Новогодний сборник

      Порой даже самая тяжёлая война не в силах сломить праздничное настроение. Порождения Тьмы по прежнему сновали туда-сюда, совершенно не понимая, какие моменты портят. Но Серые Стражи в этот короткий день хотят предаться счастью, которого им так не хватало. На носу Новый год, который обещал долгожданную победу над Архидемоном. По крайней мере, всем так хотелось думать.       В «Жемчужине», самом известном борделе Денерима, было много народу. Как обычно. Для этого заведения, казалось, никогда не было плохих времён. Во все времена сюда ходили люди, чтобы удовлетворить свои… особые потребности. И ничего не могло их отвлечь, даже надвигающаяся с каждым днём угроза Мора. Казалось, «Жемчужина» прекратит своё существование только в одном случае: если Порождения Тьмы лично разгромят все помещения. В этот же день, уже вечером, в канун Нового Года, уставшие путники буквально ввалились в коридор, где их тут же поприветствовала хозяйка борделя — Санга. Заметив среди посетителей светловолосого эльфа, она даже оживилась: — Зевран! Добро пожаловать. Всегда рады и тебе, и твоим друзьям. — Спасибо, милая, — обольстительно улыбнулся он, а затем обратился к остальным: — Я же говорил, что приведу вас в замечательное место? Оба Серых Стража — Элисса Кусланд и Алистер — явно смутились. Никогда прежде они не ходили по подобным местам, чтобы отдохнуть. Конечно, они уже бывали в «Жемчужине», но сугубо для задания. Теперь же особой цели нет, только справить праздник, а зная Зеврана они понимали, что он задумал нечто необычное. И это не совсем нравилось Стражам. Морриган, которая тоже не увлекалась похождениями в бордели ради удовольствия, отнюдь не робела. Это было просто не в её характере. Она больше фыркала и закатывала глаза, когда ей пытались предложить свои услуги и всё шипела что-то вроде: «Если эти людишки ещё раз посмотрят на меня столь неподобающе — убью». Лелиана с Винн вели себя более нейтрально, а вот Огрен… Да, ему явно понравился выбор Зеврана. Он посмеивался порой и потирал руки, спрашивая: «А есть тут гномки, а?». — Чего желаете? — спросила Санга. — Пока мы бы хотели просто посидеть. Поесть, выпить, — сказал Зевран, с интересом оглядываясь по сторонам, на выставленных в ряд у стены мужчин и женщин в весьма откровенных одеяниях. — Организуешь, милая? — Конечно! Тут же появились служанки, которые с готовностью накрыли самый большой стол для гостей. Стражи расселись, радуясь теплу и аппетитным запахам, что способствовали расслаблению. — Прекрасное место, не правда ли? — вновь заговорил Зевран. — Уютно, прямо как дома! — Ага, — рыгнул Огрен, выпив эль и, казалось бы, совершенно не вникнув в слова эльфа. — Ну, если уж в доме твоём так… — язвительно усмехнулась Морриган, откинувшись на спинку стула. — Алистер, друг мой, прекрати так явно краснеть, — рассмеялся Ворон, игнорируя реплику ведьмы. — Наслаждайся, если те дамы у стены раздевают тебя взглядом. Страж кашлянул в кулак, отведя взгляд, а Элисса недовольно фыркнула.       Шло время, стрелки часов приближались к двенадцати. Огрен был готов: рыгал, икал, нёс какой-то бред и даже пытался приставать в Морриган. Бессмертный. Она «сжигала» его своим злобным взглядом, но гному хоть бы что! Вот что алкоголь делает с чувством самосохранения — выключает до тех пор, пока нормально не проспишься. Лелиана тоже неплохо выпивала, но не пьянела, как и Зевран. Возможно, это отличительное умение шпионов и ассасинов. Элисса и Алистер немного расслабились и больше времени уделяли друг другу. Много держались за руки и улыбались, из-за чего Морриган закатывала глаза и говорила: «Молю, прекратите, иначе меня стошнит». Винн, ввязавшись в разговор с Зевраном, теперь совсем разозлилась и с трудом контролировала себя, как бы не расплавить этой «наглой эльфийской роже» мозг. А «рожу» всё это просто забавляло. — Мне надо… ик! отлить, — провозгласил Огрен и, встав из-за стола, пошёл качающейся походкой. — Можно было без подробностей, Огрен, — поморщилась Элисса. И всё бы ничего, если бы пьяный гном не подошёл к соседнему столу, где сидели какие-то наёмники — крупные здоровые мужчины с не менее устрашающим оружием. Подойдя к их столу, он… снял штаны и сделал своё дело. Первые несколько секунд царила атмосфера шока. Слышалось только сопение самого Огрена. После всё стало развиваться очень стремительно. — Ты! Коротышка! Совсем рехнулся?! — заревели наёмники, вскакивая. — Ты кого коротышкой назвал? — вскинул голову гном. Он вновь икнул, да так, что подпрыгнул. — Разукрасить тебя под Новый чёртов год, а? Он весьма уверено потянулся к секире за спиной, в то время как «пострадавшие» давно вытащили свои мечи и топоры. — Мы просим прощения, — к ним вышел Алистер. — Наш друг много выпил и ошибся… э-э-э… местом. Поэтому, прошу, уберите о… — Ошибся местом? — возмутились мужчины. — Это ты называешь «ошибся местом», олух? Страж нахмурился и уже хотел резко возразить, но тут на выручку пришёл Зевран. Элисса, что напряжённо наблюдала за этой сценой, вздохнула с некоторым облегчением. Кто-кто, а он сможет всё уладить мирным путём. — Ну зачем же сразу ругаться? — начал эльф, улыбаясь. — Сегодня такой день! Настроение праздничное, все улыбаются и даже Порождения Тьмы лишний раз не лезут. Может, мы договоримся как-нибудь и уладим это недоразумение? — при этом он с отвращением взглянул на то место, куда помочился Огрен. Ножка стола. И даже чуть выше. Резкий запах мочи постепенно стал распространяться по комнате, из-за чего все посетители периодически морщились и стремились оказаться ближе к окну. — Договоримся? — задумался один из наёмников. Видимо, главный, потому как все остальные затихли. — Идёт. Вы оплатите нам этих шлюшек. Каждому из нас. Зевран быстро сосчитал, сколько их. Десять. А ведь услуги в «Жемчужине» не дешёвые, даже не смотря на неплохую скидку лично для Зеврана. Пока изощрённый мозг его искал иной выход из ситуации, Огрен уже вытащил свою секиру, пошатнулся и завопил: — Чёрта с два, а не договоримся! После он здорово ударил рукоятью своего оружия одного из наёмников в коленку. С этого-то всё и понеслось. Большинство посетителей выбежали наружу, а весь персонал борделя попрятался кто куда. Завязалась драка. Колдовские молнии летали туда-сюда, слышался лязг металла о металл, самые грязные ругательства и звуки разбивающегося стекла. Наёмники оказались не обычными слабаками. Они ловко уходили от атак, да и сами возникали неожиданно, стараясь нанести критический удар. Зевран отметил, что техника эта похожа на Воронов, но всё же не совсем она. Он видел множество уязвимых мест в атаках противников и старался использовать их. — О, вот это заварушка! — послышался чей-то радостный голос практически за самой спиной у Элиссы. Она резко обернулась, плотно приставив кинжал к горлу незнакомца. Тот замер, словно вкопанный, а затем плавно поднял руки: — Я не собираюсь калечить столь милых девушек. Стражница окинула неизвестного с головы до ног и поняла, что перед ней стоит маг Длинное платье желтоватого цвета, а сверху накинута накидка из перьев какой-то крупной птицы. Так странно одеваются только жители Башни Круга. А блондинистый маг ещё умудрялся строить Кусланд глазки, пока она прижимала кинжал к его шее. Но простоять так дольше им не удалось — на обоих накинулось сразу трое головорезов, поэтому маг и Стражница отскочили в разные стороны. В воздухе напряжение усилилось ещё больше от присоединения новых заклинаний.       В конце концов, конфликт был разрешён. Оставшаяся кучка наёмников поспешила сбежать, пока они не распластались на разломанных столах (или под ними), как другие товарищи. Огрен громче всех вопил о победе и, ко всему прочему, стал направо и налево размахивать своей секирой. — Успокойся, Огрен, успокойся, — поспешил к нему Алистер. — Может, поспать уже хочешь? Нет? Ну, пожалуйста. — Ух, хороший денёк сегодня! — потирая руки, задористо расхохотался маг. — Давненько я так не веселился. — Спасибо за помощь, — улыбнулась Элисса. — Но кто ты такой? — Я — Андерс, маг, — слегка поклонился он. — Маг Круга, полагаю? — прищурилась Морриган. — Да, — вздохнул Андерс, пододвинув ещё один стул к столу Стражей. — О, и не спрашивайте, что я делаю здесь, а не в Круге. Там так скучно в это время, а мне хочется немного повеселиться. Пожить! — Хочешь сказать, что ты сбежал? — удивилась Винн. — Какой… неразумный поступок! Ведь храмовники придут за тобой! — Ты тоже из Круга? — изогнул брови беглец. — Не скажу, что встреча совсем приятная. Винн особенно сильно выпрямилась и поджала губы, что делала в знак негодования. Впрочем, она замолчала, а юноша стал говорить совершенно на другие темы. В целом, посидели они замечательно. Чуть позже присоединилась Изабела — капитан «Зова Сирены», которая частенько проводила время в «Жемчужине». Она посетовала, что пропустила самое веселье, но Зевран быстро увёл её в свободную комнату, уверяя, что «самое веселье только начинается! В комнате, где есть кровать». Огрен всё-таки уснул, к большому счастью остальных. Ну и делов натворил этот гном! Однако никто не был зол на него. В конце концов, Стражи уже давно привыкли ко всему. — Уже Новый год! И чего мы сидим? — вдруг сказал Андерс, указывая на часы. И действительно, стрелка достигла двенадцати. Все поспешно перечокались кружками с элем, пожелали друг другу всего наилучшего, победы над Архидемоном и долгожданного мира. — С Новым годом, — произнёс Алистер, обнимая Элиссу за талию. — С Новым годом, — она приблизилась к нему и нежно поцеловала в губы. — У меня есть кое-что для тебя. Подожди-ка. Он вытащил из-за пазухи розу и протянул её подруге. — Возможно, это не ожерелье и ни какой-нибудь там дорогой подарок, — неловко улыбнулся Алистер. — Я увидел её и сразу подумал о тебе. Среди всего этого ужаса и хаоса, среди скверны, она смогла вырасти такой красивой. Как и ты. Не смотря на все бои через которые мы прошли, через все эти ужасные события… ты всё так же прекрасна. Элисса была тронута. Взяв розу, она вдохнула её аромат и затем крепко прижалась к любимому человеку. На глаза её навернулись слёзы от радости, и она произнесла шёпотом: — Как же я люблю тебя!