Пламенная игра

Ничего не осталось. Чувство пустоты давило изнутри и растворялось, как только в мыслях проскальзывали воспоминания о прошлом. Но в реальности Кристиан снова ощущал, как это чувство отдавало холодом в груди и замирало, охватывая горечью горло. Будоражащие когда-то сознание мечты теперь кажутся безнадежными отголосками того времени, которого будто бы не было никогда. Пронзающие своим шумом слух и, в то же время, такие неважные крики болельщиков, заставляющие вздрогнуть свистки судей, и волнующие, смешанные эмоции от напряжения, затаившегося на поле, вызывают лишь сомнения. Когда это было и было ли? Но стоит увидеть хотя бы несколько секунд матча, как Кристиан мысленно оказывался там, и в памяти восстанавливалось все до мелочей. Темно-синяя форма, бесформенно висящая на теле, одиннадцатый номер, белым крупным шрифтом написанный на майке. Друзья — вот то, что помогало отвлечься и расслабиться. Кристиан любил редкие, но такие памятные встречи. Раньше они были командой. Одной из лучших футбольных команд в городе, на которую возлагали надежды, несмотря на то, что в спорте мало поддерживали омег. Кто из них сейчас имеет дело со спортом? Всего пара человек, впрочем, все равно у каждого своя жизнь. Сегодня они собирались на матче. Юджин, их бывший тренер, пригласил их на игру своей команды, которую тренировал уже три года. Но из всех приглашенных явился только один Кристиан, несмотря на то, что команда Юджина не входила в число успешных. И мало кто верил в их сегодняшний выигрыш, большинство занимавших трибуны болельщиков поддерживали команду из Массачусетса. Кристиан давно не был на играх, в последний раз — полгода назад, когда он со своими учениками, в качестве тренера, ездил на соревнования. Тогда они полностью провалились со счетом 0:3 в пользу соперника. Кристиан ощущал свою вину в их поражении, наверное, он вкладывал слишком мало сил в их тренировки и совсем не поддерживал. Народа на трибуне собралось много. Кристиан не ожидал, что столько людей придет на игру, однако будто бы весь Солт-Лейк собрался на старом стадионе. Места у них были на первом ряду примерно посередине поля, так что видно было достаточно хорошо. Кристиан был рад этому, поскольку самым главным для него было наблюдать за техникой спортсменов. Ближайшие полтора часа для него не будет существовать ничего, кроме происходящего на поле. Это было единственным, что заставляло отвлечься от действительности. — Крис, ты сейчас сильно занят? — из мыслей вывел голос Юджина. С ним у Криса были близкие отношения. Они были первой командой у этого беты, до этого он работал простым учителем в школе. — Нет, а что? — Не мог бы ты меня подменить? — В твоей команде? — Да, мне надо уехать из города на время. — Даже не проси. Юджин давно заставлял вернуться в большой спорт и взять настоящую команду, а не детей. Кристиан лишь закатывал глаза, слыша подобные заявления. Ведь он больше никогда не сможет играть. Дорога в сборную закрыта. Будет не просто наблюдать за футболистами, у которых все впереди. — Крис, послушай, у меня проблемы с отцом, я должен поехать к нему в Калифорнию, — голос Юджина дрожал. — А в спортклубе мне никак не могут найти временную замену. Я не хочу терять работу, мне нужен тот, кто заменит меня всего на два месяца. — Юджин, прости, — Кристиан почувствовал легкую боль в груди, когда друг сказал об отце. — Я не уверен, что смогу хорошо подготовить твою команду. Они же хотят попасть в сборную, а это большая ответственность. — Я же не прошу взять их насовсем. Крис, всего два месяца. Кристиан промолчал, опустив голову. Начался матч, и он перевел на него все свое внимание. На поле вышли игроки обеих команд. Раздался свисток, и в груди Кристиана поселилось беспокойство. Юджин тоже сосредоточился на происходящем на поле. Он выкрикнул своей команде слова поддержки, однако в них проскальзывало сомнение. Кристиан ощущал, будто бы ему самому сейчас предстояло играть. Команда Юты состоит не из таких опытных игроков, как в Массачусетсе. Кристиан изрядно волновался, но всей душой надеялся на победу. Между тем, первый тайм подходил к концу, и команда Массачусетса забила уже целых два гола, а игроки Юты метались по полю, не в силах отобрать мяч, а если им это удавалось, то, как правило, ненадолго. — Флетчер! Куда ты смотришь?! Отбей мяч у двенадцатого! — кричал Юджин, стоя на трибуне и держась за перегородку. — Надо было заменять тебя Кларком! — с презрением воскликнул он. — Флетчер — это одиннадцатый форвард? — уточнил Кристиан. А ведь когда он занимал такую же позицию, и даже номер был таким же. — Да. Черт знает, зачем я его поставил! — Он же неплохо играет! — возразил Кристиан. — Он бы мог забить, если бы другие игроки чаще передавали ему мяч. — Все, я делаю замену в следующем тайме, — уверенно произнес Юджин. — Подожди! — тон голоса Кристиана внезапно приобрел возмущенные оттенки. — Просто скажи другим игрокам, чтобы передавали одиннадцатому и… — Каким я был идиотом! Это было явной ошибкой, ставить такого сопляка на поле, — Юджин перевел взгляд на скамейку запасных, а затем на время. — Еще пять минут. Блин, если бы я оставил Флетчера вместо Кларка, такого бы не было! — Да ты что, совсем ничего не видишь?! «Точно продуют. С таким-то тренером». «Я был бы лучше» Кристиан вздрогнул. Когда он успел допустить такую мысль? Ведь именно Юджин научил его играть. Закончился первый тайм, и Юджин побежал вниз, игнорируя протесты о замене. Почему-то в данный момент Криса это раздражало больше всего. Может быть, это слишком громкие заявления, но Кристиан ощущал такой жар внутри себя, что был готов высказать другу все, что думает о качестве его работы. Ведь тренер имеет возможность реализоваться с помощью своих игроков. Он ставит себя на их место и будто играет сам. Он наставляет других, и они отплачивают ему благодарностью — какой-то невидимой, неслышимой. Душевной. И почему он не обращал внимания на тренеров раньше, не замечал их значения? Ведь Кристиан уже два года работал им, но не воспринимал свое занятие всерьез, думая, что это лишь небольшая отдушина, позволяющая ему хоть на дюйм быть ближе к спорту. Но каков он, большой мир футбола? Бесконечный стресс, возникающий каждый раз перед игрой, убивающий нервы, неутолимое желание прорваться на соревнования. И ведь это еще возможно для него в качестве тренера. Но сможет ли он взвалить на свои плечи такую ответственность? Тем временем счет увеличился до 4:0. Было очевидно, что оставшиеся двадцать минут ничего не решат. Кристиан испытывал злость и негодование, а также всю игру копил в себе неистовое желание обвинить друга в плохой подготовке команды. Но вместо этого он мог предложить свою помощь. Юджин стоял рядом и кричал что-то своим игрокам. Видимо, надеялся изменить ход матча. Кристиан знал, что ничего не выйдет, но все равно почувствовал разочарование, когда команда друга проиграла. Стало жаль того форварда, чья техника показалась не то, чтобы отработанной и умелой, а какой-то необычной, индивидуальной. Кристиан метнулся за Юджином, который направился к столпившимся альфам в красной форме. Они бурно обсуждали неудачные элементы игры друг друга, и некоторые из них были готовы чуть ли не подраться. Больше всех слышно было нападающего Кларка, вышедшего на замену по указанию Юджина во втором тайме. — Виноват во всем Флетчер! — А кто же еще?! — подключились другие игроки. — Сколько раз он мяч пропускал. Того, о ком они говорили, нельзя было различить среди общей массы команды. То ли он молчал, то ли его вообще не было рядом. Правильным оказался второй вариант — Флетчер сидел на скамейке запасных с опущенной головой. Признавал свою вину в поражении или просто сожалел о проигрыше. Юджин подбежал к своей команде и, остановившись возле них, замер. Игроки встретили его такими же пустыми и виноватыми взглядами. — В следующий раз… — выдавил из себя тренер. — В следующий раз мы обязательно прорвемся, — с грустной усмешкой сказал он. Кларк лишь ухмыльнулся, а другие кивнули, не желая сейчас обсуждать исход игры. Футболисты пошли в сторону раздевалки, а Юджин остался стоять на месте. Флетчер поднялся со скамьи и, посмотрев на тренера, тоже покинул поле. — Чего тебе, Крис? — тихо спросил Юджин, отведя потускневший взгляд в сторону. — И на это ты потратил три года? — Ты о чем? — О тренировках под твоим руководством. Я думал, ты разбираешься в футболе, но как сегодня играла твоя команда… Чему ты их только учишь? — Кристиан усмехнулся. — Ну, знаешь, не все от меня зависит. — Наверняка, делаешь им слишком много поблажек, — Кристиан сложил руки на груди. Видимо, Юджин уже не в форме. — С такими успехами они могут забыть о сборной. — Ты бы взял их под контроль, — невзначай заметил Юджин. — Я думал над этим, — опустив взгляд, признался Кристиан. По его телу пробежала дрожь от неизвестно откуда взявшегося холода. — Да ладно? — Я не знаю, что из этого выйдет, но я попробую. — Правда? — на лице Юджина засияла улыбка. Кристиан кивнул. Неизвестно, выйдет ли из этого что-то, но больше такого шанса не будет.