Мемориал

Прошло около месяца с предыдущего собрания, и Наоми собрала ещё одно, чтобы подвести итоги, а заодно и поговорить о предательстве Дарины. Все были обеспокоены известием об освобождении Принцессы из тюрьмы. Это случилось как раз через несколько дней после предательства Дарины. Конечно, они знали, что однажды это произойдёт, просто никто не предполагал, что это будет так быстро. Все расползлись по домам подобно гусеницам. Наоми собиралась отправиться на какую-то вечеринку с коктейлями, чтобы иметь возможность лишний раз похвастаться своими дорогими камушками. К счастью, Настю совсем не интересовала эта показуха, она не гонялась за богатством и популярностью. Она отправилась домой. Выходя с собрания, Настя нос к носу столкнулась с Ниной, желая при этом провалиться под землю, только чтобы не видеть своей бывшей подруги. Оглянувшись по сторонам, Гусакова так и не заметила путей к бегству, а значит, был только один выход – выслушать то, что Попова хотела ей сказать. Понимая (хоть и с трудом), что деваться ей некуда, Настя всё же решилась спросить: -Зачем ты здесь? Пришла увидеть Наоми? Не опоздай, она ещё может быть у себя. -Нет, у меня разговор именно к тебе. Ты не согласишься уделить мне немного времени? Обещаю, что не сильно отвлеку тебя от дел. По крайней мере, постараюсь. -Ладно, давай, если тебе так захотелось, – Настя пожала плечами, сложив руки на груди. – У меня много других важных дел, на самом деле… -Хорошо. Помнишь, я предупреждала тебя о Принцессе и о том, что кто-то из ваших присоединится к ней? Так вот, как ты сама уже успела убедиться, это была далеко не шутка. Ты зря не послушала меня тогда, может этого можно было бы избежать. -Я не имею никакого желания сейчас обсуждать с тобой это, – отрезала Настя. – Незачем выслеживать меня только для того, чтобы сказать, как я ошиблась. -Говорят, что Килли продала душу дьяволу, это ведь возможно? – словно не слыша Настиных слов, спросила Нина. Она достала сигарету из пачки и закурила. – Говорят, что она… – хотела продолжить Попова, но Настя не дала ей этого сделать. -Мне неинтересны эти все теории! Поэтому оставь меня в покое и больше не беспокой этой ерундой. Мучай кого-нибудь другого, кто будет слаб настолько, что поддастся тебе и позволит вешать всякую лапшу на уши, – с этими словами Настя развернулась и пошла своей дорогой, оставив Нину позади, за спиной. Зайдя домой, Настя обнаружила в гостиной Соньку, которая расположилась в кресле с какой-то книгой, которая так её увлекла, что она не заметила прихода сестры. Воспользовавшись этим, Настя проскользнула к себе в комнату и лишь тогда облегчённо вздохнула, прислонившись спиной к двери. У всех есть тайны, даже у самых открытых людей. Они способны убить человека. Как падение из окна. Внезапно комната, в которой она находилась, перестала быть похожей на комнату. Это был коридор подземелья, по которому она бродила в своих снах. Гусакова аккуратно продвигалась вперёд, держась рукой за стену. Ведь когда-то это кончится, не вечно же она будет бродить по этому тёмному коридору. Непонятно, есть ли здесь кто-нибудь живой. И как отсюда выбраться, тоже непонятно. Темнота резала глаза, она ослепляла, и ты не мог ничего видеть, вокруг не было никаких силуэтов, лишь один сплошной чёрный цвет. Её пугало то, что она совершенно не помнила, как оказалась здесь. Она идёт вперёд, кажется, целую вечность, пока не натыкается на какую-то дверь. Распахнув её, она оказывается в комнате, наполненной блеском, словно в стены вбиты тысячи бриллиантов. И вдруг в её голове вспыхивает яркая вспышка. Всё это казалось ей знакомым, будто она ни раз приходила сюда, проводила здесь много времени. Это словно была сказка, которую она знала наизусть. И тут она поняла, что это тот самый сон, который она пересматривала словно кино. Она обернулась на звук шагов, и сердце застучало быстро-быстро, ей было немного страшно. Перед ней стояла девушка, с ног до головы одетая в чёрное. -Меня зовут Чешири Гост, я владею магией. Я давала показания против Принцессы… Она была так похожа на настоящую, реальную, но именно так всё и происходило в снах. В них всё было похоже на реальность. Мы не можем знать, где граница безумия, пока не перейдём её. И Настя чувствовала, что она уже находится на грани. -Спасибо, что снишься мне! – крикнула Гусакова, мечтая скорее проснуться. В сон добавились элементы, которых раньше не было, и ей это не нравилось. -Однажды сны сбываются… – грустно улыбнулась Чешири. Настя смотрела на неё, а она смотрела на Настю. Гусакова пыталась понять хоть что-то, разложить в своей голове по полочкам, однако и этого не смогла сделать. Всё это было слишком неожиданно. Или мы вышли за пределы и теперь умеем делать сны? -Что это значит? -Я думаю, что тебе будет интересно узнать мою историю. Она длинная и полная трагизма. -Послушай, мне некогда, – Настя тряхнула головой, пытаясь прогнать образ Чешири, но она была здесь, и она казалась такой реальной… – Я должна проснуться, потому что если я пропущу ужин… -Тебе и не придётся, – перебила её Чешири. – Потому что это не сон. -Кто ты такая? Чёрный маг? -Нет, и никогда не буду. -Значит, всё это правда? -Значит, правда, – спокойно ответила Чешири. – я думаю, что самое время рассказать тебе, как всё было. Однажды Принцесса Килли Стрин, ненавидя мою семью, попыталась отравить её. У неё ничего не получилось, нам просто повезло, что мы выжили, это была случайность. Мы бежали в этот город, ошибочно полагая, что сможем укрыться тут от всего этого ужаса, но у судьбы были свои планы, Настя. Здесь я познакомилась с Наоми, и она решила помогать мне. Мы недолго могли наслаждаться спокойной, как нам тогда казалось, жизнью. Принцесса вернулась в город подготовленной, она жила только одной целью – убить нас всех. И ей удалось отравить моих родителей, после этого я ушла в подземелье. Я догадываюсь, какие планы строит Килли Стрин – она начнёт с Алакары и тебя, а потом решит убить вас всех. Я не могу спасти моих родителей, но я могу спасти вас. Когда мы виделись в последний раз, Алакара сказала, что если что-то случится с ней, я должна буду позаботиться прежде всего о тебе, потому что ты та, кто может бороться с Принцессой… -Нет, не могу… – покачала головой Настя. – И ты отлично это знаешь. Алакара сильная, и я даже в сравнение не иду с ней. -Ты знаешь, что это не так, – зелёные глаза Чешири в полумраке горели как глаза кошки. – Ты просто не веришь в себя, но на деле ты можешь сделать гораздо больше, чем тебе кажется. В минуту, когда твоя жизнь или жизнь кого-то из близких будет в опасности, ты обнаружишь в себе то, чего никогда не замечала. -Ты ведь совсем не знаешь меня… – прищурилась Настя, – так откуда можешь знать, что во мне есть и как я поступлю в той или иной ситуации? -Я знаю о тебе многое, – Чешири улыбнулась. – С того самого дня, как ты родилась. Неважно, откуда, – покачала она головой, опережая Настин вопрос. – Я знаю о тебе многое и, зная, могу сказать, что ты никогда не делаешь ничего просто так. Следя за твоей жизнью, я поняла – если не Алакара, только ты сможешь остановить Принцессу. -Может, ты наконец объяснишь, как я сюда попала? – Настя начинала злиться. Она не особо любила загадки, особенно когда их использовали незнакомые ей люди. -У нас мало времени, прости… Узнаешь всё позже, – с этими словами она провела рукой перед лицом Насти. – Прощай, тебе пора… Ещё обязательно увидимся. Настя очнулась в своей комнате сидящей на полу. Поднявшись на ноги, она отряхнулась. Всё произошедшее казалось ей сном, но картинка была такой отчётливой, будто она была там. Она даже помнила прикосновения рукой к холодным стенам – ей тогда было так неуютно... Это просто не могло быть сном. Настя машинально запускает руку в карман и обнаруживает там сложенную несколько раз записку. Несколько ровных, разборчивых слов на чистом листе. «Кафе Amatory, 21:00. Чешири Гост» – всё, что написано на листе. Настя несколько минут смотрит на эти буквы, не веря, что Чешири могла назначить ей встречу. Потом девушка взяла телефон со стола и быстро набрала номер Алакары. -У меня есть новости, – сообщила она своей подруге, пока та зевала в трубку. Но как только Алакара услышала слова Насти, то сразу перестала зевать и насторожилась. -Так, только не говори, что случилось что-то ужасное. Я просто не могу принять эту новость сейчас. -Ну, смотря с какой стороны посмотреть на это… – протянула Настя. – По крайней мере, для нас, похоже, это не опасно. Алакара, слушай, я полчаса хочу тебе сказать и никак не подберусь к самому важному – Чешири Гост вернулась. Ненадолго повисла пауза – кажется, Алакара обдумывала услышанное. -Этого не может быть, – наконец вынесла вердикт Стрин. Настя закатила глаза, а потом вспомнила, что подруга не может это видеть. Недоверие Алакары вызывало лёгкое раздражение где-то внутри, но не такое уж и сильное, чтобы сорваться на крик. У неё не было никакого желания повышать голос. -Почему нет? Ты ведь рассказала мне о ней, ты убедила меня, что она – не сон. И теперь ты говоришь, что этого просто не может быть? Чёрт, Алакара, иди проспись! -Настя, я не… Слушай, мы с ней уже около года не виделись, и ходили слухи, что она переехала в Нью-Йорк, скрываясь от моей злобной сестрички. Я не обвиняю её, вся её семья погибла от руки Килли, и Чешири нужно было подумать в первую очередь о себе. Просто я не думала, что она когда-нибудь решит вернуться сюда вновь. -Представь, что вернулась. Видимо, это важно, ну или она просто устала бегать. Но у меня встреча с ней сегодня в девять. Если не веришь – пойдём со мной, сможешь собственными глазами убедиться, что у меня не разыгралась фантазия и что это не очередной сон, за которым ничего нет. -Хорошо, – Алакара вздохнула и бросила взгляд на часы. – Дашь мне полчаса? Чешири Гост уже расположилась за столиком. Она сидела спокойно, на её лице играла едва заметная улыбка. Одетая с ног до головы в чёрное, она выглядела эффектно, но вместе с тем и страшно. Алакара при виде давней знакомой застыла в дверях, а Настя бросила на неё победный взгляд, словно говоря Стрин: «вот видишь, я же говорила тебе!». Наконец Алакара нашла в себе силы подойти к столику. -Ты что, живая? – спросила Алакара с такой интонацией, будто минутой раньше видела труп. – До меня дошли слухи про переезд, но я думала, что ты погибла. -И я очень рада видеть тебя, Алакара, – с невозмутимым видом отозвалась Чешири, поднимая глаза и приветствуя Стрин. – Вроде пока что я не собираюсь умирать. И я бы на твоём месте не верила пустым слухам – я не была в Нью-Йорке, просто были не лучшие времена, которые требовали от меня залечь на дно и не высовываться. -Мне жаль, что я косвенно причастна к этому, – Алакара покачала головой, на секунду прикрыв глаза, – ведь мы с Килли чёртовы родственнички… Чешири бросила на неё удивлённый взгляд. -Я знала об этом ещё когда мы впервые встретились, так что тебе не стоит извиняться. Ты не несёшь ответственности за её действия, и я знаю, что ты совсем другой человек. Я знала это тогда, знаю и сейчас, так что мне не нужны твои извинения, Алакара. Стрин смотрела на неё с таким удивлением, будто видела впервые. -Я просто хотела, чтобы ты знала, что мне действительно жаль, но я безумно рада, что ты жива и здорова, и что у тебя всё хорошо. -Ни у кого сейчас не может быть хорошо, Алакара, – покачала головой Чешири. – Ты прекрасно знаешь, что за времена сейчас настали… – тут она повернулась к Насте. – Прости за мои такие странные визиты. Я сожалею, что мне пришлось использовать такой странный способ, чтобы увидеть тебя. Не пугайся, ты не сошла с ума, и у тебя за стенами нет никаких проходов в катакомбы, я разговаривала с тобой с помощью магии. Как видишь, я вполне реальна, я не твоё воображение. -Да, я убедилась, – улыбнулась Настя. Ей всё же было приятно знать, что у неё нет никаких психических отклонений. – Что держит тебя в этом городе? После всего, что тут произошло, может правильным решением было бы уехать отсюда подальше? Чешири покачала головой, грустно улыбнувшись. -Нет, Настя. Ничего не бывает так просто, понимаешь? Здесь меня держит прошлое, настоящее и будущее. Я больше не хочу убегать и прятаться, как крыса, поэтому я вернусь и буду помогать вам с Алакарой. У нас есть многое, чтобы противостоять Принцессе, и это будет правильней, чем прятаться и дрожать. -То есть ты присоединишься к Империи Ангелов? – уточнила Настя. -Да, именно так, – кивнула Чешири. – Мы с Алакарой давние друзья, а ты – особый случай. -Давайте не будем об этом? – закатила глаза Алакара. – Я и так терзаюсь чувством вины, что Настя получила пулю из-за меня, так что заканчивай прямо сейчас, Чешири. Я скажу Наоми о нашем разговоре, и хоть выбор будет за мной, я должна с ней это обсудить. -Хорошо, – пожала плечами Гост. – Мои цели тебе ясны, думаю, что с этим проблем не возникнет. Мы с Наоми знаем друг друга, тут не должно быть недопониманий. -Уверена, что и не будет, – кивнула Алакара. – Нам нужны маги, мы должны защищаться… Ох, я до сих пор не могу поверить, что ты жива. Можно я обниму тебя? Через десять минут Алакара и Настя покинули кафе. Чешири же решила прогуляться по центру города и насладиться тёплым вечером. Настя и Алакара до самого дома молчали – у каждой было слишком много мыслей в голове и слишком мало желания, чтобы обсуждать всё, что случилось с ними, с тех пор как они стали друзьями.