Сорвавшейся звездой

Предисловие к 11 главе -Стелла, Стелла... Ну сколько можно просить тебя аккуратнее складывать вещи? Я же не мама, меня творческим беспорядком не напугаешь! Еще и в моей лучшей футболке пошла по магазинам! Ладно, вернись теперь домой, я научу тебя не присваивать чужие дизайнерские решения, - с самого утра, явно предвещающего один из первых действительно жарких апрельских дней, Ванесса очутилась в неожиданной для себя обстановке комнаты сестры, в которую она не заглядывала, наверное, с тех памятных времен переезда в собственное жилище. В голове у нее царила полнейшая суматоха, учитывая то, что чуть больше, чем за неделю, ей вновь предстоит полет на съемки "Весенних каникул" - довольно интересного и компрометирующего решения наркомании у современной молодежи, проще говоря, ее новой работы в кинематографе. И так как очередные премьеры буквально выстраивались в очередь, съемочной группе пришлось не сладко, укладываясь в график с последними сценами, общим монтажом и записью. Становилось понятно, почему этот полет был столь важным для Ванессы: контрольные диалоги, минимальная возможность любой, даже механической, ошибки и, конечно же, полюбившиеся новые друзья. Вот только сейчас она явно думала не обо всем вышеперечисленном, ведь для того, чтоб хотя бы попасть на площадку, требовались документы. Документы лежали в папке. А с папкой носилась Стелла. И так как любимейшая сестренка находилась в самом конце "расследования по исчезновению папки", именно на нее пали все обвинения. Теперь оставалось лишь быстрее найти улики и вынести приговор. Вот только в связи с разоблачением преступного укрытия, это оказалось не так уж и просто. Вполне хватило нескольких минут, чтобы Ванессу полностью поглотила комната ее сестры. Сейчас она была даже рада отсутствию хозяйки помещения, но, после почти половины перерытых шкафчиков и письменного стола, со всей смелостью дало о себе знать волнение и растерянность. "Куда же она дела папку? Эх, все-таки нужно было ее в последний раз оставить на съемках, а не таскать с собой по аэропортах, да еще и в дом родителей! Почему я только опять привезла ее сюда?" -Ты случайно не это ищешь? - знакомый голос, с горсточкой иронии и легкой насмешки, заставил ее приподнять голову. Эта девушка была по-прежнему в лохмотьях и с растрепанными волосами, но даже внешний вид не отнимал вездесущей энергии и силы в ее ярких глазах. -Энни! Ну, наконец-то ты вернулась! - в тот момент ее переполнили поистине искренняя радость и облегчение, вытеснив тревогу куда-то далеко на задний план. На пороге комнаты гордо и беспринципно стояла Аннабел, та самая несносная девица, славно подпортившая ей жизнь, в то же время всегда оставаясь самым надежным человеком не только для Ванессы, но и для Стеллы, особенно после того, что они обе пережили. Эта девушка знала цену себе и своим суждениям, она умела красиво преподнести ложь и обидеть, но никогда не выносила лицемерия по отношению к себе и своим близким, оставаясь подлинным образцом нетронутой чести и достоинства. Только к ее мнению Ванесса беспрекословно прислушивалась практически всегда, хотя она бы никогда не призналась в этом даже под страхом смерти. Кроме того, она прекрасно знала, что Аннабел - поистине редкой конструкции человек, для которого разгадать чужие мысли и выразить свою оценку происходящему - сущие пустяки, не требующие титанических усилий. Пережив такое, что по большей степени навещает людей в кошмарных снах и повидав достаточно ошибок близких людей, она стала драгоценным зеркалом, отражающим ошибки других, таким образом, предостерегая их от трагедии. Пожалуй, в этом было ее сущее призвание. -Ладно тебе, Ванесса Хадженс, еще скажи, что ты так рада меня видеть, что забыла о предмете безрезультатных поисков и причине погрома комнаты сестренки! Между прочим, совершенно невиновной сестренки! - с таким же присущим ей властным и непроницаемым взглядом, она наигранно преподнесла Ванессе ее же папку. Саму же Ванессу стало интересовать теперь совсем другое. -О, Аннабел, как хорошо, что ты снова вернулась к нам! Знаешь, как Стелла по тебе скучала?! Я уж начала думать, что ты смирилась с данным положением вещей, не правда ли? - успев изучить недвусмысленные мнения этой девушки по разным вопросам, а именно, касающихся ее личной жизни, Ванесса все же пыталась внушить себе, что, возможно, даже люди столь вспыльчивого нрава, как Аннабел, способны меняться в силу сложившихся обстоятельств. В противном случае, чем еще объяснить ее внезапную отлучку? Ведь всем ясно, что так, как прежде, наверное, уже не будет. Никогда. А Аннабел до сегодняшнего дня оставалась единственной, кто упорно отказывался в это верить. -Я вижу, в ком-то из нас созрел луч бессмысленной надежды. Прости, милая, не в этой жизни. К твоему сожалению, я вовсе не стала другой или, тем более, такой же закомплексованной, как все остальные. Не буду объяснять всего, это может продлиться дольше, чем планируется. Запомни только одно. Даже если, расставшись с этим своим "парнем", ты начнешь менять мужчин, как перчатки, или, в худшем случае, вы поженитесь, я буду верить в то, что рано или поздно настоящая любовь возьмет свое. И ничто не заставит меня поменять свое мнение. Не забывай, раньше я ни разу не ошибалась и твоя жизнь вряд ли станет исключением. А сейчас закроем несвоевременную сцену и перейдем к другим репликам, хорошо? Кстати, твою папку я нашла лежащей около гардероба. Очевидно, она выпала из твоей сумки, так что, будь так добра, не вини Стеллу. -Да уж, если бы не ты, она не сумела бы сбежать от меня! Спасибо за папку! - Ванесса взяла предмет мучительных поисков и хотела спуститься вниз за сумкой, как ее взгляд невольно приковало к лицу характерной собеседницы, заставив рассмотреть его во всех деталях. Если к постоянному отсутствию стиля и прически, сопровождающих Аннабел в связи с уличным образом жизни, она уже начинала привыкать, то парочка свежих синяков на лице и шее явно не принадлежала к постоянным качествам девушки. -Энни, - почти шепотом проговорила она, - а что у тебя с лицом? Неужели это....ну... -Твоему вопросу суждено закончиться? - Аннабел на автомате смастерила очередную эффектную фразу, хотя даже Ванесса успела заметить ее минутное напряжение. Обычно так бывает, когда люди врут или пытаются скрыть произошедшее. Она видела такое в фильмах. И в жизни. -Прости, но раньше ты никогда не выглядела избитой или что-то вроде этого. -А я и не избитая. Да, ты сама видишь, какой иногда бывает жизнь на улице. Не то, что в доме, верно? Борьба за еду, место для ночевки и...все такое. Короче, зачем я тебе это обьясняю? Можно, подумать, ты хоть что-то поймешь, - да, тогда она изо всех сил старалась быть такой же, как прежде, хотя бы 5 минут тому назад, но что-то погасло в ее взгляде. То ли растерянность, то ли страх. Решив, что Аннабел вполне в состоянии взять себя в руки в нужный момент, Ванесса решила не вмешиваться. По ярко выраженному протесту девушки, она поняла, что сегодня ей точно не суждено еще что-то узнать о синяках и шрамах. Поэтому она решила отступить. Молчание с обеих сторон длилось совсем недолго. Аннабел быстро вернулась в свою прежнюю сущность, небрежно развалившись на диване и включив телевизор, в то время как Ванесса заметала следы своей неудачной ревизии. -Послушай, а тебе не приходила в голову мысль встать и хотя бы немного мне помочь? - в какой-то момент дернулась она. -Скоро должна вернуться Стелла и ей явно не понравится такое положение в комнате! -Эй, вообще-то я спасла тебя от еще больших потерь! - смело возразила Аннабел. -Если не мой своевременный визит, тебе пришлось бы убирать кучу побольше, - звонко рассмеялась она, что заметно порадовало Ванессу. Несмотря на все уколы этой девушки, она стала небольшой, но весомой частью их семьи. Хватило того, что без нее уже перестала смыслить собственную жизнь Стелла. Исподтишка наблюдая за стараниями Ванессы, Аннабел устало переключала каналы телевизора, пытаясь найти хоть что-то, стоящее её драгоценного внимания. -Да, как все-таки плохо, что у нас в детдоме не было телевизоров, - недовольно пропыхтела она, аргументируя свое мнение, - от той скуки, которую здесь показывают, мы сами могли напрашиваться в любую семью, лишь бы не видеть всего этого, - она продолжала усердно давить по пульту, надеясь ошибиться в своих выводах, как неожиданно всю комнату осенило: "Совсем скоро состоится мировая премьера мультфильма "Лоракс", давно известного в Америке и за ее рубежом произведения Криса Рено! Лучшие из лучших: Дэнни де Вито, Тейлор Свифт, Зак Эфрон и многие другие уже побывали в Нью-Йорке, где с удовольствием пообщались с нашими журналистами!..." Не важно, что было произнесено дальше, сколько слов, голосов, звуков. Выдержав минуту неуютного молчания, Ванесса медленно повернулась и встретилась глазами с Аннабел, которая смотрела на нее, словно, хищник перед нападением, ожидая реакции. Девушка была более чем сосредоточена, она напряженно считывала информацию, и Ванесса тщетно пыталась изобразить спокойствие. Работало внутренне чутье и Аннабел не понадобилось слишком много времени. Закончив дело, она довольно потянулась на диване. -Значит, тебе страшно от того, что ты осталась одна! Ты думаешь, что он не в Лос-Анджелес! Он даже не близко к этому городу! Он далеко от тебя и тебе становится страшно! Страшно от того, что ты не будешь чувствовать его незаметной поддержки! Страшно, потому что тебя все еще мучают кошмары, и ты не знаешь, как избавиться от них одной, - произнесла девушка. У Ванессы не оставалось никаких отговорок. Аннабел действительно не утратила своего мастерства. Сказанное ею, до последнего слова было правдой, которую она пыталась затаить даже от себя, мучительно вынося терзания собственной души. Но стук двери оборвал ее мысли: -Ванесса! Ты дома? - послышался легкий и веселый голос сестры, стремительно поднимающейся по лестнице. *** ОТКУДА ОНА УЗНАЛА ПРО КОШМАРЫ? Глава 11 Vanessa Anne Hudgens Утро. Потягивание в постели. Привычный кофе и легкая музыка. Все предельно точно, почти так же, как раньше. И, кажется, что жизнь вышла на новую параллель, обрела новый смысл или же просто перестала наносить ущерб. Но..вряд ли что-то бывает идеальным. Это сплошные фантазии и ложь. Лучше не сдаваться иллюзиям, а жить так, как получается, не надеясь на подачки, и все время ожидая подвоха.... Да уж, по сравнению с прошедшим месяцем, эта неделя выдалась для Ванессы сплошным удовольствием, не оставляя места каким-либо страхам. Она мило общалась с друзьями, посещала вечеринки, приемы, встречалась с любимым парнем и не чувствовала прежних угнетений совести. Казалось, это покинуло ее навсегда, особенно, после возврата Аннабел, всегда готовой сделать доброе дело и не подвести сестер Хадженс, тем более, Стеллу, которая так привязалась к ней в эти дни. Ванесса же знала, что может на нее положиться, хотя она невольно стала замечать скромные изменения в поведении девушки, но, будучи слишком счастливой, она старалась верить, что это сущие пустяки и раз Аннабел вряд ли расколется во всем сама, не следует тормошить ее, тем самым выдавая свое недоверие. Сегодняшним утром ей хотелось сделать огромное количество дел, так как время непрерывно шло к свадьбе троюродной сестры и близкой подруги, а у нее на носу съемки, намек на Каннский кинофестиваль и начало трудового лета, которое уж точно не обещало дарить много свободы. Поэтому наряд к будущему торжеству лучше выбрать прямо сейчас. Она как раз заканчивала собираться, как о себе внезапно дал знать дверной звонок, вероятно сообщая о чьем-то визите. А через считанные секунды Ванесса уже радостно обнимала своего парня, почувствовав облегчение от того, что по магазинам не придется ходить одной. Она действительно соскучилась по нему, особенно после его отлучки в командировку с коллегами по площадке и не могла поверить в его долгожданное присутствие рядом. Наверное, ей еще требовалась защита. -Милый, как я рада, что ты зашел! - восклицала она, вернувшись к вещам. -Представляешь, я собралась пойти выбрать себе платье на свадьбу Эмми, а когда добралась до шкафа, то поняла, что придется задержаться дома! Такой беспорядок, это сущий кошмар! -Нессочка, - сладенько воркотал Батлер, - а кто такая Эмми? Ты не рассказывала мне о ней! И почему я до сегодняшнего дня не знал о ее свадьбе? -Ох, Остин, прости, прости, пожалуйста! Господи, я совсем забыла тебе рассказать о ней! У тебя практически не было шансов знать ее раньше, так как она живет в жарком Вест-Сайде, на западе Лос-Анджелеса и в последнее время редко приезжает сюда! Но когда-то мы были с ней лучшими подругами, а еще она троюродная сестра мне и Стелле! И вот недавно она пригласила нас на свою свадьбу! Представляешь, какова была наша реакция? Мы так давно ее не видели, и поэтому не ответить взаимностью на ее приглашение будет просто верхом неприличия! Я не хочу ее расстраивать, - жалобно проговорила она последнее предложение. Остин продолжал поглощать ее взглядом, и она не знала, что это должно значить. По всей видимости, опять плохие новости. Причем, в первую очередь, для нее самой. -Подожди, - вдруг задумчиво произнес он, -а когда, собственно, состоится свадьба? -Где-то в середине июля, - что-то начинало будоражить нервную систему Ванессы, но она старалась не поддаваться. Пусть ее парень сам выскажет все до конца. -Я не знаю, смогу ли сопровождать тебя туда, - как-то растерянно произнес он. -Как раз намечается новый контракт и мне вряд ли разрешат выезжать из города. Придется отрабатывать хотя бы первое время. Крошка, ты же знаешь, это зависит не от меня... -А, вот оно что, - несмотря на свою недавнюю радость, Ванесса все же погрустнела. Не то, чтобы она особо стремилась затащить Остина вместе со Стеллой на праздник, просто хотелось представить его Эмми и другим дальним родственникам, которые еще не были так близко знакомы с ее новой личной жизнью. Они ведь давно не виделись, и за это время столько всего успело измениться во многих смыслах, что нужно было хоть как-то следить за временем, не теряя бдительности ни на секунду. Она не раз представляла, как они с Остином появятся на свадьбе у Эмми, как подруга познакомится с ее парнем поближе и, возможно, наконец перестанет, подобно многим, отговаривать ее от новых отношений. Наверное, это был скорее эгоистичный порыв, чем любезность, но сейчас Ванесса не отдавала себе в нем отчета. Все казалось ей слишком изменчивым, и она желала поскорее зарекомендовать себя с новой стороны, полностью отделившись от амплуа "невинной диснеевской принцессы". Видимо, в этот раз ее план провалился. Встретив же миловидный взгляд Батлера в свою сторону, она поняла, что он тоже жертва, совершенно невиновная в способах строения карьеры. Вот только что держало его в плену? Деньги? Слава? Или все же хоть малейшая симпатия к ней? -Очень жаль, что ты не сможешь присутствовать на свадьбе моей давней подруги. Искренне верю, что ей было бы приятно в кое-то веки познакомиться с тобой. Кроме того, она действительно невероятный человек. -О, хорошая моя, конечно же, я тебе верю! - почувствовав молчаливое согласие девушки, Остин вмиг приблизился к ней, в надежде заполучить страстный поцелуй, но Ванесса ловко вырвалась из его объятий, заметив, что часы перекатили стрелки далеко за полдень, а у нее еще ни платья, ни всего остального. Пришел черед выйти в свет и ничто не смеет сегодня окончательно испортить ей настроение! *** Обойдя уже достаточное количество, по мнению общественности, приличных и модных магазинов, Ванесса не один раз успела разочароваться в коллекциях проходящего года! Как это она не может подобрать себе красивое платье? Она что, без стилиста вообще ничего не в состоянии сделать? Нет уж, нужно уметь самой отличать всякую ерунду от стоящих вещей! Впереди им предстояло еще несколько магазинов, и она искренне верила, что сможет найти хороший вариант, за который, казалось, она была готова заплатить теперь уже любые деньги! Вот чего Ванесса действительно не ожидала, так это появившихся на горизонте трех знакомых силуэтов, приближавшихся к ним. Ей не потребовалось много времени, чтобы узнать Стеллу, Эшли и даже Аннабел, что не особенно удивило ее, так как Стелла порой доверяла ей больше, чем себе. Увидев Ванессу, все трое ускорили шаг и очень быстро они уже обменивались дружескими приветствиями. Все, кроме Аннабел, стоявшей в непривычной для нее отстраненной позе. -Милая, как я рада увидеть тебя здесь! - весело начала Эшли, то и дело, награждая Ванессу щедрыми объятиями. -Я уж думала, ты опять на съемках, решила прогуляться, а тут встретила твою сестренку и она сказала мне, что ты уезжаешь через несколько дней! Остин, между прочим, тебя я не видела еще больше! - наигранно произнесла она, заметив парня. - А что вы делаете здесь? Покупки? -Если бы все было так просто! - вздохнула Ванесса. -Ты, наверное, уже слышала, что у Эмми скоро свадьба, и я в кое-то веки выбралась по магазинам, чтобы купить платье! Мы обошли без малого весь район и так ничего не нашли, представляешь? Эх, подруга, я в смятении... -Стой, а почему ты пошла выбирать наряд без меня? - подозрительно вскинула на нее взгляд Стелла. -Ты что, хотела оставить меня без наряда? -Нет, я просто хотела сделать тебе сюрприз и подарить свое розовое платье, которое я одевала, кстати, всего на одну премьеру, а после того, как мама над ним поколдовала, его вообще не узнать, - смущенно сказала Ванесса, добавив, -Ну все, дорогая, теперь ты точно без подарка, извини.... Кстати, - она прервала сестру, которая, видимо, уже хотела что-то сказать, -а что вы с Аннабел здесь делаете? Ты же говорила, у тебя тренировка! -Ну да, была тренировка, - еле внятно пробормотала Стелла, подавив в себе желание, закричать от радости получения новой вещицы, - а потом я встретила Аннабел. Представь, я перехватила ее прямо на пути к нам домой, и мы решили немного погулять. И, между прочим, я видела действительно потрясающее платье здесь недалеко, - интригующе намекнула она. -Где? В Студио-сити? - Ванесса чуть не подпрыгнула от удивления. -Она прочесала все трендовые магазины в округе и не сумела найти даже того, в чем можно хотя бы на улицу выйти. -Открой глаза, Несса! - продолжила Стелла. -Не только в Студио-сити продают хорошую и дорогую дизайнерскую одежду! Если хочешь, идем с нами, ты все сможешь увидеть собственными глазами! -О да, пойдем быстрее! - Ванесса уже хотела отправиться следом за сестрой, надеясь на пополнение своей дружеской компании и увеличение группы поддержки, пока состоявшей только из ее парня. Но Эшли неожиданно остановила ее. -Послушай, подруга, я так хотела бы пойти с вами и помочь тебе с выбором, но сегодня я в городе исключительно по делам и, кстати говоря, я обрадовалась, когда увидела Остина с тобой, потому что мне непременно нужно кое-что с ним обсудить! Вернее, продюсер одного сериала попросил меня представить его и даже назначил встречу, на которую мы, кстати, уже опаздываем! - в какой-то момент третьему лицу могло даже показаться, что Батлер более, чем обрадовался такому повороту судьбы. Странно, в последнее время его все больше волновали съемки и тому подобное... Но Ванесса уже была в предвкушении нового платья, так что без лишних вопросов распрощалась с подругой и парнем, получив незадачливый поцелуй в щеку и дружеские объятия. Что ж, в магазин придется идти втроем! *** Дорога к месту назначения была не очень долгой, но после потраченного дня на безнадежные варианты, стала невероятно мучительной для всех: Стеллы после тренировки, Ванессы - в результате затянувшегося похода за покупками. Вот только Аннабел по-прежнему оставалась какой-то чужой. Будучи мыслями далеко не в центре Лос-Анджелеса, она, пожалуй, впервые за все время их встречи не произнесла ни единого слова, кроме кратких ответов или же вовсе не язвительных замечаний, что, разумеется, было не похоже на эту девушку. Да, несомненно, она была очень умной, своеобразным рентгеном, умеющим читать намерения и чувства других людей, но она не была из рода мечтателей, то есть тех, которые "тратят время" на бессмысленные фантазии! А сегодня...что-то перевернулось в ней, и Ванесса мельком начинала задумываться, в чем же причина? Но пока проблема платья захватывала ее куда больше, а после она надеялась затащить девчонок в какое-нибудь кафе и отметить хорошую покупку. Тогда уж к Аннабел точно вернется дар привычной речи! К изумлению самой Ви, платье оказалось за пределами ее представления! Оно было чрезвычайно легкое, почти невесомое, мягкого бежевого цвета, отлично сочетавшимся с ее темными волосами! Да уж, после такого наряда начинаешь заметно жалеть, что потратил впустую целый день! И все же, оно того стоило! -О Боже, Стелла, оно просто изумительное! - не могла прийти в себя Ванесса еще долго после выхода из магазина! -Какие же вы молодцы, что сказали мне о нем! Иначе, мне оставалось лишь окончательно разочароваться во всех диктованных модой платьях! Оно просто прелестное! Энни, а тебе как? - вдруг спросила она, надеясь, что тут девушка уж точно не сможет устоять от реплики типа: "Ну да, начисто смахивает на Голливуд! Ты будешь блестеть в нем ярче любой звезды на Аллее Славы!", но она не сделала этого, удовлетворившись вполне кратким ответом: "Да, думаю, оно тебе идет", что напрягло уже даже Стеллу. Но обе они были слишком знакомы с Аннабел, чтобы расспрашивать о ее проблемах, прекрасно зная, как она реагирует на любое вмешательство в свою личную жизнь. Поэтому никто больше не произнес ни слова. Девушки направились к дому родителей и Ванесса, как часто бывало в последнее время, задержалась там дольше обычного, поэтому пришлось соглашаться на постель в своей комнате. Родители не хотели ее отпускать так поздно даже с личным водителем. Так же они решили поступить с Аннабел, хорошо зная от дочерей об условиях жизни и причинах побега девушки из детдома, кроме того, им вряд ли хотелось проблем, отпуская ее неизвестно куда. "Пусть хотя бы раз переночует в нормальной обстановке", - заявил отец и, пожалуй, Аннабел впервые в жизни легко согласилась на их приглашение. Это заметно обрадовало Стеллу, которая быстро взялась готовить комнату для гостей. Как уже упоминалось, эта девушка стала для них настоящим членом семьи, бескорыстно делая то, за что многие берут незаслуженную плату. -Ничего себе! А ты представляешь....! Да-да, конечно...разумеется! - радостный голос Стеллы все не умолкал в соседней комнате, и Ванесса не могла сдержать улыбку, так как знала, что могла доверить Аннабел сестру, не говоря уже о ее жизни. Сама же она в это время, после многочасовой эйфории по поводу новой покупки, сидела на кровати, даже не стараясь заснуть, так как понимала, что сейчас ей это в лучшем случае ей просто не удастся. В комнате был приглушен свет, так как единственным его источником оставался ночник на прикроватной тумбочке. Наконец, она нашла время спокойно обдумать все аргументы по поводу одной неожиданной вещи, которую еще пару месяцев назад нашла у себя в спальне, вернувшись домой утром. Она не знала, что это значит и боялась, что никогда не придет к правильному выводу. Вдруг во всем доме потушили свет, и наступила тишина, а вот в дверь ее пристанища еле слышно вонзился стук. Кто бы это мог быть так поздно? -Войдите, - тихо проговорила она и почти вздохнула с облегчением, когда в дверном проеме медленно появилась Аннабел. К счастью, она не представляла собой угрозы. -Можно? - переспросила она, что в очередной раз было ей так несвойственно. Ванесса же постаралась не обращать на это особого внимания, почти незаметно кивнув и позволив Аннабел подойти ближе и присесть на край кровати. -Что-то случилось? - неуверенно спросила Ванесса, так как было довольно непривычно видеть свою вспыльчивую и вездесущую наставницу в столь упрощенном варианте обычного стесняющегося подростка. -Нет, ну...разве что в определенных чертах, -очевидно, Аннабел пыталась сказать ей что-то важное, в то же время, стараясь не зайти слишком далеко. Единственное, что пока стало понятным - тревога. Именно ее Ванесса впервые ассоциировала с Энни - пуленепробиваемым жилетом для нее и Стеллы и так, как она все равно не смогла бы заснуть, она хотела выслушать девушку до конца. Аннабел не заставила себя долго ждать. -Я бы хотела поговорить с тобой кое о чем, - она все еще не могла решиться начать с того важнейшего, что и заставило ее прийти сюда, но Ванесса терпеливо ждала следующего предложения. -Сегодня я пыталась сделать нечто воспрещенное правилами. -О Боже, Энни, неужели ты....ты сделала что-то незаконное? -Я всего лишь пошла против общего сознания и не довела дело до конца, в то же время, нарушив все законы пиара, - прошептала она и Ви заметно напряглась. Одно лишь успокаивало ее - у девушки нет проблем с кодексом законов Америки, а значит, пока причин для волнения не так уж и много. Но у нее не осталось времени проанализировать что-то еще, так как Аннабел в этот раз незамедлительно продолжила, -Несмотря на мои тщетные старания, некие люди все же взяли меня под обоюдный контроль и мне кажется, что настало время исполниться бабушкиному проклятью. Помнишь, при нашей первой встрече я рассказывала тебе краткую историю своей жизни? Так вот, я уже тогда начинала понимать, что моя жизнь - не больше, чем просто ошибка. Ошибка, которую бабушка до самой смерти пыталась исправить. -Что ты имеешь ввиду? -Ты знаешь, что я не люблю до конца рассказывать о своих проблемах, руководствуясь правилом, усвоенным еще с детдомовской скамьи: "Все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя", но такое малое чувство вежливости заставляет меня не уходить вот так, даже не попрощавшись. -Аннабел, в конце концов, на что ты намекаешь?! - Ванессу уже начинала охватывать паника. Она слишком хорошо знала, что такие разговоры не кончаются хорошо. Горький опыт, не более. -Я всего лишь хочу....попрощаться, - с большим трудом выговорила она. -Пойми, никто не знает, что нас ждет завтра, и мне очень жаль, что я столько всего не сделала. Наверное, в такие моменты ты понимаешь ценность каждой минуты. Потому что никто не знает, что ждет нас через час, завтра. А может, спустя год, мы уже и не будем топтать эту землю? Тысячу раз прости меня за подобные рассуждения, но мне надо это сказать, хотя я искренне надеюсь, что еще успею поговорить с тобой вот так. Просто и без масок. Не хочу в который раз навязывать тебе свое мнение, пожалуй, ты уже успела достаточно меня изучить. С первой минуты я по-настоящему привязалась к тебе и Заку. Сейчас я буду говорить открыто и, пожалуйста, не перебивай меня. Если ты только захочешь, можешь смело уничтожить все воспоминания обо мне, разорвать наши отношения со Стеллой, я не буду против. Но со своей стороной я буду рядом с вами до последнего вздоха. Наверное, это мой долг и наша встреча несколько лет тому назад была неслучайной. Все время, которое мы знакомы, я пыталась внушить тебе собственные ошибки, чтобы ты не повторяла их, потому что потом будет очень больно. Просто сейчас ты слишком окутана призрачным счастьем и поэтому не ощущаешь подлинной ценности вещей. Но ты ведь знаешь, что я всегда буду готова прийти к тебе или Стелле на помощь, хотя я ужасно люблю прямо говорить то, что думаю. Прости, от этого мне, наверное, уже не избавиться. -Неужели ты думаешь, что все настолько плохо? -Все хуже, чем может быть. Мне стыдно, что я проиграла ничтожный бой, и никто не простит мне ошибки. Я надеялась быть с вами гораздо дольше. Я так мечтала...ладно не будем об этом сейчас. Просто повторюсь - рано или поздно тебе придется встретиться с чем-то более возвышенным, чем просто деньги и слава. Может быть, в неком роде более важным и близким, чем близость с родителями. В жизни каждого человека наступает момент, когда он понимает, что не в состоянии бороться дальше и ему срочно необходима поддержка. Ты вплоть подошла к этому. Все остальное - дело случая и огромного желания. И пусть не завтра, даже не через месяц, но это обязательно случится. Тогда ты и вспомнишь мои слова. Как жаль, что я не увижу этого, Ванесса! Я просто хотела попросить у тебя прощения! Извини за все мои уколы, могу только представить, как это было неприятно тебе и все же смею надеяться, что раз ты еще не распрощалась со мной окончательно (хотя поводов было предостаточно), значит, я смогла приблизиться к твоей душе. Просто доверься судьбе и не пытайся перебороть страх сама. Совсем скоро он вновь войдет в твою жизнь. И вряд ли ты сможешь этому противостоять. Когда ты захочешь, просто позови. Не надо стесняться людей. Это те же куклы. Помни, я слишком хорошо научилась разбираться в управлении этими небольшим кукольным домиком и твоя жизнь не станет моей ошибкой. Я всего лишь пыталась узнать тебя. Прости... -Энни, - к своему же удивлению, она раскинула руки, обнимая Аннабел впервые со всей искренностью, и чувствуя, как страх с каждой секундой вселяется в нее все прочнее. Что впереди, еще неизвестно....