Глава 11. Максимилиан. Часть вторая.
14 ноября 2017 г., 13:30
Девушка проснулась от грохота. Инстинктивно сжав пистолет в кармане, она села на своей лавке, протирая заспанные глаза и оглядываясь по сторонам. В каминной трубе раздавался какой-то грохот, и она на всякий случай отодвинулась подальше.
И в ту же секунду на пол вывалился человек. Отряхнулся, сидя на полу. Настя вскрикнула, и он обратил на неё внимание, подняв глаза.
-Привет, – чёрные глаза сфокусировались на её лице, и ей стало не по себе. Он был чуть выше неё и тощий, будто его долгое время не кормили, но недостаточно, чтобы сказать, что кроме кожи и костей у него ничего нет. – Я знаю тебя.
-Да? И откуда? – поинтересовалась Настя. Ей было не по себе, когда она глядела в его глаза, но он был единственным человеком, с которым она на данный момент могла перекинуться хоть словом, и, судя по всему, он был вполне безобидным.
-Слухи быстро разносятся, – осторожно улыбнулся он. – Ты зря пришла, здесь люди умирают, особенно такие, как ты, – он быстро стал серьёзным, на бледном лице не было и тени улыбки. – То место, откуда ты пришла в наш мир… Я сразу отличаю таких, как ты – в вас есть надежда, за которую вы цепляетесь из последних сил, а мы давно её потеряли.
Он попытался вытереть сажу со щёк, но только больше размазал.
-Откуда тебе знать, что я могу умереть тут? Люди, которых мы встречали, даже не замечали, что мы здесь.
-Ещё бы, – ухмыльнулся он, – это потому, что запасы еды у них ещё не кончились, но будь это так, наверняка нашлись бы дикари, которым всё равно, что жевать – поверь, им было бы плевать, кто ты, человек или животное – они бы съели тебя и оставили одни косточки!
Настю передёрнуло от таких слов, но она старалась не подавать виду, что испугалась.
-Я чувствую твой страх, он написан прямо в твоих глазах, – заявил этот странный парень. – Знаешь, как забавно наблюдать, как твои губы дрожат, потому что ты думаешь, что тебя может постигнуть та же участь, что и тех бедняг? А ведь знаешь, я видел, как убили многих из них. Люди, которые приходят сюда из Мира Живых, должны запомнить – здесь нет жизни, по крайней мере, для них.
-Я сюда не жить пришла, – перебила его Настя, а он лишь рассмеялся, видя ту злость, которая была написана на её лице. Злость, которой она надеялась растворить его, чтобы он не осмелился открывать рот и угрожать ей. – Что в этом смешного?
-Ничего, – покачал он головой, всё ещё посмеиваясь. – Так для чего ты здесь?
-Чтобы спасти одного хорошего человека, чья жизнь для меня очень важна.
-Это ты называешь важным? – поднял бровь парень. Он был удивлён. – Ерунда.
-Да, это важно для меня, – скрипнула зубами Настя. – В нашем мире люди привыкли дорожить жизнью и помогать друг другу, защищать дорогих им людей, а у вас с этим тут большие проблемы.
Он стоял, прислонившись спиной к стене. Кажется, их разговор только забавлял его. Или же ему просто нравилось издеваться над ней, глядя, как она вспыхивает злостью от его слов. Он чувствовал, как возрастает её желание прикончить его, и хотел сделать то же самое, если бы знал, что её помощь не пригодится ему.
Но она пригодится. Он был более чем уверен в этом. А значит, пока нельзя её трогать. Но как же хотелось провести лезвием ножа по её шее и увидеть страх в этих глазах, которые сейчас смотрят на него с таким презрением, что почти убивают… И он был уверен, что однажды её чувства потянут её за собой на дно.
-Все проблемы из-за ваших чувств, – покачал он головой и сделал такой жест, будто хотел покрутить пальцем у виска, но вовремя передумал. Наверное, заметил новую вспышку гнева в глазах. – Вы слабые, потому что позволяете чувствам победить. Вы умираете какой-то глупой, совершенно нелепой смертью, потому что ставите чувства превыше всего. Вместо того, чтобы просто спасать свою жизнь. Неужели это так сложно?
-Для тебя – нет! – сверкнула глазами Настя, прожигая взглядом ненависти его лицо. О, с каким удовольствием она хотела бы уметь оставлять ожоги на его наглой морде. – А для нас это невозможно, мы отличаемся от таких бездушных скотов, как вы! У нас есть чувства, наше сердце бьётся, а не просто создаёт видимость!
-Ой, да ладно тебе ругаться, – закатил глаза парень. – Считаешь, что ты здесь лучше всех? А ты в курсе, что я легко могу убить тебя, просто щёлкнув пальцами? И знаешь, почему? – протянул он, недобро усмехнувшись. – Потому что я некромант, и я не умею вести дела по-хорошему. Зато я видел, как вы получаете сполна за своё добро.
-Мы не сдаёмся, это самое главное! А вы здесь живёте во мраке, думая, что это лучшее, что с вами могло произойти, но это не так! Хочешь убить меня? Хорошо, попытайся это сделать!
-Потом, – пообещал парень, покачав головой.
-Зачем откладывать на потом?
-Ты что, так хочешь умереть? У тебя, вроде как, тут дела, – напомнил он ей. Где-то отыскав коробку с засахаренными грушами, он отправил одну в рот. Хруст получился таким, будто он раскусил чью-то кость. – Будешь? – предложил он, заметив, как девушка смотрит на коробку.
-Нет, – дёрнула головой Настя, – просто было интересно, что за гадость ты ешь.
-Никаких сушёных мышей или лягушек, – усмехнулся он, и Настя побледнела при этих словах, вспомнив, как вороны расправлялись с бедной лягушкой, – просто груши в сахаре. Что это тебя так перекосило? Не любишь их, что ли?
В полной тишине так не вовремя раздалось громкое урчание её живота. Под взглядом парня девушка закусила губу.
-Да ты голодная… – он поднял брови, будто это было для него новостью. – Правда, угощайся, – он поставил коробку рядом с ней, но она отрицательно покачала головой. – Что, неужели боишься, что я отравлю тебя? Было бы у меня желание – я бы прикончил тебя ещё раньше.
-Спасибо за откровенность, – съязвила Настя, снова встречаясь с ним взглядом. Он выглядел вполне безобидно, особенно когда улыбался, демонстрируя ямочки на щеках, – но я не стану есть ничего, что дашь мне ты.
-Не доверяешь… Осторожная… – он вздохнул. – Между прочим, это самые вкусные груши в сахаре, которые я когда-либо пробовал.
Настя знала, что таким способом он пытается убедить её, и потому не соглашалась. Она хорошо знала, чем всё может закончиться, да и доверять ему не было никаких причин – разум подсказывал ей, что пора бежать куда глаза глядят.
Некромант… Чешири ведь предупреждала её, что с ними лучше не иметь дел. А она разговорилась с одним из них и теперь не знала, как от него избавиться.
-Правда, возьми одну, – пытался он убедить её, запуская руку в коробку и поднося грушу ко рту.
-Тогда дай мне эту! – Настя указала на грушу в руке некроманта, в которую он готовился впиться зубами. Удивление на его лице сменилось торжествующей улыбкой.
-Боишься, что я отравлю тебя? – он ухмыльнулся. – Впрочем, какая разница, если ты так хочешь – держи! – он передал грушу Насте, и она с сомнением поднесла её ко рту, всё ещё сомневаясь – вдруг некромант прочитал её мысли и знал, что она попросит именно ту грушу, которую он захочет съесть?
Но она быстро отбросила в сторону эту неприятную мысль и отправила лакомство в рот. Оно оказалось на удивление вкусным, и если бы она не боялась, что он может её отравить, то обязательно бы попросила ещё.
-Ну как? – на лице парня была улыбка, он ожидал, что она скажет, что это было восхитительно и попросит ещё, но Настя лишь пожала плечами.
-Ничего, можно есть. Спасибо, что угостил. Надеюсь, что мне не станет плохо.
-Конечно же станет! – заверил её некромант, зловеще улыбаясь. – Я отравил эти груши специально к приходу таких гостей, как ты. Наивных. Легко позволяющих себя обмануть.
-Что?! – закричала Настя. От этой новости перед её глазами всё поплыло. Она уже представила, как умирает, но в этот момент он неожиданно расхохотался.
-Неужели ты поверила? Я же пошутил! – сквозь смех простонал он. – Я и правда собирался съесть ту грушу. Понимаю, что ты думаешь, будто я могу отравить тебя, но если бы я хотел, то давно уже сделал бы это. Так что можешь расслабиться. Где там твоя подруга ходит? Я могу рассказать последние новости и без неё, жизнь тут у нас в замке кипит, как в котле вода.
-Мне не нравятся твои сравнения! – Настя сделала несколько шагов назад. – Зачем ты вообще пришёл сюда?
Она не понимала. И немного боялась. Пыталась скрыть мурашки, бегущие по спине от его холодного голоса. В нём было что-то опасное, и внутренний голос взывал её держаться подальше.
-Не хочешь посмотреть на камеры пыток? – предложил некромант, и Настя почувствовала, как ледяные осколки протыкают её кожу. Ей было жутко.
-Н-нет… – прошептала она, понимая, что ещё немного – и её голос сядет. И тогда она не сможет кричать, не сможет защитить себя хоть как-то. А между тем тёмные глаза продолжали пожирать её, словно испытывая на прочность.
-Так боишься меня, неужели? – он оказался рядом с ней, и она от страха вжалась в стену. – Брось… – протянул он, проведя рукой по её щеке, – я же не такой страшный…
-Ты просто монстр, – Настя бесстрашно глядела ему в глаза, хоть внутри всё и сворачивалось каждый раз, когда их взгляды цеплялись друг за друга.
-Может быть, – к её удивлению, он не стал отрицать её слова. – Это мне льстит.
-Мне пора, – Настя попыталась протиснуться мимо него к двери, но он перехватил её руку. Его, в отличие от её руки, была холодной, как камень. Девушка задумалась – неужели и сердце у него такое же холодное, как и руки, неужели он просто чудовище?
-Подожди, – он улыбнулся, исследуя своими глазами её лицо, будто сканировал его – цвет глаз, чуть приоткрытые губы, эту бледность – всё, что попадало под прицел его чёрных, как ночь, глаз. – Ничего не хочешь спросить у меня на прощание?
-Нет. Я ухожу! – она сбросила его руку, как насекомое, и он поморщился. – Лучше не будем всё усложнять, – с этими словами она выбежала в коридор.
-Подожди! – его голос остановил её, когда она собиралась завернуть за поворот. Злясь на него за то, что он не даёт ей уйти, она развернулась на сто восемьдесят градусов, гневно сверкая глазами – она готова была убить его на месте, но не могла.
-Что тебе нужно?
-Ничего, кроме того, что нужно тебе, – улыбнулся он, поедая её взглядом и мысленно наверняка снимая с неё кожу. Настя была в этом уверена, и от этих мыслей к горлу подступила тошнота. – И, если тебе когда-нибудь понадобится – меня зовут Максимилиан.
-Не думаю, что мы когда-нибудь встретимся, – отчеканила девушка и наконец скрылась за поворотом, уверенная, что он до конца смотрел ей вслед. Смотрел и представлял, какие изысканные пытки могли ждать её, поведи она себя более нагло.
Прошло два часа. Дорога уводила Настю и Чешири на север. Как сказала Гост, последний раз Принцессу видели там. Именно в тех краях у её знакомой ведьмы был замок, и поэтому им ничего не оставалось, как направиться туда. Настя молчала, думая о своём новом знакомом, но она предпочла бы вообще никогда не встречать его. Было что-то ужасающее в этом парне, начиная с чёрной одежды и недоброй ухмылки, заканчивая тёмными глазами, но также в нём было что-то, что притягивало к нему. При наборе тех качеств, которыми он обладал, это было весьма странно.
Начинало темнеть, и Настя вздрагивала каждый раз, когда из темноты до неё доносились разные звуки – слишком громкий шелест травы, крики птиц, треск палок. И она чувствовала, как напряжена идущая рядом с ней Чешири. Никому из них не нравилось это место, но другого выбора у них не было. Они были здесь ради подруги.
Они обе пошли бы даже в ад ради того, чтобы спасти Алакару, и это не нужно было произносить вслух, чтобы каждая их них понимала, что так и есть.
Перед лицом Насти то и дело возникало лицо Максимилиана – его чёрные глаза, пронизывающие насквозь и наводящие ужас, его противная ухмылочка… Но он был чертовски хорош собой, как и все отрицательные персонажи, наверное.
-Неплохо было бы переночевать в замке, – наконец нарушила тишину Чешири, удивившись тому, что подруга решила так быстро оттуда сбежать. Не так давно она выглядела безумно уставшей и почти валилась с ног, а теперь спешила вперёд.
-Я думаю, что здесь, вдали от людей, будет безопаснее, – Настя так и не сказала подруге, что из замка её уводило желание быть как можно дальше от некроманта. Честно говоря, ей вовсе не хотелось, чтобы их встреча повторилась вновь. В голове звучали слова Гост о том, что с некромантами лучше не пересекаться.
И теперь она знала, что имела ввиду Чешири. Максимилиан мог выглядеть безобидно, но исходящей от него опасности было не скрыть. Он был настоящим злом.
-В какой-то степени ты права, конечно… – протянула Чешири, окидывая взглядом горизонт. Дорога становилась всё мрачнее и ещё более пугающей – не самое приятное зрелище даже из всех возможных. – А ты что делала, пока меня не было?
-Уснула и не заметила, как прошло время, – соврала Настя. Рассказывать Чешири про некроманта не хотелось – непонятно, как она отнеслась бы к этому, хоть это и не Настина вина. Он просто появился из камина в той комнате, где она решила поспать.
-Ну, может так было лучше, – произнесла после небольшого молчания Чешири, не догадываясь о лжи подруги. – Я рада, что тебя никто не потревожил. В этом замке достаточно неприятных людей, с которыми тебе лучше никогда не встречаться. Уж я-то знаю.
«Я как раз встретилась с одним из них, несмотря на твоё предупреждение» – с грустью подумала Настя. Образ Максимилиана снова проплыл перед глазами, и ей пришлось тряхнуть головой, чтобы его прогнать.
Сзади треснула ветка – такое ощущение, что кто-то, кто шёл следом за ними, случайно наступил на неё.
-Ты слышала это? – спросила Настя, останавливаясь и вглядываясь в темноту, что подступала к ним сзади. Чешири тоже насторожилась.
-Да… – еле слышно шепнула она. – Здесь кто-то есть, Настя, и он недалеко.
Сердце забилось где-то на уровне горла, и Насте показалось, что её сейчас вырвет. Кем бы ни был их преследователь, у него вряд ли были благие намерения.
-Пойдём сюда… – говоря шепотом, Чешири потащила Настю к тёмному дереву. Хорошо, что на обеих была чёрная одежда, которая не выделялась в темноте. – Нас не должны обнаружить. Спрячемся и переждём, пока оно, чем бы ни было, уйдёт.
-Я сомневаюсь, что у вас получится это сделать, – раздался знакомый голос. Знакомый до отвращения. Чиркнула спичка, освещая лицо Максимилиана.
-Что тебе от нас нужно?? – крикнула Настя, пытаясь потушить его спичку, но он сделал несколько шагов назад. Она ненавидела его ещё сильнее в эту секунду. «Если тебе когда-нибудь понадобится…». Убийцы не представляются, прежде чем напасть.
-Вы что, знакомы? – Настя увидела ужас и шок на лице Чешири. – Но когда…
-Пока ты где-то ходила и пыталась узнать хоть что-то, что определит наш дальнейший путь, – опустив голову, призналась Настя.
-Поверить не могу! – воскликнула Чешири. – И это называется «всё время спала»? Настя, я тебя предупреждала, что может случиться, если ты будешь разговаривать с такими подонками, как он! – она вся дрожала от гнева.
-Я не виновата, что он вывалился из камина в комнате, где я решила поспать! – Настя повысила голос, недовольная тоном Чешири. – Если бы я знала, кто он такой…
-То ничего бы не изменилось, поверь! – после этих слов Гост повернулась к Максимилиану, желая его уничтожить. – А тебе что тут надо, зачем ты нас преследуешь?! Разве я неясно тебе сказала в последний раз, что разрублю тебя пополам, если ты ещё раз попадёшься мне на глаза? Я вовсе не шутила!
-Твоя злость мне понятна, Чешири, – усмехнулся некромант, – но у меня здесь нет иных развлечений.
-Что тебе от нас нужно? Я же давно тебе всё сказала и больше не намерена возвращаться к этой теме.
-Так и я не намерен, уж извини. Я бы противоречил себе, если бы вдруг решил обсудить с тобой то, в чём просто нет смысла.
-О чём он говорит? – обратилась Настя к Чешири, стараясь игнорировать некроманта. Подруга выглядела несчастной и словно взглядом просила его молчать.
-Она была влюблена в меня, – он закатил глаза. – А я не был. Я плохой. Но я этого не скрываю, как это делают некоторые. Так уж вышло, что в нашем мире действует такой закон – либо ты убиваешь, либо тебя убивают, а чувства – наше самое слабое место, так что можешь обижаться, можешь нет, но я никогда не любил тебя.
Темнота неприятно резала глаза. Настя полезла в рюкзак и достала фонарик, чтобы не упускать из виду ни одной детали. Нажав на кнопку и наконец увидев пятно света на траве, она почувствовала себя немного контролирующей ситуацию.
-Зачем мы до сих пор разговариваем с ним? Лучше пойдём отсюда! – Настя повернулась, чтобы продолжить путь, но Максимилиан уже дважды за день схватил её за руку. Его пальцы были цепкими, как впившийся клещ, которого сложно стряхнуть.
-Придётся поговорить ещё, – он остановил её, она подняла на него взгляд. Какое-то время они глядели друг другу в глаза, и Настя не знала, что сказать – его глаза, казалось, гипнотизировали её.
-Отпусти её, она не какая-то дурочка, и на твои уловки не поведётся, – наконец решила вмешаться Чешири, но у Максимилиана, кажется, были свои планы.
-Знаешь что, Чешири? Я удивлён, что до сих пор разговариваю с ТОБОЙ! – с этими словами он отпустил руку Насти и выкрикнул какое-то заклинание, при этом шевеля пальцами. Чешири отбросило на траву, но, к удивлению Насти, она смеялась.
-Ты просто трус, ты… – она смотрела на него, а он улыбался, глядя на то, как она поднимается на ноги, но стоило ей подняться, как он снова сбил её заклинанием.
-Нет! – крикнула Настя за его спиной, но он проигнорировал её. – Ты её убьёшь!
И в этот момент Чешири сбила его с ног, выставив вперёд правую руку. Он упал на траву, смеясь и вытирая кровь, которая сочилась из разбитого носа – её было не так много, но всё же он разбил себе нос при падении. Обернувшись на Чешири, он провёл пальцем по горлу, беззвучно говоря ей: «тебе конец!». И ему было сложно не поверить.
-Ты что, угрожать мне вздумал? Захлебнись своей кровью, гад! – Чешири снова выставила руку вперёд, но некромант опередил её. Гост упала обратно на землю, хрипя и облизывая губу, из которой пошла кровь, а он смеялся над ней, видя, что тоже смог причинить ей вред. Для него это была игра, которая могла случайно привести к смерти. Кажется, именно этого он и добивался, чтобы устранить противницу.
-Ненавижу тебя, мразь, чтоб ты сдох… – хрипела Чешири, а Максимилиан между тем поднялся на ноги и сделал несколько шагов по направлению к ней. Чешири лежала на траве, проклиная его, но больше не пыталась бороться.
«Ты не можешь двигаться, я так захотел, так что самое время сказать всё, что думаешь обо мне» – он развёл руками. – «Что ж, я слушаю тебя, так внимательно, как никогда ещё не слушал».
-Пожалуйста, не надо! Не делай ничего! – взмолилась Настя, прижимая руки ко рту. Она боялась, что некромант может убить Чешири. Он может всё. – Прошу! – горячие слёзы потекли по её щекам, беззвучно падая на землю. – Я лично убью тебя, если…
-В этом нет необходимости, Настя… – покачал головой некромант и приблизился к ней. Он прижал её к дереву, держа руки девушки своими. – Я же говорил, что тебе может пригодиться моё имя… Я ведь не ошибался, правда?
-Отпусти меня! – сквозь зубы сказала Настя, но он покачал головой, улыбаясь.
-Хочешь, чтобы мы с твоей подругой прекратили свою уже нелепую борьбу и сделали мою победу ничьей? – спросил он. Настя кивнула. – Хорошо, я могу это сделать, но я прошу от тебя только одного... – он сделал драматичную паузу. – Поцелуй меня.
Настя решила, что эти слова ей просто послышались или же они прозвучали в её голове.
-Что? – всё же решила переспросить девушка.
-Ты слышала. Поцелуй меня, если хочешь, чтобы я закончил работать над макияжем твоей подруги, поверь – мне сейчас очень трудно остановиться. Так что же ты выберешь? – он наклонился к её уху. – Я ведь запросто могу убить её, меня не нужно просить об этом.
Времени на раздумья не было. Он отпустил её руки и просто глядел в её глаза, а Настя отчаянно искала безопасный выход, чтобы обойти то, что должна была сделать. Она знала, что потом ему будет всё равно, а вот она слишком долго будет прокручивать этот момент у себя в голове, как кассету с любимым фильмом.
Или не будет? В любом случае, целовать некроманта она точно не собиралась.
-Нет, – отчётливо ответила девушка, и Чешири застонала. В это время в грудь Максимилиана упёрлось дуло Настиного пистолета. – Что, поиграем? Мне кажется, теперь наша очередь. Ты ведь понимаешь, что я прямо сейчас могу тебя убить, если ты не отпустишь Чешири?
-Можно было выбрать гораздо лёгкий путь, который не навредил бы никому, но ты выбрала тот, который может привести к смерти одного из нас? – усмехнулся некромант. – Неплохо.
-Я прострелю тебе сердце насквозь, если ты не заткнёшься! – предупредила его Гусакова. Она знала, что ему нельзя верить, и слишком переживала за Чешири. Максимилиан показал, что может убить её в любой момент. – Так что отмени то, что сделал с Чешири, прямо сейчас! Отпусти её, и тогда я…
-В любом случае, я не могу сейчас это сделать.
-Хочешь умереть? – Настя прищурилась, борясь с желанием залепить ему пощёчину.
-Нет, не хочу, – он покачал головой. – Но то, что ты делаешь, нечестно.
-Не тебе рассуждать о честности! – отрезала Настя. – Ты даже не знаешь, что это.
-Ладно, как хочешь. Я сделаю то, о чём ты просишь. Только у меня есть одно небольшое условие – вы берёте меня с собой, и не в ваше замечательное путешествие по Долине Смерти, а в ваш мир, куда я, к сожалению, почему-то больше не могу попасть без посторонней помощи. Грустно, правда? Но мы можем быть полезны друг другу.
Времени на обдумывание не было, и поэтому Насте пришлось согласиться. Она проклинала Максимилиана, но больше ничего не могла сделать, поскольку решила для себя, что целовать его точно не будет. Уж лучше терпеть его общество.
-Так что, как тебе это условие? Я мог бы попросить что-то более существенное, мог бы убить её, а тебя заставить помогать мне выбраться отсюда, но я этого не сделал. Я и пальцем тебя не тронул, хотя для этого у меня и была масса возможностей. Придётся выбирать прямо сейчас… – всего один момент – и её пистолет оказался в цепких пальцах Максимилиана. – Пришло время сделать выбор.
-Ладно! – стиснув зубы, наконец согласилась Настя. – Теперь помоги ей.
-Хорошо, – он был совершенно спокоен, что очень удивляло девушку. Неужели он ни на секунду не поверил, что она может убить его? Настя и сама не верила, что сможет.
Он повернулся и одним движением пальцев снова привёл Чешири в движение.
-Ты мне пообещала, – напомнил он, вкладывая пистолет в дрожащую руку Насти. – А я это запомнил. Так что не нарушай своих обещаний – обычно это плохо заканчивается для тех, кто думает, что может обмануть меня таким образом.
