***
Однажды старый пират в последние минуты своей жизни объявил: «Я спрятал огромный клад — сокровища, которые вы и не можете вообразить — так далеко, что даже Бог не ведает о том месте. Берите мои карты, пытайте моих людей, но вы не сможете его найти. А если обнаружите верный путь, то проклянёте тот день.» Маленький Грегори смотрел на лохматые тёмные усы и широкую улыбку. «Я обязательно отыщу его. Обязательно-обязательно-обязательно.» Детство, проведённое в играх в «настоящую пиратскую команду» — счастливая пора. Верно, Грег? Первый корабль и нарисованный флаг — игра, которую не мог закончить Взрослый Грегори. Их было тринадцать. Чертова дюжина. Его люди, его команда, его друзья. Пара обрывков карты и огромная мечта — то, что, казалось, было единственной тягой корабля. Удивительно, но они преодолевали злые шторма, острые рифы и тёмные океаны. Злые языки перекатывали историю про капитана, продавшего душу самому Д.Б. ради его же клада. А Капитан, поглаживая свои усы, смеялся. Ведь цель была близка. Казалось, он уже чувствовал тяжесть сокровищ в своих руках. Первым погиб Марти. Грег обещал старухе Гретхен вернуть мальчишку живым и богатым, но тот упал за борт. Потом был Фил. Шальная пуля. У него была жена и дочь, кажется. Барт. Ему оторвало руки и он прыгнул в океан. Барт был коком. Майк, улыбчивый парень. Однажды он просто пропал. Грегу было проще думать, что тот просто ушёл сам. Шепард вошёл на корабль со словами: «Никто не стреляет лучше меня». Он был неправ. Стив. Грегори лично убил мерзавца. Ларри и Зик. Ларри была влюблена в Зика, а тот мечтал о море. Она так долго притворялась, но, когда обман раскрылся, было поздно. Зик лично хоронил её осквернённое тело. Позже Капитан похоронил там же Зика. Чарли. Дамский угодник. Скорее всего, ту заразу он и подцепил от своей любимой проститутки. Они умирали вместе в приюте «Синяя роза». Говорят, их паре завидовали многие, насколько это было возможно, конечно. Ян и Эш. Его друзья детства. Они втроём начали это путешествие из маленькой деревеньки на окраине мира. Благодаря им появился корабль и проблемы с Гвардией. «Гвардия не любит воров». Грег всей душой хотел бы забыть их качающие мёртвые тела. Скотти, разделивший с ним «бремя» матлотажа*. Его правая рука. Его Друг. Иногда Грегори забывает и начинает его звать, но оглушительная тишина всегда готова услужливо ему напомнить. От Скотти остались деревянная трубка и колода карт. Не было того клада, разве ты не знал об этом, Капитан? Знал, но боялся. Никто больше не видел Капитана Грегори, который закончил свои поиски будучи абсолютно седым и, казалось, постаревшим на десятилетия. Говорят, он часто смеялся. Долго и искренне. Как может смеяться только сумасшедший, естественно.***
На маленькой табуретке в пыльной и тёмной комнатушке сидел старик. Его трясущиеся руки держали заляпанные чем-то карты, а единственный глаз смотрел на трубку, что лежала на столе. Он пытался вспомнить что-то важное. — Твой ход, Скотти. Ответом была тишина. _____________ * le matelotage (ХVII в.) — форма гражданского союза между двумя пиратами, очень походившего на брак. Матло (matelot), как именовался каждый из участников союза, имел неограниченный доступ ко всему имуществу своего напарника и даже получал супружеские права по отношению к его жене. А так же, вступившие в союз являлись законными наследниками друг друга. Учёные подчёркивают, что нередко такие союзы могли быть романтическими, что не осуждалось.