Эпоха Света и Тьмы

Проблемы старые и новые. Часть вторая.

      В ночном лесу было спокойно и тихо, разве что сова иногда ухнет вдалеке. Слабый северный ветер качал верхушки сосен, скоро должно было подняться солнце, однако пока ещё ни одного луча не было на горизонте. Небольшой ручеёк журчал в лесной глуши, посмотрев на эту прекрасную картину природы, кто бы мог подумать, что совсем недавно здесь велась бурная деятельность. Об этом свидетельствовали лишь длинные и глубокие борозды в почве, скорее всего от колес метательных орудий, брошенные катапульты, кстати, стояли рядом, а также головешки поленьев от огромных костров. Ночные гости отступили на северо-восток, но как далеко они ушли никто сказать не мог. Эрагон продвигался вперед, в центре своеобразного полукольца окружения, в метрах трехсот справа, сквозь лесной бурелом пробирался Бледхгарм. Ни человек, ни ургал, ни гном не услышали бы тихую, мягкую и бесшумную поступь эльфа. Но благодаря своему слуху, после преображение на Агэти Бледхр, Всадник слышал даже самые тихие звуки. Погоню они начали почти сразу после схватки, Сапфира решила смотреть сверху, но из-за очень густой кроны деревьев почти ни чего не могла рассмотреть, а вчерашний дым уже рассеялся, скорее всего существа решили спрятаться от преследования. Эрагона очень интересовало, кто же их враги, может это раззаки? Их тело, движения были схожи, но правда проникнуть в разум раззака не просто, их окружала древняя магия, да и они гораздо сильнее просто физически. В любом случае, первым делом надо узнать, насколько они опасны, если повезет получиться обойтись малой кровью, он не хотел истреблять целую расу ради их проживания на острове. «Ты что-нибудь видишь?»,- спросил он парящую над лесом дракониху. «Вы еще пока слишком близко от лагеря, судя по вчерашним столбам дыма вам надо пройти миль шесть на восток». «Не улетай далеко, если у них есть лазутчики в лесу, они могут тебя подстрелить. Лучше летай над нами, в случае чего, и обороняться вместе проще», - попросил он её. «Нет, летать полчаса кругами мне не нравиться! Да и их стрелы вряд ли пробьют мою чешую… Но не буду рисковать, я просто поднимусь выше», - согласилась в итоге Сапфира.       Эрагон был рад тому, что она его послушалась, нательную чешую скорее всего стрелы не смогли бы прострелить, а вот крылья запросто, и тогда дракониха не сможет нормально летать. За Сапфиру он боялся больше всего, мысль о том, что он может её потерять была невыносима. Их связь становилась с каждым годом все крепче, Оромис говорил об этом, и сейчас Эрагон заметил эти изменения. Ему не нужно было хотеть посмотреть на мир со стороны Сапфиры, проникать в её мысли, он уже чувствовал его с двух точек зрения, своей и её. Два образа соединялись в его голове, и образовывали что-то среднее, а о чувствах и мыслях говорить нечего, оба мгновенно понимали все душевные переживания другого, они стали по-настоящему самыми близкими существами.       После слов Сапфиры и своих вчерашних наблюдений Эрагон решил слегка расслабиться, похоже, поселения или лагерь атаковавших существ находился вдалеке, почти на другом берегу, вряд ли они решаться устроить засаду так далеко от своего убежища. Он решил пока подумать о своей судьбе на этом острове, пока он казался неплохим вариантом, на севере виднелись высокие горы, на их отрогах или на перевале он планировал построить цитадель ордена, потому что какие заклинания не ставь, а природа может защитить лучше всего. Магическая стрела пробила охранные чары лагеря, но пустить стрелу на полмили вверх никто не сможет. Также здесь работал основной закон магии, с расстояние применять её все сложнее. Всадник очень хотел остаться здесь, пускаться в ещё одно, возможно годовое, плавание по бескрайним просторам… Он этого не вынес бы! «Я постараюсь всеми силами остаться на этом острове! Ордену пора обрести новый дом…» Иной раз Эрагон вспоминал идею о возвращения на Врёнгард, но посоветовавшись с Элдунари окончательно от этого отказался, местность там была заражена, заклинания приобретали чудовищную форму и искажались. За такими раздумьями оказалось, что он прошел уже добрых две мили, первые лучи солнца успели окрасить небосвод, а под сенью деревьев стало чуточку светлее. Его отвлек один из эльфов: - Губитель Шейдов! Мы достигли цели, пора принять план действий, - с эти словами он вынырнул из кустов. Следом за ним появились и остальные члены их маленького отряда. Сапфира кружила в небе над лесом. - Что случилось? Я пока ничего не заметил, - ответил Эрагон. - Я нашел вход в дом наших странных ночных гостей. Они укрылись подобно мышам в глубокой норе, - рассказал Бледхгарм, а после продолжил – скорее всего у них есть целая сеть туннелей, в них они и живут, земляной скат начитается в метрах ста справа, и он уходит под землю. - В этом плане они напоминают мне гномов, но нет… Кто же они? - Боюсь, что ни разу не встречал этот народ, хотя, возможно я припоминаю… Нет, этого не может быть! - Тебе известно что-нибудь? - Давным-давно, после нашей войны с драконами появился один шейд, кто его создал или призвал, нам не известно, однако, он сумел схватить в плен трех эльфов. После этого его изгнали, но убить не смогли, а так как он больше не появлялся в лесу дю Вальденварден, мы забыли про него. Однако потом разведчики нашли его в пещере рядом с морем, он умер от собственных заклинаний, духи покинули то тело, и оно просто разлагалось на полу. А рядом с ним… Рядом лежали тела трех эльфов, страшно изувеченные, превращенные. При помощи черной магии он извратил их тела, сознание и создал отвратительных существ. Мы назвали их гоблинами. - Гоблинами? А почему не на древнем языке? - Это было недостойно их.       После того как полностью убедились в смерти шейда, мы бросили тех существ, думая, что они тоже мертвы, и ушли. Нам всем казалось невероятным, что можно настолько изменить чью-то сущность, а после дать ему жизнь. Однако, я боюсь, что это именно те самые существа, просто успевшие размножиться здесь, на краю мира. «Так магией они умеют пользоваться? Нельзя же вести бой, не понимая насколько опасен противник», спросила Сапфира. - Я не уверен, Бьятскулар. Но надеюсь, что они потеряли магические навыки после обращения, но кто знает, пути развития событий невозможно порой понять. - Так что мы будем делать? Я считаю, пора уже спуститься в туннели и узнать все у них лично! – Воскликнул Эрагон.       Он не сказал это вслух, но Сапфира поняла его. Если это обращенные эльфы, пусть даже не такие сильные, но маги среди них с вероятностью в пятьдесят процентов есть. А это всё усложняет… «Я всегда тебе помогу в случае чего, не бойся!» «Нет, я не боюсь. Точнее, я боюсь не за себя, уверен мы сможем победить любого их воина, но строить город, опасаясь набегов этих существ? Жить, понимая, что твои ученики могут не проснуться завтра из-за перерезанной глотки? Мы с тобой сможем защитить себя, но юные Всадники нет. Нам придется раз и навсегда решить эту проблему».       После не продолжительного обсуждения плана действий было решено спуститься в тоннели и разойтись, найдя центр этого лабиринта собраться вместе и ударить по врагу. Иначе, ища одной группой, они могли бы просто пропустить гоблинов, а те успели бы расставить ловушку. Сапфире этот план не нравился, потому что придется идти только по самым широким проходам, а в случае опасности вряд ли сможет прийти на помощь, ей не хотелось отпускать своего Всадника, но она ничего не могла поделать. Договорились встретиться через два часа, обсудив все детали плана, они один за другим углубились в темные переходы, а дракониха грузно ввалилась последней, не переставая ворчать о том как глупа идея в одиночку бродить по темным коридорам. ________       Эрагон шел по грязным и узким прохода, гоблины жили под землей, но их туннели комнаты и залы сильно отличались от гномьих. Здесь они выглядели, словно вылепленными из грязи, земляные скаты и прогнившие брусья подпирали потолок, вообще, этот тоннель казался таким ненадежным, что Всадник долго раздумывал - соваться туда или нет, однако почувствовав мысли каких-то существ на том конце решился. Они с Бледхгармом разделились минут двадцать назад, а с Сапфирой ещё раньше, он двигался быстро и прошел уже наверное с милю по этим ходам, но пока не встретил ни кого, кроме крыс.       Воздух был затхлый, пахло гнилью и разлагающейся плотью, но пока Эрагон не нашел источник запаха, стены оказались в странном налете, по типу извести, скорее всего он предохранял их от подмыва, по лесу, невдалеке от спуска, эльфы приметили речку. Заметив свет в впереди, Эрагон прибавил шаг, но, услышав голоса совсем рядом с ним, притормозил. Поторопившись, он проглядел узкий боковой проход, оттуда и слышались голоса, а после и шаги. Буквально через пару секунд из него выскочили по меньшей мере тридцать гоблинов, да это были точно они, длинные, острые уши, низкие, с горбатой спиной, а лицо чем-то напоминало морду шакала. Они угрожающе двинулись на него размахивая короткими кривыми мечами, попытка проникнуть в их разум закончилась провалом, их разум защищал очень сильный маг, а тратить время на поединок с ним Всадник не мог. Поэтому он решил действовать по старинке, мечом. Всего через десять минут проход был завален трупами почти до потолка, с Брисингира капала темная кровь… Вытерев лицо от капель чужой крови, Эрагон очистил меч и двинулся дальше.       Путешествия по этой крысиной норе уже порядком утомили его, он думал повернуть назад и расспросить других, об успехах, как вдруг услышал страшный рев впереди. Так реветь мог только дракон… Мысленную связь с Сапфирой он установить не смог, это его очень сильно обеспокоило, Эрагон не думая бросился вперед, вроде звук шел спереди и не много слева, а рядом как раз появился боковой туннель. Туда он и отправился. Через пять минут бега полу-сгорбившись, он вынырнул в огромный зал, его освещали тысячи факелов, вернее даже не зал, а огромную пещеру, а в самом центре неё была Сапфира, она билась с целой ордой существ. Вот длинная лента огня превратила в пепел более десятка гоблинов, но вдруг сверху упала огромная железная сеть и придавила дракониху. Всадник бросился вперед, он наконец-то смог добраться до сознания дракона: «Сапфира! Ты в порядке? Я пытаюсь до тебя добраться, но их слишком много, где эльфы?» «Мне сломало крыло сетью, но это не страшно… Бледхгарма я не видела с момента, как мы расстались, мне приходилось идти по самым широким тоннелям, и вот я случайно оказалась в самом центре их города». «Надеюсь, эльфы скоро объявиться, боюсь врагов здесь слишком много…»       Говоря это, он в каком диком и жестоком танце пробивался к центру, гоблины вокруг падали сотнями, ни один из них не мог избежать своей участи. Клинок словно пел, радуюсь битве, он крутился с устрашающим визгом в руках своего носителя, не останавливаясь ни перед чем, превратившись в синею молнию. Наконец путь был свободен, Эрагон уже было бросился к Сапфире, как вдруг из глубин подземелий выскочило пять странных фигур в черном. Быстрыми шагами они достигли середины зала и преградили путь к драконихе её Всаднику. Затем, одним движением, выхватили из под одежд черные мечи. «Эти будут посильнее остальных!», сразу понял Эрагон и приготовился к сражению. Однако когда он уже готов был атаковать крайнее существо из того же прохода выскочили одиннадцать эльфов, во главе с Бледхгармом. В один прыжок они преодолели расстояние до черных воинов, и уже через минуту все пять чёрных фигур лежали мертвые на полу пещеры*(1). В этоже время Сапфира расплавила огнем железную сеть, придавившую ей крыло. - Губитель Шейдов, это те самые маги, защищавшие остальных! Можно применять заклинания! - Что? Так значит… - Да! - сказав это, Бледхгарм выкрикнул одно из двенадцати заклинаний смерти, и в этот же момент все гоблины в пещере упали замертво. - Спасибо, вы очень мне помогли! То есть эти пятеро защищали всех гоблинов? - Нет, конечно нет! Только тех, кто был рядом с центром их города. Мне кажеться пора подумать о попытке принять у них капитуляцию. - Разумеется, пусть они и жестокий народ, но нельзя уничтожать всех гоблинов.       За это время Эрагон успел вылечить Сапфиру, её плечо с щелчком встало на место, а порванные мышцы срослись заново. Дракониха расправила крылья и словно котенок потянулась, а после пару раз взмахнула крыльями, проверяя работу своего Всадника. Убедившись, что все в порядке она поблагодарила его и взлетела, осматривая пещеру, взгляд ее упал на маленькое существо, забившиеся между камней, рядом с одним из туннелей. «Поглядите, один выжил! Может вам расспросить его, или мне закусить им , а?» «Подожди, он может оказаться полезен, а поесть ты всегда успеешь…» Услышав, это они все вместе отправились, к месту, которое указала Сапфира, гоблин не успел даже встать. У Всадника уже был план действий, и он уже знал, что делать. - Встань! У тебя есть имя? – спросил он гоблина. - Да, страшный воин. Меня зовут Диахарий, пожалуйста, не убивайте меня. Я слаб и не смогу причинить вам вред, прошу! - Я не буду тебя убивать, Диахарий, но ты выполнишь мое поручение! Передай всем выжившим соплеменникам, что мы победили, мы оставим вам этот лес как дом, но если вы покинете его приделы или попробуете на нас напасть, то будете уничтожены. Расскажи всем, о том ужасе, что произошел здесь и что их ждет, в случае неподчинения, а теперь ступай.       Он был доволен своим решением, убивать всех было непозволительно, после этот груз давил бы на него многие годы, но мирно договариваться было слишком опасно, иной раз врагов лучше держать в страхе, чем проявлять милосердие. Вскоре они вышли из подземелий, было так приятно глотнуть свежего слегка прохладного воздуха. Остров им подходил, а единственная опасность была устранена, пора было осмотреть будующие владения Ордена Всадников. «Запрыгивай скорее, мне не терпеться исследовать вон те горы, они могли бы стать нашим надежным укрытием, даже если гоблины взбунтуются». «Полетели, я так рад, что наше путешествие закончилось!»       Они поднимались все выше и выше, пока не смогли осмотреть всю землю под ними. Эрагону открылся прекрасный вид, под ними был лес, севернее те самые горы, про которые говорила Сапфира, а за ними… Огромная долина со всех четырех сторон окруженная каменной грядой. По форме она напоминала ладонь… «Мы назовем её Гвёдай Ингнасия*(1)!» Торжествующий рев дракона возвестил о том, что новый орден наконец-то обрел свой дом.

На этом заканчивается история об открытии острова Вирда и нахождении нового дома Всадников и драконов.

      Эрагон поднимался по ступеням замка, он совсем недавно расстался с Арьей после ночной прогулки. Ученикам он решил дать ещё один день на отдых, пусть полностью восстановят свои силы. Сегодня предстоит много дел, и наверное самое главное – это переговорить с Насуадой. Спустя так много лет… Последний раз он подходил к зеркалу в зале переговоров лет восемь назад, когда сообщил об полной готовности принять учеников. Утро было слегка облачным, но это скорее даже хорошо, под палящими лучами солнца очень быстро устаёшь. Куда исчез Муртаг? Он не видел его со вчерашнего вечера, не мог же он забыть о своей цели. Но вскоре оказалось, что он напрасно переживал, Торн и его Всадник ждали его в Главном зале крепости*(2). - Ты уверен, что твоё дело стоит той крови, что придется за неё заплатить? - поинтересовался он у Муртага. - Да, брат уверен. Этой мой долг – защищать Алагейзию везде, и на севере в том числе. Темных эльфов нужно изгнать, иначе на нас обрушиться новая, страшная война. - Хорошо, ты расскажешь свою историю, а после я скажу своё слово, надеюсь, Насуада не откажет тебе, иначе я пошлю лучших стражей города на верную смерть. «Умаротх, мне понадобиться ваша помощь….» «Вся наша сила твоя, используй её!» Всадник почувствовал, как в него льётся бурный поток магической энергии, если не дать ей выхода она уничтожит его, знал Эрагон, поэтому не медлил. -Драумр Копа*(3)! – выкрикнул он, а после добавил еще несколько сложных эльфийских заклинаний, он позволяли один раз установить связь, а после уже не надо было поддерживать изображение. Эта магия была уникальна, в ином случае даже Элдунари не смогли бы удерживать «мост» между Алагейзией и Квейком. Не сильная фиолетовая вспышка и зеркало в зале потемнело, а после, когда рассеялась дымка, Муртаг увидел тронный зал Илирии. __________       В это время в столице новой Империи королева готовилась к самому нелюбимому занятию – спорить со своими советниками и самыми богатыми лордами Алагейзии по вопросам управления страной.       «Ещё одно заседание Совета, и я наверное просто убегу из дворца! Отдам трон Оринну, он ведь так этого хотел… Нет! Это глупости! Просто нужно потерпеть часа два… Но как же долго они будут тянуться!», думала Насуада, идя по галерее ведущий к Малому Залу заседаний. Жизнь монарха порой очень утомляла её, но что поделаешь, страной необходимо управлять, особенно сейчас. В Сурде было не спокойно, король Оринн плохел с каждым годом. Он все больше пил, и порой ему начинало казаться, что его не достаточно наградили за помощь в войне. Разговаривать с ним было тяжело, он стал всех обвинять и подозревать в измене. Это утро должно было быть таким же, как все. Руководила страной и ее народом она и Малый совет, и сегодня очередное его собрание. Говорили в основном о деньгах и поставках урожая, голоде крестьян на севере в Нарде, о засухе близ Даррета и Язуака, а еще о заговорах и интригах знатных и не очень семей. Оставалось пройти еще два коридора, но дойти до заветных дверей, ей было не суждено…       Юный паж, мальчишка с золотистыми волосами выскочил из-за поворота и едва не налетел на королеву. Её стража уже хотела выхватить мечи, но она их остановила жестом, а после спросила: - Что ты тут делаешь? Что-то случилось? - Да, ваша милость. Простите, что не заметил вас. Срочное дело требует вашего вмешательства, меня послал лорд Рихстард и Верховный маг Академии. Эрагон, Губитель Шеёдов, вышел на связь, у него есть важные новости! - Не может быть! Спасибо, а теперь иди, ты хорошо справился. И она быстро зашагала в противоположную сторону, в тронный зал, именно там стояло магическое зеркало. В зал она можно было сказать вбежала, еще никогда она не волновалась так сильно! "Эрагон! Невероятно! Неужели он действительно решил связаться с ней? Может у него проблемы или наоборот. Может Всадники нашли какую-то угрозу для Империи и пытаются их предупредить? В лубом случае правда станет известна уже через пару минут". Верховный маг, его еще называли Первый магистр, стоял рядом со входом и тут же, увидев королеву, начал свои сладостные речи: - Доброе утро, Ваша милость, мы все крайне обеспокоены случившимся, глава Ордена не связывался с нами целых семь с половиной лет! Даже если у него печальные новости, вы не должны переживать! Моя королева, вы всегда правите мудро и справедливо, уверен, здесь вы также поступите правильно, но в случае затруднений - я и Малый совет придем на помощь. Я всегда поддержу вас, ведь благодаря вашей храбрости мы смогли сбросить Гальбаторикса с трона... Голос у него был тихий, какой-то успокаивающий. Магистр был странным человеком, его фигура внушала тепло, доверие и открытость, однако её владелец был по характеру таинственной личностью. Он также обожал замысловатые фразы, строя их таким образом, что в любом случае выходил правым, просто подстраивая истинну под себя. - Приветствую, магистр. Спасибо за вашу поддержку, но я надеюсь Эрагон прислал нам добрые вести. А что думаете вы, лорд Рихстард? - Мне кажеться, королева, лучше сначала разобраться в ситуации, а после принять какие-либо меры. В этот момент зеркало взорвалось фиолетовым дымом и стоящие в зале люди увидели красную чешую дракона, чуть позже она сдвинулась и перед ними появился он... *(1) Гвёдай ингнасия - Сверкающая ладонь. *(2) Ошибки нет, просто в цитадели очень много комнат и помещений (Главный зал, Зал Совета, зал Переговоров и др.) *(3) Заклинание позволяющие увидеть людей или местность, было дополнено и слегка переделано Эрагоном. Примечания по сюжету: К сожалению я столкнулся с проблемой. В самом начале я планировал третью ученицу Эрагона (из первого набора) назвать Гетрельзой, а её дракона Алалия, но потом передумал и назвал её Даухтрой, теперь вопрос к вам, читателям: как лучше оставить? Также возможно вы заметили, что изначально Эрагон посылает Болвека с армией на север, но после Сапфира говорит о гномихе, это я не успел подправить. Именно Гетрельза или Даухтра (так как её будут звать?) с Алалией отправиться на север.