Отдам в плохие руки

Планета Тамиарра официально считалась крупнейшим межгалактическим рынком, но в разговорах иначе, чем «галактическая свалка», не именовалась. Здесь можно было купить и продать все. Абсолютно все, что только могло взбрести в голову. Тим Розенстоун, чемпион по межгалактической вольной борьбе и чистокровный землянин, попал на эту планету почти случайно. Приятели, на звездной яхте которых он проводил свой отпуск, завернули к планете, чтобы приобрести подарок для именинницы Тио-Ри-Тано, супермодели с Веги. Пока все ходили гурьбой между рядами всевозможных лавок, заскучавший Тим отбился от группы приятелей и попал в малоприметный тупичок, в котором расположился единственный магазинчик с вывеской «живые товары на любой вкус». Ведомый любопытством, Тим заглянул в магазин и остановился на пороге, давая глазам привыкнуть к полумраку. Однако долго приглядываться ему не пришлось. Практически сразу наверху вспыхнул свет, и перед Тимом вырос высокий нагонит – получеловек-полузмей с планеты Шиашаас. - Чем могу с-с-служить гос-сподину? – прошипел он на интерлингве. - Да я так, посмотреть, - Тим пожал плечами, поскольку покупать он точно ничего не собирался. - Прош-шу с-са мной, - вежливо прошепелявил нагонит, указывая рукой направо. Тим огляделся, примечая ряды клеток и гигантских аквариумов вдоль стен магазинчика. Многие из них были накрыты темными покрывалами, и к одной такой крытой клетке его и вели. - Прош-шу вс-сглянуть, это орлотавры из Крипта, - нагонит поднял угол покрывала, давая рассмотреть странных созданий, тело которых напоминало кошачье, а вот голова и крылья были явно птичьи. Как только свет попал на забавных зверюшек, те зашевелились, зевая, и заурчали, вглядываясь в человека. – Они ес-сщо малыш-ши, но к лотку уже приучены. Летать начнут черес-с пару лет. При долш-шной дрес-с-сировке их мош-шно научить принос-сить вес-щи. - Или вот, прош-шу с-сюда, - продавец поднял следующее покрывало. – Это с-смус-сики из Ас-стры. Небольшие синие и зеленые зверьки не больше ладони в длину тут же принялись карабкаться по сетке, радостно посвистывая. - А с-сдесь ус-сшики с Земли, - на этот раз была не клетка, а аквариум, в котором на песке, при свете яркой лампы, лежали три черные змейки. Потом нагонит показал еще много всяких экзотических животных, пресмыкающихся, птиц, рыб и даже разумных и полуразумных существ, готовых пойти в услужение или живые игрушки к богатым, так что в конце экскурсии у Тима даже в глазах темнело от обилия видов и информации, однако ничего покупать он по-прежнему не собирался. - Что-ше, ш-шаль, что ничем не с-смог порадовать гос-сподина, - нагонит выглядел явно расстроенным, но внимание Тима вдруг привлекла клетка накрытая мешковиной и стоявшая позади всех, ее ему точно не показывали. На мешковине висела какая-то табличка. Подойдя ближе, Тим к своему удивлению прочел: «отдам в плохие руки». - А там что? - Поверьте, гос-сподин, вам это не надо. - И все же я хотел бы посмотреть. Тяжело вздохнув, нагонит откинул мешковину и Тим замер, открыв рот. В клетке сидел самый настоящий нэк. Раньше Тим их видел только на картинках, а тут живой и такой красивый, что Тим невольно протянул руку к прутьям. Белая шерстка, большие уши на макушке, пушистый хвост, которым нэк обернулся, словно одеялом, а еще ярко-голубые глаза, глядящие на Тима со вселенской грустью и тоской. Из школьной программы Тим помнил, что нэки делились на два вида: нэко-коты и нэко-псы. Этот явно относился ко вторым, нэко-коты были более изящными, но подвид Тим никак определить не мог. То ли лис, то ли пес. А впрочем, какая разница? - Беру, - выдохнул Тим. – Сколько? - Эм, прос-шу прос-щения, но он не продаетс-ся. Я его так отдаю-с в плохие руки. Поначалу Тим опешил, но услыхав, как всхлипнул в клетке беленький нэк, решил, что непременно заберет его, чего бы это ему не стоило. - А у меня как раз плохие. - Да? – нагонит с сомнением поглядел на Тима, а потом нехотя открыл клетку. – С-забирай. Только хочу предупредить-с: товар обмену и вос-врату не подлеш-шит. - Согласен, - кивнул Тим и протянул руку белому нэку. – Пойдем со мной. Опасливо останавливаясь и оглядываясь, нэк выбрался из клетки и замер рядом с Тимом, оказавшись на голову ниже человека и намного уже его в плечах. Нагонит всучил ему документы на живое приобретение и тут же вежливо выставил из магазина. Нэк послушно шагал за хозяином, и только пройдя несколько шагов рядом, Тим понял, что что-то не так. Народ шарахался от них, словно от прокаженных, так что если раньше Тиму приходилось проталкиваться через разумных, чтобы пройти к интересующей лавке или магазину, теперь проход был совершенно свободен, как и метров двадцать окружающего пространства. Оглянувшись и пожав плечами, Тим направился в ближайшую лавку торгующую мясом. Насколько он помнил, нэки были хищниками, так что кормить их нужно было соответственно. Однако стоило хозяину лавки увидеть Тима, он как-то весь побелел, хотя Тим и представить себе не мог, что осьминогоподобный представитель планеты-океана может быть еще бледнее, и тут же отдал ему несколько кусков лучшего мяса, даже не стребовав никакой платы. Он просто настойчиво выпихнул Тима из свой лавки, пользуясь щупальцами, а нэк выскочил следом, после чего дверь громко хлопнула и на ней образовалась светящаяся надпись «закрыто». - Чего это они? – Тим недоумевал, а нэк за его спиной расстроено хлюпал носом. Решив, что малыш голоден, Тим протянул ему кусок мяса, но тот лишь еще сильнее захлюпал носом. - Может тебе рыбки надо? Каково же было удивление Тима, когда в рыбной лавке все повторилось, а потом все лавки и магазины на его пути начали закрываться, стоило только им приблизиться на пару шагов к дверям. Погуляв еще немного и поняв, что он совершенно перестал что-либо понимать, Тим направился в космопорт. Аэротранспорт, в котором они добирались до места назначения, опустел, стоило Тиму занять свое место и усадить нэка рядом. Все тридцать разумных, купивших билеты на проезд, разом вымелись из салона, опасливо поглядывая на последних пассажиров. Пилот нервно сглатывал, оглядываясь на Тима, но сбегать не стал. Закрыв люк аэротранспорта, он двинулся в сторону космопорта без остановок, но на такой скорости, что быстрее было бы идти пешком. А еще Тим заметил, что все другие аэротранспортеры шарахались от них так же, как и покупатели на базаре. Следующая странность поджидала Тима по прибытии. Стоило им выйти, аэротранспорт захлопнул люк, взмыл вверх и унесся прочь с такой скоростью, какую от него нельзя было и ожидать. Дальше – больше. Проверяющий на входе, увидав Тима и нэка, шарахнулся так, что рухнул вместе со стулом. На протянутые документы даже не посмотрел, махнул рукой, чтобы проходили, и заполз под стол. Транспортный эскалатор, который должен был отнести Тима и его новую собственность к звездной яхте, тоже мигом опустел, так что доехали они с комфортом и быстро. Никого на яхте не встретив, Тим дошел до своей каюты, по пути заглянув на камбуз и сгрузив в пищевой автомат мясо и рыбу. Как только заказанные блюда будут готовы, автоматика доставит их в каюту, а пока Тим решил принять ультразвуковой душ и вздремнуть. Эта странная поездка вымотала ему все нервы. Искупавшись и вымыв нервно прижимающего уши нэка, Тим наскоро перекусил, заказал гравикойку, чтобы нэку не пришлось спать на полу. Сам нэк к еде не притронулся, пока Тим не всунул ему в руки тарелку с жареным мясом и печеной рыбой. - Ешь. Тим слышал как нэк с урчанием поедает мясо и хрустит рыбой, собственноручно застилая для него гравикойку, а потом, указав на нее нэку и велев ложиться спать, как доест, улегся на свое место и тут же заснул. Через сон он слышал, как возится в каюте нэк. Потом почувствовал, как яхта взлетела, но просыпаться совершенно не хотелось. Проснувшись и позавтракав остатками прошлого пиршества, Тим включил первый попавшийся приключенческий фильм, приманил нэка, устроив его себе под боком, и так провел несколько часов, поглаживая урчащего нэка между ушами. Когда яхта сильно вздрогнула, Тим почти задремал под мерное урчание. От толчка он едва не свалился на пол, и нэка удалось удержать с трудом. В этот момент он вдруг подумал, что так никакого имени своему питомцу и не придумал, но заниматься этим на тот момент было немного не вовремя. Следовало узнать, что происходит, так что Тим быстро надел штаны и выскочил из каюты. Нэк бросился следом за ним, отстав всего на пару шагов. Ворвавшись в кают-компанию, Тим понял, что явился очень вовремя. Все путешествующие на яхте собрались здесь же, тихо переговариваясь. На большом экране, занимающeм всю стену, демонстративно скалился синекожий мужик с алым гребнем вместо волос. - Говорит капитан Джек-Альбатрос. Ваша яхта захвачена. Не советую оказывать сопротивление и прятать ценности, тогда, может быть, мы оставим вас в живых, и даже выдадим одну спасательную шлюпку. - Одну на всех? – владелец яхты, богатый наследник одного из торговых кланов, пыхтел от злости. Тим и сам понимал, что в одну шлюпку, рассчитанную максимум на трех пассажиров, они просто все не влезут. А если влезут, то воздух в ней кончится раньше, чем подоспеет спасательная команда. - Это не гуманно, - поддержал его капитан яхты, оглядывая собравшихся возле него четырех членов экипажа и восьмерых пассажиров. - Кому не нравится, тот может отправляться в открытый космос без шлюпки, я не против, - рассмеялся пират, демонстрируя акульи зубы, расположенные в три ряда. Одна из особо впечатлительных барышень ахнула, падая в обморок. Еще две горько зарыдали, обнявшись, а Тим вдруг почувствовал, как злость клокочет в горле. И ведь все прекрасно понимали, что бой пиратам они дать не смогут, прогулочная яхта – это не боевой крейсер. - Подавиться не боишься? – выкрикнул Тим, раньше чем сообразил, что возникать в такой ситуации ему не следовало бы. - Это кто там вякает? – презрительно скривился капитан пиратов и все расступились, давая ему увидеть полуодетого Тима. В то, что произошло дальше ни Тим, ни прочие свидетели нападения пиратов поверили не сразу. Капитан пиратов вдруг побледнел, перекрасившись из синего в серый цвет, глаза его выпучились, рот несколько раз испуганно открылся-закрылся, а потом… - Уходим, быстро! – выкрикнул капитан и связь прервалась. - Какого?.. – все непонимающе переводили взгляд с потухшего экрана на Тима, пока кто-то не обратил внимание на выглядывающего из-за его плеча белого нэка. - Твою мать! – выкрикнул капитан яхты, слепо усаживаясь на пол вместо кресла. – Нэк-песец! Вот тут в кают-компании началась настоящая паника. Все метались, кричали, выли, так что Тиму пришлось шарахнуться в сторону, утаскивая нэка за собой и прикрывая его собственным телом, чтобы не затоптали. - Что, чёрт подери, происходит? – спросил Тим капитана, единственного оставшегося в разгромленном помещении. - Нэк-песец приносит беду, - вздохнув, пояснил капитан, потирая ушибленный зад, – особенно когда подкрадется со спины незаметно. Теперь понятно, почему на нас напали пираты. - Да? – Тим насмешливо фыркнул, прижимая к себе трясущегося от страха и тихо всхлипывающего нэка. – И где теперь эти пираты? Думаю, их теперь и на сверхсветовых двигателях не догнать, а все благодаря моему беленькому. Так что кому-то, может, нэк-песец и приносит несчастье, а нам – удачу. Когда Тим вернулся в свою каюту, нэк, так и не отцепившийся от его руки, вдруг обхватил его за шею руками, а ногами обвил талию. - Ну, что ты, мелкий? Никто тебя не тронет, не бойся. Иначе они будут иметь дело со мной. - Правда? – тихо прошелестел голосок рядом с ухом и Тим чуть не упал, поняв, что это нэк с ним заговорил. - Правда. А ты… говорящий? - И думающий, - хихикнул нэк, но хватку не ослабил. – А ты меня совсем-совсем не боишься? - Совсем-совсем, - подтвердил Тим, усаживаясь на койку. – Тебя как зовут, чудо? - Пити, - несмело поводя хвостом и ушами, пробормотал нэк. - Будем знакомы, Пити. Пойдешь ко мне жить? Конечно же нэк согласился. И жили они долго и счастливо. И никогда на корабль, на котором путешествовал Тим со своим нэком, не нападал ни один пират. Кто-то шарахался от этой парочки, а кто-то, смекнув свои выгоды, нанимал Тима с нэком на корабль. Они стали настоящим талисманом от пиратов. Не верите? Тогда проверьте, только не жалуйтесь, если к вам подкрадутся незаметно.