Минута, положивщая началу конца

— Да тише ты, неугомонный щенок! Кому было сказано успокоиться! — один из великих мастеров пытался успокоить своего ученика, который явно был не доволен раскладу нынешних дел.       Для нового этапа в экзамене на мастера первого уровня нужно было победить в простом кулачном бою до тех пор, пока оппонент не примет поражение или не упадет, лишившись всех сил. Однако на этот раз в завершающей ступени приказали драться насмерть. Приказ был оглашен менее минуты назад. "Задача была из не легких" - подумал один из экзаменующих.       Только двое остались. Они. Братья, чья судьба была уготована еще с пеленок. Два молодых парня, которые росли рука об руку и стремились к этому званию плечом к плечу. Тем не менее, трофей и звание уготованы лишь одному из них. Никому из этого дуэта не хотелось проливать кровь своего брата. Повторное оглашение задания. И в то же мгновение каждый посмотрел друг другу прямо в глаза. Минута. Удар в гонг. Начало конца. Как бы то ни было, как они стояли друг напротив друга, так и не сдвинулись ни на сантиметр. — Да что же это? Брат, давай откажемся. Все это брехня да провокация! Не зря только сейчас были изменены условия. Ведь так? Почему ты молчишь, брат? — уголки бровей слегка поднялись ко лбу, ожидая ответа. Глазом моргнуть не успел, как тяжелый кулак встретился с его лицом. Не ожидая такого поворота событий, даже поставить не успел защиту. Удар пришелся в голову, чуть ниже левой скулы. Отъехав почти на метр, в ту же секунду упал на колени и с огорчением смотрел на дорогого ему друга. — Прости, брат. Но на кану дальнейшая судьба моей семьи. Спасибо тебе за все, брат. Готовься к битве. На этот раз я не буду сдерживаться! — встал в позу, подготовив руки, сжатые в крепкие кулаки, на уровне лица для самозащиты. — Будто ты до этого лишь в полсилы дрался? — вставая на ноги, проговорил он это с легкой улыбкой на лиц, плюнул слюну, смешанную с кровью, на землю и вытер губы тыльной стороной ладони, — тогда и я не буду расслабляться.       Их бой был не долгим. Пару мгновений, которые в сумме составляло практически одну минуту. Победившему приказано было идти к алтарю для награждения. Однако боец остался на месте, приподняв голову наверх. Позволить себе повернуться к проигравшему он так и не смог. — Спасибо вам, небеса. Я рад, что мне был дан шанс встретиться с таким братом, — проговорив так, что еле слышно было, и направился к выходу, не переставая разжимать ладони. Совершив первый шаг к новому началу, все до единого склонили вниз свои головы. Причины на это у каждого были свои. И в этой мертвой тишине с высокоподнятой головой шёл он к алтарю. А звуком были лишь шаги, которые исходили лишь от одной персоны.       Он выбрал путь мастера путем пожертвования самого важного для него человека. И тут не скажешь сразу, был ли правильным путем этой бой, доходя до жертв, или надо было им сдаться. Но что уже сделано, того уже не вернуть назад.