Пролог
27 декабря 2016 г., 21:29
Астроград как всегда сиял и переливался под ясным небом Эфлары. Сегодня он был просто великолепен, из-за того что в столицу съехались и феи, и люты на очередное собрание Радосвета. Повсюду были устроены гуляния, состязания, в общем, каждый желающий мог найти развлечение себе по душе. Постепенно приходил вечер и улицы города засветились разноцветными огоньками. Скоро должны были начаться фейверки, да и основные празднества были запланированы на ночь.
Только участникам делегаций было явно не до веселья. Легко можно было наблюдать такую картину: вот, перед парадным входом Ратуши остановилось несколько карет, запряженных малевалами. Из второй по счету повозки сразу же выскочил мужчина в черном одеянии, которое никак не скрывало его блондинистую шевелюру, и поспешил ко входу, быстро скрываясь в переплетении коридоров замка. Следом за ним величественно спустились четверо его попутчиков. Молодая темноволосая девушка в черном платье до колена задумчиво развязывала и завязывала ленты пелерины. Еще один мужчина, темно-русые волосы которого были в творческом беспорядке, одетый в точно такую же черную тунику и брюки, с перекинутым через руку коротким дорожным плащом. Он непрерывно следил за двумя мальчиками, спрыгнувшими с подножки кареты последними. Один, лет четырнадцати, по цвету волос напоминал уже умчавшегося в неизвестном направлении люта и щеголял в таком же парадном костюме; мальчик стоял прямо, явно подражая мужчине. Второй же был черноволосым и более непоседливым. Он медленно ходил туда-сюда, все время одергивая рукава туники. В этой группе он был самым младшим, сторонний наблюдатель легко мог дать ему лет двенадцать-тринадцать. Они остановились недалеко от кареты и о чем-то тихо переговаривались, посматривая на остальные транспортные средства. Из последней кареты выпрыгнула еще одна девушка, вслед ей раздался громкий шепот наставника и высунулась чья-то рыжая макушка, но, невзирая на эти обстоятельства, фертида быстро подбежала к этой странной четверке, что-то спросила, мимолетно взглянула на часовой браслет и махнула рукой в сторону их кареты, после чего так же стремительно скрылась обратно под тент. Русоволосый пожал плечами, затем подтолкнул немного опешивших ребят, и они тоже исчезли из виду в своей карете. Еще несколько минут ничего не происходило, только некоторые мимо проходящие жители изумленно оглядывались на остановившееся кареты, затем блондин выскочил на улицу, запрыгнул в повозку и процессия взмыла в воздух, улетая куда-то в другой конец города. Человек в фиолетовом плаще на другом конце площади осуждающе покачал головой и исчез в праздной толпе.
***
Утро только вступало в свои права: природа просыпалась, прихорашивалась перед приходом солнца. На кухне витал аромат свежесваренного кофе, и низенькая темноволосая женщина суетилась у плиты. По лестнице тихо проскрипели шаги, и в комнате появился тот самый блондин, которого мы видели вчера на площади. Мужчина тихо подошел к жене и приобнял ее за талию. Женщина чуть вздрогнула, обернулась и, улыбнувшись, посмотрела в его серые глаза. Потом она всплеснула руками и с криком: «Сейчас все сгорит!» — побежала к плите. Мужчина усмехнулся в усы и присел за стол. — Ну, как прошли переговоры? — спросила Амелия. — Вы вчера вернулись так поздно… Мальчиков сразу же увела Лиз, а про тебя совсем ничего не сказала… Теперь женщина окинула мужа более долгим взглядом и подметила уставший вид, небольшую дыру на локте туники и несколько пятен грязи. — Астрагор срочно вызвал на очередное собрание… — Араторн вздохнул и опустил голову. Обычно уверенный и спокойный, он явно сейчас растерялся и не знал, что делать. Лия изумленно вскрикнула и уронила сковородку, которую держала в руках. — Неужели… — Да, они все знают… Нам нужно уходить… И как можно скорее… Хотя они наверняка найдут нас и в другой пара… Снова послышался скрип деревянных ступенек, и в кухне появилась маленькая девочка с двумя длинными черными косичками. — Мам, пап! С добрым утром! — она подпрыгнула, пытаясь поцеловать папу в щечку, и повисла на маме. — Тася, иди, приведи братьев, — наигранно весело произнесла Амелия, но малышка этого, конечно, не заметила. — Хорошо! — девочка скрылась в глубине дома. Отец семейства выглянул в коридор и, убедившись, что никого нет, продолжил: — Да, Тася с Лешей еще очень малы, но Саша с Темой должны понять… Младшим мы можем дать зелья и выставить таймер на пару лет, чтобы они потом не проболтались, где жили, — он перешел на шепот и заговорил быстро-быстро. — Если я не смогу пойти с вами, расскажи им все сама, Ли. Ты же знаешь: это очень важно, чтобы хоть кто-то потом вернулся и все рассказал, а сейчас нам лучше уйти… По щекам женщины покатились слезы, но она попыталась отвернуться, чтобы скрыть это. Араторн просто обнял ее: — Не переживай… Все будет хорошо… Амелия быстро вытерла соленые дорожки со щек. Она уже вовсю корила себя за эту минутную слабость и попыталась улыбнуться мужу: — Я в это верю, — она уверенно кивнула и продолжила заниматься завтраком. На пороге кухни уже стояли четверо детей, тихо переговариваясь и смеясь. Три мальчика и девочка. Младший брат что-то фыркнул и тут же получил подзатыльник от старшего. Лия тихо хмыкнула и повернулась к детям: — Ну, чего стоите, а ну-ка быстро мойте руки и за стол! — она пыталась говорить весело, но в глазах застыла печаль, впрочем, быстро исчезнувшая. Тема, старший сын, заметил это, но промолчал. Все же не стоит сегодня портить и так напряженное утро.***
Таисия сидела в своей комнате на подоконнике, свесив ноги из окна. Маленькая шестилетняя девочка весело улыбалась, ведь вчера они с мамой были на празднике в самом Астрограде! Ее маленькую головку переполняли впечатления и желание расспросить Лиз, девушку-сироту которая жила вместе с ними на обучении у папы. Мама вчера сказала, что у Лиз с мальчиками какие-то дела, и они уедут вместе с папой, и поэтому в город поехали только они с Лешкой. Впрочем, как только семья вернулась в поместье, девочка сразу же уснула. Ах, да. Поместье. Это был большой трехэтажный дом с мансардой, примыкающей к круглому зимнему саду, что образовывало «четвертый» этаж. К поместью вела небольшая подъездная аллея, которая сегодня, по непонятным для девочки причинам, пустовала. Окна Таси выходили на сад, который опоясывал дом. Чего там только не было: и прудик, с мостиком через него, и беседки, небольшая детская площадка, много фруктовых деревьев, огородик позади домика садовника и много качелей. Таисия смотрела на то, как Уильям, их садовник, подстригает розовый куст, когда к ней заглянула Лия. — А, вот ты где, — улыбнулась ее мама и присела рядом с дочкой. — А почему ты не захотела погулять в саду? Ты же так любишь те старые качели у пруда. — Лиз сказала, что скоро придет в мою комнату. Вот я ее и жду, — девочка подалась вперед и обняла Лию. — Ну не сидеть же вечно в четырех стенах, — Амелия погладила дочку по голове и посмотрела в окно. — Нет! Я буду ждать ее здесь! — упрямо сказала девочка, чуть насупившись. — Ну хорошо, хорошо! — будто сдаваясь, произнесла Лия. — Хочешь теплого молока? Что-то прохладно сегодня. — Да, мам! Спасибо! — Пойду спущусь на кухню, — Амелия встала с подоконника и сняла оттуда слабо упирающуюся Тасю. Та, весело прыгая присела на кровать. — Думаю, с молоком к тебе придет Лиз. Девочка кивнула, глядя, как мама удаляется из комнаты, и взяла в руки куклу, расправляя складки на ее платье. Спустя пару минут в комнату заглянула та самая темноволосая девушка, которую мы уже видели. Теперь она была одета в простое голубое летнее платье до колена с юбкой-солнцем. Как только ее увидела девочка, то сразу же бросилась к ней, чудом не уронив поднос в руках темноволосой. — Привет, Лиз! Как я рада тебя видеть! Хочешь посмотреть на мою новую куклу? Тася повела девушку к кровати. Они немного поговорили, затем Тася взяла в руки кружку с молоком, отпила пару глотков, сонно что-то пробормотала и повалилась на подушки. Лиз качнула головой, вовремя забрав кружку из детских ручек. В это время послышались звуки боя, мужские крики, все завертелось, закружилось и вдруг вернулось на свои места. Все осталось, как прежде, но вот только теперь вокруг сада высился Марсель.
