Безликие

Этот год не удался. От слова "совсем". Судьба словно раз за разом плевала в душу, стоило только подумать о том, что, кажется, жизнь налаживается. Исчезновение лучшей подруги, которая был спасательным кругом, держащим на плаву, стало той самой последней каплей, после которой полная чаша наконец расплескивается. Долгое время Аня была уверена, что Оксану найдут и непременно живой и здоровой. Но даже ее терпение и надежда не вечны. Оставалось только убеждать себя в правдивости придуманной в голове счастливой истории, главной героиней которой, конечно, была Оксана. А больше ничего не оставалось - продолжать ждать, что когда-нибудь подруга отыщется, уже не было сил. Наивно веря, впрочем, как и многие люди, что все беды останутся в прошлом году, свято полагая, что можно будет перевернуть страницу и начать сначала, Аня ждала первого января. От этого ожидания было только хуже: время тянулось словно патока, не желая ускоряться. Ничего не радовало: ни белые пушистые хлопья, намерившиеся утопить весь город в своей белизне, ни горящие повсюду гирлянды, ни толпы людей, суетливо носящиеся с огромными сумками, пакетами, полными подарков и продуктов для праздничного стола. Словом, все готовились к Новому году, а Ане вся эта предпраздничная романтика была до фени. Она желала только одного: поскорее бы прошел этот ужасный во всех смыслах год. - Хей. Улыбнись уже. Смотреть больше не могу на твою кислую мину, - ее хлопнули по плечу. - Так не смотри, - на автомате огрызнулась Аня, прежде чем мозг переварил информацию. Спрашивать: "А ты вообще кто?" - было поздно. Да и не особо хотелось: привяжется же, еще чего не хватало! - Хватит раскисать, тряпка. Я здорово подозреваю, что у тебя случилось что-то серьезное, но это не повод портить настроение своей унылой тенью окружающим. Ты не пробовала выговориться кому-нибудь? Нет? Тогда тебе невероятно повезло: я отлично подхожу на роль подружки для задушевного разговора. Аня вздохнула, поняв, что от нее просто так не останут. В таком случае, придется ей самой деликатно послать его. Деликатно, потому что не в ее манере было грубить незнакомым людям. Хамить она позволяла себе только с друзьями, которые прощали ей практически любую выходку, порождаемую несладким характером. Она подняла голову, открывая рот для вежливой речи с невежливым содержанием, да так и застыла, не сказав и слова. Перед ней стоял парень с торчащими рыжими вихрами из-под забавной яркой шапки с огромным пушистым помпоном, немного насмешливой улыбкой и разноцветными глазами. Оксана тоже обожала подобные смешные шапки, улыбалась только одним краешком губ, отчего ее улыбка всегда казалась ироничной донельзя. И у нее тоже была гетерохромия: точно также радужка левого глаза имела водянисто-голубой цвет, а радужка правого - светло-карий. - Это линзы? - пересохшими губами спросила Аня, хотя очень сомневалась, что парень стал бы себя так уродовать. По мнению самой девушки, конечно, это вовсе не было уродством, однако большинство считало иначе. - Никогда не носил линзы, - с гордостью, как показалось Ане, сказал парень. - Кстати меня зовут Алекс Безликий. Знаешь, я... Он что-то говорил, сопровождая свои слова энергичной жестикуляцией и смешными рожицами, однако девушке было не до того. Она просто шла рядом и в открытую пялилась на парня: Алекс был поразительно похож на Оксану. Такое ощущение, словно он был ее братом-близнецом, о котором подруга никогда и словом не обмолвилась, или всю жизнь только то и делал, что пытался перенять все, что она имела: ее внешность, манеру выражаться и даже мельчайшие жесты. Аня улыбнулась, на какой-то миг забыв, что рядом идет Алекс, а не пропавшая без вести подруга, хотя до этого момента была уверена, что ее никто не сможет заменить. Его бессмысленная речь, проскальзывающие словечки, которые любила употреблять Оксана - все это бальзамом лилось на истосковавшую душу девушки. - ... Окей? - парень резко остановился прямо посреди дороги, выжидающе глядя на Аню. Та в очередной раз кивнула головой. - Отлично. Тогда до встречи, - он щелкнул девушку по носу, махнул рукой и скрылся среди толпы. Яркий помпон мелькал то тут, то там. Аня еще немного постояла, с глупой улыбкой глядя вслед и машинально потирая кончик носа. Оксана тоже обожала так делать, сколь бы девушка не противилась этому. Но реальность уже начала возвращать девушку на землю, и та неожиданно поняла, что, пока она гуляла по городу, стемнело. А еще, что она согласилась на неизвестно что с человеком, с которым познакомилась пару часов назад на улице. И что значит "до встречи"? В этот момент, бесстыдным образом прервав процесс самобичевания, пиликнул телефон. "Мне кажется, ты все прослушала. Так что на всякий случай пишу: мы договорились встретиться завтра у губернаторской елки в 22:00. И только попробуй не прийти! Иначе я подумаю, что ты не держишь своего слова. А ты уже согласилась ;)" Это был удар ниже пояса. Парень словно знал, что Аня всегда очень серьезно относилась к обещаниям. И если уж пообещала, значит, придется идти. Тот факт, что Алекс был практически незнакомым человеком, а мог быть и вовсе не Алексом, уже не смущал. Можно сказать, он кинул ей вызов: она останется верна своему слову.

***

Следующим вечером Аня все не могла собраться. Не понимала, зачем она идет на встречу, но в то же время желала еще раз увидеть эту копию Оксаны. Парень, должно быть, и не знал, что отвоевал себе место в сердце девушки в тот самый момент, как только Аня увидела его. - Что бы ни случилось, а на Новый год надо обязательно красиво одеваться и показывать всем самую очаровательную из своих улыбок, - говорила подруга. Именно поэтому сейчас Аня нервно бегала из угла в угол, отыскивая подходящие вещи, а потом поспешно расчесывала волосы и пыталась придать им вид праздничной прически. Ну и что, что никто не увидит ее стараний под шапкой и пуховиком? - Надо наряжаться не для окружающих, а для себя. Я серьезно. Давай-давай, ты сразу почувствуешь себя веселее. Так, а теперь улыбнись. Так, как ты умеешь, самой замечательной улыбкой на свете. Да не скалься. Хей. Улыбнись уже. И Аня улыбнулась, глядя на себя в зеркало. Подмигнула, и отражение подмигнуло ей в ответ.

***

Уже через пять минут после выхода на улицу девушка поняла, что наряжаться в платье было очень опрометчивым решением. Все-таки на дворе не июль, холод собачий. Так что к елке Аня скакала чуть ли не вприпрыжку и отнюдь не от радости. На площади собралось много народу, не протолкнуться. Впрочем, она и не горела желанием попадать в толпу. Только походила вокруг, всеми силами мечтая остаться незамеченной одним назойливым рыжим недоразумением, потопталась на месте да решила, что с нее хватит. Пора бы уже и домой возвращаться. - Вот ты где! Я же сказал, что непременно найду тебя, - с лучезарной улыбкой сказал Алекс. - Не говорил ты такого! - Это ты все прослушала, - с притворной грустью вздохнул парень. Но это вышло столь наигранно, что вызвывало лишь теплую улыбку. - Это тебе. С праздником! - он торжественно вручил ей коробку ее любимых конфет. На все праздники Оксана дарила ей только их и ничего больше. С ума сойти, как же он угадал? Несмотря на мороз, они их тут же поделили между собой и слопали. Пока Аня жмурилась от удовольствия, Алекс отступил на пару шагов и слился с толпой. Когда девушка уже начала было думать, что он, бессовестный негодяй, бросил ее одну в самый разгар праздника, парень вернулся с двумя пластиковыми стаканчиками шампанского. - Ты вовремя. Скоро куранты бить будут. Почему у тебя такое серьезное лицо? Не делай так, это очень смешно, - Аня рассмеялась. Алекс в самом деле был очень серьезен. Он молчал целую минуту, а потом вдруг заговорил, тихо и медленно, не так, как он тараторил обычно, но ясно слышно было даже в оглушающем шуме веселья: - Не вдумывайся, просто прими к сведению то, что я тебе скажу. Ты не задумывалась, что за странная фамилия у меня, Безликий? И зовут меня не Алекс вовсе. У меня много имен, точнее, нет и одного. И я такой не один. Нас не так много, но на нуждающихся хватает. Сейчас ты нуждалась в моем обществе, и я пришел. Тебе требовался тот, кто успокоит и заштопает дырку на месте в сердце, которое было отведено для твоей подруги Оксаны. И я здесь. То, что тебе по-настоящему надо знать, с ней все в самом деле хорошо. Не ищи ее, может быть, судьба еще сведет вас вместе, но и не жди этого момента: я здорово сомневаюсь в таком раскладе. Тебе подарили возможность побыть в иллюзии ее присутствия еще немного времени. Сегодня я вел себя в точности как она, верно? Это все твои воспоминания, - этот странный парень, которого Аня, как выяснилось, совсем не знала, коснулся костяшкой пальца лба девушки. - Но ты наконец должна принять мысль, что все когда-нибудь уходит из людских жизней. Ничто не вечно под луной, да? - он подмигнул, на миг вновь став похожим на Оксану. - Ты всегда это знала, просто никак не желала признавать сию мысль. Так вот пришло время сделать это. Наверное, он обладал невероятным даром убеждения - на душе в самом деле стало спокойно. Аня теперь знала, что с Оксаной все в порядке. Она каким-то непостижимым образом слепо поверила словам странного парня, с которым повстречалась только вчера на улице. Куранты начали бить. - Просто закрой глаза и считай удары, - Алекс щелкнул девушку по носу и улыбнулся одним краешком рта, так, как всегда делала Оксана. Аня послушалась. А когда открыла глаза, Алекса уже не было рядом. Она выпила шампанское, пузырьки приятно ударили в нос. И что это было? Сон? Или наваждение? Впрочем, уже неважно. Она больше не чувствовала себя потерянной и разбитой. Оксана в порядке, на большее Аня и не надеялась. Сейчас она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Кажется, ее звали друзья на праздник? Что ж, а почему бы и не нагрянуть к ним? Аня посмотрела на часы: почти час. Ерунда, уж лучше поздно, чем никогда. - Они, наверное, уже забыли, как я выгляжу! - хмыкнула Аня и пошла в супермаркет: за шампанским, тортом и прочей вкуснятиной. После тех слов, что она когда-то успела наговорить друзьям, следовало завалить их тоннами сладкого.