Лишний среди скитальцев

      Хиро уже несколько дней обживала «неживой» авианосец «Хирю»*. Правда, она не знала, что это такое. Посему девушке было очень интересно и противно одновременно. Как и с первым ощущением, так и со вторым всё понятно: молодая оммёдзи сразу поняла, что корабль относится к разряду «оружие». И это явно влияет на её отношение к строению. Моккун тактично молчал. Иногда соглашался с тем, что весьма удачно: корабль в непригодном состоянии. Дух, утративший свою нематериальность в этом мире, был категорически против оружия. И если «изобретения Нобунаги» он кое-как перенёс, то корабль пожелал уничтожить в своём пламени, когда смекнул. Однако Масахиро была против: если есть корабль, где-то рядом и скиталец. «Не думаю, что хозяин судна бросил его. Мы не имеем право что-либо с ним делать, так что будем ждать очередного товарища по несчастью», — сказала Масахиро, направившись искать более-менее пригодное для сна помещение.       Вообще, хоть с неделю назад, уходя из деревни эльфов, девушка и заявила о том, что знает, чего хочет от неё странный мужчина в очках и с сигаретой в зубах, то есть Мурасаки, это было далеко не так. Она сказала это, чтобы просто успокоить своего домашнего демона. Всю неделю, добираясь до моря, она не жалела сил. Её сюда, как бы глупо ни звучало, тянула интуиция. Здесь должно быть что-то важное. Или кто-то. В любом случае, не стоит думать, что Абе-но всего лишь ткнула пальцем в небо. Была и другая причина: великий морской дракон.       О, да! Девушка не Сусаноо, чтобы направо-налево убивать редких Ямато-но Ороти**. И, как Чёрный Король, она не собиралась пустить его на минералы. Хотя, по слухам, дракон оброс так, что сам годится быть ещё одной карстовой пещерой. Вот. Ну это не столь важно. Смысл в другом! По тем же слухам, великий дракон прячет одно «местное» сокровище из легенд. Описание его подобно Кусанаги-но цуруги***. Хотя источники утверждают, что это очередная катана. Но какая в ней сила! Да, объяснение нужно было начинать с более существенной причины.       И вот оммёдзи добралась до берега моря… извиняюсь, океана. Да, это мировой океан, название которого девушка не удосужилась узнать. На эту оплошность одна отговорка: всему своё время. Не суть!       Добралась, значит, Масахиро сюда и ничего не делала. В принципе, это всё из-за её неторопливости. Это с одной стороны. С другой стороны, Моккун ловил себя на мысли, что она чего-то выжидает. Может, девушка решила подождать пока незнакомого им скитальца и решить все дела с ним, а потом уже взяться за оружие. Кстати, зверёк прекрасно понимал, кому оно должно достаться. Естественно, Шимацу Тоёхиса. Возьмёт он местный «Кусанаги» или нет, всё равно. Предмет должен стать символом власти. И этот символ должен привлечь за собой отчаявшиеся души в эти тёмные времена.       Если кому-то непонятно, о чём речь, не переживайте. Сам Моккун вроде как догадывается о планах хозяйки, но не понимает её саму. Она ведь даже определиться, понять не может: скиталец или всё-таки отродье!       И на третий день исследования «Хирю» в сознании Моккуна что-то щёлкнуло!       Хиро любила океан, но за последние десять лет она впервые добралась до него. И не просто потому, что захотелось. Ей нужно было подумать и определиться! Девушка с важным видом изучала корабль, но вместе с тем и размышляла о сущности своего бытия. Она, естественно, заметила: что скитальцы разных эпох приходят не по порядку, а по желанию Мурасаки, как и отродья по желанию Изи. Значит, насчёт того, что они где-то «спят» до нужного момент, она права. Но сейчас нужно не об этом думать, и не одной. Это общая задача.       Её же — состоит в самоопределении.       Абе-но Масахиро отчётливо помнила, как она ухватилась за руку ужасно весёлой, но при этом мрачной женщины. Только с одним условием она согласилась: Моккун. Сначала «спасительница» была недовольна, а потом лампочка загорелась в её голове и она согласилась. Да, из пожара её спасла «мать» отродьев. Но разве Хиро возненавидела людей в ту ночь? Разве она пожелала их уничтожить? Почему Изи пришла за ней? Ведь Хиро не подходит ей совершенно. Нет, оммёдзи хотела убить несколько человек. Это были враги семьи. Однако этой жажды крови было недостаточно, чтобы стать одной из них.       Но тогда чуточку понятнее становиться, как Мурасаки удалось… перетянуть её на свою сторону в буквальном смысле слова. Тогда получается, что Изи обогнала Мурасаки и пришла за ней чисто из вредности? Хиро не была зазнайкой, но и скромницей себя не выставляла. В ней увидели потенциал оба непонятных ками. Иначе их никак не назовёшь. По крайней мере, пока не выяснится их сущность. Но это уже совсем другая история.       Ясно дело: Масахиро хочет остаться со скитальцами. Но как быть, если она на самом деле отродье? Можно, конечно, перекочевать на светлую сторону. Только вот как изменится мнений окружающих… Именно этого боится Хиро. Сейчас в этом мире она не могла наплевать на чужое мнение. Поэтому, чтобы спокойно оставаться со скитальцами, ей нужно понять несколько вещей и придумать пути отступления.       Во-первых, ей нужно понять, чего от неё хочет Изи. Во-вторых, надобно сообразить, что хочет Мурасаки. В-третьих, Чёрный Король тоже глаз на неё положил. И либо он собирается переманить Хиро на свою сторону, либо избавиться при удобном случае. Всё-таки угрозу как маг она представляет. Да, этот приносящий тёмные времена видит в ней потенциал куда больший, чем в Сэймэе.       А это играет какую-то роль в чьих-то высших планах! Хиро мысленно посылала ками куда подальше. И каким-то чудным образом Изи сильно чихала, а Мурасаки хотелось прикурить. Хм… совпадение. Просто совпадение. К тому же сама Хиро недолго икала, когда Тоё где-то там у дворфов (а потом в столице) поминал её. Только девушка никак не могла этого знать. А ещё она могла и чихать, и как-то пару раз мигрень на неё накатывала. Последнее, наверное, из-за «Нобу ото-сан»(*).       Мы ушли от темы. Так вот, на пятый день пребывания на авианосце Хиро изголодалась. Однако почему-то решительно не покидала корабль, чужие запасы не брала без разрешения, а Моккуна просто не отпускала от себя подальше. Вдруг хозяин «Хирю» вернётся. И раз уж на то пошло, то названия корабля девушка не знала. Зато знаем мы.       И снова ушли от темы! Девушка просто беспрерывно размышляла, как ей быть с Чёрным Королём, который при удобной возможности замолвит за неё «доброе» словечко. Как ей потом объясняться? Не, ну, Моккун вообще-то пытался уговорить её признаться землякам. Однако девушка уговорам не поддалась. Сама же себе проблему и создала. Осталось только ждать, когда это выйдет ей боком.       На ситуацию можно взглянуть и с хорошей стороны. Ведь тогда Абе-но Масахиро сможет творить всё, что душеньке угодно, не считаясь с мнением ни скитальцев, ни тем более отродьев. Кхм, как можно заметить, сие решение проблемы под самым носом плавало! Но есть такие явления, как честь и гордость, которые не давала увидеть это самое решение.       Проблема решена, фантастика! В этом плане Моккун куда умнее своей хозяйки. В принципе, оно и понятно: он зависит только от неё. А она… человек. И либо ты ни от кого не зависишь, либо зависим, но не от одного. По крайней мере, так видит Масахиро.       Ладно, проблема эта решена. А вот другая!       — Кто ты? — Масахиро, наблюдавшая за тихим океаном, обернулась на мужской голос. Вот и дождались встречи с адмиралом императорского флота. Только об этом Хиро ещё предстоит узнать.

***

      А в это время троица прекрасных и вместе с тем ужасных самураев натворила кучу дел! Первое: они спасли дворфов. А кто бы сомневался? Второе: под их дурное влияние попал граф Сен-Жерми. И пусть не отрицает. Хотя у него память плохая, ему простительно — возраст и всё такое. Третье: они захватили столицу и осталось её отстоять. Вот. Что у нас там дальше?

***

      Изи просматривала новости в ноутбуке, а Мурасаки, как обычно, читал газету. Нет, они не были рядом. Просто так совпадает. Новости же. Только не совсем о них речь.       Изи была в гневе; и это ещё мягко сказано. А Мурасаки так веял удовлетворением на очень большие расстояния. «Мамочка» догадывалась об этом, так что бесилась ещё сильней. Просто ух! Всё это было вызвано происходящим в мире. Чёрный Король, надо отметить, не отставал по плану в своей деятельности в сравнении со скитальцами. Но было в их успехе что-то такое, что рушило планы мрачной ками. Да и масло в огонь подливала Хиро. Эта девчонка, видите ли, совсем распоясалась. Вот куда это она попёрла?! К очередному скитальцу! Ух, как это бесило Изи. Ух!       Женщина места себе не находила. Шагала из угла в угол, что все паучки и жучки, имеющиеся в комнате, чуть со страха на тот свет не отбыли. Вот какая злая аура у неё была. Ну, может ещё период не тот. Кто её знает.       Мурасаки же был рад деятельности молодой оммёдзи. По правде говоря, он и предположить не мог, что такое возможно в ближайшем будущем. Естественно, у него всё было расписано. Тоё, например, должен был встретиться с «великим богом неба». Ёичи должен был присмотреть за Хиро, но задача оказалась невыполнимой по причине своеволия скиталицы. А вот Тамон, по его мнению, должен был встретиться с Одой. Неудивительно.       Однако встреча Тамона и Абе-но может получиться более выгодной, чем ему кажется. Хотя Мурасаки и так уже предвидел наилучший исход подобного события. К тому же он догадался о планах Хиро. И они ему совершенно не понравились. Девушка, может, и гений своего дела. Но не стоит забывать, что, усердствуя, такие люди долго не живут. Так что да, смерть Хиро, как бы смешно ни звучало, от переутомления или вовсе изнеможения в ближайшем будущем очкастого ками не устраивала. Посему мужчина понадеялся на то, что адмирал Ямагути-сан займёт её чем-нибудь. Было бы замечательно.

***

      Касательно знакомства Тамона Ямагути и Абе-но Масахиро не дано что-либо рассказать в красочных подробностях. Можно лишь поверхностно расписать по пунктам, что из этого вышло:

a) Тамон и Абе-но познакомились достаточно спокойно и сошлись на том, что «Хирю», хоть и оружие в понимании Масахиро, на данный момент есть дом для старика;

b) И да, у них состоялся разговор по душам. Вследствие чего Хиро больше узнала о «будущей» Японии, а Ямагути — о прошлом своей страны. Всё-таки оммедзи достоверный источник информации;

c) Вице-адмирал (**) решил откормить Хиро-чан, ибо слишком тощая она. (Это, кстати, он понял по достаточно тонким запястьям.) А ещё мужчина негодует: как это она жила с тремя самураями. (Ещё один!);

d) Т.к. Тамон находится в этом мире довольно долго, существование Моккуна его не удивляет. Старик даже комплиментом сравнил его с умной кошкой, с весьма умной кошкой. Как отреагировал на это сама демон-зверёк, история умалчивает. А военный остался доволен знакомством;

e) Хиро не решилась что-либо предлагать от своего и уж тем более от имени Нобунаги;

f) Масахиро решила повременить с добычей Кусанаги и прощупать почву в Груйбингене (альянсе, объединяющем торговые гильдии). Авось случится нечто интересное. И опыт сей не будет лишним.

***

      На пристани было довольно жарко. Солнце всё никак не хотело прятаться за облаками, да и сами белые и, может быть, мягкие корабли плыли поодиночке и подальше от светила. А ещё кругом были моряки и торговцы. Достаточно шумный народ. И товар у них интересный. Некоторых вещей до сегодняшнего дня Хиро и представить не могла. Ну, эти люди аналог наших арабов, о которых девушке и вовсе не довелось узнать. Того же Банзена Машина или Найзела Бриганта она видела издалека: Тамон велел держаться как можно дальше от него. Хиро, конечно, хотела узнать побольше, но довольствовалась тем, что вице-адмирал не поленился найти для неё мужскую одежду по размеру. Да ещё и такую, которая довольно схожа с той, что носит сам глава банка «Шайрок».

«Надеюсь, не у него просил», — фыркала Хиро, скептично разглядывая мужское платье и штаны, пояс и платок, который ещё нужно завязать по-мудреному.

      Оммёдзи уже больше двух часов бродит по торговым лавкам у пристани. Денег у неё нет. А разменивать свои сокровища в буквальном смысле слова на всего лишь приятные глазу вещи девушка не собирается. Вот так вот! Но не об этом речь! А об одежде. Ткань была до ужаса лёгкая, так что в ней было совсем не жарко, и столь же крепкая. В последнем девушка убеждалась каждый раз, стоило ей за что-то зацепиться или упасть. Не приспособлена она к передвижению в большой толпе, однако. И да, Моккун остался на «Хирю». Бедный.       Но Хиро обосновала это тем, что, если она всё-таки потеряется, то шикигами найдёт её по прямому пути (буквально!) и отведёт её обратно на авианосец. А так они могут потеряться вдвоём. Тамон, слыша это, всё же согласился взять Хиро с собой.       Тамон, пока разбирался с товарищами из альянса, надеялся, что Масахиро-чан ни во что не вляпается. Однако… это же Абе-но. У неё на роду неприятности одна за другой написаны. К тому же мало кто не заметит парнишку, достаточного красивого и с бледной кожей. Красавец! И как такого пропустить?       В общем, Хиро заблудилась, потому что удирала от работорговцев. Замечательно, ничего не скажешь! А был ещё день. И появилось у неё из-за этого желание смыться домой. Вот только… Она не знала куда идти. Уже слишком поздно ориентироваться в пространстве, чтобы с точностью определить направление к «Хирю». А они условились, что только поздним вечером, по возвращению вице-адмирала без неё, демон понесется искать свою хозяйку. Кто ж знал, что местные быстро испортят её впечатления о себе.       Но, проплутав ещё часик в напряжных думах о возвращении «домой», девушка дала городу ещё один шанс. Теперь осталось найти какую-нибудь женщину, желательно старую и на вид очень добрую, чтобы та ей разъяснила, в какой стороне пристань. А там уже и самостоятельно сориентироваться можно.       А подходящие бабули, как назло, не попадались.       — Я смотрю, ты заблудился, милок, — от безысходности Хиро просто-напросто вертела головой туда-сюда, и на этот раз тоже не осталась незамеченной. Девушка перевела взор на женщину, ниже её на голову и ещё чуть-чуть. Она не была такой уж старой, наоборот, от неё веяло духом молодости. От этого возможная спасительница казалась приятнее, чем должна быть.       — День добрый, — оммёдзи выдавила из себя улыбку.       — Я смотрю, хоть в нашей одёже, да сам не местный, — засмеялась она. Женщина была с ним настолько дружелюбной, что на Хиро перестали даже просто глазеть.       — Кожа выдаёт, да? — девушка всё ещё держала недоулыбку, а это наверняка веселило незнакомую даму.        — И кадыка нет, — сама женщина улыбалась хитро, что давала Масахиро лишний повод дать дёру снова. Однако не успела она попытаться резко стартануть, как «спасительница» схватила её за запястье, крепко так схватила! — И, хотя ладошки на девичьи и не смахивают, — сколько возмущения в голосе! — ручки тонкие.       — А у вас глаз намётан, — чуть ли не прорычала Хиро. Надо что-то предпринимать! Однако и спешить нельзя. Вдруг эта просто чересчур наблюдательная обывательница, аки служанки в императорском дворце. С теми красавицами надо было ухо держать востро.       — С моим ростом-то! — довольно закивала женщина и отпустила Хиро. А потом добавила: — Такой красавице негоже разгуливать по этому городу одной. Может, в Ортэ на обычную девушку мало кто руку поднимет, но здесь, если ты совсем одна, лучше не появляться вообще, — дельный совет. Жалко Тамон не дал такого. — Ну, и красивым мальчикам тоже стоит поберечься. Ведь Груйбинген работорговлей не брезгует, — сетует что ли?       Хиро не знала, куда деться. Она снова собралась неизвестно куда, лишь бы пойти, как женщина подала знак рукой: «иди за мной». Так, можно, конечно, дойти до какого-нибудь дома, а вот заходить в него не стоит. «Думается мне, что именем Тамон-сана я всё-таки воспользуюсь», — бесшумно вздохнула Хиро.       — А я и не одна, — оммёдзи решила-таки воспользоваться, как когда-то обмолвился Распутин, тузом в рукаве. — Меня сюда привёл Тамон Ямагути, велел ждать на пристани, а работорговцы, как видите, этого сделать не дали, — и деланно так пожала плечами, когда женщина, кстати, на вид лет пятидесяти обернулась в очередной раз. Масахиро ещё «припомнила»: — Он должен был поговорить с одним очень важным человеком в альянсе, чтобы тот помог мне добраться до Верлины (***).       Мадам задумчиво хмыкнула, потом минут пять-десять молчала, а после так тяжко выдохнула. Что-то не верилось ей в такую чудесную историю, и оммёдзи чувствовала это. А ещё она заметила, что понравилась этой женщине. Что уже хорошо.       — Простите, — снова заговорила Масахиро, — а как вас зовут? Я Хиро, — представилась девушка, решив, полного имени не использовать. На всякий случай.       — О! — тут же встрепенулась женщина, — Моё имя означает «ценная, дорогая, чистая», — оммёдзи закатила глаза. — Азиза я. А на тебе, к слову, хорошо наряд сидит, — хм, может ли быть, что Масахиро приглянулась ей, в плохом или хорошем смысле, из-за своей выходки с одеждой. Вполне.       Интуиция подсказала Хиро идти за этой женщиной, так что девушка потихоньку выясняла. Во-первых, удалось узнать, что Азиза вдова и детей не имеет. Во-вторых, женщина работает завхозом у какой-то «важной шишки». Она сама так сказала! Значит, госпожа Азиза заведует штатом прислуги и имеет веское слово. В-третьих, поскольку работает она так уже пятнадцать лет, молодой (!) хозяин ей доверяет. Скорее всего, он у неё на глазах вырос. Однако удивительным это не оказалось. В-четвёртых, женщина очень строго сказала, что её молодой хозяин поможет бедняжке, если та не обманула старую женщину. Речь идёт о заявлении о том, что та знает «героя альянса», замечательного господина Тамона. Вот.        «Теперь всё понятно». От такой беседы девушка порядком устала. А на последних словах женщины захотелось взвыть. А все те сумки, которые уважаемая Азиза нагло впихнула в, увы, сильные ручки девушки, хотелось выкинуть. Но не судьба!       Абе-но дошла-таки до особняка главы банка «Шайрок», о чём, разумеется, не знала. И даже вошла на кухню с чёрного входа. Не очень наблюдательные молоденькие служанки не признали в ней свою, сочли за парня. И порядка получаса восхищались её белой кожей. Ками, упаси от сего издевательства! Как ей отсюда уйти?! Ко всему прочему у Масахиро заурчал живот. Есть хотелось сильно. И это послужило поводом остаться. Да и в еду (надеемся, чутьё не обманывает) ничего не подложили. Так и получилось, что девушка здесь всё-таки осталась до вечера…