«Я никогда не...»

Правило № 8: После того, как я похищу прекрасную принцессу, мы тихо поженимся гражданским порядком, а не будем устраивать помпезную церемонию через три недели, во время которой будет осуществлена финальная часть моего плана.

***

Где-то в северных землях. Начищенная медь пылала жаром в чёрных волосах Тельдис. Старшую дочь леди Дома Мелис до сих пор продолжало колотить. Конечно, лекарки смогут изгнать из неё страх... да только когда это будет? — Ей не лучше? — спросила молодая правительница старшую из бальзамирок. Госпожа Атаврос качнула головой: — Если бы вы забрали её несколькими днями раньше, то облегчили бы работу всем нам. Мы справимся, — не смягчила она тон, — но не так быстро, как вы желаете, леди. Велердис сжала переносицу пальцами, кивая на всё, что говорила ей лекарка. Да, это она опоздала и слишком долго думала, а не они не стараются. Да, затея изначально обречена на провал: или Тельдис лишится рассудка по воле матери, или их обеих убьют во время бегства. Время против них, законы против. — Помогите ей одеться, — потратив с полминуты на раздумья, попросила она. — А затем подготовьтесь к свадьбе. — Леди, это неправильно. Мало того, что вы украли её из материнского дома, так ещё и скрепление союза невесть где, в захолустье, а не в святилище! Если вы подождёте, пока мы доберёмся до Арен Лауд... — Нам повезёт доехать за месяц, госпожа, если милостью Матери буря не вынудит прибегнуть к колдовству. К этому времени нас или перехватят, или и вовсе похоронят в снегах. — Вы — старшие дочери своих матерей. Правительницы. Традиции требуют уважения! — По этим традициям нас должны высечь за самое чудовищное распутство, что только можно придумать, — оглушительно фыркнула Велердис, подходя к кровати и помогая Тельдис сесть. — Всё, на что мы сейчас способны — поставить остальных перед фактом, что теперь у Севера две королевы и единая правящая семья. Когда мы вернёмся, — стиснула она свободную руку, — церемония, конечно, пройдёт — моя коронация. На ней и спляшете, госпожа Атаврос. В крохотной комнате, наполненной теплом и монотонным воем поднявшегося снаружи ветра, стало неуютно. Бальзамирка поджала губы, но сдержалась и не стала спорить. Наследница может быть неправа, но оправдываться не обязана. Пользуясь повисшей тишиной, Велердис села перед возлюбленной, заглядывая в лицо. Тёмные раскосые глаза показались ей бесконечно утомлёнными. Она прижала подёргивающиеся ладони к губам. — Леди Мелис больше не посмеет тебя тронуть. Даю слово. Ты понимаешь меня? Кивок. — Ты злишься? Движение подбородком из стороны в сторону. — Значит, простишь, что мы не шокируем цвет дворянства возмутительным союзом? Ничего, — ощерилась Велердис на разбитую улыбку, — у нас для этого будет время. Очень, очень, о-очень много времени.