Эквестрийская неприятность калибра - 76мм

Погода на улице полностью соответствовала настроению наших героев. Дождь и сырость вперемешку с гадким настроением и перспективой грядущей битвы в столь мирной стране окончательно вывела всех из зоны комфорта, к которой они успели привыкнуть, пока жили здесь. Соколов и Таченко приняли ситуацию, как есть, но Колунов явно успел расслабиться, и пускаться в новый бой ему не хотелось. Три танкиста и принцесса, в сопровождении оравы стражников, заканчивали посадку по вагонам поезда, стража расположилась в другом вагоне, дабы не стеснять других пассажиров. Конечно, родного дома у солдат здесь не было, но Понивиль стал, в какой-то мере, ассоциироваться с уютом родных мест. Наверно по причине достаточно долгого пребывания в дружелюбном городке. Вагон был полупустой, его занимали всего несколько пар пони, которые не обратили внимания на попутчиков. Решено было устроиться здесь, ведь в остальных вагонах народа не меньше, возможно даже больше. Усевшись на мягком сиденье, Таченко впал в предсонное состояние, ожидая начала пути. Соколов занял место напротив командира, усевшись по-генеральски вскинув голову назад. Андрей свалился в углу, прислонив лицо к стеклу. Он недовольно что-то бурчал себе под нос и нервно елозил на месте, не замечая собственного, вызывающего поведения. Вид у него был под стать поведению - раздраженный и усталый. Такое действие не могло оставить Твайлайт равнодушной, и она стала поглядывать на Андрея, изредка бросая взгляд в его сторону. Молодой танкист в какой-то степени утих, но видно было, что он был чем-то озадачен. Последнее, что пробубнил Андрей, было: — "Скукота смертная, ёжики зелёные!" — Ты так забавно выглядишь, когда бубнишь про себя! — подметила Твайлайт. — Мне уже и поговорить самому с собой нельзя? — недовольно буркнул Андрей. — Что с тобой случилось? После нападения в баре ты сам не свой! — Повода для веселья нет! Тебе не понять... Твайлайт удивленно посмотрела на него и не могла понять причины резкого изменения в поведении танкиста. От отчаяния она опустила голову, ей хотелось помочь, но как? Впервые в жизни ей наскучило читать. Поставив закладку, на странице где остановилась, она закрыла книгу и просто стала размышлять, как можно подбодрить его. Встав со своего места, она подсела к нему рядом. Андрей никак не отреагировал, лишь поджал хвост, освобождая ей место. — Так, что происходит? Просто расскажи, что тебя беспокоит и сразу станет легче. Может, даже сможем тебе помочь. — Ты что мозгоправ? Сам справлюсь — раздраженно буркнул Андрей и вышел из вагона. Твайлайт почувствовала себя просто ужасно. На глаза стали накатываться слезы, а в душе, будто кошки скреблись. В голове всплыл вопрос: "Что я такого сказала?". Но ответа она не находила. Соколов подметив озадаченность принцессы, встал со своего места и подсел по соседству. Зная его неприязнь к общению с пони - этот жест внимания в некоторой степени удивил её. В спешке протерев чуть намокшие глаза, она уставила взгляд в окно, стараясь не показываться на глаза. Соколов не стал смущать её зрительным контактом и просто начал разговор. — Не бери в голову, перебесится и успокоится — сказал он ласковым и успокаивающим голосом. — Но что с ним? Это похоже на магию помутнения сознания, но... — Это не помутнение, просто он почувствовал на вкус беззаботную жизнь. Твайлайт вопросительно посмотрела на Георгия, склонив голову на бок. Стало понятно, что объяснять придется долго. Пожалев о заведенном разговоре, он устроился по удобней и продолжил разговор. — *Вздох* Он прав, тебе не понять его состояние. За четыре года он не жил так, как прожил здесь неделю. Понятное дело, ему просто не хочется снова возиться в танке, жить с чувством опасности, ну и все в этом роде. Такое уже было, так что смирись и не обращай внимания на этого актера. Соколов смог вызвать улыбку на мордочке принцессы. Увидев, что ей стало легче, он уже засобирался на своё законное место, но следующий вопрос заставил его остаться. — Такое уже было? Нахмурив лоб, он задумался, будто вспоминая события пятилетней давности. — Что-то с памятью стало плохо - старею не иначе. Ах да, такое было относительно недавно, месяц назад вроде. Ему предложили работать прокладчиком связи. Работа не на передовой, а значит никакой тебе войны или лишних проблем. — Так почему он здесь, в смысле с вами сейчас? Соколов улыбнулся гордой улыбкой и откинулся на спинку. — Проще говоря, он отказался. Николай сделал из него настоящего мужчину,... ну в конечном итоге, — сказал Соколов, посмеиваясь на последнем слове — и чувство долга сыграло на его решении. Правда он ещё неделю сомневался, поступил ли он правильно? Но, как видно, осадок, то остался. — Так может пусть останется? Если он не против этого конечно — на последней фразе Твайлайт стеснительно улыбнулась. — Если этот хмырь решит остаться, я его вместо радиоантенны на башню прилажу! — недовольно сказал Николай. — Послушай дочка, не надо создавать проблем себе и нам. Наше появление здесь принесло вам угрозу в виде злодея. И это лишь начало, кто знает, какие ещё беды мы принесём своим присутствием. Готова ли ты нести ответственность за все это? — абсолютно серьёзно произнёс Таченко, глядя в глаза Аликорнше. — Нет...— будто капитулируя, сказала Твайлайт. — Вот и славно — добавил напоследок Николай и снова улегся в прежнюю позу. Твайлайт вернулась на свое место в малой степени разочарованной. Ей просто хотелось помочь, но Таченко был прав во всем. Ведь даже безобидные оладьи на завтрак перевернули её взгляд на проблему прокисшего молока. Страшно представить, что ещё нового могут показать или рассказать эти путешественники между мирами, и как это смогут использовать другие потенциальные злодеи. Теперь юная принцесса осознавала необходимость в их скором возвращении домой. Полдень. На улицах Понивиля как всегда бурлит жизнь. Народ дружелюбно приветствовал принцессу и её "гостей", но появление стражи заметно беспокоило граждан. Танкисты, молча, следовали за принцессой дружбы. Отряд стражников разбрелся по периметру замка, чем и успели привлечь внимание жителей городка и последующее множество вопросов. Подруги Твайлайт ждали их в тронном зале. Как только танкисты прошли в зал, то первым делом они подверглись расспросу случившегося в баре. — Вот они - герои недели, помогли арестовать членов банды Черного налетчика — объявила Рейнбоу и поаплодировала, её примеру последовали и остальные. — А я тортик принесла по такому случаю! — заявила Пинки и извлекла из под стола поднос с трех ярусным тортом. — Эм, а как она его туда? В смысле, а откуда... черт я запутался! — протараторил Соколов, почесывая затылок. — Не пытайся понять, просто прими это — сказал Андрей, похлопывая товарища по плечу. — А как вы узнали? Это только вчера было — поинтересовался Николай. — За пять лет ещё никому не удавалось схватить хотя бы одного бандита, а вы помогли арестовать десятерых! Такие новости не остаются в тайне — дополнила Рэрити. — Мда, беда у вас, однако с правоохранительными органами — лирично сказал Соколов. — Так вы и вправду дрались с целой бандой? Я слышала, что их в десять раз больше было! — продолжила расспросы Рейнбоу. Эта тема явно будоражит её больше остальных. — Ага, а мы с Николаем как Богатыри раскидали всю эту толпу как басурман голыми руками Э-э.... ну копытами! — ехидно подметил Андрей. — Да кто такую чушь сказал? Их было всего десять, а подрались мы только с пятью — рассказал Николай с возмущенным видом. — И чего только журналюги не придумают ради красочной истории! — присоединился Соколов. После небольшой беседы танкисты предпочли остаться наедине. Им было необходимо составить дальнейший план действий. Первым пунктом - была попытка починить танк. Георгий, выслушал некоторые подробности поломки и предположения командира, но не пришёл к однозначному ответу и сказал, что должен посмотреть на него сам. Второй вопрос был про новое место проживания, тут то все танкисты единогласно решили поселиться возле машины. К такой "роскоши" им не привыкать, зато Твайлайт и её подруги смогут спать спокойно. Третьим вопросом оставался план спасения друга из плена. На этот раз мнения танкистов разошлись. Каждый предложил свой план спасения и в каждом были нюансы. Соколов голосовал за то, чтобы починить танк и разгромить крепость, где прячут Зайцева. Но даже если миссия кончится хорошо, то Эквестрия станет свидетелем ужасных событий, которые врятли одобрят правящие принцессы. Колунов предложил воспользоваться предоставленной поддержкой Королевской гвардии и вместе освободить Зайцева и свершить правосудие, но при этом может пострадать и сам заложник. Злодей, зажатый в угол способен на многое. А Николай предложил, пожалуй, самый продуктивный план, почти без изъянов. Он предложил отдать танк Нидллеру, но заранее спрятавшись внутри. Таким образом, их доставят прямо на базу Ганса, где объединившись с Зайцевым, они спокойно покинут крепость. Но в плане Николая была проблема, танк должен работать, иначе они просто окажутся в обездвиженной крепости. Одной общей чертой всех трёх предложений была починка техники. Не теряя зря времени, Таченко занялся сбором припасов, а остальные поиском палатки и инструментов. Несмотря на всю предусмотрительность Георгия, танк не в состоянии поместить в себе все необходимые инструменты. Время подходит к вечеру и народа на улице становится меньше. Таченко завершал складывать припасы и инструменты в предоставленную Эпплами телегу. Андрей и Георгий должны были выйти первыми, прихватив палатку и отправиться на место короткой дорогой через лес. В то время как Николай в сопровождении Эпплджек пройдет окружной дорогой. — Ну что мужики, идите вперёд я вас догоню. Телега не пройдет лесом, поэтому меня проводят и помогут поставить барахло — сказал Николай и друзья его послушались. Взяв по фонарю, Андрей и Георгий вышли к лесу. Рейнбоу и Пинки пошли их проводить до лесной тропы, а остальные просто попрощались и разошлись по домам. Таченко потянул телегу к выезду из города, где его должна встретить Эпплджек. Уже в лесу танкисты занервничали, ведь Соколов впервые видит этот жуткий лес, а Андрей впервые идет через него ночью. Только вот Соколов не был осведомлен об опасностях этого леса, поэтому он был окружен ореолом неведения, чего нельзя было сказать о его друге. Андрей шарахался каждого шороха, а его бурная фантазия рисовала из каждой тени силуэты тех существ, которых показывала ему в книге Твайлайт, рассказывая о каждой подробнее. Подойдя, к поляне язвительного плюща, Андрей вкратце просветил сослуживца в свойствах этих растений, потом потратил ещё десять минут, доказывая трезвость своего рассудка. — Это просто растения, меня больше лес пугает, чем твои байки — уперся Соколов, считая, что обход поляны займет много времени. — Ну ты и баран! Только не обижайся, но лучше послушать тех, кто сталкивался с этим — попытался вразумить товарища Андрей. — И кого это? Ты на себе испытал его шуточки? — сказал Соколов и саркастично показал на цветок плюща. — Нет, но девчонки сталкивались с этим. — А они не хихикали когда смотрели на ваши с Николаем доверчивые рожи? Андрей нахмурился и пошел в сторону обходной дороги. Переубедить Соколова могла только кирпичная стена, и то не во всех случаях. Скорее всего, это упрямство и твердолобость он перенял от танка, больше объяснений Андрей не находил. Потратив на обход от силы минут пятнадцать, он встретил Соколова на краю этой поляны. Победоносно улыбаясь, он устало зевнул, давая понять, что устал его ждать. — Ну, если проснешься с двумя головами или еще что похуже, то я тебя предупреждал. — Я даже не чешусь, будь спокоен! — Сказал Соколов и хлопнул товарища по плечу. Андрей демонстративно протер место прикосновения копытом и промыл водой. Георгий одарил этого чистюлю "ласковым" словом и они вновь двинулись к танку. Дальше дорога была более спокойна, и ничего не предвещало беды.

***

Николай вот уже лишних десять минут ждёт свою проводницу. В принципе он мог бы и сам пройти, используя карту, ведь не в первой, исследовать новый маршрут, имея на руках сомнительный лист бумаги с набросками местности. Но одно дело – знать, чего ожидать, а другое не подозревать о возможной опасности. К тому же на руках не было ни верного ППШ, ни даже пистолета. Ну, вот в дали показался знакомый силуэт "фермерской трудяги" - так он её называл для себя, но не имел в виду ничего плохого. Наоборот, он хвалил самостоятельность женского пола. Но она была не одна, похоже, с ней увязалась младшая сестра. Николай отчаялся, ведь теперь вечер не обещает быть спокойным. — А это что за партизан с тобой увязался? Не имел чести познакомиться с твоей сестрой. — Меня Эппл Блум зовут сэр — стеснительно произнес жеребёнок. — Николай Таченко, можно и без этого "сэра" обойтись. Вольно боец! — представился командир. Он протянул ей копыто, но такой обычай земли здесь явно знают лишь единицы. Эппл Блум не поняла жеста командира, но он быстро сообразил и отвел копыто. — Я вижу, вы не торопились, но ничего, дамам положено опаздывать — заключил танкист. Сестры переглянулись и засмеялись. Николай не понял юмора и покашлял, прикрыв рот копытом. Эпплджек успокоилась и объяснила. — Боюсь, что "дамы" - это не про нас. Манерами не вышли, да и не для нас это всё. — Тут ты ошибаешься, ведь каждая женщина, ну или девушка, мечтает побывать беззащитной дамой, чтобы за ней поухаживали. Послушай дочка того, кто это прошел. Сестрам стало не до шуток, мудрый совет командира, кажется, произвел должный эффект, по крайней мере, на Эпплджек. Эппл Блум этого было, пока, не понять, но её заинтересовало другое. В это время командир подал знак, что пора идти и компания не спеша двинулась вперёд. Эпплджек шла впереди, а Эппл Блум стала грузить мозг танкиста вопросами. — А почему ты называл Эпплджек дочкой? Это тоже какая-то культура вашего мира или я чего-то не знаю? — с милым подозрением спросила младшая. Настал черёд сурового командира показать улыбку на лице. От услышанного он посмеялся и отметил, что у младшей отличное чувство юмора. Но ответить надо было. Впрочем, много времени это не заняло. — Я уже достаточно пожилой. Наверно старческий маразм действует, вот я и называю всех кто моложе меня детьми. — А ваша машина вправду неуязвима? Эпплджек говорила, что даже Дискорду она оказалась не по зубам. — Я честно не знаю, почему танк неуязвим для магии, но в начале войны наши танки вправду были почти неуязвимы. До места оставалось немного, как заверила Эпплджек, ведь любопытство этого ребёнка бьет через край и складывается ощущение, что вопросам не будет конца. В середине пути Таченко не выдержал и заключил сделку с Эппл Блум. Если она оставит его в покое, то он подарит ей свой брелок. Она легко согласилась и оставила танкиста в покое. Брелок представлял собой необработанный камень янтаря на самодельной цепочке. Наслаждаясь, кажущейся такой прекрасной, тишиной они были уже совсем близко. В городке послышался протяжный гудок поезда. Эпплджек остановилась и удивленно хмыкнула. — Странно, я не помню ночных рейсов в Понивиле. Таченко был обеспокоен по другому поводу, ведь по времени его товарищи уже должны были быть на месте. Но не видно света костра даже обычных разговоров не слышно. На улице была достаточно влажная погода, поэтому гудок было слышно на далекие расстояния. — Меня смущает то, что нас не встречают. Нутром чую неладное. Поспешим! Таченко оставил телегу, а Эпплджек сказала сестре остаться и посторожить вещи. Увидев встревоженные лица, она не стала возражать. Галопом, добежав до места, они увидели удручающую картину. Заросли язвительного плюща, которые маскировали танк, срублены. Андрей лежал рядом без сознания, а на голове виднелись подтеки крови. Но нигде не видно было следов Соколова. Таченко попросил Эпплджек присмотреть за радистом, пока он бежит к телеге за вещами. Там были и средства первой помощи. Прибежав к телеге, он увидел опрокинутую телегу и разбросанные вокруг неё вещи. Сделав испуганное лицо, Николай стал ходить вокруг и звать Эппл Блум, но она не отзывалась. Подумав, что она могла спрятаться в куче вещей, он стал перебирать разбросанный инвентарь. Николай заметил, что некоторых вещей для ремонта не хватало. Окончательно убедившись, что её здесь нет, он со злости ударил лежавшую на боку телегу. Тут ничего не поделаешь, надо сказать Эпплджек, но Николай до последнего надеялся, что она испугалась и убежала домой. Николай перемотал голову Андрею и помог ему встать. Пока командир бегал за перевязкой, он пришёл в сознание. Напуганная состоянием одного танкиста, ковбойша не выдержала новость о пропаже сестры и упала в обморок. Решив, что оставаться здесь бесполезно и не безопасно, они погрузили впечатлительную фермершу и пошли в город по окружному маршруту. Николай потребовал от Андрея рассказать, что там случилось, где танк и, немало важно, Георгий. Пробубнив что-то невнятное, Андрей стал рассказывать. И начал с момента, когда они прошли поляну язвительного плюща.