Трясина

Дипперу кажется, что он бежит по этому лесу уже несколько часов как минимум, а непрекращающийся дикий вой позади и треск сухих ломающихся веток даже не думают прекращаться, заставляя сердце трепетать, словно птица в клетке. В голове совершенно пусто, и не получается сосредоточиться даже на собственном сбитом дыхании, а откуда-то изнутри идёт лишь один призыв: «бежать!». Бежать так далеко, насколько это вообще возможно, бежать из этого леса, из этого города, может даже куда-то за пределы штата. Страх проникает глубоко под рёбра, оплетая своими липкими щупальцами, и застревает в горле тугим, горьким комком, затрудняя и без того сорванное дыхание. Солнце окончательно скрылось за верхушками тёмных сосен, царапающих своими верхушками затянутое небо. И откуда здесь столько деревьев? Диппер бывал в этом лесу бесчисленное множество раз. Он, казалось, знал здесь каждую тропинку и мог найти дорогу к Хижине по расположению мха на камнях, но никогда ещё ему не приходилось пробираться сквозь такие заросли, спотыкаться о подворачивающиеся под ноги камни и царапать руки о ветви, внезапно возникающие прямо перед лицом тут и там. Всё происходящее напоминало ему один из старых кошмаров детства, из-за которых он обычно просыпался в постели в холодном поту, а потом долго разговаривал с Мейбл – та, всегда чувствовала настроение брата и была не против провести с ним несколько часов до рассвета за бессмысленными разговорами, отвлекая от тяжёлых мыслей своей болтовнёй. Стоп. Кошмары? От неожиданной догадки Диппер резко затормозил, но вместо того, чтобы остановиться, запнулся ногой о корень ближайшего дерева и рухнул прямо в траву, энергично взмахнув руками и клюнув носом землю. Только сейчас до заторможенного от страха сознания дошла одна простая истина – за спиной уже давно не было слышно тех пугающих шумов, в лесу вдруг стало тихо, настолько тихо, что было слышно лишь собственное сбитое дыхание, да шум стучащей в висках крови. Неестественная тишина. Местность вокруг казалась совершенно незнакомой. Диппер обнаружил себя лежащим на небольшой поляне, вокруг росло лишь несколько елей, через ветви которых пробивались тусклые нити света, освещая пространство вокруг каким-то потусторонним сиянием. Мышцы ног будто бы налились свинцом, а содранные ладони пульсировали отголосками тупой боли. После пережитого стресса не хотелось даже шевелиться, усталость навалилась сверху пыльным мешком, придавливая к земле. Однако сознание оставалось ясным. Если происходящее вокруг него – кошмар, тогда что его спровоцировало? Ему не снились подобные сны с тех пор, как с Биллом было покончено. Из памяти начинали стираться события тех дней; прошло 5 лет и Диппер уже не тот неопытный мальчишка - он парень, в прошлом сражавшийся с различной нечистью и посвятивший последние годы изучению тайн и загадок, помогая своему прадяде. Выдохнув сквозь сжатые зубы, Диппер поднял взгляд вверх и застыл, ощущая, как отступивший было страх, накрывает его удушающей волной с новой силой. На ветке ближайшей к нему ели что-то сидело. Что-то выглядело крайне странным и каким-то неестественным, будто бы не принадлежавшим этому месту, лупало большим жёлтым глазом, вперившись в Диппера непроницаемым взглядом с капелькой таящегося на дне интереса. Вкупе с мёртвой тишиной, наступившей в лесу, происходящее казалось ещё более жутким, заставляя мурашки медленно ползти вдоль позвоночника. Нечто было слегка растрёпанным, светловолосым и одетым во что-то странное. Покрывающая его тень не давала разглядеть детали подробнее, но парень был уверен, что загадочная фигура смутно напоминает ему о чём-то давно забытом. Несколько неловких минут молчания растаяли в воздухе вместе с сиплым выдохом Диппера: - Билл? Догадаться было не трудно, ответ напрашивался сам, так и плавая на поверхности. Кто ещё мог сидеть на ветке дерева посреди мрачного леса; кто ещё мог выглядеть так пугающе нелепо и пестрить ядрёно-жёлтым цветом; кто ещё мог превратить жизнь Диппера в сущий кошмар в одно мгновение? Острозубый оскал, медленно расплывшийся по лицу демона, лишь подтвердил худшую догадку Диппера. Хотелось закрыть глаза и умереть на месте, а ещё лучше проснуться дома в тёплой кровати и забыть происходящее как страшный сон. Панический поток мыслей остановил громкий всплеск смеха со стороны Билла. Тот смеялся с явным наслаждением, захлёбываясь металлическими нотками своего голоса и запрокидывая назад голову. Ну, привет, - поток истерического смеха закончился так же неожиданно, как и начался. – Приятно, что ты узнал меня, очень приятно. Вижу, скучал по мне. Я, право, тоже немного соскучился, вот, даже пришёл навестить тебя после долгой разлуки. Вызывающе громкий голос и быстрый темп речи резанули по ушам острым лезвием. Диппер поморщился как от головной боли и приподнялся на локтях, чтобы привести себя в вертикальное положение. Лежать на животе перед этим ублюдком категорически не хотелось. Первая волна страха схлынула, оставив после себя лишь лёгкие отголоски дрожи по телу, и на смену ей приходила пока ещё тихая, но начинающая разгораться с каждой секундой, злость. Сайфер, закончив болтать, пижонским движением поправил волосы и, покачавшись на ветке ещё несколько секунд, грациозно спрыгнул вниз, приземляясь на траву тихо и бесшумно, словно огромный жёлтый кот. Теперь, когда тень больше не скрывала демона, и лучи проникающего сквозь кроны деревьев солнца освещали его фигуру, парню открылась отличная возможность со всей тщательностью осмотреть представшего перед ним «человека». Всё та же щегольская бабочка на шее, избыток жёлтого цвета в одежде - узнать его даже в подобном образе не составило особого труда. Единственное, что изменилось – не было привычной трости в руках, да над головой не парил чёрный цилиндр, может поумерил свою страсть к вычурным вещам, а может у него на то были свои причины. Диппер усмехнулся: - Даже в таком облике одноглазый. Билл вскинул голову и удивлённо похлопал ресницами, выглядя при этом до комичного обиженно. Фыркнул и аккуратно поправил скрывающую правый глаз повязку, будто опасаясь, что та неожиданно решит развязаться и свалится прямо ему под ноги, демонстрируя Дипперу то, что скрывается под ней. - Некоторые вещи я всё же изменить не в состоянии. Пайнс критично приподнял бровь, будто бы сомневаясь в его словах: - Кажется, когда мы виделись в последний раз, ты пытался уничтожить наше измерение или вроде того. - Было дело, - Билл повертелся на каблуках и усмехнулся, будто бы издеваясь над стоящим перед ним человеком. - И мы тебя победили. Так как ты… Ты ведь… - Интересно, почему я всё ещё здесь? – демон лукаво усмехнулся и, медленно подкрадываясь к Дипперу плавными шагами, продолжил. - А вот не скажу. Почему это я должен выдавать тебе свои секреты? Я ведь не злодей из глупого человеческого шоу, который раскидывается своими фишками направо и налево, и даже не спрашивай, откуда я так осведомлён об этих выкидышах пропащей человеческой культуры. Диппер поражённо застыл, осмысливая сказанное. Билл действительно здесь. И неизвестно, что может учудить этот неуравновешенный психопат в следующий момент, попросту невозможно предугадать, что придёт в эту потустороннюю голову, возможно, он убьёт его прямо сейчас или же кинется разрушать вселенные просто потому, что ему стало скучно. Самое страшное в нём – непредсказуемость. Совершенное безумство, кристально чистое и незамутнённое проблесками нормальности. Надо бежать. Предупредить всех, в первую очередь Мейбл и Стэна с Фордом, он не простит себе, если с ними снова что-нибудь случится. Если и придётся продумывать план по спасению всех от Билла, то только с ними - вместе они точно справятся, надо только бежать отсюда, бежать куда глаза глядят и надеяться, что Сайфер не свернёт ему шею в приступе ярости. Видимо услышав судорожно бьющиеся мысли в голове парня, Билл хохотнул и посмотрел прямо ему в глаза своим цепким взглядом, заставляя ноги одеревенеть, а сердце зайтись истошным стуком. - Стоять, Сосна. Пайнс ничего не успел сообразить, лишь выхватил взглядом, как Билл резким движением коротко щёлкает каблуком о землю, а потом почувствовал как оная уходит у него из под ног, заставляя мир вокруг за секунду перевернуться. Следующее, что он ощутил – твёрдая поверхность под собой и выстрелившая в позвоночник боль от удара, волнами расплывшаяся по всему телу и особенно сильно отдающаяся в голове мерным пульсированием, от которого хотелось шипеть сквозь зубы и громко ругаться. - Так ты выглядишь гораздо лучше. Знал бы ты, как мне это нравится, ну что за чудесная картина! От громкого треска его голоса болезненная пульсация в голове лишь усилилась, опаляя внутренним жаром виски и скручиваясь спиралью где-то в затылке. Диппер не успел придти в себя, чтоб встать и отряхнуться, как почувствовал на своих бёдрах вес чужого тела, а на щеке аккуратные касания ногтей, игриво царапающих верхний слой кожи. - На самом деле, - Билл наклонился к лицу парня, доверительно шепча в самое ухо, – Я вернулся сюда, чтобы забрать тебя с собой. Его холодные руки медленно переместились на шею, то сжимая её в тисках до тихого хрипа, то снова отпуская. В глазу, неприкрытом повязкой, плескалось жёлтое море чистейшего безумия, чьи волны, казалось, могли затопить весь мир, и ещё несколько измерений в придачу, сметая своей разрушительной силой всё живое на своём пути. - И с чего ты решил, что я захочу пойти с тобой? – Диппер попытался стряхнуть с себя тело, внезапно оказавшееся очень тяжёлым, но, поняв бесплодность своих попыток, лишь заскрёб короткими ногтями по рукавам пиджака, в надежде остановить бесцеремонное покушение на свою шею. – Я тебя ненавижу. - О, вот здесь ты допустил две ошибки. Позволь объяснить, - руки, до этого растягивающие щёки парня в разные стороны, резво взметнулись ввысь, лишь для того, чтобы в следующую секунду начать артистично жестикулировать вслед за быстрым потоком слов. – Во-первых, я не собирался спрашивать твоего бесполезного разрешения или делать вид, будто бы меня интересует твоё мнение по этому вопросу. Во-вторых, ты меня не ненавидишь. Видишь ли, тебя всегда притягивало всё мистическое и потустороннее, именно поэтому ты и продолжаешь приезжать в этот город год за годом, верно? Исследуешь здесь что-то, помогаешь любимому прадяде. А теперь скажи, что может быть более странным и нереальным, чем демон из другого измерения? Рука, выписывающая в воздухе странные символы, внезапно остановилась и метнулась обратно к лицу Пайнса, накрывая рот того ладонью, - Не отвечай, это был риторический вопрос. Слегка поражённый потоком слов, лившимся изо рта демона, казалось, раздававшимся со всех сторон и одновременно звучавшим внутри самой черепной коробки, парень продолжал хлопать глазами, уставившись в лицо напротив. - Если Гравити Фолз притягивает к себе всё мистическое, то всё мистическое, в свою очередь, притягивает к себе тебя. - Что ты хочешь этим сказать? – спросил Диппер совсем уж тихим голосом. - А это значит, что ты априори не можешь ненавидеть меня так сильно, как пытаешься убедить в этом самого себя. Вернулись ли к нему силы после многочасовой пробежки по лесу, или же Билл пожалел парня, но тот, извернувшись под демоном змеёй, наконец-то смог оттолкнуть его и отползти на приличное расстояние, судорожно перебирая оцарапанными руками по земле. Поднявшись и отряхнув штаны от еловых иголок и грязи, Диппер резко развернулся и попытался ударить, как учил дядя Стэн, резко выбрасывая вперёд кулак и слегка поворачивая корпус. Видимо ожидая от Диппера подобной реакции, Сайфер легко уклоняется, чтобы в следующий момент оказаться прямо у парня за спиной, отчего Диппер снова чуть не теряет равновесие, отскакивая в противоположную от вовсю веселящегося демона сторону. - Будь осторожнее, не то это болото затянет на самое дно и тебя, - внезапно серьёзным голосом сообщает Билл, вглядываясь своими дикими глазами, казалось, в самые потаённые уголочки всей его человеческой души, распарывая острыми зрачками грудную клетку и проникая внутрь, чтобы заполнить собой всё, до последнего капилляра. Парень застывает и не сразу замечает, как земля у его ног идёт мелкой рябью, дрожит и булькает мутной жижей, словно суп в кастрюле. До помутнённого сознания доходит лишь тогда, когда липкое месиво достигает щиколоток, опоясывая собой ноги и заползая в ботинки, пытается утянуть куда-то вниз, будто бы обладая собственным разумом. Волна первобытного ужаса накрывает с головой, заставляя тело оцепенеть; из горла рвётся крик, но так и застревает тугим узлом где-то в глотке, не позволяя судорожному дыханию выровняться. Билл будто бы и не замечает слабых попыток Пайнса выбраться, он напоминает ему трепыхающееся в капле смолы насекомое, что своими конвульсиями вызывает лишь лёгкую усмешку и ни капли жалости. Сам демон левитирует в метре над землёй, явно наслаждаясь своим положением, о чём говорит сардоническая ухмылка, растягивающая его лицо от уха до уха. Диппер погружён в импровизированное болото почти до пояса. Он делает ещё несколько отчаянных попыток, глубоко вздыхает, в надежде выровнять дыхание, а потом высоко запрокидывает голову и почти срывается на крик: - Вытащи меня! Светлая бровь Сайфера скептически приподнимается, и он подлетает ближе, умастившись в воздухе на животе и подложив руки под голову, напоминая своей позой какую-нибудь модель из мужских журнальчиков. Он давит указательным пальцем на макушку Диппера и явно не выглядит как тот, кто собирается любезно предложить свою помощь. - Да не дёргайся ты так, - Билл старательно вдавливает Диппера всё глубже в грязь, намеренно игнорируя попытки того зацепиться за что-нибудь. – Выбор делать как можно меньше означает осознанно сокращать свой вклад в неизбежное рассеивание энергии и, таким образом, на самую малость отсрочить тепловую смерть Вселенной. Дипперу наконец-то удаётся немного приподнять своё тело над тягучей болотной жижей, и его руки крепко вцепляются в ткань белоснежной рубашки демона, сминая её своими пальцами, но в следующий миг срываются обратно вниз, откинутые небрежным жестом Билла. Диппер чувствует в своём сжатом кулаке покалывание от оторванной треугольной пуговицы, а в груди отчаяние столь сильное, что он на грани между тем, чтобы начать умолять Сайфера о спасении и тем, чтобы расплакаться, словно сопливый мальчишка. Мутная субстанция достигает лопаток, грозя в скором времени накрыть его с головой. - Это ведь сон, да? – Диппер слышит в своём голосе нотки подступающей истерики, и от этого становится ещё более тошно. – Это не может быть реальностью, просто не может. Я сплю. Очередной кошмар, только и всего. Ты постоянно так делаешь. Просто позволь мне проснуться, пожалуйста, позволь. Билл закидывает ногу на ногу, продолжая удерживать себя над землёй, и обманчиво ласково трепет его по голове, зарываясь своими паучьими ловкими пальцами в каштановые кудри. Снова улыбается и говорит: - Ты не можешь знать этого. Не можешь знать, орудую я сейчас в твоей голове или же искажаю реальность вокруг. По сути, это не имеет значения. Сон – это реальность, помнишь? Диппер не успевает даже осмыслить сказанное, как рука Билла перемещается куда-то ему за спину, а потом чувствует, как его резко подкидывают вверх, и перед глазами проносится мелькающий пейзаж. Ему резко выбивает воздух из лёгких, и он обнаруживает себя уже лежащим на твёрдой земле с ворохом сухих листьев за шиворотом и измазанной одеждой. Радость от неожиданного спасения из лап тягучей, липкой мерзости пересиливает досаду от осознания того факта, что он снова ободрал ладони, и на этот раз до крови. Только сейчас до него доходит, что лес вокруг изменился, словно следуя чьему-то тайному замыслу. Солнце окончательно скрылось за облаками, погружая всё в некое подобие полутьмы, а кроны высоких сосен заслонили собой небо, будто бы образуя вокруг них зелёный непроницаемый купол из веток; дополняла картину совершенная неподвижность леса, слишком неестественная и оттого не менее пугающая. - Идеальная сцена для финального акта, не правда ли? Сердце Диппера подпрыгивает от неожиданности и срывается на бешеный темп, отдаваясь глухими ударами об рёбра. Перед его лицом возникают носки дорогих Билловых туфель, а над головой самого Билла обнаруживается зависший над самой макушкой цилиндр. Диппер буквально физически ощущает, как его зрачки расширяются, поглощая шоколадную радужку вокруг. - Я тебя никуда не отпущу, - Билл резким движением опускает каблук на пальцы Диппера, лежащие на земле, давит на них и восторженно вслушивается в пробирающий до мурашек, звонкий крик. - Ты от меня никогда не денешься, - продолжает давить, усердно проворачивая каблук. - Ты уже мой, - вдавливает ещё глубже, до сухого противного хруста и слюны, стекающей по подбородку. Диппер задыхается собственной беспомощностью, глотает слёзы, градом стекающие по щекам, и дёргается, словно насекомое, у которого любопытный мальчишка отрывает лапки – одну за другой. Смех Билла колючий, а голос звенящий, выстреливающий словами-угрозами. Парень старается даже не смотреть в его глаза, зная, что стоит ему это сделать – утонет окончательно, погрязнет в тягучем как мёд безумии. И пути для отступления уже не будет - трясина поглотит их обоих. Билл останавливается так же резко, как и начинает – просто убирает свою ногу с покорёженных пальцев, притворно устало вздыхает, будто бы утомившись от сего действия, и с присущей себе грациозностью опускается на корточки. Его взгляд с удивительной внимательностью исследует лицо Диппера, подмечая складку между бровей и спутанные от пота волосы; рука то нервно теребит треугольную пуговицу на рубашке, то возвращается к бабочке, разглаживая её своими тонкими пальцами. - Глупая, глупая, Сосенка, - шепчет Билл. – Твои надежды бессмысленны, твои попытки спастись жалки и бесполезны, твои жизнь и смерть принадлежат мне. Сайфер перекладывает смертельно холодную ладонь на щеку Диппера, и он, с неожиданным для себя спокойствием, не обнаруживает желание отстраниться или убрать её, лишь с шипением пропускает воздух сквозь плотно сжатые зубы и старается сделать менее жалкое выражение лица, чем за секунду до этого. Возможно, нахлынувшее на него спокойствие слишком неестественно и, скорее всего, навязано вторжением самого Билла в его разум. Ему до неприличия плевать. Если уж за ним придёт смерть – пусть у неё будут золотые глаза и бабочка на шее. Это небольшое преступление – думать подобным образом, – но Диппер слишком устал, чтоб запрещать себе ещё и это. Непонятное терпкое чувство разливается где-то в грудной клетке, исходя как будто из самого горла, отчего хочется сглотнуть горький комок и как следует прокашляться. Пайнс не чувствует как его изломанные пальцы в бесплодных попытках пытаются сжаться на предплечье Билла – они слишком онемели. Билл нежно проводит по его волосам, зачесывая их назад, а потом опускает руку на глаза и говорит: - Спи. А потом добавляет: - Когда придёт время, я за тобой вернусь. Парень чувствует на своих губах мокрое прикосновение чужого змеиного языка, а затем лёгкий, почти целомудренный поцелуй в уголок губ. И Диппер действительно закрывает глаза, проваливаясь куда-то в тёмный водоворот мелькающих осколков своих и чужих воспоминаний. В одно мгновение в голове воцаряется абсолютное ничто, будто кто-то невидимый стёр чистой тряпкой все мысли, оставив лишь гладкие стенки бесконечного пространства. Диппер интуитивно делает рывок. Диппер открывает глаза. Диппер обнаруживает себя лежащим в собственной тёплой постели с одеялом, сбившимся где-то в ногах, и Мейбл, гордо восседающей сверху, в попытках растормошить брата, дёргая того за щёки и спутанные пряди кудрявых волос. Она смеётся, сверкая белозубой улыбкой, и спрашивает, почему это Диппер выглядит таким испуганным. Парень несколько раз открывает и закрывает рот, словно выброшенная неосторожной волной на берег рыба, на что сестра приподнимает брови, а потом заливается заразительным хохотом, от чего в уголках её глаз становятся видны небольшие морщинки. Эта волна детской непосредственности Мейбл слегка приводит Диппера в чувство, и он выдавливает из себя лёгкий смешок, ощущая, что окончательно стряхивает с себя ошмётки неприятного сна. Он почти чувствует желанное облегчение - ровно до тех пор, пока Мейбл не переводит взгляд на его руку и спрашивает, не скрывая интереса в своём голосе: - Что это? Диппер с удивлением отмечает, что всё это время его кулак сжимает что-то маленькое и холодное. Он подносит его ближе к своему усталому лицу и с трудом раскрывает отчего-то онемевшие пальцы. На ладони одиноко красуется треугольная золотая пуговица.