***
Стояла пара посреди пустого тёмного зала, окон не было, светло-голубой свет источала одна лишь часть в другом конце огромного помещения, к которому не то, что Агата подойти боялась, Мишаар мялась на полпути. Плитка под ногами каждый шаг, каждую заминку с ноги на ногу превращала в удивительно громкий звук скрежета металла по металлу, если учитывать, что стояли девушки босиком. Зато голос, начиная с трех шагов между беседующими, становился тусклым и тихим. Приходилось либо не отставать друг от друга, либо совсем уж кричать. — А что нам здесь надо? - спросила Агата, пока лучница стояла рядом и думала. — Видишь свет? Это озеро, в котором плавает котиш. Он подскажет, что с тобой можно сделать, - Мишаар потирала пальцами подбородок. — Иди ты. Я с ним болтать не хочу, - девушка толкнула Агату в спину, заставляя под грохот падающих ваз пробежать четыре шага вперёд. — Я даже не знаю кто это! - громко вскрикнула она, но до лучницы дошёл не совсем возмущенный, скорее тихий, но очень обиженный голос. — Иди и узнаешь! - без намерения сдавать свои позиции заявила Мишаар. Агата не только из-за неизвестности боялась подойти к странному месту, больше из-за нежелания спутницы идти с ней. — Нет, веди ты меня! — А ну пошла! Я в тебя стрелу пущу! — Давай тогда сразу делай это! Никому не придется идти к этому... котишу! — Закрой рот и иди! Тебе-то точно ничего не сделают! Агата сдалась и гордо зашагала к свету. Боится Мишаар, зато не боится она, девушка, которая впервые видела животное. В голубой воде, словно в желе, плавало существо, черное и небольшое. В воде были плохо различимы какие-либо отдельные части тела. Но, заметив заинтересованные глаза на поверхности, существо выпрыгнуло на сушу и стряхнуло со своей шерсти всю воду. Агата сидела на корточках, что оказалось не очень хорошо, ведь животное струсило капли прямо на нее. Она закрыла лицо и волосы руками, опасаясь их намочить, и только после взглянула на черного... кота перед собой. Толстый, мокрый, но явно пушистый кот. — Что тебе надобно от Великого Котиша Преувеличителя? - гордо и картаво спросило существо, заваливаясь на полу на бок и начиная вылизывать свою заднюю ногу. Агата заметила, что его голос был слышен великолепно в этом странном помещении. Да и выглядел он как истинный клубок шерсти, которых девушка терпеть не могла. — Не знаю. Меня просто заставили подойти, - пожала плечами девушка и глупо похлопала длинными ресницами. Кот подозрительно сощурился. — Как это не знаешь? Кто заставил? — Мишаар. Она там стоит, - махнула рукой Агата в сторону, где стояла спутница. — Вот стерва, - прошипел кот. — Но ко мне просто так не пускают! Тебе действительно что-то надо! - существо начало заводиться и истерить. Особенно из-за спокойного вида этой странной гостьи. — Нет же, говорю. Мы по блату вошли. Охрана на входе даже паспорт не потребовала. Странно, что к тебе до сих пор не выстроилась очередь из людей, которые хотят... А что от тебя хотеть можно? Ты обычный кот, - последнее предложение было произнесено безразлично. Агата поднялась на ноги и пошла обратно, когда в ее ногу вцепился объятиями котиш и возмущенно уставился в лицо девушки. — Не смей уходить, пока я с тобой разговариваю! Между прочим, я почитаемое существо! Ко мне приходят узнать свой путь со всего Тасша и Астога! - кричал котиш. — Ты кот. Ты умеешь только драть мебель, - фыркнула Агата. — Ах вот как? - искренне оскорбилось существо и в один скачек зависло над лицом девушки. Мягкие и большие лапы коснулись лба, после чего девушка очутилась на асфальтированной дороге. Вдоль нее шли красивые деревья, кусты, скамейки, даже урны стояли, редкие люди, еще реже фонари, но вглядываться в даль было бесполезно, ведь там была черная пустота. Агата осторожно шагала туда, куда вела дорога, пока не очутилась на распутье. На указателях было написано, что в одну сторону — магия, в другую — стрельба. Но девушка не хотела куда-либо идти из указанных дорог. И обиженно подумав, что жаль, что нет такой дороги, где б был и лук, и магия, и красивые кинжалы, такая дорога в миг появилась, словно выходя из тумана. На указателе были написаны именно мысли Агаты. Она довольно и гордо пошла по дороге, как вдруг... — Эй! Это против правил! Так не честно! - воскликнул кот и спрыгнул на пол. — Не приходи ко мне больше, я с такими не общаюсь! - хвост трубой, кот медленно и величаво шагал обратно, снова прыгая в свой аквариум.***
— Как? Он не потребовал у тебя разгадать загадку? - крик удивления Мишаар заставил обернуться всех, кто находился в коридоре. — Конечно, не потребовал. Он кот. А коты все тупые. Какие загадки могут быть? - все так же скептично закатывала глаза Агата, хотя ей нравилось находиться в центре внимания изумленных взглядов. — Ну ты фартовая...