Далекое близкое

Маг меня еще чем-то по затылку стукнул. Сознание я потерял сразу. И очнулся не скоро. Место, где я оказался, очень напомнило мне подвальчик Павла Ивановича. Освещение хоть и было тусклым, но все равно позволило разглядеть грубо обработанные каменные стены и пол. Хотя отметил, что потолок выше, сырости больше, да и прохладнее. Почти сразу я еще одно различие заметил. Если у Павла Ивановича тюфяк на полу пустовал, то тут на похожем матрасе кто-то лежал. Правда, я когда голову повернул, приметил второй тюфяк с ещё одним бедолагой. Только мне отчего-то подстилки не выделили. Лежал я, полуприслонившись к стене. А еще обнаружил, что меня приковали цепью. И прикреплена цепь к ошейнику. Настолько неожиданно все это оказалось, что я даже истерично хохотнул. Подергал эти «аксессуары» и решил, что пора отсюда выбираться. Мелькнула, конечно, мысль, что маг мог у меня как-то изъять силы (Шарин рассказывал), но ничего такого не случилось. Окно послушно распахнулось, и я перевалился на ту сторону. Упал как раз к ногам Олега, поскольку на него и настраивался. – Прикольно, – оценил друг мое появление. Потом подергал цепь, что связывала меня с тем миром. – А если совсем окно закрыть, цепь оборвется? – предположил Олег. К сожалению, цепь не оборвалась, и я не смог полностью захлопнуть окно. – Инструмент нужен, – констатировал Олег. – Открой мне проход ближе к пятому дому, там сегодня мужики болгаркой работали. На всякий случай Олег привел с собой еще троих поселковых мужчин. Те только охнули, увидев меня в таком плачевном состоянии. И заверили, что цепь эта имеет специальное антимагическое покрытие. Впрочем, для болгарки проблемой это покрытие не стало. – Ошейник мы тебе потом кусачками сломаем, – пообещал Олег. – Там в подвале еще двое, – вспомнил я про своих соседей. Расширил окно и показал тех пленников. Друг у меня авантюрист еще тот. Прихватил ближайшего парня под мышки и потащил за собой. Потом уже мужики спохватились и кинулись ему помогать. И уже без напоминаний чиркнули болгаркой по звеньям цепи. Очередной сноп искр, и парня мы освободили. Олег кинулся за вторым. Только один из мужчин притормозил его порыв. Я сразу и не понял, почему. – Дык, помер он уже, – пояснил мужчина. – Точно, труп, и холодный, – поежился Олег и как-то сразу опасливо заозирался. – Закрывай-ка быстрее это Окно, пока никто не пришел, – попросил он. Я и закрыл. Потом попытался встать и перебраться через бордюр на каменный круг. – Шишка у тебя на голове, может, сотрясение мозга или еще чего магическое, – покачал головой Олег и жестом показал мужчинам, что лучше меня нести на руках. Дома уже со всеми предосторожностями они устроили меня на диване. – А того, второго, я к себе в квартиру заберу, – заглянул Олег в мою комнату. – Кстати, тебе сегодня мебель привезут. Через час доставка, а ты тут жертву BDSM изображаешь. Обещанный инструмент для снятия ошейника Олег вскоре принес. Еще привел Эсфиру, умудрившись пояснить ей, что за мной нужен уход. Хотя я вскоре от сиделки отказался. Выпил что-то обезболивающее и решил, что вполне сносно себя чувствую. А вот спасенный парень точно нуждается в уходе. Видел я его мельком, но и этого мне хватило, чтобы ассоциировать бывшего пленника с узником концлагеря. Совершенно лысая черепушка, провалы глазниц и полное истощение. Потому я дал особые инструкции для Эсфиры. Парня кормить можно, но чем-то легким и понемногу. А еще нужно поить сладким. Лучше теплым чаем. Олег ко мне все же заглянул. Убедился, что в помощи я не нуждаюсь. – Чуть придет в себя узник, нужно его помыть. Воняет ужасно. Я пока с него тряпье все снял, в мусоропровод выкинул. А куда деть эти сломанные ошейники, не имею представления. – Пока не выбрасывай. Но в тот мир не уноси, – попросил я. – Кто его знает, вдруг там какие маячки встроены на случай побега. – Тогда я их на лоджии кину, – подхватил Олег мой ошейник с цепью и только собрался уходить, как звонок домофона оповестил о прибытии бригады монтажников. – Все. Ты тут сам с ними управляйся, – предупредил Олег, скрываясь в Окне, спрятанном в шкафу. Мебели друг умудрился заказать немало. Полностью новый гарнитур в спальню Насти. Кровать во вторую, диван для зала и много еще чего. До вечера грузчики всё таскали и расставляли. Олег со мной общался, припомнив такие блага цивилизации, как мобильник. Посоветовал заказать еще профессиональную уборку, чтобы уж совсем привести квартиру в порядок. Идея мне понравилась, и я оформил заказ на утро следующего дня. Пока же меня интересовал наш спасенный. – Пьет, но глаза не открывает, – рассказал Олег. – Ты тоже много не ходи, лежи, ужин тебе Эсфира принесет. Мы с ней в магазин сходили. – В магазин? – удивился я тому, что женщина отважилась на такое. Когда все посторонние люди ушли, снова позвонил Олегу. Тот сразу прибежал. Эсфира наготовила много чего и все порывалась меня покормить с ложечки. Еле отбрыкался и услал ее в поселок. Мол, гары не доены, да и о семье стоит позаботиться. Олег же еще раз послушал мою историю пленения. – Ты пока больше не суйся в тот город. Когда парень очнется, расспросим его что и как. А пока лучше дома побудь несколько дней. С этим я полностью согласился. Весь следующий день посвятил хозяйственной деятельности. Дождался профессиональных уборщиков, что буквально вылизали мою квартиру. Позвонил адвокату, который занимался наследством. Последил немного за родней Артура. Мысленно хмыкнул. Коленька зазывал родителей уехать в какое-то таежное поселение и посвятить себя служению богу. В ответ на это Любовь Альбертовна обещала пристроить сыночка в психдиспансер, а пьющего мужа в соответствующую клинику для алкашей. В общем, как обычно, весело там у них. Олег отзвонился ближе к обеду. Маг уже пришел в себя. Только никакой беседы не получилось. Слишком малый словарный запас был у друга. – Сказал, что он Стэп, – поведал Олег историю знакомства. Я же настроился на мага и начал готовить переход. Окно я распахнул, да так и замер от удивления. Олег мне не сказал, что научил парня уже пользоваться пультом от телевизора. Бывший пленник сосредоточенно перещёлкивал каналы. И вдруг повернулся четко в мою сторону. Как-то я до этого был уверен, что мое Окно никто не видит. А этот парень определил мое появление. – Господин пропилей, – хриплым голосом отозвался парень, как только я вышел. И даже предпринял попытку склонить голову. – Никита, – представился я. Тут уже и Олег вошел в комнату, услышав мой голос. – Я ему манку сварил, - пояснил друг. – Между прочим, этот Стэп меня увидел. – Увидел тебя или Окно? – уточнил Олег. Я тут же задал вопрос парню. Оказалось, что контур прохода видят все маги выше среднего уровня. – Ты неслабый маг? – Был, – еле приподнял руки Стэп, демонстрируя свое плачевное состояние. Олег тут же подхватился и побежал на кухню за кашей. Потом кормил парня. Я тем временем набрал в ванну воды. Помыть этого мага точно не помешает. Сходил еще за помощниками. Мужчины, собственно, сами и вымыли болезного, заявив, что господину пропилею не по статусу такое. Олег, конечно, помогал в процессе мытья. В смысле, шампуни и гели показывал. – У него волос на теле совсем нет, и худющий страшно, – делился впечатлениями друг от увиденного. Маг был истощен и физически, и морально. Поговорить более-менее связано мы смогли лишь через сутки. – Стёпа все никак не поверит, что это не магия, а технология, – усмехался Олег, кивая на телевизор. Я же рассказал, что в этом мире магии как таковой не имеется. Но хватает других опасных вещей. История самого Стэпа оказалась страшной и волнительной. Олег даже себе коньячка рюмочку налил, чтобы успокоиться. И все равно продолжал возмущаться порядками того мира. А я радовался, как нам вообще повезло найти того, кто введет в курс дела. Между прочим, Стэп уверял, что видит у меня красный ореол над пальцами. Именно это и привлекло того мага, что захватил меня в плен. Эти самые всполохи к Дару пропилея отношения не имели. А были самой настоящей магией огня. – Почему я ничего такого у себя не замечал? – искренне недоумевал я. – Возможно, потому что ваш мир без магии, – предположил Стэп. – Я свою воздушную тоже не чувствую, хотя силы должны были восстановиться. Вообще-то таких сил, чтобы Стэпа приняли в клан магов, у него не оказалось. Оттого его родной отец и подарил влиятельному господину из Первого дома. Всего тех «домов» было двенадцать. Странная иерархия и порядки меня не заинтересовали. Хватило рассказов о том, как маги высасывают энергию. Доследчики иногда приводят кого-то из низших магов. Если магии совсем крохи, то такого человека убивают. Чуть больший потенциал используют. Мужчин однозначно превращают в «батарейку». Слабый маг способен несколько лет отдавать свою силу, но потом истощается и умирает. С женщинами поступают иначе. Всегда имеется вероятность, что она может родить сильного наследника. Только в случае со Стэпом такого не получилось. Бастард нужного уровня магии не получил. Потому стал разменной монетой между главами Домов. В общем, паршивая история и неприемлемые для меня нравы. Позже я расспросил Стэпа про Аленсию. Парень и сам был не прочь туда попасть. Я ему это пообещал, если сам найду направление. Между прочим, тот город, где я попался магу, действительно был столицей. На холм, к особнякам знати, я не поднимался. Но где-то на другой стороне холма расположен круг с арками. Сам Стэп на побережье не бывал. Но знал, что туда в три портала можно дойти. Описание так себе, но это было лучшее, что я имел. Другой вопрос, как мне теперь появиться в городе. Это раньше я был уверен, что выгляжу как простой горожанин. А тут вдруг оказалось, что у меня магия имеется. – А если тебе перчатки надеть? – посоветовал Олег. Как ни странно, но перчатки помогли. Сам я по-прежнему не видел у себя ничего такого. – Ваша огненная магия слабая, – пояснял Стэп. – Потому вы не видите маленькие искры над кончиками пальцев. Но обычные кожаные перчатки скрывали наличие магии. Другой вопрос, что смотрелось это немного необычно, хотя Олег рекомендовал мне просто взять какие-то вещи и прикрыть руки полностью. Наконец, спустя неделю я продолжил свое путешествие. Конечно, было интересно узнать, как маг обнаружил пропажу в своем подземелье, но я не рискнул. Стэп уверял, что Окна видны, поэтому рисковать не стоит. Так что вышел я на окраине столицы ранним утром и двинулся в обход холма к портальным аркам.