С новым счастьем.

Ох уж эта предновогодняя суета. В торговых центрах нужно носить с собой кислородный баллон, чтобы не задохнуться в беспросветной толпе с ума сходящих людей, жаждущих отхапать последний «именно такой!» свитер с оленем, или вон ту «очень особенную, ты просто не понимаешь!» стеклянную вазу, или типичный столовый сервиз, который от других отличался лишь количеством чашек. Родители пытались подешевле набить ярко-разукрашенную коробку с нарисованными зверушками, Дедами Морозами в самых различных вариациях, а также Снегурочками, снежинками, елочными игрушками и другими рисунками для детей, самыми дешевыми, но вкусными конфетами и шоколадками («главное срок годности посмотри!»). Другие родители решили не париться и купить готовый подарок, коих на полках в эту сказочную пору столько, что глаза разбегаются, а собрать их в одну кучку уже невозможно. Этот тип родителей сейчас ходит по отделам с детскими игрушками и одежкой, воодушевлено смотря по сторонам с открытым ртом, ведь «Так много всего, что же нам выбрать?!» (хоть на деле все настолько цветное и яркое, что все эти штуки просто затмевают собой отсутствие в них надобности или хоть какого-нибудь смысла). Но хоть Арсений и понимал прекрасно, что ничего действительно нужного для своего ребенка он здесь не найдет, устоять против глазок как у кота из Шрэка он не смог, поэтому бедный мужчина уже битый час плетется за своей маленькой дочуркой, которая все никак не может определиться, что же именно хочет попросить у Деда Мороза, а оттого просто кидает в корзинку (уже вторую, на самом деле) всё, что попадется ей на глаза, потому что «А вдруг он подарит не то, что мне нужно? Тогда нам с тобой надо заранее купить всё, чтобы Дедушка не волновался!» -Котенок, ну зачем нам эта кукла? Ты ведь взяла уже одну такую же, - устало спрашивает Арсений, рассматривая в руках намалеванную игрушку в таком, казалось, дорогом и пышном платье, что в девятнадцатом веке на балах прекрасным дамам и не снились. -Что?! Она не такая же, это СОВЕРШЕННО другая! Пап, ну ты ничего не понимаешь! – накуксившись, отвечает его малышка, однако забирает из его рук коробку с куклой, - Нельзя такие вещи доверять человеку, который не умеет их ценить, - фыркает она, засовывая куклу подальше на полку. Уже передумала, очевидно. Арсений улыбается. И откуда только у пятилетнего ребенка такой словарный запас? Арсений уже сейчас хотел отдать их малышку в студию актерского мастерства. Такой талант не должен пропадать. Еще через полчаса Арсению всё же удалось внедрить в светлую головушку своей дочери и то, что остальные восемнадцать (!) игрушек ей тоже не особо нужны, поэтому в конечном итоге до кассы они доходят с одним плюшевым бегемотом (мишек девочка на дух не переносила), с одной маленькой куклой и с новогодними носочками, которые папаша взял по своей инициативе – ну, очень уж они милые. -Зря мы того зайку не взяли, - надув губы, сказала девочка, помогая папе складывать в пакет покупки. -А ты так сильно его хочешь? – сузив глаза, хитро спросил Арсений, забирая у девочки пакет. -Не знаю, - мило пожала она плечами, - но внутри такое чувство, будто мы слишком мало купили. Арсений смеется, хватая протянутую девочкой руку своей большой ладонью. Потеряться ребенку в такой толпе не составит никакого труда. -Это в тебе твоя женская натура проявляется, - бурчит он, все еще улыбаясь. -А? – спросила она, не услышав или, может, не поняв. В ответ папаша качает головой, покрепче, но не слишком сильно сжимая ладонь девочки в своей. -Пап, а что мы будем готовить на новогодний стол? – спрашивает девочка, специально притормаживая возле бутика со сладостями. Сейчас все кексики, пирожные и торты по-особенному красиво украшены, что привлекает внимание не только детей, но и многих взрослых. -А что ты хочешь? -Нуууу… - тянет она, явно намекая на то, что не прочь заставить весь стол сладостями. Ну, кто бы сомневался. Арсений включает строгого папочку, ясно давая понять дочери, что одними тортами и конфетами питаться нельзя. Девочка заметно поникает, медленно плетясь за папой в сторону выхода. Когда Арсений закрепляет девочку в детском кресле на заднем сидении, а сам садится на водительское место, он замечает, что на него по-прежнему обижены. -Валерия Арсениевна, Вы сегодня со мной говорить вообще собираетесь? – спрашивает он, лукаво улыбаясь. Когда он официально обращался к девочке, она никогда не могла сдержать улыбку. Однако сейчас она была непреклонна. Домой они так и доехали в тишине. Лишь когда Арсений разобрал пакеты, ему все же удалось разговорить ребенка. -А ты уже придумала, что будешь дарить мамочке? – спрашивает он, садясь на маленькую кровать в ее комнате. Глаза девочки загораются: она тут же забывает про свою мелкую обиду и несется к комоду, доставая оттуда аккуратно сложенный бумажный лист. Девочка подбегает к папе, протягивая лист и предлагая развернуть. Это оказался рисунок. На нем изображены маленькие, но жутко красивые снежинки, медленно падающие с неба, на котором нарисованы солнышко и одно большое облако. На земле стоит мужчина в строгом черном костюме (Арсений всегда ходит в нем на работу), а за ручку он держит маленькую девочку в зеленом платьице. Оба они смотрят на то самое единственное облако. А на облаке, свесив ноги и смотря вниз, сидит прекрасная черноволосая девушка. Она улыбается и машет рукой мужчине и девочке. -Как думаешь, маме понравится? – волнуясь, спрашивает девочка, когда не слышит от папы никакой реакции. -Конечно же маме понравится! Это замечательный рисунок, солнышко, - целуя девочку в висок, говорит Арсений, быстро-быстро моргая. Он же мужчина, он не имеет права плакать. Не сейчас, когда его малышка так прекрасно держится, по-взрослому всё осознавая. Лере было всего три годика, когда случилась та ужаснейшая автокатастрофа, после которой Наташа не выжила. Арсений понятия не имел, как пережить эту трагедию, но что он прекрасно знал в тот момент, так это то, что его маленькая принцесса больше никогда не узнает горя. И он сделает всё, чтобы позаботиться о ней. Арсений и Наташа не сошлись. Они были типичной разведенной парой, но Наташа никогда не запрещала видеться отцу с дочерью. Она прекрасно осознавала необходимость отцовского воспитания. Никто не посмел возразить, когда после смерти Наташи Арс хотел забрать Леру к себе, потому что бабушка девочки была уже не в состоянии ухаживать за маленьким ребенком, а больше и некому. Судебный процесс был мучительно долгим, но не трудным для переживания. Все обошлось хорошо. Девочка росла талантливым и необычайно одаренным ребенком. Она была умна не по годам, отчего Арсений не мог нарадоваться своему счастью. Что насчет личной жизни Арсения, то все было не очень-то сладко. После ухода Антона Арс пытался переключиться на кого-то еще: то были и парни, и девушки, но однажды Арсений понял, что во всех них он ищет лишь одного человека – Антона. После смерти Натальи Арс понял, что все эти скитания бессмысленны, так что он твердо для себя решил всю свою любовь и внимание отдавать одному единственному человечку – его маленькой дочери. Так они и живут два года вдвоем – Арс работает в солидной фирме, Лера ходит в детский сад. На выходных они выбираются к бабушке или в загородный дом к друзьям Арса. Не насыщенная событиями, но стабильная и спокойная жизнь. *** -…и забрал принц свою принцессу в свое царство, где они жили долго и счастливо. -Счастливо? Они каждый день ели много мороженого? – оживленно спрашивает девочка, ведь именно так она понимает слово «счастье». -И шоколада. Много-много шоколада, - кивает Арсений, улыбаясь. -Ого, вот везет! Эх, мне бы такого принца. Арсений смеется, гладя девочку по голове. -Не торопись с этим, солнышко. Успеешь еще наиграться со всякими принцами. -Пап? -Аушки? -А мама тоже была твоей принцессой? Улыбка Арсения практически сходит на нет, но все же уголки губ приподняты. Он прячет взгляд всего на мгновение, девочка и заметить не успевает. -Конечно, зайчик. -Тогда почему вы не жили вместе в одном царстве и не ели кучу мороженого? На секунду этот вопрос поставил Арсения в тупик. -Потому что у твоей мамы была аллергия на мороженое. А теперь спать! Кто задает слишком много вопросов, тот мороженого вообще не получит, - тыкнув девочку указательным пальцем в кончик носа, Арс встает с маленькой кроватки, целует девочку в лоб и направляется к выходу. -Спокойной ночи, пап, - тихо говорит малышка, перекатываясь на бок и кладя под щеку сложенные вместе ладошки. -Добрых снов, зайчонок, - улыбается Арсений и выключает в комнате свет. В кармане у Арсения вибрирует телефон. Он закрывает дверь в комнату дочери и идет в гостиную, отвечая на звонок. -Арсений, здравствуй! -И Вам вечер добрый, Татьяна Степановна, - бодрым голосом отвечает Арс на звонок бабушки Леры, она же мама Наташи, - Как Ваши дела? -Ой, и не спрашивай, Сеня, с каждым днем колени ноют все больше и больше. Скоро уж совсем мои ноги меня слушаться перестанут. Арсений нахмурился – он давно предлагал теще лечь в больницу и полностью оплатить лечение, но она отказывалась наотрез. -Я чего звоню-то, - вспоминает она, - я вам с Лерочкой на завтра заказала Деда Мороза! -Прошу прощения?.. -Ну, в этой фирме Дедов Морозов, которые детей поздравляют. Я выбрала самого веселого. Там сказали, что дети без ума от этого Деда! Да и сам мальчишка хорошенький, веселый, добрый, улыбчивый. Думаю, Лера будет в восторге. И подарок я ему уже отдала, так что только попробуй отказаться! Арсений смеется в ответ. Благо, отношения с тещей у него были хорошие, а их общая трагедия лишь сблизила эту семью. -А во сколько его ждать-то? -Ну, как куранты пробьют двенадцать раз, так он и придет. Дед Мороз же! Ладно, Сеня, мне идти пора, завтра вставать рано, столько всего готовить нужно. Передавай Лере привет! -Обязательно, - кивает Арс в ответ, - с наступающим! -И тебя, Сеня, и тебя. *** -Пап, а тут так и должно дымом пахнуть? – кричит девочка с кухни. Арсений в это время стоит в гостиной на стуле, пытаясь с верхней полки достать праздничные тарелки. -Черт, - тихо ругается он, кладя тарелки обратно и спрыгивая со стула, после чего несется на кухню, сломя голову. Он тут же открывает окна, достает из духовки пригоревшее… что-то, что изначально должно было быть мясом с овощами. -Значит, кушать все-таки будем торт? – довольно улыбаясь, спрашивает Лера, стоя в проходе между кухней и коридором. -Ну, в Новый Год главное что? Готовка. Мы готовили, а результат ведь не главное, так? – спрашивает он будто сам себя, выбрасывая горелое месиво в мусорный мешок. Девочка пожимает плечами, не уверенная, стоит ли что-то отвечать. -Так, ладно, у нас есть еще два салата. А на горячее что-нибудь закажем. Девочка прыгает на месте, хлопая в ладошки. Она обожает что-нибудь заказывать. Просто фанатка этого процесса. Позже, включив концерт на первом канале, отец с дочерью начинают активно готовить бутерброды с икрой и закуски. Ну, Арсений готовит, а Лера съедает все, что не попало на тарелку. -Ты ведь потом не захочешь кушать! -Так у нас вся ночь впереди, - невозмутимо и совсем по-взрослому отвечает девочка, хватая очередную икринку с папиной ложки. Арсений качает головой, но не возражает. Этого ребенка вообще сложно заставить кушать за столом. Когда им привозят заказанные пиццу и роллы, Арсений обещает ребенку (и себе, в первую очередь), что следующий Новый Год они точно проведут в компании бабушки и нормальной еды. За два часа до наступления Нового Года они натыкаются на какую-то детскую новогоднюю передачу по телевизору, где дети поют известные песни. Наступает самый веселый момент вечера, когда Арс, позабыв о своем возрасте, во все горло вместе с ребенком поет песенку из Простоквашино. -… этих дней веселыыыыыыых! – тянет Лера, счастливо прыгая на диване, вызывая огромную улыбку на лице папы. Остается двадцать минут до Нового Года, когда Арсений рыщет в кухонных тумбочках в поисках оставшихся столовых инструментов. Он спешит обратно в гостиную, где Лера звонко смеется с анекдотов, рассказанных на первом канале. Арс почти уверен, девочка не понимает смысла этих шуток, но она так сильно счастлива, что ей не надо сегодня рано ложиться спать, что этот заряд и энергия так и рвутся из нее в разные стороны. Он также видит, что девочка ненароком глядит на украшенную елку, ожидая уже наконец увидеть там свой подарок или – вот будет круто! – поймать деда с пышной ватной бородой, которому магическим образом удается скрываться от нее каждый год. -Но в этом году я его точно не упущу! – обещает она папе накануне вечером. И вот наступает этот волшебный миг, когда все каналы переключаются на одно единственное обращение президента. Лера так внимательно и сосредоточенно слушает, что Арсению на секунду кажется, будто она понимает гораздо больше, чем он сам. Наконец, начинается обратный отсчет до наступления Нового Года. Арсений встает из-за стола, открывая для себя бутылку шампанского, а для дочери – ее любимый апельсиновый сок. -Один! – кричит девочка, поднимая свой бокал. Арсений улыбается, поднимая в ответ и свой фужер. -Два! – кричат они вместе. Девочка хоть и смотрит внимательно то на любимого папочку, то в экран телевизора, но все равно ее взгляд соскальзывает под елку. Ну когда же он придет?! Папа с дочерью вместе считают до двенадцати, после чего радостно кричат: «Ураааа!» и чокаются. Лера смеется, радуясь этому прекрасному мигу, которого она так долго ждала. Арсений не может сдержать широкой улыбки. Он понимает – вот оно, его маленькое, но такое большое счастье, стоит тут перед ним в своем любимом зеленом платьице, смеется и пьет сок из огромного бокала, который еле может удержать в своих маленьких ручках. Ее смех прерывает дверной звонок. Неужели пришел? Наконец-то! -Это Дед Мороз? -Ну, а кому еще в это время делать нечего, - пожимает плечами Арс, поставив фужер на стол. Он идет открывать дверь, слыша за собой топот маленьких ножек. -Здрааавстуйте, люди добрые! – слышит Арсений кучный голос, после чего, опираясь на свой посох, в квартиру входит высокий, разодетый в шикарную красную шубу с узорами, с огромной пышной бородой и усами, с разукрашенными щеками самый что ни на есть настоящий Дед Мороз, - Шел я к вам издалека, сквозь глубокие снега, через горы, через лес, где деревья до… Дед Мороз неожиданно обрывает свою фразу, увидев Арсения. В его глазах мечется испуг, неожиданность, удивление… да все эмоции сразу. Но волшебный дедушка тут же берет себя в руки. -Где деревья до небес! Шёл я ночью, шёл я днём, не хотел ни есть, ни спать – всё боялся опоздать! Ну-ка, кто тут у нас был хорошим ребенком весь год? -Ну, видимо я? – неуверенно спрашивает Лера, выглядывая из-за арсеньевых ног. Дед Мороз широко улыбается, увидев малышку. -Ну, здравствуй, красавица! Вот я и пришел! Рада Дедушке? Лера немного успокаивается – она всегда боялась чужих людей, - но это же Дедушка Мороз! Ее любимый, добрый, веселый, хороший Дед Мороз! -Да, - улыбается она. -А как зовут красавицу? -Валерия Арсениевна, - гордо задрав маленький носик, отвечает она, совсем уже расслабившись. Арсений, растерявшись на мгновение, тут же спешит пригласить гостя в квартиру. -Ух как официально, - улыбается Дед Мороз. В его голосе проскальзывают такие знакомые нотки, которые практически сбивают Арсения с ног, но он старается не думать об этом. Всего лишь показалось. -А Валерия Арсениевна хочет подарок от Дедушки? -А Дедушка здесь разве не ради этого? – нахмурив бровки, спрашивает девочка. -Лера! – строго делает Арсений замечание дочери. -Конечно ради этого, - кивает Дед Мороз, - но сначала ты должна заслужить подарочек! Расскажешь мне стишок или споешь песенку, тогда я отдам тебе самый лучший подарок из своего мешка! Лера самостоятельно ставит стул в центр комнаты, создавая тем самым для себя импровизированную сцену, встает на него с помощью папы, становится в красивую позу и начинает читать свой любимый стих – Жираф, автором которого является Николай Степанович Гумилев. Арсений однажды прочитал этот стих вслух, а Лера его услышала, так после того дня она каждый день просила папу его прочитать, хоть он и был совсем не детским (и очень даже не маленьким). Глаза Деда Мороза расширяются – впервые ребенок читает ему такой взрослый стих, да еще и с таким пониманием и выражением. -Валерия Арсениевна, а не желаете ли Вы стать актрисой? Уж больно у Вас хорошо получается стихи читать! – хвалит ее Дедушка, доставая свой огромный красный мешок, - Таак, а теперь время для подарка! И вот сейчас Арсений на сто процентов уверен – он знает этот голос. Знает настолько хорошо, что душа начинает ныть от нахлынувших воспоминаний. Проходит еще небольшое количество времени после того, как Дедушка вручает девочке красочную книгу со сказками и маленькими игрушками, прицепленными к обложке. Лера настолько счастлива, что просто не может нарадоваться подарку и перестать прижимать его к себе. Поблагодарив Деда Мороза, девочка бежит к себе в комнату. -Итак… - начинает Арсений, - чай? Кофе? Что-нибудь покрепче? – спрашивает он неуверенно, избегая таких родных знакомых глаз. -От чая бы я не отказался, на самом деле, - кивает Дедушка, присаживаясь на диван. Арсений возвращается через пару минут с чашкой в руках. -Слушай, я… - начал Арсений, но он на самом деле понятия не имел, что вообще говорить. Недосказанная фраза так и остается висеть в воздухе. Арсений смотрит прямо в глаза напротив. Этот бледно-зеленый цвет он узнал бы из тысячи похожих оттенков. -Она на тебя похожа, - первым решается прервать затянувшуюся до неприличия тишину Дед Мороз. Арсений кивает в ответ. -А где ее мама? – как-то отстраненно спрашивает Дедушка. Арс переводит взгляд на комод, где стоит ее фотография. Он грустно улыбается и вновь переводит взгляд на сидящего напротив. -В лучшем из миров, - наконец отвечает он. -Я… прости. Мои соболезнования. Арс снова кивает, не найдя нужных слов. -Я скучал, - тихо говорит Арсений спустя пару минут. Дедушка стягивает с себя бороду и шапку. Ох. Он встает и подходит к окну, смотря, как за окном во дворе люди открывают шампанское, кричат поздравления, запускают салюты. Праздник в самом разгаре. Арс тоже встает с дивана, боясь подойти к нему. -Я тоже скучал. -Думал обо мне? – зачем-то спрашивает Арс, тихо и медленно приближаясь к окну и становясь с ним рядом. Взор зеленых глаз падает на Попова так резко, что тот даже удивляется. -Постоянно. Они смотрят друг на друга, не решаясь сказать что-либо еще. Неожиданно оба слышат топот маленьких ножек. -Папочка, а мы пойдем гулять? – радостно спрашивает Лера. Дедушка резко отворачивается к окну, чтобы девочка не заметила отсутствие на нем пышной бороды и шапки. -Как только ты соберешься, зайчонок, - с улыбкой отвечает Арс. Девочка радостно подпрыгивает и, хлопая в ладошки, бежит в свою комнату. Он натягивает на себя недостающие элементы образа во избежание неловкой ситуации, после чего поворачивается к Арсу и говорит своим сценическим голосом. -А маленький Сеня хорошо себя вел в ушедшем году? Арс сдерживает улыбку. Интересно, а он помнит их первую встречу, когда Арс сказал, что ненавидит, когда его называют Сеней? -Тебе лучше знать, Дедушка, - отвечает он. -Я следил за твоим поведением. Ты был хорошим мальчиком, поэтому у меня для тебя есть подарок, - говорит он шутливым, но все же кучным голосом, приближаясь к Арсу. Оттягивая бороду так, чтобы она не мешалась, он медленно наклоняется к Арсению, задевая своим накрашенным носом чужой нос. -Антон… -К черту все разговоры. Хоть один раз в жизни… просто поверь в чудо, хорошо? Арс кивает, приближаясь к лицу напротив, ловя каждый его вздох. -Ааааа! – слышат оба детский голос, - Папа, тебя Дедушка Мороз съесть пытался?! Они резко отскакивают друг от друга, Антон незаметно поправляет бороду, после чего оба звонко смеются. -Знаете что, - неожиданно говорит она, закрывая глазки ладошками, - я вообще ничего не видела, - закончила девочка свою фразу уже где-то в коридоре, убегая от того, чего она видеть не должна была. -С Новым Годом? – спрашивает Антон с улыбкой на лице. Арс кивает, кладя свою голову ему на плечо. -С Новым счастьем.