The Golden treasure of Ganges-and-Sawaya

      Палящее солнце, находящееся в зените, жгло глаза, духота душила, с меня стекало семь ручьев пота, и главное никакого намека даже на легкий ветерок. Легкие покачивания лодки усиливали тошноту, я улеглась на борт, опуская руку в теплую воду. Голова сильно болела, и руки тряслись только от одной мысли о спиртном. Я слишком резко бросила пить, и за это сейчас расплачивалась, как некоторые пираты держатся? У меня настолько паршивое и ужасное настроение, что не дай Бог кто ко мне полезет - убью.       В лодке со мной ехал мой неизменный компаньон и еще несколько пиратов. Мы ( а нас было шестеро) выплыли позднее всех, так как башни, которые нам были нужны находились либо у береговой линии, либо в самом городе или непосредственной близости к нему. Остальные пираты, включая Джека с Анжеликай, отправились намного раньше. Все было так сложно устроено, чтобы всем вместе в итоге собраться в нужное время в определенном месте. Ох, не завидую я тем, кому пришлось тащиться на вулкан.       Почему я выбрала самую близкую и приметную башню? А разве не очевидно, что подсказка будет запрятана именно там? Конечно, очевидно для меня, но нужно было проверить оставшиеся одиннадцать. Ведь башен ровно столько, сколько отцов основателей, и в каждой из построек находился контрольный пункт вербовки.        Только вот что именно искать, я не знала. Это может быть что угодно, начиная от какой-нибудь записки на стене и кончая прямой картой на полу. Я бы предпочла пойти одна, так будет спокойнее и удобнее, или, в крайнем случае, с Джеком, потому что только с ним я привыкла работать в команде. С самого начала, когда все дороги открылись только перед нами двоими, мне казалось, что это «семейное» занятие, только наше с Джеком большое приключение, а с каждым новым шагом, в нашу «семью» присоединялись новые члены. И я была категорически против Гектора. Этот напыщенный и гордый пират много раз вставлял копье в мои планы, а самое отвратительное, что после всего он делал невинный вид, будто ничего и не делал. И сейчас он, кажется, позабыл, что засадил меня в тюрьму на неделю.       Но я не могла отказать ему, потому что лучше уж взять себе в напарники умного человека, чем глупого пирата. Барбосса не первый год живет на этом свете, и это точно не первые его сокровища, поэтому можно с уверенностью сказать, что в данный момент он даже полезнее Джека.       Слово о Воробье: меня сильно напрягал тот факт, что он отправился вместе с жаркой испанкой. Кто знает, что она может выкинуть? О нашем поцелуе даже вспоминать не хочется, только после я поняла, зачем она так поступила – чтобы позлить и сбить с толку Джека. Только вот она немного просчиталась, капитан точно не будет ревновать меня, да особенно к ней. Анжелика хотела мне помочь, как она сказала, только вот с чего вы бы ей мне оказывать услугу? А мне ей верить? Пускай мы единственные две женщины, но это не отменяет факт того, что мы продолжаем быть врагами. У меня есть много причин, чтобы ей не доверять, я не забыла, как она что-то передавала Сяо, с этой особой лучше всегда держать ухо востро.       И я ревную ее к Джеку. Тем более они вдвоем отправились на целый день в уеденное место! Да от этого просто крышу сносит. Я прорычала, утыкаясь лицом в руки. А не все равно ли мне? Грейс, ты же его бросила! Вам больше ничего не светит, потому что жить с причиненным невозможно. И вряд ли я смогу снова влюбиться, теперь доверять мужчинам станет еще труднее и сложнее.        А пока я размышляла и злилась на Джека, лодка успела причалить к деревянному причалу. Матрос привязал ее к столбу и заплатил за стоянку, я вышла в самую последнюю очередь. Все тело болит, чувствую себя на все шестьдесят, вместо восемнадцати, да еще и постоянная тошнота и голод. Я встала на сушу и слега покачалась. Какое блаженство ощущать под ногами твердую субстанцию, которая не двигается, а если учитывать мой запой, то я давно уже не то, что не стояла, не ходила прямо.       Мы разделились по двое, договариваясь встретиться на этом же месте через два часа. Времени не так много, как бы хотелось, но этого вполне хватит. Это был не большой торговый город, все дома и постройки были расположены в центре, а на окраинах можно было видеть деревянные хижины и шалаши. Основное население, которое составляли торговцы и земледельцы, было достаточно бедно.        Шли мы молча, не смотря друг на друга и изучая местную архитектуру. И вскоре добрались до торговой площади с большим количеством открытых лавок и стоек, где прямо и готовили. Запах здесь стоял потрясающий, как и говорил Джек: уйма непонятных фруктов, жареное мясо и экзотическая рыба, аж слюни начинали течь. И каждый зазывает к себе и просит отведать.       Я шла за Гектором и медленно сходила с ума, получала оргазм только от одного запаха. А как можно устоять, когда тебе в нос тычут кровяной колбасой? И я сдалась, даже не пытавшись сопротивляться. Благо у меня были деньги, и я могла позволить все, что захотела. Поэтому первым делом я купила большой кусок непонятно какого мяса, надеюсь, не собаки.        Было очень вкусно, корочка соблазнительно хрустела во рту, а по губам стекал сочный сок. Как сильно я скучала по настоящему прожаренному на углях мясу, а то солонина уже поперек горла стояла. Запить бы все это большой кружечкой пива или рома. Не о том ты думаешь, Грейс. Совсем не о том. Доев завтрак, я приступила к позднему завтраку. А что? Уже двенадцать, и надо наращивать темп и медленно подбираться к обеду. Хорошо, когда аппетит и обмен веществ как у пираньи, ешь, что хочешь и когда хочешь.        У какой-то старушки я приобрела белый в разрезе фрукт с черными и розовыми точечками внутри и банан. И тут мое внимание пало на божество. Булочка. На нее я готова была молиться! Если бы не она, моя судьба бы никогда не была бы такой, только подумать: все началось с булочки, и на ней все и закончится. И в лучший своих традициях я просто ее незаметно украла. С сахаром! Я закрыла глаза от удовольствия и сладко улыбнулась, как вдруг врезалась в спину Гектора. Он чертыхнулся и прорычал, отстраняясь.        Пришли. Я задрала голову: впереди была высокая башня из белого кирпича с куполами наверху и с маленькими окошечками под крышей. По правую сторону был каменный забор с колоннами и обрыв. Перед нами находились огромные дубовые двери с позолоченной отделкой. Я попыталась открыть дверь, но она оказалась запертой. Как и ожидалось. - Бывшая часовня, - пояснил Гектор, - какое удобное расположение, никто и не подметит. И не сомневаюсь, что мы в нужном месте, - протянул капитан, внимательно смотря на меня. – Ты же знала? - он усмехнулся. Я повернулась к нему лицом и потупила взгляд, выдерживая паузу. - А если и да, то что? – кинула я, складывая руки под грудью, стараясь выглядеть серьезнее и грознее. - Тогда зачем ты отправила двадцати двух человек зря сотрясать землю? – прошипел Гектор. - Чтобы выиграть время, - совершенно спокойно ответила я. И тут как по заказу с дальних башен послышались выстрелы и взрывы. На моем лице и волос не дрогнул, я знала, на что иду. Поэтому то и хотела, чтобы Джек пошел со мной, тогда бы я была уверена, что с ним точно ничего не случиться. Но как всегда плану было не суждено сбыться. - Выиграть время для чего? – Гектор говорил нервно и взволнованно. - Чтобы найти подсказку. В то время пока наши матросы сталкиваются с испанскими войсками, мы сможем без опасения найти то, что нам нужно, - пояснила я, - они отвлекают войска и сбивают их с толку. Но нам нужно торопиться, скоро они прознают все и придут, - холодно говорила я. - Ты отправила на верную смерть моих людей! – крикнул Барбосса. - По-другому нам было бы не справиться, - быстро огрызнулась я, - на площади было сосредоточено больше количество солдат, и их надо было чем-то занять. У меня просто не было выбора. Мы же хотим найти сокровища первыми? Значит, нужно действовать, - я не узнавала себя в словах. То, что я сделала, было жестоко и бесчеловечно, но мне нужны эти сокровища. Я слишком много из-за них потеряла, и не готова была повернуть назад. - Надеюсь, ты будешь спать спокойно по ночам. Стоило оставить тебя за решеткой, там тебе и место, - прошипел капитан. От части, я его понимаю, практически все пираты, отправившиеся с нами, были в его команде. - Если вы закончили, то может, уже приступим? – кинула я, взбираясь на партер и начиная аккуратно на цыпочках проползать по нему к ближайшему отверстию в стене. Перепрыгнув, я вцепилась руками за выступ и втянула живот, прижимаясь к кирпичам. Подтянулась и перелезла в помещение.       Высота была где-то два метра, и я знатно прилетела попой на мраморный пол. Когда я уже себе отобью крестец? Зато старый капитан умело маневрировал на ноги, заставляя меня завидовать такой точности и ловкости в довольно преклонном возрасте.        Это была полая внутри башня, что вверху можно было видеть целую систему куполов и тросов. По стенам располагались четыре фигуры знаков зодиаков, а на полу круг с орнаментами и закрученной в центр спирали. - И что ты хотела тут найти? – ехидно спросил Гектор, осматриваясь по сторонам, проходя в центр. - А это нам еще предстоит выяснить, - задумчиво протянула я, ходя кругами вокруг спиральных тонких линий. Я наклонилась и провела по ним пальцами, чувствовались места стыков. – Это лестница, - сказала я, топая по полу ногами, - осталось только привести ее в действие.        Я подошла к самой нижней статуе льва и провела по ней рукой, ощупывая любые выступы, но ничего. Нагнулась, встала на носочки, осмотрела каждый изгиб тела, но так ничего и не нашла. - Пока ты будешь обниматься со львом, советую обратить внимание на ожерелье царя, - холодно ответил Геткор, подходя ближе и доставая из кармана монету. Он приложил ее на пустое место в центре украшения так, что узоры в точность совпадали. После этого послышался щелчок, и сверху стала спускать винтовая лестница, с которой в некоторых местах падали дощечки. - Подожду тебя внизу, - деловито и довольно произнес Гектор, уступая мне дорогу к куполам. – Надеюсь, ты умна, чтобы догадаться, что к чему, - на его слова я лишь закатила глаза и показала язык. А что сразу я? Ну да, я же моложе, жгучая кровь и нескончаемый источник сил.       Скрепя зубами и надув щеки, я стала взбираться по хлипкой конструкции. Следовало взобраться на каждую из смотровых площадок и что-то сделать, но вот что, я пока не знала. Может, что-то высмотреть или прочитать. В любом случаем на трясущихся ногах от боязни высоты я добралась до самой первой деревянной площадки, прикрепленной к стене, и именно в этот момент, нижняя часть лестницы отвалилась. Вот не дай Бог, Барбосса это прокомментирует. - Что дальше? – крикнула я. - Что ты видишь? – в ответ спросил Гектор. - Только купол. И больше ничего. Стены пустые, - я раскинула рукам и громко простонала, - хотя подожди, - я покрутилась, внимательнее изучая купола, - все площадки идут в спиралевидном порядке, - уточнила я. - Бей по ним по очереди, - приказал капитан. Раз такой умный, может, сам поднимешься? Ничего другого не придумал? Я же глухой останусь.       Собрав всю мужественность в кулак, я дернула за веревку, и из колокола раздался оглушительный звон, я схватилась за уши и сильно вжала руки в голову. Через несколько секунд звон прекратился, он ушел вверх, отражаясь от стен и создавая эхо.        Теперь на очереди вторая станция, до которой мне, по-видимому, придется допрыгать или долезть. По левую руку от меня находились большие шестеренки, прикрепленные к столбу, которые медленно, но все же, двигались. Разбежавшись, я перепрыгнула пространство и вцепилась руками за зубчик, подтягивая ноги и начиная карабкаться наверх. Потом перелезла на столб и повторила то же самое с другим колесом, и все только для того, чтобы взобраться выше.       В итоге я била четыре раза в колокола, от чего, наверное, мои глаза разъехались в разные стороны. И на последок осталось самое трудное – главный огромный золотой колокол. И для того, чтобы добраться до него, мне следовало вылезти наружу через окно. Перекрестившись, я аккуратно перелезла по выступу на лицевую часть башни. Под ногами пропасть, над головой циферблат.       Успокоившись и переведя дыхание, я подпрыгнула и схватилась руками за длинную черную металлическую стрелу. И переходя по цифрам и прыгая со стрелки на стрелку, я перебралась на другую сторону башни и по маленьким торчащим кирпичикам добралась почти до самого верха. Я залезла на открытую площадку и с трепетом взяла в руки толстый канат, который в конце не смогла раскачать. Только не это!        Идея, проскользнувшая в моей голове, мне очень не понравилась, но другого выхода не было. Разбежавшись, я в вцепилась в веревку, от чего та пришла в движение и стала раскачиваться, увеличивая амплитуду. И в мгновение она ударилась о купол, и послышался такой душераздирающий звон, что я невольно отпустила трос, хватаясь за голову. И вот это было зря, потому что под ногами не было уже площадки. Я стала падать, но наученная думать в самый последний момент, я вовремя ухватилась рукой за штык в столбе и повисла на нем. Боль пронзила плечо, как его еще не вырвало. В это время внизу в центре пола стала появляться лестница, ведущая в подземелье.       Я дотянулась носочками до лестницы и встала на нее, теперь спуститься будет намного легче, но у самого конца мне пришлось спрыгнуть, и приземлилась я на ноги, широко раскидывая руки и приподнимая подбородок. Гектор похлопал моему трюку, признавая, что без меня ничего бы не вышло. - Теперь ваша очередь рисковать первым, - сказала я, подходя ближе к лестнице. Мы быстро спустились в круглый желтый зал с двенадцатью картинами. Ничего неприметного, не считай стола по центру и картой изображенной на нем, на которой к слову никаких подсказок не было. - Уступи место профессионалу, - гордо произнес Гектор, начиная ходить вокруг стола, проводя по нему медленно ладонью. В каком-то месте он остановился и стал тереть налакированную поверхность. – Здесь,- сказал он. Я вопросительно посмотрела на него. Капитан достал маленький записной блокнот и вырвал из него листок, который приложил вроде как к идеально ровной поверхности и стал надавливать на него. Мои мозги кипели, но чуть погодя, я поняла, что он делает. Я также стала искать выдавленный рисунок, который невозможно подметить, лишь можно прочувствовать. И взяв у Гектора еще один листок, повторила его манипуляции так, что легкие черты сохранялись на бумажке. - Теперь осталось совместить, - проговорил капитан, подходя ко мне, - это такой старый морской трюк, - пояснил он. На сложенных листках на свету виднелся крест. - И куда нам надо? – спросила я, приподнимаясь на носочки, чтобы лучше разглядеть карту. - Между юго-восточным пассатом и западным переносом, проходит субтропический хребет, который идет поперек Мадагаскара, - сказал капитан. Я нахмурила брови и приоткрыла рот. - Я не разбираюсь в географии, - ответила я, немного стыдясь этого. - Правее по хребту находится архипелаг. Нам нужно на центральный остров, окруженный небольшими островками, - разъяснил Гектор. Теперь понятно. – Мы близки к цели, - сладостно протянул Барбосса, - только разъясни мне одну деталь, - начала он, поворачиваясь ко мне лицом. Сейчас пират находился так близко ко мне, что я могла разглядеть каждую его морщинку и родинку. - Любой каприз за ваши деньги, - спокойно и вразумительно ответила я. - Откуда ты знала про испанские войска? - Отец рассказывал. Испания искала Генри Эвери и место вербовки пиратов. И найдя башни, заняла их, не давая никому возможности продолжить начатое, чтобы легенды о Либерталии оставались лишь легендами, - сказала я, поднимаясь по лестнице. - Жадные эгоисты, - прошипел капитан. - Верующие, - поправила я его, - Либерталия нарушала церковные устои. Подобное грешное место не имело право существовать на земле. Их поход был скорее освободительным, нежели завоевательным. Остается догадываться, достигли ли они своей цели или нет. Пал ли великий город путем войн или по иной причине, - умно произнесла я.       Я открыла дверь и вышла на улицу, с внутренней стороны она была не заперта, поэтому не надо было лезть в окно. Горожане даже ухом не повели, будто все так и должно было быть, это нам на руку. Вдали раздавались выстрелы из оружий и пушек. Я поморщилась. - Молись, чтобы все остались живы, иначе я на месте тебя прирежу, - рыкнул капитан. От его слов мне стало не по себе. - И что теперь? – кротко спросила я. - Идем к лодке, нужно убираться с порта как можно скорее, - и после этих слов Гектор быстро зашагал в сторону причала. Я стояла на месте, смотря вперед. Мое сердце сжалось, в той стороне находится башня Джека. – Ты идешь? – окликнул меня Барбосса.        Я сделала глубокий вдох и побежала за капитаном. Остается надеяться, что все успели спастись, в том числе и Джек. Я бы не смогла ему сейчас помочь, просто не успела бы. Смогу ли я простить себя за такой поступок? Наверное, нет. Но дороги назад уже не было, мы были настолько близки к разгадке, что по-другому нельзя было.       В несколько минут мы добежали до причала, к которому была пришвартована лишь одна лодка, значит, остальные успели вовремя сбежать на корабль. Гектор стал отвязывать транспорт, а в это время к нам прибежали два запыхавшихся пирата. - Быстро отплываем, - приказал Барбосса. - Нет! – я машинально вцепилась в его руку, останавливая. – Еще два человека, - взмолилась я. - А тебе не все равно? По твоей вине они оказались здесь, - прошипел Гектор, но все же послушался меня. – Даю им минуту, - сдался он.        Грызя ногти, я смотрела на город, ожидая увидеть кого-нибудь. Мне крайне не хотелось лишиться жизни из-за каких-то двух не успевших пиратов. Более того, я верю в то, что Джек успел попасть на корабль, а вот Анжелика лучше бы задержалась. И вот снова слышатся выстрелы, которые стали приближаться все ближе и ближе к порту. - Бегут, - прокомментировала я, понимая, что за «везунчиками» идет погоня. И тут на горизонте замаячила фигура знакомого мне капитана. Твою мать, почему эта пташка не на корабле? Из последних сил Джек мчался к лодке, а за ним Анжелика.       Волнение и радость накрыли меня с головой, я бы не смогла пережить, если бы с Джеком что-нибудь случилось. Осознание того, что я подвергла опасности любимого человека, забросила его в горячую точку на расстрел, только сейчас въелось в мои мозги. Неужели я была так обижена на него, что спокойно закрыла глаза на это?        Поддавшись инстинкту, я двинулась вперед навстречу Джека. На удивление он широко развел руки и при нашей встрече подхватил меня и крепко обнял, отрывая от земли. Я была настолько рада видеть и ощущать, что он жив, что на минуту позволила себе забыть обо всем. - Я скучал, - тихо и нежно выдал он, утыкаясь носом в мою шею. Я судорожно вздохнула, по телу прошлись мурашки. Но не было времени для сантиментов, поэтому я быстро выскользнула из объятий, и мы наконец-таки сели в лодку.