Эпоха Света и Тьмы

Изгнанник

      Для реализации своего плана Эрагон должен был остаться один в замке, поэтому с самого утра он под разными предлогами отправил других Всадников выполнять различные поручения, только Арья осталась, ей он не мог приказывать, да и она бы не поверила бы его словам. Эрагон надел свои доспехи, взял магический щит, пристегнул к поясу дополнительный кинжал, выкованный из той же Звездной руды, что и его меч, и отправился на центральную площадь Квейка. Площадь находилась перед лестницей в цитадель, и к ней же выходили все остальные улицы. Сапфира спряталась неподалёку, готовая прийти на помощь, если что-то пойдет не так. Эрагон снял магический щит с долины, теперь Торн с Муртагом могли спокойно пролететь, а после этого стал произносить ещё одно сложное заклинание, содержащие в себе ещё два. Первое должно защитить его от любых ударов и заклинаний, оно работало по принципу зеркала и могло отразить заклинание в противника, надежность защиты зависела только от силы воли мага, Эрагон был уверен в своих способностях, поэтому не опасался быть сломленным. Второе создавало магического двойника Всадника, причем его физические свойства не отличались от настоящего, он оставлял следы, от него падала тень, а его мысли были такие как у человека его создавшего, единственный минус – это огромный расход энергии, поэтому Эрагон заручился поддержкой элдунари. «Надеюсь, ты хорошо его знаешь, иначе мы впустим в город самого сильного врага!» - сказал Умаротх. «Я верю, что он изменил себя, верю, что стал другим человеком и избавился от остатков влияния Гальбаторикса», - ответил Эрагон. «Не переживай, маленький брат, если он нас обманет, то я тут же порву их на куски», - добавила Сапфира. «Сапфира, неужели ты тоже веришь в то, что Муртаг такой же как его отец?» «Он убил Хродгара, не моргнув и глазом, забыл? Гальбаторикс не приказывал, но он убил. Столько лет прошло, вполне возможно его злая сторона души взяла над ним вверх». «Ты сама не веришь своим слова, я помню как Муртаг помог нам в битве с Гальбаториксом, как спас меня из Гиллида, хотя никогда нельзя быть уверенным наверняка…»       Оставалось только ждать, к полудню Умаротх сказал, что он и другие драконы чувствуёт приближение Торна, а с ним и Муртага. Через двадцать минут красный дракон с ревом преодолел горное кольцо долины, увидев цитадель, а у её подножия Эрагона, Торн стал снижаться кругами. С оглушительным грохотом он приземлился перед одиноким Всадником, разрушив при этом фонтан Мудрости. Со спины соскочил человек, закутанный в изодранный плащ, капюшон соскользнул с его лица… Да, это был Муртаг, однако лицо было словно вырезанным из старого пня неумелым мастером, несколько шрамов, а один самый длинный протянулся через всю скулу до подбородка. Сильно загорелое, но при этом в рытвинах, на одной стороне сильный ожог. - Привет, братец! Ловушку ты здорово расставил, а где Сапфира? – в этот момент застёжка в виде змей расстегнулась, и его плащ соскользнул с плеч, он сделал прыжок в сторону Эрагона, выхватывая меч.       Эрагон среагировал мгновенно, "Триста Вирд"*(1), - выкрикнул он, волна воздуха ударила Муртага в грудь и откинула назад, в ответ он резко пригнулся так, что следующая магическая стрела брата не коснулась его, и выкинул из-за пазухи три кривых метательных кинжала, все они устремились в голову соперника, но тот отбил их мечом. С боевым кличем они кинулись друг на друга с мечами, несколько минут бой шёл на равных, потом Эрагон, заблокировав меч Муртага, ударил локтем в грудь. У того перехватило дыхание, в ответ он пошёл сложной серией обманных маневров, с целью раскрыть бок, но ему это не удалось, тогда он решил действовать с помощью магии. Гаржзла*(2)! Вспышка света ослепила Эрагона, эти он и воспользовался, резко прыгнув вправо, а потом развернувшись он нанес страшный удар в бок, пробив щит, но меч, издав вдруг странный звон, отлетел назад - сработала магическая защита. После этого преимущество взял Эрагон, его невероятно быстрые и четкие удары путали врага, и наконец ударив эфесом меча в подбородок, а затем поднырнув под меч противника, Эрагон нанес ему удар в сердце. Муртаг понял, что он сейчас умрет, Торн взревел у него за спиной и бросился к Всаднику… _______       Арья шла в галереи крепости и рассматривала картины и фрески, украшавшие всю стену. Здесь были собраны настоящие произведения искусства всех народов, барельефы и масляные картины, резные композиции и фрейтхи, а один она знала очень хорошо. Это был её портрет, он висел в маленькой каменной нише, она сразу узнала ход мыслей Эрагона. Фрейтх скорее всего был новым, так как старый она разбила. Некоторое время Арья на него смотрела, как вдруг услышала рёв и хлопанье крыльев со двора. «Торн и Муртаг прилетели, надеюсь они с миром… Фирнен скорей подлети к цитадели, Эрагону возможно понадобиться помощь!» «Я уже подлетел, давай запрыгивай скорей!» - также в ответ поторопил её дракон. Через минуту Арья уже была в седле, Фирнен полетел к главной площади, к сожалению эльфийка сразу увидела две рубящиеся друг с другом фигуры. «Значит такова судьба, нам придется его убить!» - подумала эльфийка. «Только если будет крайняя необходимость, лучше попробовать взять их в плен», - остановил её дракон. «Сначала всё равно нужно победить!»       Они подлетели как раз в тот момент, чтобы увидеть тот, последний удар Эрагона, он проскочил под мечом врага, и рука, сжимавшая меч, направилась в сердце, сзади взревел от отчаяния Торн. Арья приземлилась на площади и очень удивилась, обнаружив, что раны на груди у Муртага нет. В этот же момента Эрагон стал таять в воздухе, сказав лишь: «Всё отлично получилось, ждите меня здесь». Никто ничего не понимал, но вот уже через две минуты из-за домов появилась Сапфира, а на ней верхом в седле Эрагон! Он был абсолютно спокоен, на латах ни царапины, хотя во время боя нагрудная пластина слегка погнулась, да и наручи тоже были без царапин. -Но, как? Как ты сражался здесь, но при этом вид у тебя, словно ты лишь немного подремал! – воскликнул Муртаг, - почему твой меч не убил меня? - Мне тоже очень интересно узнать это! – добавила королева эльфов. - Это был мой план, я хотел сразиться с Муртагом и понять, кем он стал, только в битве я смог бы это сделать, создав моего идеального двойника, на случай если я проиграю. - Твои мысленные барьеры слегка, но ослабли, так я понял, ты не желает мне смерти, - сказал Эрагон лично своему единоутробному брату, - когда я бился с тобой в тронном зале Урбаена, то видел силу твоего стремления к победе, здесь нет! - Но если вы оба на самом деле не хотели боя, то почему сражались? – спросила Арья. - Я думал, Эрагон хочет меня победить, я увидел огромное количество солдат на всех стенах и укреплениях вокруг архипелага, а вчера пролетая очень высоко над островом, Торн заметил сильную магическую защиту, точно шатер, прикрывающий город. Сегодня увидев, что щита нет, я ещё более уверился в возможной ловушке. - Зайдем в цитадель, поговорим. Ты уже видел размеры и оборонную мощь Квейка, брат? - Квейка? - Так называется город Всадников, а остров Вирда. - Понятно, ты прав, давайте пойдем внутрь.       Все вместе они взлетели на драконах прямо к главным воротам крепости. После Сапфира, Фирнен и Торн полетели с другой стороны в Зал Совета, а их Всадники отправились пешком по туннелям и переходам огромной твердыни. Долго пришлось идти по этим, в некоторых местах довольно узких, коридорах. Наконец, они увидели дубовые двери Зала Совета. «Пожалуйста, свяжитесь с Бледхгармом, мне нужен он», - попросил Эрагон Умаротха и другие Элдунари. Они ответили, что все передадут. Скоро все вместе вошли в самый большой зал в цитадели, драконы уже дожидались их, удобно расположившись в пещерах-балконах. Минут через пять в зал зашёл и Бледхгарм, пора было обсудить цель визита Муртага. - Астра эстерни оно тельдуин*(3.1), Бледхгарм-водхр. - Атра дю эваринья оно варда*(3.2), а теперь расскажи нам свою историю и чего хочешь, - потребовал Бледхгарм. - Ну что, слушайте. Рассказ будет очень длинным, если я буду упоминать каждого горца, хотевшего перерезать мне ночью глотку, или про тех ужасных тварях, что водятся далеко на севере, поэтому придется мне его сократить, слушайте. _________       Я покинул Илирию и направился на север, когда за спиной остались все известные мне ранее селения и города, Торн долетел до ещё одного горного хребта. Это не был Спайн, высота тех гор могла соперничать с Беорскими. Торн предложил обосноваться там, какое-то время мы жили просто в пещерах, а потом мне это всё надоело. Чего хорошего прожить жизнь как отшельник, ни чего не добившись? Вместе мы стали искать приключений и нашли их… Долетев до моря, обнаружилось много поселений, они были очень негативно настроены против драконов. Побеседовав с теми, кто посмелее или имел свою голову на плечах, а не просто верили в бабские суеверия, мы узнали, что Проклятые уже летали сюда, уничтожая все на своём пути. Но больше всего они боялись не нас, а эльфов! - Там живут наши соплеменники? - хором спросили Бледхгарм и Арья. - Подождите, я еще не закончил.       Они отличались от эльфов Алагейзии, в основном своими взглядами на мир. Они жили в горных ущельях и перевалах, исповедуют страшную религию, поклоняясь Богам столь ужасным и жестоким, что по сравнению с ними раззаки – боги милосердия и гуманности. Тогда мы дважды с ними пересекались, они невероятно ловкие, быстрые, обладают отличным слухом и зрением, но к счастью магию почти никто из них не может использовать. Во второй раз им почти удалось нас перехитрить, но мы сбежали. Я проявил трусость и попросил Торна улетать от туда, покинув те земли мы обогнули Алагейзию с востока и достигли Беорских гор. Можно сказать, что мы обрели свой дом, жить там одно удовольствие, я упражнялся с магией и мечом, а Торн взлетал так высоко, что дышать на такой высоте было невозможно. Но живя там, я думал о тех существах, которых эльфами то назвать нельзя, какие разрушения они принесут, если отправятся войной на новую Империю.       После долгих споров, доводов и даже хитростей Торн уговорил меня помочь людям с побережья и защитить Алагейзию с севера. Снова месяцы в пути, но, достигнув гор, мы увидели, что все прибрежные города уничтожены. После долгих исследований большинство людей нашлось, они ушли высоко в горы. Договориться с ними было не просто, но в итоге, сражаясь вместе против захватчиков, горцы меня приняли. Я понял, нам нужны укрепления, дабы противостоять набегам противника. Благодаря магии и упорному труду мы построил три крепости Стража – Огненный зев, Высокий чертог и Красный рубин. Общий гарнизон получился огромным, объединив враждующие племена, мне удалось создать почти регулярное войско, численностью более тринадцати тысяч! Всё было хорошо, пока не началась настоящая война, против нас выступили легионы врагов! Точно не менее сорока, а то и пятидесяти тысяч, мы стали проигрывать. Сейчас пока Стражи держаться, но возможно скоро падут. _____________ - Эрагон, прошу тебя позволить создать ещё одну Академию Всадников, мы с Торном будем обучать молодых, создадим для тебя на Севере мощный вспомогательный отряд, он не будет отделен от других, ты сможешь всегда принять над ними командование, пожалуйста! - На твою долю выпало много испытаний, и я вижу - ты изменился, стал достойным Всадником, сбросив оковы Гальбаторикса. Но доверить тебе, как ты говоришь рядом с самой настоящей войной, обучать молодых и неопытных Всадников? Нет, я не могу идти на такой риск! Маленькие драконы могут погибнуть, теперь когда наш орден только возраждается мы не можем вмешиваться в чужую войну, ведь те народы не входят в Империю, не её союзники. - Ты предлагаешь бросить их умирать, а потом, когда крепости падут, открыть ворота в новую Империю? Неужели вы тоже поддерживаете Эрагона? - На мне лежит бремя ответственности за всех Всадников, за эти годы я многое осознал и пришёл к выводу, что нельзя понапрасну жертвовать чьими-то жизнями… - тень сомнения скользнула по лицу Всадника, он нахмурил брови, было ясно, что он не доволен происходящим, всем оставалось только ждать его решения. Чуть погодя он продолжил, - но защита этих крепостей не напрасна, я пошлю к тебе Всадников, брат, но с некоторым условиям. - Ты уверен? Это может быть опасно! – прервала его Арья. - Я пока что предводитель ордена, может ты забыла, но я помню: когда я просил присоединиться ко мне, ты отказала, решила, что быть королевой лучше, но это твоё мнение … Я лишь прошу не прерывать меня, и не начинать спорить, когда даже не услышали мой план. Как я начал говорить, будут некоторые ограничения. Во-первых, Насуада и Куньяк пошлют двадцать семь тысяч солдат к твоим крепостям, их возглавит Болвек, общими усилиями вы изгоните захватчиков, и только после этого я отправлю к вам одного из своих новых учеников, а также два драконих яйца, для церемонии поиска нового Всадника. Раз в три месяца доверенный человек будет летать в Северный Бастион, он проверит уровень подготовки учеников, тебя это устроит? «Благодарю тебя, Губитель Шейдов, меня этот план полностью устраивает, Муртаг тоже согласен, - прогрохотал Торн, - но ответь пожалуйста на два вопроса: почему Насуада захочет нам помогать войнами, а также что это такое Северный Бастион?» «Забыл сказать, вы все вместе построите ещё две крепости, для лучшей защиты, сделав цепь из пяти крепостей, самая северная будет называться Северный Бастион, согласны?» «Да», - хором ответили Торн и его Всадник. - Хорошо, все присутствующие согласны с этим планом? - Согласны, - добавили Бледхгарм и Арья. - Тогда на этом всё, завтра, Муртаг, мы свяжемся с Империей и уговорим Насуаду. Спокойной ночи.       И они все разошлись, Сапфира сказала, что будет ждать его в доме, а Фирнен улетел поговорить с Торном на охоту. Эрагон хотел уже было уйти из зала вместе со всеми, как тут его остановила Арья. Они на секунду пересеклись взглядами, и Эрагон понял, она собирается поговорить с ним о чем-то очень важным для неё и личным, « по глазам всегда увидишь, лжет человек или нет, злость в нем или печаль, глаза – зеркало души», - сказала как-то Сапфира. Слегка коснувшись её мыслей он понял, что не ошибся. - Выйдем в город? – тихо предложил он. - Спасибо за то, что понял меня, Эрагон.       Они тихо пошли в город, а сверху над, высоко в небе пролетела Сапфира, она явно передумала вздремнуть, поняв, с кем её Всадник идет на очередную ночную прогулку. *(1) - Свет. *(2) - Воздух, сожмись! *(3.1) - первая часть эльфийского приветствия, означает: "Да сопутствуют тебе удача!" *(3.2) - вторая часть эльфийского приветствия, означает: "Да хранят тебя звезды!" Есть ещё третья, но она редко используется.