Yellow leaf

18 июня 1998 г.

Джош был просто подарком для семейства Дан. С самого детства он слушался родителей, которые, в свою очередь, всегда беспокоились за своих детей и старались принимать участие в каждом их решении и любыми способами поддерживать в той или иной ситуации. Помимо самого Джишвы, в семье было ещё три ребёнка: Эшли, Эбигейл и Джордан. Поскольку Джош был первым ребёнком, ему уделяли огромное внимание, и когда родилась Эшли, маленький Джишва впервые столкнулся с ответственностью. Поначалу ему казалось, что родители переведут своё внимание на эту девочку, казалось бы, уничтожившую его жизнь. Но как только он посмотрел на эти миниатюрные руки, круглый носик и розовые щеки, которые слегка поблёскивали на свету, Джош решил для себя, что никогда не даст это маленькое чудо в обиду. В момент рождения Эшли ему было всего лишь 2 года, но он уже понимал, что теперь стал старшим братом. Когда ему стукнуло шесть, жизнь наградила его ещё и братиком. Родители решили назвать его Джордан, но сам Джош предпочитал ласково звать его Джорди. И уже через пару лет он держал в руках маленькую, тихо сопевшую, окутавшаюся в нежную детскую пелёнку, на которой были изображены синеватого оттенка бабочки, Эбигейл. Будучи подростком, Джош, бывало, ввязывался в разные драки, и чаще всего причина драк была в том, что он заступался за своих друзей, Джорди или обычных знакомых, которых обижали "крутые" старшеклассники или очередные безмозглые задиры. Поэтому в средних классах ему приходилось часто менять школы. Из одной в другую и так далее. Излишне частые переезды действовали на нервы и самому Дану, поэтому в старшей школе он решил больше не поднимать ни на кого руки в попытке защитить кого-то. Он окончательно понял для себя, что это их дело, и его это никаким боком не касается. У него было мало друзей, а если были, то только единицы. Но сейчас они были лишь теплым воспоминанием о средних классах.

***

Первый день Джошуа в школе. 6:28 a.m. Комната Джишвы была чистой и убранной: у каждой вещи было своё место. Да, он, определённо, любил аккуратность. Но то, что творилось у него в голове, в мыслях, слишком далёко от аккуратности. У каждой вещи было своё место, но не у Джоша. Каждую ночь он рассуждал о том, кем является в этом мире: может, братом, готовым умереть за каждого человека, к которому жизнь отнеслась несправедливо? Или же любящим и любимым сыном, помогающим семье? Как насчёт ученика, который постоянно менял свою школу из-за того, что надирал зад каким-то высокомерным старшеклассникам? Неужели это и есть его предназначение? Хоть Джош и любил всем помогать, но ему самому нужна была рука помощи. У него есть семья, есть Джорди, Эш, Эби... Но почему он всё ещё чувствует пустоту в душе? Младший Дан всегда советовал завести друзей. Может, он прав? С этими глубокими мыслями, Дан неохотно поднялся с постели и в полусонном состоянии поплёлся в ванну. На первом этаже уже послышались звуки готовящейся на сковородке яичницы и раздражающее шарканье лопаткой по донышку. Зато запах исходил аппетитный. Шагнув в ванну, Джош встретился взглядом со своим отражением, и следующая картина показалась для него отвратительным: в голове, мягко говоря, творился хаос, глаза были опухшие и красные (он любит копаться в телефоне перед сном. До четырёх часов ночи.), было ясно, что он лежал только на одном боку, если судить по половине лица, так как там отпечатались неровности ткани подушки, под губой красовалась маленькая дырочка от пирсинга, которую он сделал в восьмом классе на спор еще до того, как переехал в Колумбус. Он хотел смыть всё это холодной, чистой водой, но осознал, что это лицо у него на всю жизнь. - И как только у девушек получается измениться с помощью косметики? Почему у парней нет таких штучек? – он горестно вздохнул и принялся за утренние процедуры. Главная (и единственная) гордость Джоша в нём были его белоснежные, словно первый снег, ровные зубы. Он даже составил расписание их мытья и таблицу запрещённых по собственным принципам Дана продуктов. Джош вышел из ванны, напоследок налюбовавшись своими до жути идеальными зубками. - Ты проснулся, дорогой? – с первого этажа послышался нежный голос Лауры, мамы Дана. – Я приготовила яичницу. Разбуди своего брата и сестёр, и идите кушать. - Обязательно разбужу их. – в глазах Джоша промелькнула некая искра. – Они точно проснутся. – уже тише промямлил Дан и направился в комнату Джорди с ехидной улыбкой. Его любимым делом является катание на скейтборде. Но будить он любил ещё больше. Дан направился в ванну и достал из шкафчика мятную зубную пасту, а затем свернул в комнату младшего брата. Сдерживая смех, он нарисовал на его лице белые усы и очки. - На пидора стал похож. – почти про себя смеялся Джош, чтобы не разбудить брата. Затем он взял стаканчик с холодной водой и тонкой струйкой начал выливать на левую щеку младшего, и тот, не отрываясь от сна, попытался вытереть лицо и размазал пасту. Она начала неприятно жечь. Джорди тут же выскочил с кровати и побежал в ванную смывать с себя последствие тупых шуток своего, к сожалению, брата. - ЭТО НЕ СМЕШНО, ПРИДУРОК! – Донёсся голос Джорди из ванной комнаты. Джош уже одной рукой схватился за живот, а другой закрыл рот, подавляя свой смех. - МЕНЯ ДОЛЖЕН БЫЛ РАЗБУДИТЬ БУДИЛЬНИК. И в эту же секунду телефон младшего начал вибрировать и издавать кукареканье петуха. - Ты серьезно поставил эту дичь на будильник? – Джош начал смеяться вдвойне громче. – Тебя по утрам будит петух? - До этого - кукареканье петуха, а сегодня заявился сам петух. – злой Джордан зашёл в комнату, отчаянно вытирая лицо полотенцем и оставляя главному шутнику легкий подзатыльник. - Что у вас там творится? – это была Эшли из соседней комнаты. - Разборка двух петухов. – Ну а это Эби. - Все вниз. Завтрак остынет. – мама Джоша позвала всех к столу. – И да, Джош, я не это имела в виду под словом «разбуди». - Она посмотрела на Джоша, спускающегося по лестнице, грозным взглядом, но в мыслях она сама смеялась от этой ситуации. - Но они же проснулись. – Улыбаясь самой невинной улыбкой ответил Дан. Эшли готовила себе кофе, Эби пила чай, Джордан проглатывал свою яичницу, грозно рассматривая каждую деталь Дана, видимо, продумывая план мести. Сам Джош ел с большим аппетитом. Всё же, он обожает утренние перепалки. - Сегодня ваш первый день в школе. – сказала Лаура. – Ваш папа уехал на работу в шесть утра на своей машине. Поэтому сегодня едем на моей. И вы знаете, что там мало места… - Я дойду. Мне недалеко. Да и к тому же дороги пустуют, а я уже 3 дня не вставал на свою доску. – предложил Джош, доев свой завтрак. - Отлично. – улыбнулась Лаура. – Ну что ж, собирайтесь. Вы не должны опоздать в первый день. – поторопила всех старшая Дан, поднимаясь со стула.

***

Джош уже стоял в пару шагах от здания, в котором он будет учиться. Для него это не было чем-то новым, и поэтому он с легкостью проделал это маленькое расстояние и потянул за ручку двери. Когда он перешагнул порог школы, многие обернулись и посмотрели в его сторону, разглядывая его розовые кудряшки. Джош уже привык к такому вниманию, поэтому он спокойно зашагал в свой кабинет, ловя на себе удивленные взгляды одноклассников. Первые уроки прошли успешно. Джош старался, отвечал на вопросы учителя, даже выходил к доске по собственному желанию. Учителя уже перестали обращать внимание на его внешность, концентрируясь на обучении Дана. - Правильно, Джошуа, садитесь. – сказал удовлетворенный ответом профессор Стоунфилд, но звонок, оповещающий о конце урока, перебил его. – Ладно. На этом наш урок окончен. POV Джош Ученики начали собираться и потихоньку выходить из аудитории, я проделал то же самое, затем спустился в столовую. Стоя в нескольких метрах от двери, я уже слышал гул учеников, и, честно говоря, мне было немножко не по себе, но взяв волю в кулак, я открыл дверь и сделал один робкий шаг в столовую. К большому удивлению, буфет словил тишину. Я стоял, прижимаясь к двери, никак не ожидая такую волну внимания. Лишь сверчков не хватало. Ученики смотрели на меня и моментами шушукались между собой: «Смотри, неужели это родственничек нашей Эшли? Экспериментики с волосами? Но он, конечно, ничего так.» «Парень с розовыми волосами. Что-то новенькое» «Это тот самый новенький? Сколько ему?» «Хочу сахарную вату.» « - Какой симпотяжка. - Чертовски согласна.» Пробежав глазами по столовой, мой взгляд остановился на девушке со светлыми волосами. У неё были красивые голубые глаза и ослепительная улыбка. Худые руки, чуть-чуть бледная кожа, персиковая помада и всё, что мы делали - молча смотрели друг на друга. Многие уже продолжили делать свои дела, шепот перешел в обычный разговор. Затем это переросло в громкий гул. Игнорируя всех и всё, я взял поднос и начал класть себе еду. Осталось решить, куда сесть. Как и всегда, я хотел забиться где-то сзади в углу и спокойно проглатывать столовую пищу. Но мои планы разрушились, когда я услышал чей-то крик. Он принадлежал девушке с коротко постриженными волосами, покрашенными в голубой цвет. - Хэй, новенький, не хочешь присоединиться к нам? - крикнула девушка, будто бы пытаясь перекричать каждого человека, который находился в столовой. И именно эти слова перевернули всю мою школьную жизнь с ног до головы, превратив её в гребаную полосу препятствий...