Мемориал

This is the night of the werewolves, run for your life This is the night, never get out alive. Powerwolf – Night Of The Werewolves.

-Нам надо поговорить, – сказала Эмалей, останавливая Настю. Девушка надеялась найти подруг и выпить вместе с ними, но её остановили у дверей бара. -О чём? – прищурилась Настя, давая понять, что их новая знакомая выбрала не то время, чтобы её беспокоить. После Гриши хотелось наконец расслабиться. -Есть разговор, – не стала тянуть Эльвира. – Что тебе известно о Лузиной? -Зачем тебе знать о ней? – удивилась Настя. Она думала, что Эмалей хочет смерти Эли Клеймон и Анжелики. Или они обе каким-то образом связаны? -Это важно, – скрипнула зубами Эльвира. – Расскажи – и я не убью тебя прямо сейчас. Вспомнив, что случилось с тем парнем, с которым разговаривала Эльвира, Настя почувствовала, как по спине пробегают мурашки. Играть с ней было опасно. -Я не знаю, кто она, – вздохнула Настя. – Мы учились в одном классе в этом учебном году. На нескольких девочек были совершены нападения, и позже мы выяснили, что за ними стояла Лузина. Она чуть не убила Алакару и всех нас. Она чудовище. -Ты знаешь где её можно найти? – что-то обдумывая, спросила Эльвира. -Понятия не имею, – покачала головой Настя, и это была правда. Она даже не могла предположить, с чего начинать. – Мои подруги пропали на месяц, а когда вернулись, они показали мне запись их сражения с Принцессой, которое сняла на видео Килли и прислала Алакаре. Танька была на том видео, она убила одну мою подругу. Думаю, сейчас она где-то с Принцессой, потому что тогда они были вместе против моих подруг. -Ладно, верю, – кивнула Эльвира. – Пошли со мной. -Куда? – удивилась Настя. – Вечеринка ещё не закончена. Я ещё не выпила ни одной бутылки, не упала в бассейн в платье и не искупалась. Я хочу веселиться. -Это подождёт, – отрезала Эмалей. – У нас есть и другие заботы. -Ты хотела сказать, что у тебя есть другие заботы, – поправила её Гусакова. -Нет, милая. У нас. Мне нужна твоя помощь. Нужно найти Таньку, потому что если она что-то знает об Эли Клеймон… -Вряд ли, – покачала головой Настя. – А если и знает, то просто так она тебе ничего не скажет. -Я обладаю хорошим даром убеждения, – усмехнулась Эльвира. – Скоро ты сама в этом убедишься. Они всё дальше и дальше углублялись в лес, и с каждым шагом Насте становилось всё больше не по себе, но она послушно шла за Эльвирой, понимая, что если не послушается её, может плохо закончить. Девушке совсем не хотелось, чтобы в качестве подарка Алакаре прислали её косточки, а Эльвира была способна на такое. -Вот здесь, – оповестила свою спутницу Эмалей, останавливаясь у большого камня. В нескольких метрах от них в земле была огромная дыра. Настя понятия не имела, куда она ведёт, но ей стало страшно при мысли, что придётся туда спуститься. -Спускайся вниз, – тон Эмалей не предвещал ничего хорошего, скорее наоборот. – У тебя есть выбор, как поступить, но ты ведь не хочешь, чтобы твои друзья погибли? -Нет… – тихо ответила Настя, и свой голос показался ей тише, чем удары сердца. -Тогда иди, – улыбнулась Эльвира. – Там есть лестница, так что ты, к сожалению, ничего себе не сломаешь. Я бы могла убрать её, но что в этом случае я буду делать с твоими частями? – она подтолкнула Настю в спину, и Гусакова сделала шаг вперёд. Спустившись, девушка осмотрелась по сторонам. Расстояние от поверхности земли до дна ямы было небольшим, однако она свободно умещалась в полный рост. Через минуту Эльвира спустилась к ней по той же лестнице и встала рядом. В несколько сторон расходились коридоры – всё, что Насте удалось рассмотреть в темноте – такие тёмные и неуютные. А вот Эльвиру, судя по всему, это совсем не пугало. -Итак, – объявила она Насте, – расходимся и ищем сейф номер 632. Ты пойдёшь налево, я – по коридору вперёд, – она посветила в нужном направлении фонариком. – Кстати, чуть не забыла… – с этими словами она, порывшись в небольшом рюкзачке, вытащила второй фонарь и протянула Насте. – Держи, это поможет тебе в поисках. -Но зачем тебе нужен этот сейф? – никак не могла понять Настя. У неё было предчувствие, что Эльвира задумала что-то очень нехорошее. -Поменьше болтай – и тогда останешься в живых, – отрезала Эмалей. – Если найдёшь сейф – то останешься живой. Тебе всё ясно? По телу Гусаковой пробежала стая мурашек, и всё, что она смогла – просто кивнуть. Эмалей улыбнулась ей дьявольской улыбкой и отправилась в свой коридор. Настя же, вздохнув, отправилась по указанному ей пути. Сердце Гусаковой бешено билось – она была одна в этой темноте, и даже фонарик не очень помогал в освещении. Коридор делал поворот, и сердце девушки забилось ещё сильней, когда она представила, что может там быть. Она резко сделала шаг, но не увидела ничего, кроме стен. Но, несмотря на это, ей казалось, что она не одна в этом коридоре. Конечно, фантазия её разыгралась не на шутку. Тут и там ей мерещились чудовища, скелеты, привидения и тому подобное. Пытаясь игнорировать бешеный стук сердца, она пошла вперёд, понимая, что должна найти этот сейф быстрее, чем Эльвира до него доберётся, иначе ей будет очень плохо. Вспомнив о том, что они всё ещё на острове, и друзья могут помочь ей, Настя достала телефон, но осталась разочарована – в этом жутком месте совсем не ловила связь. Поэтому, отбросив попытки написать кому-нибудь из Пятёрки, она убрала телефон и двинулась дальше, освещая себе путь фонариком. Нужный ей сейф девушка нашла минут через двадцать после того, как ступила в коридор, и к тому времени уже успела перепугаться так, что чуть ли не плакала. Нервы её были напряжены, но она понимала, что не может отсюда уйти. И тут ей показалось, что сзади кто-то есть. Она убеждала себя, что ей просто показалось, однако девушка могла поклясться, что видела какие-то движения – то ли это были тени, то ли что-то похуже. Одно Настя знала точно – что не хочет оставаться в этом театре теней Эльвиры Эмалей, и поэтому она, перепуганная, бросилась вперёд, пуская круги света от фонарика по стенам. Ей было страшно. Она бросилась вперёд, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заорать – это привлекло бы существ, которые, как ей казалось, обитали в этих тёмных коридорах. «В тебе есть не только страх» – вспомнила она слова Саши, надеясь, что они помогут ей успокоиться, но это странное успокоительное почему-то не действовало. В этот момент её кто-то схватил за руку, и девушка, не удержавшись, вскрикнула. Она обернулась, готовая отбиваться всеми силами, но увидела всего лишь Эльвиру. -Чш-ш-ш! – последняя приложила палец к губам, будто их могли услышать. Настя подумала – может, призраки в этих коридорах реальны, и Эмалей боится потревожить их? Что ж, если так, то это разумное решение – мёртвых лучше не беспокоить. -Здесь кто-то есть или мне просто кажется? – прошептала Настя, пытаясь унять бешеное сердцебиение, но сердце упрямо отказывалось успокаиваться, чувствуя, что опасность всё ещё есть. Ох уж это сердце, почему его вечно ничем не обмануть? -Тебе кажется, – ответила Эльвира и, достав из кармана какой-то ключ, легко вскрыла замок нужного ей сейфа, однако не торопилась смотреть, что там внутри. Настя посветила фонариком и обнаружила, что сейф пуст, за исключением красивой цепочки с кулончиком в виде знака бесконечности. Настя, глядя на эту цепочку, никак не могла понять – неужели Эмалей шла сюда только за этой безделушкой? -Достань её! – приказала ей Эмалей, и Настя нахмурилась, не понимая, почему она не может сделать это сама. И только хотела открыть рот и спросить, зачем Эльвире эта цепочка, как Эмалей опередила её: – Просто протяни руку и возьми её! Настя сделала так, как ей сказали. Цепочка была холодной, и она поднесла её к глазам, чтобы получше рассмотреть, но сделать этого не успела – её вдруг закружило, как в урагане. Последнее, что она увидела – ухмылочку на лице Эльвиры.

***

Настя, падая на землю, больно ударилась о камень. Она не успела понять, что вообще произошло, но место, которое она увидела, когда открыла глаза, не было ей знакомо. Широкая царапина, из которой сочилась кровь, перечеркивала ладонь. Она поднялась на ноги и огляделась. Боль напоминала о себе каждую секунду, но девушка старалась не обращать на неё внимания. Неизвестное место, в котором она теперь находилась, навело её на мысль, что Эльвира переместила её куда-то и сделала это с помощью той цепочки, которая с первого взгляда показалась обычной. Настя сделала эти нехитрые выводы, включив логику. Она оставалась в том коридоре, пока не притронулась к цепочке, а значит, именно это способствовало её перемещению. Эльвира хотела переместить её сюда, но для чего? Сама она боялась прикасаться к предмету, чтобы не дай бог не попасть сюда вместе с Настей. Девушка вздохнула, не зная, что делать и куда идти. Она понятия не имела, что это за место и на том ли она вообще острове, где проходила вечеринка. То, что её переправили на остров, девушка догадалась по шуму воды где-то совсем близко. Ей хотелось узнать, зачем Эльвира отправила её сюда и с какой целью. Ей хотелось узнать все секреты мерзавки, только вся правда – это слишком много. Даже за незначительные секреты порой приходится платить очень дорого. Иногда лучше не знать всей правды о человеке, только если это незнание не будет тебе в ущерб. У Насти было много вопросов. Она не понимала, почему Эльвира выбрала именно их, когда пришла просить помощи в поисках какого-то медальона. Значит, они для чего-то ей нужны, остаётся только понять, для чего. Но как девушка ни старалась, на ум не приходило ни одной идеи. Эмалей могла выбрать кого угодно, например, того, кто хоть что-то слышал о нужном ей медальоне, но почему-то её выбором стали они. Редкие капельки крови падали на камни и землю. Игнорировать боль не получалось, но девушка очень старалась. Если бы она только могла вылечить свою собственную рану, как Алакара однажды немного залечила рану Элеоны, как Олег в больнице залечил рану Насти, и на том месте остался лишь небольшой, едва заметный шрам. Она знала, что нужно выбираться отсюда, только понятия не имела, как ей это сделать. Положение, в которое она попала, было совершенно идиотским, и девушка не знала, как теперь вернуться назад. Но умирать на этом острове ей не хотелось. Каждому человеку мы создаём образы, даже если они им не подходят. Настя пошла с Эльвирой не потому что боялась её, а потому что верила, что с ней ничего плохого не случится, ведь они заключили сделку с Алакарой на взаимную помощь. И лишь теперь Гусакова поняла, какой глупой была, когда доверилась этой девушке, про которую знала достаточно такого, что могло остановить её и не дать подчиниться. Один резкий шаг – и она была бы в баре с друзьями, а Эльвира осталась бы снаружи. Настя огляделась вокруг. Где-то далеко впереди была видна ограда, и девушка надеялась, что там, впереди, есть люди, которые смогут помочь ей выбраться отсюда. Может, у кого-нибудь есть лодка, ведь как-то же люди живут здесь, как-то выбираются с острова. И может, они смогли бы помочь ей отсюда выбраться. Она не знала, что будет делать потом, но пока что нужно было просто найти выход. Настя шла вперёд, приближаясь к этой ограде, и вскоре радостное волнение сменилось разочарованием – она увидела, что огороженная территория занимает много места и, вдобавок ко всему, тут никто не живёт. Это было огромное кладбище. Она не испытывала восторга от подобных мест и старалась обходить их стороной, в отличие от Чешири Гост. В детстве Насте постоянно рассказывали страшные истории про кладбища. Ей говорили, что по ночам мертвецы выходят из могил, а между деревьями белеют привидения. И она, будучи малышкой, сама просила Александра рассказывать всякие завораживающие ужасы, а потом дрожала, натянув одеяло до ушей, но эти истории казались ей такими захватывающими, что она просто не могла перестать их слушать. -… Дорога домой была долгой, а на улице было уже темно, и вот Мэри решила срезать дорогу через кладбище, но как только девочка ступила на его территорию, сзади неё... послышались осторожные шаги… – рассказывал Саша Насте, посадив семилетнюю дочурку себе на колени. Настя слушала с замиранием сердца. -Хватит рассказывать ребёнку такие вещи, Саша! – неодобрительно говорила Аня. – Даже я не могу это слушать, а ты заставляешь ребёнка… -Я никого не заставляю, у нас всё добровольно. Открой ротик, – обратился Саша к дочери, и когда она сделала так, как он просил, мужчина опустил туда несколько виноградинок, которые отщипнул от веточки. – Аня, правда, ты слишком резко всё воспринимаешь. Вспомни себя ребёнком. Наверняка ты любила такие истории. -С возрастом это уже не кажется такой забавой, – с упрёком покачала головой его жена, Настина мать. – А ты будто так и остался ребёнком. Нормальный отец задумался бы прежде всего о ребёнке, а не о собственном веселье, – с этими словами она забросила полотенце на плечо и покинула кухню. Настя помнила многие ссоры родителей. Уже наполовину родителей, поскольку Александр на самом деле не являлся её отцом. Ей становилось грустно при воспоминании о тех мгновениях, когда она, будучи семилетней девочкой, сидела на коленях отца и слушала страшные истории. Тогда она думала, что это – самое настоящее из всего, что только может быть, и даже не догадывалась, что придёт тот день, когда она узнает, что сидела на коленях у совершенно чужого ей человека. Теперь только у одной есть право наслаждаться воспоминаниями с ним – у Соньки. Девушка подошла к первой могильной плите, которая была настолько старой, что имён на ней было не прочесть. Задержавшись около неё, она глядела, как в темноте луч фонарика отплясывает на плите какой-то неведомый ей танец. В голове у Насти промелькнула внезапная догадка, и девушка пошла вперёд, чтобы проверить её. Что-то подсказывало ей, что она найдёт её именно здесь, и девушка шла вперёд, будто что-то вело её, она будто чувствовала, куда именно идти. Она искала её могилу, могилу Насти Каталиной. Где-то за спиной слышался шум воды, но девушка по-прежнему не знала, насколько большой этот остров. Одно ей было известно точно – это не тот, на котором проводится их вечеринка. Никто бы не стал устраивать её на одном острове с кладбищем, это просто немыслимо. Она шла вперёд, обдумывая, как же теперь отсюда выбраться. Тут и там на могильных плитах ей попадались знакомые фамилии, в числе которых она нашла имена родителей Чешири Гост, которые были убиты Чёрной Принцессой Килли Стрин. Также попадалось много фамилий, обладателей которых Настя не знала лично, но слышала об их смерти, к которой тоже была причастна Принцесса. Вскоре сердце её забилось быстрее – она нашла то, что искала. На плите была сделана надпись крупными чёрными буквами:

Анастасия Каталина, 1996 – 2011

Настя чувствовала себя убийцей, несмотря на то, что ничего не знала. Она не могла оправдать себя незнанием. Как там говорится – незнание закона не освобождает от ответственности? Вот так и её не освобождал тот факт, что она ничего не знала… Потому что она должна была знать и должна была прийти на помощь, но вместо этого девушка сидела в квартире, наслаждалась просмотром любимых сериалов, иногда – прогулками с Гришей, и даже ни разу не пыталась отыскать своих друзей. Она посмотрела на фотографию подруги, с трудом заставив себя взглянуть ей в глаза, несмотря на то, что это была просто фотография. Груз вины был слишком тяжел, и она не могла никак с ним справиться. Он тянул её за собой ко дну. Настя, размазывая слёзы по лицу, подошла немного ближе. «Прости меня, если сможешь, – подумала девушка, – на твоём месте должна была быть я. Всё не должно было закончиться так. Это целиком моя вина, я перед тобой в неоплатном долгу». Она рада была бы положить на могильную плиту цветок, но его было негде взять. На чужих могилах тоже не было ни одного, и она невольно задумалась – чей же это остров? Кто закапывал тут всех этих людей, и неужели никто никогда не приходит на эти могилы, хотя бы изредка? Знают ли они вообще о существовании этих могил? Настя коснулась пальцами фотографии, и ей снова захотелось плакать. Она отдёрнула руку – мрамор был холодным словно лёд. Он неприятно обжигал кожу. И тут до неё донёсся какой-то шум вперемешку со свистом. Она не могла описать, на что это было похоже, но пронзительный звук заставлял мурашки вернуться на спину. Настя спряталась за могильную плиту и оттуда смотрела, как поднимается сильный ветер, потревожив листья на деревьях, яростно отрывая их от веток и поднимая в воздух. Девушка закрыла лицо руками, когда где-то вдалеке ослепительно сверкнула молния. И в этот самый момент девушка заметила фигуру в чёрном, которая двигалась прямо на неё, и что-то в этом движении подсказывало девушке, что нужно бежать, что это не друг. Но она не могла сдвинуться с места, лишь смотрела, как фигура становится всё ближе, и пыталась угадать, кто же пришёл по её душу. Девушка изо всех сил пыталась разглядеть лицо, спрятанное под капюшоном – она была уверена процентов на девяносто, что судьба опять свела её с Танькой Лузиной. Но тут фигура откинула капюшон – и Настя увидела ухмыляющееся лицо Килли Стрин. -Ну здравствуй, сестрёнка, – усмехнулась она, и в этой усмешке Настя уловила плохо скрытую угрозу. – Давно мы с тобой не виделись. Я решила это исправить. -Мне с тобой видеться совсем не хочется, – ответила Настя, на всякий случай отодвигаясь подальше, хоть и понимала, что в случае чего её это не спасёт. Вместе с этим она пыталась понять, как Принцесса отыскала её здесь. Может, во всём виновата Эльвира, которая знала, что она сюда придёт, и поэтому специально отправила её на этот остров, чтобы устранить одну противницу? -А придётся, – с разочарованием произнесла Принцесса. – Ну же, мы так редко видимся. Можешь хотя бы сделать вид, что ты мне рада? -И ты мне никакая не сестрёнка! – сказала Настя, с ненавистью глядя на Килли. – Моя сестра – Алакара, а ты – никто. Ты хуже, чем никто, – усмехнулась Гусакова. Принцесса дёрнула её за руку и приставила пистолет к её виску. -Как ты мне надоела, даже представить не можешь! – прошипела Принцесса ей на ухо. Её безумно злило, что Настя не пыталась убегать, ведь тогда бы она могла наслаждаться игрой в погоню, которая точно закончится её победой. – Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, не так ли? Посмотрим, кто же из нас… -Точно не ты, – «обрадовала» Килли Настя. – Но я бы сказала немного иначе. Хорошо смеётся тот, кто смеётся без последствий. Она перестала бояться, перестала дрожать при виде Килли Стрин. Ей стало смешно смотреть на то, как Принцесса злится, желая залепить ей пощёчину за то, что она может противостоять её злу. Девушка подумала о Насте Каталиной и вспомнила, как она до конца оставалась преданной своим друзьям. Она отдала жизнь за неё. Это был слишком дорогой подарок, и Настя хотела знать, за что она его заслужила. Неужели это было просто таким странным извинением за клевету в её адрес? -Я долго ждала этой встречи, очень долго… – в глазах Чёрной Принцессы горела ненависть. – Это хороший шанс, согласись? Убив тебя, я смогу со спокойной совестью приняться за твоих подруг. Ты не против, если, закончив с тобой, я примусь сразу за Алакару? Или мне лучше начать с Алисы? Скажи, с кого – и я это сделаю. К Насте потихоньку возвращались силы, она почувствовала себя уверенней. -Нет, – сказала она, – нет, нет, нет! Никогда. Килли Стрин – не более, чем кукла, наряженная в костюм смерти, но до настоящего отнимателя жизней ей далеко. -Ты уверена? – прорычала Принцесса. – Назад пути нет, они всё равно все погибнут, так что хватит играть в героев. Вы никогда ими не были и не будете. Принцесса немного ослабила хватку, и Настя сразу это почувствовала, но дёргаться не рискнула. -Кстати, а что ты знаешь об Эльвире Эмалей? – спросила Килли вдруг. -Я с ней не знакома, – соврала Настя, подумав, что так будет лучше. Принцесса отпустила её и толкнула на землю. Настя приземлилась на руки, что немного смягчило удар относительно коленок, но рану на ладони снова пронзило жуткой болью, будто кто-то поднёс к тому месту спичку или проткнул ножом. -Ты знакома с ней! – возвышаясь над противницей, возмущалась Принцесса. – Не смей мне врать, дрянь! Она открыла сейф Лузиной и переправила тебя сюда с помощью одного предмета! – продолжала дурным голосом верещать Принцесса. -Я ничего не знаю! – зачем-то продолжала начатое Гусакова, хоть и понимала, что это может закончиться плохо. Эльвира явно не та, кого стоит защищать, но почему она, понимая это, всё равно говорит Килли противоположное? – Я оказалась здесь не из-за какой-то Эльвиры, а потому что хотела сходить на могилу Насти Каталиной! -Сходила?! – ухмыльнулась Принцесса. – Ты опять мне врёшь, а я не терплю вранья. У нас с Эльвирой был договор, что она переправит тебя сюда, где я закончу начатое. Таня даже дала ей ключ от сейфа, потому что знала, что ей небезопасно появляться на вечеринке, а ты никогда бы не доверилась ей и не пошла бы за ней, как за Эльвирой. Она сделала своё дело – вошла к вам в доверие, что от неё и требовалось. -Но она просила нас о помощи! – ничего не понимая, сказала Настя. -И это правда, – кивнула Принцесса. – Я не вникала в её дела, так же, как она не вникала в мои, у нас только была общая цель – убить тебя. Она оказала мне услугу. Но то, о чём она просила вас, до сих пор не утратило для неё значения. Настя прикрыла глаза, не понимая, как могла так легко довериться какой-то незнакомке, особенно после рассказов о её разных жестоких поступках. -Почему она взялась помогать тебе? – спросила Настя. – Могла бы сделать это сама, но нет, она зачем-то переправила меня сюда, а сама не захотела марать ручки. -Хотела. Но у неё был передо мной должок, поэтому она была вынуждена поступить по-моему, даже если и не хотела так поступать. -Ну и какой же долг? – нахмурившись, спросила Настя. – Что ты сделала такого, чем помогла ей, и с какой стати? -Не поверишь, – Принцесса улыбнулась зловещей улыбкой, – я достала для неё яд, который убил Королеву Викторию и её детей в ту легендарную ночь. Да, именно Эльвира убила свою тётю. Судя по твоему лицу, эту часть она опустила. Чёрт, подумала Настя, вот же чёрт. И не нашла ничего лучше, чем спросить: -Но зачем? -Полагаю, это повышало её самооценку, – усмехнулась Килли Стрин. – Но мне и правда нет никакого дела до этого. Самое главное – что нашёлся человек, который убрал её с дороги. Она была хорошей знакомой Олега, и они уже конкретно задолбали своим добром. К тому же, Эльвира хотела, чтобы остров однажды стал её, так почему бы не позволить ребёнку получить свою желанную игрушку? -Странные у тебя сравнения, – отметила Настя. – Впрочем, как и методы воздействия. Когда Эльвира закончит со своими делами, у неё появится немного свободного времени, чтобы убрать тебя, ведь ты – невыгодный свидетель. -Хватит болтать! – изменилась в лице Принцесса и полезла зачем-то в карман своей лёгкой курточки. Она достала оттуда какой-то небольшой пузырёк и показала Насте. – Ты выпьешь это прямо сейчас. Всё до последней капли. Иначе… – она снова приставила пистолет к виску Гусаковой и, резко повернувшись, притянула её к себе, крепко обхватив рукой за шею, – иначе твои друзья начнут умирать раньше тебя. Настя не знала, как вырваться из железной хватки Принцессы, которая уже подносила пузырёк ко рту противницы. Гусакова уже собиралась попрощаться с жизнью, как вдруг пузырёк неожиданно выпал из рук Принцессы, которая была в ярости из-за того, что её план так нелепо сорвался. -Ты ответишь за это! – прошипела она, от неожиданности выпуская Настю, и девушка постаралась отползти от неё как можно дальше. – Ничего, я прикончу тебя сама, а потом и твоих тупых подруг! – никак не успокаивалась Килли. – Ты по… Что-то ударило ей в спину, и она упала на землю, видимо, ударившись головой, потому что больше не подавала признаков жизни. Настя аккуратно поднялась на ноги, отметив, что она почти не испачкала платье, а там, где испачкала, легко можно было смыть грязь водой. Теперь она пыталась понять, как ей вернуться на вечеринку, ведь у неё даже лодки не было, не говоря уже о карте местности. -Настя?.. – раздался сзади до жути знакомый голос. – Господи, ты цела?! Девушка обернулась и встретилась взглядом с Максимилианом. -Макс! – девушка бросилась в его объятия, не веря, что она спасена. Он прижал её к себе, заботливо гладя по голове. – Откуда ты узнал, что я здесь? -Я пытал Эльвиру, – подмигнул ей Макс, отстранившись, – и сильно её потрепал. -Она жива? – с беспокойством спросила Настя, будто речь шла об одной из её подруг. -Да, – нехотя подтвердил Макс, – хотя я с радостью оторвал бы ей голову. Она помогла Принцессе добраться до тебя, а я такого не прощаю. Девушка осторожно улыбнулась, наконец чувствуя себя в безопасности. Она могла подобрать с земли камень и ударить Принцессу, но Макс остановил её. -Не стоит этого делать, – покачал головой он, опустив её руку с камнем вниз. Однако девушка всё ещё не бросала его на землю, не понимая решения некроманта. -Но это безумие! – вскрикнула девушка, встречаясь с ним взглядом и не понимая, почему он такой спокойный. – Ты знаешь, сколько невинных людей она убила? Ты знаешь, что она мучила Алакару, меня и Пятёрку столько времени? Она ни перед чем не остановится, она сделает всё, чтобы попытаться убить нас снова, и никто не знает, чем всё закончится на этот раз. Её стоило убить давно, когда у нас был шанс это сделать, но мы оставляли её в живых, потому что не могли отвлекаться, жизнь наших тогда была важнее, но сейчас… Мне ничего не угрожает рядом с тобой. -Нет, Настя, послушай… – Макс легонько встряхнул девушку за плечи, заставляя её смотреть ему в глаза, потому что собирался сказать нечто важное. – Посмотри на меня. Сейчас с тобой всё хорошо, ты пережила это, но вот она – нет. Девушка глядела на него в недоумении, не понимая, что он хочет этим сказать. -О чём ты говоришь? – тихо спросила девушка. Догадка была слишком хорошей, чтобы быть правдой, но она всё равно чувствовала учащённое сердцебиение в ожидании его объяснений, надеясь, что то, о чём она подумала, подтвердится. -Посмотри на неё, – Макс отпустил руку девушки и подошёл поближе к Принцессе. Присев перед ней на корточки, он смотрел в её красивое лицо, которое портили две струйки крови – одна вытекала из носа, вторая из уголка рта. – Посмотри, – сказал он девушке, стоящей рядом с ним, – она мертва. Она умерла от собственного яда. -Но как это возможно? – пыталась осознать произошедшее Настя, и в её голосе звучали нотки недоверия. – Она же не пила его. Она хотела отравить им меня, но… -Помнишь, я разбил пузырёк в её руке? – напомнил ей Макс. – Чудо, что капли не попали на тебя, зато Принцесса получила хорошую дозу. Всё кончилось. Иди сюда, – с этими словами он крепко обнял её. Настя прижалась к нему, краем глаза продолжая смотреть в лицо Килли Стрин, будто боялась, что Принцесса вот-вот оживёт. -Ты спас мне жизнь, – в голосе девушки звучало еле заметное удивление, наверное, это было от шока. – Спасибо тебе. Если бы не ты, это был бы мой последний день. Эти могилы… Я имею ввиду, почему этот остров превратили в кладбище?.. Макс отстранился, внимательно глядя ей в лицо, словно пытался увидеть что-то важное, но хорошо скрытое. -Эти могилы создала Килли Стрин, – глядя в сторону, на могилу Насти Каталиной, тихо сказал он, – здесь похоронены если не все, то большинство её жертв. -Но зачем? – спросила Настя, и её голос прозвучал немного удивлённо. -Ну как сказать… – нахмурился Макс. – Просто это заставляло её гордиться собой, понимаешь? Что она убила стольких хороших людей, что их жизнь до последнего зависела от неё. Это сложно. Это словно было неким музеем могил для Принцессы. -Какая мерзость… – Настю передёрнуло. – Видимо, она и правда была сумасшедшей, потому что никому в здравом уме не понравится то, что нравится ей. Как этим можно восхищаться или гордиться, не понимаю… -Она убийца, не забывай это, – вздохнул Макс. – И ей всё равно на то, что для нас это ненормально, для неё это в порядке вещей. Но теперь всё кончено, вы сможете перевернуть хотя бы эту страницу и жить чуть спокойней. -Но Танька ещё жива… – вспомнила о злодейке Настя. – За смерть Принцессы она вряд ли станет мстить, но достаточно того, что она просто хочет нашей смерти. -Не волнуйся из-за неё, – Макс перевёл взгляд на девушку, которая выглядела слишком несчастной. Всё-таки, она стояла у могилы своей подруги, которая отдала за неё жизнь, но девушка до сих пор не могла понять, почему. Алакара готова была пойти на это, чтобы защитить её, свою сестру, Макс – потому что влюблён в неё, а вот Каталина… У Насти даже не было предположений, почему она это сделала. Порезанная ладонь давала о себе знать, и девушка, нечаянно задев её пальцем другой руки, слабо вскрикнула. Макс сразу же среагировал на это – нахмурившись, он приблизился к девушке, взяв её руку и пытаясь поднять, но Настя упорно не хотела показывать рану, несмотря на неслабую боль. -Покажи. Прошу тебя, – не выдержал он после непродолжительной борьбы. Они смотрели друг другу в глаза, и она видела, каким взглядом он смотрит на неё, и теперь уже не сомневалась – так мог смотреть только сильно влюблённый человек. -Не думаю, что это важно, – покачала головой девушка, понимая, что ещё немного – и кто-то сдастся. Либо она не покажет рану, либо он настоит на своём, но, хорошо зная Макса, можно было догадаться, что, скорее всего, он победит. -А я думаю, что важно. Умереть от заражения – этого ты хочешь? – в его голосе звучало столько беспокойства, сколько не было у Егора и Гриши, вместе взятых. -Нет, не хочу, – потрясла головой Настя, удивившись, как легко он угадал, в чём дело. Неужели он так хорошо её чувствует, не вступая с ней ни в какой контакт? -Тогда дай мне руку, – повторил он. Девушка вздохнула и расслабила руку, позволив ему поднести ладонь к глазам для внимательного рассмотрения. – Сильно болит? Обо что ты так? – спросил парень, аккуратно проведя пальцем в сантиметре от раны. -Так, упала на острый камень. Ерунда, – ответила девушка. Боль была жуткой, и она готова была рыдать, но изо всех сил сохраняла еле заметную улыбку на губах. Было тяжело не расплакаться, но она сказала себе, что не даст ему ещё большего повода для беспокойства. Достаточно и того, что он спас ей жизнь, хоть был и не должен. -Я вижу, как тебе больно, – нахмурился некромант. – Не скрывай от меня своих чувств и эмоций. Никогда. Просто знай, что со мной ты в любое время можешь поговорить начистоту, поделиться всем, что тебя беспокоит, не боясь, что тебя не поймут. Я пойму тебя всегда, – сказал он совершенно серьёзно, и она поверила. Настя кивнула. Это было единственным, на что у неё хватило сил. -Сейчас станет легче, – пообещал Макс, кладя её ладонь на свою и накрывая сверху её руку своей второй рукой. – Я постараюсь убрать боль, – сказал некромант, и вслед за этим девушка почувствовала приятное тепло, исходящее из его рук. Через какое-то мгновение притупившаяся боль начала исчезать, и вот Макс, улыбаясь своей умопомрачительной улыбкой, говорит ей: -Можешь посмотреть, – он отпускает её руку, и девушка с неким удивлением смотрит на ладонь. На месте довольно глубокой царапины, отдающей жуткой болью, теперь был шрам, от которого со временем, возможно, ничего не останется. -Ты… ты сделал это? – с замиранием сердца спросила девушка, будто он сделал что-то такое, что она считала невозможным. В этот момент она даже забыла, как Олег Стрин при их первой встрече в больнице вылечил её рану от пули. -Ты так удивляешься, – рассмеялся Макс, – будто видишь подобное в первый раз… -Не в первый, – покачала головой девушка, тоже улыбнувшись, – Олег Стрин… -Я помню, – кивнул некромант. – Ты рассказывала мне историю. Это было, когда Принцесса стреляла в тебя, но зато теперь… она больше никогда не сможет сделать это вновь. Это определённо радует, не так ли? – он подмигнул Насте. -Да… – протянула Настя, всё ещё разглядывая ладонь. Макс осторожно коснулся её руки, заставив девушку поднять на него глаза, что она сделала немного нехотя, будто разглядывание небольшого шрама на ладони было занятием более интересным для неё. -И ещё кое-что… – сказал Макс, доставая что-то из кармана. Он взял руку девушки и вложил в неё какой-то предмет. Настя разжала ладонь и увидела цепочку – чёрный ворон, который держал в клюве сердце. – Я хотел бы подарить это тебе, – улыбнулся Макс, наблюдая, как она с восхищением дотрагивается пальчиками до кулона. -Но как я могу?... – девушка подняла на него взгляд. – Это же твой любимый кулон. -А ты – девушка, которую я люблю, – пресекая всякие споры по этому поводу, отрезал некромант. – Я хочу, чтобы он был у тебя, и не просто хранился где-то в ящике стола. Я хочу, чтобы ты носила его и помнила обо мне всегда, что бы с нами ни случилось… – с этими словами он обошёл её и, встав за спиной, повесил ей украшение на шею. И удивился, отметив, что на ней оно смотрится в сто раз лучше, а ведь сколько раз он любовался своим видом, застыв перед зеркалом. И вот теперь частичка его будет всегда с той, за которую он отдаст жизнь без раздумий. -Спасибо… – прошептала девушка, и какое-то необъяснимое, чуть волнующее чувство поселилось в ней. Она знала, что ему сильно нравится эта цепочка, как ни одна другая, и что он вряд ли смог бы не то что подарить, а отдать её на время кому-либо. Это могло означать только одно – что она действительно ему небезразлична. Настя дотронулась пальцами до холодного ворона, в душе испытывая восторг. Нет, она не желала играть на чувствах Макса, да и принять этот подарок не было игрой. -Нам надо возвращаться, – вывел её из раздумий голос Макса. Девушка подняла на него удивлённый взгляд, словно спрашивая, каким образом он это сделает. – Я перемещу нас обратно на вечеринку. Уверен, что твои подруги волнуются, так что сейчас возьми меня за руку. Крепко, – давал указания он, и Настя, удивлённая поначалу, подумала, что удивляться, в общем-то, было нечему. Ведь она понятия не имела, что ещё могут уметь некроманты. Но об этом ей ещё предстоит узнать.