Рождество

Мейз устало опустилась на стул и взяла в руки бокал с егг-ноком. По правде, там уже был просто алкоголь, никаких лишних ингредиентов, но малышке Трикси, а так же и её матери, которая ещё не вернулась с дежурства, об этом было знать не обязательно. Ёлка в углу тускло вспыхивала огоньками, укоризненно «глядя» на демона зелёной макушкой. Мазикин упрямо игнорировала тот факт, что венец украшения покоился в коробке — подготовка к глупому празднику её почти не волновала. — Тётя Мейз, нужно надеть звезду, — заявила Трикси, покачивая ногами, умильно уткнув подбородок в сложенные на столе руки. — Без звезды некрасиво. — Пусть этим займётся твоя мама, окей? — лениво протянула Мейз, хоть и что-то дрогнуло от простодушного «тётя». — Она скоро вернётся… — Скоро? Трикси посмотрела на демона своими печальными тёмными глазами. Мейз некоторое время смотрела на девочку, смакуя ром в стакане и обдумывая следующие слова. — Скоро, — наконец, отозвалась она, подливая себе из бутылки. — К чему печальные глаза побитого щенка? Рождество, для смертных это самый весёлый праздник, разве нет? — Я люблю Рождество, — призналась Трикси, тем не менее вздыхая. — Первый вопрос всё ещё в силе, — напомнила Мейз, так и не переняв у Хлои привычку говорить с девочкой как с маленьким ребёнком. — У мамы опасная работа, — как-то туманно ответила девочка, но демон понимающе усмехнулась. — Тебе не стоит переживать, — передёрнула она плечами и залпом прикончила свой крепкий напиток. — С ней Люцифер. И… Демон запнулась, глядя в выжидающие глаза ребёнка, подумала, наклонилась к ней и тихо, но уверенно сказала: — Пока мы с Люцифером рядом, с тобой и твоей мамой ничего не случится. Трикси просияла, обнажив крохотные зубки. Мейз тоже улыбнулась уголками губ, впрочем, тут же замаскировала это кривой усмешкой и скомандовала: — Переодевайся, скоро мама вернётся. Не прошло и получаса, как Хлои уже снимала куртку с плеч, стряхивая редкий снежок на паркет, и подхватывала на руки восторженно смеющуюся дочь. А Мейз наблюдала это из гостиной, улыбаясь уголками губ и продолжая уничтожать запасы алкоголя в доме Деккер. На этом должно было закончиться всё веселье, но тут… — Трикси, подарки мы будем распаковывать завтра, ты же знаешь правила, — назидательно проговорила Хлои. — Мама, я хочу сегодня, — жалобно протянула Трикси. — Хотя бы этот! Деккер взяла в руки подарок, который ему протягивала дочь. Прочитав этикетку, она нахмурилась. — Трикси, это же подарок не тебе… — Да, знаю! — воскликнула девочка и прыжком опустилась на диван к Мейз. Демон не сразу поняла, что общее внимание домочадцев обращено на неё. Хлои удивлённо хмурилась, но без неодобрения, а как-то задумчиво. А Трикси сияла, протягивая наспех и криво запечатанный тонкий подарок. На открытке криво было выведено «Для Мейс». — Что это? — нахмурилась Мейз. — Тебе, — заявила девочка, не переставая улыбаться. — Ты сказала, что сегодня уйдёшь, а я хотела отдать подарок. Демон аккуратно оторвала бантик и развернула обёртку. Внутри оказался всего лишь альбомный лист с рисунком. Мейз с удивлением смотрела на явно карикатурное изображение самой Трикси, Хлои, детектива Мудака. И демон непременно бы прокомментировала художественные способности девочки, если бы не ещё одна фигура в левом нижнем углу. — Это… я? — переспросила Мейз, хоть и ответ напрашивался сам собой — рога, полу-обезображенное лицо, которое она показала ребёнку в Хеллоуин, можно было с лёгкостью распознать. Сверху — «Семья» — цветными буквами по белому. Демон почувствовала удушающий жар на шее, и дело было даже не в радостных объятиях Трикси, а в чём-то совершенно ином. Жар распространялся по всему телу и ударял в голову — тому виной и не алкоголь, да и адское пламя в былые дни по-другому жгло её сущность. И идея водрузить звезду на макушку ёлки уже казалась не такой плохой — праздник, потерявший свою религиозную суть, теперь грел даже демона.