Путь в неизвестность

- Пора свести счеты с Цареубийцей. У короля кишка тонка убить его! - Этот ублюдок должен заплатить за то, что задушил моего сына! - Цареубийца давно должен гнить в земле. - Слишком уж долго носит его земля. Повсюду одно и тоже. Ругань, недовольство, угрозы. Я пыталась не обращать внимание на накаляющуюся обстановку, но тревожные мысли все назойливее лезли в голову. После того, как Ренли Баратеон умер на моих глазах, мне страшно было подумать, что с кем-то случится нечто подобное. А смерти Цареубийце я не желала, не сейчас, когда он был ключом к золотой клетке Сансы и Арьи. Поэтому я решила находиться поблизости, попытаться сделать все от меня зависящее, чтобы сохранить его голову на плечах. Предусмотрительно, взяла с собой Клыка. Куда в одиночку тягаться с вооруженными воинами! Я заняла место в тени кустов, где была скрытых от посторонних глаз, в первую очередь от глаз Джейми Ланнистера. Клык не пошевелился с того момента, как мы отыскали сею обзорную точку. Лютоволк безошибочно определил, что не должен издавать ни звука. Единственное, что меня беспокоило: на мое продолжительное отсутствие могла обратить внимание леди Кэйтлин. Теперь, когда Теон отправился вести переговоры с отцом, она усилила контроль над старшей дочерью. С ее точки зрения лютоволка было недостаточно для моей защиты. За мной попятам неустанно следовала Бриенна Тарт, которая вынуждена была отбыть из лагеря своего уже мертвого короля. Ее обвинили в убийстве Ренли. В данную минуту она не находилась здесь только потому, что выполняла поручение матушки. - Он там! Вперед! К Цареубийце приближалась группа из четырех человек. Я крепче сжала лук. В крайнем случае придется им воспользоваться, но разве моя рука поднимется на северянина? Они присягнули дому Старков, а сейчас просто хотят правосудия. Но Джейми Ланнистер нужен живым для спасения сестер! - Буртер, Смот, Форрейн, уходите отсюда, - я узнала голос Карстарка, - разве стоит умирать за Цареубийцу. Я отчетливо услышала звон обнажаемых мечей. Двое охранников сделали шаг по направлению к лидеру вершителей правосудия. Третий отошел в сторону. - Вы пойдете против своего короля, лорд Карстарк? Хорошо подумали о возможных последствиях? - Не сомневайся, Форрейн. Отец пойдет на все ради отмщения сына. Тварь, за твоей спиной, задушила его цепями, как собаку. Только потому, что он стоял на пути к свободе. Такие люди, как Ланнистеры, не остановятся ни перед чем, они пойдут на все для достижения собственных целей, жизни других для них - пустой звук. Повторю еще раз. Форрейн, Смот, убирайтесь отсюда! Живо! К моему ужасу, двое стражей опустили мечи. Они бросили последний взгляд на пленника и двинулись прочь. Настал мой черед выйти из тени. Клык одобряюще зарычал. - Приветствую, лорд Карстарк, - заговорил Ланнистер, - удивлен, что вы пришли только сейчас. Так долго ждали, оттягивали месть. - Заткнись, Цареубийца, - рявкнул Карстарк, - не пытайся меня убедить, что ты не боишься смерти. Ждешь помощи в последний момент? Напрасно. Здесь из-за Ланнистера умирать не станут. - Ох, ваш сын доказал обратное, - демонстративно вздохнул пленник. Совсем рядом с ногой воина в землю вонзилась стрела. Карстарк и его сообщники повернули голову в мою сторону. Я медленно двинулась к дереву, к которому был привязан Ланнистер. - Кажется, вы тоже собрались умереть из-за Цареубийцы, - холодно заговорила я, - иначе, как объяснить тот факт, что вы нарушили прямой приказ короля Севера, явившись казнить его? - Леди Старк, - опознал меня один из группы, - вам не стоит быть здесь. - Как и вам. - Вы не остановите нас, миледи, - Карстарк сделал шаг по направлению к сиру Джейми,- сегодня ночью Цареубийца умрет. Клянусь! - Не давайте клятву, лорд Карстарк, которую не сможете сдержать,- я подала сигнал Клыку, и он моментально оказался между разгневанным лордом и пленником. - Если кому и придется распрощаться с жизнью, то вам. Еще не поздно одуматься. Не позволяйте гневу затуманить ваш разум. Вы верно служили Старкам. Не вынуждайте меня и моего брата применять крайние меры. - Мой сын умер, выполняя свой долг перед вашим домом, - рявкнул Карстарк, - а вы не позволяете отомстить за него. Такова справедливость по мнению Старков? Я сильнее натянула тетиву. - Не совершайте ошибку. В обратном случае, вы не оставите мне выбора. - Эта ланнистеровская тварь мне его не оставила, - с этими словами Карстарк ринулся к пленнику, но Клык оказался быстрее. Он набросился на лорда-предателя сбоку, повалил его на землю и вонзился в его правую руку, вынуждая выпустить меч. Второй вершитель справедливости воспользовался ситуацией и практически подобрался к сиру Джейми. На долю секунды в памяти всплыли лица Сансы и Арьи. «Ланнистер нужен живым», - зазвенело в голове. Я выпустила стрелу. Она угодила неудавшемуся палачу в лицо. Тот начал медленно оседать, как Ренли в шатре, в его глазах промелькнуло мимолетнее удивление… Я с трудом оторвала взгляд от его изуродованного лица и вновь потянулась за стрелой. Однако необходимости не было. Клык разобрался с обоими противниками. Я нетвердыми шагами двинулась к сиру Джейми. - Вы в порядке? Вас не ранили? Он не отвечал. Только вглядывался в мое лицо, словно пытаясь найти ответ на невысказанный вопрос. - Это не имеет значения, миледи. Не ранили сегодня, сделают это завтра. Зачем защищать меня, платить столь высокую цену? Вы только что убили человека. Я вновь перевела взгляд на человека, распластавшегося на земле. Его лицо было залито кровью, а из левого глаза торчала стрела. Стрела, которую выпустила я. Я убила северянина. Сколько раз придется это повторить, чтобы когда-нибудь обменять Цареубийцу на сестер. Смогу ли я защитить его после того, как брат узнает о случившемся? Как он поступит с человеком, убившим четырех его воинов. Боги, что я наделала! - Теперь они расправятся со мной еще охотней, - продолжал Ланнистер, - а своим поступком вы навлекли гнев на себя. Робб Старк будет вынужден принять меры против меня и Вас, миледи. Иначе, доверие воинов к нему будет подорвано. Зачем идти на войну за человеком, допускающего убийства своих своими же? Я опустилась на землю рядом с Цареубийцей. - Вот и вся ваша благодарность, - выплюнула я ему в лицо, - вы Ланнистеры и вправду считаете себя лучше других. Не можете снизойти до простейшего «Спасибо». Клык угрожающе зарычал. Весь его вид выдавал желание вцепиться в «причину моего гнева». Я успокаивающе почесала его за ухом. - Тихо, Клык, если ты прикончишь его, мой поступок не будет иметь смысла. Убийство не будет иметь смысла. Так мы и сидели втроем: Ланнистер, лютоволк и я. Казалось, ничего не должно нарушать тишину этой ночи. Я положила лук и колчан со стрелами. Сегодня я к ним не притронусь. - Первое убийство никогда не бывает простым, - заметил Цареубийца, - Вы еще хорошо держитесь. Правда руки дрожат, но это мелочи, поверьте на слово опытному вояке. - Вы меня сейчас пытаетесь подбодрить? – я горько рассмеялась. – Благодарю, сир Джейми. Только какой в этом смысл? Какой смысл в вашей смерти? Какой смысл в убийстве мною северянина? Какой смысл в этой войне? Какой смысл в независимости Севера? Какой смысл в этой войне? Столько бессмысленных смертей… - Далеко не все в этой жизни, миледи, имеет смысл, - склонил голову Ланнистер, - жизнь полна абсурда, пропитана хаосом. - Но как тогда понять, как правильно поступить? – я почувствовала, что глаза наполняются слезами. Нет, я не должна плакать перед врагом. Это неправильно! - Понятие «правильно» само по себе абсурдно. Невозможно разделить мир на белое и черное. Все в жизни неоднозначно. Меня прозвали Цареубийцей за то, что я убил Безумного короля, но никто никогда не пытался узнать моих мотивов. А разве можно судить человека, не выяснив истинную причину его поступка? - Вы уверены, что мой поступок только приблизил вашу казнь? – я сглотнула. - Эта война не первая для меня. Я понимаю психологию воинов, могу предвидеть действия противника и, уж тем более, умею анализировать угрозы для собственной жизни. Это самое важное, миледи. И я поверила словам Цареубийцы. Что-то подсказывало: он прав. Если он не сбежит, то наверняка будет убит одним из недовольных. А меня такой расклад не устраивал. Боги, я не чувствовала к этому человеку ненависти, хотя по его вине мой милый братец Бран навсегда останется калекой. Я воспринимала его как того, кто поможет добиться цели. А она у меня была. Не такая великая, как у Робба, но была. Я жаждала воссоединения семьи. Какая ирония… Всю сознательную жизнь жаловаться, что ты чужая среди родных людей, а теперь, в трудную минуту, больше всего хотеть снова очутиться рядом с «непонимающими». Справа в траве блеснул меч. Я подняла с земли орудие убийства и осторожно провела рукой по холодной стали. - Сир Джейми, было бы глупостью просить вас дать клятву? - Несомненно. Я же клятвопреступник. -Тогда предлагаю заключить сделку,- я придвинулась к собеседнику так, что могла ощутить его дыхание. Расстояние, разделявшее нас, было настолько ничтожно, что вполне можно было опасаться за свою жизнь. Ланнистер резко подался вперед. По телу пробежала нервная дрожь. Он заметил оное, и его губы расплылись в коварной улыбке. - Весь во внимании, миледи, - прошептал он. - Я освобожу вас, помогу выбраться из лагеря, если беспрекословно будете выполнять мои приказы, - голос дрогнул, - а взамен вы окажете мне ответную услугу. - Какую же? - Сами не догадываетесь? Или острым умом природа наделила лишь вашего младшего брата, лорда Тириона? – несмотря на язвительность, я была на грани истерики. - Полагаю, вернуть Сансу и Арью Старк домой? Я до крови закусила губу. - Именно. Так что скажете? - Весьма заманчивое предложение, миледи. Меня передернуло. В глазах Ланнистера читалось ничем не прикрытое ликование. Он не чувствовал себя жертвой, ни в коем случае. Он ни на секунду не переставал быть львов, гордым, несломленным, сильным духом… - Я согласен. - Хорошо, тогда постарайтесь не перерезать мне горло, как только избавитесь от веревок,- я крепко обхватила рукоятку меча,- учтите, я ваш единственный шанс выжить. Через мгновение путы уже спали с пленника. Повезло, что сейчас Ланнистер не был закован в цепи. Это все значительнее упрощало. Он принялся разминать затекшие конечности, а я тем временем обратилась к лютоволку: - Клык, найди Бриенну. Приведи ее немедленно, но ни в коем случае не попадайся на глаза леди Кэйтлин. Вперед, мой верный друг, - я подтолкнула зверя к лагерю. Тот последний раз угрожающе зарычал в сторону Ланнистера, и засеменил к лагерю. - Неужели в вашей головке уже созрел план? - пленник вмиг посуровел. От улыбки не осталось и следа. Даже закрались подозрения, что он разорвет сделку на месте, попросту взяв меня в заложницы. Я окинула взглядом трупы вершителей правосудия. - Для начала поменяйтесь одеждой с человеком, которого я убила. А потом изуродуйте его тело до неузнаваемого состояния, сир. Цареубийца с готовностью поднялся, взял оружие и двинулся к трупу. Но через секунду я оказалась прижатой к дереву. Меч острым концом был направлен мне прямо в сердце. Дышать стало трудно, а ноги сделались ватными. Еще никогда я не чувствовала себя такой уязвимой, ведь мне еще никогда не угрожали… Боги, неужели он настолько бессердечный? - Предупреждаю первый и последний раз, Анабель Старк, - в голосе Ланнистера сквозила насмешка, - никогда не развязывайте руки тому, кого держали в плену несколько месяцев. У него есть все основания желать вашей смерти.