятности влипать со мной хотят…              После некоторого молчания Кайден вновь заговорил:       -Джейн, той ночью ты говорила про какую-то вредную огненную сущность…       -Да, говорила, - со вздохом ответила я. Смысла отмазываться нет, высказанные слова назад не вернешь. А придумать что-то вразумительное вместо правды не получится, да и не хочется, честно говоря…       - Расскажешь?       -Нет, - я хитро улыбнулась, - но покажу. Потом, когда домой вернется.              В этот момент в палату вошла азари-медсестра. Она подошла ко мне, активировала инструметрон и начала меня сканировать. Через некоторое время она свернула программу, убрала капельницу и сказала:       -Ваше состояние стабильно, коммандер, никакого заражения нет. Вы можете быть свободны. Только постарайтесь сильно не напрягать ногу ближайшие несколько дней. Также капитан Андерсон просил передать что он, посол Удина и члены Совета ожидают вас в Президиуме.       - Спасибо, - вежливо ответила я. Азари кивнула и вышла.       -По-моему, Президиум – не самое лучшее место проведения встречи. Он же разрушен… - пробормотал Кайден.       - Видимо, не весь, - ответила я, поднимаясь с пригретого местечка. – Пошли.              Кайден помог мне найти дорогу к лифту, являющемуся выходом из госпиталя. Там мы столкнулись с Гаррусом и Лиарой, которые, судя по всему, искали нас. Вчетвером мы взяли аэрокар и отправились на встречу с Андерсоном и политиками.              

***

             Цитадель всего за какие-то несколько часов вновь ожила. Конечно, разрушения еще оставались, но предприимчивые хранители быстро восстанавливали станцию. По улицам вновь прогуливались жители Цитадели, в торговых районах продавцы, приведя в порядок свои магазинчики, опять зазывали гуляющих поглядеть на их чудесные товары. Движение транспорта тоже возобновилось, и теперь над живыми улицами проносились сотни и тысячи аэрокаров. То и дело слышались разговоры о том, кто что будет делать на выходных, как продвигаются дела в различных корпорациях, на сколько повысились цены на декстропродукты, какие преимущества имеет новая модель аэрокаров… Одним словом, жизнь на станции продолжается несмотря ни на что.              Я сидела, скрестив ноги, на крыше одного из зданий в жилом районе. Здесь было темно, как ночью, и почти так же тихо, как и в вакууме космоса. На Афине я любила ночью забираться на возвышенные места, будь то холм, дерево или крыша дома, и смотреть на звезды. Когда мне было шесть лет, я представляла, что где-то там, в холодной вышине, на одной из звезд, находится мой отец. Я думала, что он наблюдает за Джоном, за мамой, за одной непоседливой рыжеволосой девчонкой, поразительно похожей на него не только внешностью, но и характером. Будучи ребенком, я считала, что он защищает нас от глухого безразличия космоса и населяющих его существ, отводит от нас беды, помогает матери в бою. Потом это благоговение перед незнакомцем, являющимся моим отцом, пропало, появилось непонимание, даже ненависть. Не за то, что я росла без отца, мне вполне хватало заботы братьев и дядюшек, не за то, что он оставил меня. Если подумать, он вообще не успел узнать о моем существовании, а значит, умирая, меня он не мог сознательно бросить. Он бросил маму, которая жить нормально без него не может, бросил Джона, который так нуждался в его поддержке. Я ненавижу его за то, что мама после упоминания о нем запиралась в своей комнате и долго плакала там, с головой уходя в воспоминания минувших дней. Но при этом меня иногда посещают мысли: «А что было бы, если бы он остался жив? Кем бы я стала? Может, вместо грозной и непонятной, чуждой Сэдвэро Гэми я стала бы выдающимся техником? Может, Джон не пошел бы в Альянс, а создал бы собственную рок-группу? А мама? Не пошла бы на службу к Альянсу, стала счастливой матерью? Могла бы я сейчас нянчить младших братиков и сестренок? Сплетничала бы с многочисленными подружками о мальчишках? А были бы со мной рядом мои друзья?». В такие моменты я понимаю, что Дэми, убив Майкла Шепарда, уже тогда разрушили мою жизнь. Но я не буду ради того, что могло бы случиться, забывать о настоящем. Здесь, в этой реальности, у меня такие друзья! Да за таких, как мои оболтусы, горы можно свернуть, да что там, Вселенную заново создать! Так что я не буду пытаться убиться об стенку, чтобы встретиться со своим отцом, а буду лишь с грустью погружаться время от времени в свои мечты.              Сзади послышались шаги. Я обернулась. А вот и тот, кого я здесь дожидаюсь. Никогда бы не подумала, что сама когда-нибудь приглашу парня на свидание. Аленко был одет в гражданское – потрепанные джинсы и футболку, обычную одежду среди людей. Впервые вижу его в чем-то, отличающемся от формы Альянса. Отлично, вкусы в одежде у нас одинаковые, я тоже люблю пусть не особо модное в пространстве Цитадели, но зато удобное и привычное.       - Привет, - с улыбкой поздоровался он.       -Здравствуй, - ответила ему я, поднимаясь и подходя поближе.       -Что сегодня говорил Андерсон?       - Сначала хвалил, потом приказал отдыхать две недельки, просил только обойтись без приключений.       -Как я понимаю, без приключений не получится? – ухмыльнулся Кайден.       -Ну что ты, где я – там и приключения! – рассмеялась я.       -Значит, перебираемся на «Ветер»?       -Да. Я говорила с Ником, он обрадовался нам, как родным. Настаивает, чтобы я притащила с собой ВСЮ команду «Нормандии». Рекс, Лиара, Эшли, Гаррус, Тали, ты, я, Джокер, даже Марк, Роберт и Чарли попросились посмотреть на сие чудо техники. Инженер Адамс, штурман Прессли и доктор Чаквас отказались, сказали, что молодежь должна развлекаться без стариков.       -Какая молодежь? Да там все уже почти старички. Выделяются только Тали, Лиара и ты. А Рекс? Это он-то молодежь? – засмеялся Кайден.       -Ну, тусуется с нами, значит, молодежь, - философски заключила я. – Завтра после обеда по местному времени собираемся у дока C39, ребята нас подберут.       -Ты меня позвала только для того, чтобы сообщить эту новость? Я часа два искал это место…       -Нет, - хитро протянула я, - не только. А что, я не могу позвать понравившегося мне мужчину на свидание?       -Эээ, ну, кхм, необычное место для свидания… - Кайден откровенно растерялся. Что, дорогой, думал, я начну вести, себя как обычно? Нет, после всего случившегося я, увы, не смогу поменять свое отношение к тебе и вернуться к дружелюбно-отстраненному общению.       Я тихо рассмеялась.       -Хочу тебя кое с кем познакомить.              Я встала у самого края крыши. Спустя пару мгновений я оказалась в надежном кольце рук.       -Осторожно, - прошептал Кайден мне на ушко, - вдруг упадешь?       Я довольно улыбнулась, потом громко крикнула:       -Эй, чучело! Фьюить! – свистеть я не очень-то умею. Позор мне.       «Ой, могла бы и просто позвать по имени. Я тебе что, собака что ли?» - заворчал Фенри.              За одним из домов появилось красное свечение, стремительно увеличивающееся в размерах. Я отступила, Кайден повторил мой жест. Когда феникс оказался в пяти метрах от нас, я вытянула согнутую в локте руку, на которую Фенри и приземлился. Кайден тихо охнул и отстранился.       -Ты ж мой молодец, - я погладила своего красавца-феникса, тот довольно прикрыл глаза.       «Ээх… Хорошая ты баба, Люська, когда не рычишь» - вставил свои пять кредитов Фенри, за что тут же и получил оплеуху.       -Еще бы рот свой не разевал понапрасну… - пробормотала я.       - А это… - обрел дар речи Кайден.       -А это моя огненная сущность, феникс. Его Фенри зовут.       «Эй, Джейн, можно я обернусь?»       -Ой, да делай ты, что хочешь… - отмахнулась я. На вопросительный взгляд Кайдена ответила: - Сущности вроде Фенри помимо какого-либо животного имеют и человеческий облик. А в образе птицы наш Фенри умеет общаться только ментально, он напрямую передает свои мысли человеку, но только одному. Сейчас он хочет принять облик человека, наверное, нормально пообщаться хочет.       -Ээээ, хотелось бы сказать, что я все понял, но это не так, - рассмеялся Кайден.       -Не переживай, с нашей Людкой разберешься со временем, - раздалось веселое за нашими спинами. Мы оба обернулись. За нашими спинами на месте феникса стоял молодой парень с длинными рыжими волосами, заплетенными в растрепанную косу. Чистое лицо, голубые глаза, ямочки на щеках. Одет в какой-то красный балахон.Похож на меня. Точнее на отца.       -А вот и я, - ненормально радостным голосом протянул Фенри.       -Заканчивай дурачиться, Фенри, - я покачала головой. Боже, неужели у меня такой же ужасный характер?!       -Кайден, у меня такой же ужасный характер? – решила спросить я у единственного адекватного человека, находящегося поблизости.       -О да! – ответил Фенри.       -Нет, вовсе нет! – одновременно с фениксом возразил Кайден.       -А, ну понятно, - усмехнулась я. Потом обратилась к фениксу: - Фенри, солнышко, ну-ка давай, расскажи нам, кто такие сущности и для чего они нужны.       -Зачем?       -Ну, я думаю, что кое-кто – я искоса посмотрела на Аленко - сильно вляпался, связавшись со мной. Теперь этого кого-то придется вводить в курс дела, рассказывать много, а у меня на все это терпения не хватит. К тому же, у тебя это лучше получается, ты разбираешься во всей этой чертовщине с энергиями, силовыми потоками и сущностями намного лучше меня.       -Не хочу! – заявил Фенри.       -Ри, ну пожааалуйста! – взмолилась я.       Фенри вздохнул.       -Ты от меня не отстанешь, да?       -Где-то я это уже слышал… – хмыкнул Кайден.       -Не отстану, - подтвердила я.       -Ну ок. Слушайте тогда.       Наша небольшая компания расселась в кружочек. Когда мы с лейтенантом были готовы слушать, Фенри начал рассказ.              -Весь наш мир построен на энергии. Абсолютно все, даже живые существа, сотканы из энергетических нитей. Многие тела способны излучать разные виды энергии: тепло, радиоволны, свет… Совсем недавно один умник писал исследовательскую работу в Сэдвэро Гэми и наткнулся на необычные лучи, исходящие от некоторых космических тел. Он назвал их лучами Солу. Они постепенно влияют на людей, находящихся в космосе. Эти изменения никак не регистрируются, впрочем, как и сами лучи. Облученные приобретают способность управлять энергией, в том числе и той, на которой построена сама жизнь. Этих людей мы называем силовиками. Только они, кстати, и могут при большом желании увидеть лучи Солу. Силовики родственны биотикам, только свои способности они могут передавать по наследству, и им не нужны имплантаты, - тут Фенри хихикнул и обратился к Кайдену – Посмотрев налево, вы можете увидеть редкий экземпляр силовика – гадюку огненную.       -Сейчас я кого-то придушу, - прошипела я.       -Это нормально? – спросил Кайден.       -Да, Ри - такая вредина…       -Так, товарищи, не отвлекайтесь, у нас урок, - голосом профессора сказал Фенри. – Так, на чем я остановился? Ах да, силовики. Их возможности тоже отличаются. Есть люди со способностью управлять жизненной, тепловой, химической, физической энергиями, энергией света, тьмы, материи, магнетизма… Там вообще черт ногу сломит. Проявляются подобные способности лет с десяти, и силовикам долго приходится учиться управлять энергией, развивать свои способности. Вот тут-то и таится небольшая загвоздка: необученный силовик порою бывает очень опасен, и его силу нужно постоянно контролировать. Для этого и нужны сущности вроде меня. Мы из поколения в поколение помогаем юным силовикам овладевать своей, так сказать, стихией, учим их разному, а когда они становятся достаточно образованными в этом плане, мы либо переходим к следующему хозяину, либо ждем наследника, способного управлять энергией.       -Получается, ты – не спонтанно появившийся сгусток моей энергии, а вполне самостоятельное существо, более того, ты гораздо старше меня… - задумчиво проговорила я. О сущностях я знала мало, они не любят говорить о себе. Вот и Фенри обычно отмахивался от всех моих вопросов.       -Да, если быть точнее, то я еще твоего прадеда воспитывал, – подтвердил мои мысли Ри.       -Значит, вы, сущности, – долгожители? Сколько примерно вы живете? – спросил Кайден.       - Смотря, насколько хватит жизненной энергии. Но мы можем пополнять свои запасы. А фениксы вообще почти бессмертны, питаются чем угодно. Если будет постоянная подпитка энергией, даже самая захудалая сущность сможет пережить азари.       -Ничего так… - впечатлился Кайден.       -Ну, мы не жалуемся, - пожал плечами Фенри.       -Так, а что же все-таки у вас с полом происходит? Нам вроде как говорили, что не бывает такого, что силовики и их сущности разного пола…– поинтересовалась я.       -А ничего, мы бесполые существа. Меняем пол по хозяину, чтоб ему легче было. А с тобой… Меня Майкл изменил. Отпустил на волю. Такое тоже бывает, если хозяин захочет, может освободить свою сущность. На ее месте появляется новая при необходимости, а та, что была отпущена, становится полной копией хозяина.       -Значит, тебя отец отпустил?       - Да. Перед смертью, приказав напоследок хранить и защищать вашу семью.       Я устало потерла виски.       - Моя персональная головная боль – бывшая семейная реликвия, отпущенная моим мертвым отцом, защищающая Шепардов на протяжении двадцати пяти лет. Понятно. Супер. А где моя настоящая сущность? Почему она не сформировалась?       -Потому что Я твой учитель. Тебе сущность не нужна. Это нормально. Кстааати, - оживился Фенри, - а ну-ка давай рассказывай, что вы там на Илосе делали, и почему на Цитадели так много разрушений! Я слышал, лже-Сарен сам застрелился… Что, не выдержал твоего общества?       - Ри, получишь сейчас, - пригрозила я.       -А мне тоже интересно, - поддержал Фенри Кайден. – Что там произошло?              Мне не оставалось ничего, кроме как начать рассказ.              

***

             -Подъееем! – весело пропела я, хохоча. Я все-таки исполнила свое недавнее желание поработать гиперактивным будильником для одного темноволосого парня. Наши вчерашние посиделки на крыше гостиницы, в которой когда-то давно останавливались мы с мамой, закончились уже после полуночи. Фенри в образе птицы смылся «на охоту», мы с Кайденом еще немножко поболтали, потом неизвестно как оказались в той самой гостинице, в той самой комнате. И что удивительно, мне до сих пор не стыдно, я все еще не хочу прибиться об ближайшую стенку, даже наоборот, появилось стойкое ощущение, что наши с ним отношения вполне нормальны, что так и должно быть. Может, и правда взрослею, наконец? Хотя… Судя по тому, что я только что вытворила, со взрослением я погорячилась…              Кайден заворочался под одеялом, и недовольно пробормотал:       -И чего тебе не спится, Джейн? Кое-кто совсем недавно жаловался: «Спать хочу – умираю»…       -А я выспалась! – довольно ответила я. – Давай просыпайся, через три часа мы должны быть в доке С39. А ты еще не встал, не умылся, не оделся, не покушал…       -Говоришь, как моя мама… - прокомментировал Кайден, но из-под одеяла не вылез.       -Ах, ну, в таком случае, сынок, поднимайся, злодеи еще не все пойманы. Эй, ты там заснул уже, что ли? – я ткнула ему пальцем в бок. Ноль реакции. Я попробовала его пощекотать. Тоже ничего. Вот это да! Я тут бодрствую изо всех сил, а ему хоть бы хны! Мне кажется, что если бы я прямо здесь, на кровати, устроила рок-концерт, то он бы продолжил спать, как ни в чем не бывало…       -Алееенкооо… Алеенко! Аленушка, вставай, хватит дрыхнуть, мне скучно!       Из-под одеяла послышался сдавленный смешок. Вот паразит! Он еще и ржет… Может, подушкой его ударить?              Ага, как же… Я только лишь замахнулась небольшой подушкой, а Кайден тут же среагировал. Он резко поднялся, сгробастал меня в охапку и повалил на кровать, оказавшись сверху.       -Эй, Шеп, а мне это начинает нравиться…       -Что – это? И слезь с меня, раздавишь же! – прокряхтела я.       - Твое слегка детское поведение. Ну, то есть оно откровенно детское, но мне нравится…       -Да?       -Да. Нечасто увидишь человека, который смог сохранить в себе частичку этого счастливого времени, тем более солдата. Они же все поголовно, в том числе и женщины, ходят такие угрюмые… Аж страшно становится…       -Хм… Интересный взгляд на вещи. Обычно мне только и делают, что говорят: «Взрослей-взрослей», а тут на те, пожалуйста: «Будь как дитя малое, мне это нравится»…       -Если не секрет, почему ты так себя ведешь?       -Защитная реакция организма на окружающий мир, я полагаю, - пожала плечами я, - все дети беззащитны, они считают, что мир прекрасен… Я же слишком рано поняла, что окружающие с радостью раздавят меня, поэтому начала учиться в ускоренном темпе. Если тебе не хватает физической силы, то твоей главной защитой становится информация - примерно такой девиз был у меня в период с десяти до четырнадцати лет. Потом проявились мои способности силовика, в моей жизни появился Фенри… Новый уровень. Я с детства лезла во все тайны, ощущала себя каким-то исследователем, а взрослые с таким рвением вставляли мне палки в колеса. Обучение в Сэдвэро Гэми тоже должно было поспособствовать моему взрослению. А вместо этого я собрала вокруг себя кучку таких же идиотов, как и я, вместе мы закрылись в своем личном мирке и напрочь отказались вылезать оттуда и придерживаться навязанной нам линии поведения.       -Твоя история жизни удивительна… Правда, думаю, там есть немало подводных камней. Хотелось бы услышать всю твою историю… - задумчиво проговорил Кайден.       -Когда-нибудь…       -Расскажешь, что произошло с тобой в десять лет?       -Потом. А теперь, хочешь ты того или нет, но пора вставать. Действительно пора. Завтрак курьер уже прислал, поторопись, а то остынет.              Кайден выпустил меня из плена, и я, прихватив толстовку и планшет, отправилась на улицу, хотелось подышать свежим воздухом. Там, как всегда, уже кипела жизнь. За десять лет тут почти ничего не изменилось. Те же дома, те же магазины, кажется, будто и азари те же. А может и правда, все же из всех известных ныне рас азари – самые неторопливые. Да и куда им торопиться, с такой-то длиной жизни?       Одна из особенностей Цитадели – полное спокойствие, размеренное течение жизни. Даже если весь мир отправится к черту на каникулы в ад, на этой станции будут жить, как обычно, и до последнего не будут верить в плачевное состояние окружающего пространства. Если смотреть на Цитадель и не вспоминать про многочисленных жителей, то местечко в общем-то неплохое: много садов, парков, различных достопримечательностей, в архитектуре присутствуют причудливые формы, культуры разных рас искусно переплелись между собой, породив удивительные по красоте строения. Стоит как-нибудь прихватить с собой Лилу и устроить себе экскурсию по станции, как по музею. Тем более она давно уже хочет устроить длительную прогулку по всей Цитадели, но одна идти не хочет.       У меня появилось стойкое желание запечатлеть местную красоту. Возможно, тишине и покою быть здесь недолго, у нас война с неизвестным противником на носу. Правда, это понимают немногие, их всех можно пересчитать по пальцам обоих рук. К счастью, не турианских…       Я не спеша начала прогуливаться по улице, время от времени делая снимки. Вот какая-то неизвестная мне птичка села на ветку земной яблоньки; вот небольшой причудливый фонтанчик, вокруг которого столпился народ; вот маленькая девчонка-азари склонилась над цветком с клумбы, на который приземлилась бабочка…              Вдалеке я заметила группу школьников с учителем, которые, судя по всему, были на экскурсии. Дети жадно разглядывали улицу, прохожих, здания. Понятно, впервые на Цитадели… Какая же школа так расщедрилась на экскурсию на самую известную космическую станцию? Подойдя поближе, я заметила кое-какие странности, которые мне были очень хорошо известны. Во-первых, все они держались так, будто бы на них в любой момент могут напасть. Во-вторых, одеты они были в одну и ту же темно-серую форму с нашивками на груди. В-третьих, учительница показалась мне смутно знакомой. Она была старше меня, но мы с ней не раз пересекались, просто лично не разговаривали и никоим образом не общались. Все детки были лет одиннадцати-двенадцати, и у некоторых прядки волос выкрашены в другой цвет или же в волосы вплетены яркие ленточки. Еще одна отличительная особенность Сэдвэро Гэми – таким способом выделяют силовиков. Это, конечно, необязательно, но обычно этой традиции стараются придерживаться. Надо же, я ведь до сих пор отлично помню, как нашу группу тоже отправляли на практику в одну из азарийских колоний. Мы там учились «чувствовать» окружающий мир, приобретали умение одинаково относиться к жизням представителей иных рас. С последним у меня лично проблем не возникло, я же обучалась в МОЛГе…       Я, прислонившись к стене дома, наблюдала за группой с затаенной грустью. Как же я скучаю по нашей команде, по учителям… Да по всем. К сожалению, теоретически мне запрещено приближаться к кому-либо из «верных» или же разговаривать с ними, практически же, мне дали некоторые послабления. Серегу, похоже, это (запрет на приближение меня к «верным» и «верных» ко мне) не волнует. Да и Алекс этого правила не особенно придерживается. Но эта парочка – лишь часть того, что было у меня, когда я сама состояла в СэдвэроГэми. Мы все там были одной большой дружной семьей. Раньше я с уверенностью могла сказать, что не одинока, но теперь я сомневаюсь даже, что брат и мама смогут мне как-то помочь, если мое так называемое начальство вдруг решит, что я слишком опасна.              Один мальчишка из группы заметил меня и, судя по расширившимся глазам, узнал во мне персонажа, которым теперь пугают деток «верных». Да, я теперь являюсь примером того, как НЕ надо себя вести. Мальчик побежал к учительнице, начал ей активно говорить что-то, ткнув пальцем в мою сторону. Та, глянув на меня, быстренько собрала детей и увела, враждебно смотря в мою сторону. Ребята с настороженностью, а некоторые и со страхом, косились на меня. Ах, ну да, изгнанница, предатель… От таких, как я, можно же ожидать чего угодно. Например, нападения на людной улице посреди бела дня. Бред… Только лишь одна девчушка, смотрела на меня с плохо скрываемым любопытством. Заметив мой взгляд, она приветливо улыбнулась и помахала рукой. Я тоже не удержалась от улыбки и помахала ей в ответ. Значит, не все потеряно…       До меня донесся сигнал приходящего сообщения. Писал Кайден: «Ну и куда ты пропала, непоседа?». Ответив ему, что сейчас вернусь, я действительно отправилась прямиком в гостиницу, заказав параллельно такси. Кайден уже ждал меня, вместе мы быстренько собрали наши малочисленные вещи и направились к стоянке аэрокаров. Аленко хотел было забрать у меня сумку, но я косо посмотрела на него и сказала, что обязательно уведомлю его, когда мне захочется покапризничать, а пока понесу свои вещи сама, у меня есть на это право. Не то чтобы я не доверяю ему, просто хочется быть самостоятельной. Мы сели в такси, и, назвав таксисту нужный адрес, я уткнулась носом в окно. Повреждения, учиненные Жнецом, активно восстанавливались, обломки Властелина потихоньку убирались со станции. А в остальном как будто ничего не изменилось. Я думала, нападение хоть немного встряхнет здешних жителей, но им, похоже, проще не думать вовсе, нежели думать о чем-то серьезном.       Я почувствовала, как Кайден легонько сжал мои пальцы. Я вопросительно посмотрела на него.       -Джейн, что случилось? Ты выглядишь подавленной…       -Потом я обязательно тебе расскажу, Кайден. Сейчас не время и не место для разговоров. Так, увидела призрак прошлого, знакомое лицо…       -Иии… как его зовут?       Я тихо рассмеялась. Не так давно я задавала ему подобный вопрос, теперь вот роли поменялись.       -Нет, ты неправильно меня понял.Я не про своих бывших. Было бы довольно странно вспоминать мужчин из прошлого, сидя рядом…       -…рядом?       -Забудь. – Я махнула рукой.       -Ну, - Кайден хмыкнул, - говорят, любовь не так уж просто забыть. Особенно первую…       -Ну, знаешь, воспоминания не всегда являются приятными. Первый блин комом, как говорится…       Разговор затих, я продолжила смотреть в окно от нечего делать. Кайден не отпустил мою руку, а продолжил слегка поглаживать пальцы. Приятно, черт возьми…       -Скажи, почему ты так цепляешься за свою свободу? – спросил он. – Возможно, я чего-то не понимаю… Для меня – это нечто мутное, непонятное, далекое. Не могу понять ее ценность.       Я пожала плечами.       -Влияние стихии, может быть? Я всегда стремилась к ней. В моем понимании это полная, абсолютная независимость. Делай, что хочешь, никто не сможет тебя принудить к чему-либо. Можешь отправиться хоть в ядро Галактики, и никто тебя не остановит. Дыши полной грудью, живи с расправленными крыльями… Полная свобода от правил, людей, чувств, обязанностей… И от морали, если нужно.       -То есть, ты стремишься к независимости, в том числе и от норм морали? А не боишься стать убийцей?       -Нет, не боюсь. Я хочу свободу, но я никогда ее не получу. Я уже связана строгими принципами, которые сама себе и придумала. От них я не смогу избавиться даже при большом желании. А настоящая свобода… Она может наступить только после смерти. Но мне тогда уже будет все равно.       -Интересная мысль… А что за принципы? Озвучишь какие-нибудь из них?       -Не убивай невиновного, не кради ни у кого, пытайся помочь всем, кто попросит, не предавай, не прощай предательства, не показывай открыто своих истинных чувств и привязанностей, живи не ради себя, а ради других… Список можно продолжать до бесконечности. Большинство этих правил в меня вбили еще в Сэдвэро Гэми.       -Да, жили бы все по таким принципам, в Галактике царил бы мир… - протянул Кайден.       -Но, увы, не все согласны жить по правилам. В том числе и я. Я мирюсь со всем этим до тех пор, пока это не перестает мешать моей работе.       Аленко хмыкнул.       -И ты так открыто говоришь об этом?       -А что? Верхушка Альянса это и так знает, правительство считает меня потенциально опасной, вот и держит в строгих рамках. Я от этого лишь зверею и веду себя нормально только благодаря влиянию Андерсона. Не хочу быть для него обузой, потому что каждый мой неверный шаг доставляет ему кучу работы.       -Если ты так не любишь свою работу, то почему позволила сослать себя в Альянс? – недоуменно спросил Кайден.       -У меня не было выбора, - мрачно сказала я.       -Но ты ведь могла уйти, сбежать…       -Могла. И тогда бы меня объявили преступницей и убили бы свои же. Ладно, Кайден, закрыли тему, мы уже на месте.              Аэрокар опустился на ровную площадку – стоянку аэрокаров. Расплатившись, мы отправились искать нужный нам док. Предъявив допуск, направились в зону ожидания. Там уже были почти все, не хватало только нас и Гарруса, который пришел почти сразу после нас. Рекс рассказывал одну из своих историй Лиаре и Тали, они увлеченно слушали его, Эшли сидела чуть поодаль и листала книгу, время от времени вставляя комментарии в рассказ Рекса. Горячо любимые мною техники стояли рядом с сидящим Джокером и обсуждали с ним модели кораблей. Едва успел появиться Гаррус, прибыл и «Ветер». Этот корабль был почти в два раза больше «Нормандии», имел более гладкую, обтекаемую форму. Цвет «Ветра» - черный, но отливал серебристым и фиолетовым. Красиво, хоть и непривычно. Корабль состыковался со станцией, из него вышел Ник.       -Здравствуйте, гости дорогие, – весело начал он, - добро пожаловать в нашу скромную обитель. Меня зовут Ник’Тенди, я капитан этого корабля. Сегодня вашим гидом будет моя подруга Джейни-Джинни-Людка-Люси Шепард, зовите ее как хотите. На корабле небольшой бардак, так как на нем живут и трудятся разные ребята, и у всех свое понимание порядка, так что не удивляйтесь. Вообще «Ветер» похож на общегалактический зоопарк, поэтому повторю еще раз: не удивляйтесь… А так как у нас есть важная информация не для посторонних ушей, я сворачиваю свою торжественную речь и прошу вас подняться на борт. Следуйте за мной.              Ребята выпали в осадок от неожиданно появившегося кварианца, который тут же начал заговаривать им зубы, поэтому конец речи Ника, похоже, пропустили.       -Ну, чего стоим? Вперед, навстречу приключениям! – весело сказала я, обошла Аленко со спины и начала толкать его к шлюзу. Тот опомнился и следующий шаг сделал уже сам, я же повторила процедуру с другими затормозившими.