Сорвавшейся звездой

Часть III. Отступление Глава 1 Vanessa Anne Hudgens Ее аккуратно разбудили чьи-то приглушенные шаги, доносившиеся с лестничной площадки. Было еще так рано, что с трудом хотелось верить в существование полуночников. В то же время она бессознательно начала прислушиваться к звукам, пытаясь уловить хоть какой-то намек на разрушителя тишины, столь внезапно ворвавшегося в дотоле безмятежный и светлый сон. Но она не успела что-либо понять или обдумать до конца. Вряд ли в доме найдется человек, которого вдруг переполнит желание куда-то бежать. Казалось, здесь таких нет. Нет тех, кому угрожает опасность или даже что-то большее; нет преступников и других нарушителей закона, всегда бодрствующих в подобное время суток, пытаясь смыть улики очередного злодеяния; нет тех, кому надо "удалиться, чтобы жить". Иначе ради кого вставать так рано? В эту секунду она даже не представляла, как много о близких и полюбившихся ей людях замалчивалось ради нее. Обретя свободу в суждениях и поведении, она не была уведомлена, чем заплатила за все это и как обстоятельства пойдут дальше. А ведь такой человек уже был в ее жизни. Да, именно тогда, когда она еще не была такой известной и завидной. Но ему пришлось уйти по до сих пор непонятным причинам. Теперь же дело обстояло совсем иначе, и мало кто знал, что в этот раз плата за свободу будет гораздо выше. Если существование другого человека еще не утратило ценности. А ведь было еще так рано, что с трудом хотелось верить в существование полуночников.... *** -Ванесса! Ванесса! Просыпайся, сколько можно ждать? - такой предсказуемый и несносный, особенно, утром голосок ее сестры. Видимо, перед заключительной репетицией ей все же не дадут нормально выспаться. Как жаль. -Зачем так орать, Стелла? Еще даже 9 часов нет! Ты же знаешь, что у меня завтра самолет, так что изволь, но я еще посплю! -Нельзя спать! - вихрем влетела в комнату сестра, проглотив за собой дверь. -Мама с папой давно ушли, их сегодня не будет целый день, так что вставай, соня! Нужно готовить завтрак! -А какое это имеет отношение ко мне? -Самое прямое: ты же у нас су-шеф? Родителей нет дома, а мне пора собираться на фитнес и потом еще куча всяких дел! Поэтому я жду тебя на кухне через 5 минут, а через 7 минут я жду свой завтрак! -Послушай, тебе не кажется, что если ты так хочешь стать взрослой и самостоятельной девочкой, пора бы уже распределять свое время и готовить еду самой? Интересно, что ты будешь делать, когда завтра я уеду? -Ничего не буду делать! Завтра я свободна! - она широко раскинула руки, радостно улыбаясь и потягиваясь. -Кроме того, перед фитнесом мне нужно заехать еще в одно место... -Какое? -Венн, пожалуйста, только не делай вид, что не знаешь... -Честно говоря, даже не догадываюсь. -Ну, я ведь уже несколько предыдущих месяцев ездила к доктору на консультацию. Помнишь, после того случая зимой? -К доктору Харрисону? Тому, который помогал тебе...эээ....реабилитироваться? -Да-да, реабилитироваться! - она состроила раздраженную гримасу. -Прости, но ты, кажется, не хотела больше появляться в госпитале, ведь там будет куча журналистов, это такое известное место, а ты тоже не совсем юная незнакомка...и все такое прочее... Стелла, что изменилось? -Да ничего не случилось, успокойся. Мы вчера с Аннабел много болтали, и она окончательно убедила меня в том, что, вопреки страхам, там все же нужно периодически появляться. Всякое может случиться и...еще она сказала, что переживает за меня. -Аннабел переживает? - от услышанного Ванесса даже не успела сообразить, что у нее первым отреагировало на эту новость: тело, которое мгновенно вскочило с постели или же мозг, приступивший к сложному обдумыванию сложившейся ситуации. Ей не потребовалось много, чтобы сделать лаконичный вывод: в Аннабел определенно играют другие чувства. Не то, чтобы Ванесса ставила под сомнение способность даже этой "каменной" девушки к переживанию и тревоге за других. Но она никогда не показывала этого. Аннабел запросто могла обработать новость о чьей-то смерти или болезни, не выдав себя даже жестом. Наверное, в этом и заключалось ее изысканное умение врать, не задействуя при этом ни единой мышцы, даже определенной части лица. И вдруг - такие перемены. Это явно не могло быть просто так. Подобные люди не меняются через минуту, даже не пытаются стать лучше. Только смерть может разрушить их планы и поэтому, предчувствуя конец, они хотят загладить собственные изъяны, удержав от ошибки или просто оказав помощь другим. Но смерть - это слишком серьезно. Вряд ли Энни станет таким заниматься. -Кстати, ты не видела сегодня Аннабел? - ее вновь привел в сознание голос сестры, а в голове четко восстановился ритм тихих шагов сегодня утром прямо за дверью. -Когда я проснулась, ее уже не было. -Может, она просто не хотела тебя будить. Ты же лучше меня знаешь, какая Аннабел шустрая. У нее столько дел, что она просто не может даже стоять чуть дольше на одном месте. Не переживай, Стелла. Однажды она уже возвращалась к нам после долгого отсутствия. Наверное, что-то важное задержало ее тогда (с другой стороны, кто знает, на какой срок она пропала сейчас?) -Ладно. Я не беспокоюсь за нее. Она слишком сильная, чтобы попасть в переделки. Прости, но мне уже надо собираться. Так ты приготовишь мне завтрак? - выжидающим взглядом Стелла устремилась в Ванессу, слегка нахмурив брови, в то время как на ее губах заиграла легкая ироничная улыбка. -Конечно, собирайся и жди свой завтрак на кухне! Все будет готово через 5 минут! - почувствовав некую радость от сказанного сестрой в адрес Аннабел, мимолетные воспоминания сразу же улетучились, и Ванесса приступила к делу. Быстро проводив Стеллу, она смогла, наконец, посвятить немного времени себе, так как на следующий день ее ждали заключительные съемки, и выглядеть нужно было лучше, чем всегда. Гораздо лучше. *** -О Боже, неужели это мой новый лук? - спустя около 10 минут впечатленного разглядывания собственного облика, только и смогла произнести Ванесса. Ее удивила не столько запущенность внешнего вида, сухие и неживые волосы, свисавшие бесформенной кучей, ровные круги под глазами или же невзрачные морщинки на лице, сколько попытки понять, как она могла допустить это. Учитывая положение девушки в обществе, ее популярность среди молодежи и множество успешных проектов, для нее это было настоящим кошмаром, так как, к примеру, завтра она уже должна лететь на съемки, и никто не будет смотреть на ее одежду, не обратив прежде внимания на лицо. Гримеры не занимаются наведением красоты, они ограничиваются примеркой образа. Именно по этой причине весь сегодняшний день придется потратить на восстановление баланса, с чем медлить ни в коем случае нельзя. Конечно же, выбросив из головы те неприятные мысли, которые в первую очередь поступили в неглупую голову Ви, она пришла к выводу, что ничего другого и не следовало ожидать. А что она имела в последнее время? Сплошные очереди недосыпов, бесспокойные ночи, а днем и без того хватало проблем. Она также понимала, что, возможно, все было бы по-другому, не появись Аннабел со своими вечными подозрениями. Сперва обрадовавшись ее появлению после длительного отсутствия, Ванесса вскоре начала понимать, что не может быть все настолько просто, как хотела бы этого она. Загадочная девушка, недавно приковавшая ее внимание, позволила себе зайти слишком далеко. Она практически стала им со Стеллой наставником, хотя самой Ви часто казалось, что Аннабел и не планировала ввязываться в круг обозрения Стеллы. Просто так получилось, ведь та была столь наивной и столь похожей на типичного подростка, что Энни, повидавшая в жизни, без лишних слов, все, не могла не задеть ее желания самовыразиться. Да что там говорить, прошедший Новый год много переставил местами и роль Аннабел здесь, в особенно тяжелый момент для Стеллы, действительно была более чем важной. Кто знает, что могло произойти в ту ночь, когда казалось, что выхода нет, повсюду царил страх и обман, а крохотный нерушимый мир внутри разбился на тысячи частиц, не имея ни единой возможности к восстановлению. Она на удивление хорошо помнила весь хаос, поселившийся в ее душе и не только; растерянность достигла предела, а улица так и не изменилась. Минимум работоспособных фонарей, доисторическая дорожка для пешеходов, ее сестра, согнувшаяся пополам от боли и......машина. Это был черный джип. Несмотря на некоторые пробелы в памяти насчет того, что произошло с ними дальше, вышеуказанную деталь Ванесса тщетными усилиями пыталась забыть. Казалось, зачем грузить себя мыслями о какой-то железной штуковине? Что в ней особенного, в отличие от того, что сделана она, по всей видимости, именитыми нью-йоркскими, а может, техасскими производителями? А ведь именно яркий свет фар того джипа открыл ей глаза на состояние сестры, дотоле ни разу не представшей перед ней в таком виде. Как трудно было ей в тот момент! Сколько раз она желала хорошенько расспросить Стеллу о причине такого поведения, встряхнуть ее и узнать правду! Единственное, что сдерживало ее - та же Аннабел, постоянно ограждавшая сестру, мотивируя это "потребностью восстановить силы". Немного придя в себя позже, Ванесса вынуждена была признать, что девушка опять оказалась права. Кроме того, Стелла вряд ли стала бы на ровном месте делиться с ней своими проблемами, даже после первого передоза, едва не ставшим для нее преждевременным концом. После подобных воспоминаний, потратив еще, как минимум, полчаса на безуспешные старания найти в своем имидже хоть что-то прежнее и привлекательное, Ванесса, естественно, вынуждена была признать неоспоримую роль Аннабел. Взять, хотя бы, ее бывалую жизнь. Но все не кончалось только героизмом девушки, хотя его у нее было предостаточно. Проблема заключалась в том, что сама Ванесса перестала узнавать Аннабел в последнее время, в особенности, последнюю неделю. Она стала меньше польщать вниманием ее поступки, полностью перестала высказывать свое мнение о Батлере. Да, она и до этого изо всех сил старалась сдерживать себя, исключительно ради того, чтобы подать достойный пример для подражания Стелле. Но тогда это было так трудно, а сейчас она вовсе перестала о нем что-либо говорить. Как-будто забыла или смирилась..... Ну нет, Аннабел не могла настолько измениться! Значит, сейчас есть кое-что, что привлекает ее гораздо больше, чем какой-то неудачник. Вот и все. Конечно же, неизменно закрывать глаза на ее новые выходки было все труднее. Точнее, полное отсутствие выходок. Кинув мимолетный взгляд на ее отдаленную фигурку где-то там, в убежище от людей, вполне можно было принять ее за обычного подростка, занятого разборками с внутренним миром, которого совершенно не интересует происходящее вокруг. Подростка, которому кажется невозможным найти общий язык с людьми постарше и поэтому этот человек постоянно прячется от излишнего внимания, надев наушники. Но это могло стать очевидным лишь для чужих, посторонних людей, не имеющих никакого отношения к жизни Аннабел до мгновенной встречи, которая ничего не решает. И хотя Ванесса не была в восторге от наблюдения за людьми, тем более, когда они не в курсе, ей все же пришлось уделить этому занятию немало времени. Аннабел слишком просто себя вела. Она почти перестала отличаться от других людей, так же, как и перестала вообще походить на среднестатистического человека. Наверное, сейчас ее существование можно было описать словом "привидение". Да-да, какой-то нематериальный предмет, вечно тянущийся за другими, будучи не в состоянии сказать свое весомое слово. Она больше не говорила так много, как раньше; закрыла все фронты холодной войны, которую вела с многими людьми, несмотря на то, что Ванесса, возможно, даже не догадывалась о всех ее увлечениях. Короче говоря, она превратилась в настоящий вирус - заражающая своим присутствием неклеточная форма жизни, берущая от мира только то, что необходимо для энергии. Ерунда какая-то! Неожиданно заметив в поле обозрения часы, Ванесса невесело отметила, что на территории штата наступил полдень, а она до сих пор оставалась в неподвижном положении, даже не пытаясь исправить ситуацию со своей внешностью. Пора бы уже заняться полезным делом! Ее вдруг переполнила жажда перемен и новой одежды; яркое солнце, нечаянно заглянувшее в окно, пробудило хорошее расположение духа, а бодрящая музыка привела в тонус оставшиеся части тела, заставляя наслаждаться каждым мгновением нагрянувшей весны. Однако раз на то пошло, какая разница: весна на дворе или лето? Лос-Анджелес никогда не меняет своих приоритетов насчет погоды! 365 дней в год, 12 месяцев и сколько-нибудь там недель здесь властвует теплое солнце и безоблачная погода, что, к сожалению, не всегда соответствует состоянию души, профессионально загнанной в угол.... Но об этом чуть позже. Как же Ванесса хотела, чтобы сегодня весь день ее сопровождали только радостные и беззаботные улыбки, подходящие им люди и низкие цены в магазинах одежды! Ну, вообще-то, за цены она могла и не переживать, так как точно не собиралась продешевить на наряде к завтрашнему полету. Если мир в лице прессы хочет увидеть новые повседневные образы Ванессы Хадженс - его не за что винить! Слишком давно Ви не баловала папарацци умно подобранным гардеробом. Остается только надеяться, что подруга-визажист сегодня свободна. Девушка даже не думала, что этот день станет для нее настолько памятным. Причем, отнюдь не из-за возобновления превосходного внешнего вида, которым так восхищаются фотографы и, просто любители. Да и ей самой нравилось хорошо выглядеть, учитывая то, что она до сих пор пыталась навсегда распрощаться с образом тихой отличницы и всеми силами работала над имиджем. Детально рассматривая ее новую роль, которую вот-вот начнут представлять именитые кинофестивали, как раз в этот момент он требовал особого внимания. Ванесса, казалось, была уже готова к выходу, но ее дверь еле слышно вздрогнула от неожиданного стука. Трудно было не угадать особенного гостя. -Привет! Как у вас дела? - если стереть себе память и вновь посмотреть в сторону выхода, вполне кажется, что она прежняя. Может, все стало на свои места? -Здравствуй, Аннабел! Почему ты сегодня так рано ушла? Стелла все утро спрашивала о тебе. Она уже думала, что чем-то обидела тебя! -Ну что ты! Разве ты хотя бы раз.....эээ...могла...ты ведь не могла, верно? - внезапно она обрела другую наружность. Девушка просто замерла, устремившись куда-то вдаль, и Ванесса поначалу даже испугалась. Но осмотрев пространство позади себя, мысленно констатировала, что ничего страшного там нет. -Энни, почему ты не договариваешь? Там ничего нет, что случилось? - с самого утра терпение Ванессы насчет Аннабел почти исчерпалось. Она больше не желала искать причины ее странного поведения. -Скажи...пожалуйста, это браслет? Тот самый? - слегка заикаясь и вздрагивая, девушка подошла к журнальному столику, на котором мирно поблескивал ее старый браслет. Совсем недавно она нашла его на кровати в спальне, даже обрадовавшись находке. -Да, это мой браслет! Энни, как мой истинный антипод, ты должна знать обо всех слабостях противника, верно? - сегодня она так хотела быть острее, чем тогда, когда впервые встретила Аннабел и с тех пор ни разу не могла достойно противостоять ее остроумию. -Не язви, я пока не сумасшедшая.... - в конце должен был стоять восклицательный знак, но Аннабел была слишком растеряна и поэтому ее реплика произвела впечатление скорее неуверенности, чем угрозы. -Как он попал к тебе? -Я же сказала, что обнаружила его на своей кровати около недели назад. Наверное, потерялся.... -Зачем ты мне врешь?! Ты прекрасно знаешь, что он не терялся, что его забрал Зак! И он был у Зака, да, только у него он мог быть! Почему ты придумываешь такую чушь, когда соображаешь, что это не так! Ну?!!!!! Теперь ты не хочешь пораскинуть мозгами и найти единственно верное решение?! Не хочешь, наконец, встретиться с ним?!! Ну и дура ты! Он ради тебя столько сделал! И два года назад он спас тебя! Он.....он... - решительно, но слишком поздно Аннабел поняла, что пришло время молчать. Она вновь зацементировала бесстрастный взгляд. -Он....что сделал? - Ванесса не знала, как действовать. Единственное, что приходило на ум, и создавало впечатление вменяемой мысли, было то, что подруга ее сестры, девушка, которая столько времени говорила загадками, наконец, вышла из-под контроля. Она уже не была той каменной и бесчувственной, даже сейчас, надев маску, потому что сказала лишнее. -Прости.... - слишком много лишнего. -Ванесса, я всего лишь хотела сказать тебе.... Помнишь разговор вчера ночью? Я.... -Значит, так ты теперь со мной поступаешь, да? Ну, отвечай же, чего ты молчишь?! Не хочешь сказать, что я самая настоящая овца, встречаюсь с каким-то непонятным объектом, порчу свою жизнь только потому, что рассталась с Заком? Видите ли, тебе нравилась наша пара! Говори же, я хочу тебя выслушать! Что толкнуло тебя вообще появляться в моей жизни?! Ладно, Стелла, хотя ты и ей доставила немало хлопот! И пусть ты в который раз будешь осуждать меня за это, мне плевать! Я терпела все твои выходки, я даже полюбила тебя, как сестру, но то, что ты творишь в последнее время, прости, только выводит меня из себя! Определись, наконец, Аннабел, зачем ты появилась в нашем доме, в наших жизнях!! И этот разговор вчера! Я устала бояться, понимаешь, просто устала! Я не знаю, чего ожидать от тебя в следующий момент, настолько ты непредсказуема! Тычешь пальцем в обычные предметы, приписываешь им какую-то магию, судьбу! Почему этот браслет оказался у меня? Ты думаешь, я знаю об этом?! Потерялся - вот и все! Не хочешь ли ты сказать, что Зак специально подкрался в мой дом, миновал дверные замки и послушно положил его мне на кровать! Это полный бред! -Что ж... - после всего услышанного, Аннабел была явно обескуражена. -Мой тебе последний совет: не суди о том, чего не знаешь. Жизнь - это театр, а не машина. Не пытайся ее понять, ты потратишь слишком много времени. Ведь есть более важные дела, верно? Ванесса молчала, терпеливо пытаясь выслушать ее до конца. -Тебе больше не придется терпеть мои выходки. Если бы ты знала все тонкости моего поведения, ты пришла бы в ужас. Но лично меня это не пугает. Я с 10 лет готовилась к смерти. Помнишь, какой была моя семья? А бабуля - вообще отдельный экземпляр! Но я рассказала тебе далеко не все. -Почему? - выдохнула Ванесса. -Я боялась доверять тебе. Такие люди, вроде публичных, наверное, не умеют держать тайны. Я не была в этом уверена. И поэтому все прошедшее время присматривалась к тебе, чтобы понять, смогу ли сказать тебе что-то большее, чем обычную историю о детдоме. Я бы никогда в жизни не пришла на ту вечеринку, помнишь, когда ты увидела меня впервые, если бы меня не заставили. -Заставил кто? -Судьба, кто же еще? - грустно улыбнулась она. -Думаешь, я подчиняюсь воле людей? Я убежала из детдома только ради того, чтоб сохранить жизнь другим его обитателям. Кое-какие люди вышли на мой след, и я вынуждена была прятаться. До недавнего времени мне это удавалось вполне хорошо, но этим людям удалось найти меня и я точно знаю, что это случится сегодня. -Что за глупости?! Ты не можешь быть так уверена, Аннабел! Откуда, скажи откуда столь пессимистические мысли? Оглянись вокруг - мир настолько прекрасен, что в нем хочется раствориться, а ты говоришь такую чушь! -Я знала, как ты на это отреагируешь, - ее губы вновь изогнулись в кривой улыбке. -Не переживай, у каждого человека случаются вот такие приступы, когда ему хочется в открытую высказать всем свое мнение. И прежде всего в таких случаях достается врагам. Такие законы. Я всего лишь пришла сказать тебе: мне очень жаль, что я смогла так мало сделать для тебя. Совсем скоро ты поймешь, что я имела ввиду. Он не остановится ни перед чем и раз он вышел на меня, скоро ему потребуется проверить тебя, а может даже отослать следом за мной. Последнего я боюсь больше всего, и мне так жаль, Ванесса, что ты не знаешь всей правды. Хотя, может, так оно действительно лучше. Если ты когда-то будешь вспоминать обо мне, прошу, не забывай также людей, которые значат для тебя так много. Помни, они и сейчас хотят помочь тебе, а взрослой девочкой ты можешь стать в любой момент. К этому не надо особо стремиться. Пока, - она неспешно направилась в сторону двери. Ванесса последовала за ней. Несмотря на то, что еще даже не наступило время обеда, облака вдруг затянули солнце, и стало даже слегка прохладно. Ванесса шла бок обок с Аннабел стараясь придумать хоть что-то достойное, чем можно ей ответить. Они дошли до главной трассы. Именно отсюда начинался путь всех великих в мире шоу-бизнеса, так как другие машины в этом месте просто не выезжали. -Извини меня, конечно, но все же ты не должна мыслить так мрачно, - произнесла Ванесса. -Ты ведь еще совсем подросток и откуда тебе знать, что будет с тобой сегодня? Кто вышел на охоту за тобой? Такого просто не может быть! Знаешь, Аннабел, сейчас я вернусь домой и, как ни в чем не бывало, буду торопливо собираться в салон красоты, а завтра я желаю тебя видеть вменяемой и в своем прежнем виде! Аннабел лишь задумчиво улыбнулась и ничего не произнесла. В ее глазах еще несколько минут назад умер отблеск света, всегда царивший во взгляде, а легким морщинкам на лице можно было дать не менее 30 лет. Она спокойно отсторонилась от Ванессы и медленно подняла руку, чтобы помахать ей. (...) -Это произошло чересчур внезапно. Она даже не успела еще что-то сказать. Я не знаю, откуда взялась эта машина. Единственное, что я помню - это сильный удар и ее пронзительный крик, после чего она упала. Машина быстро скрылась, как-будто и не проезжала здесь, но где-то там, на окраине дороги я услышала выстрел и сразу вспомнила свои сны. Кошмары, которые снились мне уже несколько месяцев подряд, не давая покоя. Я не соображала, что делаю. Все настолько сильным вихрем пронеслось перед глазами, что я вдруг поняла, какой же жалкой была. Она заведомо знала о своей смерти и все равно не хотела рассказывать мне хоть одну историю до конца. Возможно, в этом замешано и бабушкино проклятье. Но я не могла этого предугадать, черт возьми!!!! Я просто наклонилась к ней и взяла окровавленное лицо в руки. Она была настолько слабой, что еле открыла глаза и произнесла: "И все-таки твой браслет не терялся". А после этого.....о Боже.....она отключилась! Я не знаю, как сильно должна сбить машина, чтобы человек умер на месте, но с ней это случилось!!! Я пыталась привести ее в чувства, но безрезультатно, она не реагировала! И я неожиданно осознала, что на самом деле дура!!! Я не понимала ее, не желала понимать. Она так хотела рассказать мне правду, прояснить все, что случилось! Видимо, она настолько сильно привязалась ко мне, что не могла оставить вот так, погибать, не зная и доли правды! После ее смерти я потеряла смысл жизни. Во второй раз у меня больше не осталось поддержки. Все плыло перед глазами. Как кошмарный сон. -Вы больше ничего не помните из произошедшего в тот день? -Возможно....но нет. Когда врачи, наконец, вырвали ее из моих рук, что-то заставило меня подняться. На другом конце дороги я увидела джип, который, видимо, только что припарковался здесь. И взгляд....еще один взгляд....еще одну мою поддержку. Но я не могла воспользоваться этой поддержкой, хотя по его глазам понимала, что он был готов броситься на помощь. А я опять не поняла его правильно. И все равно тогда мне стало гораздо легче. -Почему? -Он вернулся из Нью-Йорка.