***
— Ты совсем? Я могла покалечить тебя! — Ты могла покалечить себя! Уорд был в шоке. Он выхватил топор из ее рук в последний момент. Она держала его вертикально, прямо над головой. Мужчина нервно сглотнул, представив себе зрелище, если бы не успел прийти. — Вообще. Что ты здесь делаешь? У тебя же выходной! — Знаешь, не хочу, чтобы мой выходной совпал с днем твоей смерти, а, судя по тому, как ты только что держала топор, вероятность была велика. — Я не дура, и не собиралась так рубить. Я…я рассчитывала угол. — Зачем тебе вообще эта ель? Посмотри, она такая высокая, даже не поместиться в комнате. — Но ты же помещаешься! Уорд закатил глаза. — Да она даже не красивая, смотри, какая худая! Ты, видимо, не разбираешься в деревьях. — И в мужчинах, если что, тоже. Ты прав, это была плохая идея. И забери свой топор. Гранту стало опять не по себе оттого, что он снова обидел Скай.***
Звуки топора заставили ее сменить направление. — Уорд? Девушка нагнала парня, когда он уже оттаскивал пышное деревце. — Грант, Грант, она прекрасна! Ты прав, я совсем не разбираюсь, Грант, это так мило, я хочу поцеловать тебя! Девушка прыгала от радости, хлопая в ладоши, отчего даже железный дровосек рассмеялся. — Я помогу тебе, мы должны немедленно украсить ее! О, Грант, это так мило!***
Все уже блестело, сверкало и переливалось, как и сама виновница торжества, то есть, елка. Скай начала украшать снизу, что показалось Уорду весьма странным, но он решил промолчать. Она уже дошла почти до самой верхушки. Ему нравилось наблюдать за тем, как девушка закусывает губу, выбирая, куда повесить шарик, так тщательно, будто от этого зависит чья-то жизнь. — Я не могу дотянуться! Уорд, а-а-а! — Скай… Мужчина который раз подхватывал любимую в воздухе, каждый раз, когда она слишком раскачивала и без того хиленькую стремянку. — Там много еще игрушек? — Нет, несколько шариков. — Отлично, я нашла место для них. Вот здесь! Она ткнула пальцем чуть в сторону, и Грант перенес ее, вместе со стремянкой. — Шарик. Шарик. Шарик… Скай зачем-то комментировала все происходящее. — Шарик. Шарик. Ша…что это? Девушка сдвинула брови, при виде тонкой проволоки, закрученной в колечко. Уорд довольно ухмыльнулся. — Грант Уорд, что все это значит?! — Я понял сегодня кое-что важное, и…нет смысла тянуть. Но не волнуйся, я обязательно куплю тебе кольцо, какое ты захочешь. Ты ведь выйдешь за меня? — Гра-а-ант! Девушка снова чуть не упала со стремянки. — Ты самый лучший! Грант! Я люблю тебя! И Рождество!***
Прошло пять лет. — Лиза! Лиза, перестань бегать! Ты сейчас елку уронишь! Малютка бегала по комнате, ловя себя за хвост-мишуру, который сама себе привязала, то и дело сшибая стулья или, запинаясь, падая на диван. Но вместо хоть какого-то понимания малышка только расхохоталась. — Грант, у вас все готово? Вы что, еще не нарядили елку? Ну Грант, я же просила. — Все в порядке, только не волнуйся, тут осталось работы на пару минут. Просто, Лиза слишком сильно похожа на тебя. И молодой отец даже не знал, хорошо это или плохо, но у дочери был такой же звонкий смех и такие же жалобные глазки, как у Скай. — Лиза? Да она само очарование! Скай ухмыльнулась, а девочка по-обезьяньи оскалилась, прячась за мать. — Не сваливай все на ребенка. Просто кто-то не любит Рождество! Скай встала в любимую позу со скрещенными руками на груди. — Кто не любит Рождество? Я? Нет, я люблю Рождество! У меня есть для этого минимум три причины, одна из которых прямо сейчас испепеляет меня взглядом, другая, я уверен, уже бегает по дому, замотавшись в гирлянду, а третья, — Уорд посмотрел на пока еще плоский животик Скай, — третья, надеюсь, рано научится читать.