***
Со стороны Серого Леса послышались голоса, хруст веток и шелест под ногами. Видно, через него пробирался кто-то шумный и большой. Через несколько минут на поле выехали трое всадников. Один из них выехал вперёд, остальные остались на кромке Леса, сдерживая ящеров, и в особенности одного, который шёл без седока. Чёрная чешуя животного блестела, как начищенное зеркало, хотя больше всего походила сейчас на оникс, который украшал белый круг с рисунком. Выехавший вперёд всадник, откинув капюшон, осмотрелся, что-то пробурчал, при этом вставая на стремя и крутясь по сторонам. — Уверен? — спросил один из провожатых. — Да. По моим подсчётам, есть две точки, где он может появиться, — сказал шатен и, спешившись, поманил к себе чёрного ящера. — Ящка точно знает, где впервые встретил своего хозяина. Теперь, сложив рассказ Вэла и то, что показали детки, вот это место номер два. — Уверен? — вновь был задан вопрос, от чего ящер и всадник, повернувшись, фыркнули. — Я лишь уточняю и жду объяснений. — Что тебе не понятно? Ящка из той породы, которая запоминает, где был запечатлён. Драконята смогли свободно проникнуть в память своему крёстному. Вот только им трудно было передать видение, оно было очень размыто. Это золотое поле, только здесь. Теперь, курсанты, те трое, проводили в этом месте ритуал, в котором также участвовал крылан. Вот тебе и две точки. — Но почему мы ждём здесь, а не около горы Аладер? Там же, получается, два события произошли. — А ты бы захотел вернуться в то место, где нет входа и выхода, где ты чувствовал боль? Для него вот это место, как мечта, как место, к которому хочется прикоснуться. — Ясно, — буркнул Эль Ворондэ и кивнул третьему молчаливому, который их слушал. — Передай тем, кто находится у подножья горы, чтобы оставались там. Скоро прибудут представители Огненного Патруля, пусть пообщаются, помогут, да и присмотрят за всем. Наверное, придётся проникать вглубь горы, чтобы узнать, что да как. — И зачем ты связался с Патрулём? — спросил первый всадник, когда третий уехал. — Пусть теперь занимаются сошками из «Чистых», их главари, видно, погибли при ритуале. Высшие силы не оставляют в живых, особенно тех, кто идет против многого и против их правил. — Ну, ты и загнул! — хмыкнул мужчина, хлопая по плечу шатена. В ответ тот лишь пожал плечами. — В моих словах лишь истина. Они, «Чистая кровь», не смогли оценить последствий. — А может, они обращались не к высшим силам, а курсанты к высшим? Может быть, высшие заранее подсчитали возможное стечение обстоятельств и решили не трогать парней, а вот магов и изгоев им было не жаль. — Мы можем лишь догадываться. — Интересно? — чуть подумав, спросил Эль: — А мы узнаем хоть истину, или нам останется делать лишь догадки?***
— И когда он появится? — в очередной раз спросил мужчина своего напарника. — Осталось несколько часов до рассвета, а никакого изменения. Да, место прекрасное, но скучно просто так сидеть. — Запомни, Эл, всегда ближе к рассвету жди событий. Этот период уже мной давно замечен, и никогда не подводил. Так что просто немного подожди. А может, хочешь пойти и поговорить с патрулём или поискать схрон разбойников? Похоже, они нашли в Аландере несколько пещер и магических ловушек. Им там веселее, чем нам тут. — И тебя здесь бросить? Нет уж. Боюсь, что потом твой дражайший супруг сделает из меня мишень на арене. Так что, лучше подожду с тобой. Шатен, лишь усмехнувшись, подошёл к чёрному ящеру и погладил по спине. Зверь лишь покосился и даже милостиво разрешил продолжать себя гладить. А вот на попытку приблизиться Ворондэ рыкнул. — У, зверюга безмозглая. С тебя только шкура хороша. — Ха-ха. Друг мой, на твоём месте я бы не выражался так. Эта, как ты сказал, зверюга безмозглая, поумнее многих будет. Яща не может разговаривать, а так своим знанием похвастаться сможет. Хотя мимика у этого красавца очень выразительная. — Ладно, ладно, верю на слово, — мужчина приподнял руки кверху, как бы сдаваясь. — Тогда, может, он подскажет, когда его хозяин придёт? — Всё в своё время, — шатен улыбнулся. Он-то знает, что его друг хочет попасть в другое место, туда, где ведутся поиски. Через полчаса Ящка встрепенулся и посмотрел в сторону центра поля. Послышались тихие перезвоны, и воздух зарябил, как прозрачная вода от дуновения. А затем, делая шаг, из портала вышел…***
Валеро, в своей прошлой жизни, видел многих с рыжими волосами, как девушек, так и парней, но это было так давно, что он как-то подзабыл. И теперь, смотря на полуголое тело со струящимися по спине волосами рыжего цвета, невольно замирал от восхищения. Даже луна как бы обтекает эти волосы. Цвет огня, цвет, который манит как мотылька, и в то же время пугает, как дикого зверя, ведь можно и обжечься. Секунду парень стоял, а потом сделал шаг вперёд. Было восхитительно видеть, как что-то прозрачное и блестящее, как алмазная пыль, осыпается с тела парня, оставляя белоснежно-розовое тело. Подхватив плащ, шатен направился к пришедшему, оставляя стоять в восхищении второго. — Так и знал, что ты здесь появишься. Здравствуй, Странник. Развернувшись, парень посмотрел на говорящего и затем молча надел протянутый ему плащ. — Ты изменился, — сгладил молчание Валеро, оценивая теперь парня вблизи. — Хотя твоё лицо ещё в туманной дымке, но изменение не за горами. — Знаю, — спокойный голос, похожий на холодок, раздался от парня, который накинул плащ и капюшон, а затем, направился к чёрному ящеру. Ящка, довольно фырча, сначала подставил голову для поглаживания и подпитки магии, а затем свой бок. — Постой. Марго! — парень удивлённо крикнул в спину рыжему парню. Вроде несколько времени назад тот был более живым, что ли, а сейчас во всём чувствовались холод и отчуждение. — Да что с тобой? Где ты был и куда теперь направляешься? — Со мной всё нормально. Там, где я был, меня уже нет и не будет. Куда направляюсь? В ближайший город или деревню. Куплю одежду и отправлюсь в Гортензиу на учёбу. — Никуда ты не уедешь один! Поедешь ко мне, и оттуда в школу. И я запрещаю тебе отказываться! Я намного старше и выше по рангу, так что едешь ко мне. И это не обсуждается. Силениум поставит печать рода, и тогда можешь идти, а я буду намного увереннее, что ты не пропадёшь. — Назови хоть одну причину, почему я должен согласиться с тобой? — раздался гулкий голос из-под капюшона. Парень уже сел в седло и, взявшись за его луку, повернул в сторону Валеро. — Ты рыжий и зеленоглазый. В нашем мире нет таких, как ты, а значит, больше проблем не только окружающим, но и тебе самому. Не знаешь мира, ведь ты был лишь в тех местах, где нет многого того, что есть в больших городах. С нашим покровительством у тебя есть шанс выучиться в хорошей школе и дать своей силе проявиться. Пока она спит, или ты не понимаешь, как с ней обращаться. — Знание — сила, — процитировал Марго. — Хорошо, я пойду, но знай, что если захочу уйти — уйду. — Хорошо. Я постараюсь тебя не сильно трогать, в особенности по пустякам, если не хочешь. Садясь на своего ящера, Валеро подумал, что постарается разгадать такую переменчивость в этом светлом парне. Ведь в прошлой жизни он и так настрадался, а ему надо судьбы соединять, значит, лишь позитивность и любовь должны быть рядом со Странником. — Смотри, — друг Валеро Эль, подойдя, протягивал руку, на которой был шар, в котором находилась горстка пылинок льда. — Что об этом думаешь? — Валеро внимательно посмотрел на то, что показывал мужчина. — Есть некоторый намёк, но надо проверить точно, — ушёл от ответа Ворондэ, пряча находку. — Интриган, — пожурил Валеро и поспешил вслед за рыжим парнем, которого вёз в нужную сторону ящер. «Вот как это существо может всё, или почти всё, знать?» — удивлялся Эль.***
Проезжая мимо горы, архимаг приостановился и кивнул другу. — Останешься? — Нет. У меня есть более интересное дело. Да и вряд ли нужное место найдут в ближайшее время. Время прошло незаметно, и через пять часов трое всадников прибыли в Гнездо сап охарро Четорэ.***
Валеро нашёл Марго в беседке, которая находилась около озера. Оно имело ровные берега и золотистый песок, свои пять источников, от чего вода была всегда чистой и прохладной. С красивыми цветами и изящными стволами деревьев, которые окружали это место. Это место было уединённое, и здесь всегда можно побыть со своими мыслями. Может, прохлада от воды, а может, из-за некоторых особенностей парня, вокруг было холодновато.***
Вспомнив прошедшие дни, архимаг нахмурился и посмотрел на рыжеволосого. Как только они: Валеро, Марго и Эль Ворондэ, друг мага — прибыли несколько дней назад, парень ушёл в предоставленную комнату и не показывался до самых сумерек. Да, Марго окончательно изменился за то время, пока был в комнате. Вытянулся вверх и стал чуть шире в плечах, хотя тело так и осталось худощавым, но появились чуть округлые места. Ярко-рыжие волосы, подстрижены до плеч, вились на кончиках. Зелёные глаза, как свежая зелень травы, а вот зрачки вертикальные и с глубокой чернотой. Цвет тела стал бледнее, или еле розоватым. Лицо с красивым очертанием, но с холодной, а не тёплой красотой. Марго кивнул чете Четорэ и некоторым приближённым, которые трапезничали вечером за столом. А затем, под удивлёнными и восхищёнными взглядами и под тихий шёпот, сел возле архимага Валеро. — Я рад, что вы всё же покинули комнату, вэрэ митам Марго, и присоединились к нам. — Я тоже этому рад. Силениум лишь кивнул, но прикрыл рот ладонью, чтобы никто не заметил улыбку. — Валер, ты ещё не говорил о печати? — тихий и без эмоций голос немного нервировал мага-оборотня, но тот постарался не возмущаться и ответить. — Через три дня состоится праздник Макэйро, что-то похожее на день всех святых, день влюблённых, день взросления, и на рассвете проведём обряд. Ты точно хочешь после этого уйти? — Да. Я же как-то должен учиться контролировать и знать о своей магии. А школа даст эти знания. — Да-да, ты прав. Просто я подумал, что ты побудешь ещё хотя бы год. Заодно и посмотришь, как драконята вылупляются. — Не уговаривай, я всё решил. Но недельки через две сообщишь, если что, и я постараюсь через портал прийти, — Марго принялся за еду. Валеро пришлось кивнуть в ответ. Он беспокоился за парня, как будто тот стал для него не просто крёстным его детям, но и кем-то похожим на брата. Всё нутро хотело помочь в чём-то, но в чём, Валеро не знал, лишь видел, как Марго уже почти ощутимо замерзает. «Кто же так тебя, Странник»? — думал архимаг, присматривая за гостем. Но ответ мог сообщить или сам парень, который продолжал молчать, или Эль, который, как только приехал, так и не выходил из своей башни. — Марго, привет. Не знал, что ты так быстро найдёшь этот милый мирок. Даже я сам недели через три-четыре нашёл его, — начал оборотень-маг, при этом мягко улыбаясь и присаживаясь рядом. Гость лишь кивнул тому, но продолжил смотреть в сторону воды. — Завтра с утра начнутся гулянья, праздник Макэйро. У нас празднуют его раз в четыре года. Хочешь, я расскажу о нём? — Пожалуй, послушаю, — гость всё же посмотрел на мужчину, а затем, вновь отвернувшись, продолжил: — Только прекращай за меня беспокоиться. Я сейчас более трезво всё оцениваю. Благодаря холоду, я трезво оцениваю свои действия, осмысливаю некоторые мысли, информацию. В особенности ту, что я, по твоему мнению, являюсь Миам-Странником. — Ты не чувствуешь в себе возможности соединять истинные пары или видеть разноцветные нити, или слышать, разговаривать, плести из них браслеты…? — Эй, не гони лошадей, приятель! Разгорячился как. Я и в той жизни, и в этой вижу Нити. Они мне жить не дают, из-за них я и исчез тогда, и… многое другое, — чуть приостановившись, парень мягко улыбнулся. — Я не помню другое прошлое, так что с уверенностью не смогу сказать, что я тот, о ком все мечтают. Может, просто мои возможности похожи на возможности Миама. Мне обо всём надо подумать и понять. — Вот и чудненько. Завтра ты и попробуешь себя на роль купидона, — с уверенностью и подмигиванием промолвил Валеро. — О, боги! Зачем мне эти муки! — взмолился Марго и сложил в молитве ладони. А Валеро внимательно посмотрел и всё же не сдержал улыбки. — И это чудо ещё и лыбится! Мил человек, спрячьте свои зубы, а то считать их люблю. — А я и не человек, так что могу лыбиться, — парни посмеялись, а затем маг-оборотень спросил. — Так будешь слушать про праздник? — Давай. Мне всё равно нечего делать. Да и завтра рабочий день. Буду эксперименты ставить над «кроликами». — Ладно, слушай вводную. Когда первые лучи рассвета коснутся верхушки самых дальних гор, каждый начинает одеваться в разные костюмы, но обязательно надо иметь или маску, или иллюзию. Их снимают лишь после восхода третьей звезды, это будет примерно полночь. Своего имени не говорить, а так же про то, что замужем или женат. При встрече многие прохожие могут спросить о том, где их судьба или пара. Тот, у кого спрашивают, должен или ответить стихом, или сам задать такой же вопрос. Это вроде, как поздравление или приветствие. Помимо этого, есть ещё ярмарка и разные состязания. Деньги меняются на ленточки трёх цветов, при входе на площадь, ярмарку или когда выигрываешь состязание. Жёлтая — золотая монета или Сэ, голубая — серебряная или Иэ, и зелёная — мелкая монета Хэ. За эти ленточки можно приобрести разные товары у приезжих купцов или у тех, кто живёт поблизости. Товар разный, и, бывало, очень экзотичный попадался. К вечеру разжигают несколько костров, и любой может выйти и продекламировать стих, или сыграть, спеть, или мини театральную сценку показать. То есть показать свой талант. А потом будущие ученики или те, кто прошёл или вот-вот перейдёт рубеж взросления, прыгают через костёр. Интересно то, что костры не обманешь, как только подходит ещё несовершеннолетний, пламя вспыхивает и взлетает ввысь. А у совершеннолетних на запястье или на ауре появляется огонёк, но через сутки он гаснет. Вот так гулянье и заканчивается. Кто ещё остается, снимает маску или иллюзию, а кто не хочет показать себя — сбегает раньше. — Мило. Наверное, к вечеру соберусь попрыгать через костёр, — задумчиво высказался Марго. — Ты что?! А как всё остальное? Разные соревнования, интересные знакомства, флирт, покупки, танцы, услышать таланты? Ты что?! Ведь всё это делается ради того, чтобы поднять настроение и идти дальше с позитивом, — повозмущавшийся мужчина уверенно заявил: — Так. Завтра с утра приношу разное барахло, и мы вместе идём на праздник. И попробуй у меня хандрить и пускать свой холод — вмиг выпорю ремнём. — Ладно-ладно, — Марго поднял руки кверху и тепло улыбнулся, — пойду, а то как-то не хочется быть битым прилюдно. Валеро чуть приобнял за плечи Марго, теперь понимая, что тот скоро оттает. — Пойду давать указания прислуге, а ты постарайся не морозить окружающих, они просто не видели на тебя похожих. Боюсь, что многие в праздник оденутся похожими на тебя. — Нашли экзотику и образец для подражания. Иди, постараюсь, так и быть, их сильно не трогать. Пожав плечо, архимаг удалился по своим делам, но вот вечером смог встретить Эля, который явно шёл к нему. — Что скажешь? — спросил Валеро друга, когда они уединились в его кабинете. — Что-нибудь узнал? — Да. На парня сильно подействовали слова или действия, сказанные близким существом. Это могла быть или его Пара, или тот, кто затронул душу, или… Знаешь, есть некоторый вариант, но, боюсь, это может быть лишь моя фантазия. — Говори и не томи! — Номенар. Его мог «ранить» номенар. Да, это редкость, даже во всех вселенных и мирах, но… — Ты хочешь сказать, что Марго или Миам-Странник встретил в нашем мире номенара, и тот смог не только запасть ему в душу, но и ранить? — Я немного восстановил и заметил определённые узоры. Они ещё появляются при тесном контакте друг друга. Ты меня понял, при каком? Так вот, после этого контакта проявились первые узоры слияния, вот только номенар обидел и ранил. Сам парень заковал свое сердце и эмоции, а у номенара забрана память о встрече, а вот чувства — нет. Вот так-то. — То есть Марго ему так отомстил? Но страдает не только оскорбитель, но и оскорблённый. Как же им быть? — С одной стороны очень просто, с другой хлопотно и трудновато. Надо найти… Но мага перебил слуга, который, извиняюще посмотрев, промолвил: — Простите, господа, но к нам прибыли гости. Сап охарро Шеор со своими сыновьями.