Пламенная игра

Эштон настроился, что после поражения тренировки станут более жесткими, но ничего не изменилось. В последние два дня Кристиан был грустным, совсем не наблюдал, как они играют и был полностью погружен в себя. Эштон связывал его поведение с отсутствием Флетчера. После соревнований он еще не появлялся в зале, а на звонки не отвечал. Кажется, Кристиан чувствовал себя одиноким. Эштон не мог понять, откуда у тренера взялся интерес именно к нему, и из-за этого отвращение к Флетчеру только усиливалось. Он мысленно осуждал каждое его действие и ненавидел моменты, когда сидел на скамье запасных, а Флетчер играл на поле. Сегодня Эштон тоже не был сосредоточен на футболе, поэтому несколько раз пропустил мяч, что было ему безразлично. На перерыве он держался отстраненно, хоть и поддерживал беседу с друзьями по команде. В их разговор вмешался Рэнди и стал расспрашивать о планах на выходные. Как выяснилось, почти все были свободны, и тогда он, с улыбкой, на лице сказал: — У меня в субботу день рождения. Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь? Новость вызвала восторг у многих, и они тут же начали поздравлять именинника и предлагать, где можно отметить его двадцатилетие. В основном, это были клубы и заведения, где можно хорошо провести время с омегами, но Рэнди отклонял такие идеи и настаивал на более нейтральной территории. — Если свободны, можете тоже прийти, — предложил Рэнди Кристиану и вернулся к обсуждению, которое в миг прервалось. Все с удивлением уставились на Кристиана, ожидая ответ. — Вообще у меня нет никаких дел, так что я пойду, — неожиданно для всех произнес Кристиан.

***

Закончив разговор с отцом, Том закрыл дверь балкона и, сев за стол, принялся искать в интернете ближайшие рейсы в Нью-Йорк, думая, где ему взять деньги на билет. Соврать, что у них снова будут соревнования, или сказать правду? Его не отпустят, Лесли сделает все, чтобы он не полетел. Если скрыть, то у друзей он столько не займет, остается только выдумать про матч. Вылет будет в шесть утра следующего дня, осталось три места. Эту ночь Том провел без сна, думая о предстоящей встрече с отцом и представляя ее. Каким человеком он окажется? Смогут ли они общаться дальше? Бесконечные вопросы не давали покоя, и Том сгорал от нетерпения поскорее улететь. Утром он сообщил семье о новых играх в Нью-Йорке, и те не смогли уличить его во лжи. Купив билеты, Томас поехал в аэропорт, сказав деду, что они всей командой поедут на автобусе и подвозить его не требуется. Дорога его не волновала, и пусть это будет первый раз, когда он полетит на самолете, Том думал только о предстоящей встрече с отцом. Пытался представить себе его образ, характер, но выходило смутно. Том полдня провел в зале ожидания. Периодически его охватывало волнение, что отец не придет и что он зря сюда приехал, но уходить не собирался. Пусть пройдет еще некоторое время. Может быть, в городе пробки или у отца появились какие-то неотложные дела? Том продолжал бесцельно рассматривать людей, слонявшихся по аэропорту. Рвение встречи утихло. Том начал жалеть, что решился на эту поездку. Он ничего не знал об отце, а тут непонятно зачем прилетел из другого штата. Лучше бы остался дома. Том встал и направился к выходу из зала ожидания, как вдруг кто-то коснулся его плеча. Он обернулся и увидел перед собой бету лет сорока пяти, одетого в штаны цвета хаки и серую потрепанную куртку. От него веял резкий запах перегара, который вызвал у Тома отвращение. Светлые волосы с проблесками седины были растрепаны и отросли до ушей, видимо, их давно не стригли. В целом, вид у мужчины был отталкивающим, поэтому Том отнесся к незнакомцу с пренебрежением и бросил недовольный взгляд, как бы спрашивая, что от него надо. — Послушай, ты же Томас? — спросил он, всматриваясь в черты лица. — Да. А вы? — Я друг твоего отца. Он не может тебя встретить и попросил меня. Мнение об этом человеке изменилось сразу. Том последовал за ним и сел в старый джип, бросив сумку на заднее сидение. Сначала они ехали в тишине, потом бета, представившийся Джерардом, включил радио, где передавали местные новости. Том не отрывался от окна, рассматривая невиданные ранее улицы. — Не ожидал, что увижу тебя снова после того, что было. — А что было? — удивившись, что они когда-то встречались, спросил Том. — Не помнишь? Ну да, ты еще мелкий тогда был. — А мы виделись раньше? — Да. Я тоже из Юты. В голове Тома возникло много вопросов, он хотел задать их все сразу, но сдерживался. — И давно вы знаете отца? — Мы вместе учились в старшей школе, — ответил Джерард, поворачивая на светофоре. — Почему вы переехали в Нью-Йорк? — Чтобы начать все сначала. Том заметил, что мужчина отвечает уклончиво и кратко. Видимо, не хочет вспоминать прошлое или не собирается сильно распространяться. — Джерард, — окликнул его Флетчер через некоторое время. — мне всегда было интересно, почему я не виделся с отцом? — Не знаю, в курсе ли ты, но Ричард вышел из тюрьмы пять лет назад. Серьезное дело там было. Причем подозреваемых трое, а посадили его. И несправедливо. — Он не виноват? Джерард только махнул рукой. От что-то скрывал, и вряд ли Тому удастся узнать, что именно. Между тем они свернули с дороги, и Том видел перед собой старые многоквартирные дома, сильно контрастирующие с центром города. Остановившись возле одного из них, Джерард вышел из машины и закурил. Том захлопнул дверь джипа и обернулся по сторонам, разглядывая окрестности. На улице было холодно, голые деревья содрогались от ветра, вокруг ни души. Том последовал за Джерардом в подъезд. Нужной квартирой оказалось помещение, состоящее из двух комнат. В одной было мало мебели и вещей, только самое необходимое, из-за чего она казалась пустой. Джерард предложил Тому присесть на диван, а сам вышел в коридор и долго говорил по телефону. Том рассматривал фотографии, стоящие на полке, и думал, какие вопросы задаст отцу, когда тот придет.

***

Добравшись до ночного клуба, Кайл и Дилан, игроки основного состава, потащили Рэнди внутрь, обещая, что этот день он запомнит надолго. Раньше бы Эштон к ним присоединился, но сейчас он не мог этого сделать, потому что рядом шел Кристиан, и сегодня они впервые окажутся с ним где-то кроме спортзала и соревнований. Крис был одет в клетчатую красную рубашку и черные джинсы вместо привычной спортивной одежды, в чем его увидеть можно было редко. Кто-то уже успел сделать заказ, в него входило довольно много алкоголя, который принесли первым. Кайл предлагал разные тосты, и вскоре многие забыли, зачем сюда пришли и отправились на танцплощадку. Выпитое ударяло в голову, и футболисты основного состава выделывали странные движения, крича в такт музыке. — Чего не веселишься с остальными? — спросил Кристиан у сидящего рядом Эштона. — Не хочу, — ответил он. — Представляю, что ты сейчас думаешь о нашей команде, — с улыбкой подметил Эштон. — Мне все равно, — Кристиан посмотрел на вино в своем бокале, к которому он почти не притрагивался. — А что вы часто так? — Да нет, иногда. — Ты знаешь, что с Флетчером? — вдруг перевел тему Крис. — Нет, ему кто-то звонил, но он не отвечал. — Ненавижу его, — Кристиан сложил руки на груди. — Вечно куда-то пропадает. Судя по всему, ему хотелось выговориться. — Зачем он тебе нужен? — Не нужен он мне! Просто… интересует немного. Ведь я когда-то сам был таким. Так же рвался играть, хотел попасть в сборную. Наверное, ты подумаешь, все этого хотели, но только у Флетчера я чувствую такое ярое желание. Футбол, действительно, смысл его жизни, и я… я восхищаюсь тем, как он старается, несмотря на то, что все недооценивают его. — Почему тогда постоянно критикуешь его? — А как мне еще с ним общаться? — огрызнулся Кристиан.

***

— И что было потом? — спросил Рэнди, внимательно слушая Кристиана. — А потом мы не виделись! — воскликнул Крис. — И что я должен теперь делать? Эштон сидел рядом с ним и молчал, слушая, как Кристиан, напившись, рассказывает об их отношениях с Флетчером и своих чувствах. Похоже, выговориться ему было некому, друзьям бы он не осмелился сказать такое, поэтому все переживания Кристиан высказал сейчас, так как они скопились в нем, и он не знал, как от них избавиться. Эштон бы ушел, только бы не слушать то, что его крайне раздражало, но он не мог оставить Криса в таком состоянии одного, а на команду полагаться было нельзя, они сами напились и неизвестно, что бы случилось, если бы он уехал. — Ты должен ему позвонить! — громко заявил Кайл, считающий и полез в карман за своим телефоном. Доставая мобильник, он случайно уронил его под стол и полез доставать. — А что я скажу? — с отчаянием в голосе спросил Крис. — Как что! Объяснишь ему, какой он мудак, раз тебя бросил! — подсказал Дилан, которому показалось, что проблема была в том, что Флетчер бросил Кристиана после долгих отношений. — Так он меня бросил? — взяв в руки телефон Кайла, удивившись, задал вопрос Кристиан. — Думаешь, он просто так тренировки прогуливает? — вмешался Стивен. — Наверняка, гуляет с каким-нибудь омегой! Кристиан задержал на нем взгляд, оценивая сказанное. А потом поднялся с дивана, на котором они сидели, и неуверенной походкой направился к выходу. Эштон догнал его и схватил за запястье. — Куда ты собрался? — Оставь меня, — руки Кристиана тряслись, говорил он с затруднением. — Надо было уехать раньше, — упрекая себя, сказал Эштон и повел Кристиана к своей машине. Крис не стал сопротивляться, он просто сел на переднее сидение и с мрачным взглядом уставился в окно. Когда Эштон завел двигатель, он видел, как поблескивали глаза Криса и как тот старался сдерживать эмоции. Эштон включил радио, где играли старые джазовые песни и спросил: — Где ты живешь? — Зачем я позволил себе в него влюбиться? — спросил Кристиан, не поворачивая головы.