Ленивый Подручный

— Что есть пламя? — голос Жана эхом отдавался от стенок черепа Слосса. Парнишка не видел его, да и на самом деле не слышал — все это было лишь игрой его воображения. Реальными были только холодный пол под его задом, промозглый воздух подземелья и удары сердца, что казалось пыталось вырваться из его груди. Удар. «Огонь не знает пощады, сжирая все на своем пути» Удар. «Огонь дарует тепло всем разумным, согревая их» Удар. «Огонь подчиняется только тому, кто силен» — Грррр, — тихо прорычал Слоосс, замечая, как из его рта порой вылетают небольшие язычки пламени. Резко парнишка вскакивает с пола, и начинает очередной заход, по неведомым катакомбам. Он давно уже не помнил, как тут очутился… Голова при попытке вспомнить это лишь заполнялась болью. Парню казалось, что он потерял что-то нечто настолько ценное, что отсутствие этого чего-то чувствовалось так, будто бы ему вырвали кусок души. — Рррр, — вырвался из его глотки очередной рык, вновь освещая каменные тоннели парой язычков пламени. — Эй, Вальер, ты боишься бога? — прозвучал где-то в темноте голос, столь похожий на голос Слосса. — Нет, — прозвучало в ответ, чей это голос парень не мог вспомнить или же не хотел? — Я боюсь тебя…

***

      С сиплым вздохом Слосс проснулся, не в уже привычной для него комнате Луизы, а в небольшом сарае, что стоял почти у самой границы Академии. Это было место, пропахшее бензином и машинным маслом, хоть в этом мире у них были и другие названия. — Так, на чем я остановился... — тихо прошептал парень, проводя рукой возле себя, в надежде найти книгу, одну из пары десятков, что лежали вокруг него. После вчерашней встречи с Кольбером, тот буквально затащил Слосса в это место и пригрозился не выпускать, пока тот не проштудирует все книги, выданные ему. Парню же было это только в радость, ведь один из пунктов его плана, разрешился как-то сам собой… Но кое-что его напрягало, а именно, странный блеск в глазах Жана, когда тот смотрел на самую простую манипуляцию с огнем.       Выхватив из общей кучи томик «Магии огня в пентаграммах», парень вновь погрузился в чтение, запоминая все, а потом по несколько раз перечитывая уже в «системной библиотеке». Несколько книг с пояснениями по поводу манипуляций маной он уже прочел и теперь понимал удивление, что Луизы, что Кольбера. Маги имели нейтральный источник от природы, но у них были, скажем так, «наклонности» к тому или иному виду магии. Кому-то легче давалось преобразование в Ветер, кому-то в Воду, и так далее. По сути, местные маги все поголовно были, что называется, универсалами, просто с пристрастием к одной определенной стихии. Нейтральный резерв, а уже после преобразование.       А Слосс имел резерв уже заполненный маной огня. Стихийную ману, преобразовывать было в разы сложнее, чем нейтральную, и посему любые универсальные чары, требующие нейтральной маны, были для него закрыты. По крайней мере, до тех пор, пока он не станет преобразовывать ману буквально на автомате, а до этого еще было очень и очень далеко. — Лень, как же мне лень, всем этим заниматься, — кладя книгу на лицо, прошептал Слосс, но тут же вновь поднял ее, впиваясь в строки уже даже немного привычных для глаза и разума букв.

Уровень владения языком «Хелкегенийский» повышен.

      Проигнорировав оповещение системы, парень вновь погрузился в мир букв, что утягивали его куда-то в неизвестные дебри. Туда где простейший «Факел» слился с «Кометой», а потом угодил в хитросплетение «Пентаграммы Возгорания».

***

      Луиза медленно шла в компании профессора Кольбера к неприметному сарайчику на окраине Академии. Шли они молча, Жан не любил разговор не по делу, а Вальер попросту не знала, о чем говорить с этим чудаковатым профессором. — Вы оставили его там одного, в компании книг на целые сутки? — все же решилась нарушить молчание розоволосая. — Да, выдал ему самые основы, — кивнул Кольбер, но тут же на мгновение нахмурился. — Правда в моей лаборатории и так есть куча книг, но совсем другого порядка. — Зная его, могу предположить, что сейчас он нашел в вашей лаборатории укромный уголок и спит, — с намеком на шутку произнесла Луиза. — Тогда он об этом пожалеет, — чуть нахмурив брови, произнес Жан. — Ибо сейчас я устрою ему экспресс-тест.       Отрыв дверку сарая небольшим ключом, эти двое увидели странную картину. На расчищенном полу была начертана самая простая, и банальная пентаграмма стихий, причем не заполненная, судя по всему, просто начертанная, по ее краям возвышались стопки книг, которые, судя по всему, были вытащены из личной библиотеки Жана, и посреди всего этого бедлама восседал Слосс, опираясь спиной на небольшую, штук в двадцать, стопку книг. В его единственной руке прибывал том «Магии Огня в Пентаграммах». — Это самые основы? — чуток офигев от масштабов, спросила Вальер, оглядывая помещение и чуть морща носик от резких и незнакомых запахов. — Хм, рвется к знаниям, — проговорил Кольбер, краем глаза замечая, что книжки за спиной парня есть ничто иное, как те самые «Основы», а все остальное часть его небольшой коллекции. — Похвально, но опрометчиво. — Парень, поднимай свой зад, — чуть ударив по полу своим посохом, проговорил Жан, но парень не поднимался. — Слосс, — подойдя к мальчишке, проговорила Луиза, чуть касаясь его ладонью, и он поднял глаза от книги, страниц которой уже давно не переворачивал. Глаза были пустыми, зрачки слегка расширены, и казалось, что даже сейчас они читают текст. — Луиза? — зрачки парня вернулись в норму, и взгляд тут же стал более живым. — Что такое? — Начался свободный день, мы едем в город, — пояснила девушка. — Профессор Кольбер, сейчас задаст тебе несколько вопросам по основам, и отпустит до вечера…

***

— Во имя всех богов, — прошептал себе под нос Слосс, поправляя на своей голове капюшон. — Обратно тоже на конях? — Да, и вообще, не говори на людях свои словечки, — прошипела в ответ Вальер. — Еще за еретика примут…       Этот разговор они вели, отходя от конюшни, где оставили двух гнедых лошадей, что выдали им для поездки в Академии. Город, названия которого Слосс не удосужился спросить, был довольно большим, дороги мощены камнем, а дома вокруг порой достигали высоты в четыре этажа. Но больше всего поражало другое, а именно, базар. Там была уйма вещей, большая часть из которых как будто выдрана из других миров.       Вот висел костюм горничной, чуть левее, контактный комбинезон для синхронизации с Евангелионом, чуть правее, кто-то продавал стопку манги, а в небольшом киоске слева была еще одна вещь… — Да ну нафиг, — удивленно произнес Слосс, заметив в куче металлолома на продажу кусочек нагрудной пластины с символом N7. — Чего встал? — одернула парня Вальер. — Тут нам брать нечего, отец в письме сказал, что нужное нам место…       После десяти минут ходьбы по городу, они наконец пришли в небольшую лавку, спрятанную между домами, вход в которую находился и вовсе в каком-то переулке. Обстановка внутри была скудной: пара стендов с мечами и луками, бочка, забитая всякой всячиной в углу комнатушки, да крепкая дубовая стойка, за которой стоял торгаш. — Добрый день, что вам угодно? — на лице хозяина лавки, тут же вылезла улыбочка, в глазах, казалось, на мгновенье мелькнул образ золотой монетки. — Моему другу, нужно оружие и магический концентратор, — чуть кивнув в знак приветствия, произнесла Луиза. — И что же ваш, друг… — выделив последнее слов интонаций, спросил все так же расплывающейся в улыбке торговец: — Предпочитает? — Ножи... небольшие клинки... можно меч... небольшой, — рублено проговорил Слосс, оглядываясь по сторонам и испытывая странное чувство, будто бы его кто-то зовет. — Сей момент, но увы концентраторов не держим, это вам в лавку Олли, — уходя куда-то в дверь за прилавком, бросил мужчина. — Олли торгует в пяти домах от главной площади, неподалеку от трактира «Старая кляча», — вернувшись и выкладывая на стол с десяток ножей и парочку кинжалов, пояснил торгаш. Рука Слосса, предварительно облаченная в перчатку, тут же взялась осматривать ножи. Большая часть которых была тут же отброшена из-за неудобной рукояти и небольшой пометки от системы, что появлялась при прикосновении к оружию.

Нож декоративный. Тип урона: колюще-режущий. Нож плохого качества, с тупым лезвием, но грозным видом… Внимание, использование данного вооружения в реальной битве, скорее всего приведет к его поломке.

      Два же кинжала больше всего завладели вниманием Слосса. Один был совсем без гарды, с лезвием длинной в тридцать семь сантиметров и односторонней заточкой, а также покрыт вязью мелких символов. Второй был короче на пять сантиметров, но имел узкое лезвие и был трехгранным. Небольшая круглая рукоять, была выполнена из кости и имела небольшую круглую гарду, таким же было и навершие. Невольно парень потянулся именно ко второму, вызвав уважительный взгляд торговца.

Рондель. Тип урона: колющий. Тип оружия: кинжал. Идеально заточенный трехгранный кинжал, этот тип оружия в былые времена славился своей пробивной мощью, достигаемой очень острым концом лезвия, благодаря чему сила удара концентрировалась на маленькой точке, увеличивая пробивную мощь.

— Я так понимаю вы выбрали, — кивнул торговец. — Дюжина золотых за него, а за то, что вы, юноша, смогли выбрать действительно оружие, а не тот шлак, что лежал перед вами, даю скидку в пятьдесят процентов, на что-нибудь из бочки.       Кивнув, парень тут же пошел к той самой бочке, что стояла в углу. Там было много всего, но в основном старого и ржавого, но вот странный зов, все еще ощущался Слоссом, и шел он именно от бочки. Погрузив руку внутрь, он нащупал рукоять старого полуторника, покрытого слоем ржавчины.

Артефактный клинок Дерфлингер. Тип урона: колюще-режущий. Тип оружия: полуторный меч. Этот старый и потрепанный меч был важнейшим атрибутом каждого Гандальва. Лучший напарник в битвах, и просто неплохой собеседник. Внимание, артефакт наделен разумом. Внимание, при должной сноровке может быть использован как концентратор.

— О, надо же, этот хлам за два золотых, — отозвался продавец, подыскивая подходящие под оба оружия ножны. Как итог, рондель закрепился слева на поясе, рука парня тут же легка на его навершие, а полуторник, оказался в не особо удобных заплечных ножнах. — Буду рад видеть вас снова, — раздался им в спину голосок, когда Луиза уже оплатила все покупки, и вместе со Слоссом пошла на выход. Их путь лежал в лавку некого Олли, так как у Вальер еще было тридцать золотых.       Найти лавку не составило труда, ибо первый же прохожий, сильно удивившись, подсказал, где нужное место. Было это большое помещение, забитое коробками, что ютилось в подвале одного из домов вблизи от трактира «Старая Кляча». Зайдя в душное помещение, Луиза первым делом оглушительно чихнула, поднимая бурю из пыли. — Оооо, давненько у меня никого не бывало, — тут же раздался голос откуда-то слева, и из-за коробок вышел седой старик в потрепанном фраке, но почему-то без плаща, признака всех магов Тристейна. — Я так понимаю, вы пришли за во… кхм магическим концентратором? — Да, мне он нужен, — чуть кивнув, проговорил Слосс и стянул с головы капюшон. — Думаю, вопрос, о том какой рукой колдуете, не уместен, — буркнул старик, тут же подходя к парню и начиная измерять его ладонь небольшой линейкой. — Хммм… От вас веет теплом и пеплом… Я так понимаю обычный концентратор не для вас, да? — В точку, — пытаясь не обращать внимания, на странные взгляды Луизы на старика, проговорил подручный. — У вас найдется такое? — Конечно! — счастливо хлопнув в ладони, вскрикнул продавец. — Я, кстати, Олли Ван`Дер, потомственный артефактор. Подождите тут, я сейчас подыщу для вас кое-что… — От него не исходит магии… — прошептала Вальер, тут же вцепившись в руку Слосса. — От всех, даже простых людей веет ею, просто простаки не могут ее использовать… Но от него нету даже ее дуновения. — Не знаю, — чуть хмурясь, произнес парень. — Старик, как старик, напоминает мне кого-то… — Оооо, а вот и я, — вновь выныривая откуда-то из-за пыльных коробок, произнес Олли. — Вот три штуки, осина, остролист и граб… — Хммм, а сердцевина? — поддавшись догадке, спросил Слосс. — Жила дракона, а я вижу вы кое-что поняли, да? — с легкой улыбкой на лице, проговорил старик. — Есть такое, — беря в руку первую палочку, проговорил Слосс, на удивление, руна на руке не отозвалась и не появилось окошка с информацией. Следующая палочка показала такой же результат, а вот третья...

Магический концентратор. Форма: палочка. Тип урона: колющий. Привязка: отсутствует. Данная палочка сделана по отличным от принятым в Хелкегинии методам, которые были утрачены века назад…

— С вас пять га… кхм золотых, — проговорил старик, когда в комнате резко поднялась температура воздуха. Уплатив нужную сумму, магиня и ее фамильяр тут же пошли на выход. Выйдя из подвала, Слосс бросил взор назад, но не увидел никакой двери, будто бы ее там и не было. — Что за чертовщина, — шепнул Слосс, мягко стискивая в пальцах палочку и быстрее уходя от этого места, невольно увлекая за собой и Вальер, чтобы она не заметила пропажи странной лавки.