Пламенная игра

Том не волновался перед финалом. Кажется, это была первая игра, исход которой его практически не беспокоил. Потому что соревнования стали бессмысленными. Он собирался провести их вместе с Крисом, чтобы растянуть возможность видеть его до самого финала. Однако его команда все-таки смогла остаться до конца, но уже с новым тренером. Том совсем не предвкушал матча — Криса не будет рядом. Он пытался связаться с ним сразу после того, как он уехал, но Крис не брал трубку. Плавая в бассейне, Том вспоминал обо всем, что произошло за эти соревнования. Том замечал, как Крис старался от него отдалиться. Особенно на соревнованиях. В начале он полностью отдался чувствам, а потом постепенно возвращался к реальности. Том не верил, что в семье у него нет проблем. Потому что видел, как отстраненно Кристиан отзывался о сыне, а Эштона и вовсе не упоминал. Но почему он отказал ему тогда? «Мне жаль, но у нас и правда есть только эти соревнования» Слова, произнесенные Крисом в тот вечер, отпечатались в памяти. Поймав на себе взгляды сокомандников, Том снова окунулся в воду. Никто не решался спрашивать напрямую. Обсуждали за спиной, но ни один не подошел и не задал вопрос. Тэйлор зачастую стал игнорировать своего капитана и не давал ему наставлений, как раньше. Внимание ему уделяли не только члены своей команды, но и игроки Калифорнии тоже задерживали взгляд. Сложившаяся обстановка накалялась, и Том с нетерпением ждал финального матча, чтобы поскорее уехать отсюда. Дни тянулись медленно, и, наконец-то, последние тренировки подошли к концу. Когда времени до выхода почти не оставалось, тренер просто места себе не находил. Вся команда находилась в тревожном состоянии, и лишь Том не испытывал ничего подобного. Он не хотел разочаровывать своего главного болельщика, Ролана, но вместе с тем не мог собраться с духом. Напряженная игра заставила сосредоточиться, и их команда забила два гола в первом тайме против одного попадания противников. Но во втором тайме все пошло не по плану. Команда уже настроилась на победу, и Тому показалось, что они старались не в полную силу. Они переоценили себя. Том тоже не ожидал, что капитан Лос-Анджелеса, Чакки, окажется настолько быстрым и ловким. Он забил еще два гола и один за несколько секунд до конца матча. Том не сразу понял, что произошло. Все сводилось к ничье, как внезапно, мяч попал к Чакки, и капитан привел свою команду к победе. Том стоял на поле, смотря как игроки сжимали Чакки в своих объятиях. Защитник что-то кричал ему, а капитан не верил, что кубок МЛС достанется им. Том невольно улыбнулся, представляя, как бы Крис радовался победе. Это же он выиграл, он тренировал свою команду столько времени. Был бы он здесь, сбылась бы его мечта. Том хотел увидеть Криса счастливым хотя бы один раз. Чтобы он не чувствовал себя бесполезным и отрешенным от футбола, а смотрел на результат достигнутой цели, к которой шел всю жизнь. Том ощутил вину за то, что Криса нет на финале. Не должен он был затевать все это, однако ни о чем не жалел и вспоминал время, проведенное вместе на соревнованиях. Больше совместных игр у них не будет. Том нисколько не расстроился из-за проигрыша. Крису победа нужнее.

***

На следующий день, вернувшись в свою одинокую, но уютную квартиру в центре Нью-Йорка, Том набрал номер Кристиана. Было очевидно, что он не возьмет. Но Том хотел поздравить его с победой. Все-таки Крис добился того, о чем так долго мечтал. А еще хотел услышать напоследок его голос. Том вздрогнул, когда Кристиан все-таки ответил ему. Том молчал несколько секунд, а потом спросил с волнением в голосе: — Ты смотрел матч? — Матч? Когда он был? — Кристиан говорил отстраненно, но в его вопросе читалось удивление. Том напрягся. Чтобы Крис не знал дату проведения финала? Как такое вообще может быть? Это что-то выходящее за пределы допустимого. — Вчера, а ты что не знал? — Я совсем забыл, — признался Крис. — Вчера как раз получал новые документы. — Зачем? Том присел на диван. Мысли сводились только к одному. — Развелся с Эштоном, поэтому возвращал свою фамилию. В голосе Кристиана чувствовались холод и отчаяние. Том не понимал его состояния, так как подобных ситуаций у него не было, но представлял, что он может ощущать. — Я могу тебя поздравить? — спросил Крис, не дав возможности Тому прокомментировать сказанное им ранее. — С чем? — Том успел настолько погрузиться в мысли о разводе Кристиана, что не сразу понял, о чем тот спросил. — А… Нет, это я тебя поздравляю. Твоя команда победила. — Что?! — воскликнул Кристиан. — С каким счетом?! — голос вновь стал серьезным и сосредоточенным. Только этот факт заставил его оживиться, подумал Том, а не их разговор впервые за долгое время. — Четыре три. — Как… как это все происходило? Я должен посмотреть матч! Конечно, лишь это его сейчас волновало. Тем не менее, Тому стало немного спокойнее от того, что Крис отвлекся от проблем. Однако остался неприятный осадок. — А ты не помнишь о нашем обещании? — решил напомнить напоследок Том. — С желаниями? — Кристиан усмехнулся. — И ты бы выполнил? — хитро спросил он. — Конечно, — утвердительно ответил Том. — Есть одна просьба… Но ты вряд ли согласишься. — Говори. Нет ничего такого, от чего бы я отказался. Когда Крис изложил свою затею, Том несколько опешил от необычной просьбы. Он представлял все, что угодно, но только не это. — Серьезно? Это действительно то, чего ты хочешь? — в недоумении спросил он. — Это единственное, чего я сейчас хочу, — усталым голосом ответил Крис. — Странно, что не имеет отношения к футболу? — Очень, — признался Том. — Но я все сделаю. Тогда… именно в этот день? — Да, я потом скажу поточнее. — Хорошо, — Том заметно приободрился.

***

Часы показывали полночь. Том смотрел на снующих вокруг людей, спешащих поскорее покинуть помещение. Неудивительно, ведь сегодня Рождество. Но праздничное настроение совсем не захватило его, несмотря на то, что последние две недели он находился в предвкушении. Ждал, считал дни, представлял, как все пройдет. Теперь надежды казались глупыми. Самолет из Лос-Анджелеса приземлился два часа назад. Крис передумал. А, может быть, он вообще не всерьез озвучил свою просьбу справить Рождество вместе, в их родном городе. Том выжидающе смотрел на табло с ближайшими рейсами. Через полтора часа прилетит еще один самолет из Калифорнии. Конечно, Крис уже не приедет. Том в очередной раз набрал его номер и услышал те же слова, что и раньше. Абонент не доступен. Он что, захотел так отомстить за то, что Том тринадцать лет назад разорвал их отношения? Или просто дал понять, что их встреча не важна для него. Однако Том не мог уйти, не дождавшись следующего самолета. Все-таки не зря он прилетел, бросив все. Хотя что ему оставлять? Все быстро начало казаться незначительным. Кроме обиды Ролли, вызванной отказом старшего брата на предложение о совместном праздновании Рождества. Они почти все года справляли его вместе, а тут Том неожиданно вырвался из штата, ничего не объяснив. Впрочем, он никогда не посвящал семью в свои личные дела, на что обижался Ролли. Он боялся, что брат отдалится от него. Том скользнул взглядом по людям, находящимся вместе с ним в зале ожидания. Кто-то находился в предвкушении, а кто-то с безразличием занимался чтением книг и прочими делами, помогающими скоротать время. Если Кристиан не приедет, он поймет. Он не сделал ничего для того, чтобы удержать его. Только наоборот. Все слова были ошибкой. В тот день, когда они впервые заговорили после разлуки, надо было вести себя по-другому. Объявили о приземлении еще одного самолета из Лос-Анджелеса. Многие дернулись со своих мест и устремились к помещению, куда войдут прибывшие. Том зачем-то встал и пошел за ними. Как самонадеянно. Постоит там и уйдет. Но странное чувство повело его, и он устремился за толпой. Смотрел, как заходят студенты, семьи, одинокие пожилые люди. Том даже не напрягал зрение. Он отвлекся на кричавшего ребенка, который тянул за собой пожилого омегу, по-видимому, дедушку, и очень настойчиво о чем-то просил. А когда снова обратил внимание к толпе, вдруг увидел, как вдали шел омега высокого роста с темными волосами, одетый в расстегнутую синюю куртку, серый свитер и черные джинсы. В руке он держал билет. Том смотрел на него, не веря в действительность происходящего, пока они не встретились взглядами. Время будто бы остановилось. Когда толпа рассосалась, Том сделал решительный шаг вперед. Расстояние сократилось, они находились в метре друг от друга. Не в разных штатах и городах, а так близко. Но между ними будто бы образовалась огромная пропасть. Том так долго ждал сегодняшнего дня, но был не в состоянии что-либо произнести. Крис опустил голову и первым нарушил тишину: — Я не думал, что ты будешь меня ждать. — Ты не хотел приезжать, передумал? — Нет, просто… — Не надо. Это неважно. Главное, что сейчас ты здесь. Том заметил искреннюю улыбку Криса. Родной город навеял воспоминания еще два дня назад, когда он сюда прилетел. И сейчас эти моменты показались такими яркими, как будто происходили вчера. Спортзал, первое занятие с новым тренером. Острое чувство ненависти к нему. Том вдруг засмеялся. Он не верил, что сейчас они свободны от обстоятельств точно так же, как и тринадцать лет назад. Могут забыть обо всем, вспомнить прошлое, предаться несбыточным мечтам. Том настолько проникся своим мыслям, что невероятный порыв чувств захватил его. Крис сейчас стоял перед ним. Он рядом. Нет рамок в виде соревнований, ограничений. Они вдали от привычной жизни и обязательств, в месте, где оба выросли и прожили большую часть жизни. Том не заметил, как легко подхватил Криса за талию и посмотрел ему в глаза. В этом пустом зале были только они вдвоем. Незначительные протесты Криса и попытки вырваться из настойчивых объятий. Его теплый, радостный взгляд. В тот момент Том был уверен, что сделает все, чтобы они больше не разлучились. Но Кристиан возвращает к реальности, говоря о том, что надо забрать багаж. Том нехотя отпускает его, и они вместе направляются к месту выдачи. Том потянулся к сумке Кристиана, которую тот сжимал обеими руками, но Крис не дал ему забрать свой багаж. Том улыбнулся. Это же Крис. Он никогда не позволит себе быть слабым, не покажет боли, он будет держаться до последнего, но не попросит помощи. Он все-таки забрал у него сумку, ощутив, что она тяжелее, чем кажется, и они вместе направились к выходу из аэропорта. — Куда мы едем? — спросил Крис, когда Том назвал таксисту адрес. — Увидишь. — Я же опоздал, — Крис усмехнулся. — Рождество началось два часа назад. — А куда мы торопимся? Спешить и правда было некуда. Том не хотел думать о том, сколько у них времени в запасе. Было бы хорошо, если бы оно вообще никогда не закончилось. Остановившись около многоэтажного квартирного дома, они вышли из машины. Кристиан заострил внимание на украшенные гирляндами деревья. Они светились в темноте и передавали рождественскую атмосферу. — Красиво? — спросил Том, смотря на улыбку и заинтересованный взгляд Криса, устремленный к улицам. — Ага. Когда я ехал в аэропорт в Лос-Анджелесе, совсем не обратил внимание на то, что происходит в городе. Доехав до нужного этажа на лифте, Том открыл дверь съемной квартиры, предлагая Крису зайти первым. Переступив порог темного помещения, он хотел включить свет, но находился здесь впервые и не знал, где расположен выключатель. Сделав еще несколько шагов, он замер на месте, смотря на яркие огоньки, висящие на стене комнаты. Опуская взгляд, Крис увидел стол, видимый только за счет тех самых огоньков. На нем стояли традиционные праздничные блюда, которые когда-то давно казались особенно вкусными из-за атмосферы. Кристиан почувствовал приближение Тома и повернулся к нему. — Спасибо, Том, — произнес Кристиан, приподняв уголки губ. — У меня есть для тебя подарок, — загадочно сказал Том и полез в карман. Крис не ожидал, что он настолько серьезно подойдет к празднику и в предвкушении наблюдал за его действиями. Том достал что-то из кармана и протянул ему. Кристиан с удивлением на него посмотрел. — Как тебе удалось его достать? Даже я не смог купить билет на этот чемпионат. — Вместе поедем, — Том обнял Кристиана, целуя в щеку. — Как-нибудь достану тебе билеты на чемпионат мира. — Как? Откуда? — Меня позвали играть за сборную Америки, — ответил Том, положив руку Крису на плечо. — Ничего себе! — воскликнул он. — И ты молчал! — Да ладно, — Том усмехнулся. Сейчас для него это было не так важно.

***

Ранним зимним утром еще было темно. Начинало светать, и с набережной вид на озеро становился отчетливее. Сквозь затуманенный взгляд Том смотрел на стоянку для лодок. Город находился совсем недалеко, но здесь пейзаж был особенным. Горы, холодный ветер, чистый воздух. Крис рассказывал о своей команде, хотя уже давно не являлся их тренером. Том не понимал ничего из его рассказа, просто слушал, обнимая за плечи. Крис говорил о чем-то веселом, смеялся, вспоминая время, проведенное с футболистами. Он переключался с истории на историю и порой начинал откуда-то с середины. — Крис, ты поедешь со мной в Нью-Йорк? — вдруг спросил Том, не сводя взгляд с причала. — А что мы будем там делать? — спросил он, снова заливаясь смехом и падая к Тому на колени. Том забрал у него из рук практически пустую бутылку виски и за пару глотков опустошил ее. — Да что угодно. Так что, согласен? — Согласен, — Кристиан попытался встать, но снова упал, заливаясь смехом. Том посмотрел на проглядывающие лучи солнца, ощущая умиротворение и покой.