Праздник к нам приходит!

— Сколько раз зарекалась не вестись на эти провокации! — Тауриэль повыше задрала правую ногу в тщетной попытке вытряхнуть набившийся в сапог снег. Шёл четвёртый час блужданий по лесу, и эльфийскую лучницу начинало легонько, самую малость, потряхивать от тщательно сдерживаемого бешенства. — Ты же хочешь загладить свою вину, Тауриэль, — она скопировала кого-то противным писклявым голосом и смачно плюнула. — Сколько можно её заглаживать?! Ещё сто лет?! Достало! — Любимая! Может, вот эта подойдёт? — Из-за ближайшего дуба выглянула улыбающаяся физиономия, раздражающая своим позитивом. Тауриэль нехотя поднялась с пня, на котором сидела всё это время, и поплелась к довольному гному. — Смотри, вот эта ёлка подойдёт? — Кили с надеждой заглядывал в лицо возлюбленной, тайно надеясь, что она наконец смилостивится над ним и согласится на это дерево. Чем оно отличалось от двух с лишним десятков других, предложенных ранее, он, хоть убей, не понимал. Но Тауриэль морщила свой прекрасный курносый носик — и Кили вздыхал и покорно отправлялся дальше, искать «самое прекрасное, самое пушистое, самое ароматное дерево Эрин Ласгален»! — Хм, вот эта вроде бы ничего, — задумчиво протянула Тауриэль, обходя дерево по кругу и облегчённо выдыхая про себя — говорить Кили о том, что ей самой давно надоело искать идеальное дерево, она не собиралась. Оставалось держать марку и снисходительно кивать, двумя пальчиками приподнимая веточки и морщась от сыпавшегося за рукава снега. На самом деле все эти деревья и вправду мало чем отличались друг от друга, а самое красивое так и вовсе попалось чуть ли не в самом начале. Но Леголас отправил её в лес, на мороз, несколько раз настойчиво повторив, что ёлку надо найти срочно, желательно ещё вчера, и поэтому она не спешила. Срочно так срочно. — Руби! — Тауриэль величественным жестом обвела несчастную красавицу, тут же будто съёжившуюся в размерах и подобравшую все свои веточки. Кили довольно крякнул и скинул с плеча топор. Эльфийка отошла в сторону, тоскливо думая о том, что снег в сапогах начал таять, а до дворца ещё несколько лиг пути. И какой дух потащил её в такую даль, когда можно было принести первую попавшуюся ёлку?! Всё этот Леголас виноват, будь он неладен! Мало того, что ей до сих пор не могут простить связь с гномом, отношения с которыми после Битвы Пяти Воинств существенно наладились, так друг ещё и оказался зачинщиком всех обидных шуток, с которыми теперь неизменно встречали её во дворце: "Тауриэль, а у твоего гнома всё такое же огромное, как и его борода? А он во сне тоже громко рыгает? А у тебя волосы на теле расти не начали? А то, может, это заразно?". У-у, шутники! А ведь самое обидное, что они и целовались-то всего пару раз! Все подруги давно уже зацелованные ходят, а она к своим шестистам с лишним и этого толком делать не умеет… Тауриэль пнула снег и тоненько взвыла: как назло, под снегом притаился крохотный пенёк. — Ну что, потащили? — Кили, закончив рубить ёлку, теперь радостно смотрел на эльфийку, ожидая новых приказаний. «Вот у кого рожа довольная!» Неприязненно зыркнув на ни в чём не повинного гнома, Тауриэль вздохнула и подхватила ствол дерева, помогая дотащить красавицу до санок, стоявших неподалёку. Нет, что бы там ни говорили, сегодня она со своим гномом всё-всё попробует! И пусть потом другие завидуют!

***

— Вот здесь чуть-чуть левее! Да вы что, не видите, куда я показываю?! — Леголас носился по тронному залу, гоняя запыхавшихся эльфов, с трудом сдерживающих раздражение. Охапки душистых зелёных гирлянд украсили расписные стены, теперь принц медленно, но верно подбирался к святая святых дворца — отцовскому трону. — Только не на рога! — громыхнул Трандуил, грозно зыркнув на робко прикоснувшегося к ветвистому украшению эльфа. — Ты за свои рога так не переживай, никуда не денутся! — хмыкнул зашедший следом за Владыкой Торин. Идея Радагаста собраться на непонятный праздник не внушала доверия, но маг умел уговаривать, а заманчивая мысль о колосящихся делянках ядрёного трубочного зелья в теплицах Эребора грела и заставляла смириться с тем, что придётся несколько дней провести рядом с эльфами. — Долго растил, небось, раз так волнуешься! А когда спиливали, не больно было? Трандуил вспыхнул и метнул уничижающий взгляд в сторону довольного гнома. Почему он должен был терпеть его общество, Владыка лесных эльфов так до сих пор и не понял. Просто в один прекрасный день сын поставил его перед фактом, что скоро во дворце будет праздник, о котором ему недавно рассказал Радагаст, и гномы на нём тоже будут. Отказать хоть в чём-то единственному и любимому сыну Трандуил, как всегда, был не в силах и теперь расплачивался за родительское малодушие. — Да будет тебе известно, Торин, это рога дориатского оленя! — высокомерно бросил король, с поклоном принимая бокал из рук застывшего рядом слуги. — Да я как-то и не сомневался, — фыркнул Торин, решительно отодвинув протянутый бокал. Разглядев за спиной слуги бочонок, он подошёл, приподнял его и припал к кранику, громко булькая. Трандуил закатил глаза и потихоньку начал считать про себя: «Раз Таникветиль, два Таникветиль, три…». — Трандуил! — От погружения в блаженное состояние покоя Владыку отвлёк оклик главного виновника всей этой суеты. Радагаст со счастливой улыбкой спешил к королям, расталкивая эльфов, которые и так торопились отпрыгнуть от бешеных кроликов, что крутились у его ног. — Трандуил, как я рад, что ты решил собрать нас всех у себя в этот замечательный день! — Никак не возьму в толк, чем этот день от других отличается? — процедил Трандуил, глядя на мага сверху вниз. — Как, тебе Леголас не рассказал, что ли?! — притворно возмутился волшебник, обходя гнома и эльфа и легонько приобнимая их за плечи. — Мы будем праздновать Валинорский Новый Год! — Какой?! — Чего?! Оба короля подозрительно уставились на мага, пытаясь разглядеть признаки наркотического опьянения, но Радагаст смотрел на них ясными чистыми глазами. — В Валиноре, друзья мои, — снисходительно пояснил он, подталкивая их к накрывавшимся столам, — любят праздники. Но самый любимый — это Новый Год… — Да у них один год за десять идёт, — не выдержал Трандуил, — чего ж тут не радоваться-то?! — Так вот, — с нажимом продолжил Радагаст, метнув быстрый взгляд на смутившегося Владыку, — они там этот праздник очень любят и почитают. Пора бы и нам приобщиться. Тем более сейчас всё, что из-за моря, в моде, будешь первым королём Средиземья, который его отмечать начал! — Я и так первый король Средиземья, — проворчал Трандуил, но с доводами мага согласился. Ну, подумаешь, очередной праздник — с него не убудет, а разговоров потом на год вперёд хватит… — Та-дам! Ель! Пушистая! Душистая! — В дверях возник довольный Кили, волоча за ствол огромное зелёное дерево. К нему тут же поспешили гномы, выволакивая ёлку в зал. Следом показалась красная и мокрая Тауриэль. — Вы чего там так долго? Подснежники искали? — Недовольный Леголас подозрительно оглядывал запыхавшуюся Тауриэль, чей потрёпанный вид подтверждал его самые худшие опасения. Эх, надо было с ними идти! А лучше и вовсе вдвоём, без гнома! Тауриэль злобно зыркнула на принца и молча прошла мимо. План по совращению гнома медленно, но верно зрел в её голове, и единственное, что отделяло её от его исполнения, — природная стеснительность и вбитые в голову с детства правила морали и нравственности. Кажется, надо выпить для храбрости… — Куда ёлку-то ставить, Ваше Высочество? — Слуги с трудом удерживали огромное дерево вертикально. — Да куда хотите, — махнул рукой расстроенный Леголас и отправился на поиски вина. Эльфы недовольно переглянулись, но спорить не стали и принялись осторожно устанавливать дерево, закрепляя его между двух колонн. — Трандуил, а дамы сегодня будут? — Торин ткнул в бок короля, окидывая зал сияющим взглядом. Пустой бочонок давно перекочевал под стол, и теперь слуги подкатывали ему новый. — Тебе что, меня мало? — буркнул Трандуил, следя за перемещениями сына по залу. Тот, явно в расстроенных чувствах, бродил меж гостей. — Я так и знал, что от тебя не просто так жена ушла! — присвистнул Торин, на всякий случай отодвигаясь от Владыки. — В смысле? — не понял поначалу Трандуил. — Да ну тебя! — возмутился позже. — Она, да будет тебе известно, с нолдо сбежала. И нашла же его, — пробормотал он, — по всему Средиземью, небось, искала… — С кем? — не понял Торин. — Вот, я ж говорю, извращенцы вы тут все! — Ты бы пить заканчивал, — с жалостью посмотрел Трандуил на Торина. — Мы ещё и за стол толком не сели. — Ха! Да я ещё и не начинал! — взвился Король-Под-Горой, глядя на лесного Владыку абсолютно ясным взглядом. Эльф скептически хмыкнул и отвернулся, вновь отыскивая расстроенное чадо. Чадо тем временем нашло наконец своих друзей и теперь засело с ними за столом, ожидая сигнала к началу праздника, изредка бросая пламенные взгляды в сторону Тауриэль. Та, в свою очередь, оценивающе смотрела на Кили, прикидывая, достоин ли он стать её первым и единственным или ещё пару сотен лет в девках походить. Неподалёку Фили вовсю флиртовал с хихикающими эльфийками, подкручивая усы. — Ну что, все собрались! — громогласный голос Радагаста перекрыл шум в зале. Эльфы удивлённо посмотрели на него, но, встретив успокаивающий взгляд своего Владыки, обратили внимательные взоры на мага. — Уходит старый год! С его волнениями и тревогами! С надеждами и несбывшимися мечтами! Тауриэль и Леголас мрачно переглянулись, думая каждый о своём. Трандуил философски кивнул своим мыслям. Торин спокойно жевал баранью ногу. — Давайте вспомним обо всём хорошем, что случилось с нами в уходящем году! Обо всём, что заставляло нас улыбаться и радоваться! Пусть чувство радости и счастья разгорится в вашей душе сегодня и будет ярко гореть весь следующий год! Давайте все вместе скажем: раз! два! три! елочка, гори! Эльфы под тяжёлым взглядом Владыки послушно повторили за Радагастом. — Нет-нет, надо кричать громче и дружнее! — воодушевился всеобщим вниманием маг. — Ну, давайте же, ещё раз! — Ох, скоро и у меня такая трава дома расти будет, — восхищённо прошептал Торин, наблюдая за разошедшимся магом. Тот уже выскочил из-за стола и теперь бегал вокруг дерева, размахивая посохом. — Народ не поймёт, — прошептал в ответ Трандуил, с тревогой наблюдая за начавшими срываться с посоха мага искрами. — Решит, что свихнулся. — …гори!!! — истошно заверещал маг, и ёлка вспыхнула, как факел, весело затрещав смолянистыми ветками. — Туши, …мать! — подскочил Трандуил, с ужасом глядя на пылающее дерево. — Заклинание обратной силы не имеет! — философски пожал плечами Радагаст и отошёл в сторонку, дабы не мешать эльфам с ведрами заливать бывшую пушистую ароматную красавицу. — Ну, маг, ну, волшебник, ну, майа недоделанный! — кипятился Трандуил, отмахиваясь от едкого дыма, заполнившего весь зал. — Этот праздник точно всё Средиземье вспоминать будет! — Да ладно тебе, — Радагаст присел на место и щедро плеснул в бокалы. — Весело же, сам смеяться потом будешь. — Чувствую, я потом счёт тебе за ремонт пришлю, тогда точно посмеюсь, — мрачно пообещал Трандуил, но бокал принял. Дым постепенно рассеивался, но неприятный осадок остался. — Знаете, в Валиноре принято на Новый Год дарить друг другу подарки! — Радагаст, кажется, не замечал всеобщего напряжения, с удовольствием уплетая паштет из печени фазана. — Ты — мне, я — тебе. — Ага, я ему камни Ласгалена подарил уже, — ядовито сказал Трандуил. — А в ответ — шиш. — Тебе мало, что ли? — натурально удивился Торин. — Тебе и шиша много будет! — Кажется, кто-то договорится у меня сегодня! — вспылил Трандуил, не глядя хватаясь за столовый прибор и направляя его на гнома. — Давай, убей меня, давно мечтал умереть с вилкой в груди! — патетично воскликнул гном, раздирая рубаху на груди и обнажая бурно заросшую волосами грудь. Трандуил удивлённо посмотрел сначала на неё, затем перевёл взгляд на вилку в руке. Фыркнул и раздражённо отбросил её в сторону, хватаясь за кубок. — Может, в города поиграем? — робко вклинился Радагаст. Эльф и гном недоуменно уставились на волшебника. — Ну, например, я говорю Валимар, а тебе теперь на «р» — Рохан, а тебе на «н»… — Менегрот, — мрачно ответил Трандуил. — Ну почему Менегрот?! Тебе надо на «н»! — Там мой дом, там моя родина! — возмутился Трандуил, икнул и смущённо прикрыл рот ладошкой. — Ну хорошо, — тяжело вздохнув, согласился Радагаст. — А тебе, Торин, значит, на «т». — Эребор! — выдал гном. — Там моя родина. — Да ну вас! — махнул рукой маг. — Развлекаться с вами скучно! — А ты нормальные вещи предлагай! — возмутился Трандуил. — А давайте в карты на раздевание! — предложил Торин, сверкнув глазами. — Но-но! — нервно дернулся Трандуил, для надёжности запахивая мантию на груди поплотнее. — Ваше Величество! Там, кажется, принц помирает! — Испуганный слуга возник прямо перед столом Владык. Опрокинув стул, Трандуил бросился за ним к сыну. Толпа молодых эльфов и гномов смущённо расступилась, пропуская королей и спешащего за ними мага. На полу, под обгоревшей мокрой ёлкой лежал, раскинув руки, Леголас. — Мы ведь ничего и не делали, — растерянно бормотали подростки. — Просто пили и всё… — И он пил-пил, а потом бац — и упал! — Ой! Он синеет, кажется! — истерично выкрикнул кто-то. — Я ему посинею! — пригрозил Трандуил, опускаясь на колени рядом с сыном. — Что пили-то? — Самогон. — Эль. — Вино. — Понятно, — вздохнул король, поднимаясь. — Пусть тут лежит, заслужил. Эльфы и гномы в ужасе притихли. То, что Владыка решил оставить труп сына в зале, а сам собирался продолжить праздновать, привело всех в ужас. Торин отступил на два шага. — Да что вы смотрите-то, — возмутился Трандуил. — Завтра проснётся, будет потом год ходить как шёлковый! Все облегчённо выдохнули, с жалостью глядя на принца. Тот, словно почувствовав всеобщее внимание, повернулся на бок и уютно свернулся в клубок, подтягивая ноги к подбородку. Сердобольные эльфийки побежали за покрывалом и подушкой. — Молодёжь! — презрительно фыркнул Трандуил, возвращаясь к столу. — Совсем пить не умеют. Говоришь им, говоришь, всё без толку… — А то ты его учил, как пить надо, — скептично заметил Торин. — Учил! — вскинулся Трандуил. — Представь себе, учил! Знаешь, как сына тяжело одному растить?! Сколько с ним выпить пришлось, прежде чем он научился под стол не падать?! Так нет же, никак не запомнит, что самогон с элем мешать нельзя! Весь в мать! — Да, «Северное сияние» — забористая вещь, — со знанием дела протянул Торин. — Какое сияние? — насмешливо вскинул бровь Трандуил. — Это самогон с игристым — «сияние», а он «Ершом» накидался, дурень малолетний! — Да ты спец! — уважительно присвистнул Торин. — Поживи с моё и не такое узнаешь, — снисходительно протянул Трандуил. Гном с интересом потянулся к эльфу, надеясь услышать из первых уст, как напивались в Дориате. Радагаст весело ухмыльнулся и запыхтел трубкой — идея примирить гномов и эльфов пусть и не так, как было задумано, но явно удавалась…