«…Мне всегда было сложно начинать. От того, как начнешь пойдёт дальше долгая цепочка событий. А если начать по другому? Другая цепочка. И это постоянно сбивает с толку. Столько возможностей развернуть нелегкий сюжет, разыграть драму перед читателями, что аж голова кружится. Но в любом случае, песочные часы времени перевернулись, а значит, история начинается…» Из черновиков Zoakʼa
Ичимару Гин вёл игру под названием Месть. У него был план, продуманный до самой маленькой детальки, до каждого слова, сказанного вслух. Он один стоял против устоявшегося мира, играя в «двойного агента», пряча лицо под маской, выпуская наружу только самое необходимое. Ичимару Гин жил игрой, наслаждался театром абсурда и манипулировал людьми. И это ему безумно нравилось. В данный момент, Ичимару медленно шёл к осуществлению одного небольшого, но существенного пункта. Он надеялся заполучить парочку хороших бойцов в его отряд, ведь только сегодня проходит экзамен в Академии Духовных частиц. Честно сказать, Гин чувствовал ностальгию по этому месту, где он в своё время тоже отмучился. Но, вернёмся к делам земным. Нынешний состав его отряда слегка впал в депрессию из-за «смерти» их прошлого капитана, несмотря на то, что этот самый капитан отсутствует уже восемь месяцев. В голове у нового командира третьим отрядом пролетели короткие воспоминания о новоиспечённых вайзардах, которых он лично провожал в Генсей, только платочком не махал, поэтому довольная (жуткая) улыбка не сходила с его лица. От дрейфующего шинигами в капитанском хаори дружно отшатывались ученики сего прекрасного заведения, что только сильнее радовало Ичимару. Сильный толчок в спину заставил отвлечься от приятных мыслей, а вместе с нитью размышлений, Гин потерял ещё и равновесие. Голова ещё не успела среагировать на такие события, как чьи-то руки резко потянули его тело в обратную сторону, отчего Ичимару впал в легкий осадок. — Я, это… — в поле зрения мужчины появилась невысокая девчушка с нашивкой выпускника Академии. Она быстренько замельтешила руками, стряхивая с его плеч несуществующую там пыль. — Извиняюсь, короче. — почти-шинигами закончила свою мысль, и еще раз удостоверившись в том, что человек стоит и не падает, кинулась дальше. Видимо, у неё такое часто… — Сами уронили, сами подняли… Какая самостоятельность, а? — удивилась в его голове Шинсо. — Однако да… — блеснул словарным запасом Гин, смотря сквозь прищуренные глаза на убегающую девушку. — Может устроить ей ад на экзамене? — Хмм. — многозначительно изрекла Шинсо и убралась подальше в подсознание. Позволив себе фыркнуть, Гин сложил руки в широкие рукава хаори и также неспешно пошёл на экзамен. Эту девушку он запомнил.***
За три часа до этого… Луч солнца нагло пробрался в комнату и также нагло осветил лицо спящей меня. Поразившись такому нахальству, я открыла глаза и повернула голову, уходя от траектории падения лучика. Сфокусировав взгляд на настенных часах, порычав в подушку от безысходности и запутавшись в собственном одеяле, я таки встала с кровати. Бросив разочарованный взгляд на предмет моих обожаний (т.е. одеяло), я пробормотала что-то о жалких предателях и направилась в душ. До Выпускного экзамена оставалось три с половиной часа. Собственно, давайте познакомимся. Выпускница Академии Шинигами, а так же староста класса (ибо отдельная комната не просто так даётся) — Нэкосу Юмэ. Я самая сильная, красивая, быстрая, самоотверженная и далее по списку. Шучу. Собственно, с чего начать? Я учусь в классе А — самом продвинутом из всех. Обучение я заканчиваю с достаточно хорошими оценками: объём реацу чуть выше среднего, хотя хорошо владею кидо и хадо, уже добилась шикая, шумпо на уровне. В общем, среднечок. А насчёт красоты… завышенной самооценкой я никогда не страдала, поэтому мою красоту можно приравнять к моим умениям. И как с такими качествами я стала старостой? По чистой случайности — никто не захотел со мной жить и мне выделили отдельную комнату. Я не очень люблю распространяться о себе и жаловаться, а мои первые соседки только этим и занимались. Я всегда не понимала, откуда у меня такая жажда скрытности и правды. С открытием имени зампакто мне всё объяснили. Посмотрев на себя в зеркало, я в ужасе отшатнулась, при этом чуть не упав спиной вниз, а потом вроде присмотрелась к отражению. Мда… бывает. Короткие чёрные волосы сейчас представляли гнездо для птичек, взгляд темно-зеленых глаз, показывающий всем желающим, что их обладатель в данный момент невменяем, был ещё покрыт туманом сна, светлая кожа стала бледнее, выделяя мешки под глазами. Одним словом — ужас, летящий на крыльях ночи. Приняв все необходимые процедуры, и уверенная в том, что больше не похожа на бомжа, почти-шинигами (в моей голове это звучало с гордостью за себя любимую, а на заднем плане играла какая-то патриотичная музыка) разыскала в залежах одежды чистую форму и привязала меч. Ещё пару раз споткнувшись о воздух и бросив уже печальный взгляд на желанную кровать, я покинула комнату. Столовая Академии ничем не отличалась от любых других столовых, кроме своих криворуких поваров. Взяв положенный завтрак, я села за крайний столик. Ко мне даже никто не спешил присоединиться! А собственно, и некому… как я говорила, друзей нет ещё со второго года обучения. Мой зампакто тогда открыл мне глаза на мир. Шинжицу о Ханэй — самый жуткий меч на весь Сейретей. Ну, я так считаю. Скрыть от него правду фактически невозможно, а зная всё о своих одноклассниках, у меня пропало всякое желание с ними общаться. Именно тогда я сформировала для себя главный принцип — не лезть в жизни других людей. Грустно улыбнувшись, я начала пытаться проглотить переваренный рис, заедая его ломтиками мяса. — Волнуешься? — раздался голос зампакто. — Немного. — честно призналась я, доедая порцию. — На аппетит, смотрю, не повлияло… — усмехнулся Шинжицу о Ханэй. Я фыркнула. Никогда и ничто не влияет на мой аппетит. — Помнишь всех капитанов, которые придут? — Да… — вяло отозвалась я. — Ты занудствовал по этому поводу два дня. — Решила? — кратко осведомился он. — Третий. Странная личность этот Ичимару. Что-то явно не так… — зампакто хмыкнул а-ля «так я и знал». — Хан, нужно что-нибудь придумать, чтобы он обратил на меня внимание. — Задень его, веди себя странно на экзамене. У него такой тип. Странные личности его привлекают, а те, что что-то ему сделали — вдвойне. Легко и просто. — Я услышала в его голосе улыбку. — Ясно… Спасибо. — встав из-за стола, я глянула на часы. Шок. Непонимание. Ужас. — БЕЗ ПЯТИ! — заорала я, Шинжицу поморщился. Я же не успею! С воинственным кличем, я кинулась в другое крыло (Почему. Именно. На другом конце Академии?!). Там располагался пункт сбора, в котором мой класс должен был собраться ровно в девять. А староста (хоть выбранная и не по своей воле) не должна опаздывать. По пути врезавшись в какого-то шинигами и на автомате поймав его, что-то ляпнув и сделав пару несвязных движений, я кинулась дальше. Я ворвалась в просторный зал, оповестив всех о своём присутствии отлетевшей с характерным звуком дверью. Мой класс уже стоял в двух шеренгах в первом ряду, и я поспешила к ним присоединиться. Как только я встала на место, на всё помещение загремел гимн Академии, а на сцену вышел высокий пожилой директор. Он начал рассказывать об экзамене, о будущем учеников, если они хорошо себя покажут. Также сказал, что в комиссии будут четыре капитана. Пожелал удачи и ушёл. Вот, собственно, и всё. Нас отвели на письменный экзамен — мучиться. Через долгих два часа… На трибунах уже восседали капитаны, их реацу слегка давила. Мой класс сидел на первом ряду. Прямо перед нами начиналась арена, а точнее, глубокая яма. Не настолько глубокая, чтобы убиться, спрыгнув с трибун, но и не слишком низкая, чтобы не выпустить на волю одного бедного Пустого. Да, это экзамен. Зарезать Пустого на глазах у комиссии, при этом используя все свои навыки. Весело, а? Я провела глазами по собравшимся капитанам. В голове непроизвольно всплыла информация о каждом. Айзен Соуске — Тайчо пятого отряда. Весьма дружелюбный и спокойный, хотя Шинжицу о Ханэй всегда что-то в нём настораживало. Киораку Шинсуй — добрейшей души алкоголик в розовом хаори, скрывающим цифру восемь на спине. Сой Фон — стрёмная страшная (не лицом, конечно же) тётка, второй отряд. И мой любимец — Ичимару Гин, капитан третьего отряда. Вечно носит свою маску-улыбочку, явно что-то скрывая, пугает своей аурой змея и щурит глаза. Словно загадка в головоломке. А мне, как обладательнице зампакто-психиатра такие люди нравились. Какой-то азарт просыпался. А может, он только снаружи страшный? А внутри — миленький и добренький лисёнок… резко отдернула эту мысль, представив себе Ичимару в роли лиса, который улыбается ещё шире, показывая два ряда белоснежных зубов. Нервно хохотнув, я вернулась в реальность. Соседка странно покосилась. Хм, с чего бы это? Стоп. Получается, здесь три новых капитана (исключая неизменного Шинсуя), которые хотят себе хорошие кадры, а это значит, что шанс попасть в третий отряд стремится к нулю. Когда куратор Академии — пожилой старичок с короткой бородкой — начал что-то торжественно вещать, я отчаянно пыталась что-то придумать. Я ведь даже ничем не впечатлила его, и раньше он меня не видел! Единственный обитатель моей чудной головушки — почему-то хомячок (даже не спрашиваете) — быстро-быстро забегал кругами. — Итак, первый участник экзамена — староста А класса — Нэкосу Юмэ! — провозгласил старичок. Мои глаза расширились, я начала что-то лепетать. Киораку начал улыбаться, видя моё замешательство. Какой-то дерзкий смертник решил подтолкнуть меня со спины, отчего я резко встала, оказываясь в ещё более неловком положении. — Ну же. — «подбодрил» директор. Бросив уничтожающий взгляд на одноклассников, я сделал пару шагов к арене. Так, вдохнула — выдохнула! Перепрыгнув через невысокую ограду и пролетев несколько метров, я таки оказалась на гладкой поверхности ямы. Поймав взгляд старичка и уверенно ему кивнув, я посмотрела в сторону капитанов. На меня смотрел лишь тайчо восьмого. Сой Фон что-то писала на бумажках, Айзен протирал свои очки, а Ичимару, скрестив на груди руки, изучал потолок. Во мне начала закипать злость. Издеваться вздумали? Думаете, раз замешкалась, то ничего не смогу?! Я мёртвой хваткой вцепилась в зампакто, уже готовая его вытянуть из ножен. — Слушай, а не своего любимого капитана ты столкнула, пока спешила сюда? — задумчивым голосом спросил Ханэй. Я замерла. Впелив в тайчо третьего отряда свой взгляд, я начала медленно вспоминать это событие. — Быть не может! — вскрикнула я. — Эй, он же меня убьёт! Столкнула, помотала его, как куклу, а потом кинулась дальше! — хомячок закружился пуще прежнего. И как раз сейчас, Ичимару наконец соизволил посмотреть на меня. НА МЕНЯ. Стою я тут, откровенно пялюсь на капитана… экзамен? Какой такой экзамен? Всё тело оцепенело и почему-то не получалось отвести взгляд. Вдруг, я, сама того не ожидая, сдавлено усмехнувшись, расплылась в улыбке, всё еще цепляясь за меч и продолжая глазами, полными ужаса, смотреть на Ичимару. Он, видимо, впал в осадок, озадаченно на меня посмотрев. Но его рот очень скоро расплылся в похожей улыбке. — Дура! — заорал зампакто. — Ты на экзамене, сзади тебя огромненный Пустой! Просыпался, тупица! Я в сотый раз благодарила свои рефлексы. Уйдя на шумпо в сторону, я заметила на месте, где я стояла секунду назад, лапу чудовища. Это было что-то среднее между собакой и человеком, на лице красовалась белая маска. Пустой зарычал и кинулся на меня. Как-то отчужденно я достала свой меч и ушла в нападение. Появившись слева, я нанесла точный удар на лапу, отчего собака взвыла и отшатнулась. Переместившись в шумпо прямо на голову чудовищу, я проткнула маску. От меча расползлись красивые широкие трещинки и белая материя растворилась, а за ней исчез и Пустой. Какой-то он вяленький… — Это ты вяленькая! — крикнул Шинжицу и ушёл. А я чего? Я справилась! Гордиться он должен, а не обижаться! — Ты владеешь кидо? — спросил кто-то сверху. Я подняла взгляд на капитанов. — Да. — быстро ответила я, оглянувшись на своих одноклассников. — Продемонстрируй. — Ичимару растянул губы в улыбочке, и я едва не дёрнулась, вспоминая недавний образ лиса. Я нервно улыбнулась, и вытянула руки… почему-то направляя их на капитана третьего отряда. — Путь разрушения 31 — Шаккахо! — провозгласила я, уже готовая быть убитой. С моих рук сорвался красный шар и полетел в сторону трибун. Ичимару на автомате выставил руку вперёд и тоже запустил в меня Шаккахо. Его заклинание красиво разорвало моё на мелкие сгустки реацу, которые растворились в воздухе, и понеслось на меня. Инстинктивно отпрыгнув в сторону, я сглотнула, увидев внушительную такую дырочку в полу. — Капитан Ичимару… — добродушно протянул Киораку. — Извиняюсь. — пискнула я, смотря честными глазами на капитана. И как так вышло-то? Гин, кажется, только развеселился, прожигая меня жутким взглядом. — Сдала. — вынес он вердикт. Я выдохнула. Пошатавшись во все стороны под звуки аплодисментов, я наконец нашла маленькую дверцу и ушла с арены. — Жива!.. — крякнула я, прислоняясь к двери спиной. А в это же время, капитан Ичимару радостно записал Нэкосу Юмэ к себе в отряд со словами «я её убью», как объяснение для других капитанов. Красные нити судьбы сплёлись воедино, и все дороги отныне будут вести их друг к другу.