Странное Рождество мисс Фиби Холливелл

      - Это будет лучшее Рождество в твоей жизни! - вдохновенно вещала Эллис. - Только представь себе, Фиби - три предпраздничных дня в сверкающем огнями Нью-Йорке, номер в Хилтоне, разумеется, за счет издательства, пара интервью, презентация, и оно - вишенка на торте твоего праздника: рождественский бал-маскарад в New York Marriott Downton!       - Но... - попыталась возразить Фиби, - моя семья - сестры, жених в конце концов!       - Сестры? - в до сей минуты мягком голосе начальницы проскользнули ироничные нотки. - Если я не ошибаюсь, обе твои сестры счастливо замужем, у одной из них пара детишек, а вторая ждет первенца. Думаю, они не будут против, если вопреки обыкновению, ты проведешь праздник в дали от них! А жених? - Эллис усмехнулась. - Что-то я не слышала о вашей помолвке, да и дату свадьбы ты, вроде как, не назначала.       - Так и сказала! - часом позже жаловалась Фиби сестрам на кухне особняка. - Как вам это понравится?       - Собственно, почему бы и нет? - наливая сестре кофе высказалась Пайпер. - Тем более, мы с Лео и мальчиками запланировали небольшое путешествие, и в городе на Рождество нас не будет.       - А ты что думаешь? - ища поддержки у младшей сестры, Фиби обратилась к Пейдж. - Не находишь, что Эллис явно перегнула - отправить меня работать в праздник - это перебор! Ведь верно?       - Рождественский бал - маскарад в Марриотт, номер в Хилтоне! Да это круто, вот что я скажу тебе, сестренка! - присвистнула Пейдж. - Тем более, мы с Генри хотели провести праздник только вдвоем, ведь уже через несколько месяцев нас станет больше, - младшая ведьма погладила живот, - Поезжай, Фиби, и зажги там, как следует!       - Зажжешь тут! - пробурчала себе под нос средняя ведьма.       Дурное расположение духа не покидало ее весь полет: кресло бизнес-класса казалось слишком жестким, принесенный стюардессой плед колючим, а сама стюардесса - слишком услужливой. Читать не хотелось, смотреть фильм тоже, и Фиби погрузилась в мысли. В голове почему-то звучали слова Эллис о Купе. Да, здесь начальница была права - они были вместе уже полтора года, но слова, произнесенные им после Последней Битвы, так и остались словами - признавшись друг другу в любви год и шесть месяцев назад, с тех пор они ни на шаг не приблизились к заключению брачного союза. Вот и сейчас, на ее, весьма формальное, надо сказать, предложение навестить ее в Нью-Йорке, он ответил что-то невразумительное о предпраздничной запарке на работе.       - Да, мисс Фиби Холливелл, это будет весьма странное Рождество! - разглядывая себя в зеркале номера-люкс отеля Хилтон, - проговорила Фиби. По приезде в отель ее ждало сообщение от начальницы, в котором та оповещала о том, что из-за возникших накладок интервью и презентация отменяются, и остается только рождественский бал. "Погуляй по городу! Отдохни! Считай это мини-отпуском, премией за хорошую работу" - такими словами заканчивалось сообщение, и Фиби решила воспользоваться советом, тем более выбора у нее, кажется, не было.       Девушка гуляла по знакомому когда-то городу, глазела на витрины, разглядывала празднично украшенные дома и улицы. В вечер второго дня, проходя мимо знаменитого "Blu note", не особенно рассчитывая на удачу, она поинтересовалась, если ли свободные столики, и о, чудо, столик нашелся.       Попивая терпкое красное вино, вслушиваясь в плач саксофона, Фиби ловила себя на том, что хотела бы разделить этот вечер... не с Купом - ее прекрасный, Светлый жених не любил джаз - предпочитал легкие сладкие напевы современных поп-певиц, нет, этот вечер, этот джаз, да и это вино мог оценить только один мужчина на Свете. Фиби встряхнула головой: и почему он вспомнился ей сейчас? Может быть потому, что любил хороший джаз и красное вино? А может быть, это город - яркий, громкий, сотканный из контрастов Нью-Йорк чем-то неуловимо напоминал ей его. Странно - в этой поездке Фиби почти не вспоминала Купа, а три года мертвый Коул Тернер, напротив, мерещился ей в каждом встречном высоком брюнете. Фиби сделала большой глоток вина и растворилась в чарующей музыке.       Рождественское утро встретило ее очередным посланием от Эллис: начальница сообщала, что организаторы бала-маскарада в последний момент решили не приглашать прессу на вечер, но, поскольку она, Фиби Холливелл, все равно в Нью-Йорке, ее приглашение на торжество в силе, да и маскарадный костюм, заказанный для нее издательством, будет доставлен ей во второй половине дня.       - Определенно, это странное Рождество! - Фиби разглядывала присланный наряд: струящееся нежно-голубое платье из органзы было почти полной копией платья Диснеевской Золушки, дополняли платье белые кружевные перчатки, тонкая жемчужная диадема и усыпанная блестками бархатная полумаска, а в черном шелковом мешочке обнаружилась пара лакированных лодочек белого цвета.       - А вот и карета для Золушки! - усмехнулась Фиби, когда портье доложил ей, что лимузин для мисс Холливелл прибыл.       - Это, определенно самое странное Рождество в моей жизни! - думала Фиби, поднимаясь по мраморной лестнице New York Marriott Downton. В бальной зале играла музыка - пары кружились в ритме вальса. "Золушка на месте, по сценарию теперь должен появиться принц" - подумала Фиби, и в тоже мгновение перед ней возник облаченный в бело-золотой мундир высокий мужчина. Протянув ей руку, мужчина жестом пригласил ее на танец, и двое закружились в ритме вальса. Фиби вглядывалась в своего партнера: лицо скрывала полумаска, но глаза, смотрящие на нее сквозь прорези маски, руки, лежащие у нее на талии, казались такими знакомыми... музыка умолкла, десятки пар глаз уставились на нее.       - Фиби! - голос "принца" прорезал возникшую тишину, - дорогая Фиби, позволь...       - Вот оно, - мелькнуло в голове девушки. - Сейчас он скажет те самые слова (интересно, как ему удалось раздобыть приглашение на бал?), которых она так ждала, на которые она должна будет ответить согласием. Кажется, в толпе мелькнули ангельские крылья...Глупости, кто придет на бал-маскарад в костюме Ангела! - Прости, Куп! - Фиби вырывается из объятий жениха, бежит, в лучших традициях своего любимого персонажа теряет туфельку. Душно! Бальная зала кажется огромной, и в самом конце ее виднеется не запертая дверь, ведущая на балкон.       Фиби жадно вдыхает холодный воздух вечернего Нью-Йорка, зябко поводит плечами.       - Замерзла! - на плечи падает бело-золотой китель.       - Прости меня, Куп! -всхлипывает Фиби. - Прости, но я не смогу выйти за тебя, потому что я тебя не люблю, понимаешь, Куп, совсем, а здесь, в Нью-Йорке я поняла, что...       - Ты поняла, что любишь другого! - заканчивает за нее Куп. - Я Бог Любви, дорогая, и в твоем сердце я давным-давно прочитал это!       - Прости, Куп, - снова всхлипывает Фиби, - я и правда думала, что люблю тебя, но перепутала мимолетную влюбленность с настоящим чувством! Прости!       - Я Бог Любви, Фиби! - еще раз повторяет Куп. - В твоем сердце я давным-давно прочитал то, что ты поняла только сейчас, - бывший жених дружески обнимает девушку.       - Но ведь он же уууумер... - рыдает Фиби. - Что же мне теперь делать???       - Ну, для начала привести себя в порядок, - из кармана брюк Куп достает маленькое зеркальце и кипельно-белый платок. - А потом выйти к ним!       - К ним? - сквозь стекло вглядываясь в бальный зал, под масками Фиби скорее угадывает, чем узнает. Красная Шапочка и Волк - Пайпер и Лео, вон та девушка в средневековом платье с завышенной талией - явно Пейдж. Красотка в наряде Покахонтас - спасенная ими когда-то цыганка Эвива, а величественная дама в костюме Королевы Елизаветы - Эллис. Все они собрались здесь - друзья, знавшие тайну Зачарованных, те, кому они помогли.       - И что же мне теперь делать? - с волнением в голосе повторяет свой вопрос Фиби.       - Но ты же и сама это знаешь, верно? - грустно улыбается Куп и указывает в глубину зала, туда, где прислонившись спиной к колонне, облаченный в костюм Ангела, стоит кто-то, до боли знакомый ей.       - Иди уже! - легонько подтолкивает ее к балконной двери Куп, - а не то... скоро часы пробьют полночь и тогда...       - Я опять превращусь в тыкву? - нервно хихикает Фиби.       - Да нет, просто он решит, что не нужен тебе и исчезнет, а это значит все усилия насмарку - зря Пайпер и Пейдж ломали головы над поисковыми заклинаниями, а Эллис использовала все свои связи, чтобы организовать этот зал, да и туфельки жалко - красивая же пара! - Куп указывает на одинокую лодочку на ноге Фиби.        - И то верно! Спасибо! - дружески обняв Купа, гордо вскинув голову, прихрамывая в одной туфле, под взглядами близких ей людей, с трепетом в сердце Фиби идет через зал - туда, к дальней колонне, где нервно теребя в руке туфельку, стоит ее судьба.       - У тебя есть кое-что принадлежащее мне! - карие глаза в упор смотрят на голубые.       - Туфелька? - в голубых глазах вопрос.       - Сердце! - смеются карие глаза. - Но да, и туфелька тоже. Туфельку, кстати, можешь вернуть, а вот сердце... сердце оставляй, как-то спокойно ему у тебя, тепло...

***

      - Таким, дети, было самое странное Рождество в моей жизни! Сердце, кстати, так и не вернул! - женщина посылает сидящему напротив мужчине полный нежности взгляд.       - Еще, мама, еще! - наперебой просят дети. - Расскажи теперь про самое счастливое Рождество в твоей жизни!       - Ну хорошо! Слушайте! Однажды, рождественским вечером, у камина собралась семья - мать, отец и трое детей - две девочки и мальчик. - Мама, а расскажи про самое странное Рождество в твоей жизни! - попросила старшая дочь...